第九章
軍營里，阿里斯召兵點將準備起程討伐伊薩塔，在這之前。他已先派人押送諾拉回國，莎蘭達險遭鱷吻這筆帳，他會讓伊薩塔用血來償還的。
“王，請讓歐姆隨侍。”歐姆一臉着急，與西馬沉穩的表情成對比。
“你才新婚，不在家陪妮妮，跑來這裏做什麼？”皺着眉頭，阿里斯斥責歐姆。
“王，打歐姆跟着你開始，就從沒錯過任何一場與你同征的戰事，這一次怎能夠例外呢？”歐姆拉拉西馬的衣袖，以眼神求他幫忙。
“王上，就讓歐姆隨行吧！如果我料的沒錯，這場戰事很快便會平定，伊薩塔王是個仁慈的君王，如果可能的話，我軍不費一兵一卒便能取下伊薩塔。現在我所擔心的是，那個指使暗殺行動的主使人，會不會派殺手潛伏入軍營伺機再度暗殺。讓歐姆隨侍也有個照應？”西馬一開口就給阿里斯一個不容反駁的事實。
“是呀！是呀！多一個人幫忙，總比一個人單獨斗來的好。”歐姆連連點頭，開玩笑！他才不要留下來“看家”，那多沒意思呀！
“可是……”
“歐姆威名在外，有他助力，你與莎蘭達的親事也能早日完成。”西馬一語說中阿里斯的心事。
他想想當他對莎蘭達提及即將遠征的事時，那雙淚水盈眶的大眼讓他心疼不已。
“那好吧！你回去準備、準備，明白一早啟程。”阿里斯投降了，這是他頭一次還沒出遠門，便開始思念回家了。
另一方面，在伊薩塔國王的王宮內，正有人如臨大禍地面無血色。
伊薩塔王跌坐在王位上，聽着派出去的使者所回報的消息，他的心如墜入冰窖般又冰又寒。
老天，他到底造了什麼孽，竟然會生出諾拉這樣的女兒，是他太寵諾拉了嗎？當年王妃難產，他心疼女兒喪母而百般嬌寵，結果卻養成她驕縱無禮的個性，但是她有任性到這麼不分事情輕重的地步嗎？搖搖頭，伊薩塔王頭一次覺得自己並不如想像中的了解女兒。
天呀！這到底是什麼樣的禍事？諾拉怎麼會這麼糊塗呢？
偷襲埃及末來的王妃，放鱷魚想致於她死地，難道說她這麼想當埃及王妃嗎？當第二妃子、侍妃不好嗎？別的不提，光是想到她想害的人是西馬的女兒一事，就讓他的寒毛直豎了，當年西馬率兵打開羅城的事，他可是全程看到底，那種計謀、那種能不眨一眼看着數千人活活淹死的心，絕對不是一個平常人所能想得出、做得出的，他絕不能置伊薩塔子民的生死於不顧的。
暗殺！老天！原來她要那些珠寶、金錢，就是要買兇暗殺埃及王，而他竟然還傻傻的聽話，派人替她送了去。
埃及是怎樣的大國難道她不知道嗎？王宮中如何禁衛森嚴難道她不明白嗎？怎麼會這麼笨、這麼想不開？不得寵就認命點，就當是替伊薩塔犧牲嘛！
就算是買兇吧！怎麼會蠢的用隨身珠寶當酬金？這還不打緊，告密的人竟會是她由國內所帶去的侍女。
他實在不敢想了。諾拉到底是做了什麼事，她的侍女不是應該對她死心塌地、忠心不移的嗎？
頭一次，他懷疑自己的教育失敗，不能當一個好父親，他有資格做一個好君王嗎？
“王上，這該如何是好，一旦埃及大軍兵臨城下，我們絕對沒有力量可以抵擋憤怒的埃及士兵，”殿上，文臣武將慌成一團。
王位上，伊薩塔坐定沉思良久，整個大殿上鬧烘烘的聲音漸漸的停息，每個人的心情都隨着伊薩塔王的神色起伏着，一時間大殿上竟安靜的連呼吸聲都清晰可聞。
“我決定了。”伊薩塔王終於打破沉寂，抬起頭來神色堅定的看着臣子們，“我決定了。就讓我伊薩塔塵歸塵、上歸土吧！二十年前，我們早就該亡於埃及的，若不是阿斯達王悲憫連年爭戰殺戮氣息過重，而答應我伊薩塔臣服成為埃及的藩國，早在二十年前就沒有伊薩塔這個國家了。”
“王，您……我們決定與埃及兵一決生死，我伊薩塔子民可也不是好欺凌的，就算埃及是大國，我們也不會讓他們好過的。”激動的臣子氣慨衝天地叫着。
“是呀！我們決定與埃及兵一決死戰。”朝臣中有人反對，有人附和，大殿之上又鬧成一團了。
“夠了，我已經決定了，為了諾拉的不懂事，我讓伊薩塔的子民整整處於飢荒中四年，因為諾拉的任性，我更讓伊薩塔的子民處於戰禍的危機……”伊薩塔王含淚訴說著事實，“我決定向埃及投降，拿諾拉的命向埃及王謝罪。”伊薩塔王再也忍不住掉下傷心的眼淚。
“王……請三思。”宰相與軍事官應聲跪地。亡國奴的滋味是比當奴隸更凄慘萬分的，不僅連挑選主人的權利都沒有，就連後代子孫也得生生世世為奴、為仆，永不得翻身。
mpanel(1);
“你們該明白，連年收成不好已經讓我子民日子不好過了，再加上年年負擔沉重的貢禮，以及諾拉所要求的珍寶、金錢，已經讓百姓們緊勒褲帶捱活過日子，我們拿什麼跟埃及兵打，憑一些老弱殘兵、憑一支餓得連武器都快拿不動的皮包骨士兵？”伊薩塔王哀戚地表示，我想過了，阿里斯王比起阿斯達王更仁慈多了，他對於投降的屬國都從寬對待，咱們投降了，百姓們可以免受戰禍的波及，可以有活口、有糧吃，可以重新開始新的生活，就讓伊薩塔成為歷史中的名詞吧！
伊薩塔王的一番話，重重的說進在場所有的人心坎里，不管如何，只要活着就有一份希望的存在。但是王的仁慈卻是要犧牲他所心愛的女兒，這……這教他們怎麼捨得。
公主雖然驕縱慣了，但是總也有她善良、天真的一面，王盡心替伊薩塔謀事，這二十多年來他的每一項政績都為子民們所歌頌，難道連最後為人臣子的，竟不能替他保住最後的一絲血脈嗎？
大殿上人人哭泣着，是為即將到來的亡國悲傷、是為已命定死亡的公主哭泣，也是為這位宅心仁厚的君王落淚……
兵臨城下，埃及兵團出現在伊薩塔國不遠處的小山丘上。
一聲突兀的號角聲吹起，每個埃及士兵氣勢如虹，準備在王上的一聲令下即衝鋒陷陣，一舉拿下叛亂國敵人的首級。
這次的戰役是為他英明的埃及王而戰，是為他善良、體恤的王妃而戰，任何人只要敢動王妃一根寒毛，就等着以血償還。
“王，前方好像有動靜出現。”拿起照遠筒，歐姆策馬來到阿里斯身旁。
讓士兵們備戰，先看看伊薩塔王在玩些什麼花樣。馬上英姿風發的阿里斯，一身閃亮的盔甲更映襯出太陽之子的光輝。
放眼望去這壯觀的軍容，別說是開打，就連看一眼都會讓人嚇得破膽，更何況埃及兵的驍勇善戰聞名全沙漠。
伊薩塔王舉着白旗，親自赤袒披荊的走出城處。他沒帶任何的隨從，一個人手捧着銀盤慢慢的步行到小山丘上。
“王上，伊薩塔王出城門投降，你看這會不會有詐？”歐姆不信地警戒着，這場戰事就如西馬所說的很容易打勝。那麼不就代表着，阿里斯會再度遭暗殺？如果那個幕後主使人真的不是諾拉侍妃的話……
“不用擔心，他一個人起不了什麼作用，放他過來吧！”阿里斯策馬轉身，回到臨時駐紮的軍營里去。
在歐姆的示意下，層層埃及兵士退出一條路來，讓伊薩塔前進人營。
“伊薩塔王，你可知罪！”軍營里，阿里斯正坐堂前，他直視被歐姆半推走來的伊薩塔王。
“屬臣知罪……是屬臣教女不方，王上……仁慈寬厚，請饒恕伊薩塔……無辜的子民。”呈上銀盤，伊薩塔王泣不成語。
看了一眼銀盤上的東西，阿里斯原本怒憤的心慚慚的平息了。
銀盤上有一隻牛皮卷、一個王冠、及一個木盒。牛皮卷與王冠，代表伊薩塔王將版圖獻出，從此伊薩塔將成為埃及的領地；而那隻木盒裏則裝着一個首級，是引發這次征戰的元兇，伊薩塔國的公主諾拉。
“伊薩塔王，本王接受你的投降，由今日起貶為庶民，伊薩塔一地成為我埃及領地。”緩緩地，阿里斯開口了。
“謝王上思典，我伊薩塔將永世難忘。”伊薩塔王閉上眼，咽下血淚，這是他為伊薩塔子民所能做的最後一件事了。
他的手，至今還殘留着血的溫熱氣息，為了求生存，他親手把女兒的首級取下，他忘不了女兒口口聲聲的冤枉，信誓旦旦的說不會背叛伊薩塔，那臨死前的血咒
我怨、我咒發血誓……
埃及易主。連年兵災馬禍，
比之伊薩塔的亡國禍更勝萬分……
我以血咒發死誓……
若不能用阿里斯與那個賤人的血償還……
埃及將由大國淪落為小國，將終至滅亡……
“退下吧！明日起所有的衣冠服飾、文化教育全部都依我埃及法令而行。”阿里斯的命令傳來，士兵們聽令將伊薩塔王帶出軍營。
“謝王上思典、謝王上恩典……”伊薩塔王口中不停的說著，聲聲如哭似泣直教人心酸。
“歐姆，傳令下去，除了派遣一部分的軍隊接收伊薩塔外，其餘的人立即整軍，明日一早啟程回國。”阿里斯露出難得的笑容，事情解決了，接下來就是他與莎蘭達的親事了。
“臣謹遵王命。”歐姆也回以笑容，王上娶親這可是埃及難得的大盛事呀！
步行出寢宮，莎蘭達首次與高掛晴空的太陽相會面，這耀眼的陽光讓她心頭一窒，她不明白為何自己會這麼懼怕這溫暖的太陽神。
中庭里，蓮花池已結滿了蓮藕花蓬，陣陣徐風吹得清香甘甜的蓮藕味直竄口鼻，令人心神為之始然開朗。
低下身，她撥弄着冰涼的池水，這出淤泥而不染的蓮花一直是她的最愛，即便是這個水池會差點讓她慘遭滅頂之禍，也絲毫不能璨改她對蓮的偏愛。
隨風傳來，是陣陣喜慶的樂音，她嘴角露出一抹淡淡的微笑，這麼幸福安寧的時光，如果能就此停住那該多麼的好，她從來沒有這麼心靜平和過。
“莎蘭達，該來試穿喜服了。”緩緩走來，蕾雅滿臉笑容。
今日是女兒的大喜之日，從今天開始她所寵愛的女兒將嫁人為妻，這是她多年來的心愿，女兒能夠平安順利長成。看着她一點一滴的長高、看着她所有的喜怒哀樂，但是心中的不舍卻是萬分難言，她常在想，女兒是不是太早嫁人了，她還沒聽夠女兒叫喚媽媽的聲音，還沒看夠她撒嬌耍賴的模樣，還沒看盡她在晴空萬里下、在昏黃月色中盡情的飛舞奔跑，有太多的遺憾堆積在心中了。
“媽媽，如果這樣平靜的日子，能夠永遠持續下去就好了。”抬起頭，莎蘭達歡迎母親的加人。
“天下昇平無亂事，這種日於會持續下去的。”拉着莎蘭達，曹雅帶她回寢宮試喜服。
一襲大紅喜服，那雪白冰肌的莎蘭達襯飾的更加嬌艷。莎蘭達欣喜的由鏡中觀賞自己的模樣，一旋身，那衣衫翩翩飛舞，讓她更象極了傳說中的天堂神鳥——一隻專為人世帶來豐福厚喜的幸福鳥。
曹雅含笑看着女兒快樂的模樣，隨後她突然想起似的，眼中浮上一層憂傷，她摒退所有的宮女，拉過莎蘭達坐到鏡前說話。
“莎蘭達，你該知道一旦你嫁人王宮，日子便不可能這樣平平靜靜，阿里斯是一國之王，他所要處理的事太多了，天下黎民蒼生的生死全都掌握在他的手中，你是他的妻，日後生活他好你便好、他壞你也要跟着吃苦，夫妻沒有永遠的恩恩愛愛，我跟你阿爹也是一路由爭吵中走來的，我慶幸你阿爹仍對我鍾情如初，你……這整個西宮，不論阿里斯願不願意，他都不能拒絕、甚至得強迫自己接受，在這個時代里，埃及想要不斷的強大，除了靠武力外，和親亦是另外一種方法。”蕾雅嚴肅地說著。
蕾雅淺嘆了口氣，“媽媽要你知道，即使阿里斯日後再娶第二妃子、第三妃子，甚至是數都數不清的女人，你只能含淚咬牙接受，否則不但是神官不接受，就連我埃及的子民也會強烈的反對。你阿爹雖然不說，但我知道當年他力辭你與阿里斯的親事，就是為了你日後的幸福着想，不論你日後如何，我跟你阿爹會開敞懷抱接受你回來。”
蕾雅心疼的將女兒摟進懷裏。
“媽媽，我知道。”莎蘭達由蕾雅的懷中探出頭來，“我知道阿里斯必須娶鄰近大國的公主，他必須擁有無數的妃子……”莎蘭達眼中閃着醉人的光芒，“我知道他是埃及的君王，但是我愛的不是埃及君王，而是那個陪我談天、說笑，會逼我見月光，會為我捨身在鱷吻下救下我一命的人，這個男人會生氣、會大笑、會抱怨、會鬧彆扭，是個再平凡也不過的人。”
莎蘭達吸了口氣，繼續說道：“我的身體如何我知道，這些年來你和阿爹儘力的替我延命，這份養育恩情我是怎麼做也無法回報於萬一的；我同阿里斯說過，要娶我就得有心理準備，我能過的日子連自己也不知道，是讓我在幸福與無遺憾的生活中回歸奧里西斯神的懷抱，還是讓我含怨而終，這全繫於他的心，與對我所做的承諾。”
莎蘭達的話讓蕾雅終於明白，女兒是真正的長大了，她明白自己該對她放心了。但是做為一個母親，她真能夠說放就放嗎？女兒是她骨肉相連的血親呀！
“你阿爹已經決定、一等你大禮完成嫁入王宮，我們就離開埃及，到一個世外桃源過完下半輩子，國家有歐姆與卡夫，再加上赫伯，阿里斯在政事上不會愁沒有幫手的。”蕾雅娜將自己與丈夫的決定說出。
“什麼！你們要離開，住埃及不好嗎？這樣我不就不能時常見到你們了嗎？”莎蘭達驚呼，才與雙親相聚不久就又要遠離，她哪裏捨得。
“你長大了，我們也不能老是跟在你的身旁，能見到你嫁人是我們最大的心愿，如今你有個好的歸宿，我跟你阿爹也能夠安心的離去，該是我們去實現當年在得知懷了你時所許下的心愿了。”蕾雅捧着女兒的臉，細細的將女兒的容貌刻在心中……
“媽媽，你放心，我會過的很好的。”環抱母親，莎蘭達喜中帶愁——喜的是與良人共結連理，愁的是雙親即將遠去——母女倆互拭眼淚，－在淚眼膝隴中相視而笑，將淡淡的愁化解消去——
而由遠處傳來陣陣嘹亮的號角聲，由遠而近，宮中的仆婢們興高采烈的口耳相傳捷報——王上凱旋歸來。
一場盛大隆重的王室婚禮即將展開了。
“我也要去。”
偏殿裏，一聲嬌啼響起，劃破了沉靜的氣氛，也吸引住了眾人的目光。
“你不乖乖待在寢宮裏，出來這裏吹風做什麼！”皺起眉頭，阿里斯對他的妃子莎蘭達在此時出現感到不解。
這陣子她不是都很愛睡嗎？除了吃飯和些許的玩樂時間外，她幾乎都沒精打採的。原本他還打算請示隱居深山中的西馬夫婦，看看這是否是莎蘭達“昏睡症”的前兆，沒想到現在她卻精神奕奕，神采飛揚、眉飛色舞的出現在他面前，而且還吵着要當“跟屁蟲”。
“我是要去西台做一趟國事會談，你跟我去做什麼？”阿里斯起身，來到她的面前。
而與他一同商議事情的卡夫與歐姆，還有幾位軍事官、農政官，紛紛不請自退，悄聲的出了偏殿——因為，他們知道只要妃子一打定了主意，就算是任何人也改變不了主意的，就連他們英勇無敵的法老王也得舉白旗投降。而往往妃子一旦行動開始時，就會無所不用其極的使出渾身解數，屆時他們這些可憐的臣子，既不好打斷他們的談話退下，又怕見到妃於那種近似“無賴”——這可是王上自己說的——深怕一個不小心脫口大笑而出，惹怒了王與妃，替自己招來大禍，於是只好“自動自發”，不留下來當“觀眾兼電燈泡”了。
“我看是去會西台國的那位美麗的公主吧！”嘟着嘴，莎蘭達的語氣酸得不能再酸了。
“天！你的腦袋只會想這些嗎？”阿里斯一拍額頭，大笑而出。原來還以為是什麼大事會發生，卻沒料到這只是莎蘭達的一個小小的“吃醋”。
他這次的西台之行，一方面是為了國家的經濟大計，另一方面便是要辭退這件婚事，讓莎蘭達同行也好，這樣他更有理由退婚了。不過他心底納悶，是誰告訴她西台國有一個還沒出嫁的公主呢？
可惡的奴才，要讓他知道是誰在莎蘭達面前亂嚼舌根，他絕對會成全那個人，讓他一輩子不能再說話。
竟然挑撥他跟莎蘭達之間的感情！
“哼！我就知道你嫌我不夠漂亮，瘦得象根針一樣。”莎蘭達一扁嘴，眼看着淚水就快啪啪搭地掉下來了。
“你不漂亮？”阿里斯怪叫一聲。他抱起莎蘭達走回座上，就差點沒笑破肚皮。
女人，你的名字叫善變又叫妒忌。
“我不知道西台國的公主有多漂亮，可是我知道沒人比你更漂亮。”阿里斯親親她紅撲撲的臉頰，欣賞她那張愛撒嬌的小臉。
與莎蘭達結婚已經整整三年了，到現在他都還不能夠相信，他真的娶莎蘭達為妃了，夜半時分，他總會由夢中驚醒，老伯莎蘭達的身體不夠厚實，單薄的有如棉絮，風一吹便會隨之四散，他總要習慣地將莎蘭達抱人懷中，才能夠安然的再度人眠。
“騙……騙人，我瘦巴巴的，哪裏稱得上漂亮。”果然，莎蘭達聽到阿里斯的讚美，立即害羞地收起剛才那嚇人的“架勢”，由“無賴”變成一個嬌柔可人的小女人。
“你怎麼可以說我妃子不漂亮。”揚起劍眉，阿里斯裝模作樣地假生氣。
“我說不漂亮就不漂亮，瘦巴巴的象陣風吹就倒似的。”莎蘭達笑開了臉，她不住的輕聲叫着。
“還說，我不准你說。”阿里斯笑着哈她的癢。
“不漂亮、不漂亮。”莎蘭達笑着躲開，她引阿里斯出偏殿，來到她喜愛的蓮花池畔。
阿里斯當然是笑着跟了出去，途中卻還不忘向一名奴婢示意，讓他送來食物到蓮花池的亭子裏去。
“抓到你了，看你這次還能跑到哪兒去。”阿里斯高頭大馬，三兩步就在池畔逮到了小跑步的莎蘭達。
“不玩了、不玩了，我快累死了。”喘着氣，莎蘭達笑開了臉，她整個人攤在阿里斯身上。
“休息吧！”阿里斯抱着她走進涼亭里，僕役這時也送來了可口的美食。
“我也要去。”莎蘭達平下氣息，膩在阿里斯身邊纏着他說項。
“不煩人呀！先吃點東西吧。”阿里斯又象往常一樣，拿起東西來喂莎蘭達。
“我也想到處看看外面的世界，阿爹說的好多好多我都沒經歷過，我也想親身體驗經歷阿爹所說的那些嘛！”
莎蘭達的脾氣個性，絕對是得自西馬的真傳。阿里斯好笑的將食物塞進她的嘴裏。真不愧是父女，不論做什麼事，只要一打定主意，不管是誰岔題或打斷，都能有辦法將事情再轉回來。
“我不也時常帶你出宮到處逛逛的嗎？”阿里斯好笑地問，即便他心中已經打定主意，要帶莎蘭達同行了，但是他仍忍不住地想逗逗她，看她焦急想說服自己的模樣。
就算是讓她嘗嘗擔心的滋味好了，老是自己在擔心她會出什麼事，現在兩個人的角色稍微對換一下也好。
“那不一樣，我說的是外國，是遠遠的不在埃及境內的國家。”即便是口中被塞滿了食物，莎蘭達還是努力的將它吞咽，然後清晰地表達自己的意見，絲毫沒察覺阿里斯的計謀——一碗美食已經即將見底了。
“好吧！看在你這麼合作的份上，我就答應你吧！”舉起空空如也的碗，阿里斯慢條斯理地說著，但閃爍的眼神中卻帶着欣喜。
“我就知道你最好了。”莎蘭達高興地尖叫了起來，抱着阿里斯又笑又親，一點也不在乎四周人的竊笑。
“先別那麼高興，我可把醜話說在前頭，是你自己要去的，可別暈了船吵着要回來，我這次是真的有要事與西台王商量，你可別任性。”阿里斯大大方方的接受莎蘭達的獻吻，但仍不放心的開口記注。
“我知道了。我也絕對不會攻擊西台公主的，即使她見了你口水流滿地，我也會大大方方的讓她看個夠的。”舉起手，莎蘭達煞有其事的將它貼在心口發誓。
但是如果她想接近你一步，就別怪我讓她出醜的很慘了。莎蘭達在心中默默地說著。
“這可是你說的，要說到做到哦！”
“放心吧！我絕對說到做到。”點點頭，莎蘭達信誓旦旦的說著。
這可不行，我得讓歐姆多帶些人馬同行才成。西台王是出了名的色中餓鬼，如果莎蘭達讓他看上眼了，我們人身在西台國，是一點保障也沒有，得想個法子在第三國會面才行。此時，阿里斯臉上笑着，但心裏卻不住地盤算着，讓莎蘭達高興他也開心，但是安全問題還是得顧及。
得多加派人手才行！