第二章
莫海嵐回到家時,天已昏暗。
叔叔、姑姑們正結伴準備去逛夜市,真好命,不必為家計煩憂的人就是悠閑。她承認,她是個很愛計較的人。
姑姑問她想不想吃宵夜,但他們會很晚回家,過了九點還吃東西對身材影響很大,要她考慮清楚。
真是有病,既然會很晚回來就不要問她,問了才叫她考慮,她偏要說想吃宵夜,還指定生炒花枝、葯膳排骨加蚵仔煎。
管他們說她會肥死,就是肥死她也要吃。
親戚們都走了,莫海嵐一個人進屋,屋裏漆黑,只有奶奶的聲音。
莫海嵐走進廚房,看到媽媽正給奶奶喂飯。她眼眶有點酸。奶奶有兩個兒子、兩個女兒,不是公務員就是老師,可是他們從來沒給奶奶餵過飯,只有媽媽會照顧奶奶。對莫家人而言,奶奶也只是媽媽的責任,與旁人無關。
養那麼多孩子幹麼?何必嫁人?全是自找苦吃。
“媽,我來幫你。”莫海嵐走過去,捉住滿地亂滾的奶奶。患了老年痴呆症后,奶奶總是很任性,吃個飯可以耗三小時,把三樓透天厝滾一遍,讓喂她的人累到吐血。
“海嵐,小力一點,奶奶手會痛。”莫媽媽拍拍女兒的肩膀。“你應該還沒吃吧?要不要先去吃了再來幫媽?”
“知道了,媽,我有注意的。還有,我吃飽了。”她在於家吃夠啦。
“你吃飽了?”莫媽媽有些訝異。
“吃飽了,還帶了吃剩的面回家。”於捷說,麵條放隔夜會糊了、難吃,他不吃,給她帶回來當宵夜。這個人一點都不會說謊,涼麵又沒有湯,怎麼會糊?但莫海嵐還是把剩下的面打包帶回家。裝的時候,鼻頭很酸。這個新認識的朋友看出她家境不豐,拐彎抹角在幫她呢!
“你去吃面?”莫媽媽接過莫海嵐遞上的塑膠袋,神情有些怪異。“海嵐,你……”
“這是朋友請的。”莫海嵐翻個白眼。“難道我會去偷去搶?”
“媽知道你不是那種孩子,也猜到……你可能讓人請客,但是海嵐,老讓朋友請,日子久了,友誼恐怕會變質,讓你回請,我們家又……海嵐,媽媽很抱歉……”
“你抱歉什麼?直接說我們家窮好了。窮又不是罪。”莫海嵐撇撇嘴。“再說我們家根本不窮,要不是──”
“海嵐。”莫媽媽張口截斷她的話。“親戚間,不要計較這麼多。”
莫海嵐的回答是:一個白眼。
“海嵐!”
“媽,我可以不計較爸爸怎麼愛護弟妹,但別指望我會認同或者做到。我天生就是愛計較的。”
莫媽媽笑出聲。“我的海嵐才不愛計較,否則就不會在這裏幫媽媽了。”
莫海嵐雙頰唰地紅了一片。
“媽──”她跺腳,一個沒注意,讓奶奶跑了。
“算了!”莫媽媽阻止她要追奶奶的腳步。“只剩兩口而已,奶奶不想吃就不要吃了。”
“喔。”莫海嵐幫忙收拾飯桌。
“海嵐。”
“什麼事?”
“嗯……你的補習費……”
“媽,以後你不必操心我的補習費了,我找到工作,每個月有三千塊薪水,可以養活自己。”
“啊?”莫媽媽愣了一下。“海嵐,你未成年,不能去工作的。”
“也不是什麼了不起的工作,就是幫一個朋友料理三餐,他還供我吃呢!”莫海嵐指着那隻裝面的塑膠袋說:“他人挺不錯的,就住在公園後面,如果你不放心可以去看看。”
“海嵐……”
“媽,你不要老跟我說對不起。”要說也是她爸來說,她不覺得母親有錯。出問題的是父親,賺個三、四萬塊就以為了不起,拜託,那些錢付水、電、瓦斯費,加上爺爺、奶奶的醫療費就差不多了,遑論家裏還有十幾張嘴巴等吃飯。
自她有記憶,媽媽就一直跟她道歉,不能給她買新衣服、不能送她上最好的補習班、不能按時給她交學費和午餐費。
爸爸成天罵媽媽不會理家,可是這種永遠赤字的經濟狀況,換哪個女人來打理都一樣,除非家裏不要養那麼多人。
她說過的,但是父母都不同意,只好放任家裏的經濟一直惡化下去。
“媽不是要說對不起,是要謝謝我的海嵐,又漂亮又懂事,才十三歲就會賺錢幫忙家裏了。”莫媽媽伸手抱住她的腰。“海嵐,你比媽媽能幹多了。”
莫海嵐又臉紅了,想要閃躲母親的手,又有些不舍,不閃……那麼大個人還被媽媽抱,多丟臉……
她獃獃站着,身體僵得像塊木頭,一動不動。
莫媽媽輕輕地將女兒摟進懷裏。上天給她這個女兒,是對她的恩賜,但對女兒卻是委屈。
海嵐是個很有主見、敢愛敢恨又熱情孝順的好孩子,可惜在這個家裏,沒有人懂得欣賞她這份熱情。
“媽,我要去洗碗了。”好小的聲音,只比蚊子嗡嗡聲稍大一點點。
“碗盤留給媽,晚點再洗,海嵐,”莫媽媽歡喜地抱着女兒。“我們母女倆好久沒有一起聊聊天了。”
“要說什麼?”
“說你的同學啊!相處有沒有問題?課業上不懂的都解決了嗎?要不要再多補一堂課?”
“還補?不用了,我可以應付目前的課業。”補習費很貴,以她家的經濟……很難。
“但你的導師告訴我,不補習,很難應付大考。”
莫海嵐指着那包剩面,說:“給我工作的老闆是美國回來的,我可以請他幫忙教我英文,至於其他的……先等等吧!”等她荷包滿一點,或許會考慮補習的事,但現在,還是吃飽飯最重要。
“海嵐,讓你受委屈了,如果……媽的意思是,你若有更好的發展,一定要把握,千萬別浪費了。”莫媽媽手指梳着女兒薄短的頭髮,沒有一點女孩子的嬌柔,明明海嵐生得嬌俏可愛,偏偏環境不允許,她只能穿着父母及其他表姊弟不要的舊衣服,保暖可以,卻談不上美麗。
莫海嵐沒有在穿着打扮上抱怨過,還自我取笑像個小男生。
但現實生活中,哪有不愛漂亮的女人……十三歲的女孩,會不羨慕別人有新衣服穿?
愛美是人類的天性,無關男女,除非沒本事獲得那份美麗,否則人人都希望能打扮得漂漂亮亮。
莫媽媽正是了解這一點,才對女兒愈發憐惜。
“海嵐──”她話才出口。
“老婆,我的睡衣你放在哪裏?”三樓傳來莫爸爸的問話。
莫海嵐強忍住一個白眼,覺得父親實在夠廢的,扔給老婆一副重擔就算了,連生活都無法自理,虧他還手腳俱全呢!
“在衣櫃右邊的抽屜里。”莫媽媽拍拍女兒的手,走到樓梯間喊道。
爸爸鐵定找不到的。莫海嵐心想。
果然,下一秒就聽見莫爸爸的聲音。“老婆,我找不到啊!你上來幫我找。”
“海嵐,媽明天再跟你說。”然後,莫媽媽匆匆上樓去了。
莫海嵐痴望着手邊消失的溫暖,忍不住想,太恩愛的夫妻是不是不要生孩子比較好?她不喜歡家裏的環境,但她不能,她的父母感情甚篤。也因為他們太愛彼此了,很多時候,他們心裏只容得下對方,孩子不知不覺被忽略了。
她很清楚父母不是不愛她,但如此淺薄的愛滿足不了她。多數時間裏,她覺得寂寞,好想好想有人可以一直陪着她……
隔天一大早,莫海嵐準備了大包小包,裏頭除了一些刀傷葯、OK綳外,還有一大堆胃腸葯到於家上工。
她怕於捷這個公子哥挑食成習慣了,乍然吃到他從不入口的食物會腸胃不舒服。
如果不會,那就能肯定於捷的偏食是心理問題,非生理因素,她就可以拐他吃下更多的東西,將來買菜做飯也輕鬆。
“於大哥──”她敲門,引來幾個小孩子圍觀。
“姊姊,這鬼屋裏有鬼,你不怕?”一個小朋友好奇問道。
“有什麼好怕的?”根據莫海嵐在這棟老洋房裏混了半天的結果,整幢屋子裏最可怕的其實是──她。
於捷根本管不了她,她兩滴眼淚可以讓他跪地求饒。
“於大哥,開門!”她繼續敲門。
“你真的不怕鬼?”小朋友圍在她身邊吱吱喳喳。
“都說了裏頭沒鬼,只有一個很漂亮的大哥哥。”
“多漂亮?有桃太郎那麼漂亮嗎?”
“桃太郎?”她知道桃太郎會打鬼,但什麼時候桃太郎也跟漂亮沾上邊?
“對啊!老師說故事給我們聽,桃太郎好厲害,會打鬼,還有好多屬下,每一個人都喜歡他喔!他是最帥、最厲害的。”小朋友一臉崇拜。
這就是粉絲吧!莫海嵐明白了,一本正經地跟幾個小朋友解釋。
“你們那個桃太郎根本不算什麼,屋裏的大哥哥才是──”她話還沒說完,就聽到背後一陣壓抑的咳嗽聲。於捷聽到門口的騷動,過來查探了。
“哇,真的好漂亮耶!”小朋友驚呼。
要死了。莫海嵐肩膀縮一縮,感覺於捷兩道銳利的視線射向她的背,一副她不把話收回去,就別想進門。
幾個小朋友卻沒有危機意識,反而興高采烈地問:“哥哥,你是桃太郎嗎?你有沒有一隻猴子、一隻狗和一隻雞?”
“要那些東西做什麼?這個大哥哥英明神武,一個可以抵十個,只要有他,什麼鬼都要繞着走。你說是不是?於大哥。”莫海嵐諂媚地轉頭,望向於捷。
於捷彷彿看到一隻小狗在對他搖尾巴,忍不住笑出來。
啊,笑了就沒事了。莫海嵐鬆一口氣。
“進去、進去。”她推着於捷往屋裏走,同時對小朋友說再見。
回到客廳,於捷似笑非笑地看着她。“不錯嘛,反應挺快的。”
莫海嵐只能傻笑。
於捷也不可能真的跟小女孩計較,只是白她一眼。“別再讓我聽到你說我的臉。”
“遵命。”心裏其實不以為然。長得漂亮是好事,她還希望那副容貌換到自己臉上呢!他卻不領情,身在福中不知福。
他怎會看不出她的想法,撇撇嘴。“女孩子長得漂亮會被稱讚,男孩子就變噁心了。”
“美麗是沒有國界、性別、老少之分的。”
“等你再大一點,到了交男朋友的時候,再來問自己,是不是想讓一個長得比你好看的男人站在你身邊?”
“如果我真的喜歡他,才不會在乎這些。”
他覺得自己很白痴,幹麼跟一個未成年的小妹妹討論這種事,她可能還以為王子與公主結婚以後,就是幸福快樂地過一生,不會有任何生老病死之慟呢!
“這種事還是過幾年,等你真正長大再說吧!”
“會以年紀大小來判斷一個人的精神成熟度,那才叫不成熟。”
於捷失笑。“你就這麼迫不及待要長大?”
“錯。迫不及待要長大,代表那個人尚未成熟。至於我……窮人的小孩早當家,聽過沒有?因為家境不好,物質上的極度欠缺壓迫生理髮展、促成心理快速成熟。”
聽她說的,他笑不可遏。“你到底幾歲?”不看她那身國中制服,他還以為她已經二十好幾了。
“十三歲。”年紀小又怎樣,她已經有一百六十五公分,不比一個成年人矮。
“好好好。”在她的白眼下,他儘力忍住笑。“OK,我相信你家很窮,所以你很成熟。”
“是非常窮。”這個吃米不知米價的大少爺,懶得跟他說。她轉換話題。“你昨天吃完晚飯後,腸胃還好吧?”
“很好啊!有什麼問題?”面是他們一起煮的,兩人都吃了,她沒事,他當然也不會有事。
“沒問題。只是第一次幫外人煮飯,心情有點緊張。”她確定了,他的偏食是心理問題,只要改變烹調方法,他連絕不下箸的蔥都照樣吃,以後她就輕鬆了。
“放心吧!你煮得很好吃,沒問題的。”
第一次被人誇獎手藝好,她害羞又興奮地雙頰通紅。
“我本來就很厲害。”她別過臉不看他,嘟嘟囔囔。“喂,你早餐想吃什麼?”
他覺得很有意思,小女生既大膽又彆扭,不習慣被讚賞,誇她,她明明開心,又故意跟人頂嘴,不知道怎樣的家庭教出如此有趣的小女孩?
“油條沾豆漿。我看電視上的美食節目,好像很好吃的樣子,但是我到現在還不知道去哪裏買。”
她煩惱地皺眉。豆漿她會榨,但油條她就不會了。
“明天再吃油條配豆漿好不好?今天先吃地瓜稀飯配小菜。”等上完輔導課,她就去附近的早餐店拜師學做油條。既然收了人家的錢,她就會儘力滿足老闆的期待,學一身好手藝,他隨時點菜,她都能上菜!
“也好,我還沒吃過地瓜稀飯呢!”
“那你以前早餐都吃什麼?”她邊問邊走進廚房。
他做個噁心的表情。“牛奶麥片。”
“好吃嗎?”
“嚴格說,味道並不差,但如果要你每天吃,吃上十幾年,你會寧願跟小狗搶飼料,也不想看到它。”
“你比我可憐,我們家雖然大部分時間都吃地瓜稀飯,但偶爾媽媽還是會變換口味,弄點蛋餅、饅頭夾肉、肉羹麵、刈包之類的。”
“好吃嗎?”換他問了。
“很好吃,尤其我媽做的刈包最棒了,入口即化的焙肉配上微甜帶辣的酸菜,我最高紀錄一次吃四個。”
“哇!”他覺得口腔里的口水泛濫。“什麼時候請你媽做幾個給我,我可以出錢買。”他這個人沒什麼弱點,貪吃是最大的一個。
“幹麼請我媽做?我就會做啊!”開玩笑,她八歲就會拿板凳墊腳,爬上流理台煎荷包蛋,現在她都十三歲了,她媽的手藝她至少學了七成。
他已經是用看英雄的眼神看她。每個月只花三千塊就能請到這麼優的廚師,他真的是佔到便宜了。
“那……我下個月幫你加薪。”
“不如幫我補習。”她乘機提出要求。“你是美國回來的,英語應該很厲害吧?”
“在美國讀書,不會英語就掛了。你想學英語?”
“如果可能,我還想補數學和物理。”
“把你的課本給我看一下,應該沒問題。”他好歹也是大學生,國中程度的東西難不了他,不過美國和台灣的教材有差,他也要先看過才能訂出課表。
“耶!”她甩甩一手的水跑到客廳,從自己的袋於里翻出課本。“在這裏。”
於捷大略看了一下。“可以。你什麼時候要開始上課?”
“看你何時有空。”做學生的當然要配合老師啦!
“這樣好了,你每天下午五點過來,我們先上一個小時的課,然後你幫我做晚餐,我們一起吃完飯,再繼續上課到八點。之後的時間我要去打工,你就不要來了。”
“你要打工?你不會沒錢了吧?”那她的薪水怎麼辦?
“你放心好了,我就算不工作,光憑存款也夠付你十年薪水,不會欠你的。”
呿,她一個月三千,一年三萬六,十年才三十六萬,這樣的存款是很多嗎?
“既然有錢,幹麼去打工?”
“我要儘早融入社會啊!”離開美國的時候,他一直覺得這座小島是他的故鄉,他一定可以過得很好。到了台灣,他才發現,兩地的文化差異大,不是那麼容易適應。
在這棟祖屋裏住了一星期,沒有人可以講話的感覺很可怕,他甚至懷疑自己能不能堅持下去。
所以莫海嵐跟他聊天的時候,他非常開心,僱用她、幫她補習,有她在身邊吱吱喳喳,他覺得自己又有勇氣了。
但是她能待多久呢?再好的朋友都有分離的一天,到時候,每個人都要想辦法獨立,打工就是他的方法。
“你也看到了,因為這房子的關係,我幾乎交不到朋友,一個人真的很孤單。我必須擴展生活圈,走出去認識更多人,所以我要工作。”他的聲音里有一點落寞。
原來孤獨的人不只是她一個,但她至少還有媽媽,他卻一個人在台灣。
她忍不住有些心疼,走過去拍拍他的肩。“於大哥,你人這麼好,一定會交到很多朋友的。在那之前,我陪你。”
他喉嚨有點干。“謝謝。”他想伸手拉她,又不好意思,看着小女孩,他回到台灣后的第一個朋友,他很幸運,認識一個這麼體貼的人。“你也很好,以後你有問題,儘管找我。”就衝著這份心意,他願意為她兩肋插刀。
“不用客氣啦!”很普通的事,他說得這樣慎重,她反而不好意思。“於大哥,你去打工,那學校怎麼辦?”
說到這個,他又嘆氣了。“我還不知道要讀哪裏。”所以說,做事一定要有計劃,不能像他這樣,隨想隨行,會死得很難看。
有過這一次的經驗,從今天起,他為人處事都會慎謀遠慮、三思而後行。
想不到他這麼慘,可惜她沒辦法替他找學校。
“找個日子,我帶你去拜拜,求菩薩幫你儘快安定下來!”
嗚,好感動。“謝謝。”他真的拉起她的手。
今天有她陪着他,改天他會加倍奉還。