第六章
日子像水面上泛起的漣漪般平靜地過了，季節慢慢地轉移。
真藍一開始全神戒備，不知道跟像野獸一般的橘交往會變成什麼樣子，可是之後將近一年的時間，他們仍然持續着跟以前一樣的關係。
在學校里碰了面會交談，有時候一起吃飯，假日則一起去看看電影。漸漸習慣橘的氣息之後，真藍終於可以輕輕鬆鬆地跟他在一起了。
可是，他並沒有忘記橘曾經對他表明過愛意，所以總是刻意避免接觸。
拿東西給橘時當然儘可能避免碰觸，連要橘回頭時也只是拚命地叫他，絕不輕易拍他的肩膀，就算橘的肩上停了蟲（蟲總會自己飛跑的……）也一樣。看到他的肩上沾了毛髮也不會主動提起（只要洗過就會清掉的……）。真藍總是儘可能地連視線都不跟橘正面相對。
兩人一起走路時，真藍就會慢慢地往沒有橘的另一邊靠過去，漸漸地拉開兩人的距離。每當橘詫異地靠過來時，真藍就會更刻意地拉開距離。有時候甚至變成了靠着牆走路，或者走到路中間來，差一點被車撞了。這兩個人光是走在一起就有這麼困難了。
“真藍好象草食動物哦！”
剛開始交往時，橘曾經這樣說，當時真藍差一點回他“而橘就像肉食動物。”不過後來作罷了。他發現像野獸的橘會這樣珍視他，就表示自己真正為對方所愛，想起來就覺得恐怖。
“我不想讓你感到不安。我想好好對待你，不想傷害你，只想遠遠地愛着你。”
橘也曾經這樣說過。平常他從來就不會說什麼喜歡啊愛啊的話，或者刻意營造出甜美的氣氛，用“愛”這個字眼也不過那麼一次。
橘儘可能守護着真藍的世界，絕對不做真藍討厭的事情。就在真藍覺得自己真的受到高度呵護的情況下，日子一天一天過了——
紫陽花開的季節來了。
某個梅雨停歇的早上，真藍和五嵨在中庭的佈告欄上看到第二堂課停課的通知。
“要做什麼？”
真藍問道，五嵨趕快用行動打了通電話，然後回頭反問：“你想幹什麼？”
“剛剛是打給鈴木的？”
“啊！你怎麼知道？”
將生活費用削減到不能再少的五嵨，跟曉生買了同一機種的行動電話，每天總要打幾通電話或發幾封E－MAIL。就算真藍再鈍也不可能不了解。
五嵨的猛烈追求果然奏效，自從迎新會之後，他們兩人似乎頻頻在校外約會。曉生雖然感到迷惑，卻從不拒絕。兩人在一起的感覺似乎還不錯。
五嵨看了看書包裏面說道：
“我今天帶了原稿來，想到圖書館去畫畫圖。”
“那我也去吧？”
兩人穿過正由嫩綠轉變為深綠色的中庭，走向圖書館。
他們將書包放在入口的寄物櫃，只拿着文具和筆記本走進裏面，看到跟他們一樣無處可去的學生們坐得滿坑滿谷。
從洞開的窗戶射進來的六月陽光，非常微弱。停在屋樑上的鴿子咕咕叫。白色的窗帘在帶着雨水味道的微風吹拂下，輕輕地飄動着。
突然停課的時候，五嵨總是在圖書館裏畫漫畫，而旁邊則常看到看着書的真藍。
當天，真藍也幫着五嵨擦掉原稿上的鉛筆線。
“抱歉了，手很酸吧？”
“沒關係，新人獎的截止日期也快到了。不過，這一次的畫風好象跟以往不一樣哦？”
“你看出來了？這一次是長篇漫畫，而且是愛情故事。對我來說是這樣。”
“哦……”
真藍不是按照故事內容的順序擦掉鉛筆線的，所以不是很清楚內容，不過光從幾個看過的片段，他就覺得跟以往的內容不太一樣。
平常五嵨總是畫極短篇，而這篇故事好象是ＳＦ，而且大略算來就將近五十張之多。
“那投稿的對象也不一樣啰？”
“因為張數受限，我想會換個地方投稿。我把這部作品視為一個轉折點，如果被錄取了，小川你也要看看。”
“嗯，不過這畫的真的是愛情故事嗎？看起來好象全部都是男孩子……”
“唔，是啊！”
“而且，主角看起來好象某個人……啊，是鈴木！”
五嵨一聽到這個名字，臉整個紅了。
真藍不由得眨着眼睛看五嵨。對五嵨而言，漫畫是很重要的一個夢想。而他竟然把曉生畫成劇中人，可見他有多麼在乎曉生。
“對了，橘今天怎樣？”
五嵨大概想轉換話題吧？趕忙一邊動着手一邊問道。
“他好象今天一早就搬家了，說要一個人生活。”
“一個人生活？難怪那傢伙去年拼了命打工。可是他老家住得很近啊，為什麼要搬出來？”
“說的也是……”
真藍也不知道橘為什麼會突然想一個人生活。一來家裏距離學校又沒多遠；二來，他的父母也不像五嵨一樣反對他做的事。
傍晚上完課下到一樓時，橘已經在學生大廳里等了。
他坐在椅子上，兩手插在口袋裏，輕輕晃着包着牛仔褲的修長雙腿。好象思索着什麼事情似地望着窗外。
真藍不由得停下腳步，出神地看着橘。
認識一年了，可是真藍卻覺得每次見面，橘仍然會散發出魅力。
他有他的時間軸。不管其它學生做什麼，四周有什麼動靜，他只是淡淡地來上課，淡淡地打工，溫柔地保護着真藍。
“搬好家了？”
真藍走上前去問道，橘倏地抬起頭，眯細了眼睛。
“嗯，如果不嫌棄的話，來參觀一下吧？”
“現在？”
“反正很近。”
真藍在橘的催促下一起離開大廳，走向校門。
走在前頭幾步遠的橘似乎很高興。感覺上好象盤算着什麼愉快的事情一樣。
穿過一條馬路，來到一棟面對着小巷子，被蔦草覆蓋著的古老木造平房建筑前面，橘停下了腳步。
“就是這裏？”
“嗯。”
橘的新房子真的就在大學附近。因為正好位在車站對面，必須越過鐵軌，不過距離大學只要徒步五分鐘就到了。
真藍穿過長滿了青苔的石造大門，看了看被綠葉擋住的門牌說道：
“這……”
“是的，就叫“紫陽花庄”，好名字吧？”
或許是這個名字的緣故吧？雖然是第一次來訪，卻讓真藍覺得好溫馨。
這是一個人與人的靈魂似乎可以相呼應的不可思議的空間。
一踏進建築物裏面，就覺得裏面比外面涼了許多。有一瞬間真藍懷疑這裏真有人居住，可是按照順序排列的房間門牌上都有名字。
他們似乎在稍一用力就會被踩破的腐朽走廊上前進。橘的房間就在走廊盡頭。
或許是還不習慣吧？橘喃喃地叼念着“咦？”一邊左右轉着鑰匙，然後用力地拉開門把。
砰的一聲，門出於反彈地往外側開了。真藍在橘的催促下踏進門內，不由得嘟噥道：
“啊……感覺真不錯。”
先前聽橘說這裏沒有浴室，浴廁共享，房間只有六疊寬，所以一直想像着房間有多破舊，沒想到室內比外觀好多了。
橘把可能原先在家裏使用的桌子和電視，以及小冰箱都搬來了，微波爐則放在冰箱上。兩包可能裝着衣服和日用品的包句自然地放在一邊。
很符合基本上凡事不執着的橘的風格。
“因為沒有書，看起來很寬……”
“什麼意思？”
“啊，我是說感覺很像五嵨的公寓，只是五嵨的房間裏有很多書。”
“他呀……喜歡畫漫畫，可能收集了一大堆資料吧？”
“是呀！他什麼都有。可是，橘，你的行李就這麼一點啊？”
“需要的東西到時候再準備就好了。……對了，真藍，到這邊來。”
真藍依言走到窗邊。
橘用力地拉開下半部安了毛玻璃的木框窗戶，濃烈的綠意緩緩地從細縫中鑽出來。
拉了幾次，窗戶總算開了，外面的景色整個躍入眼帘。瞬間——
“啊……”
真藍倒吸了一口氣，不知道該說什麼。
公寓後面的寬廣空地上，已經開滿了無數令人眼花撩亂的紫陽花。
紫、藍、白的花朵混在一起，將地面整個蓋住，散發出一年當中最美的氣息。小花聚在一起，形成美麗的大花，等待着雨水似地搖曳着。
凌霄花在張掛於四周的鐵絲網邊隨風款擺，預告夏天即將到來的深綠色葉子，和橙色的花朵，使得清純的陽光更加醒目。
真藍愕然地呆立在當場。
看到這幅刺激着心靈中樞的景象，瞬間，大量的記憶和感情交相混雜着。
……母親離開時，陽台上的綠意也剛好是紫陽花綻放的時期。可是，真藍和父親都沒想到要為花兒澆水，所以一個月後全都枯死了。當時是真藍一邊流着淚一邊將它們處理掉的。
紫陽花。媽媽以前很珍惜的花，媽媽摯愛的花。
我的名字的由來。
不能棄之不顧，無法獨立生存的植物們。
真藍心頭一緊，想起當時的悲凄，再也無法忍住盈眶的淚水。
“你怎麼了？”
橘發現情況不對，驚愕地俯視着真藍。
真藍強忍了一陣子的淚水終於落到臉頰上，橘忍不住伸手幫他擦了擦眼角。那種粗糙的溫柔又讓真藍的淚水盈上眼眶。
“真藍。”
橘再也忍不住地抱住了真藍。
他把真藍的頭壓在自己肩上，在真藍耳邊問道：
“為什麼流淚？”
“……”
“很難過嗎？不喜歡這裏？”
“不是的……我只是想起一些事情。”
橘一邊撫摸着真藍柔軟的頭髮，一邊嘆着炙熱的氣。
第一次帶着明確意圖的身體，緊緊依偎着橘，讓橘感到極度地震撼。
他再度用力抱住真藍，彷佛要確認他的存在似地。
“我說真藍……在我認識你的時候，你就一臉不知所措的樣子，好象找不到自己的定位點。”
說著橘拉開了身體，窺探着真藍低垂着的小臉。
長長的睫毛被淚水濡濕了，看起來就像鑲着寶石一般。
橘用嘴唇去吸取真藍睫毛當中閃耀的淚水，頓時真藍的身體竄過一陣緊張感。橘輕輕地壓住真藍不由自主想逃的手，在他臉上親了一下。
“真藍。”
橘用沙啞的聲音呼喚着，幾次想把嘴唇壓上來，原本低着頭的真藍也放棄了掙扎，抬起下巴。
——第一次的親吻帶着淚水的味道。橘心裏想着，如果親吻被雨水濡濕的紫陽花的話，一定也是這樣的味道吧？
鬆開嘴唇之後，真藍的嘴唇好似被遺棄似地顫抖着。那像小鳥羽毛般惹人憐愛的動作，讓橘的嘴唇好似被吸住似地又貼了上去。
每一次喘息，真藍就微弱地掙扎着。
“……不行！不行……有人在看……”
“沒這回事……”
“……不行……”
真藍無力承受，全身虛脫的同時，橘再度緊抱住他的身體。
真藍把臉頰靠在橘那狂跳不已的胸口上問道：
“難道……你租房子是為了我？”
“或許吧？我一直想找到可以讓真藍安心的地方。……不，其實還是為了我自己。有了愛人自然就會想一個人生活了，不是嗎？在家裏又不能做這種事。”
橘淘氣地笑了，然後再度將真藍僵硬的身體拉過來，安心地嘆了一口氣。
“太好了，我是真藍的愛人。”
從那天開始，橘給真藍的小小的銀色備份鑰匙就成了真藍的寶物。
那是一把通往可以看到紫陽花的房間的秘密之鑰。
怎麼說那都是別人的房間，跟自己的地方多少有點不同，但是只要一想到紫陽花們在等着，真藍的心情就開始浮動。這是他剛開始的目的。
結束一天的課之後，他直接前往橘的房間。橘不用打工的時候，他們就一起聊到天黑，或者一起看電視。一個人時，他就出神地從窗口望着花，等天黑了，他就關上門回家去。
“爸爸。”
進入七月的第一個星期一，真藍來到父親的房門前。
“我上學去了，早餐放在桌上，請您去吃。”
父親這幾天都請假在家裏睡覺。真藍擔心他身體不好，勸他去看醫生，父親卻只是簡短地回了一句“我沒生病”。
正當真藍莫可奈何地想走開時，他聽到屋內傳來悶悶的聲音。
“……謝謝。”
真藍懷疑自己的耳朵。出生二十一年來，這是父親第一次向他道謝。
真藍感到不解，有一股想打開門看看的衝動，可是又怕自己莽撞的行為讓父親不高興。
“我走了。”
真藍小聲地說道。然後走出了公寓。