第一章
談虞姬有些昏沉沉的醒了過來，入目所及，是雜亂臟污的地面，景物橫躺着，好一會兒她才醒悟，趴躺着的是她。
她沒動，只是微抬視線，梭巡着四周，目光所及儘是一片殘破雜亂。
困難的翻了個身，仰躺在地，屋頂也是殘破不堪，到處都是大大小小的破洞，透過破了大洞的屋頂，她看見烏雲密佈的天空。
記憶終於回籠。對了，這裏是一間破廟，他們昨夜過夜的地方，人牙子說天一亮就出發，大約再一個多時辰就能進城了。
這個時辰，應該已經天亮很久很久了吧！
動了動僵硬的身軀，談虞姬忍着陣陣不適，無力的爬起身，環顧四周。
「夏蓮？」她揚聲呼喚，久久沒有任何響應。
奇怪，夏蓮呢？還有其它人呢？怎麼都不見了？
抱着沉重的頭，她努力回想最後的記憶。昨晚，篷車在這間破廟外停下過夜，大伙兒在這用晚膳，人牙子還特地煮了一鍋熱湯，讓大家暖暖肚子，然後……
好些人喝沒幾口便呵欠頻頻，不一會兒便睡倒在地。
夏蓮也是，就這麼咚地一聲倒在她旁邊，甚至連手上端着的碗也倒扣在身上，沒喝完的湯弄髒了衣裳。
她才想伸手推她，可也突然覺得一陣昏眩，接着……便是現在了。
難道是人牙子對大家下迷藥
人牙子為什麼要這麼做？
還有，為什麼只有她被留在破廟裏？
突然有個念頭閃過談虞姬的腦里。她……該不會被丟棄在這兒了吧？
想起當初人牙子一看見她便嫌棄得很，不願意收她，只要夏蓮。若非夏蓮堅持沒有她，她也拒絕進將軍府為奴，人牙子才勉為其難收了她。
她抬手摸了摸右臉頰，這是妹妹昭君教她黏上的一塊假皮，不知用什麼材料做成的，觸感和皮膚非常相似，但表面凹凸不平，跟以前家裏車夫那個被滾水燙傷手臂的小兒子的疤痕很相似，看起來有些可怖，也難怪人牙子會這般嫌棄她。
可她沒想到，自己竟會被丟棄在這。
不，這不是重點，她現在更擔心的是夏蓮。
如果人牙子真的是打算將她們送進將軍府當差，根本沒必要迷昏大家，所以人牙子到底要將姑娘們送到哪裏？
肯定是大家不願意的地方，所以才會用這種手段！
夏蓮是因為要陪她，才一起到京城，如今卻……
是她害了夏蓮。
談虞姬想要起身，可是渾身依然虛軟無力，只能費力的慢慢移到牆邊，待她靠牆而坐時，已是氣喘吁吁。
「可惡……太可恨了，那可惡的人，一定……會有報應的……」抽泣低喃，等她恢復體力之後，一定要儘速趕進城，非救出夏蓮不可！
陣陣寒意灌入破敗的廟內，談虞姬微微一顫，拉緊衣襟，將自己縮得更小。
頭好重，人很不舒服，她知道自己受寒了，昨夜就這麼被丟棄在這兒，在這麼冷的天裏，她不受寒才奇怪。
現下她該怎麼辦？
就算人牙子沒說謊，這個地方真的離城門僅有數里，可她現下渾身虛軟，又受了風寒，根本動彈不得。
突然一陣響雷，夾帶着陣陣閃電，嚇了她一跳，緊接着滂沱大雨傾盆而下，瞬間灌入了破洞處處的廟內，將她淋得渾身濕透。
冰寒刺骨的感覺讓她驚叫一聲，她東張西望地梭巡着可以避雨的地方，最後選擇了供桌下方鑽了進去。
渾身哆嗦顫抖的縮在桌下。也許，她會死在這個地方吧！
只是，如果她死了，那爹怎麼辦？夏蓮怎麼辦？
事情全是因她而起，她卻什麼都沒幫上忙。
冷雨夾帶着陣陣寒風侵襲，她牙齒打顫得嗑嗑作響。
好冷……
談虞姬曲膝，雙手抱着腿，整個身子縮成一團，意識變得模糊沉重，身子軟軟的倒下，頭露出供桌外，冰冷的雨水打在她蒼白無血色的臉上，已無力移動。
「爹，對……不起，虞姬……不孝，幫……不了……您了……」她喃喃囈語，最後終於陷入一片黑暗。
泥濘官道，馬蹄飛踏，泥水飛濺。
兩騎快馬一前一後，在滂沱大雨中奔馳，前方的人，似乎沒有停下的意思，累得後方的人只能拚命跟着。
可冷雨寒風刺骨，最終，後方的人還是忍不住了。
「老大，咱們找個地方避避雨啦！」薛從風扯開喉嚨大吼，隨即被冰冷雨水給嗆到。「咳，呸呸，咳咳！」
前頭火將軍火鈺珩聽見了，卻沒有停下來的意思。
「再半個時辰左右便能抵達京城，沒必要停下來浪費時間。」渾厚的嗓音喊了回去，奔馳的速度沒有絲毫減緩。
「有夠沒良心的……」薛從風咕噥抱怨。雖然他們長年駐守邊關，但老大身強體健夠粗勇，武功高強內力夠，可他武功只是尚可，內力也馬馬虎虎，連續跑了十幾個時辰了，鐵打的身子也受不了，更何況現下又下着大雨。「哈……哈啾！哈啾！」才說著，就連打了幾個噴嚏。
空出一隻手揉了揉鼻子，毋需高明的大夫診斷，再淋雨下去，他也知道自己肯定要傷風了。
閃電划亮烏雲密佈的天空，接着一道閃電直直的劈了下來，陣陣暴雷轟隆轟隆的響起，震動大地。
「哇—」薛從風冷不防被嚇了一跳，緊接着胯下的駿馬嘶鳴，前腿高高揚起，他反應不及，整個人跌下馬，砰地一聲，重重落地，摔得他眼前一片黑，全身骨頭好似要散了一般，忍不住一陣詛咒。「王八蛋！雷鳴，你是打算殺了我啊！」
「喁—」火鈺珩調轉馬頭跑回來，一把抓住雷鳴的韁繩，控制住躁動的馬匹之後，才俯視着跌在泥濘里的夥伴。「騎馬騎了十幾年，竟然還會摔馬，你丟不丟臉啊！」他忍不住搖頭。
「是雷鳴膽子小，被閃電嚇到了。」薛從風趕緊為自己辯稱。
「我看是你嚇到，扯痛了雷鳴吧！」斜眼瞥了還纏在他指縫間的一撮棕色長毛，那是雷鳴的鬃毛。
「呃……」薛從風低頭一看，果然瞧見指縫間的證據。「嘿嘿……」乾笑兩聲，尷尬的甩了甩手，將證據湮滅，趕緊轉移話題。
「骨頭斷了沒？」雖然嘲笑他，火鈺珩仍關心詢問。
薛從風動了動四肢，慢慢坐了起來，骨頭關節喀啦喀啦一陣響，雖然有些痛，不過確定骨頭沒斷。
「沒有。」他哭喪着臉，低頭看着自己一身泥，不用照鏡子，都知道自己看起來有多狼狽。反正絕對不會像老大一樣，就算渾身濕透，還是霸氣十足，唉！
「既然沒有，就別賴在地上。」
薛從風只得乖乖起身，火鈺珩把韁繩丟還給他，他趕緊接住，一邊動動手腳，轉轉腰，伸展一下摔錯了位的骨頭。
「老大，雨下那麼大，找個地方避避吧！」鼻子好癢，他抬手又揉了揉。
「你什麼時候變得這麼嬌貴了，這點雨也淋不得？」火鈺珩嘴裏雖然這麼說著，不過一雙銳目已經開始環顧四周。
「我不嬌貴，是捨不得雷鳴和迅雷淋雨啦！」他嘿嘿賊笑，拍拍愛馬。
火鈺珩仰頭望天，冰冷的雨打在臉上，天空黑沉沉的。看來這場雨恐怕還有得下。
也罷。如果讓薛總管的寶貝金孫生病，回京城的時候，怕不被娘親給念到耳朵長繭才怪。
「牠們跑了那麼久，是該讓牠們休息一下。」他撫着愛馬，終於鬆口同意。
「老大英明。」薛從風嘴上不怨拍馬屁，但心裏直嘀咕，哇咧！還真是人不如馬，他好可憐喔！
「我記得前面不遠處有一間荒廢的小廟，就到那裏去。」
「多謝老大。」感激涕零的薛從風，顧不得全身酸痛，趕緊爬上馬。
一黑一棕兩匹駿馬再次奔馳，沒多久，便看見前方坐落於雜草叢生的破敗建築物。
「喁—」火鈺珩勒住韁繩，停在傾倒的廟門前，牽着黑馬迅雷走進廟裏，發現裏面的雨勢並沒有比外頭小多少，不過在最內側的地方還算乾爽，勉強能避避。
「嘖！還真是名副其實的破廟，破得還真徹底。」薛從風跟着走進廟裏，忍不住嚷嚷。將雷鳴拉進廟裏，尋了一處牆角，把韁繩隨意系在一根柱子上，打開包袱，幸好裏頭都用防水的油布包裹着，衣裳只有輕微的濕氣，還算乾爽。
火鈺珩也系好迅雷，卸下馬鞍，安頓好愛馬之後，才開始環顧四周。
「老大，這兒有些乾草和樹枝，沒給雨水濺濕，要不要生個火？」薛從風在最裏頭角落發現乾草堆。
「嗯。」他低應，銳目突然微瞇，看見了供桌下方露出來的黑絲。
慢慢的走到那一邊，他看清楚了那黑絲確實是頭髮，也看見了倒在供桌下的佳人。
火鈺珩立即上前，在她頭旁蹲下，伸手探了探她的頸側，感覺到微弱的脈動輕輕撞擊他的指腹。
還活着！
微蹙眉，他凝視着那臉頰上的凹凸不平，像是被火紋身般糾結的疤痕，猛一看，還挺令人震驚的，初受傷時應該很疼吧！
「從風，趕快把火生起來！」他毫不猶豫的將人從供桌下抱出來。這姑娘渾身冰涼，額頭卻火燙着，呼吸微弱得幾乎察覺不出來。
「咦？」薛從風看見老大抱出一個姑娘，驚訝的瞪大眼，不過沒多問，手腳利落的生起火，並在火堆旁撲上乾草。
「從風，拿我一套乾的衣裳出來。」
「是。」他趕緊找出一件保暖的衣裳。
火鈺珩將人輕輕放在乾草堆上，解開姑娘的衣襟，察覺薛從風就站在旁邊看着，立即抬眼喝叱。
「轉過身去！」
「喔！」薛從風趕緊背過身，一手搔搔頭，覺得有義務提醒一下。「那個……老大，你也是男人耶！」
「嫂溺，援之以手，權也，這是權宜之計。」火鈺珩回得理直氣壯，為了救命，已顧不得男女授受不親。
深吸口氣，動作利落解開衣帶，將她扶起，靠在自己胸前，脫掉她的濕衣裳。
「把衣裳給我……」看見薛從風打算轉身遞衣裳，他立即低喝，「不準轉過來！」
「抱歉，一時忘了。」薛從風頓住，把手伸向後面，將衣裳遞給他。
火鈺珩快速的幫她把衣裳穿上，發現她依然顫抖，蹙起眉頭，立刻吩咐。
「從風，把我包袱里那件雪貂披風拿來，再拿件衣裳鋪在乾草堆上。」
「咦？老大，那件披風不是要送給夫人的嗎？」那是老大花了三年多的時間，好不容易才獵足了皮毛，託人製成，打算今年夫人生辰的時候送給夫人的。
「叫你拿過來就拿過來！」火鈺珩斥道。那雪貂披風確實是他為娘親生日尋的，不過現下顧不了那麼多了。
「知道了、知道了。」他趕緊將披風拿了出來，又從自己的包袱里拿出一件乾爽的外衣鋪在乾草堆上。
火鈺珩將披風密密的裹在她身上，才將人放在草堆上，總算是安頓好了。
「老大，我可以過去了嗎？我也想烤烤火。」薛從風小心詢問，怕又惹老大不高興。
「過來吧！先幫她擋擋風，我去換衣裳。」此刻的火鈺珩也坐在風頭，為那姑娘擋下灌入廟裏的冷風。
嗄？擋風？
薛從風張着嘴，不過最後還是鼻子摸摸，上前替換老大的位置，乖乖為陌生姑娘擋風。
「哇喔！這姑娘臉上的傷是怎麼回事啊？」之前沒注意，只知道是個姑娘，這會兒瞧見她右臉頰的疤痕，薛從風忍不住驚呼。「這疤痕是燙傷的嗎？」伸出手就想摸摸看，不料在半空中被攔截。「啊！痛痛痛……老大，你別折斷我的手啊！」
「誰教你想輕薄人家姑娘！」火鈺珩寒着聲斥責。
「輕、輕薄」薛從風驚詫。
「難道不是嗎？姑娘家的臉是可以隨便讓你摸的嗎？」火鈺珩瞪他。
「老大，這姑娘臉都毀了，我怎麼可能還……」
「閉嘴！不管外貌如何，她都是個姑娘家！」火鈺珩沉聲怒斥。
薛從風一驚。驀地想起老大的妹妹鈺琇就是因為意外受傷，臉上有了疤痕，被未婚夫許家嫌棄退婚，若不是她阻止，說上門抗議好像她非得賴着人家不可，只是讓她更丟臉的話，火家人哪會善罷罷休。可從此兩家交惡是理所當然的，路上相遇皆視而不見，火家人甚至以行動證明，同一個地方、場合，有許家人在就不會有火家人在。
之後鈺琇便足不出房，連她的院落都不曾踏出過，不到一年的時間，便抑鬱而終，香消玉殞。
「對不起，老大，我不是那個意思啦！」立即道歉解釋，他真的沒有一點嫌棄人家姑娘的意思啊！嗚，老大自己都把人家脫光光、看光光了，他只是摸摸臉上的疤有什麼關係？「我只是好奇嘛！」
「好奇會傷人的，你不知道嗎？」莫名的，不希望任何人觸碰她，火鈺珩火大的瞪他。
「喔，我沒想那麼多。」薛從風又搔搔頭。
「以後最好多想一點！」火鈺珩厲聲警告。「別再動手動腳，也不準拿好奇的眼光看人，知不知道？」
「是是。」他急着回答。
「回答一次就行了。」火鈺珩這才放開他的手。
「是—」
火鈺珩瞪他一眼，拿他沒轍。打開包袱拿出一套衣裳，看見包袱里的瓷瓶，動作微微一頓，一會兒，他快速的換好衣裳，拿着瓷瓶走到姑娘身邊。
「坐旁邊點。」他將薛從風趕到一旁，打開瓷瓶，倒出兩顆丹藥。
「老、老、老大，你、你、你該不會想要把丹藥給這姑娘吃吧」薛從風驚愕地問，一手顫抖地指着老大手裏的丹藥。
這丹藥是續命護元的大補丹，以六十餘種珍貴藥材煉製而成，其中十餘種藥材非常稀有難尋，想得到還得靠機緣，有銀子也買不到，甚至，光是這個藥方就千金難求了！老大打算把這麼珍貴的丹藥給這個姑娘服下？
「去把我的水袋拿過來。」火鈺珩沒有回答他，反而吩咐，見他久久沒有動靜，皺起眉頭。「從風，發什麼愣？沒聽見我說的話嗎？」
「是是是，馬上來。」薛從風回神，趕緊跑去拿水袋。「老大，水袋。」他低聲的說，對於老大的行為舉止很是訝異，可是卻識相的沒有多說什麼。
接過水袋，火鈺珩一手將丹藥以指捻碎，扳開她的牙關，將捻碎的丹藥一點一點、慢慢的塞進她的嘴裏，再將水袋湊到她唇邊，小心翼翼的餵了她一點點水。
「唔……」談虞姬痛苦的呻吟一聲，不由自主的吞咽下口裏的東西后，喃喃囈語，眼淚從眼角滑落，「爹……對不……起……」
那珠淚，那囈語，讓火鈺珩心頭一緊，時光彷佛回到五年前，妹妹鈺琇病入膏肓，陷入昏迷之際，仍不住的流着淚，囈語着她很抱歉，她讓火家蒙羞的情景。
「妳不會有事的。」他不自覺的軟了聲調，低低地安撫着不安的人兒，並用袖子輕輕為她拭去溢出嘴角的水。
望着昏迷中依然不停顫抖的人兒，他沒有多想，伸手將人抱起，讓她坐在他盤起的腿窩，擁在懷裏，運功讓自身體熱為她袪寒。
薛從風見狀，又是一陣驚愕，張着嘴呆了。
這這這……這到底是怎麼回事啊
老大竟然……竟然……
他祖父是護國侯府的總管，他和老大可以說是一起長大的，這二十幾年來，老大的脾氣他最了解了，就像他的姓氏一樣火得咧！除了自家娘親和姊妹之外，啥時見過他對外人這般溫言軟語了？
不僅如此，還餵了這姑娘寶貴的丹藥，抱着她，運功為她袪寒！
嗚嗚，還說什麼他輕薄人家姑娘，他自己咧？
如果說姑娘美若天仙，那他還能稍稍理解，可她明明容貌已毀……
突然，薛從風心裏一跳。莫非老大把她當成了早逝的鈺琇了？
「老大，你打算拿這姑娘怎麼辦？」他好奇的問。
「等雨停了，帶她進城找大夫。」火鈺珩想也沒想的回答。
「老大，我的意思是看病之後呢？」
之後？「先帶她回將軍府，等她醒來或痊癒之後再說。」
「可是老大，咱們是先偷溜回來的耶！不好這麼光明正大的把人帶回去吧？」薛從風不得不提醒他。
他和老大是脫隊先行回京，也就是說私下先回來，而老大麾下的精銳隊則依照行程，還約在十日的距離之外。
至於為何要先私下返回，全都是因為這麼突然被召回，老大覺得有問題，想先回來暗中查探消息，沒事就算，若真有什麼事，也還有緩衝的時間，不會到時措手不及。
「那就暫時將人留在醫館。」
「如果泄漏了身分呢？」薛從風提出可能性。
火鈺珩略微沉吟。「這些年我甚少回京，難得回來一次也不曾在外走動，識得我的人應該不多，不會這麼輕易就被認出來才對。」
「可是……」他覺得不妥，還想再勸，卻被打斷。
「不管怎樣，必須先送她看大夫。」人命關天，這是當務之急。「等雨一停，咱們立刻進城，至於其它問題，到時候再見機行事。」
「是。」薛從風只能聽命。看來老大八成是把妹妹投射在這位姑娘身上了。
沉默降臨，除了雨聲，便是懷中人兒短促不適的喘息，以及偶爾痛苦的低吟。
不知過了多久，但至少有一個時辰吧！
外頭雨勢稍斂，火鈺珩偏頭望向薛從風，發現他已經靠着柱子打盹，收回視線，重新落在懷裏的人兒臉上。
撇去右頰上的傷痕，她其實很美，只是人們通常第一眼就會被那糾結的疤痕給吸引了目光，進而不再細看便轉移視線。
抬手輕輕覆在她額上，熱度依然燙手，不過應是丹藥發揮了藥效，她的呼吸終於變得比較平穩，身子也不再打顫，看起來沒那麼痛苦了，這讓他暗暗的鬆了口氣。
突然，懷裏的人兒長睫輕顫，他氣息微屏，看着她緩緩的睜開眼。
那是一雙水盈盈的美眸，看得出神智並未真的清醒，瞳眸宛如浸潤於水霧中般迷濛，卻觸動了他的心。
「爹……」一隻軟軟的小手從披風裏探了出來，顫抖地揪住他的衣襟，兩滴珠淚再次跌落。「對不住……虞姬不能……幫爹伸冤了……」
「已經沒事了，不會有事的。」他低語安撫。
她叫虞姬？伸冤？她爹怎麼了？
「爹……您……沒事了？」談虞姬神智不清地囈語，只有爹爹會這麼溫柔的抱着她。「爹，怎……怎麼辦？夏蓮……被壞人抓走了，都是……是我害的……」
夏蓮？「我會幫妳找到夏蓮的，妳不要擔心。」他低聲的說。
「太好了……」她終於安心的閉上眼。
「虞姬……」他低喚。
「嗯……」談虞姬往寬闊溫暖的胸膛偎去。
原來，她真的叫虞姬。
火鈺珩輕吁了口氣，抬起頭來，不期然的對上瞠着眼、張着嘴，錯愕的望着他的薛從風。
一陣尷尬的情緒突然浮上心頭，不過他表面上依然不動聲色。
「回京之後，如果讓我聽見任何有關今日的任何事情的話……」出言警告，故意沒把話說完。
「我……我剛剛在打盹兒，什麼都沒看見，而且我今兒個……不在這兒，記得嗎？老大，現在大伙兒還在十日外的途中呢。」薛從風猛地搖頭。
火鈺珩點點頭。算他識相。
談虞姬昏熱的腦袋有些沉，迷迷糊糊聽着兩人的對話，在神智即將順從地墮入深眠時，意識里突然閃過一抹警覺，這男人的聲音是陌生的！
緊接着，她便憶起自己身處何方、發生何事。
她並非在家中，爹爹也依然身陷囹圄，那抱着她的人……是誰啊？