第一章
叩叩！
“鞏氏”企畫部經理辦公室的房門被輕敲了兩下，不一會兒有個男人自動走了進來，對着辦公室的主人扯唇一笑，“忙嗎？”
辦公桌前，正與面前那台電腦奮戰的酷帥年輕男人抬起頭──他就是“鞏氏”老四鞏克樺。
“大哥，有事？”他挑眉，往小牛皮椅背一仰。
“後天那場商會餐宴，讓你去參加怎麼樣？”鞏靖東雙臂抱胸，笑問着他。
“後天？”鞏克樺翻了翻行事曆，“那天是沒什麼事，不過我正在趕我手上的CASE，如果在那之前可以完成，我就去。”
“在忙什麼？”鞏靖東來到他身邊，看着電腦里密密麻麻的資料，“是新加坡VIS藥廠的投資計畫？”
“沒錯，以目前的研究分析看來，它算是一間不錯的公司，最重要的是它的藥物研發與管制非常嚴格，安全性極高。”鞏克樺指着幾個數據解釋着。
“那就好，如果這項投資能成功的話，最開心的應該就是老爸了。”見他仍忙着，鞏靖東於是繼續說：“那我不打擾你了，可不可以去你星期四之前給我一個答案。”
“我會的。”鞏克樺笑了笑，接着又想到什麼似的問道：“大哥，寄邀請函的對象你選好了嗎？”
“看是看過了，但沒時間仔細挑選，反正只不過一場慶祝酒會罷了，我只隨機挑選了幾位，過兩天就會寄出去。”鞏靖東說完便笑看他一臉無奈，“怎麼？你該不會是連挑都還沒挑吧？”
鞏克樺只是逸出抹苦笑，“大哥，你看我現在忙得灰頭土臉的樣子，哪來的美國時間搞這種事？”
“那你的意思是？”鞏靖東轉身坐到小沙發上。
“你替我挑一下吧！反正只要是女人都成。”如今鞏克樺已忙得不想去管什麼“縱情俱樂部”、什麼“慶祝酒會”了。
“呵，你的要求還真低。”鞏靖東嗤笑。
“大哥，不是我對女人的要求低，而是那個女人到底是誰我根本不在意。”他指着面前的”CD，“現在我只想搞懂這裏頭的資料，其他我一概不想管了。”
“好吧！剛好我下午沒事，那我就依你的喜好幫你挑幾個好了。”鞏靖東倏然站起，卻笑得異常詭譎。
“等等，大哥，你剛剛說什麼？依我的喜好？！”鞏克樺眯起了眸，注意到他話中有話。
“沒錯，我們兄弟多年，雖然長大后都各忙各的，但我卻一直很注意你們，對於你們的喜好，自然有幾分了解。”
“那大哥你說說看，你認為我喜歡什麼樣的女人？”他雙臂抱胸，對於鞏靖東的答案倒是挺好奇。
“嗯……”鞏靖東敲敲太陽穴，想了想才道：“溫柔、大方、可愛，但也要帶點兒小女人的拗氣，偶爾會對你撒撒嬌。”
鞏克樺臉色驀然繃緊，但隨即抿唇直忍住笑……最後甚至憋到渾身都發起抖，狂笑聲才終於爆發出來，“哈……哈……大哥，真服了你的想像力還有你口中的‘了解’了。”
“難道我說錯了？”鞏靖東站起，卻一點兒也不以為意。
“算了大哥，你就別說大話了，免得笑死我。”鞏克樺收起笑，再次將注意力轉回電腦螢幕上。
“好吧！那我就不打擾你了，你趕緊將公事處理好，才能幫我參加餐會。”
“大哥，你為什麼那麼害怕那場餐會？”鞏克樺喊住他想問個明白。
“哼！因為那餐會主人的女兒是最讓我受不了的女人史蜜絲。”丟下這句話之後，鞏靖東便離開了他的辦公室。
而鞏克樺也只是肆笑了聲，便重新將注意力放回眼前公事上。
但他腦子卻又不禁想起大哥剛剛所說的那幾句話──溫柔、大方、可愛，但也要帶點兒小女人的拗氣，偶爾會對你撒撒嬌。
斂下眼，他隨即自嘲的撇撇嘴，望着那些數據卻再也無法專心。暫時關了螢幕，他為自己倒了杯酒，走到窗邊看着外頭湛藍的天空，希望可以讓自己的心情暫時得到一些澄凈。
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長榮桂冠酒店，一場豪華熱鬧的餐會。
發起人史慶生是商業界大亨，更是股市大龍頭，想當然與會人士必然也是商界要角，各自具備呼風喚雨的能力。
在休息室中，史慶生的女兒史蜜絲正補着妝，她的助理趙嘉柔則忙着為她整理禮服、補添行頭。趙嘉柔一直不明白，明明是場商業餐會，怎麼搞得好像是一場結婚宴會？
“嘉柔你看，我這唇膏的顏色怎麼樣？”史蜜絲急急拉住她問道。
想她這麼一位高貴的千金小姐，出門有助理、回家有傭人，但是在用過這麼多人之後，她發現只有趙嘉柔那雙巧手與巧思能令她滿意。
“嗯……太淺了些。”趙嘉柔盯着她看了看。
“你平常不是說我都擦太深的顏色，這回抹淡些不好嗎？”
“小姐，這次的場合不同，況且還得跟衣服、裝扮搭配才成。”趙嘉柔掩唇一笑，慢慢解釋着，“這次你是穿棗蜜色的禮服自然得搭棗色的唇膏再用透明唇蜜顯現柔美。”
“是不是這樣？”她依趙嘉柔的說法上妝，“嗯……真的好看多了，就不知道鞏靖東看了會不會欣賞我今天的打扮？”她打算藉這次的餐會好更進一步與“鞏氏”的老大鞏靖東有所接觸。
趙嘉柔聞言臉色一僵，隨即問道：“你……你說是誰？”
“鞏靖東，就是‘鞏氏’的老大，我也沒想到幾個月前那一面，他會把我的心都給勾了去。”史蜜絲一點兒也不避諱地說。
“‘鞏氏’……”提起這兩個字，趙嘉柔已忍不住微微顫抖着。
“沒錯，他們家四兄弟一個個俊帥奪人，不過我只喜歡鞏靖東。”史蜜絲直率的說，身子還不停在鏡子面前轉圈，想表現出最完美的一面。
趙嘉柔斂下眼，看着她那興奮的神情，跟着說：“小姐，我保證你一定會成為眾所矚目的焦點。”
這時候，外頭隱隱傳來樂師彈奏樂曲的聲音，彷彿暗示着主人還差三分鐘便要開始正式的商務餐會，提醒大家要利用這短暫的時間各就各位。
“小姐，是該出去的時候了。”在趙嘉柔的提醒下，史蜜絲跟她一塊兒步出休息室。不難想像，當她到達眾賓客聚集的大廳時，一雙眼可是像雷達般四處搜尋着鞏靖東的身影。
“小姐，你該先去那兒坐着，那裏是主人席。”趙嘉柔故作平靜的將她帶到會場前方，刻意想忽略心裏洶湧的情緒。
“鞏氏”……同樣帶給她一段既甜蜜又苦澀的回憶啊！
不可諱言，剛剛當她聽聞鞏靖東將參加這次餐會時，心底竟倏然揚起抑制不住的波濤洶湧。當年她曾與他有過一面之緣，但事隔多年又人事已非，他應該不會記得她這號小人物吧？
然而就在她隨着史蜜絲來到主人席，主人史慶生正好要上台說幾句話的時候，突然有道聲音由遠而近的傳來，“史董，不好意思，我來晚了。”
馬上就聽出他是誰的趙嘉柔突然震住，心想：為何是他？怎麼變成他來此？老天！這下她該往哪兒逃？
“原來是克樺老弟，歡迎，那邊先請坐。”史慶生一見是他立即笑逐顏開，“能見到你真是開心，剛剛我一直以為你們四兄弟都忙，大概沒空來了。”
“忙是忙，但是史董的事，我們再忙也會派人來參與。”鞏克樺應酬一笑。
“為什麼鞏靖東沒來？”史蜜絲變了臉色。
鞏克樺轉向她，“那是因為……”
突然，望着站在史蜜絲身旁卻一直背對着他的女人，他噤了聲，目光漸漸眯起。
好像……那真的好像她的背影，雖然他們有好些年沒見了，但他對於她的一顰一笑、一舉手一投足，甚至任何一個角度的倩影都有着極深的印象，像是早已鐫刻在心底，忘都忘不了。
“你說呀！因為什麼？”史蜜絲心急了。
“今天他有幾場臨時會議要開，所以臨時由我來代替參加。”鞏克樺快速解釋完后，接着便出其不意地閃到那個“可疑女人”面前。
這一看他竟倒吸了好幾口氣，幾年過去了……他從沒想過自己會再度遇見她！
而眼看已躲不過的趙嘉柔在他緊迫盯人的視線下已全身緊繃住，此刻的她連一句話也說不出口，只能張着雙水靈靈的大眼，直瞅着眼前那個既成熟又俊魅，比八年前還要更加吸引她的男人。
“你……”鞏克樺才想要說話，但趙嘉柔不等他開口便已拎起裙擺迅速從他眼前逃離了。
“你認識她？”史蜜絲疑惑地問。
“哦！不，應該是我認錯人了。”鞏克樺敷衍着。
“下次可別亂認人，你把我的助理給嚇壞了。”史蜜絲扯了一抹笑，但一想起她等待已久的男人竟然沒來，不禁又嘆了一大口氣。
接下來鞏克樺不動聲色的與史家父女閑聊了幾句，直到史慶生上台致詞后，他開始在會場繞了繞，試圖找出她，而最後他終於在外頭的小露台上找到了倚着欄杆眺望遠方的趙嘉柔。
瞧她一身小禮服打扮，鞏克樺沒想到現在的她會成為史蜜絲的助理，而她又是什麼時候回國的？
“我一直以為你既然遠嫁美國，就會在台灣這塊土地上永遠消失，現在又怎會參與這場與你無關的餐會？”鞏克樺端着杯酒來到她身邊，灼灼利目直盯視她那雙閃避的眼。
“再怎麼說台灣也是我成長的地方，我不能回來看看嗎？”她挑眉。
“當然可以，只是我以為你早忘了自己是哪兒的人了。”鞏克樺撇撇嘴，語氣半含挖苦的意思。
瞧她現在這份成熟的美麗，已不再有當年的青澀，身上更多了一抹屬於女人的風情萬種。
但他也知道這個女人早已名花有主，已不是他所能攀折的。
“你這是什麼意思？”趙嘉柔皺起眉。
“你自己心裏明白。見異思遷、見風轉舵不就是你特別拿手的本事嗎？”他勾起唇謔笑道。
“對不起，我不想跟你多談了。”她氣得轉身就想走。
“老羞成怒了？”鞏克樺沉冷的嗓音在她背後響起。
她倏然回頭，幽然的眸光中彷彿有着千言萬語，張嘴欲言卻又戛然而止，隨即回頭繼續朝屋裏走去。
八年前她莫名其妙的離開、嫁人、赴美，這次難得讓他遇見，他又怎麼可以讓她說走就走？這麼想的鞏克樺跟着步進會場，但只見她跑到史蜜絲身旁說了幾句話后便從正門離開了。
他連忙跟出去卻見她正好坐上一輛計程車，他也立即攔下另一輛，加速尾隨而去──
只見眼前那輛車直在馬路上穿梭不停，過了約莫二十分鐘后，那輛車終於停在一間百貨公司前，鞏克樺眼看着她走出車外，他也趕忙快步跟上。
她在前，他在後，一直到進了百貨公司內，她才停下腳步，回頭凝睇着他，“你到底要跟我跟到什麼時候？”
“八年前你突然間就消失，現在我只想弄明白當初想知道的一些事。”他炯爍的眼神讓她知道，這次他若不弄明白所有疑惑，他是不會放她離開的。
只是事已久遠，現在再說什麼又有什麼用？難道他要她告訴他：對不起我騙了你，我根本沒嫁人，那你現在還愛我嗎？
這些年她人雖然遠在美國，但卻時時注意着台灣的商務報導。“鞏氏”這些年在商場迅速竄起，現在更已位居老大的地位，“鞏氏”四兄弟的風流韻事更是各大媒體爭相報導的對象。
所以她心底很清楚，他已不是高中時期的青澀少年，而是在商場、情場上都無往不利的俊魅男子，身畔也總有不同的女人為伴。雖然每每看着這些桃色報導，她都忍不住心情沉重刺痛，但當初是她先棄他而去，她如今根本沒資格再說什麼，只能默默的祝福他。
“你想知道什麼？”她強迫自己平靜地面對他。
“當初你為何突然一走了之、不告而別？”他半眯起眸，認真的問道。
“我不是有留下一封信告訴你，說我遇到不錯的男人，先是跟着他後來也嫁給了他。”說時，她還忍不住身子緊繃、咬牙輕顫。
“在那之前你完全沒有任何跡象，你以為我是笨蛋，會隨隨便便相信一張紙嗎？那你也太小看我了。”
“事實就是如此，不然你要我怎麼說呢？”她壓根沒想到今天會與他見到面，要是早知道，她絕對不會出席那場餐會。
“你！”他握緊拳頭忍住怒氣。這麼多個日子以來，他雖然氣她，但也想盡辦法為她找足理由，沒想到好不容易見了面，她竟連對他解釋一下都不肯？！
“我能說的都已經說完了，鞏先生，現在你是不是可以讓我走了？”她沒辦法再面對他，如今看着他只會讓她更難以割捨。而那八年別離的思念如今就像破了閘的洪水，直朝她的身、心席捲而來。
“你要去哪兒，我送你。”他堅持道。
“不用。”她搖搖頭。
“幹嘛這麼怕我？”他輕哼了聲，“就看在過去我們是舊識的情分上，送送你應該也不為過吧？”
“我……我並不是怕你，而是……”
“既然不是，那就讓我送你。”鞏克樺非常堅持。
“你這是何苦？現在你又沒開車，而我就住在附近，只要走一段路就到了。”她開始慌張起來，就怕讓他知道她的住所之後，會引來更多理不清的糾結。
“讓我陪你走一段路也是好的，這麼久不見，我們可以好好聊聊。”明眼人都能看出她的逃避，不過既然她想逃，他就愈緊揪着她不想放。
“我……我先生也回來了，為了不讓他誤會，我希望你能體諒。”被逼急了，她不得不這麼說。
“你先生？！”不知怎地，一聽見“先生”這兩個字，鞏克樺竟然覺得好刺耳，甚至恨不得想立刻叫她不要再說了。
“對，所以你別讓我為難。”趙嘉柔緊繃著身子，就怕他還會繼續堅持下去。
瞧她那副擔心受怕的樣子，或許他的出現真會引起她那位“先生”的誤會，“好吧！那我也不強人所難，不過，我們還有見面的機會嗎？”
“應該沒有了。”她吸吸鼻子，不想讓他聽見她那有些不自然的鼻音。
“那好吧！再見。”鞏克樺心口一沉，這種沉甸甸的感覺並不比當時接到那張她道別的信時好到哪兒去。只是如今再次碰面，他才恍然大悟，原來他一直想忘掉的女人卻一直深住在他心底。
“再見……不，是最好不見。”話已到口，她又趕緊改了詞。
鞏克樺撇嘴輕嗤，“很多事不必太過強調，因為未來的發展往往會事與願違。”說完，他便旋身離開了。
趙嘉柔傻傻的站在原地，好久好久……但卻一直無法從他剛剛那句話中聽出他的含義。
不管了！她幹嘛為了他隨意的一句話而弄得心緒大亂呢？看看錶，琪琪還在等她呢！她得趕緊回去。
走出百貨公司，她搭上一輛公車。其實她的住處離這裏還非常遠，想她現在的窮酸樣，哪住得起這裏高價位的房子？！剛剛對鞏克樺說謊，只是不想讓他再跟着她而已。下了車之後，她步向一座老舊的八樓公寓，這是她從美國回來后所租下的房子；樓下住着一位她做平面廣告設計的好友琳達，而這房子也是她為她找的。
拿出鑰匙打開門，就見一抹嬌小的身影朝她直奔而來，“姑姑……”
平常她會請對面的劉奶奶在娃娃車將琪琪送達之後，代為照顧她，等九點一到再送她回家睡覺，不過琪琪通常都會等到她回來才去睡。
“琪琪，怎麼還不睡呢？”雖然知道不論她多晚回家，這小丫頭一定會等她回來，但趙嘉柔還是忍不住對她說：“你明天還要上學，不能這樣。”
“姑姑，明天我不上學啦！大象班的何凱喜歡拉人家的辮子，好痛喔！”琪琪是個混血兒，有着一頭金褐色的自然鬈髮，因此常常引來其他小朋友的好奇捉弄。
說來這小丫頭也很可憐，趙嘉柔的大哥從大學畢業后就前往美國發展，在那兒結婚生子，但他們夫妻倆卻因為半年前的一場意外雙雙離世，而前往投靠大哥的趙嘉柔自然就接下扶養琪琪的義務和責任。
“別理他，那是因為他嫉妒你有一頭與眾不同、顏色漂亮的鬈髮。”趙嘉柔拍拍她的小臉笑了笑，“你想想，哪個芭比娃娃不是跟你一樣？”
琪琪這才嘻嘻笑了出來，“是耶！我的芭比頭髮顏色都和我一樣。”
“就是嘛！所以那個男生一定是羨慕又嫉妒。”她笑着拍拍琪琪的可愛小臉，“刷過牙、洗過臉了嗎？”
“我早洗好了，姑姑，琪琪今天跟你睡好不好？”
“為什麼？”趙嘉柔笑看着這位甜美娃娃。
“因為我昨晚夢見媽咪、爹地被惡魔抓走了，之後就一直睡不着……好怕惡魔也會來捉我。”說著，她小小的身子還忍不住打起顫。
“不會的，有我在，絕不會有人敢傷害你。”她緊抱住她，心疼她這麼小就沒了父母。“好，今晚就跟姑姑睡。”
“謝謝姑姑。”她咧嘴笑出可愛的酒窩。
“那你快上床吧！等姑姑洗個澡就好。”
“嗯。”她小小身影往房間跑了幾步又回頭對趙嘉柔說：“姑姑，你今天很漂亮，就跟芭比娃娃一樣。”她指的是趙嘉柔穿着小禮服的模樣。
趙嘉柔看看自己，開心地點點頭，“謝謝小芭比，你快去睡吧！大芭比馬上就來了。”看着她嘻嘻笑着奔進她的卧房，趙嘉柔掛在臉上的微笑又更動人了。
現在她有琪琪可以陪伴着她，儘管工作再累，那一切也都值得了。
對於今天那個“意外”，雖然在她心中造成不小的波瀾，但趙嘉柔告訴自己，他早已不屬於她，還是趕緊把他忘了吧！
不過他早在她心間佔有一席之地，既揮不去也抹不掉，反而就像是吃了色的冷磚，再也褪不掉顏色了。
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“菲蓮”是北部生意最好的一間伴遊俱樂部，趙嘉柔便是裏頭的伴遊小姐之一。
自從半年前大哥大嫂出事後趙嘉柔便將琪琪帶回台灣一起生活，當年她高中沒畢業便前往美國，雖然自行進修多年，也相信自己的能力絕不輸給時下的大學生，但是找工作沒有一張文憑仍然是行不通的。
為了養活兩個人，她白天跟在史蜜絲身旁當助理，下班后就到俱樂部擔任晚間伴遊，幾乎每天都要到十二點才能下班回家休息。
也因此，琪琪從小就養成獨立的習慣，更是一個體貼可愛的開心果。
“柔柔，江小開來了，他指名要你陪他去看電影，你要去嗎？”同是伴遊女郎的小甜走近她，喊着她的花名。
“看場電影就能有一筆錢入帳那當然好，只是……”她看了看錶，“還是不要了，我得早點回去。”琪琪自從前陣子作了一場夢之後情緒就非常不穩，她實在不放心。
“那我就跟他說你下班了？”小甜其實對江小開滿有意思的，“那我就……”
“沒關係，讓你接，我先走了。”趙嘉柔笑着走向她的置物櫃，然而一打開它卻發現有張卡片掉了出來。
她疑惑地撿起打開一看，赫然發現竟是“鞏氏”的鞏克樺所發出的邀請函？！
上面寫着：第一個報到者，只需完成我們所交代的工作，就可以得到一份合理的報酬。
鞏克樺是故意的嗎？故意用這種方式來羞辱她？而他又是怎麼知道她在這間伴遊俱樂部里打工？
將卡片用力丟進一旁的垃圾桶中，她氣得抓起背包便離開了。
回到家，琪琪一如往常立刻從劉奶奶家中開心地奔了出來，“姑姑，你回來了。”
“嗯，今天乖不乖？”趙嘉柔蹲在她面前，愛憐的拍拍她的小臉。
“琪琪今天很乖。”她甜甜一笑。
“那我們回家吧！”趙嘉柔說完，琪琪便開心的迅速奔進家裏。她笑了笑先走進劉奶奶家中，打算好好向她道謝，“劉奶奶，謝謝您這麼照顧琪琪。這是這個月要給您的……”
劉奶奶見她要掏皮包拿錢，直搖頭說：“不用了，反正我一個人很無聊，琪琪又可愛，剛好替我解悶不少。不過……”
見劉奶奶皺眉的模樣，趙嘉柔不禁關心的問：“發生了什麼事嗎？”
“這是他們老師聯絡簿上寫的，我見她偷偷撕掉，所以撿起來交給你。”劉奶奶把那張已被捏得非常皺的紙遞給趙嘉柔。
她立刻打開紙團，看老師到底要跟她說什麼。結果上面寫說幼稚園裏一個小男生罵琪琪是金髮怪物，她一氣之下就在小男生的椅子上放了一堆釘子，害得那小男生受傷緊急送醫，幼稚園只好先代墊了手術費與對方要求的五萬元慰問金，而這筆錢現在必須由琪琪的家長支出。
天！五萬元……她全身上下也不過剩下兩萬多元呀！
“所以我想你最近會需要錢，本來要給我的就先拿去用吧！”劉奶奶的話讓趙嘉柔不知是該感謝還是該哭泣，直覺自己好愧對大哥。她是該多撥點時間陪琪琪，畢竟現在她行為會這麼偏激也是因為身旁缺少溫暖吧！
“謝謝劉奶奶，過一陣子我會補償您的。”趙嘉柔跟劉奶奶說完話回到家裏，發現琪琪早已先躲回房間裏睡了，可能是怕挨罵吧？！
但是眼前欠下這五萬元她又該怎麼辦呢？雖然這筆錢數目不多，但這筆錢她又如何籌得起呢？