第三章

第三章

一則讓龍修蓮擔憂的消息改變了他們預定的計畫。

為了行動方便,彭希陽一身男裝打扮,肩上掛着包袱,走出房門,龍修蓮及江寒哲已經站在門外等她了。

「希陽,都準備好了嗎?」龍修蓮上前,握住她的雙手,有點捨不得。

「都準備好了,修蓮叔叔放心,反正我也是要到京城去,我會幫你去看看的,如果我不行的話,我會讓大獃送信回來的。」大獃,是一隻大鷹,剛學飛時不甚被獵人射中,負傷飛進谷里,被彭希陽給救活。

「我日前已經回了消息,讓承翰派人來接妳,妳下山之後抵達的第一個村莊叫花家村,那兒只有一家客棧,我在信里有告訴承翰,約在那裏碰頭。」

彭希陽沉默地點頭,臉上有抹深思。

「希陽,怎麼了?」龍修蓮疑問:「妳應該還記得承翰吧?」

「我記得。」彭希陽點頭,她八歲進谷的時候,龍承翰和龍承剛兩兄弟已經在谷里了,當時龍承翰十四歲,龍承剛十二歲,相處了六年,他們兩兄弟對她都非常好,尤其是龍承翰,雖然平時老是冷着一張毫無表情的臉,可對她卻照顧得無微不至,因為他,她才漸漸拋開童年的陰影,快樂起來。只可惜,龍承翰滿二十歲那年,他們兩兄弟便離開無憂谷,據說,龍承翰是回家繼承家業去了。

「記得就好,承翰會派人來接妳,妳只消說妳姓彭就成了,懂嗎?」

「懂,修蓮叔叔不用擔心。」

龍修蓮疼愛的輕撫她的頭,有點歉疚的低嘆,「抱歉,希陽,妳自己也有事情要辦,可是修蓮叔叔卻還要麻煩妳……」

「修蓮叔叔,」彭希陽握住他的手。「你怎麼可以說這麼見外的話呢?那你這幾年對希陽的養育教導之恩,希陽又該怎麼和你算呢?」

龍修蓮微微一笑。「好,我不說。」

「反正彭家也在京城,幫你去看看只是順便,不費事的。」

「那這件事就交給妳了,我相信妳的能力。」

「嗯,希陽一定會儘力的。」

「丫頭,妳打算就這樣出谷嗎?」江寒哲見他們交代得差不多了,才插口道,並上上下下的打量她一圈。

「是啊,有什麼不對嗎?」她疑問。

「沒什麼。」江寒哲搖搖頭。雖然丫頭那張臉可能會引發一些風波,不過他相信丫頭有自保的能力,她已經吃了五顆火焰果所製成的丹藥,目前的她已增加了近三十年的功力,配合上他所教的武功,江湖上要找到能傷她的人已經很少了。而且也不用擔心被下藥或什麼的,因為她已經被修蓮養得百毒不侵了,所以,也許熱鬧些也好,不讓她太無聊。「走吧,我們送妳一程。」

三人來到無憂谷唯一的出入口,看似一片一望無際的平原,實際上卻只有數丈的距離,誤闖入陣的人,若不知過陣之法,便會在裏頭打轉,可自己不會知道,以為一直在前進,卻永遠走不到盡頭。

「丫頭,妳試試,看能不能自己闖出去。」江寒哲雙手環胸,朝着前方不遠處無憂谷的唯一出入口努了努下巴。

「寒哲,這個陣法你教過希陽了嗎?」龍修蓮驚問,連他都不知道過陣的方法,因為寒哲怕他心軟,告訴他的父兄。

江寒哲聳聳肩,彭希陽倒是開口了。

「寒哲叔叔是提過一次。」

「提過一次?!」龍修蓮極力反對,「不行!寒哲,我們送希陽出谷。」

江寒哲挑眉,望向她,挑釁的一笑。

「丫頭,行不行說一聲,不行的話,我們可以親自送妳出谷沒關係。」

彭希陽故意睨他一眼,然後對擔憂的龍修蓮笑了笑。

「修蓮叔叔,你不用擔心,這種小把戲還難不倒我的。」

「小把戲?!」江寒哲沒好氣的吼。「臭丫頭,我倒要看看妳有多大的能耐。」他就不信只講過一次過陣步法她就記住了。哼!只要踏錯一步,整個陣法就會在同一時間改變方位,所以就算知道錯再退回來也來不及了。

「寒哲叔叔,咱們來打個賭吧!」彭希陽美眸一轉,古靈精怪的讓人忍不住提防。

只可惜,心思向來不怎麼細膩的江寒哲並未發現。

「打什麼賭?」

「賭我能不能順利闖陣。」

「賭注呢?」江寒哲笑了,興緻勃勃。

「贏的人可以要求輸的人做一件事,沒有任何限制。」

「賭了!」伸出手,兩人擊掌為盟。「賭注下次見面收。」

彭希陽唇角勾起,「那我走了,修蓮叔叔,你要保重喔,希陽有空就會回來看你的。」抱了抱龍修蓮,她再抱了抱江寒哲,「寒哲叔叔,別老是欺負修蓮叔叔,小心修蓮叔叔以後不要你喔!」

「真不知道誰欺負誰了。」江寒哲咕噥着。

「希陽,妳真的沒問題嗎?」龍修蓮不放心的問。

「放心好了,有問題的話,寒哲叔叔會進來救我的,對不對,寒哲叔叔。」

「那是當然,我會進去聽妳認輸,再帶妳出陣。」他哈哈一笑。

「寒哲!」龍修蓮無奈的喊,都幾歲的人了,還這般孩子性。

江寒哲斂了笑,環住龍修蓮的肩,認真的望着她。

「去吧,丫頭,我們在這裏看着妳。」

彭希陽點點頭,轉身踏入陣法中。

初時她顯得步步為營,甚至有好幾次都差點要踏錯步伐,不過都及時更正,過了一半之後,她突然回眸一笑,對江寒哲眨了一下眼之後,加快了速度,毫不遲疑的踏過一步又一步,轉眼間,她已經出了陣法。

「臭丫頭,她是故意的。」江寒哲終於領悟,一開始的她是故意裝笨,讓他以為自己贏定了。瞧瞧她剛剛回眸眨眼的挑釁態度,真的是……臭丫頭!

「呵呵,希陽真的很厲害,不是嗎?」龍修蓮笑睇着那方的小女孩。

「因為有個厲害的師父啊。」江寒哲指着自己。

彭希陽回身朝兩人揮揮手。

龍修蓮也對她揮手,江寒哲則似笑非笑的瞅着她,揚聲對她喊,「丫頭,小心別著涼啦!」

彭希陽有點意外的揚眉,寒哲叔叔向來是行動派的,對她的疼愛和關心從不會說出口,這下倒是讓她有點訝異了。

不過她沒多想,朝空中吹了一聲長哨,須臾,一隻展鵬大鷹出現在她的上空遨翔,一會兒之後,緩緩降下,尖爪一勾,停在她伸長的右臂上,力道掌握得恰恰好,沒有傷到細嫩的皮肉絲毫。

「大獃,我要出谷了,你要不要跟着我出去?」輕撫大鷹的頭,她問。

大鷹鳴叫一聲,展翅往上飛去。

彭希陽微笑,轉身再次用力的朝那方的兩人揮揮手,然後跟着大鷹的方向縱身上躍,在僅隔約一丈寬的兩邊峭壁左右交互往上飛躍。

越是往上,她就越覺得不對勁,怎麼感覺越來越冷了?

直到攀上頂峰,正式出了無憂谷之後,她凝望着四周,臉上的微笑僵了僵,這時候她終於知道剛剛寒哲叔叔為什麼笑得那般詭異。

入目所及是一片銀白的世界,該死的,現在已經入冬了,而她卻只穿着一身夏裳。難寒哲叔叔會叫她別著涼了,他根本是故意的!

回頭望了一眼谷底,她是可以再回去啦,可是回去也沒用,因為在四季如春的無憂谷中,她沒有冬衣。

看來只有運功禦寒,儘速下山添購冬衣才行。

「可惡!」她低咒,渾身打顫,也不知是氣還是冷,好一會兒之後,她忍不住低低的笑了起來,最後變成無法遏止的大笑。

她會很想念他們的。

「走吧!大獃。」手臂往前一揮,天上的大鷹嗚叫一聲,盤旋幾圈之後,往前飛去。

因為半途送一隻與母親走失的小老虎回山上,又花了一天半的時間尋找虎穴,所以彭希陽直到第三天,才抵達花家村。

村子入口處有一座高大的木造牌門,牌門上掛着一塊牌匾,牌匾上頭簡單的刻着「花家村」三個字。

彭希陽緩步踏進在家村,沿着街道緩步慢行,好奇的四處張望。

自從八歲入谷之後,她就不曾再出過谷,而八歲之前,因為環境的因素,除了住家附近以外,爹娘也不曾帶她出外玩過,因此,她可以說是第一次見到這麼多的人和這麼熱鬧的景象。

其實這個小村子並不熱鬧,房舍數十間,村民不過百來位,村子裏僅有一間破舊的小客棧,四、五間房,兼營酒館和飯館,是村民們交流談天的唯一地點。村民們大多是自給自足,有需要其他物品,便以物易物,生活平淡無奇。

可是對於十幾年來不曾見過五人以上的彭希陽來說,這樣的景象已經是「非常」熱鬧了。

不一會兒,十年來初次踏入人群的她,發現自己引來好些異樣的眼光。

好吧!她自己也知道,在太冷天的時候穿着單薄的衣裳,確實很古怪,但是有必要每個人都像見鬼似的瞧着她嗎?

沒了心情閑逛參觀,她快步走進這小村子唯一一家簡陋的客棧,立於玄關處拍拂去發上肩上的雪,衣裳已經有點濕,讓她覺得更冷了。

抬起眼,就見到呆站在她前面「瞪」着她瞧的小二,她有些無奈的暗嘆一口氣,視線一轉,又發現客棧里四、五張桌子上坐着三三兩兩的客人,每個人同樣停下用餐聊天的動作,全都瞪着她瞧,她突然覺得很無力。拜託,不過是冬天穿夏裳,有必要這麼誇張嗎?

「小哥?」她微蹙眉低喚,抬手在小二的眼前揮了揮,沒忘了自己目前身着男裝,所以壓低嗓音。

小二回過神,立即紅了臉,趕緊招呼。

「公子裏面請坐、裏面請坐。」真是難得,很少有生面孔出現的村子,前幾天才來了三名外地人,今天又來了這個天人般的俊美公子。

小二將幾位客人趕到另一張桌子和其他人並桌,為彭希陽騰出一張桌子,殷勤熱絡的替她倒了一杯熱茶之後,才開口詢問:「請問公子要用膳還是住宿?」

「都要,另外還要麻煩小哥一件事。」彭希陽坐下,喝下一口熱茶暖暖胃。

「公子請吩咐。」小哥呢,這位美公子喚他小哥呢,呵呵呵……

「我需要幾件替換的冬衣,不知道哪裏有賣現成的衣裳?」運功禦寒整整三天,沒有累垮是因為她內力深厚哪!

「賣現成的衣裳是沒有,不過隔壁的周大娘專門替人做衣裳,公子要不要去問問,也許周大娘有現成的冬衣可以賣給公子,若是沒有,也可以幫公子量身製作,大娘動作很快,一天就能做好一件衣裳。」

「謝謝。」彭希陽起身,決定先買衣裳。「小哥,麻煩你幫我留一間房,再幫我準備一份午膳送到房裏,只要一碗白飯,兩三盤蔬菜,一壺熱茶就行了,我等會兒就回來。」塞了一塊碎銀給小二,她便離開客棧到隔壁去了。

待她一離開,原本安安靜靜的客棧,突然人聲嗡嗡。

「嘩!沒瞧見過長得那麼美的男人,他真的是男人嗎?」

「對啊!而且瞧那身段,我看九成九是女扮男裝。」

「那麼漂亮的姑娘,在這種季節,單獨來到咱們這偏僻的小地方幹什麼呢?」

「誰知道呢。」

「誒,你覺得和樓上那兩位外地人有關嗎?」

「對耶,樓上也有主僕三人,那公子爺可長得俊了,貴氣十足的,咱們這小村子還真難得有外人來呢。」

「噓!樓上的那個僕人下來了。」

四周突然又安靜下來,大家不約而同的往樓梯那方覷去。

何彥徐徐的走下樓梯,他是皇宮裏的太監總管,也是當今聖上的隨侍太監,既然最貼近皇上的他都出現在這裏了,理所當然的,皇上也在這裏。

想到他們之所以在這裏,何彥忍不住又是嘆氣又是擔心,就在一個月前,肅親王中了刺客所下之毒,毒性不但無法祛去,還會不定時的發作,一發作就打算殺了皇上,可發作過後,就是昏迷不醒,連御醫們都束手無策,實在讓人透腦筋。

後來皇上想起曾在名醫門下習醫的惠親王,於是捎信請託,而因惠親王與江國舅已隱世,不便再出現於皇室中,於是派來傳人,之後,皇上便決定親自前來迎接惠親王的傳人。

這就是令人不解的地方了,明明只不過是接個人回京而已,這種事只消派個人就可以辦,不知道為什麼,皇上偏偏要親自前來,甚至連個大內侍衛也不帶,只讓他和御前侍衛陸大人同行。這樣他們壓力很大耶!他甚至擔心,皇上這次出宮,那些不肖之徒搞不好都在暗處伺機而動呢。

唉!他當然知道陸大人武功高強,皇上的武功也不弱,可是肅親王身邊的宋大人武功與陸大人是在伯仲之間,肅親王本身也很強啊,還不是一樣出了問題,敵人的毒防不勝防啊!

所以呢,這事非同小可,皇上若有個差錯,他們怎麼擔待得起?就算有十個腦袋也不夠砍啊!

最好那個人是真的有辦法救肅親王一命啦!否則他害皇上冒着危險親自來迎接,又空等了好幾日,要是沒辦法救肅親王一命的話,他何彥一定會親手掐死他的!

「客……客倌,您有什麼吩咐嗎?」掌柜的有點膽顫地開口。不知道這個臉色鐵青的外地人,為什麼用一副想要殺人的樣子瞪着他,難不成他想要殺的人就是……他?!

何彥回過神來,莫名的看着掌柜的。他是見鬼了嗎?想他何彥雖然不若主子那般俊美無儔,可也是長得英俊瀟洒、唇紅齒白的,掌柜的瞧見他有必要嚇成這樣嗎?

「準備三蔬一魚一肉一湯端到房裏。」

「好的,客倌,等會兒馬上送上樓去。」掌柜的恭恭敬敬的說。

「菜肴盡你們最大的努力做得精緻些,再泡一壺你們店裏最上等的茶來。」唉!希望能合皇上的口味。

「是,客倌。」

「對了,掌柜的,今天有外地人來投宿嗎?」

「啊,有的、有的,方才就有位美麗的公子來投宿。」

美麗的……公子?男人也能用美麗形容嗎?

不過那不是重點,重點是,那個……嗯,美麗的公子,會是他們等的人嗎?

「人呢?」

「那位公子先到隔壁周大娘那兒買衣裳了,不過等會兒就回來,他訂了一間房,還叫了一些吃食,說起來啊,那公子爺長得還真是美,小的長到這般歲數,還沒瞧見過那麼美的人呢!」

何彥不置可否,在他看來,這掌柜的打從出娘胎就守在這小村子裏,能見過多少人?

不過……到底是不是他們要等的人呢?

不管了,還是先回房去稟告皇上吧!

朝掌柜的點點頭,何彥轉身打算上樓,卻差點迎頭撞上一個剛從外面衝進來的人。

「嘿!」彭希陽沒料到有人突然出現在她前進的範圍內,幸好她反應快,一個旋身後躍避開了。

何彥一頓,訝異的望向她。她……她不冷嗎?這種太冷天的,她竟然穿得那麼單薄!隨即瞧見她手上用油紙包住的大包東西,想到方才掌柜說的話。

不過,雖然她一身男裝,可是一瞧他就肯定她是個姑娘家,因為美麗的男人他見過不少,而且就算再怎麼美麗、再怎麼陰柔到像女人的男人,還是有男人特有的象徵,可是她沒有。

「你沒事吧?」彭希陽一邊拍拂有點淋濕的衣裳,一邊關心的問,她知道自己沒撞着他,可是看他嚇呆的樣子,還是問問。

「沒事。」何彥點頭,拍拍身上不存在的塵埃,不着痕迹的打量她。

可以肯定的是,她是姑娘,她有武功,而且不是本地人。

令人不解的是,這裏沒有什麼名勝古迹,也不是什麼熱鬧城鎮,她為什麼出現在這種偏僻的山腳小村?

值得懷疑的是,她出現的時機太過於湊巧,斷情門正伺機而動,然後她就出現了。

斷情門應該會把握機會,在他們回宮之前想辦法完成任務,否則一待他們回宮,斷情門要下手就比較困難了。

「沒事就好。」彭希陽朝他點點頭,越過他來到櫃枱。「掌柜的,麻煩帶我到房間去,謝謝。」雖然只買到尺寸合的女裝,不過總比冷死好……唔,好冷,她得趕緊回房把濕衣裳給換下來。

「是的,請跟小的來。」掌柜的恭敬的說,轉而向正在收拾桌子的小二喊,「阿木,你先照顧着,我去去就來。」

「是,掌柜的。」小二鞠躬道。

何彥跟在他們身後上樓,瞧見那姑娘就住在他們隔壁房,臨進門前還朝他望過來,心中更加警惕。

「對了,掌柜的,我姓彭,在等人,如果有人找我,麻煩你告訴一聲。」彭希陽朝掌柜的吩咐。

「好的,小的會記住的。」

何彥一怔。她在等人?而且……她說她姓彭,他們等的人不也姓彭嗎?

狐疑的望向她,難道、難道他們等的其實是彭姑娘,而非彭公子?!

不可能!這姑娘看起來頂多十六、七歲,就算習醫,也不可能有勝過數位御醫的高深醫術,怎麼可能有能力救肅親王呢?一定是巧合,要不就是斷情門的詭計!

「欸,有什麼不對嗎?」彭希陽瞧見何彥就站在房門口瞪着她,不解地上前一步,偏着頭疑惑的問。

「不,沒事……」何彥回過神,猛地搖頭,正想推門進房,冷不防的,房門突然被從裏面打開,龍承翰就站在門口。「爺,您……」

「妳到底是怎麼回事?為什麼這麼慢才來?!」龍承翰向來淡漠無表情的臉上,此刻有着慍怒。

何彥嚇了一大跳,連忙請罪,「爺,奴才只是到樓下命人準備午膳,並未離開太久,爺……」何彥閉上嘴,因為他發現皇上的眼神並不是在他身上,而是……

肩背上被人輕輕點了兩下,回過頭,瞧見那位彭姑娘正對着他笑。

「咳,我想承翰哥哥並不是在質問你。」彭希陽不好意思的說,然後對龍承翰露出一抹甜美的笑容。「修蓮叔叔不是叫你派人來接我就好了,怎麼會是你親自來呢?我聽說你繼承家業之後非常的忙碌,再加上承剛哥哥的事,你怎麼有空自己過來?」

「是很忙,不過要接妳,我當然要親自來。」龍承翰上前,上下打量着她,眉頭越蹙越緊,才張口,彭希陽立刻抬手阻止他。

「我知道你要說什麼,衣裳穿得那麼單薄不是我的錯,我根本不知這外頭這麼冷,寒哲叔叔又故意不告訴我,不過我一下山就趕緊去買了冬衣,你看。」她拿高手上油紙包着的衣裳,以茲證明。

「那就趕緊去換下來啊!還站在這裏做什麼?」龍承翰不悅的說。舅舅的性情怎麼還是……

「你以為我愛啊,我本來就打算進房去換的,是你們……好好好,我不說了,我馬上進去換。」瞧見他睨過來的冷凝眼光,彭希陽立即識相的投降,反正她也冷得半死。

「換好了就到我房裏來……」

「不要!」彭希陽探出頭,「你在這裏等着,我換好衣裳后你再進來。」交代完,她便關上房門。

龍承翰無奈的搖頭,當真就站在門外等着,然後瞧見張口結舌的何彥和陸鎮岳,想起一件事。

「何彥、鎮岳。」

「奴才在。」一看見恢復成平日模樣的皇上,何彥和陸鎮岳立即清醒過來。

「希陽是朕的小師妹,承襲了惠親王的醫術,我們這次等的人就是她,不過她並不知道朕的身分,你們也別多嘴,知道嗎?」

「是,奴才遵旨。」

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天子寵情

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