第三章
梆打四更，一夜睡不安穩的談虞姬終於睜開眼睛。
外頭飄着細細冷雨，寒風鑽進窗縫，為屋內帶來一絲寒意。
她偏頭望了一眼身旁依然沉睡的夏蓮，眼底有些欣羨，羨慕她能睡得這般甜熟。
進將軍府已經數日，想起數日前她醒來時，人在溫暖的醫館裏，而夏蓮就在身邊，至於那位公子，夏蓮說，送她們到醫館安置妥當，給了大夫豐厚的診金之後，他們便離去了。
不過，他留下一封信函，囑咐兩人拿着信到將軍府，交給元總管。信里寫些什麼她不知道，但是她們因那封信而得以進入將軍府卻是不爭的事實。
她曾問過元總管書信者的身分，元總管只是古怪的看她一眼，沒有回答，她也就不好追問，就這麼掛在心上，懸着、念着。
夏蓮被分配到大廳打掃，她則因為貌丑，被分配到灶房打雜。
灶房裏每個人各司其職，她的工作單純卻粗重，負責隨時填滿三個大大的水缸，以及在大廚準備三餐之前，負責挑揀蔬菜清洗，餐后負責清理灶房。
剛開始她手忙腳亂，雖然知道該做什麼事，卻不知道該怎麼做，連怎麼從井裏打水上來也不會。之後，雖然知道該怎麼做了，卻笨手笨腳的一連掉了兩個水桶到井底，被專門管理灶房的吳大娘抽了一個鞭子，這事她沒敢讓夏蓮知道。
慢慢的，雖然動作不俐落，卻也終於沒再出錯，漸漸習慣了這樣的辛苦。
只是她的手，在短短三日內便慘不忍睹，水泡起了又破，破了又起，沒有好好擦藥，以至於有些潰爛。每到夜裏休憩時間，夏蓮總是紅着眼眶為她心疼，替她上藥，讓與她們同房的另外兩個婢女總是笑夏蓮像只護着小雞的老母雞。
因為手傷，吳大娘沒再讓她挑洗蔬菜，怕她弄髒了蔬菜，改派她搬柴。雖然搬柴較辛苦，但是傷口不必碰水，也是好的。
「小姐？」夏蓮睜開惺忪睡眼，喃喃低喚，「睡不着嗎？是手疼嗎？」才擔心地說著，便已掙扎着想要起身。
「不，我沒事，只是剛好醒來而已。」談虞姬趕緊低聲安撫，柔婉的嗓音有一種使人安定下來的作用。她知道夏蓮沒完全清醒，否則不會又叫她小姐。「繼續睡，天還沒亮呢。」
「嗯……」閉上眼，一下子又沉沉睡去。
怕再次吵醒夏蓮，她輕輕掀開被子，躡手躡腳的溜下床，穿上外衣，走出僕役房。
冷冽的空氣帶着雨的濕氣鑽入談虞姬的鼻子，微微打了個冷顫，抬手上下搓撫着雙臂，試圖溫暖自己，卻又弄痛了自己的手。
雖然每天回到房裏夏蓮都會幫她上藥，可沒有多大的效用，她只能纏上一層又一層的繃帶，咬牙繼續工作。
緩緩的收掌成拳，咬牙忍着痛，如今她是一個奴婢，不是談府的千金小姐，必須儘快習慣這樣的痛才行。
離天亮還有一個多時辰，既然睡不着，就到灶房去做她該做的事吧！
她轉身進房拿出油燈點上，提着油燈沿着迴廊緩步走向灶房。
「是，奴婢遵命。」她邊走，邊低聲哺語，練習着自己還不習慣的自稱。
昨兒個，元總管才召集眾人宣佈，將軍已經抵達京城，進宮面聖，皇上為將軍辦洗塵宴，連續三日，之後，將軍就會回府，要大夥兒機靈點。
想到這裏，她眼底閃過一抹不安。
至今，她依然想不到該用什麼辦法接近火將軍，一個奴婢，要見到將軍的機會微乎其微，她該怎麼辦？
談虞姬心不在焉的踏進灶房，將油燈放在桌上，沒想到一抬頭，便看見一道陌生的高大身影站在灶前，一手拿着一顆饅頭瞪着她！
那是一個有着些許雜亂的發，鬍子遮掩了大半張臉的陌生男人，也就是說，有人夜闖進將軍府！
這個認知一打進她的腦里，讓她嚇得退了一步。
「本來聽見腳步聲打算躲起來，結果發現是你……」薛從風才剛開口，她已驚恐的轉身逃離，他愣了愣，回過神來，趕緊丟開饅頭追人。「喂！等一下！」
「來人……唔……唔唔……」談虞姬才想大叫，冷不防一隻大掌從後頭搗住了她的嘴，整個人也被箝制住，她拚命的掙扎，卻動彈不得。
「別叫別叫，我不是壞人，我是……啊！」薛從風想解釋，遮住她嘴巴的手卻傳來一陣劇痛。
談虞姬狠狠的咬住那隻手，成功的迫使他鬆開她的嘴。
「來……」她衝出灶房，再次想呼救，卻冷不防撞進一個堅實的胸膛。
「這是怎麼回事？」火鈺珩穩住倉皇的纖弱身子。「從風，你在幹什麼？」
這聲音！
原本驚恐萬分，拚命掙扎的談虞姬，一聽見這個聲音，瞬間靜止，驚愕的抬起頭來。
「公子！」她驚訝的低呼，雙手不自覺的揪住他的衣襟。「公子怎麼會在這裏？」
「老大。」薛從風上前。
老大？談虞姬一愣，難道……猛回頭望向薛從風，沒什麼印象，他是那日破廟裏的另一個男子？
火鈺珩瞪了他一眼，竟然把她嚇得這般驚恐倉皇，全身打顫。
接收到老大的眼神指控，薛從風搔搔頭，有些委屈。
「我又不是故意嚇她的，我聽到聲音本來想躲起來啊，可是發現是她才沒躲的，她自己沒認出我，又沒給我機會解釋，怎能怪我？我好歹也算她半個救命恩人耶！」
談虞姬怔了怔，果然是另外那位公子。
「對不住，那日我身子不適，以至於記憶不多，沒能認出公子。」她輕聲抱歉，他說得沒錯，他也是她的恩人，她竟認不出他。
是喔？記憶不多，卻記得老大，連聲音都記得那麼清楚，她剛剛明明是一聽見老大的聲音就立刻認出老大。
「別理他，他這模樣連他家人都認不出他。」火鈺珩安撫她。「倒是你，這種時辰你不是應該還在床上歇息嗎？在這裏做什麼？」他蹙眉凝視，短短几日，她竟比那日消瘦許多，她到底懂不懂得照顧自己！
「公子，你們為何夜闖將軍府？」談虞姬沒有回答他，反倒焦急地反問。「公子若有任何困難，我會盡全力幫公子，公子千萬不要走入歧途。」
火鈺珩挑眉，抬手制止想解釋的薛從風。
「從風，你先離開，盯緊一點。」從風現在和幾名手下盯着那家和人牙子勾結的青樓，想揪出青樓的幕後大老闆，聽說大有來頭，那家青樓的行事才會這般囂張。
薛從風點點頭，不過還是出聲提醒，「老大，天快亮了，你得在天亮之前『回去』。」
「我知道。」火鈺珩點頭。他現下理當在宮裏才對，偷溜出宮被發現的話，可是會被問罪的，所以得在破曉前回宮。
「那我先走了。」薛從風搜颳了放在灶上竹籠里的幾個饅頭，瞥了眼老大，猶豫了下，最後還是決定先離開再說。
火鈺珩低頭望着她，她的雙眸盈着些許水光，帶着驚慌以及擔憂，卻依然能勾動他的心魂，視線落在她刻意垂落在右頰的發簾，那發簾根本無法完全遮掩住那幾乎佔了半邊臉的糾結疤痕，不過見她似乎不在意，這樣很好。
「你替我擔心嗎？」他饒富興味地問。她是不是忘了她們得以進將軍府，是因為他的信，這就代表他與將軍府關係匪淺，不是嗎？
「是，我擔心公子。」她點頭。
「你認為我夜闖將軍府的目的是什麼？」他再問。
她搖頭，「我不知道，也不想知道，公子快離開吧，我……我會想辦法引開守衛，讓公子悄悄離開。」
火鈺珩見她真的很擔心他，不忍再戲弄她。
「你聽着，我姓火，叫火鈺珩。」
談虞姬驚愕。火鈺珩？
他就是火鈺珩？將軍大人？
「不，公平，火將軍現下人應該在宮裏，而且依將軍的行程，破廟那日，火將軍還在數百里之外。」
「我是從宮裏偷溜出來的，當初也是脫隊先行悄悄回京，所以你千萬不可聲張，若我悄悄回京和偷溜出宮的事被發現，可是會遭殃的，你應該明白吧？」火鈺珩微笑地交代。
談虞姬猶豫地望着他，皇宮戒備何其森嚴，豈是說溜就能溜得不驚動任何人，可是……她直覺的就是相信他。
所以他就是火將軍，就是她要接近的目標！
「奴婢姬兒，見過將軍。」她在這，用的是夏姬兒這個假名。
姬兒？是虞姬的小名嗎？
「你相信我？」火鈺珩訝異。
「嗯，我相信。」她點頭。
火鈺珩挑眉淺笑，她這麼信任他，讓他覺得……很開心。
「我很高興你相信我，不過我還是給你看證據吧！」他從腰帶里掏出一塊令牌遞給她。「這是我的將軍令。」
談虞姬接過，低頭望着手上的黃金令牌，正面浮雕着一個火字，火字周圍以雙龍圍繞，背面則是「將軍令」三個字。
他真的是火將軍。
「這應該足以證明我就是火鈺珩，是吧！」他微彎腰靠近她。
談虞姬心慌點頭。怎麼辦？她沒料到會在這種情形下遇見火將軍，更沒想到他就是火將軍，她該趁機開口請求他幫忙嗎？
錯過這次機會，以她的身分要再見到他，不知道是多久以後的事了，可……她憑什麼讓他幫她？她不過是一個賣身的奴婢，他怎麼可能為了一個奴婢，貿然和宰相作對？
抬頭將令牌交還給他，才發現他靠得如此之近，俏臉一紅，她倉皇的退開一步，並飛快的低下頭，掩飾自己的羞澀。
火鈺珩卻誤解了她的動作，以為她是想掩飾自己臉上的傷疤，心頭微微泛疼，還以為她已經看開了呢。
「姬兒，在我面前，你不必遮掩自己的疤痕。」他輕聲道。
談虞姬微微一愣，才道：「將軍不覺得它很醜、很嚇人、很噁心嗎？」
「一點也不會。」他微皺眉頭，「府里有人這麼對待你嗎？」
「不，並沒有。」她輕輕搖頭，沒有告狀的意思。從洛陽到京城這一路上，她已經很習慣那些嫌惡、鄙夷，甚至是驚嚇的眼光了，偶爾還會有些冷嘲熱諷的傷人話語。在將軍府里，其實大部分的人都很善良敦厚，只有少數人以貌取人，但她一點也不在意。
「如果有人對你不好，要告訴我，不要受委屈了，知道嗎？」火鈺珩特地叮嚀，他不希望她步上妹妹的後塵。
談虞姬眨了眨眼，微微抬頭，覺得心裏被一種莫名的情緒給漲得滿滿的。
「謝謝將軍。」對他漾出一抹微笑，她無法告訴他真相，只能道謝。
那笑容震撼了他，他只覺得呼吸變得急促，眼裏不自覺的盈上一抹柔情，就這麼呆愣愣的望着她。
「將軍？」談虞姬疑惑輕喚，迎上他的眸，心跳微微加速。他為何這般望着她？為何那眼神會讓她心跳加速，讓她不知所措？「將軍，有什麼不對嗎？」她微提高音量。
火鈺珩回過神來，察覺自己竟然看她看到呆了，臉上閃過一抹窘迫，撇開臉步開，拉開兩人的距離。
「對了，你要不要告訴我，這個時辰你為什麼在這兒？別告訴我府里是這樣壓榨奴僕的。」想到這可能性，他不禁蹙眉。
「不是的，是我……」一頓，他提醒了她奴僕的身分，她想起當初進將軍府的第一天，元總管再三告誡，在主子面前是不可以自稱「我」的。「是奴婢笨手笨腳，份內工作做不好，剛好今日醒得早，便想早點過來做事。」
「別對我自稱奴婢。」眉頭皺得更緊，火鈺珩覺得這兩個字從她嘴裏說出來刺耳極了，他很不喜歡。
「可……奴婢就是奴婢啊！」談虞姬怔愣。怎麼和元總管交代的不一樣？
「我說不許，你敢不聽！」火鈺珩感覺到她突然在兩人之間豎起一道高牆，隔出了主子和奴婢的分界，這讓他很火大。
「是。」她低下頭，柔婉地聽命。
火鈺珩緊抿着唇，不悅的望着低垂螓首的她。可惡！剛剛明明都還好好的，為什麼突然變成這樣啊！
視線不經意往下一瞟，看見了她纏着白布條的雙手。
「你的手怎麼了？」
談虞姬微驚，將手縮進袖子裏。
「沒什麼……啊！」話沒說完，火鈺珩手一伸，便抓住她的手。她一驚，慌張的道：「將軍，請放開奴婢。」
「不要再讓我聽見你說奴婢二字！」出言警告，他沒理會她，逕自拿出小刀割開了她手掌上的白布條。
「將軍，請別這樣！」談虞姬驚慌的低喊，想掙開，卻掙不開。
火鈺珩扯開布條，同時也扯開了她的傷口。
她痛呼一聲，隨即咬住下唇，忍下那痛。
聽見她的哀叫，火鈺珩心頭一揪，眼底閃過歉意，可足一看清楚她掌心的慘狀，一雙劍眉猛地緊蹙，薄唇不悅的緊抿，拾眼瞪着她。
「你的手傷成這樣，竟還天未亮就開始工作，是想讓外人認為將軍府都是如此虐待人的嗎？」他火大的低吼。
「不！奴婢絕無此意。」談虞姬無措的搖頭，「奴婢只是想做好自己份內的事，絕對沒有——」
「好了，別說了。」火鈺珩生氣的打斷她。「我已經說了好幾次，不許自稱奴婢，你把我的話當成耳邊風了嗎？」
低下頭，她不敢再說，怕惹他生氣。
火鉉珩怒瞪着她，心裏很清楚，他氣自己多一些，氣自己在信中沒有交代清楚，才讓她吃苦受罪。
他原本目的是想保護她、照顧她，可現下看看她變成什麼模樣了，他怎能不生氣！
瞪着她頂上發旋，好一會兒他才無聲的一嘆，伸手輕輕握住她的手腕，力道控制着既不會抓痛她，也不會讓她有掙脫的機會。
「跟我來。」說著，他吹滅油燈，拉着她離開灶房。
四周陷入一片黑暗，談虞姬伸手不見五指，只能被動地被他拉着走，走了幾步之後，才想到該問清楚才對。
「將、將軍要帶我到哪兒？」她邁着小跑步，才能跟上他大大的步伐，懷疑他是如何在漆黑中視物的。
「跟我來就是了。」
「可……請將軍放……啊！」談虞姬話說一半，腳下冷不防踢到不明物體，驚呼一聲，整個人往前撲去，撞上火鈺珩的背。「喔！」她痛呼一聲，隨即又咬住唇，忍了下來。
他趕緊扶住她，此時才發現自己的粗心。
他能在黑暗中視物，行走無礙，不代表她也能啊！
「你還好嗎？可有撞傷？」適才聽見一聲隱忍的呼聲，他伸手勾住她的下巴，抬起她的臉，仔細審視。
談虞姬雖然看不見他的表情，卻感覺得到他的動作，因而羞紅了臉。
「我沒事。」她轉開頭，低垂下來。
「是嗎？」又審視她一會兒，他點點頭。「那繼續走吧！」
「請將軍放開我，我可以自己走。」被握着的手腕發燙着，讓她好不自在。
「不要。」火鈺珩直言拒絕。
不要？談虞姬錯愕，這聲不要怎麼聽起來有點……小孩耍賴的味道？
「這裏要下兩個階梯。」他這次放慢腳步，經過高高低低的地方，也都會提醒她。
「多謝將軍，不過還是請將軍放開……」談虞姬甩開腦中荒謬的想法，才剛開口，他卻突然轉過身來，緊接着將她摟進懷裏，兩人快速的閃到圓柱後頭。
她連驚呼都來不及，唇上便被按上一根指頭。
「噓。」火鈺珩低着頭湊進她耳畔，「有守衛。」雙唇因為太過接近，說話時輕輕刷過她的耳廓。
談虞姬微僵，纖腰上的壓力，讓她知曉他圈抱着她，而她整個人緊緊貼靠在他胸膛，他身上的熱度透過衣裳燙入她的肌膚，讓她身子微微一顫，心跳怦咚怦咚劇烈的撞擊着胸腔。
他他他……他在做什麼呀？
儘管受到不小的驚嚇，可她並未忘記，此時此刻他是不該出現在這兒的人，就算他是主子，守衛聽命於他，但多一人知曉，就多一分危險，不得不慎啊！因此，她只能靜靜立在他懷裏，不敢妄動，以免讓守衛發現他們。
火鈺珩輕輕深吸一口氣，她的發有一股淡淡的馨香，她的耳朵白皙可愛，還有她細嫩的頸部肌膚，誘惑着人品嘗。
這些日子，他一直挂念着她，所以才等不及想回來看她。
沒錯，他從宮裏偷溜出來的目的，主要就是想看看她好不好，和從風碰頭，了解人牙子的事調查如何，只是藉口而已。
方才他潛入後進的僕役房，每間房裏都沒瞧見她，才到灶房和覓食的從風會合，沒想到找半天找不到的人，會直接撞進他的懷裏。
和她接觸，和她說話，此偷偷看一眼好多了，要不然他也不會就此發現她的手傷成這樣。
「將、將軍……」談虞姬覺得，再不出聲說話，自己就要沉溺在他的懷裏了。
「守衛……還在嗎？」
火鈺珩心裏一嘆，現在不是占她便宜的時候，他沒多少時間，得在破曉前回宮才行，而她的手需要治療。
「守衛離開了。」退開身子，他重新握住她的手腕，兩人繼續前進。
她沒再抗議——或許是因為知道抗議也沒用，就這麼靜靜的跟着他。
他們來到一處以高高雲牆為區隔的獨立院落，她知道這個地方，來不及反應便被拉過洞門，進入院中。
「等、等等，請等一下，將軍，這兒是寒琯院！」寒珀院是將軍的寢院，元總管三令五申的禁區。
「我知道。」火鈺珩沒有停步。
「元總管說，這兒是不可以隨便進來的。」她焦急的說，基本上，她是被吩咐，除了灶房和僕役房，以及連接兩個地方的路徑之外，她是不可以出現在其他地方的。
「你道寒珀院是什麼地方嗎？」他好笑地反問。
「知道，是將軍您的寢院。」談虞姬回答。
「沒錯，是我的寢院，是我親自帶你進來的，所以你擔心什麼？」火鈺珩拉着她走過曲徑石林，經過山水亭榭，來到他的寢樓。
推開門，他回頭叮嚀一聲，「小心門檻。」
「是。」她小心以腳尖探探高度，他耐性的等着，直到她抬腿跨過門檻。
「等會兒。」火鈺珩輕聲交代后，放開她的手。
她聽見他踱開的腳步聲，立於黑暗中，山頭有些慌，想開口喚他，卻隨即咬住下唇，制止自己開口。
須臾，室內亮了起來，她眨眨眼，看見站在桌前正在蓋上油燈蓋子的他。
然後他抬起頭朝她望了過來，兩雙眸子一對上，她微微的深吸了口氣。
「過來。」火鈺珩朝她伸出一隻手。
不知為何，她心裏有些慌，明明不認為他會對她怎樣，這種慌，也不似害怕，她弄不懂這種異樣的感覺，就是……慌！
她幾不可見的搖頭，退了一步。
「過來，姬兒。」火鈺珩再次開口，他要她自己走向他。
又退了一步，她搖頭低語，「將軍，我還是覺得……」
「你希望我過去帶你嗎？」他打斷她，語帶警告，「過來坐下。」
談虞姬無奈輕嘆，只得上前，在他指定的凳子不安的坐了下來。
火鈺珩只是望她一眼，便轉身走到牆邊的柜子，打開抽屜，拿出一個方盒，再回到桌旁，拉了張凳子坐在她面前。
「把手給我。」他打開盒蓋，放在桌上，朝她伸出一隻手。
談虞姬看見盒裏的東西，那是藥膏。他帶她來這兒，是為她擦藥！
「發什麼呆？把手給我，我幫你擦藥。」火鈺珩瞧她獃獃的表情，忍不住覺得好笑。
她愣愣的伸出手，他輕輕的握住，食指沾了藥膏，塗抹在她的掌心上。
刺痛拉回她的心神，也讓她輕輕倒抽口氣。
「忍着點，我會盡量放輕力道。」火鈺珩低聲安撫，心疼地俯身朝她掌心吹着氣，然後再繼續抹葯。
談虞姬美眸盈盈凝望他，他的手很大，皮膚粗糙，是經年累月操練的手，可以只手劈倒大樹，單拳擊斃大虎，可現下，這雙大掌卻很輕柔，一手像捧着寶物般輕輕托着她的手，一手則細心仔細的為她的傷口上藥。
那專註的模樣，好似他在做什麼重要的事一般，那雙微蹙的劍眉，浮現一抹……心疼？
心臟咚地重重一擊，她立即撇開臉，不敢再看他。
她看錯了吧？
一定是的，他怎麼可能……對，不可能的，她只是一個奴婢，而且臉上還有可怕的疤痕，他一定只是同情她，憐憫她而已。
好一會兒，她的視線又不受控制的回到他臉上，他不是她看過最好看的男人，其實，甚少有人比得上爹爹俊美，而且他英俊的五官帶着一絲粗獷，讓他顯得威武，有種不怒自威的氣勢，讓人不由自主的服膺於他。
突然，他抬眼，筆直的對上她帶着些許迷濛的視線。
她呆了呆，沒料到會被他逮到自己在窺看他，下一瞬間紅了臉，羞澀的低下頭，這才發現自己的雙手已經擦好葯，也包紮妥當。
天！她竟然瞧他瞧得這般忘我，好丟人啊！
下巴被輕輕抬起，他的臉近在咫尺。
「將軍？」他的眼神讓她喉嚨乾澀，不解他想幹什麼，為何越來越靠近她？
火鈺珩眨眨眼，回過神，身子立即後仰，拉開兩人的距離，起身退開。
他怎麼了？竟然被她的眼眸所蠱惑，像個毛頭小夥子起了衝動！
「我該離開了。」他站起身，「我送你回房。」
兩人之間似乎開始起了變化，只是這時候的他們尚不能理解，這樣的變化代表着什麼。