第一章

第一章

媽,你看我買了什麼給你吃啊!」郭宴彤推開稍嫌破舊的木板門,她有着一頭齊肩的長發,穿着素色上衣及牛仔褲,搭配着簡單的桃紅色帆布鞋,打扮雖然樸實,卻是意外的亮眼。

「不要什麼都買給我吃,別把錢都花在我身上。」左秋樺笑道,她勉強從床上坐起來,「那真的是浪費錢。」

「拜託,可別叫我吃了,我都這麼胖了,可不想當神豬。」郭宴彤噘嘴,將手上提着的長條蛋糕打開,草莓裝飾的長條蛋糕看起來美味可口極了。

她母親左秋樺最喜歡吃這家的蛋糕,從她有印象以來,母親就極愛這家的蛋糕,嘴饞時就會帶着她去買。

而這幾年來,母親的身體不好,家中的經濟重擔全都落在她的肩上,她雖然日子過得很苦,可也從沒吭過一聲,甚至只要想到,就會去買那家的蛋糕給母親吃。

「你這樣哪叫胖!根本就瘦得像根竹竿了。」左秋樺拿刀子把蛋糕切成四小塊,用盤子各盛了一塊。

「哪是,我覺得我太胖了,我才不想吃這種會變胖的東西咧!」她口是心非,其實她也很想吃,可母親比她更愛吃,但這一小條的蛋糕就要四、五百元,她還是全都讓給母親吃好了。

「別瘦到營養不良了,咳咳……」左秋樺咳了兩聲。

郭宴彤連忙倒了杯水給母親。「媽,慢慢吃好不好?又沒人會和你搶!」叨念了幾句。

「不是啊~~小彤。」左秋樺看着自己心愛的女兒,她長大了,不再是那個總是嚷着要牽她手的小女孩了。「你真的長大了。」

她伸出骨瘦如柴的手撫著郭宴彤的臉,「別人都說你長得比較像媽媽,我倒覺得你比較像爸爸。」女兒簡直與辰凡像是同一個模子印出來的。

「可能吧!」不想自己的母親想太多,郭宴彤隨意的應了一句。

她從出生就沒見過自己的父親,只聽左秋樺告訴她,她父親是個很有才華的畫家,可是為了實現理想,也為了家人,他除了作畫的時間外總是四處工作,就在一次上班途中出了車禍,從此與她們天人永隔。

「小彤,最近媽媽總是夢到你爸爸呢!他說要來接我。」左秋樺微笑的吐出這句話。「他從來就沒有騙過我呢!」

宴彤的手抖動了一下,「別開玩笑了,媽。」

「這會不會是預兆啊?你覺得是不是你爸爸知道我很想他,所以才讓我每天都夢到他啊?」她問著,眼淚不停的掉落。

「媽,你想太多了,醫生不是說你很好嗎?你只要乖乖的吃藥,病情就會好轉起來。」拜託,只要撐到她存夠手術費用,到時就能讓她母親動手術了。

她每天只睡五、六個小時,其餘的時間全都在打工,她不是很愛錢,只是錢對她來說真的很重要,她需要一筆龐大的醫藥費來醫治她母親的病。

「小彤,這個給你。」左秋樺突然解下一直掛在脖子上的項煉遞給女兒,「這是我父親,也就是你外公在我二十歲時送給我的……」想起過往,淚水再度染上了雙眼,迷濛了視線。

「我是家中的獨生女,是你外公最疼愛的女兒,可是我為了和你爸爸在一起,離開家后再也沒有回去了。」

宴彤看着放在自己掌心的金項煉,她好奇的打開墜子,裏面有張小小的照片──照片中有兩個人,一個是母親年輕時的樣子,另一個長相比較威嚴的人應該就是她的外公。

「小彤,如果有機會的話,幫我回去看看你外公,再向他說聲對不起,請他原諒我的任性。」

「媽,你說的是什麼蠢話啊?我為什麼要幫你跟他說?哼!我才不要咧~~要說你自己去同他說,我們過幾天就去找他。」

「我可能撐不到那時了吧!我以前曾聽別人說過,如果夢到親人來接,就表示那人的時日無多了,我要趁著這幾天還能動的時候做點準備。」平常總是沒什麼精神的左秋樺,此時竟然一反往常的開始在這間十坪大的屋裏轉著。

她忙碌的從床底下拖出一個小箱子,裏頭裝的是兩本陳舊的相本,一本是她與郭辰凡的,另一本則是她父親左宗達的。

「媽,你突然找出這些舊東西是要做什麼?放回去、放回去,都是灰塵!」她見母親這樣覺得很難過,可惡!她為什麼就是存不夠醫藥費來醫治母親呢?

而另一方面,她也不想讓母親觸景傷情,更怕母親說的話會成真,所以她將東西又塞回原處。

「小彤,你怎麼這樣,我今晚要抱着它們一起睡啊!」

「又不是枕頭,硬邦邦的怎麼好睡?」她沒什麼好話,「喏,我的枕頭讓你抱啦~~」她將枕頭丟給母親。「別抱這些滿是灰塵的東西。」

「小彤,我好像從來都沒跟你說過你外公的事喔!他是個很棒的人,是經營紡織業起家的,我有搜集了很多有關於你外公的報導喔!」指著一旁的資料夾,「通常報紙上有關你外公的消息,我全都有剪下來。」

「媽,說重點、說重點!」宴彤表現出不耐煩的樣子,她平常不是這樣的,她只是不希望母親談這些事,因為平常母親是不會說這些的,母親突然回憶起過去的模樣讓她覺得很不吉利,「我還要上班耶!」

「唔,好像也沒什麼重點呢!」左秋樺邊說邊笑,再吃了口蛋糕,「真是好味道,不知道以後還有沒有機會吃?」

「受不了,只要有錢就買得到,到時就怕吃到老媽你吐。」宴彤裝出抓狂的樣子,「要出門了、要出門了,經理說遲到要扣一千塊耶!」將背包背好,拿出機車鑰匙。

「等一下,小彤,你先幫我燒壺熱水吧!茶都沒有了。」

「好哇~~」宴彤順手將茶壺裝水,放在瓦斯爐上煮著,「我在燒開水了喔!媽,你要注意一下。」不忘叮嚀著。

「我知道,你快去上班吧!路上小心。」

「老媽,放心吧!我可是個遵守交通規則的好國民啦~~」

「對了,你現在是去上下午五點到十二點的班對不對?」左秋樺問著。

「是啊!我會帶消夜回來的。」她俏皮的眨了眨眼,向左秋樺揮揮手離去。

在郭宴彤離去后,左秋樺不停的翻看着照片,生病的她體力不是很好,翻了幾頁后就感到疲倦而嗜睡起來。

她閉上眼,沒三分鐘就熟睡了,當然──也沒聽到嗶嗶壺傳來的嗶嗶聲!

「老爺,很晚了,別再看了。」吳媽端了杯參茶走進左宗達的書房,偌大的書房裏除了無數中外財經書籍外,還有一些中國傳統文學。

她小心翼翼的將參茶放在檜木的書桌上,見到左宗達又在翻閱舊相簿,她看了也覺得感傷。

「吳媽,你先去睡吧!」他撫著相本,花白的發上滿是歲月留下的痕迹,「對了,剛東回來了嗎?」

「有,我剛才看到少爺的車駛入停車場,老爺,參茶趁熱喝。」

「我知道了。」左宗達點點頭。

聶剛東是他在二十年前參觀一所孤兒院裏的一名院童──當年,孤兒院的院長因為欠缺資金翻修孤兒院,所以寫信給他,而他在收到信后,立即造訪那家孤兒院,並且捐贈了大筆資金,同時也認識了聶剛東。

當年的聶剛東才七歲,是個非常早熟的孩子,他的臉上沒有天真的笑容,有的只是看盡人世滄桑的冷漠及世故。

那雙眼震撼了他,在向院長詢問過聶剛東的家世后,左宗達決定收養他。

在這二十年和聶剛東的相處,左宗達發現聶剛東是個會將所有心事全都放在心裏,不太會對人表達,極度的內斂,同時也是個相當惜福,知道感恩的年輕人。

左宗達覺得不枉自己如此的撫育他、栽培他。

「老爺!」聶剛東挺拔的身形出現在書房,他有着一雙濃眉,銳利狹長的鷹眼、直挺的鼻樑、寬厚的**,搭配着一身深黑色的西裝,整個人散發出不容小覷的王者氣息。

「今天的會議還好嗎?」左宗達問著。

他的年事已高,對於公事他幾乎都不太管,放手讓聶剛東全權處理,呈現半退休的狀態。

「很好。」聶剛東中規中矩的回答。「只除了幾位長輩對我的做法有意見,其餘都很好。」

當左宗達收養他時就曾告訴過他,左宗達是把他當成自己的孫子看待,並非左宗達的屬下、傭人,要他稱呼左宗達為爺爺;可是在聶剛東根深柢固的想法裏,左宗達是他的恩人、是他的長輩,要不是有左宗達,他今天可能一無所有,更遑論待在這棟豪宅里。

所以,聶剛東要自己跟着其他的僕人一樣的喚左宗達為老爺,謹記著自己應有的本分,時時刻刻記得左宗達對他的恩情,他甚至告訴自己,必要時為了左宗達,他連自己的命都可以不要。

「剛東!」左宗達放下手中的相簿,走到聶剛東面前拍拍他的肩,「我老了,不知不覺你都長這麼大了,我已摸不到你的頭了。」

他還記得聶剛東剛來時,根本不及他的腰部,現在長大了,比他高很多。

「你那些叔伯輩的人跟着我一起打拚,想的也只是要安養晚年,當然少了像你這樣年輕人的衝勁,你要多擔待一點。」他的眼中透出睿智的光芒。「別逼得他們太絕。」

「我知道。」聶剛東恭敬的說:「吳媽給我看過您的健康檢查報告,都很好。」

「我也看過了。」左宗達看着聶剛東,「我說了我只是年紀大了,會犯一些老人家常有的毛病而已,根本不用去做什麼健康檢查。」

而且聶剛東對於他的飲食非常注意,三餐都是由營養師開菜單出來準備,這樣他還能有什麼毛病?

「我只是一個人很無聊,你還記得你開車載我到老王家中下棋的事嗎?」

家中是有專屬的司機,可若聶剛東正好在家,就會自動充當司機。

「我記得。」

見到聶剛東點頭,左宗達才繼續說:「和老王下棋沒多久,他那個剛會爬的孫子就會跑來搗蛋,我知道你嫌他們很吵……」

他的眼中凈是羨慕,「可是我常覺得我們家太大,人也太少,連說話都有迴音,少了小孩的聲音……」空蕩蕩的,就只有老屋子伴着老人。

「或許我可以去院所帶兩個院童回來陪您。」聶剛東聽得出來左宗達的孤單。

「不用了!」他揮揮手,「剛東,我一直把你當親生的孫子看待,你也知道,我唯一的女兒跟人走了,她這輩子都不會回來了。」

他日盼、夜盼,一盼就是二十多年,女兒卻始終不曾再來見他一面。

「我所有的寄託就是你了,你的孩子我也會把他當自己的曾孫子看待,有了娃娃的哭笑聲,我們的屋子才不會這麼空曠。」左宗達把話說得很明,意思是叫聶剛東快點成家,讓他可以抱孫子。

「我覺得時候還不到。」聶剛東回道。

「韓家小姐不錯,昨天韓董來和我切磋棋藝時有稍微提到這件事,他說他女兒對你頗有好感,在我認為,我是樂觀其成的,不過我不想給你任何壓力,你可以選擇你的對象。」

錯已經錯過一次了,當年要不是他執著於門當戶對,怎麼會搞得女兒二十多年來音訊全無。

「如果你還沒有任何對象,就試著跟她交往看看也不錯。」

「老爺,我會考慮的。」只要是左宗達想要的,他有能力做得到,就一定會去做。

「我說了,別給自己太大的壓力,你沒欠我什麼;反倒是我很感激你陪我這個孤單老人家二十多年!」

「老爺。」他對左宗達行了個九十度的大禮,「請別這麼說。」

「嗯,你一直是個乖孩子,從來都沒讓我失望過,我不逼你。」

「哇~~都這麼晚了,不知道媽睡了沒?」郭宴彤看了手腕上的電子錶,吐了吐舌頭,都是那家滷味店的生意太好了,排隊一排就是二十多分鐘才終於買到,回到家都已經十二點多了。

機車的手把上掛著一袋滷味,她看到一輛救護車從她身旁呼嘯而過,宴彤皺緊眉頭,因為車子駛去的方向就是她與母親的租屋處。

不祥的預感籠罩全身,她頓時覺得手腳發涼,趕緊加緊油門。

才轉個彎,她就看到許多鄰居在她家門口圍觀,而警察也在她家門前進進出出的。

她連忙停下車,將安全帽勾好,「怎麼了?為什麼這麼多人擠在我家前面!」她喊著,圍觀的人群讓出一條路讓她過。

「哎呀、哎呀,小彤,你回來了啊?我半個小時之前聞到一股臭臭的瓦斯味道,原本以為是我家的瓦斯漏氣,結果不是,竟然是你家的。」隔壁的李阿姨比手畫腳的說道。

「瓦斯漏氣?」她心驚,「怎麼可能!」

「真的啦~~我們還幫你通知警察來,現在他們開鎖,也叫了救護車。」另一名鄰居也跟着說道。

「我要進去看看!」宴彤想往屋內沖,卻被鄰居給拉住,她急得淚水直在眼眶裏打轉。

拜託,母親千萬別有事,拜託,千萬別有事,她不想孤單一個人啊……

她雙手合十,不停的祈禱著,就希望上天能聽到她的請求;可沒多久,擔架扛出來了,左秋樺的臉上已蓋上了白布。

「不──」宴彤放聲尖叫,無法接受這個事實。

她哭倒在擔架旁,心不停的抽痛著,那是她摯愛的親人啊!想想她還沒出世,父親就死了,她從未埋怨過,只求老天別再把她的母親一起帶走……

我可能撐不到那天了,我以前曾聽別人說過,如果夢到親人來接,就是自己時日無多了,我要趁這幾天還能動……

母親下午說的話言猶在耳,她還清楚記得她告訴母親別想太多,沒想到才過了幾個小時,她的世界就全變了樣!

「媽,起來啊!你起來啊~~我買了你喜歡的滷味,我們一起吃啊!媽,你別只是閉着眼,你起來啊!你不能總是睡覺啊~~你起來啊……」她哭喊著,雙手不停的在擔架上拍打、搖晃,可左秋樺的手卻連動也不動。

「你怎麼能這樣!」她吼著,用手背揩去淚水,「爸爸來接你了,那我呢?那我呢?你們太自私了!」

見郭宴彤哭得不能自已,老鄰居也都看得很心酸、很同情。

「警察剛才說了,你媽媽可能是忘了正在燒開水就睡著了,水開了后從水壺裏噴出來的水澆熄了爐火,才會發生瓦斯漏氣的事情。」李阿姨哽咽的說道:「而且室內的通風又不良,才會出人命!

「剛才我看到你媽媽的遺容,她是在睡夢中過世的,警察剛才也說了,就是因為你母親在熟睡中,才會沒有聞到瓦斯臭味,可這對你媽媽來說,未嘗不是一件好事,我之前聽你說要送你媽媽去動手術……」她不停的安慰著宴彤。「該慶幸的一點是,還好沒有引起大爆炸!」

「對啊、對啊!不然後果可真是不堪設想喔!」

鄰居七嘴八舌的講著,可是所有的聲音都無法傳入宴彤的耳里。

我的錢就快存夠了啊!為什麼、為什麼?!她想喊,可是發覺自己已經發不出聲音了,只能眼睜睜的看着擔架推入救護車,而救護車就這樣開走了。

接連的一個多星期,宴彤幫母親處理後事,整個人瘦了一大圈,好不容易將所有的事都處理得差不多,在整理母親遺物時,房東太太來了。

「我說小彤啊,你們怎麼這樣啊?我房子租給你們一租就是二十多年,我是看你們家境不是很好,也只斟酌著小調一點租金,別人都租兩萬塊,我才租你們一萬五。

「我自認為對你們母女不錯,你們付不出租金,我也都讓你們拖欠,可現在我好人卻變成了倒霉鬼,你媽瓦斯漏氣死在我的房子裏,我看我的房子也完了,以後別說要賣了,連租都租不出去!」

房東太太真是氣炸了,她十幾年前就和她老公說別把房子租給這對母女,可他卻說她們孤兒寡母很可憐,現在可好,房子搞成這樣!

「房東太太,對不起,真的很抱歉。」宴彤對房東太太不停的道歉。

「抱歉有什麼用,人都死了啊!你看我的房子以後要怎麼辦?」房東太太尖酸的揚高音調。「我看現在最好的方法就是,你把東西都收乾淨,馬上給我搬家,我要請個法師來把我的房子凈一凈。」

「房東太太,你有你的考量我知道,可是臨時要我搬家,房子很難找的。」要搬離這個從小住到大的房子,宴彤十分的不舍。

「這我可幫不了你,你要知道,我也很想雪中送炭,可是誰來幫我呢?」邊說邊巡著房子。「你也知道你們租了二十多年,現在發生這種事,我想房子是需要整修、整修,如果你不想搬出去的話,那我就虧本賣你算了。」

一見到郭宴彤為難的臉,房東太太冷笑了幾聲,「我知道你沒錢,那你就別說我做得太絕,我給你一個星期的時間讓你搬家。」房東太太話一說完便離去了。

宴彤落寞的坐在床上,人家說屋漏偏逢連夜雨,應該就是這樣吧!

她彎下身,將母親放在床底下的一箱東西拿出來看,這是第一次她翻開陳舊的相簿及剪貼簿。

看到外公一張張的照片,她心想,她能為母親做些什麼?

她甚至還沒盡到任何孝道,母親就這麼走了,想到此,她不禁悲從中來,淚水滴落在相本上。

小彤,如果有機會的話,幫我回去看看你外公,再和他說聲對不起,請他原諒我的任性。

母親的話在宴彤耳邊不停的回蕩著,抱緊那箱遺物,她輕聲啜泣著,「媽,如果那是你的心愿,也是我唯一能為你做的事的話,那請你相信我,我一定會做到!」她對自己說著。

宴彤為了實現左秋樺的遺願,想破了頭想見左宗達一面,好不容易循着母親留下來的剪貼簿上的報導,找到了左宗達的公司。

站在這棟雄偉的辦公大樓前,她緊張極了,如果就這麼走進去說她是左宗達的外孫女,人家是會相信她?還是會把她當成笑話看待?

她吞了吞口水,深吸一口氣,硬著頭皮踏入辦公大樓,向櫃?E小姐表明來意。「小姐,你好,我是左先生的外孫女,我想見左先生一面可以嗎?」

宴彤誠懇的說著,手緊握著母親留給她的項煉,希望那小小的墜子可以帶給她源源不絕的能量。

櫃?E小姐懷疑的看了宴彤一眼,忍不住噗哧笑出聲,「這位小姐,你知道我們每年會來多少個自稱是左先生的孫子、孫女,甚至是兒子、女兒的人嗎?你覺得我們會相信你說的話嗎?」

「小姐,可是我真的是啊!我只要和左先生說一句話就行了。」她要的不多,就說那麼一句話就行了。

「等等,我打電話給總經理。」櫃?E小姐撥了內線,才講幾句話就掛斷,「小姐,我們總經理的意思是請你出去,否則就要叫警衛了。」

「可是我──」

她話還沒說完,兩名站在門口的警衛就在櫃?E小姐的示意下上前,他們一左一右的將郭宴彤架出去。

「小姐,請你別再來了。」警衛將宴彤丟在門外警告著。

宴彤看着高聳的辦公大樓,覺得氣極了。「我說我真的是啊!」但卻沒有人願意相信她說的話,就像櫃?E小姐說的,每年都有許多人自稱是她外公的親人,她憑什麼要別人相信她說的話呢?

就算她有證物──媽媽留給她的項煉──別人也能當裏頭的照片是合成的!

嗯,她還是先回去想個比較好的辦法吧!於是她搭公車離去了。

「總經理,又有一名自稱是左先生外孫女的小姐說要見左先生一面!」

聶剛東停下握著K金鋼筆的手,按下內線,聽到櫃?E小姐說的話,他的眸光一冷。

又來了個投機分子,每年總是來那麼多自稱是左先生的親人,可卻沒一個是真的,他握緊拳頭,指頭傳來清脆的咯咯聲。

「攆走她!」

頭幾個,他還信以為真,因為他知道老爺的女兒拋下父親與別人走了,所以極有可能真的是老爺的親人,所以他接見了他們;結果他發現,那些人連左宗達的喜好、住所都說不出來時,他氣得直接叫警衛架走他們,久了之後,他就知道全都是假的!

或許老爺真的是年紀大了,需要有人陪伴吧!這個念頭一起,聶剛東立即撥了通內線,聯絡秘書要她在報上刊登私人看護的廣告,打算請個人來陪左宗達說說話、照顧他。

或許,機會終於來了吧!

當宴彤看到報上的廣告,她整個精神都亢奮起來,雙眼緊盯着那則不小的徵人說明──

平常她是沒有看報紙的習慣,可房東太太要她儘快搬家,她在附近找不到合適的房子后,才會決定買份報紙看看有沒有比較適合的居所,卻被她看到這則徵人廣告。

左氏紡織征專屬看護,有責任心、耐心、愛心,具護士執照、護理師執照佳。

「他們要請專屬看護?」宴彤喃喃自語,難不成是要照顧她外公嗎?

如果能得到這份工作,要見到外公就不是件難事了;就算不是要照顧左宗達,而是要照顧別人,可只要進了左氏紡織,就有機會不是嗎?

可是需要護士執照、護理師執照……

她上哪兒變出這些執照來!好不容易她才盼到一線曙光,卻又被上頭刊登的條件給震住。

不管了!先試試看吧!或許還是有機會的,她在心裏這麼想着。

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黃金灰姑娘

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