第一章
落英繽紛，無數的桃花瓣兒勾旋起一圈迷離誘人的氛圍。
一名十來歲的小姑娘輕盈漫舞於花雨中，粉蝶兒似的身影窈窕俏美，隨着每一次的跳躍，銀鈴淺笑流竄在桃花林間，震起愉悅的波動，直盪人心。
「我的寶貝絕色！」桃花林邊，柳梟負手而立，滿足的眸光輕漾着憐惜投射向他唯一的女兒——柳絕色。
好快，記憶中還在襁褓中哇哇啼哭着的小嬰兒，如今已長成俏美可人的小姑娘，再過個幾年怕不就要結婚生子了。
呵！他的小絕色也有成為人母的一天，就像……他的妻；那個被他毀了一生，最後卻為了救他傷重難產而死的可憐女人。唉！他真的很對不起她。「嫣兒！你看見了嗎？我們的女兒！瞧瞧她！長得多好啊！」柳梟喃喃說道。
「莊主。」老管家帶着一臉蒼白跌跌撞撞到他跟前。
「小心點兒。」柳梟快一步扶住他險些與台階相親相愛的身子。「有什麼話慢慢說，別慌慌張張的。」
「大事不好了、大事不好了！」老管家拚命搖頭。
柳梟啼笑皆非。「你不說清楚！我怎麼知道是什麼大事不好呢？」
老管家全身骨頭抖得像要散掉。「就是那個……風……旗子……唉呀！您看了就明白了。」他戰戰兢兢遞上一面旗。
柳梟祥和的臉色立即變為冷厲！伸手取過旗來輕輕一抖，手中旗面一展，「霸風」二字在陽光底下隨風招搖來一片烏雲！瞬間遮掩了大半光明。
「終於來了。」這象徵著報應、劫難、死期的旗子在時隔十二年後，終於尋上了他。
話說十二年前，柳梟本是一名殺人放火、無惡不做的江洋大盜，每回犯案時，總愛在附近插上一面旗子，上頭書寫「霸風」二字，警告所有人——柳梟在此辦事，休要多管，否則人頭落地。
在他氣焰最猖狂、囂張時，他的「霸風旗」便代表着「閻王令」——閻王要人三更死，誰敢留人到五更？而他殺人時，更是從來不會心軟。
直到那一天，他山口某官宦人家裏劫掠而來的妻子正待臨盆，大批官兵包圍了柳家寨，一場官與賊的殊死戰正式展開。
那一戰他殺紅了眼，殺得渾然不覺晨昏日夜，自然連待產的妻子也一併兒忘了。死在他手下的官兵不知凡幾，殘破的屍體堆積如山，鮮血染紅大地。
終於！柳梟的橫霸震怒了官府。
官府出動了自京城調來的火炮部隊，柳梟第一次見識到威力如此強大的武器，炸藥在轉瞬間摧毀了柳家寨。
柳梟原以為劫數已到，怎知就在他最危險的時候，那個被他搶來的妻子竟奮不顧身地救了他.
當他看到她一身鮮血地倒在他腳旁！雙手還緊抱着肚子、小心護衛住他們的孩子的那一瞬間，彷彿有一道雷劈進他腦門．將他的身體與靈魂一塊兒劈成兩半。
那股撕心裂肺的痛不是言語可以形容的，柳梟勃然大怒，誓言殺盡每一個官兵！但他的妻子卻在此時制止了他。她求他帶她走。她說他們的孩子還沒有死，她一定要生下這個孩子……她體無完膚、氣息微弱地哀求着他。
他不懂，這官家千金本應有個富裕安樂的人生，卻因為他而落到這步田地，她理應恨他才是，卻因何要為了他們的孩子做出如此犧牲？不過是一條渺小、微不足道的生命，值得她捨棄自尊、以命相護嗎？
無法理解，但他卻首度為了某人改變主意；他帶她殺出了重圍，看她在樹林子裏拚出最後一口氣產下孩子。
在嬰兒離體時她就已經死了，柳梟看見他們的孩子躺在她身下，就在她被炸斷了一半的大腿邊，血泊中的嬰孩虛弱得像隨時會跟着她的母親一塊兒消失了似的。
就在那瞬間，柳梟生平頭一回體會到什麼叫「後悔」！
為此他改過向善，帶着女兒隱居到「桃源谷」來。不敢奢求上天寬容他的過錯，以他過去的滿手血腥，遭到報應是理所當然的。但女兒是無辜的！他不希望絕色受到任何傷害。
「莊主！」老管家憂慮地址着他的袖子。「都什麼時候了，您還有心情發獃，快想想辦法啊！這霸風旗……」
「等一下！」柳梟揮手截斷老管家的叨念，豎起耳朵接收桃花林里女兒的歡喜驚呼。
「青雷哥哥、青雷哥哥……」嬌嬌嫩嫩的嗔嗓宛若黃鶯出谷，充滿無限喜悅。
柳梟的目光轉向桃花林的另一邊，花木扶疏的小徑上緩緩步來一道白色身影，頎長俊挺、傲然尊貴。
隨着距離的拉近，柳梟看見微風揚起來人身後長達腰際的黑髮，漫天花雨呼旋在他四周，襯着那幕開展如瀑的發簾！一陣遮天蔽地的邪氣兒籠罩四方。
「青雷哥哥，我好想你喔！」小絕色親親密密地奔向來人。
那白衣男子袁青雷在接住絕色小小柔軟的身軀后，俊邪莫測的臉龐隱泛出一抹溫暖的笑意；不明顯，但已經足夠了。
為自己報應臨頭恐將連累女兒而煩惱的柳梟霎時有了主意。「何伯，你帶小姐進去換件衣服再來找袁兄弟玩。」說著！他舉步走向桃花林中有說有笑的兩人。
「絕色，瞧你一身汗與泥，把你青雷哥哥的白衫都給弄髒了，先去換件衣服！順便倒杯茶出來給你青雷哥哥喝。」
小絕色閃亮如黑夜朗星的眸子在柳梟與袁青雷身上溜了兩遍！最後停駐在袁青雷俊邪的臉上。「青雷哥哥不可以先回去，要等我哦！」
袁青雷唇角微勾起淡淡的彎弧，笑意不曾上達雙眸。「好。」
小絕色溜下袁青雷懷抱，跟着老管家蹦蹦跳跳跑回屋裏。
柳梟和袁青雷默然無語地目送小絕色的身影消失。
良久，直到又一陣花雨在風兒的逗弄下兜旋了他們一身，袁青雷才淡然開口：「柳大哥特意支開絕色是有話跟我說。」不是問句！平板的直述彰顯出說話者的自信與氣勢。
「我該稱你什麼？」柳梟笑望他。「袁兄弟？袁欽差？還是袁王爺？」
「哈哈哈……」狂放的笑聲里溢滿邪氣兒。「那麼你呢？柳大哥，你希望我如何稱呼你？」
「柳梟，行不改名、坐不改姓。」
「又號：柳霸風。」袁青雷厲瞪着他。「十二年前一舉擊殺官兵一百三十一人，而後逃逸無蹤的江洋大盜。」
「就是我。」不推諉，柳梟乾脆地承認了罪狀。「既然你已發現了我的真實身分，你想怎麼做呢？」
「捉你歸案。」北原國史上最恐怖的極惡盜賊，袁青雷已查了他三年，好不容易才證實桃源谷里的柳居土就是柳梟。他怎可能輕放賊人干休？
「可以，只要你打得贏我，柳梟便隨你回京接受國法制裁！否則……」
「袁青雷自動消失！柳梟之罪從此一筆勾消。」
「爽快。」柳梟側身一抽，腰間軟劍出鞘，銀白劍身在日陽的映照下！隱隱吐露着噬血寒芒。
刷的一聲，袁青雷展開手中鋼骨扇．支支削鐵如泥的扇骨凌厲霸道，威儀不可欺。
柳梟望着他。「你也算有本事！年紀輕輕就敢隻身混入我桃源谷，騙了我一年多。」
袁青雷冷笑。「這隻證明了一件事，柳梟不過是虛有其名．根本不足為懼。」
「關於這個問題，也只能在拳腳下見真章了。」不再多說廢話，柳梟手中柔軟如絲的軟劍倏然綳直，堅硬如金鋼。
袁青雷身形如電，鋼骨扇架成盾牌毫不畏懼地迎了上去。
劍扇交擊，一陣銀星火花迸裂。
柳梟心中暗設一聲：好少年、好功夫，絕色有他照顧，他死也瞑目了。
仍踏八卦步，袁青雷手中鋼骨扇猛力一扇，暴風吹落周遭桃花，嬌柔的花瓣兒紛飛如雨，在他的內力催逼下化成片片利如刀刃的暗器齊發襲向柳梟。
柳梟長劍回挽，迅速織成一張夭羅地網，不僅護衛住周身各大要穴，凌厲的劍氣甚至突破花陣直襲袁青雷胸口。
袁青雷側身避開攻擊，搶步前進，鋼骨扇張到極致，十三支扇骨變成十三柄短刀，氣勢萬鈞地回擊柳梟。
柳梟回劍擋住他的攻擊，翻出一掌穿過劍招直逼袁青雷面門。
袁青雷立刻出拳封住他的掌勢，兩股力道接了個實，柳梟身子晃了兩下，忽然之間撤去了防勢，袁育雷手中的鋼骨扇被順勢拖引，直沒入他胸口——
噗一聲，鮮血飛濺染紅了袁青雷的手，同時也為他俊邪的黑眸抹上兩點陰鷥。
「該死！」他上當了，柳梟本就有意尋死，而他卻一不小心成了助人自殘的工具。
只是，柳梟為何要這樣做？以他過去的犯罪史來看．他應該是那種為求生存不擇手段的惡徒．！他殺人算正常，但自我了給生命……除非這背後隱藏了更重大的陰謀。
「爹……」一記凄厲的呼喊驀然迸裂於天地間。
袁青雷震光一閃。「這就是你的目的？」託孤托到他身上來了？這個王八蛋！
柳梟虛弱一笑。「我知道我沒有資格，但我也只能拜託你了。」要說這世上還有誰能擋得住他年輕時所造下的罪孽、護得絕色一生無憂，也只有出身「北原國」皇族、本身又在「蘭陵國」里擁有不凡勢力的袁青雷了。
所以他選擇在女兒面前死在袁青雷手上，他知道這很殘忍，但當面託孤，袁青雷定然不允，他只好想辦法給絕色一個理由！逼她死咬住袁青雷一輩子。
當他們被綁在一起時，不論生死富貴便被繫於同一條線上；袁青雷或許不是什麼大好人，可也絕非惡徒，與絕色日夜相隨，在她有危險時，相信袁青雷不至於袖手旁觀才是。而如此一來，他也才能安、心入黃泉。
「你也知道我是開妓院的，你不怕我毀了你的女兒？」袁青雷臉上陰晴不定。
柳梟但笑不語，因為了解袁青雷這人雖然陰險狡詐，卻一諾千金，只要他肯接受絕色，就等於送給絕色一塊保證幸福的金牌；他還有什麼好怕的？
袁青雷深吸了口氣，陰鷥自眸中褪去，代之而起的是濃濃的詭譎。
「好，我答應你，我會盡我所能教導、撫育她，不管她對未來有什麼夢想，我都會幫她達成，就算她最大的、心愿是殺我為你報仇，我也不會藏私，定盡心傳授她武功，將她培養成天下一流的殺手。」很有趣不是嗎？栽培出自己生命中最大的敵手，這種事絕對沒幾個人敢做。袁青雷越想越覺得興奮。
柳梟一口氣梗在喉頭，在魂歸離恨天的同時，心中一點淡淡的疑惑浮起——將他的寶貝絕色託付給這樣一個狂人，真的沒問題嗎？
但就算有問題也來不及了，因為，他已經死了。
「爹！」小絕色邁着倉皇的步子奔進桃花林里。
為什麼會這樣？爹爹和青雷哥哥不是好朋友嗎？打一年前！青雷哥哥誤入桃源谷后，他們就結成了一對無話不談的忘年之交。
爹爹常在她面前誇讚青雷哥哥！說他英雄出少年，年紀輕輕便文武兼備，假以時日成就必然不可限量。而她也很喜歡青雷哥哥。昨晚用膳時，她還告訴爹爹，等她長大后就要嫁給青雷哥哥做妻子；當時爹爹還很高興地抱着她，說要幫她準備一套最漂亮的嫁衫，讓她變成天下第一美麗的新娘。
怎麼才過一天！事情就完全走調了？青雷哥哥……她最喜歡的青雷哥哥竟然殺了她最愛的爹爹！
為什麼？誰來告訴她這不是事實——
「爹！」小絕色奔近柳梟身邊，顫抖的小手慌張地拭着他身上漫流不停的鮮血。「你醒醒，爹，別丟下絕色，不要……爹……」拭不掉的鮮血和柳梟越來越顯冰涼的身體讓絕色哭得肝腸寸斷。「爹，你睜開眼睛，不要……爹……」
不可能的！在她的記憶里，爹爹是勇猛無敵的，哪會這麼容易就死了？
「你起來，爹……不準死，起來……爹……」小小的身軀拖着父親沉重的屍體，拚命搖晃，那凄慘的情景連風兒都同感悲傷，迴旋地呼嘯出嗚咽的聲響。
但袁青雷卻只是冷眼看着她。「他已經死了，你再怎麼叫，他也不可能活過來。」
平板的聲音勾起絕色、心中深沉的恨意。「是你殺了我爹，是你——」
「很明顯的事還需要多問嗎？」
他居然一點兒悔意也沒有！小絕色悲慟欲絕地瞪着他。「為什麼？我爹跟你有什麼深仇大恨，你要殺了他—」
「因為他該死！」柳梟一生罪業罄竹難書，這麼簡單就讓他死已經算便宜他了，若回京審判，少說得受個凌遲之刑。
「你……」仇恨化做滿腔怒火。「你才該死，你這殺人兇手、兇手、兇手……」她瘋也似地衝到他面前，小小的拳頭一遍又一遍攻擊他。
袁青雷動也不動站着任她打到筋疲力竭，見她乏力地軟倒在地！他冷冷一笑。「沒用！」
她悲憤地將下唇咬出了鮮血。「總有一天我會殺了你為爹爹報仇！」
有點兒小無聊，她的反應全在他的預料之中，不過她還小！待她長大一些，也許會有些好表現。
「那一天是多久以後？你根本一點兒武功也不會！想殺我？別作白日夢了。」他開始放長線、釣大魚。
她一愣，心中的恨意更漫燒成衝天烈焰。
「不管要等多久，我一定會殺了你！」從今而後，她再不是以前的柳絕色了，她會潛心習武，直到打敗他的那一刻為止。
「憑什麼？你爹留下來的那些三流武功秘籍？別忘了你爹連我都打不過，就算你把他的武功都學全了，你還是打不贏我的。」
是這樣嗎？她永遠也不可能報得大仇？不！柳絕色將牙齦咬得出血。她不甘心，身為人子，怎能放着父仇不報！這樣她還算是人嗎？
「我可以教你一個方法。」他以手中的摺扇勾起她的下巴，輕邪的眼對上她的。「跟我習武，等你學全了我的武功，就有本事與我一較高低了。」
她雙目圓睜。他瘋了嗎？竟想教一個處心積慮要殺他報仇的女孩武功？
「這是一場遊戲，賭賭看是你的復仇心堅強，還是我的命夠硬？怎麼樣，要不要玩啊？」袁青雷笑得更邪氣了。
她怎麼知道他會不會藏私？萬一他只是在欺騙她，那她這一生豈非永遠也報不了父仇了。
「跟我習武還有一個好處，你可以隨時觀察我！找出我的弱點，甚至你想暗算我也沒關係，只要你有本事，我這條命隨時等你來取。」惡魔撒下了最甜美的誘餌。
柳絕色確定他是瘋了。但有什麼關係？她才不屑干暗算那種下流事兒！但她會利用他學會最高強的武功，然後再殺了他為父報仇。
「好，我跟你學武。」
大魚上鉤！袁青雷仰頭大笑。「哈哈哈……」命運的遊戲自此開展，幸運之神最後會眷顧誰呢？有趣！實在是太有趣了！哈哈哈……
蘭陵國第一妓院！「慕星樓」的主人袁青雷回來的消息不僅震蕩全樓內所有人！甚至連蘭陵女王都被驚動了。
黑鴉鴉的一片人頭聚集在慕星樓里，全是為了等候袁青雷的歸來。
可是當那頎長的身影出現在眾人眼前時！一顆顆爆出眼眶的眼珠子也在樓里堆成了一座小山。
最討厭小孩、最痛恨麻煩的袁青雷居然帶了一個……小姑娘回來！
是錯覺．百分之百是錯覺！
「那個……袁兄弟，請問一下，你手上牽的是什麼？」第一個被嚇得語無倫次的，就是奉北原國皇上之命，當袁青雷不在時鎮守慕星樓的顏俊郎。
「看起來應該是個小姑娘。」蘭陵女王嬌媚的眼波橫掃。「我說青雷啊！你有了我還不夠，居然連這種乳臭末乾的小姑娘都不放過？」
「那種愛哭、愛鬧、又吵、又煩的東西？」顏俊郎白眼一翻，差點兒暈倒。「我說袁兄、袁大哥，你不是素來討厭小孩出了名的嗎？」
「她不一樣！」袁青雷笑得好不邪氣。
「不一樣？」蘭陵女王將眉一弔。「哪裏不一樣？我瞧她也是兩個眼睛、一個鼻子、一張嘴，同咱們沒什麼分別。若要說有什麼不同……青雷，那唯一的不同點兒只在你心中，老實說你是不是看上她了？」
「不會吧袁兄，我記得你應該沒有「戀童癖」才是，你的喜好是幾時改的？」顏俊郎越瞧那小姑娘，越覺得她古怪得緊。十來歲年紀，模樣兒是很可愛，但兩片時時抿得死緊的唇卻嚴肅得像個小老頭兒，不見半絲孩童應有的天真，該不會……「袁兄，你應該還沒把人吃了才是？」
「什麼？」蘭陵女王柳眉倒豎。「青雷，你快說．這女孩跟你到底是什麼關係？」愛了他幾年，連蘭陵國都幾乎賠在他身上了，她可不許他變心。
袁青雷冷笑，那雙比黑夜還要漆黑的眼眸閃着妖冶紅光。「柳絕色，上個月我殺了她爹，並且收她做徒弟，看哪一天她能學全我的武功，殺了我為父報仇。」
此話一出，周遭霎時靜默得落針可聞。
「你要收這個一心一意想殺你報仇的女孩為徒？」蘭陵女王愕瞪着他俊美無儔的臉龐。早知他邪氣，否則她不會為他的男色所迷，不惜取消與「西荻國」的聯姻，反而跟北原國合作抵禦西荻的進逼。但培育一名殺手來殺自己，這種事未免太瘋狂了些，根本聞所未聞。
「我已經收了。」袁青雷伸手勾起柳絕色的下巴。「從今以後，你不僅是我的徒弟，更是我的侍從和貼身女婢，不論吃飯、睡覺，甚至是沐浴，你都必須跟我在一起，明白嗎？」
怎麼可能明白？她聽得一愣一愣的，下巴殼掉到地上去也一無所覺。他竟要她……要他們時時刻刻粘在一起，不得分離，這算什麼？
不錯、不錯！她的反應挺有趣的，稍稍取悅了他。他輕輕捏住她因驚訝而大張的下巴，推合複位。「除非你不想報仇！否則你就得聽我的命令行事。」
提及父仇，驚愕迅速從她眼中褪去，代之而起的是深沉的怨恨，她全身上下燃起了怒火。
好迅速的「變臉」方式，袁青雷瞧得有趣，暗暗加重捏她下巴的力道。「你的回答呢？」
她覺得下巴差點兒碎了。「我知道了！」微一撇頭，她努力收回眸中蓄積的淚水。不能哭！在為爹爹報仇之前，她已經失去哭泣的資格了，她絕對不能再哭。
時而天真、時而憤怒，乍喜還嗔，表情萬千，原來豢養一具人偶娃娃是件如此有趣的事！柳梟還真是給了他一件好寶貝，短期間內他是不會覺得無聊了。只是，不知她這份趣味能維持到幾時？但願別太短，因為他對於無趣的東西通常不太有同情心。
「喂，你玩真的？」顏俊郎驚問。
「我從來不開玩笑。」袁青雷唇邊蕩漾着一抹滿意的獰笑。
顏俊郎被嚇退了兩步！隨即又不怕死地逼了上來。「我不信，你一定是在演戲。」他嘻皮笑臉地纏上袁青雷。「我知道了，你喜歡這小姑娘！又怕人家說閑話，才編出那種可怕的故事來逼退流言。」
「你很喜歡自作聰明？」
「那是因為我本來就很聰明。」能覦破詭譎莫測的袁青雷的心思．顏俊郎可驕傲了。
「可借聰明常常反被聰明誤。」袁青雷輕輕一拂袖，顏俊郎便咚咚咚連退了十來步，直摔出慕星樓。
袁青雷的喜怒無常連蘭陵女王都備感心驚。「青雷，你該不會真想收這女孩為徒吧？」瞧他們之間的暗潮洶湧不像玩笑，這樣……成嗎？會不會有危險？
「女王，你管得未免也太多了吧？」袁青雷輕嗤一聲，拉起絕色的手。「走吧！去看看你日後生活的地方。」狂妄地撥開人群往裏走，他眼中只剩柳絕色這有趣的新遊戲，至於其它外務，早已不存他心中。
「青雷！」居然敢這樣對她！蘭陵女王氣得跳腳。
「女王別生氣。」顏俊郎扶着跌疼的腰哼哼唧唧地走回來。「今晚我就去偷看他們相處的情形，我才不信有人這麼笨，竟想教出一名殺手來殺自己！」
「俊郎！」尚未走遠的袁青雷，陰冷的聲音像是來自地獄的鬼火。
也不見他有什麼動作，顏俊郎突然在地上打起滾來。「好癢、好癢……天哪，救命，癢死我了！袁青雷，我好歹是皇上欽派的巡察司，你不能這樣待我！」
「這是你自找的。」袁青雷頭也不回地拉着柳絕色走了。
數十隻眼睛目送着他們的背影消失，卻無人敢再多說一句話。
開玩笑！袁青雷煉的葯向來詭異，除了他自己之外無人能解，他們才不要落得跟顏俊郎一樣的地步，擦三天地板止癢呢！
袁青雷跟柳絕色，這一對奇詭的組合究竟會玩出什麼花樣，沒有人知道！不過，鐵定精采，卻是人人心中所篤定之事。