第九章
御花園千秋亭
約定見面的日子，祥毓一早便來守在這兒，並不是刻意為了等他，而是想將自己終日起伏不定的心緩和下來。
她靜靜地坐了將近三個時辰，幾乎沒有動過一下，早午膳更是碰都沒碰，陪同她前來的宮女見她臉色沉凝，也不敢出聲打擾她。
深秋的園景蕭瑟得凄美，從前的她最愛對景小酌一番，如今那份悠閑愜意已不復在，她只是幽幽地支着頭，垂眸想着自己的心事。
起初她並不知道淑妃將會面的地點約在此處，當得知時她還愣了半晌。
他自邊疆回京后，她與他的一切……正是從這兒開始的啊!淑妃自然不會知曉，這莫名的巧合讓她心裏泛起了一陣漣漪。
若是那天她沒有赴那場賞花宴，而今會變得如何呢？她是否仍會像從前一樣，閑然恬淡不識愁滋味呢？
陷入沉思的她並沒有注意到朝自己走來的兩道身影。
而玉瑾遠遠就看到神情幽忽的她。他陡地停住急切的步伐。
半個多月不見，她變了，變得更加纖弱憔楚，本就纖細的身形彷彿不盈一握，周身縹緲的氣氛更讓他有着她即將乘風飛去的錯覺。
心好似被什麼東西重重撞擊了一下，他疼得眉頭緊蹙，不知為何竟感到一股深深的惶恐。
為何？她都已經如此近在眼前了。
皇上言出必行，她註定是他的人，今生今世再也不能從他身邊逃開，他應當安心了才是，可為什麼一見着她，他竟會這麼心慌？
他身邊的人對他突然停步感到不解。“玉瑾，怎麼了？”
他沒有聽見問話，視線牢牢鎖在亭中的人兒身上。
“玉瑾？”她見他臉色不佳，奇怪地伸手欲碰觸他。“你哪兒不舒服嗎？”之前還急匆匆的，時辰尚早就要拉着她出門，怎麼現下都已到了人家面前，卻裹足不前？
隨他前來的，正是當日的那名漢人女子，名叫楚約。
她的手還未碰到他衣角，他立即反射性地將之攫住，一待看清是她，連忙把手鬆開，歉然道：“對不住，我……”他尷尬的住口不言，總不能說他一見到祥毓便忘了身邊還有個她吧!
楚約揉着發疼的手腕笑了笑，對於他的心不在焉並不在意。“不打緊。咱們快過去吧，別讓她久等了。”說著逕自往前行。
要是他也能同她那般輕鬆自在就好了，玉瑾苦笑着跟了上去。
在他倆只差個幾步路便抵達亭子時，祥毓終於發現他們。
她萬萬沒有想到，連這種時候他都還攜那女子同行!她冷眼望着他倆，原本雪白的臉更是蒼白。
楚約一踏上亭子，便朝她福了福。“民女見過二格格。”
祥毓沒有回應，只是直直地瞅着她。她果然生得俊，婉約的模樣有着她們旗人所沒有的江南詩意，那麼雅緻，那麼秀麗。玉瑾就是喜歡上這樣的她？
她凄然的垂下眼不再看。
這次他攜她同來，意欲為何？她被他傷得還不夠嗎？還要在她面前顯示他們的洋洋得意，恩愛甜蜜嗎？她都已退出了，為何他仍要這樣苦苦相逼？從此再不見面，兩不相干，難道他還不滿意？
驚覺她的手在微微顫抖，玉瑾一個箭步上則衝動地握住她冰涼的柔美。“祥毓，你很冷嗎？”瞧她都深秋了還僅着單薄的衣衫，他想也沒想便褪下外袍覆住她的身子。
祥毓一訝，隨即憤而掙脫他的大掌，甩落那件外袍，站離他幾步遠。
“你要見我，如今你已見到了，請你向皇上收回請求。”她語調清冷，一開口便道明來意，不想再同他多說一個字。
玉瑾見她如此，忍不住一陣心慌意亂。“你先聽我解釋。”
祥毓面無表情道：“我聽，可你必須答應我，去向皇上收回請求。”
“祥毓!”他終於再也無法忍耐地上前擁緊了她。“先聽我解釋，好不好？聽完了你再作決定。”他的語氣充滿懇求之意。
她仍冷冷地無動於衷。“你答不答應？”
“祥……”
“二格格，請聽民女一句，您是真的誤會了，民女和大貝勒不是那樣的關係。”楚約忽然開口道。
玉瑾彷彿溺水之人發現了一塊浮木。“對對對!你快同她解釋一下!”
“不用了。”祥毓淡然道，脫出玉瑾的懷抱，“不用解釋了。”
楚約並沒就此打退堂鼓，她繼續接着道：“民女原是蘇州人士，因種種意外差點命喪漠北，是大貝勒他救了民女。民女久居邊疆，這次為了某件事來到京城，大貝勒瞧民女在這兒舉目無親，是以讓民女暫住榮王府里。”她頓了頓．又道：“至於那個小女孩，是民女的女兒楚晴，她自小就沒了爹，是以對大貝勒相當仰慕……”談及女兒時，她的神情變得既不舍又愛憐，但吞吐的語句中似乎有難言之隱。
祥毓微微一笑，可笑意沒達到眼底，“你不用解釋，不打緊的。”她頭次對她有了正面回應。“我只問你一句，他這次回京，是因為你的關係？”
楚約躊躇道：“……是，民女請他代為尋一個人。民女這次會來京城，也是為了此事。”
她點點頭。“原來如此。”
“你終於了解了嗎？”玉瑾滿是期盼地問。
楚約也道；“請您別再誤會大貝勒了，您不知道這半個多月來他的日子是怎麼過的，他是真心喜歡您，沒半點兒假呀。”
祥毓沉默了會兒，道：“我似乎說得不夠清楚。”
“什麼？”楚約和玉瑾同感不解。
祥毓緩緩道：“這一次，是我誤會了也好，不是也罷，都已經不再重要了，所以我才說不用解釋沒關係的。我會前來赴約，不是為了談這件事，只是想請大貝勒收迴向皇上的請命。”她抬眼望向玉瑾，“我再問你一次，你當真不願答應？”
“祥毓？”玉瑾錯愕道：“為什麼？楚約都已經說得這麼明白，你應該了解我對你的心意才是啊!”
楚約卻瞧着她的神情，陡然間想到“哀莫大於心死”這句話，她抽了口氣，急道：“二格格，也許因為這次的事情讓您不敢再輕易相信感情，生怕付出換來的只是遍體鱗傷，可請您務必明白，並不是只有您有這樣的心情，您何苦一意孤行，讓兩人都置身地獄？”
祥毓一愣，沒想到她竟能看穿她的想法。“……你不懂的。”
“我懂!我也曾經……同您這般，可如今若我能有一點點時間，我……我……”說至此處，她語音轉為哽咽。
祥毓無心理會他人的情傷，只是執意向玉瑾要一個答案。“你的回答呢？”
玉瑾惶急不安地道：“祥毓，你究竟有什麼打算？這次的事情非我之過，你不能就這樣定我死罪!別忘了你曾說過要再給我一次機會的!”
他倒是把她的話記得牢牢的。“看來你是不肯答應了。”她轉身欲走。
他攔住了她，眼神和表情都變了。“要我怎麼做，你才肯回到我身邊？我什麼都可以給你，包括我的命!”
她一頓。“我不要。”隨即步下台階離去。
玉瑾失魂的呆站原地。
楚約已回復情緒，見了他的樣子，擔憂地上前。“玉瑾……”
他茫然地道：“她究竟想做什麼，究竟想做什麼呢？難道我當真再也無法挽回她了嗎……”
楚約嘆息。“這位二格格，心也太狠了呀。”
“楚約，你說。”他聲音低低的，有着幾乎不可聞的凄然。“我不肯答應她的要求，她會做出什麼事來？”
她猶疑半晌。“真要我說嗎？”
他轉頭看向她。“你說。”
“我只是猜測，你聽聽便罷，別當真。”她小心翼翼地說：“聖旨不可違，她顧及親人，斷不可能走得遠遠的，也不會自尋短見，你可放心。”話至此處，她頓了許久，接着才難以啟齒地吞吐道：“我猜，她唯一的法子，便是在聖旨下達之前……削髮為尼，從此長伴青燈……”
玉瑾驟變的表情讓她無法再把話說下去，那是一種她前所未見，心如死灰的絕然，也像充滿豁出一切的狠勁。
“原來她當真這麼恨我。”
“她不是恨你，只是對付出感情后的痛楚卻步了。”
“所以她想藉此逃開我？”他捏緊雙拳，力道大得幾乎使掌心泛出血絲。“她似乎忘了我曾說過的話。”既然她如此決絕，他還跟她客氣什麼？
“玉瑾……”他面似修羅的怒顏，令楚約不由自主的越退越遠。
他緩緩開了口，語氣如冰寒，彷彿要將她的心凍結。“我，也有我的做法。”他轉而望着祥毓離去的方向，冷聲低喃：“你等着，只有這件事，不達目的，我誓不罷休!”
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夜已深，祥毓一整晚躺在床上翻來覆去睡不着，坐起身掀開床帷，房裏守夜的宮女立即驚醒迎了上來。
“點燈。”她低聲吩咐宮女，逕自下床披了件外衣。
房裏整個明亮起來，當宮女收妥遮燈罩回來準備伺候她的時候，只見祥毓忽地臉色驟變，宮女還不明所以，整個人已不省人事。
祥毓一訝之後隨即鎮定，她攏緊外衣、冷眼望着那個如鬼魅般的不速之客。
“你好大膽子，可知這裏是什麼地方？你不要命了嗎？”她凜然問。
“我是不要了。”玉瑾發狠地道。
他不尋常的神色讓祥毓警戒起來。“你出去，不然我要叫人了。”
“何必費事？”他冷笑。“那些不中用的廢物全給我點倒了，沒人幫得了你。”
她氣息一窒。“你……究竟意欲為何？”
他瞥了眼她完好如初的如雲秀髮，心裏暗自鬆了口氣。
她注意到他的視線，眉頭微蹙。他是如何得知她的心思？一旦被他知曉，他肯定千方百計地阻撓。
他會給她出什麼樣的難題？
她防備的表情讓玉瑾面色更為陰沉，陡地捏緊垂在身側的雙拳。“為了迴避聖旨，你想落髮遁人空門，是嗎？”
她沉默了會兒，道：“你既已知曉，又何必來問我。”
他心一抽。旁人猜測是一回事，聽她親口承認又是另一回事。
“你……是心意已決，不肯改變了？”他猶抱着一絲希望問。
她低低地道：“我也曾經問過你，請你收迴向皇上的請求，你不也心意已決？”
“好，很好。”他咬牙怒道。“我可以告訴你，沒那麼便宜！”他冷冷哼笑。“你有兩條路可以選擇，一，服從聖旨嫁給我；二，你要去尼姑庵，行!儘管去，只是從此休想再見你兒子一面。”
額爾真……他果然是用額爾真來要脅她，他手上也就只這一個籌碼，可光這個籌碼，也足以壓死她。
她閉了閉眼，強忍心慌。“你無權阻止我們見面。”
他哼道：“你既人了空門，還管得了紅塵俗事嗎？而他，一旦入我榮王府，想上哪兒還由得了他自個兒嗎？”
“你……”她真不敢相信，他想幽禁額爾真？
他邪邪一笑，露出一口白牙。“你大可試試看，瞧我做不做得到。”
“你怎麼能……你真狠心，他是你的兒子啊!”她低叫。
“他是我兒子，但他也可以用來牽制你。”他不帶感情地道，彷彿額爾真在他眼中只是一個拿來利用的工具。
祥毓聽得心痛已極。“你……”
“如何？這樣你還想走？”
“你……為什麼……”她再支撐不住，渾身虛軟的坐倒床榻，拼了命不讓眼淚流下，可到最後還是忍不住掩面痛哭。“為什麼？為什麼？你難道真非逼死我不可……”哭到哀痛處，她眼前一黑，整個人暈了過去。
待她稍稍轉醒，發現自己竟彼他緊緊的抱在懷裏，她一哽咽，接着再度痛哭失聲。
“祥毓……”他把頭埋在她頸間，語氣已不復之前的冷厲，甚至有着淡淡的哀傷。“祥毓……”
“走開……”
他卻更加擁緊她。“你一向寬宏大量，為何對感情、對我就如此嚴苛？說不想逼你，半點也不想，可你……是你把我逼至絕境啊!”他痛苦地道。“我對你的心從沒變過，為什麼你要因為一點誤會就拒絕相信我？我……如果沒有了你，我……祥毓，真正狠心的人不是我，是你呀!”
她搖頭哭道：“不!你才狠心!我不想見你，你硬是逼着我出面；我想永遠離開你，你又拿皇上來壓迫我；現在我什麼都沒有，只有額爾真，你也要從我身邊把他奪走!”她哭叫着，幾近崩潰。
她輸了，徹徹底底輸了，為什麼她就是逃不出他手掌心？為什麼他就是不肯放她一馬？
“你不是沒有選擇!祥毓，只要你願意，我們三個人可以一起過幸福的生活。如果你害怕會出現第二、第三個楚約，我可以發誓，同樣的事情絕對不會再發生!祥毓，你就別再折磨我了。”他啞聲道。
她只是不斷地搖頭垂淚。“如果……如果我們從不相識，該有多好……”
玉瑾聽了這句話，心全涼了，他都已拿出最後的王牌，仍無法將她挽回，甚至讓她後悔？
這是報應嗎？錯過了當真再也尋不回？從前他一直以為．找不回的只有時間，可如今卻連她也……這教他情何以堪!或許，他們倆真已走到了盡頭。
事已至此，他還能說什麼？還能不收手嗎？真要等她恨入骨髓，他才會死心嗎？
“我明白了，我不再逼你。”
他的態度突然大幅轉變，讓祥毓一時忘了流淚，怔怔地望着他，不明所以。
“皇上那邊，我提出的是正式的請求，此刻已無法追回，你若真想出家，就去吧!我不會阻止額爾真去看你。”他淡淡地道，面容沉靜，彷彿一切都看破了。“只是當你落髮的那一天……”他一頓，接着不再言語。
“……什麼？”
他深深地望着她，忽然在她唇上熱切一吻，久久不捨得放，直到她掙開了他。
祥毓紅着臉轉過身，不知是因惱怒還是嬌羞，總之是不再看他。“你……到底在說些什麼？”
“沒什麼。”他淡笑。這最後一吻，他已足夠了。“你歇息吧，我不打擾了。”說完，他留戀的再望她一眼，轉身推開房門走出去。
祥毓茫然的望着他遠走，心裏頭忽然湧上不知如何形容的，淡淡的情緒……
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那天玉瑾不清不楚的態度着實迷惑了祥毓，這兩天她的心情一直處於搖擺狀態，於是始終定不下心決意落髮。
她厭惡自己竟如此容易受他的話所影響，幾次拿起了剪子想鉸發，但一想到他尚未說完的話，手又不爭氣的垂了下來。閃着銀光的剪子就擱在梳妝枱上，她已不知多少次望着它，卻怎麼也伸不出手去拿。
她不能再放任自己這樣下去了!皇上的旨意不知何時會下，倘若她再不儘快做個了斷，一切都要來不及了。
正苦惱之際，一名宮女忽然來報，“格格，榮王府送來一張帖子。”
她微訝，接過來打開一瞧，竟是那個名叫楚約的漢人女子所寫，她用語雖然恭謹，但看得出似有急事，想邀她出來一敘。
她會有什麼急事想見她？
其實她心裏頭赴約的意願並不大，不過跟她見上一面也無妨。
她收妥帖子向宮女道：“你傳我話，未時三刻，千秋亭見。”
結果楚約極早就到了，彷彿早一刻見到她早一刻好。
祥毓聽聞此事，也就提早赴約。
當她來到亭子見着楚約，楚約臉上明顯鬆了口氣的表情讓她百思不解。
“民女見過二格格。”本來她是不抱任何期望的，沒想到這位二格格肯不計身份答應她的邀約，使她感激莫名。
祥毓淡應一聲，坐了下來。“你找我有什麼事？”
“民女先向二格格請罪，憑民女的身份，本來不該……”
“得。”祥毓打斷她的話。“這事兒不談，說說你的來意吧。”
“是。”她很快地道：“民女斗膽請問二格格一句，那天咱們三人在這兒談過一回，您和大貝勒後來是否又說了些什麼？”
“怎麼？”她不承認也不否認，沒有任何錶情。
楚約怕繼續問下去會惹她氣怒，忙道：“因為大貝勒這幾日很不對勁，不管是珍藏的古玩、豢養的駿馬……凡是他身邊有點價值的東西，他全都一件不留的分送出去；朝廷的事、一些生活中瑣碎的雜事，平日擺着懶得管的，這會兒全都一件件處理得井井有條，這簡直就像……”驚覺自己差點說出什麼，她霎時住口，“總之，他這些不尋常的舉動讓民女深感不安。”
她話中之意，祥毓不會聽不出來，但她並沒有任何反應，只有一張冷凝的嬌顏看起來蒼白了些許。
可她自己明白，桌子底下擺在膝上的雙手不住顫抖，緊握得有多麼用力，尖尖的指甲幾乎要陷入肉里。
她總算明白了他那夜說的話是什麼意思。
待她一落髮，他也不活了!他竟是如此打算!
“謝謝你……來告訴我這些。”她費盡了全身力氣才使語調平靜如常。
楚約搖了搖頭，憂愁道：“二格格，或許您會認為民女說這些話，憑的是什麼，但是真的請您再仔細想想，您和大貝勒之間，最壞也不過如此，可如果您肯給他一個機會，或許，未來並不是您預料中的那樣啊!”說著說著，她語調漸轉凄然，“許多人都以為，自己有一輩子的時間，一些真正的心裏話便不肯對重要的人輕易吐露，可這世間的事又哪裏有個準兒呢？要是明天，甚至下一個時辰，那個人已經再也聽不到任何話語，我們心裏即使再悔、再恨，事情又豈能從頭來過？二格格您命好，不能體會這些，但民女在旁邊瞧着，真為你們倆感到憂心如焚啊!”
祥毓沉默片刻，低聲道：“我不是……我只是……”
“民女知道您是擔心害怕些什麼，但那些都只是您的假設，倘若事實不是那樣的呢？您當真要等錯過了才來後悔？”
祥毓悚然一驚。
錯過了才來後悔？她要嗎？她要那樣嗎？
她一直知道自己有個壞習慣，一旦碰上極為重要、在意的人，任何事情都無法剋制自己不往壞的那方面想，心裏總先有個底，待預想成真才不會受創太深。
可她始終不明白，她這是把自己圈起來，連帶的將他人隔絕在外。
她的怕受傷害其實已傷了許多人，其實她也錯過許多寶貴的東西而不自覺!
“二格格，如今一切都還來得及，您就再相信大貝勒一次吧！”
“你……叫楚約？”
“我記住你了。”這話的意思，是已不把她當陌生人看，她不知道是不是所有的漢人女子都同她這般，可她是真正欣賞她的蕙質蘭心。
“二格格……”
“你今天同我說的這番話，我會好好想一想，你不用擔心，我和大貝勒之間……”她沒有再往下說。“總之，謝謝你今天來這一趟。”
楚約搖頭。“民女說了很多大不敬的話，還望二格格恕罪。”
“不，你點醒了我一些事。”她頓了頓。“我很高興能夠認識你。”
沒想到身份尊貴的二格格竟會同她說出這番話，楚約感動得幾乎紅了眼眶。“民女也非常榮幸能認識二格格……”
祥毓面容略有暖意，但一下子又回復平常。“大貝勒那兒如果有什麼不對勁，還請你一定要來通知我。”
“民女理會得。”
祥毓放寬了心，露出連日來頭一個淺淺笑容。“你在京城裏多住些日子吧。”等她處理完所有事情，還想再和她好好地聊聊。
“民女也希望能夠如此。”她輕聲應道，眼神黯淡些許。
如果可以，她不止希望能在京城裏多住些日子，甚至想回到睽違已久的江南，她多麼想再看一眼從前小屋旁的湖水碧波蕩漾，坐在大樹下眺望日落西山，天邊晚霞……
她想做的事情太多，但所剩餘的時間卻太少，她心急且心慌，可這份心情卻又能對誰訴說？
如今，她只願唯一的女兒能無憂無慮地平安長大，她就什麼也不求了……