第四章
經過了將近十天的調養，唐茜兒終於可以下床走動了。
這陣子少了她，“唐巾”里其他人都特別忙碌，她實在也不好意思一康復就離開客棧先去做自己的事。
在廚房洗碗時，唐萱兒進來關心地問：“才剛好些，別做太多事，回床上多躺會兒吧！”
“大姊，我很好，只是……”茜兒看着她，有點欲言又止。“我能不能不回房躺着，先去處理一些事？”
“什麼事？”她接過她還沒洗完的碗，“是關於夏沐的事？”
“大姊！你可萬萬不要學容兒疑神疑鬼，我只是覺得他這人挺可疑的，所以想好好調查他一番。”唐茜兒急急解釋着。
唐萱兒則掩嘴低笑出來。
“你笑什麼？不信我說的？”看見大姊這模樣，唐茜兒不禁心急起來。
唐茜兒還記得爹在世的時候，每次夏沐吃喝賴帳，爹還是笑着讓他離開。她就曾不解地問過爹為何這麼做？爹卻說，賴帳之人亦有可愛之處，雖然她還是不明白這句話的含義，但自從她們姊妹當家后，夏沐來用膳，她也不曾因為前帳未結而拒絕讓他進店來。
幾次觀察下，發現那小子除了欠帳外並沒什麼缺點，而且每次前來他就只喜歡出言挑釁自己，氣得她氣呼呼地前往索帳，當然最後的結果都是不了了之。
或許，他這麼仿真有着某種目的？
“不，只是我從沒見你對哪件事這麼積極過。”
“哪有？我……我……”
“好啦！你去吧！不過可別再受傷回來了。還有，晚膳前要回來，知道嗎？”唐茜兒憐愛的拍拍她的臉頰。
“嗯，謝謝大姊，我一定會早點回來的，那我走啰！”唐茜兒開心的立刻奔出廚房直往夏府去了。
但這次她不打算從前門進去，而是繞到後面，直接躍上檐角，跳進“夏漱園”里。
正躺在亭子裏午睡的夏沐，聽聞聲響立即睜開一隻眼，當發現潛進的人竟是唐茜兒時，他嘴畔的笑容因而擴大了。
因為這表示她的傷勢已經痊癒，又有體力來找他清帳了。
只不過，她這次怎麼不從大門進來，反倒像偷兒似的爬牆呢？
“好久不見了，茜兒師父。”就在茜兒在他房門外偷偷摸摸往內直瞧的時候，夏沐調笑的嗓音突然駭住了她。
“你？你什麼時候過來的？”唐茜兒這才知道，原來他連輕功都比她還強，“還有，別再喊我師父了。”
“怎麼了？”他笑望着她。
“你的功夫分明比我好，還喊我師父，教我要把臉擺哪兒？”她眯起眸直研究着他臉上的笑容，“說，你還瞞着我什麼？”
“天地良心，我對茜兒師父是最……”
“別再要嘴皮子了。”唐茜兒微擰眉，還是用一副研究的目光瞅着他那張俊魅的臉，“你是不是故意的？”
“故意？”
“故意吃東西不給銀子？”她的目光突轉犀利。
他的笑僵在嘴角，看她的眼神也突轉深邃。接着，他故意吹了聲長長的口哨，持續方才的笑，故意想打迷糊仗。
“別笑，我還沒說完呢！”唐茜兒繞到他面前，凝睇着他那雙迴避的眼，“那個光頭到底是誰？上回我聽你提及馬家……那又是什麼人？你別再瞞我喔！我跟他們現在已經有了不共戴天之仇。”
“喂喂！跟他們有不共戴天之仇的是我們夏家，跟你有什麼關係？”這丫頭說起話來怎麼這麼可笑。
“沒關係嗎？那我的傷哪來的？”她反問他。
“這個仇我會替你報，你放心吧！”他瞧着她發上仍插着那支翡玉簪，他滿意地說：“你傷好了，不再病懨懨的，看來又更美了。”
唐茜兒心一提，立即轉過身去，不由自主地摸摸自己的臉，“我……我警告你，你不要你以為這麼說我們之前的帳就會一筆勾銷！”
“就算加倍也沒關係。”他攀住她的肩，將她轉過來，“我怎麼不知道那個兇巴巴的唐茜兒也會害羞、臉紅？”
“你……你說我什麼？”她羞極攻心地瞪大眼，“這幾年你被我打得還不夠嗎？雖然你功夫比我好，但是沒有一決勝負，輸贏誰又知道呢？”
“怎麼？老羞成怒了？”夏沐突然抱住她，“我們之間沒有勝負，因為贏的人永遠是你。”
唐茜兒渾身一熱，想推開他卻又掙不過他的力氣，直到現在她才知道過去幾年，他真的是被她打着玩的。
“再回答我一個問題。”她仍不放棄地扭動着身子想掙脫。
“好，你問。”
“為什麼你以前要傻傻的讓我打？難不成你不付帳的原因就是討打嗎？”唐茜兒回頭睨着他問。
“有一部分是這個原因，不過另外有個原因是因為……這樣人生才有趣味兒。”他突地放開她，往後退了幾步。
“夏沐！”唐茜兒鼓着腮，杏眼圓瞠，“原來你一直拿我當你過去這幾年生活的調劑品？”
“調劑品？”他瞪大眼，“這個詞聽來滿嚴重的。”
“對，是很嚴重，嚴重的不得了，所以以後我不會再來跟你要帳了，我不想被你要着玩。”她氣呼呼地旋身就要離開。
“等等。”夏沐擋下她，看着她微紅的眼，饒富興味地問：“你就這樣不要那一千四百三十二兩九分銀子了？”
“你還記得數目？”她很震驚。
“欠人的總不好受，我也希望自己趕緊還你，只是一下子要拿出這麼多銀子，總是心疼嘛！”夏沐漾出抹笑痕。
“你還真無賴。”這是啥爛理由？“不過你別得意的太早，我只是說我不來跟你催帳，可沒說唐家其他人不會來找你。”
瞬間，夏沐的眉頭皺得死緊，“你真不理我了？”
“對，我們‘唐巾客棧’可是很忙的，今天來找你也是百忙中抽空，以後本姑娘沒空陪你繼續玩遊戲了。”她就是氣他老是嬉皮笑臉的，明明有事卻不肯對她吐實，既然如此，她何須再讓他鬧着玩？
“好，那我告訴你。”他拉住她拚命想離去的身子。
唐茜兒這才定住身，等着他回答。
“他們口中的馬大爺是我舅舅。”夏沐轉身坐回亭子內，而唐茜兒也跟着他步進裏頭坐下，等着他接下去說。
“十年前我還小，而我爹娘剛去世不久……”
“你又胡說了，那夏員外……”
“他們是我的義父、義母，只不過他們同樣姓夏罷了。”他連忙回應，知道關於這點她鐵定感到納悶。
“什麼？”唐茜兒一顆心突然沉重了，可想而知，一定是他們代替他親爹娘扶養他長大了。
“雖然如此，但我一直都拿他們當親生爹娘對待。”夏沐笑望她一臉悲傷樣，
“別為我難過，我有義父義母，這幾年並不覺得失去了什麼，唯獨……”他眯起眸，“我爹娘留下的產業有一半以上都被我舅舅給吞了。”
“他們怎能這麼過分？”唐茜兒倒吸口氣，“既然拿了財產還不放過你們，沒事就來找碴，那是什麼道理？”
夏沐笑看着她，知道她那路見不平的見義勇為心態又出現了，而偏偏這樣的她正是吸引他的地方。
“因為有些房地契是我爹娘早就過到我名下的，像是現在的夏府，以及金梅鎮外好幾塊地。”
“意思是他們還想要趕盡殺絕，妄想將財產全拿到手？”唐茜兒站到他面前，“放心，我唐茜兒第一個就不會讓他們得逞的。”
“有茜兒師父的保護，夏沐十分安心。”他突然將她一把拉進懷裏，緊摟着她嬌軟的身子。
“你……你別這樣。”她一驚，趕緊掙開他的懷抱。
望着她那嬌羞窘迫的模樣，他不禁抿唇一笑，這笑看在她眼底，更讓她不安和無措了。
“你功夫明明比我好，老這麼說真是讓人討厭。”她噘着唇，“那你說，你要怎麼對付他們？”
“以其人之道還治其人之身。”他笑睇着她，“馬家搶了我的錢莊，我就再另開一家，跟他互別苗頭。”
“錢莊？！在金梅鎮？”唐茜兒這才想起有些事她還沒搞清楚，“那麼姓馬的也住在金梅鎮啰？”
“不，是在隔壁的淮柳鎮，不過兩鎮相距不遠，在這兒開立錢莊對他們一定有影響。”突地，他掬起她的下顎，“你願不願意幫我？”
“幫你……可我該怎麼幫？”她是很想，但她除了做飯做菜外，其他事她完全沒啥概念。錢莊耶……倘若一個弄錯，可得賠大錢的！
“等我錢莊準備好，你偶爾幫我看看店、理理帳。”
“啥？”他一句話就殺進她的罩門，“我……我不會看這種店，那太複雜了，你還是另請高明吧！”
“怎會複雜呢？你可以輕而易舉算出我積欠‘唐巾客棧’的利息，還倒背如流，就表示你有慧根，我們就這麼說定了。”他拍拍她的肩，表示達成協議。
“什麼慧根呀！”她嘆了口氣，低聲下氣地說：“那些數目我壓根沒背，難道你沒聽出來我每次來跟你要的數字都不一樣……就連利息也是亂加上去的，隨我高興喊多少就多少……”
“什麼？原來你還放高利貸！”他失笑。
“不是啦！是高是低我也不懂，反正說得很溜不過是想嚇唬你，要你趕緊把帳給清了而已。”唐茜兒趕忙解釋道。
“哈……”聽她這麼說，他已是笑不可抑。
“你笑什麼？”她眯起眸瞪他。
“因為我當真被你嚇到了，非但如此，還信以為真。”夏沐欺近她的小臉，得意地挑眉，“因為你的自信讓我從不懷疑，這點很不錯，以後我的錢莊就讓你的自信去管理了。”
“喂！別跟我開這種玩笑好不好？”她的腦袋搖得跟博浪鼓一樣。
“難道你不願意幫我？”他皺起眉。
“不是不幫，只是我也很忙，而且店裏……”
“你肯幫就好，我會親自向萱兒姑娘借人的，相信她不會拒絕我。”他信心滿滿地說。
“呵呵！別作夢了，我大姊肯定不會放人的，因為‘唐巾’的帳也是我管的呀！”唐茜兒直呼不可能。
不過也或許因為“唐巾客棧”的帳是她管的，所以始終賺不了錢吧？
在外人看來，她一副精明的樣子，成天待在櫃枱里算盤不離手，可只有她們四姊妹知道，她們全都不是對數字清楚的人，當初為了分配理帳的工作，每個人都想逃，最後，只好由她這個喜歡兩肋插刀的多事鬼自動攬下這燙手山芋，理起了讓人眼花的帳目。
“管一家是一家，多管一家也多不到哪些事，你又何必拒人於千里之外？”夏沐勾唇一笑，“就這麼決定了吧！”
“你說的算啊？！我才不呢！”
“真不答應？那……我可要找別的姑娘替我理帳喔！”夏沐扯出一抹壞壞的笑。
“為什麼一定要請姑娘？”
“因為姑娘心細思，一定會將我的帳理得好好的。”他俯低身，瞅了她一眼。
“那好，你就去找個心細的姑娘，反正我粗率又魯莽，不是你該有的人選。”聽他這麼說，她突覺心一痛，氣得瞪了他一眼后，轉身就走。
“茜兒……”
夏沐沒料到她會出現這麼大的反應，立刻眼明手快拉住她的手，將她鎖在懷裏，“我只不過是開玩笑的，你當真啦？”
“我怎不當真？我只知道你夏沐只要一吆喝，肯定有不少姑娘願意替你做任何事，但我不是，請你弄明白。”唐茜兒也不知自己是怎麼了，為何聽他剛剛這麼說，心底會這般難受？
“你吃味兒了？”他低柔的嗓音，溫柔得幾乎奪去她的呼吸。
“我……我才沒有。”她趕緊別開臉，不敢對上他的灼灼逼視。
夏沐則是掬起她粉嫩柔沁的小臉，好整以暇地說道：“真不是？”
“總之，我不會跟一堆女人搶男人的，你放心好了。”就算心底已有了微妙的感覺，她也不能承認。
天！她怎能相信自己會對一個催帳催了多年的男人產生感覺……捂着臉，她已經不敢再想下去了。
“那麼是你太抬舉我了。不過儘管如此，我心目中的理想人選卻還是只有茜兒姑娘你，畢竟我欠了‘唐巾’太多，要是由你管帳，那我欠的帳就可以慢慢還清了。”他儘可能說得合情合理，就是希望讓她找不到理由拒絕。
“瞧你說的，好像你真的還不起似的。”她咬咬下唇想了想，“那……除非你讓我大姊答應，否則一切免談。”
一面對他的軟語要求，她似乎就狠不下心拒絕，只好將大姊祭出來擋擋。
“真的？只要大掌柜同意，你就無話好說？”他抿唇輕笑。
“沒錯，就這樣。”唐茜兒很乾脆的答應了，因為她心底知道，他絕對過不了大姊那一關。
“好，擇日不如撞日，那我們走吧！”握住她的手，他立刻將唐茜兒帶回“唐巾”。
看着她臉上的詫異表情，夏沐嘴角的笑容也更深了。
“唐巾客棧”外，石板地上咚咚咚……咚咚咚……不停發出細碎且愈來愈急促的腳步聲。
而“唐巾客棧”內，夏沐正與老大唐萱兒私下交談着，窸窸窣窣、窸窸窣窣……好似有說不完的話。
“三姊，你很緊張吧？管一間錢莊不是小事耶！”唐容兒已聽見唐茜兒提起這事，雖然她們四人當中就屬唐茜兒對金錢最有概念，不過她還是迷糊得很呀！
“我當然知道那不是小事。”唐茜兒皺着眉想，“但若不管他，就怕他自己會處理得更糟糕。”
“更糟？！以前我可能會一這麼想，但你不是說他武藝深藏不露嗎？既是如此，要他掌理自己的帳應該沒問題，或許他那漫不經心的個性也是裝出來的。”唐甜兒畢竟長她們幾歲，慢慢細想便可瞧出端倪。
“裝？他為什麼要這麼做？”唐茜兒不解地問：“我發覺我愈來愈不懂他了。”
“誰知道呢？不過神秘的男人也挺吸引人的。”唐甜兒拍拍她的肩，“別想太多，我想大姊絕不會放你走的。既然客棧進不去，那我先回‘柳沁別苑’看看啰！”
“店裏用的鹼皂沒了，我去買幾塊回來。其實我也認為大姊不會答應的，所有一切一定還是會回到跟最初一樣。”唐容兒說完也跟着離開了。
眼看她們才剛離開，客棧大門就開啟了，只見夏沐和唐萱兒從裏頭走了出來。
唐萱兒笑着走向唐茜兒，“怎麼只剩下你一個人在這兒？”
“二姊先回別苑了，而容兒去買鹼皂。”唐茜兒邊說邊看向夏沐，卻發現他抿唇輕笑着，那表示……
“好，那大姊先問你，你願意去幫夏沐嗎？”唐萱兒執起她的手，輕輕問着。
“大姊……”
“你只要老實說就好。”她靜靜的看着唐茜兒。
“我……”唐茜兒又看向夏沐，可他依舊是那種滿不在乎的表情，真是氣人哪！“大姊，那你答應嗎？”
“如果你願意，那我也無話好說，只好讓你去了。”唐萱兒聳肩一笑。
“什麼？”唐茜兒吃驚地問：“你答應了？！”
“是呀！”
唐茜兒這才明白夏沐為何會出現那種沉定的笑意，她立刻將他拉到一旁，小聲問着：“你是怎麼對我大姊說的？”
“當然是拿出誠意說的。”他將手掌貼在左胸，故作很有誠意的樣子。
“啊？”她不懂他的意思。
“意思就是拿出我的真心打動令姊的心。”他撇嘴一笑，“怎麼樣，你是不是也感動了？”
“大姊！”她回頭看着唐萱兒，怕自己又被他給唬了。
“對，他真的很有誠意。”唐萱兒看看天色，“索性今兒個就休息不要開店了，反正最近店裏的客人也不多，那我去買點吃的回來。”
見唐萱兒走遠后，唐茜兒轉身看着夏沐，“我先提醒你，雖然我會算帳，但也只會撥一點珠子，數目太多我會搞混亂。”
“沒關係，這事可以慢慢學。”
“還有，如果搞砸了招牌，讓你虧了銀子，那怎麼辦？”她瞄了他一眼。
“嗯……其實錢財這種東西也是身外之物，我無所謂。”他撇撇嘴，一副事不關己狀。
“你怎麼可以這麼說，不是還說要對付你舅舅？”
“對付他的事就交給我，不用你煩惱。”他俯下身睨着她，“問了這麼多，你到底願不願意呢？”
唐茜兒深吸口氣說：“好，如果一切你都無所謂的話，那我就願意幫你。”
“真的？”夏沐如釋重負的笑了。
“等等。”她趕緊說道：“我還有個條件。”
“你說。”
“是你說我可以每個月在帳目中扣除部分盈餘來抵你欠我們‘唐巾’的帳，對吧？”她眯起眸，一提及這事，她又回復精明的本色。
夏沐揉揉鼻子，笑在心底，“那當然沒問題。”
“好，那就這麼辦。”唐茜兒告訴自己，她之所以會答應，主要是想拿回他積欠“唐巾”多年的債務。
“等我一切籌備好，我會前來知會你，你可別忘了自己承諾我的事。”對她俊魅地眨眨眼后，他便瀟洒地從她眼前離開了。
直望着他的背影漸漸消失，唐茜兒也跟着深吸口氣，自我安慰道：“管帳是吧？那有什麼困難的，我唐茜兒一定可以處理好所有事的。”
約莫半個月後，夏府位於金梅鎮的錢莊終於開張了。
唐茜兒也依約前往幫忙，坐在擺設精緻、佈置典雅的店鋪內，她笑着東看看、西摸摸，想着自己儼然成為這裏的當家，有一種得意在心底漸漸揚起。
“茜兒姑娘，我是老張，以後有任何事情都儘管吩咐我。”當天也來了位老伯，他溫文儒雅的模樣，倒像是位上了年紀的書生。
“老張？”唐茜兒站了起來，朝他點點頭，“別這麼說，我還有許多事不明白，以後還請您多教教我。”
老張揚唇笑了，“少爺說得沒錯，茜兒姑娘非常的溫柔可人、善解人意。”
“呃……”她反倒讓他說得渾身不自在了起來，“夏沐那小子……不，我的意思是少爺他真的這麼說嗎？”
“那是當然。”老張點點頭，接着又說：“‘來銀錢莊’才剛開張，今兒個不會太忙，少爺他說有事要請你去後院一趟。”
“他找我？”唐茜兒點點頭，“好，那我去去就來。”
說著，她便快步朝後面奔了去，老張笑着回頭對站在門外的蕭言說：“原來她就是未來的少夫人。”
“你覺得如何？”蕭言又問。
“青春可人，最重要的是心無城府，是個沒心眼的小姑娘，難怪少爺會見了三歲的她之後，就喜歡上人家了。”老張輕笑。
“據我所知，他也是打從那時候才開始在‘唐巾’欠帳？”蕭言搖頭輕哼，“這種辦法恐怕也只有他想得出來。”
“但也挺有效果的不是嗎？”老張轉向後院的方向，笑容里滿是對他們的一種祝福與期待，“夏府當真只能靠他們扳回一城了。”