第八章
誰掛了這個鞦韆在這兒？
院子裏的大樹粗壯高聳，兩條混着綵線的粗繩捆繞在橫生的枝幹上，垂下來扎住一塊厚木板，在夏日的微風裏輕輕晃蕩着。
小芋走了過去，搖了搖粗繩兩下，縮回手，又東張西望了片刻。
午後大家都去休息了，壯壯也跑去三兒房裏玩，她老叫他別去打擾三兒，他就是不聽，還說他只是去那兒爬梁木、玩大弓。
唉，這就是兒子親近爹爹的天性嗎？
她恍惚地坐到鞦韆上，自然而然握住兩邊粗繩，讓自己晃呀晃的。
「小芋」葬了，三兒的傷也好了，一切不如意的事情都過去了。現在三兒會笑、會說話，還常常和初一、趙大夫飲酒聊天，完完全全變回了山裡村時爽朗三兒。
三兒不再想「小芋」了嗎？他甚至不上墳看「她」！唉，明明是她要他忘了她，可如今他真忘了她，她反而覺得好落寞……
「哎呀！」
背後突然按來一雙手，輕輕將她往前推去。
盪起來了！風在身旁流動，頭上的綠葉觸手可及，一向笨重難行的身子也輕盈得像只自在穿梭的小雀。
鞦韆盪回去，那雙手又往她背部一推，將她推得更高。
「哎呀！」忍不住連叫了兩聲。
第一聲是突如其來嚇到的驚叫，第二聲驚叫是那竟然是三兒的手－－那麼大、那麼溫熱－－她不會認錯的。
他還是像以前一樣，總是喜歡躲在後面嚇她。可那麼多年過去了，她現在只是一個「年邁」的、不堪驚嚇的「老婆婆」啊！
「別……別推了，救命啊……」
「娘！」壯壯出現在眼前，一雙大眼笑嘻嘻的，突然縱身一跳，小手抓住鞦韆繩索，小人兒就飛了上來。
「壯壯？啊……」
那繩索被壯壯一扯，鞦韆歪了個邊，在半空中猛打轉，她嚇得不知如何是好，唯一的念頭就是想放手去抱壯壯，免得摔壞了壯壯。
「婆婆，抓穩。」
後頭的沉穩聲音好似一道命令，讓她鬆開的拳頭又握了回去，然後一雙小手掌迭了過來。
「娘，別怕啦，壯壯帶妳一起盪鞦韆。」
「咦？」
壯壯麵對她，穩穩地站在鞦韆上，兩隻小胖腿撐在她身側箍住她，讓她不至於掉下去，而那溫熱的小手掌竟也能包覆住她的手背。
這在在的一切都給了她最安心的感覺。
她抬起頭，望着眼前的可愛笑臉，不由得心熱，眼也熱了。
這孩子啊，他已經長大到可以保護娘親了，她好欣慰。
她低下了頭，將臉偎在壯壯的小肚子上，風在耳邊呼呼吹動，但她不再害怕，彷佛盪得愈高，她那塵封已久的心也就飛得愈高，一旦見到了上面的陽光，她又可以恢復年輕姑娘的嬌俏活潑和……美麗……
「嘿咻！」壯壯雙腿使力，喊了一聲。
同時後面又推來一雙大掌，再將他們母子倆送去遨遊藍天白雲。
她不再吃驚了，而是沉浸在這不敢恣意大笑的喜悅里，前面是壯壯、後面是三兒，她心底奢望的，不就是一家三口快快樂樂地在一起嗎？
午後日頭刺眼奪目，她期待着鞦韆飛上樹梢，讓刻意禁錮的自己飛出那道看不見的圍牆；也期待着鞦韆緩下速度，那麼三兒的大掌又會往她背部推去，他的手印就會烙在她身上，她一定捨不得洗這件衣服的……
樹影下，涼風中，扎了彩繩的鞦韆像是年輕姑娘的幻夢，她偷偷將淚水擦在壯壯的衣服上，又仰起臉讓風吹乾濕潤的眼角。
不知玩了多久，壯壯又笑又叫、喊娘喊三兒哥的，兩個大人卻像啞巴似地，一個盪、一個推，默默地玩着無聲的遊戲。
田三兒全心全意注目前面黑色的背影，在她盪到他面前時，他又將她推了出去。
他是否一次又一次地將她推了出去？也是否太過粗心、太過想念小芋，反而忽略了這個神秘難解的婆婆？一按住她的背部，瞬間的熟悉感立刻由指頭傳到心坎深處，他抱了小芋十六年，那柔軟的身軀早不知在夢中擁抱過幾百回，他太清楚觸摸她身體的感覺了。
他手掌貼在她的背部，跟着往前跑了兩步，硬是忍住滿腔的難捨和激動，這才推她出去。
鞦韆盪呀、飛呀，由高而低、由快變緩，壯壯也使力累了，直接坐到娘親的大腿上，讓鞦韆自個兒搖呀搖，慢慢地停了下來。
涼爽的午後微風帶來淡淡的香氣，鞦韆回到了田三兒的面前。
「婆婆，好玩嗎？」
「喔……」
小芋不敢回頭，壯壯下了地后，她趕忙站起來，也許是離地久了些，她一向不穩的腳步又歪了一下。
「我扶妳回去。」
「不……不！」小芋忙退後一步，低下了頭，不知所措地拉拉遮面巾子，忽然發現院子邊來了客人。
「啊？郡主來了。」她加快腳步，一跛一跛地跑開。「我去準備茶水、點心，大爺、郡主你們慢慢聊。」
「婆婆妳不要忙呀！」朱瑤仙因為站得遠些，小跑過去道：「怎麼我來了，妳就要跑？我想跟妳聊，才不跟那塊種不出稻子的田地聊呢！」
「你們……呃，你們要培……養感情……」
那粗嘎的聲音不只是鐵鏟炒石頭，而且還給老醋溶得支離破碎。
「郡主大姐姐！」壯壯扯着朱瑤仙的裙襬，一雙大眼閃閃發光。「娘說，郡主和三兒哥是一對，要多說話，早點成親。」
「是嗎？」出聲的是田三兒，他的目光凝在跑不快的婆婆背影上。
「我覺得不是耶！」壯壯仰起頭，左邊看看郡主大姐姐，右邊看看三兒哥，他們都在看娘……喔，他懂了！「壯壯好喜歡娘，每回見了娘，就跑上去抱抱娘，可你們都不抱抱。所以我知道，三兒哥不喜歡郡主大姐姐，不喜歡，又怎能像壯壯跟娘一起睡覺呢？」
「壯壯真是旁觀者清呀。」朱瑤仙望向田三兒，難得出現了嗔怨的表情，「唉！早知道你不喜歡我了。」
「郡主大姐姐，我喜歡妳！」裙襬又被扯了扯。
「壯壯，你最好了，大姐姐有空再帶你練劍喔！」朱瑤仙樂得大笑，蹲下身抱抱壯壯的小身子，這小子比田三兒有趣太多了。
「壯壯，別讓娘忙，你去幫大姐姐拿壺茶吧。」田三兒出聲道。
「是！」娃娃兵得令，飛也似地跑走了。
朱瑤仙走到鞦韆旁，低垂眼眸，撫摸那摻着各色彩繩的鞦韆繩索。
「這是你扎的？」
「是。」
「為了婆婆？」
「嗯。」
「有故事的？」
「以前，我老爬在樹上盪，見小芋一個人在地上挺孤單的，就說要幫她扎個鞦韆，讓我們兩個可以一起盪。」
直到婆婆的背影消失在轉角很久了，田三兒這才轉回視線。
「你們有十六年的回憶，我是敗給你的小芋了。」
「錯，是二十三年。」
朱瑤仙放開鞦韆，神情倒是轉為明亮，笑靨也更加開朗了。
「我就是喜歡你痴情又頑固的直性子，不過，也只是喜歡你這種個性罷了。」
「妳終於懂了。」田三兒笑道。
「懂了。」朱瑤仙眨了眨眼睛，亮麗的笑容有如夏日艷陽。「看到你為你的小芋痛哭，我才明白的。我反過來問自己，如果田三兒不在身邊，我會不會很想他，結果竟然是不會耶！不過，萬一你發生什麼事，像之前被阿棣射傷了，我還是會掉兩滴眼淚的。」
「謝謝郡主關心，妳送來的人蔘我吃不完。」
「吃不完就留着吧。哎！就算我真的喜歡你，好想嫁給你，可我才不想拿叔叔的聖旨壓你，你心不甘情不願的，我以後也不會幸福。」
田三兒微微抬眉，灼亮的大眼望着她，臉上有了釋懷的笑意。
「唉！」朱瑤仙還是要嘆一口氣，「聽到我不嫁你，你竟然那麼高興？」
「不是的，我高興的是妳長大了。」
「你就一直當我是妹妹？」
「是的，也許我該幫妳留意婚事了。」
「謝謝！」朱瑤仙敬謝不敏，趕忙搖手道：「你認識的還不是朝中那些人，年輕的，沒你好看又痴情；年紀稍大的，一個個只管飛黃騰達，學着當奴才，當年的英雄豪傑都不見了，我還不如自個兒去外面找吧。」
「趙磊？」
「我走了。」朱瑤仙好像沒聽到田三兒說的人名，拔腿就走。「我去屋子等壯壯……對了。」她又轉過身，笑意盎然地道：「田三兒，我認識你四年了，很少看到你笑，可剛剛見你和婆婆打鞦韆，笑得很開心呢！」
田三兒望向空蕩蕩的鞦韆，臉上又浮起了一抹溫柔的笑容。
「我笑了？」
「現在又笑了呀！」朱瑤仙晃晃腦袋，真是的，才說要放棄他，他又笑得那麼好看給她看。嗚！
還有誰能讓他笑得如此俊朗好看呢？打從剛才她就猜到了。
「所以……田三兒，婆婆果然就是……」
「嗯。」
敗了，真是徹底大敗了，他的小芋那麼溫柔體貼、能幹細心，原來田三兒喜歡的小芋就是像婆婆那樣啊，這教她學上三百年也學不來呀！
可是，畫像中美麗嬌俏的小芋怎會變成了一個丑婆婆呢？
朱瑤仙不禁再度為婆婆難過，為什麼呢？
同樣的問題，也如漩渦般地在田三兒心底打轉，轉來轉去，卻是愈陷愈深，再也轉不出一個答案來。
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田三兒又笑不出來了。
「田將軍，聽說你在找失去連絡的家鄉親友，下官曾發動人馬四處探尋，唉，卻是聽說當年強盜殺人放火，倖存的村人寥寥可數啊！」
地方巡撫趁着轉調職務、上京述職之便，找上田三兒套交情。
「現在人找到了。」田三兒懶得搭理他，最重要的人已經找到，他心情正好，巡撫大人卻來重提傷心事。
「呵？那太好了，下官來之前還特地去了一趟山裡村，見到田將軍為冤死村人蓋祠立碑，知道田將軍如此重情重義，不由得好生感動。」
「我只是做我該做的。」
「田將軍客氣了，你那碑文我仔細讀了，唉，果真是文詞感人、字字血淚、可歌可泣、驚天地、泣鬼神，叫蒼天也為之動容啊！下官萬萬沒想到，田將軍一介武夫，文采竟是如此驚人呀！」
「那是我請朋友寫的。」
「呃……」巡撫還是扯着一張笑臉，雖說文官和武官向來不熟，可田三兒是徐達手下的重要副將，好歹攀上這一線關係，以後還是有幫助的。
「田將軍，下官在任內期間，正逢改朝換代之際，為了精確記載時代的變動，讓後世子孫知前朝之腐敗，進而知我天朝之聖明，下官特地吩咐底下各級衙門，務必要詳實搜集這幾年發生的大小事情，這一找，竟然找到了丟了好幾年的地方縣誌。」
「喔？」田三兒心頭一凝，「裏頭寫了什麼？」
「真是凄慘啊！」巡撫咳聲嘆氣，一副弔喪的哀戚面容，再從袖子裏拿出一張紙，打開道：「下官抄下來了，這就念給田將軍聽。元至正二十三年秋，賊至山裡村，掠奪財貨，劫糧放火，若有不從，動輒殺戳……」
「等等，你能不能說白一點？」
「好的好的。」原來是一個不識文書的上將軍，但開國功臣最大，巡撫不敢輕視，依然悲壯萬分地說出縣誌里的記述。
「大概是二十幾個強盜來了，亂搶一通，誰敢不聽話就殺了誰，殺了還不夠，又放火燒人家的房子，見到年輕姑娘更不放過……」
「什麼？」田三兒震驚不已，一躍而起。
「嚇！」巡撫被他突然拔高的身形嚇了一大跳，趕緊將身子緊貼椅背，還以為大將軍要來打人了。
「你說，那些強盜做了什麼事？」田三兒焦急地問道。
「就是……就是那個……」巡撫趕緊瞧了一眼抄錄的縣誌，直接念道：「見女美色，群而……田將軍，嗚，這麼慘的事，我念不出來啊！」
這次他聽懂了！
他震駭地立定原地，拳頭握緊，再握緊，已經無可再握，手背青筋爆突，指節也喀喀作響，他還是繼續往掌心裏攬緊，只想將滿腔憤慨發泄出來，更想將那群強盜抓來射出幾萬個窟窿，再將他們捏個粉碎丟下十八層地獄，教這些惡人一個個不得好死！
原來，山裡村的慘事遠非他所能想像，那些該死的強盜對小芋做了什麼事？他想像得到，卻又完全不敢去想！
天！他渾身發冷，心如刀割，甚至比見到小芋的「屍體」更令他痛心，也終於明白小芋不肯認他的原因了。
不只是那張燒毀的容顏，還有……
在那個動亂的夜晚裏，小芋遭遇了怎樣恐怖的魔爪？這些年來，她的身心又承受了多少痛苦？在她最絕望無助的時候，她是否一遍又一遍地哭喊着要他去救她，以至於喊到沙啞失聲？
老天！一想到此，他就心痛如絞，想要大聲號哭，更想狂叫詛天咒地，但卻是一點聲音也喊不出來。
就像小芋，任她怎麼喊叫也沒用，只能承受命運無情的摧殘……
小芋啊！他紅了眼眶，用力將雙拳捶向桌面，登時喀啦一聲，木桌應聲破裂。
巡撫見田將軍好像出了神，又好像發了瘋，他想了一下，都怪自己讓田將軍心情不好，於是他決定三十六計走為上策，免得那雙大拳頭不小心落到他鼻子上，那就糟了。「呃，田將軍，下官走了，拜帖留在桌上，上頭有我的名字喔。」
田三兒沒留意客人的離去，只是握緊了拳頭，痛心的男兒淚再也不聽使喚地流了下來。
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小芋很不自在地站在灶邊，雙手不知往該哪裏擺。
今兒廚房裏多了一個人，雖然他不擋路、也不妨礙她燒菜，但他人那麼高大，好像是一團忘了下鍋的大麵疙瘩，擱着礙眼。
「婆婆，妳今天燒的酸菜豬肚湯很香呢！」
「快好了。」嗚，她低頭低得好累，豬肚還是他幫她洗的，怎麼他今天就這麼閑？「請大爺到廳里去，待會兒我再為你端去。」
「這湯還要燜個半刻鐘吧？我就在這兒等，然後再幫婆婆上菜。」田三兒笑意盎然，敲敲擠在他身邊的小人兒，「壯壯，碗筷讓你拿，不會摔破吧？」
「不會！」壯壯聲音宏亮地道。
「婆婆，以後妳就和壯壯一起過來吃飯，還有初一和翠環，人多比較熱鬧。」
「不、不！」小芋驚慌地搖頭，「不成的，我只是個鄉下老太婆……」
「婆婆，壯壯就好像是我的弟弟，妳也好比是我的娘，哪有讓自己的娘親躲在廚房吃飯的道理，這怎樣也說不過去啊！」
「我……我自個兒盛了飯，到房裏吃就行了。」
「娘！」壯壯扯扯她的裙襬，仰起小胖臉，眨眨星亮的大眼，「一起坐大桌子嘛，一個人吃飯挺悶的。」
「可是……」小芋不自覺地摸上蒙臉的巾子。
她通常是四下無人時，這才向著角落拿下巾子，一邊提心弔膽地捏住巾子，一邊火速地吃飯、喝水；不然就躲進房間，上了鎖、關了窗，這才能痛快自在地吃上一頓飯。
她是可以自吃自的，但總不能讓壯壯陪老娘躲一輩子吧？
「這樣吧，壯壯，你去跟大爺他們吃飯……」
「哇，終於趕回來吃飯了！」丁初一抱着好幾匹布踏了進來。
為什麼大家總愛把廚房當作是大廳呢？小芋想當作一切都不干她的事，但隨後進來的翠環已經來到她身邊，開心地扯着她的袖子。
「婆婆，今天我和初一去逛布莊，幫妳買了好多匹布呢！」
「幫我？」
「初一也有買我的啦。」翠環微紅了臉，又使個眼色要丁初一過來。「瞧！這花色多好看呀，這絳紫的可以做裙子，水紅的當上衣，婆婆，妳一定要教我裁衣裳喔！」
「好，我會教妳的。」摸上了那光滑細緻的布面，小芋也不禁愛不釋手，摸着摸着，突然發現自己不再細緻光滑的手掌放在布料上，她立即縮了回去，但仍由衷地道：「翠環，這塊布水嫩嫩的、淡淡的紅，好像水裏的荷花，做成衣裳讓妳穿上，一定襯得妳的臉蛋更好看了。」
「婆婆怎麼來笑話我了？這布料是給妳的。」
「我？！」打破砂鍋的碎裂聲音也不過如此吧。
「大哥說婆婆老穿黑衣裳，夏天瞧着熱，要我幫妳挑幾塊輕軟透氣的布料，讓婆婆換新裝呢。」翠環和初一熟了，也喊田三兒一聲大哥。
丁初一趕忙展示其它布料，笑逐顏開地道：「婆婆，我說翠環挑的顏色太艷了，她就不信，我專為妳挑這天藍的、粉綠的、月白的、鵝黃的，妳瞧，是不是既涼快又能顯出妳老人家的莊重？」
小芋差點沒暈倒，這也是鮮艷到讓她抬不起頭來的顏色呀！
「婆婆。」田三兒走過來，翻看一下布匹，露出滿意的笑容。「我想『年輕人』眼光好，就請他們幫妳挑幾匹布，妳還喜歡嗎？」
「這顏色……」她是喜歡呀，可是……
「老婆婆一定要穿黑的、灰的嗎？」田三兒注視着那低垂的黑巾子，企圖找到那對總是不願意抬起來的雙眸。「我記得我娘以前有一件紅襖子，還有兩三件湖綠的、淺青的，妳怎麼都不穿？」
「真的不適合，我……我……我年紀真的很大了……」
「婆婆年紀是很大了。」田三兒話家常似地，語氣沒有什麼高低起伏，「可有一件事我不明白，婆婆年紀比我娘大，壯壯怎麼喊我娘一聲奶奶呢？應該是喊姑姑或姨姨就行了吧？」
「不行的！」
「婆婆好激動，為什麼不行呢？」
「那個……那個……」父子變兄弟已經會讓她天打雷劈了，再讓親奶奶變姑姑，那她不如直接拿菜刀劈死自己比較快。
「小孩子見到年紀大的婆婆，喊一聲奶奶也不奇怪。」翠環什麼也不知道，笑着摸摸壯壯的頭，無意間幫小芋解了圍。
「是的！是的！」小芋只能趕快點頭稱是。
「是這樣啊。」田三兒也恍然大悟地點頭，但馬上又歪了頭，好像又不明白了，繼續推敲道：「那婆婆和我娘就像姊妹一樣，不對，我娘是壯壯的奶奶，婆婆卻是壯壯的娘，這麼一來，婆婆豈不是我娘的媳……」
「哇！這布上頭還有金魚耶！」粗嘎拔高又刻意顯得歡欣無比的聲音打斷了田三兒的話，然後一雙粗手趕忙戴上手套，亂七八糟地撥弄着丁初一抱着的一大捆布匹。
「是呀。」翠環開心地湊過去指指點點，「布莊說這是印染的，如果會剪裁的話，正好讓魚兒在裙子底下游水，走起路來晃呀晃，很好看的。」
「這可需要一點技巧了。翠環，明兒有空，我先幫妳量身，再來想想該怎麼剪裁。」
「不行啦，婆婆，這是給妳的布，初一買給我的是這兩匹。」
丁初一也幫腔道：「婆婆，妳可別枉費我們的一番苦心喔。」
他向田三兒擠擠眼，因為他已經猜到三兒哥正在收網，打算捕一條叫作小芋姐姐的大魚。
可上回受傷，故意生病，卻釣不到半條魚；難道現在又想賄賂婆婆釣出小芋姐姐嗎？
不管了，雖然不知道三兒哥在想什麼，但需要他幫忙的話，他可是二話不說，勇往直前的！
瞧婆婆在布匹上摸了摸，好似極為喜歡珍惜，卻又縮回了手。
「不行的，這布不適合我。」那雙手縮到了袖子裏。
「婆婆，這是我的孝心。」田三兒始終注視着她，抑下了將布匹塞到她懷裏的衝動，語氣溫和地道：「妳這黑衣裳容易吸熱，曬了日頭也悶，妳成天在廚房為我忙着，我很歡喜，不忍妳辛苦流汗，所以就請翠環去挑這幾匹夏布給妳裁新衣。」
「可是……我又老又丑，還是穿這身衣服適合我。」
「誰說人老了、丑了，就得穿得黑烏烏的，把自己圈在黑暗裏？」
小芋心頭一震，三兒的話像他射出的箭，一矢命中標的。
她的生活有白天和黑夜，可是那顆叫小芋的心，卻是藏在黑暗裏，不敢見人，不願再回到世間；此刻活着的只是一個無名無姓的丑婆婆罷了。
是嗎？小芋真的願意一輩子圈在黑暗裏嗎？黑暗的日子並不好過，心底深處，難道她不想放出幽暗的囚籠，飛向高高的青天，放膽讓清風吹過臉蛋，然後再一次讓三兒喜歡、疼愛嗎？
她猛然搖頭，扯着粗嗓音，盡量若無其事地道：「哎，你們也知道，我這臉不能見人的，醜人穿新衣，呵……哈，你們會笑我的……」
「誰會笑妳？」田三兒安靜地留意她的舉動，沉聲道：「婆婆之所以會變成這樣，也不是妳所願意的吧？」
小芋又震楞住了，她是不願意，可事情就是發生了……
田三兒目光炯炯，聲音宏亮而堅定，「既然老天無情，不長眼睛、不講道理，那婆婆又何必讓老天欺負到底？祂愈是要將妳打進土裏，不讓妳見到天日，妳就偏偏不讓祂稱心如意！丑又怎樣？老又怎樣？妳照樣可以活得光明正大！」
頂着一張醜臉，光明正大去見三兒嗎？不，她做不到！
「再說，誰要敢笑妳，我田三兒就先去宰了誰！」
這句話氣勢如虹，彷佛有着立下誓約的重要分量，她甚至不用抬頭，就知道他明亮的瞳眸向她直視而來，好像要將她的心給燒穿看透似。
怎麼回事？三兒今天竟然「教訓」起婆婆來了？
她好想哭，她只是不想穿花顏色的衣服而已，這樣也不行嗎？
「對！誰敢欺負娘，壯壯也去宰了誰！」
壯壯本來晾在一旁，實在對那幾匹布沒興趣，於是就自己搬了小板凳站上去，捧着心愛的大木碗，拿了筷子猛挾灶上煮好的肉片，吃得小嘴油膩膩的，但他耳朵可沒閑着，一聽到該他出面保護娘的時候，他也拿着筷子指天畫地，大聲地宣佈他的使命。
田三兒笑出一對深深的大酒窩，走過去掏了巾子抹抹那張小嘴巴。
「壯壯，大丈夫一諾千金！」他舉起右掌。
「生死無悔！」壯壯也擊出右掌，啪！迎向那隻大掌。
「從現在開始，我們要一起保護你娘，一生一世，不違誓言。」
「遵命！」忠心的小侍衛笑呵呵的。
小芋心頭一熱，本來就蠢蠢欲動的淚水一下子衝上了眼眶。
壯壯跟着他爹學很多事情，如今已經是個懂事的小男人了，那交迭在一起的大小手掌，象徵著男人之間的承諾，發誓要一生一世保護她啊……
嗚，有沒有聽錯？一生一世保護她這個丑老太婆？
「太好了！」翠環握住婆婆的雙手，神情孺慕，含淚笑道：「婆婆，翠環知道妳心腸好，怕我們見了妳的臉害怕，所以成日矇著頭臉。可我們都像一家人了，天氣這麼熱，妳就算拿下巾子，我也不怕的，是自己的娘，長什麼樣子也是自己的娘。壯壯，你說是吧？」
「是！」壯壯用力點頭，大眼睛裏還是有一點疑惑，「壯壯的娘就是這張臉，為什麼有人會怕呢？」
小芋急道：「壯壯，娘丑啊，會嚇到人的！」
「三兒哥說，娘不醜，娘是不小心被燒壞了。」
丁初一也插嘴道：「就是呀，婆婆又不是妖怪會吃人……」
「哼－－」田三兒瞪了丁初一一眼。
壯壯的小臉神采飛揚，稚氣的嗓音繼續說道：「三兒哥又說，丑，就是心眼兒壞，看到的東西就不好看了，對了，就像皇宮的壞小哥哥一樣。所以三兒哥告訴壯壯，有人麻子臉、有人鬥雞眼，可只要不做壞事，就做一個頂天立地的好男兒，臉蛋長啥樣子，管他的呢！」
「哇，壯壯好會說話！」翠環開心地拍拍手，又轉頭看着婆婆，「婆婆，壯壯長大了。」
「嗯。」小芋心中百般欣慰，可今天大家一直繞着她說話，她已經恨不得挖個地洞把自己藏起來，實在不能再談下去了。
「壯壯，你快下來，大家都餓了吧，該開飯了。」
「嘿咻！」壯壯跳下小板凳，蹬蹬地跑到娘親面前，扯扯她的裙子，仰起亮晶晶的大眼，「娘，妳拿下巾子，一起去前面吃飯嘛。」
「呃，不成的……」
「壯壯，不急。」田三兒跟壯壯說話，看的卻是婆婆。「等你娘哪天想拿下來，自然就會拿下來，我們也可以一起吃飯了。」
會有那一天嗎？小芋黯然垂首，掀開燜得爛熟的豬肚湯瞧着。
「三兒哥是愈來愈有學問了。」丁初一搔搔腦袋，困惑地道：「他講的話我都聽不懂。」
翠環笑着推推他，「是你沒學問。去！把這幾匹布放好，我來幫婆婆上菜。」
「我擺碗筷。」壯壯十分勤快，又搬了小板凳站上櫥櫃邊，將裏頭的乾淨碗筷一一拿出來。
「壯壯，別忘了你的碗。」田三兒拿來大木碗和木匙，握住了木匙，輕輕撫摸匙柄，「你知道嗎？這是我爹親手做的。」
「真的呀？」壯壯小嘴張得大大的，因為三兒哥那麼厲害，三兒哥的爹一定更厲害了。
「這張板凳也是，想不到已經傳了三代了。」
「三代？」壯壯聽不懂，但他很着急，「三兒哥的爹在哪裏？」
「我爹跟我娘一樣，都到天上去當大神仙了。」田三兒疼寵地揉揉壯壯的頭髮，微笑道：「三兒哥再教你，我的爹，你該叫爺爺。」
「爺爺？」壯壯雙眼發亮，興奮地道：「壯壯也有一個爺爺……」
「哎呀，好燙！」那邊傳來油炸鍋巴也似的粗嘎叫聲。
「娘！」壯壯立刻跳下板凳，跑了過去。
「婆婆，哪邊燙手了？讓我瞧瞧！」翠環也急忙問道。
田三兒站立不動，只是屏氣凝神瞧着那粒大黑粽子。
大黑粽子裏，重重裹住一顆受傷而畏怯的心，就算伸手猛揪，她也不會立刻出來。
他不急，甚至心情更平靜了，因為只要這隻粽子還在他身邊，總有一天，他一定會掀開那一層又一層刻意掩蓋的黑巾子，讓他的小芋重新回到他身邊來！