第一章
長長的白色鄉野小徑上杳無人煙，及目所見全是一片荒涼的雪景。
愈近午後，冽風更劇，尤其一裡外的山林傳來陣陣刺耳的樹梢摩挲聲，更帶給人一股陰冷的氛圍。
仰首看向遠處，山巒起伏，層峰相連，像是著上銀裝的戰士，無畏狂風怒號、無懼沉聲厲嘯，仍堅守在原地，讓凌赫臣突起敬佩之心。
凌赫臣便是京城赫赫有名，也是皇室最信賴的第一皇商“凌威行”的首領凌赫臣。
京城乃富饒之地，從宮廷到貴族，哪個不是吃好、用好，除了南部所產的絲綉、谷糧之外，其他一些昂貴物資大多集聚在北方，因此就必須仰賴商團的交易，其中凌威行所採購交換的貨品已得到所有人的信任。
有些商行會在玉石中摻些假玉、金塊中加些鐵礦、就連珍貴藥材都可能拿劣質品替代。唯有他，凌赫臣絕不做這些狗屁倒灶之事，雖然他給人的感覺亦正亦邪，但在做生意方面卻嚴守正道。
此刻他就站在風雪中，緊皺著眉心看着前頭蒼茫的一片。
三個月前，他帶領底下數支商團前往北國採購大量禦寒裘皮以及珍貴藥材，順道又到各朝貢國收取進貢品與馬匹，如今正要回京。
可才進邊關他就知道遲了一步，眼看前方的商道已被大雪淹沒，根本無法通行，這下該如何是好？
繼續困在這裏的話，風雪將愈來愈大，就更加難以脫身了。於是他先將其他人安置在風雪較小的谷壑內，獨自前往探路。
“天，這下該怎麼辦呢？”回頭看看還等待在谷壑里的那些人，“不行，一定要覓得其他條路才行。”
凌赫臣又往前走了幾步，突然聽見前方傳來腳步聲，幸好此時雪勢已緩，他可以清楚的看見來者——
一名年約十六、七歲的少年騎在一匹駿馬上，少年眉若彎月、目似水晶、唇紅齒白、鼻樑挺立，著實是位美少年。
少年緩緩接近，揚起一雙勁眉睇著凌赫臣，頂上的白色輕裘隨風輕顫，倘若不是他束著發，凌赫臣還以為他是位姑娘家呢！
“你在這裏做什麼？”
少年馭著馬兒靠近他，最後駐足於他面前，仔細打量他略顯狼狽的模樣，“迷路了？”
凌赫臣這才收回注視他的目光，“沒錯，我迷路了，請問可有其他路通往京城？”
聞言，少年笑開嘴，露出一排貝齒。
“你笑！意思是沒有路了？”凌赫臣眯起眸。
少年斂起笑，緊蹙雙眉望了他一眼，又仰首看看飄雪的天空，“這場雪少說得下個一個月。”
“一個月？”凌赫臣心一沉。
“瞧你的模樣應該是商旅的人了？”少年從他的打扮猜測道。而且應該是個頗有身分的商旅首領。
“沒錯。”瞧這小子年紀輕輕，倒挺會識人的，凌赫臣點頭。
“帶了多少商團？”
“五支，共百來人。”他照實答道，倒想看看這個小夥子能想出什麼辦法來。
“那可就傷腦筋了。”少年指著自己的座騎，“看見沒？我的馬兒都得穿上特製的雪蹄，否則連它都無法在這麼厚的雪堆里行走，你們的馬兒肯定寸步難行了。”
如此龐大的商旅，這下真要困在這種地方了！
“小兄弟，難道你也沒有其他法子？”看他那深鎖的眉心，凌赫臣便可意識到事態的嚴重了。
“你看看路上的積雪都到了膝蓋處，要想到法子難哪！除非……”他眯起眸。
凌赫臣眸子一亮，“除非如何？”
“有點兒冒險。”少年沉吟了會兒。
此時狂風又捲起雪花，落在他倆身上，彷彿這世上就僅剩下他們兩人，周遭的空氣也突轉冰冷沉寂。
“你不妨說說看。”
“踩冰河而行，有勇氣嗎？”他本不想多事，但看來凌赫臣應該是個練家子，正好是他尋覓之人。
“但是馬兒馱負太多東西，容易腳滑。”這辦法他不是沒有想過，但行不通啊！
“你不用擔心，我爹是鐵匠，既然會做雪蹄，自然也會做冰蹄。”少年瞅着他好半天，“但我有個條件，你得答應，我才幫忙。”
或許是近夜了，氣溫陡降，他那兩片潤色的唇瓣一啟一合、輕吐暖氣，頓時與冷空氣凝結，產生淡不可見的冰絲，徐徐碎落。
“什麼條件？你就直說吧！”凌赫臣靜待他開口。
“等大夥都離開后，你得留下。”少年直說了，“願不願意就看你了。”
凌赫臣一雙利眸倏然眯緊，跟着暢笑出聲，“哈……”
“你笑什麼？”少年皺眉端視他的表情，“我可不是開玩笑，不願意你們就一直等到雪停為止吧！”
凌赫臣突然很想探究他到底是個什麼樣的人？大雪天等在這裏，好似早就知道他們會被困住……他剛剛提及他爹，該不會這一切都是他爹主張的？
“你好像不願意為大夥犧牲，那也無妨，你們慢慢等吧！我走了。”少年欲掉轉馬頭，凌赫臣出其不意地攻向他，少年似有提防，迅速飛身下馬，與他在雪地上纏鬥。
凌赫臣的武學背景雄厚，是京城四大名門之一，功夫自然不弱，但是此刻他的兩腳陷在雪堆中，光是行動就非常吃力，更遑論施展身手；而少年踩着雪鞋，要施力是易如反掌。
眼看自己的行動完全被對方封鎖住，凌赫臣靈機一動，而後飛躍起身，在半空中與他過招。
少年心想糟了！
知道自己的武功不如人，他打算上馬逃離，但是凌赫臣的動作更快，將他制伏在雪地上，單手扣住他的咽喉，“說，你到底是誰？”
少年無畏地與他對視，“住在這裏的人。”
“這時間會出現在風雪中，是不是正等着我？”凌赫臣的雙眼閃爍著犀銳的光影，倨傲地俯視着他。
“放開我。”少年不回答了。
“不放。”
“那就殺了我，我死了你們百餘人也會留下與我陪葬，這也挺好。”少年喝道。
“看來是我小看你了。”凌赫臣這才放開手。
而少年立即矯健的站起身敵視着他，“不殺我你一樣得死，不後悔？”
“不後悔，因為我不想死。”凌赫臣沉吟了會兒，“好，我答應你，我留下，但你們得允諾讓我的商團順利離開。”
“如果你答應，當然沒問題。”少年雙手負背，揚起唇笑了，“請問公子大名？”
“凌赫臣。”
“凌赫臣！”少年眸子突地一瞠，喃喃問道：“第一皇商？”
“沒錯。”
“那太好了，既然是有頭有臉的人物，應該不會做出背信之事，我也安心了。”少年點點頭，“你帶來的商團在哪兒？”
“後面的谷壑。”
“那裏只能暫時棲身，等會兒氣溫更低肯定熬不住的。”少年指向右邊，“帶他們往那個方向走，途中有個寫著『玉奇洞’的木牌再右轉，就可看見一個非常大的洞穴，那個洞穴很寬廣，足以容納你們所有人，暫時在那裏安身吧！”
“你要去哪兒？”見他俐落上了馬背，凌赫臣立即問道。
“回家，已經晚了，明天天一亮我會和我爹過去找你。”少年掉轉方向，對他撇嘴一笑，這笑里似乎隱藏了許多含義。
“等等，小兄弟要如何稱呼？”他同樣以一雙爍亮的眼注視他。
“石非言。”說出自己的名字后，他便駕著馬慢慢走遠。
少年的身影漸漸消失在大雪之中，望着天空飄下的鵝毛大雪，想起還待在谷壑的團商與手下，他決定信那少年一次，將他們安置在洞穴里。
翌日一早，石非言帶著爹石震前往洞穴見凌赫臣。
石震看着凌赫臣健碩的體魄、俊魅的模樣，不由點點頭，“聽非言說你就是第一皇商凌威行的凌赫臣？”
“正是，您是這位小兄弟的父親嗎？”凌赫臣望着眼前這位面容莊嚴的老者，“真願意幫咱們越過冰河回京？”
“那是當然。”石震捻須一笑，“聽說你們有百來人，馬匹有多少？”
“馬匹要載貨，將近百匹。”就連馬兒也是龐大的數目。
“近百嗎？”他閉眼算了下，“好，我定會儘快做好冰蹄的。”
“就您一人？”
“我有助手，還有我兒子呀！”石震拍拍石非言的肩，“只需要給我七天的時間。”
“七天！行，我們可以等。”至少糧食還夠。
不過，他還有件事要弄清楚，“我總覺得老丈和那位小兄弟早算準我們昨晚會在這裏出現了，是嗎？”
“呵……果真是皇商首領，什麼都瞞不了你。”石震捻須道：“這裏是我的地盤，有誰會經過我當然知道，何況是你們這麼大的一個商團。”
“說得也是。”他乾笑。
“小兒應該跟你提過條件了，所以請你跟我們回去，只需要幫我完成一件事，你就可以回京了。”
“完成一件事？”
“是啊！”石震點頭，朝前一比，“凌公子，請這邊走。”
“老丈，得給我一點時間，我去和手下交代一聲。”
和貼身護衛張繼交代后，凌赫臣便跟隨石震父子的腳步離開。
約莫走了一里之遙，凌赫臣便瞧見眼前的兩座山之間有幢被雪覆蓋住屋頂的木屋，而這兒的雪比外頭小了許多。
“這裏……為何風雪比較小？”他發現連氣溫都暖和了些。
“因為上頭有天然屏障呀！”石震領他進入屋裏。
凌赫臣瞧了瞧，發現這是間非常普通的木屋，裏頭僅有張木桌，桌上擺著只小暖爐，將周遭的空氣烘暖不少。
“喝杯熱茶，等會兒我就去做冰蹄。”石震煮了壺開水，為他泡杯茶。
“老丈，我能否知道您要我留下的目的為何？”在一切都未知的情況下，他怎能安然自若的和一個不知是朋友還是敵人的對象喝茶？
“哈……也對，你是該知道。”他端起臉色，仔細說道：“我要你替我提煉丹藥，此丹藥需要內力深厚的人才能煉成，只有我和小兒實在沒辦法，有你在或許可行。”
“什麼葯？”
“當然是救命之葯。”石震見他沒喝茶，於是說：“請喝吧！”
凌赫臣望了他一眼，才拿起茶水喝下，“是要救誰的命？”
“這個公子就不必知道了。”石震喝完茶便起身，“我到後面打鐵，公子請在這裏稍坐會兒。”
“我能不能先去煉藥的地方看看？”凌赫臣說道。
“當然可以，請這邊走。”在石震的帶路下，凌赫臣與他一同轉往煉丹房。
待他離開不久，就見一位姑娘從後面房間走出來，她一臉的病容，長得與石非言幾乎是一模一樣。
“姊，你怎麼出來了，快去躺着吧！”石非言走進屋裏，正好看見姊姊站在門邊直往煉丹房的方向望着，“你在看什麼呀？”
“那男人是誰？”石非言的孿生姊姊石非語問道。
“是爹找來為你煉丹藥的人。”石非言趕緊扶她回屋裏房間。
“他長得好俊，聲音也好聽，我想嫁給他。”石非語本來也是個健康的女人，但一年前被心愛的男人負心拋棄后，一度想不開，服下她爹收藏在秘室的毒藥。雖然及時搶救回性命，但是身子骨已大不如前，腦子也因為毒性侵入變得不太正常，醒過來之後直嚷着想嫁人，讓她爹和妹妹煩惱不已。
“姊，不行，他只是來幫你煉藥的。”石非言好生勸道。
“可是我喜歡他……我好喜歡他……非言，我的好妹妹，幫幫我。”石非語直抓着石非言的手要求，讓她好無奈。
石非言和石非語雖是孿生姊妹，但個性不同，石非語柔弱，石非言堅韌。石非言從小就知道爹一直以沒有兒子為憾，所以從懂事起就做男兒的裝扮，好讓爹爹忘記她是女兒一事。
這麼多年過去，她爹的確拿她當兒子看待，但她無法了解的是，在爹內心深處是否記得她是女兒身？
“姊，你被男人害得還不夠嗎？”姊都變成了這樣，誰還願意娶她？更何況爹說姊的情況愈來愈差，如果這次丹藥依然無效的話，姊姊再活也不過個把月的時間。
“我喜歡他，我要嫁給他……”石非語又開始吵鬧，每每遇到這狀況便是石非言最難過的時刻。
“姊，你先好好睡，睡醒后我們去屋后堆雪人？”她想盡辦法要讓姊姊轉移注意力。
“堆雪人？好……去堆雪人，一定喔！”果真，石非語很快不再吵鬧，朝石非言笑笑后便乖乖在床上躺下。
石非言看着姊姊漂亮的臉蛋，心疼地為她蓋上被子，煩惱著不知道該怎麼做才能讓姊姊得到真正的幸福與快樂呢？
白天，石震與幾位弟子專心的冶鐵製冰蹄，本來石非言也打算幫忙，但是姊姊的情況實在太不穩定，讓她走不開身。
“姊，吃藥……快吃藥。”她將丹藥拿到位於屋后最隱密的房間，“吃了葯才會好。”
“不吃，葯好苦，我不要吃啦！”石非語嘟著小嘴，就是不肯張開嘴。
“這是丹藥不是葯湯，不苦的。”
“不要……我不要……”
石非言深吸口氣，實在拗不過她，只好問：“姊，那你要我怎麼做才肯把葯喝下呢？”
“我要去找那個男人……”石非語又開始吵鬧了。
“不可以，這點不行，其他的我都答應。”如果她就這麼跑出去，真的喜歡上了人家，到頭來對方還是要離開，她不是又受傷一回？
現在石非言最擔心的就是姊姊的心緒，她不能再受到打擊了呀！
其實，好幾次在酷熱的煉丹房內，她看着凌赫臣赤裸著上身露出累累肌肉，淌著汗水賣力煉藥的模樣，心就一點一點融化在他那陽剛的體魄上，目光久久無法移開。
她知道自己不正常了，自從他來了之後就變得非常不像自己，甚至忘了自己外表看來是個男人。而且，她非常害怕自己也會變得和姊一樣，因為男人而失了心。
“那……那……”石非語看着自己的妹妹，“那你換成女裝，跟我一樣好不好？我想看你穿女裝的樣子。”
她的要求立刻嚇出石非言一身冷汗！“這……這個也不行，這樣好不好，我下次去鎮上給你買新衣裳還有胭脂？”
“不要不要，我要去找他……”石非語又開始使性子，令非言招架不住。
“好好，我換就是。”唉～～她都快忘了女裝該怎麼穿了。
“嘻嘻，太好了！”石非語笑着拿出她最喜歡的一件衣裳，“非言穿，好看……”
“姊，這件衣裳是你最喜歡的，你一直都捨不得穿呢！”她搖搖頭，將衣服還給姊姊，鼻頭酸澀地說：“隨便一件就行了。”
“不要，我要非言穿，非言快穿。”
就這麼，在姊姊的堅持下，石非言只好走到屏風後頭換上多年未著的女裝，剛開始她幾乎連走路都不會，差點被長長的裙擺給絆倒。
石非語看了不滿意，“頭髮……我幫你弄頭髮。”
石非言又被迫地坐在銅鏡前，看着姊姊為她梳頭、上妝。說也奇怪，姊姊鬧脾氣時就非常不講理，但只要依了她，她做起任何事都是這麼正常，有時她不禁要懷疑姊姊是真的傻了，還是故意裝的？
“非言好美。”石非語開心地直拍手。
“是呀！我好美！”鏡中人竟是這麼陌生，石非言都快要不認得自己了。
石非語因為幫她弄頭髮又上妝，虛弱的身子突感疲累地坐了下來，“好睏，我要睡覺……”
“好，先把丹藥吃了就好好睡一覺。”石非言將爹爹精心調配的藥丸放在她手心，“醒來后你會更有精神喔！”
石非語聽話的吃下丹藥然後躺下。石非言等她睡熟之後正準備換回男裝離開，卻聽見外頭傳來不尋常的腳步聲。
她走出去一瞧，發現遠遠走來的竟是凌赫臣！而當他看見她的瞬間，頓時像失了神般怔怔地望着——
瞧她和那位小兄弟極為相似，長長的睫輕輕扇動著、櫻桃小口如凍般晶瑩、水亮的大眼如杏，有神地睇着他。
“姑娘，請問你是？”凌赫臣忍不住問道。
“我……小女子石非語，請問公子哪位？怎會來到這裏？”為了不讓他知道她實為女兒身，她只好冒充姊姊了。
“我是你爹邀來的，因為無聊隨意走走才走到這裏……絕無冒犯姑娘的意思。”他仔細觀察她的小臉，“請問你是石非言的？”
“他是我的孿生弟弟。”石非言不得不欺騙他。
“原來如此，難怪你們長得這般相像，方才有一瞬間我還以為是自己看走眼。”他灼熱的眸直膠著在她臉上，“這就是你和令弟與令尊住的屋子嗎？”
說真的，他實難想像在這種雪花漫飛之地會有如此幽靜的地方，還有這麼一位不食人間煙火的美人胚子。
“沒錯，我們住在這兒。”石非言瞧了他一眼又挪回眼神，明知故問：“公子，你還沒說你的大名是？”
“在下姓凌，凌赫臣，來自京城。”他的目光仍無法從她那張纖柔的小臉移開，著實為她所迷惑。身為第一皇商，接觸過的女人多到數不清，然而都只是覬覦他的權勢和地位，令他厭煩不已，讓他一度還對女人失去了興趣。
但是眼前的這位姑娘，卻帶給他截然不同的感覺，強烈的誘惑着他。
“你怎會來到我家？這地方可有些偏僻呢！”石非言繼續裝傻。
“這件事說來話長，坦白說，剛到這裏時我還懊惱了一陣子，現在才明白塞翁失馬焉知非福這句話的含義了。”如果真要說這世上有“一見鍾情”，那便是此刻這種微妙的感覺了。
“你愈說我愈不明白了。”擔心兩人在門外說話會吵醒姊姊，石非言便說：“公子如果方便，我們去那邊走走吧！”
“當然可以。”他禮貌地退開一步，讓她先行。
石非言笑得牽強，隨即舉步朝前走，久未著裙裝的她很不習慣，再說她又比姊姊稍矮些，好幾次差點踩到裙擺，還真是糗極了。
凌赫臣倒覺得她這些小動作非常可愛，一點兒也沒有其他女人在他面前故作矜持的模樣。
到了一處種滿梅樹的地方，她停駐腳步回頭說道：“我喜歡梅，這些都是我種的，聽說京城的梅偏淡粉，是嗎？”
“京里普遍是紅梅、粉梅，的確較少見白梅。”他的眸光凝住在她纖柔的小臉上，發現她只要望着梅，嘴角就不自覺勾起笑容，可以想像梅當真是她的最愛。
“紅梅！”她好奇地問：“什麼樣的紅？艷紅？桃紅？”
他雙手抱胸，眉眼中帶著勾引的笑，“想知道嗎？那就親自去京城瞧瞧不就行了。”
“進京！”石非言愣了下，想她只在七歲時隨爹出遠門過，之後就一直待在這地方，哪裏也沒去。
“如果有興趣，等老丈煉丹成功了，我可以帶你一同回京。”他認真地說道。
“這……不可能的。”石非言發現自己居然有點心動！
尤其在這麼近距離的注視下，他眼底那抹溫柔與帥氣的笑容不期然侵入她心底，讓她覺得心口莫名泛熱。
她趕緊搖搖頭，努力甩去這種想法。
“是怕令尊不同意？”他向她靠近一步，蹙起眉問。
“也不是，因為小女子身子非常弱，不可能出遠門的。”他的靠近讓她忍不住退後一步，真的害怕會被他身上隱隱散發的麝香味所迷惑。
是自己此刻身着女裝，對他那種怪異的感覺濃了？心底那份不該有的悸動也更重了嗎？
“我也該回房歇息了，如果公子喜歡這裏，可以多待會兒。”他的溫柔讓她無所適從，一心急着逃走。
“等等……”
在他喊住她的同時，她又一次被裙擺絆住，整個人竟撲倒在他懷裏。
凌赫臣緊緊擁護着她，與她相視笑了笑，“你怎麼老絆住，裙子太長了？”
“對。”她羞赧地推開他。
“跟我回京，我買幾套新裝給你。”他的眼中帶了抹多情的柔魅。
“不必破費，我……我是不可能與你回京的。”石非言退後幾步。
“我會讓你願意跟我回去。”他凌赫臣從沒這麼執意於一件事，尤其是對一個女人。既然是他第一個看上的女人，他一定要想盡辦法讓她心甘情願跟他回去。
“你不要胡說，我一輩子都要待在這裏。”他這種霸氣的言語居然會讓她感到無措。
“為什麼？這裏除了雪之外，什麼都沒有。”他沉斂的眸子掠過一絲淡不可見的黯影。
“但有我爹和……弟弟。”
“我會將他們一起帶走，在京城找個地方好好的安置他們，讓他們過好日子。”他的長指輕輕畫過她尖而小的下巴。
“別碰我！”她又退了步，“我們的生活還不用你來操心，如果……如果你是我爹的客人，住上幾天後就請離開吧！”
說完這話，她旋身離開他眼前，直接奔回姊姊的房間，將門用力關上。但不知為何，她胸口那顆心卻一直不安的狂跳。
忽地，她聽見趨近的腳步聲，於是悄悄來到窗邊從紙窗縫看出去，見他就站在不遠處，彷彿知道她在偷看似的，朝她撇嘴一笑后才轉身離去。
石非言的一顆心頓時高高提起，心想：不能讓姊姊繼續待在這間房了，她得想辦法與姊姊換房間才行。
姊姊現在情緒不穩，絕不能再受到傷害，絕不行。