第二章 正角出現
一連三天，未再發生事故。
但方振遠的神色卻未見開朗，反而更為陰沉，似乎有着滿懷的心事，且越來越重的樣子。
小高冷眼旁觀，發覺三天來有兩批行商、旅客和鏢車行宿相同，雖非同在一家客棧住宿、一處飯莊打尖，但行動起來，卻都在鏢車的前後。
他目光銳利，稍一留神，就把兩批行商都認了出來。
這兩批行商一共八個人，雖然分成兩批行商，但卻似乎是有意地走在一起。
八人中有四個特別扎眼，兩個三十左右的中年人，兩個是五旬以上的老者。他們步履輕快，健步如飛。
小高留心一看，發覺四人都有着很高明的武功，於是再也忍不住低聲道：“陳三哥你瞧出來沒有？”
陳三微微一笑，道：“瞧出甚麼？”
“那兩批行旅，似乎是有意地跟在咱們大飛輪前後行動。”
“噢……”陳三笑笑道：“你瞧出了甚麼地方不對？”
小高心中一震，自悔多言，急急說道：“我瞧不出甚麼特別的地方，只是覺得他們兩天來一直跟在我們的身後，看上去有些扎眼。”
陳三又是一笑，道：“不必擔心，你能看得出來，總鏢頭自然目就看出來了，這些事，用不着咱們去管。”
他忽然有所警覺，這些人如果真的要到鏢局有所不利的話，以方振遠江湖經驗之豐，怎會毫無所覺？又怎需要他多嘴呢？
似乎是雙方都正展開一些部署，安排一場決戰。
大飛輪一直走得很慢，經過荒涼的地方，都是在中午左右，又不讓鏢車在夜晚時分，走過危險地區。
這幾天的平靜，正是風雨前的寧靜。
這是第四天的正午時分，鏢車在行經一座荒涼的山崗上，崗上廣闊平坦，青草滿地，雜開着一些不知名的花。
這一路行來，很少看到這樣美好的風景。
小高目光轉動，突然發覺那兩位三十左右的中年人，帶着兩個同伴坐在道旁休息。
方振遠看了兩個中年人一眼，突然勒住了馬韁。
他一停，整個行列也停了下來。
雁盪四雄、何坤、柯福等很自然地又把大飛輪給圍了起來。
方振遠緩緩下馬，舉手一招，兩個中年大漢站起身子走了過來。
小高恍然大悟，忖道：“原來這批旅客，竟是九江鏢局的伏兵，但那兩個老者又是何許人呢？”
兩個中年人走近方振遠，不再掩飾身份，躬身一揖，道：“總鏢頭。”
原來安排的接應伏兵，突然間不惜暴露身份，自然是有了非常的變故，小高暗中凝神傾聽他們的談話。
自從中州大豪雷方雨出現之後，小高已感覺到這趟鏢充滿着神秘。
旅程也是神秘的，迄今為止，除了總鏢頭之外，沒有人知道行止何處。
再則是鏢貨神秘，輕巧靈動的大飛輪只不過載了幾個小箱子，而且，又讓火雲頭陀和雷方雨輕易取走了。
還有劫鏢的人物神秘，五行頭陀是江湖上出了名的難纏人物，但他們的聲譽一向不錯，火雲頭陀出現了，其他的四行是否也會出現呢？
雷方而名列當代五大高手之一，竟然蒙面劫鏢，這種事如非親眼所見很難置信，就算說出去，別人也不會相信的。
但最可怕的，還是他劫鏢之時，所表現出的那份無可奈何和痛苦。
似乎是有某種力量在強迫他出面劫取鏢貨。
甚麼人有遺種力量呢？能夠逼使雷方雨那樣人物做出劫鏢的事來，使得數十年的聲譽盡付流水。
小高發覺有股洶湧暗流正在襲卷江湖，江湖上一些甚有名望的人都被捲入了，武林中恐將有一場大變。
平靜了十餘年的江湖，已點燃了動亂的火苗。
只聽方振遠沉聲說道：“出了甚麼事？”
兩個中年大漢互望了一眼，左首一人說道：“回總鏢頭的話，發現了三毒標幟。”
方振遠呆了一呆，道：“三毒標幟？”
“是，程、馮二老已帶人進入了標幟區內，留下記號，要我等會合總鏢頭，由總鏢頭裁示。”
方振遠沉吟了一陣，道：“好！你們改做后隊-望，不可輕易涉險，兩個時辰內未得信號，立刻撤回總局。”
兩個中年大漢應了一聲，轉身而去。
小高心中忖道：“這方總鏢頭原來還另有部署、安排。”
他回頭看去，只見陳三雙眉緊皺，瞼上有着恐懼之色，心中大感奇怪，這陳三生性豪勇、忠心職守，大有視死如歸的氣概。
他怎會有所恐懼呢？於是小高忍不住道：“陳三哥，你……”
這時，方振遠已召集了雁盪四雄、何坤、柯福等圍集一處，方振遠手中拿着一截樹枝，在地上邊畫邊說，似是在解說應變之法。
看看附近無人，陳三才低聲說道：“小高，你溜下去，逃命去吧。”
小高一怔，道：“逃命，為甚麼？”
陳三道：“小聲一些，你剛才沒有聽到嗎？”
小高道：“哦！聽到的不多……”
陳三道：“最重要的是‘三毒標幟’聽到沒有？”
小高點點頭，道：“聽到了，不過，我不太明白。”
陳三臉上恐慌之色，更見濃重，他嘆口氣道：“三毒標幟就是代表三個人，他們除了善投毒物之外，用毒的手法也高明得很，遇上一個，活的機會就微小得很，如今三毒緊於一處，進入他們的標幟區內，想要不死也難。”
小高道：“你看咱們會不會進入標幟區內？”
“會。”陳三嘆口氣道：“總鏢頭已在部署，大概要直闖毒區了。你年紀還輕，還未正式補上趟子手的名字，送了命不是可惜得很。”
小高問：“你呢？”
陳三神情肅然地道：“我當然要去，生是九江鏢局的人，死是九江鏢局的鬼啊！”
小高接道：“我也是啊！”
“你不同，你還未補上名字，小高，快些溜吧！現在正是時機，你這點點年紀，死了也是夭壽啊！”
小高心中大為感動，這世上竟然有柯老大和陳三這樣關心他的人。
他只覺鼻頭一陣酸，忍不住情緒激動，熱淚滿眶。
陳三久不聞小高回答，轉頭看去，只見小高正流着淚，不禁一呆，道：“小高，你哭？”
小高舉起衣袖，拭去瞼上的淚水，道：“陳三哥，我不能走。”
“唉！年輕人要講道義、明是非、輕生死、重信諾是不錯，可是你目前的情形不同，你只是我的一個助手，還不算九江鏢局的正式夥伴。再說，你也幫不上忙，去了只不過多送一條小命。”陳三伸手解下腰中一個布褡褳，道：“把這個拿去，快走吧。”
小高問道：“這是甚麼？”
陳三把布褡褳交在小高手中，道：“這是我在九江鏢局十幾年存下來的家當。少說點，也有千兩銀子的價值。大生意做不起，小買賣也該夠了，你拿去娶個老婆、生兩個胖小子，也好接續你們高家的香火。不要學我這樣，三十七、八歲了，仍是光棍一條，過刀頭舔血的生活，只混得吃喝玩樂。”
“陳三哥，這是拿性命換來的全部家當，我怎麼能要……”
陳三兩眼一瞪，道：“收起來！這是我請你幫忙，我是孤家寡人一個，兩腿一伸，這些家當白白便宜了別人。你心裏過意不去，將來就在每年今日給我燒點紙錢就好。”
小高打量着陳三，道：“陳三哥，我看你的相貌，至少能活到六十多歲，今年三十七、八，遲早得很哪！”
這時，方振遠已經和唐瑜等研究好對付之策，回頭走了過來。
陳三嘆口氣，低聲道：“來不及了，真是不聽老人言，吃虧在眼前。”
小高笑笑道：“反正我也沒有打算走，你陳三哥和柯老大，待我像兄弟一樣，無論如何，我也應該留下來……”
陳三輕輕咳了一聲，打斷了小高的話，道：“總鏢頭來了。”
方振遠果然大步走了過來，雁盪四雄、何坤等緊隨身後，唐瑜站在原地未動，凝目沉思着。
陳三躍下車轅，小高也跟着躍下。
陳三躬身行禮，小高也跟着行禮。
方振遠說：“陳三，大飛輪的情況如何？”
陳三道：“好得很！屬下常常修護，輕巧靈動，一口氣跑上個百把里，絕不會出一點毛病。”
方振遠嗯了一聲，道：“車上的機關呢？”
陳三道：“狀況全部都很好。”
“好！把刀箭安裝好。”方振遠神情肅然地道：“再仔細檢查一下，我給一炷香的工夫。”
“要不了那麼多的時間，只要一盞茶的工夫就可以完成了。”
方振遠道：“陳三，所有的機關都要整修完備，調到威力最大的極限。”
陳三“哦”了一聲，道：“總鏢頭，是不是要把所有的暗器都裝上去？”
“對！每一種都裝到最高限量。”方振遠目光轉到小高瞼上，道：“你叫……”
“我姓高，他們都叫我小高。”
方振遠點點頭，道：“嗯，你今年幾歲了？”
“二十。”
方振遠嘆息一聲，道：“你進入九江鏢局多少時間？”
“還不到兩個月。”
方振遠看着陳三，道：“操縱大飛輪是不是一定要有小高幫忙？”
陳三一時無法捉摸出方振遠的用意，呆了一呆，道：“小高很聰明，也很能幹。”
方振遠微微一笑，道：“他很年輕，進入鑲局也不久，等一下可能有一場激烈的打鬥，能不讓他去，就別叫他去。”
陳三道：“對！總鏢頭，我一個人就可操縱了，用不看要人幫忙。”
“那很好，”方振遠對小高道：“你可以離開了。”
小高急急道：“為甚麼？我犯了甚麼錯？總鏢頭要我離開？”
陳三道：“總鏢頭是好意快些走吧。”
“不！我一定要問清楚。”
方振遠微微笑道：“你加入九江鏢局的時間還短，用不着為九江鏢局賣命，所以，我放你離開。”
陳三道：“小高，總鏢頭完全是一片愛護你的心意還不快些謝過？”
小高道：“不行，我既然參加了這趟鏢，至少應該走完這趟鏢再辭退我，我不願這樣就走。”
陳三怒道：“小高，你……”
方振遠一揮手阻住了陳三的話，笑道：“小高，你不怕死？”
小高道：“千古艱難唯一死，說我不怕死，那是騙人的。不過，一個人到了該死的時候，也不能逃避。心中雖然害怕，但是義理所在，也只有慷慨以赴了。”
方振遠笑笑道：“陳三，好！由現在開始，小高是九江鏢局的一級趟子手，月支紋銀二十兩，暫派為你的副手。”
小高喜道：“多謝總鏢頭。”
在那個年代，一個普通的人，做一個月工，能賺上三、五兩銀子，那就是很好的工資了。
九江鏢局的一級趟子手，竟有二十兩銀子的月俸，難怪會一點拳腳工夫的年輕人，都想擠入九江鏢局當差。
陳三心中又是高興，又是難過，高興的是小高一下子就升到一級趟子手。
這個差事至少要在九江鏢局混個三、五年才有機會得到，或者立下相當的功勞，還要鏢頭從中美言，總鏢頭特別提拔。
小高卻不到兩個月，就升上了這個職位。柯福柯老大在九江鏢局幹了十年，也只不過是個趟子手的領班。
難過的是一進入三毒標幟區內，定然是九死一生。小高這個歷練不足，武功不高的人，自是難逃一死。
但總鏢頭已有決定，陳三隻好忍不心中那份悲苦，開始整理大飛輪上的機關。
小高從旁相助，才發覺這麼大的飛輪上，車轅、篷頂、車廂欄木的兩側，都有裝置看巧妙的機關。
陳三由前座下面的木箱內，取出長箭、飛刀、鋼針之物，一一裝入機簧控制的射座中，但最使小高驚訝的，卻是十二支長逾三尺的鋼矛也有射座的安置。
這輛大飛輪竟有如此多的妙用，不由看得呆了。
陳三動作熟練，很快地把各種暗器裝好，大飛輪又恢復了原來的樣子，不知情的人看去，絕看不出可疑之處。
小高心中付道：“難怪陳三一步也不肯離開大飛輪，原來這樣精巧的車子竟有着這麼大妙用。”
用陳三操縱大飛輪，想來絕不是個車把式的身份。
他目光流動，發覺雁盪四雄、何坤等都整理身上的暗器兵刃，連方振遠也不能免俗，畢竟這是一場生死之戰。
其實，他們身上的兵刃暗器，早就放好了。此時取出瞧瞧，只不過是一種下意識的動作，一種安慰自己的行為。
只有柯老大站着未動，他看着小高，滿是關切之色。
陳三的神情很嚴肅，冷冷地說道：“你自己要做烈士，那就要有勇氣面對死亡，到時候可別死得一點氣概也沒有。”
小高笑笑道：“陳三哥，你只管放心，我小高不會給你丟人。”
陳三道：“好！車前面的暗器，由我操縱，我現在教你。”
小高一面學，一面問道：“車廂中是否還有人控制？”
陳三道：“由總鏢頭控制，如果總鏢頭下車應敵，那就由我施放了。”
小高點點頭。
但聞步履聲響，柯老大走了過來，伸手在小高肩上拍了一掌，笑笑道：“小高，你夠種，我……”他雖然在笑，但笑得比哭還難看，兩眼中滿是淚水，又道：“我……沒有看錯人。”
小高亦感心酸，暗道：這算甚麼場面？面對強敵，不見英風豪氣，反而生死訣別了起來。
三毒標幟，真的那麼兇惡，見者必死嗎？心念轉動，口要卻說道：“柯大哥，進入毒區之後，你要跟着大飛輪啊！”
柯老大笑笑道：“好！小高，大哥跟你死在一起。”
小高搖搖頭道：“不會的，你、陳三哥、我都不是早夭的相貌，我們兄弟還有幾十年的朋友好交呢。”
柯福搖搖頭，道：“小高，你少在江湖上走動，知道的不多，那三個毒人……”
陳三冷冷截道：“柯老大，是甚麼時候了，少說廢話吧！讓小高學點東西。”
“對！對！”柯老大吁口氣道：“陳兄這大飛輪上，名堂多得很，構造精巧，你要用心學啊！”
小高點點頭。
但見方振遠右手一揮，高聲說道：“走。”一提韁繩，拍馬當先向前走去。
唐瑜、何坤、雁盪四雄緊隨在方振遠身後。
大飛輪緩緩啟動，走在最後。
藍天無雲，山風之中夾雜着陣陣野花香味。
突然間，方振遠勒住了馬韁。
小高凝目望去，只見大道之旁豎立着三根木牌，木牌上畫著三種不同的毒物，蠍子、蜈蚣、蛇。
方振遠翻身下馬，唐瑜、何坤、雁盪四雄也紛紛離鞍。
唐瑜緩緩向前走了兩步，和方振遠並肩而立，何坤和雁盪四雄一字排開，站在方振遠的身後。
大飛輪緩緩行進至何坤等丈許之處，才停了下來。
三個奇怪的木牌豎立，卻不見半個人影。
方振遠仰天吁一口氣，抱抱拳道：“九江鏢局總鏢頭方振遠，恭請借過，還望三位網開一面，隆情盛意，九江鏢局感激不盡。”
小高暗道：“保鏢生涯，果真不易。憑着刀箭雙絕在江湖上的聲望，仍要如此地委曲求存。”
但見那畫著毒蛇的木牌忽然一陣搖動，接着被摔到一丈多遠處，而掛着木牌的淡紅色木樁突然倒下。
竟成了一條淡紅色的怪蛇，由草叢中揚首而起，巨口開合，吐出二尺多長的紅色蛇信來。
原來，那面畫蛇的木牌是掛在豎立着的蛇身之上。
能使一條蛇倒豎不動，作為掛木牌的木樁，此人的役蛇之能，實已到了神乎其技的境界了。
隨着那揚首而起的怪蛇，草叢中忽然坐了一個一身翠綠的艷麗婦女。
只見她臉色艷紅，啟唇微笑，露出了一口細白的牙齒。不論怎麼看，她都是個美麗的女人，渾身散發著誘人的魅力。
可惜的是，如此的美女竟與蛇為伍。那條淡紅色的怪蛇，就盤在她的身惻。
方振遠道：“蛇娘子？”
綠衣婦人道：“喲！敢情方總鏢頭還認識我呀？”
方振遠道：“久聞大名，今日有幸得會。”
原來，兩人也是第一次見面。
坐在大飛輪上的小高冷眼旁觀，暗暗忖道：“這蛇娘子穿着一身如草般的衣服，隱在草叢之中，不留心很難發現，那蠍子、蜈蚣不知是男是女，又藏在甚麼地方？”
方振遠笑笑，又抱拳說道：“方某的鏢車想借道行過，不知蛇娘子能否賣給九江鏢局一個面子？”
蛇娘子格格一笑，道：“哎呀！方總鏢頭，你可是言重了，小妹一向面嫩心慈，聽不得人家兩句好話。”
“這麼說，夫人是答應借過了？”
蛇娘子嘆口氣，道：“小妹尚未嫁人，還是小姑獨處，方兄怎能以夫人稱小妹呢？”
“是，是，是，是方某的疏忽！蛇……”方振遠沉吟了一下，道：“姑娘不會姓蛇吧？”
蛇娘子道：“大家都叫我蛇娘子，叫久了，把小妹的真名姓氏倒給忘了。方兄何妨從俗，叫我蛇娘子就是。”
方振遠道：‘請問蛇娘子，九江鏢局的鏢車，現在是否可以通過了？”
蛇娘子“嗯”了一聲，道：“可以，不過，蠍子、蜈蚣兩個老毒物，十分難纏，不知他們是否同意。”
說了半天，全是些廢話，顯然是有意戲弄方振遠。
幸好方振遠在心理上早已有了準備，並未被激怒。他笑笑道：“蛇娘子既然不能作主，何不請蜈蚣、蠍子一見，也許他們能跟姑娘一樣，仁義大方，放了九江鏢局鏢車一馬。”
蛇娘子道：“說的也是！只是小妹與他們相處不睦，一見面不是吵架便是打架……”
方振遠截道：“姑娘的意思是……”
蛇娘子道：“這麼辦吧！咱們各算各的。他們兩位，是他們兩位的事，我和你方總鏢頭單獨算，不知方兄意下如何？”
三毒本來相剋，說他們相處不睦，應該不錯。但這些話出自蛇娘子之口，就叫人無法分辨出真假了。
“這麼說，姑娘也要向方某討取一些代價了？”
“我在這荒野草叢之中躺了大半天，風吹日晒的，方兄意思，該不會說小妹太貪心了吧？”
“好！你蛇娘子打開天窗，咱們就說亮話，你要些甚麼代價，請說出來，只要方某人能辦得到，絕不推辭。”
蛇娘子道：“夠意思！聽說貴局帶有一個小巧的木箱子，裏面放着一幅古畫、幾本爛書，小妹的胃口不大，就把那箱子送給我吧。”
方振遠淡淡一笑，道：“只要一個小箱子？”
蛇娘子道：“你也許自認為聰明，此行帶了不少個相同的箱子，可是小妹這一次不想再上方兄的當了。”
“姑娘的意思是……”
“當面打開瞧過，是我要的東西，小妹提着就走，絕不再和你方兄-嗦。如果貨不對，你也應該給小妹一個交代。你是堂堂男子漢，名重江湖，總不會欺負我一個婦道人家吧？”
這女人，貌美如花，口舌似刀。
方振遠笑笑道：“姑娘說的也是，九江鏢局這幾天運氣不佳，被人劫走了不少小箱子，就算方某人此次願意奉上，可惜也沒有了。”
蛇娘子霍然站起身子，隨手一揮，那盤在她身側的淡紅色怪蛇突然鑽入草叢，消失不見。
那條怪蛇長約一丈五、六，身子有碗口粗細，但行動起來，卻是靈活得很。
方振遠暗暗戒備，右手五指已緩緩握在金刀柄上。
蛇娘子一直帶着笑容的瞼上，此刻確是冷寒無比，道：“方總鏢頭可是看不起小妹嗎？”
“不敢，方某人實話實說罷了。”
蛇娘子道：“小箱子雖然丟了不少，但那古畫和幾本破書至今還在方兄手中，沒錯吧？”
方振遠道：“我說被人劫走了，姑娘定然不信是嗎？”
蛇娘子道：“肯不肯交出來？”
方振遠笑道：“你的同夥蠍子、蜈蚣肯不肯答應呢？”
蛇娘子皺皺眉頭，道：“你手中的子母金刀及十三支用手鐵翎箭會過了大江南北很多高人，難道還怕蠍子、蜈蚣兩個老東西不成？”
方振遠道：“姑娘是否覺得自己比你那同夥蠍子、蜈蚣高明很多？”
蛇娘子道：“至少，我不怕他們。”
方振遠道：“他們也未必伯你。古董、破書交給你，他們再向方某索取，要我如何交代？”
“那是你的事情了，我管你那麼多？”
方振遠道：“所以，最好的方法是誰都不給。”
蛇娘子冷笑道：“看來，用不着蠍子、蜈蚣兩個老東西現身了。”
方振遠暗自提取真氣，分佈全身，道：“你蛇娘子有自信一定能打敗我們九江鏢局的人嗎？”
他態度忽轉強硬，大有立刻動手之意。
蛇娘子格格一笑，道：“方總鏢頭威風八面，自然不會把我這個婦道人家放在眼中了。”
話猶未盡，她忽然飛躍而起，撲向方振遠。
方振遠早已全神戒備，心知蛇娘子這種終年與毒蛇為伍的人，全身都可能藏有毒物，不能用手招架。
所以他右手一抬，金刀出鞘，寒芒一閃，在身前布起一片刀幕，封阻蛇娘子的來勢。
但聞“波”的一聲輕響，金刀擊中一物。
果然，蛇娘子在飛身撲向方振遠的同時，右手一揚，打出一物，人卻懸空倒飛而退，翻了兩個-斗，落在三丈之外。
小高看得暗暗喝采道：“這女人，好高明的輕功。”
方振遠對敵經驗何等豐富，金刀擊中來物，心中已覺不妙，大喝一聲：“快退！”急急向後退出五尺。
但見粉末飛散，一股濃重的怪味撲鼻而來。
只道是火器或是子母彈一類的暗器，想不到卻是一片細如白面的粉末，方振遠不禁一呆。
幸好他及時發出警告，唐瑜、何坤與雁盪四雄等都已退出一丈開外。
只聽蛇娘子嬌聲笑道：“方總鏢頭，可是聞到了一股腥味？”
方振遠冷-一聲，道：“聞到的不多。”
“一點點就夠了，那是我用七種毒蛇制的七毒子午奪魂散，子不見午，午不見子，十二時辰之內，必毒發身亡。只要你聞到腥味，表示毒粉已侵入肺腑，除了我的獨門解藥之外，天下無葯可醫。”
方振遠暗暗吃驚，付道：“似這等手段，就算再好的武功，也是無用武之地了。”
小高心中也在盤算着：“如果閉着呼吸，不把毒粉吸入內腑，那飄雪一般的毒粉，沾在人身上，不知是否也能傷人？”
唐瑜取出一個玉瓶，倒出一粒丹丸，道：“方兄，這是辟毒丹，快些吃下。”
方振遠一張嘴巴，唐瑜屈指一彈，一粒白色丹丸準確地飛入方振遠口中。
蛇娘子冷冷道：“你是追風劍唐瑜？”
“正是區區在下。”唐瑜向前走來，道：“七毒子午奪魂散，聽起來確實嚇人，唐某人也想試試。”
蛇娘子道：“你那辟毒丹不可能解去方振遠之毒的。”
“那只有把你捉住，逼你交出解藥了。”
他忽然縱身飛去，八步登空，人落地已到了蛇娘子的身前，劍已同時出鞘，銀芒一閃，刺向蛇娘子咽喉。
他號稱追風劍，果然是出劍如風，眨眼之間，連地出一十三劍，蛇娘子被逼得連退七步。
避過了一輪快攻，蛇娘子也怒火中燒，冷笑道：“唐瑜，我無意傷你……”
唐瑜截道：“只想傷害方總鏢頭了？”
“也無意取他性命，”蛇娘子道：“我只是要逼他交出一件東西，如果你不管方振遠的生死……”
唐瑜回頭看去，不禁一呆。
只是一下子工夫，方振遠的臉上已泛起淡淡的黑氣。
顯然，那粒辟毒丹，無法醫治這種奇絕的蛇涎毒粉。
雁盪四雄已了無聲息地由兩側包抄過來，各自佔取了極有利的形勢。
方振遠忽然感到身上有些癢，似乎突然有許多爬蟲在身上爬動，他暗暗咬牙，盡量忍耐着不動聲息。
唐瑜輕嘆一聲道：“方兄，你……”
方振遠截口道：“不要管我！”
蛇娘子冷冷道：“方振遠，不要逞強，由毒發到死亡這十幾個時辰之內，你全身由癢到痛，那種痛苦不是人所能承受的。”
方振遠突然大喝一聲，飛躍而起，撲向蛇娘子，一面叫道：“蛇娘子，方某跟你拚了！”
他早已有備，飛躍而起的同時，右手中已挾了一支鐵翎箭投擲而去。
哪知身子躍起的同時，忽覺行血不暢，全身一陣麻木，真氣不繼，飛躍不足一丈，人突然墜落下去。
投出的鐵翎箭也緩慢無力，還未到蛇娘子的身前已自行落地。
雙腳着地，方振遠竟感到兩腿無力，雙膝一軟，跌坐在地上。
唐瑜伸手要去扶，方振遠卻就地一翻，滾開五尺。
蛇娘子高聲道：“好！不愧是久闖江湖之人，果然是見多識廣。”
唐瑜橫劍戒備，冷冷說道：“甚麼意思？”
蛇娘子道：“方總鏢頭的身上，仍有蛇涎之毒，他怕你沾上手，豈不也要中毒？”
唐瑜看了方振遠一眼，看他咬牙切齒的神情，分明是在強忍着一種巨大的痛苦，他頓感心頭一寒，道：“蛇娘子，方兄他……”
“他是條好漢，正在忍受着全身如轟爬的奇癢之苦。”蛇娘子讚歎地道：“一般人身中此毒，此刻早已滿地翻滾，哀哀求饒了，他竟能咬牙忍受，不發一言，老實說，小妹心中早敬佩萬分。”
小高暗暗忖道：“和蛇娘子這種人動手，需要決打、猛攻，使她無法出手施毒，才有獲勝之望。”
唐瑜嘆道：“要如何才能解去他身上之毒？”
蛇娘子道：“很容易，只要他交出鏢貨。”
唐瑜無法作主，回頭望着方振遠，方振遠滿頭是汗，口齒啟動，卻發不出聲音來，他已到了忍受極限。
“這件事，我不能給你答覆，”唐瑜無可奈何地道：“必須得方總鏢頭答應。”
蛇娘子沉吟了一會，道：“我先止了他身上奇癢……”
蛇娘子緩步走近方振遠，取出一個錦盒，打開盒蓋，一條細如手指，長逾兩尺的金色小蛇長身而出，盤在方振遠的雙腕之上，有如一條金索一般，把方振遠的雙手緊緊地纏在一處。
解藥就放在那錦盒之中，金蛇纏上了方振遠的雙腕，蛇娘子自錦盒中取出一粒丹大，投入了方振遠的口中。
對症下藥，奇效立見，方振遠全身奇癢立即消退。
蛇娘子道：“方總鏢頭，你身上餘毒未除，如不續服解約，三天之後還會發作。”
方振遠目光轉動，冷冷地看了蛇娘子一眼。
“纏在你雙手腕上的奇蛇，是天下有名的金線蛇。”蛇娘子冷厲地道：“以你見聞之豐，或許聽過，金線蛇是苗疆奇種，絕無僅有，為了這條金線蛇，花我五年的青春，其身堅韌，刀劍難斷，其毒絕厲，咬人必死，當今之世，無葯可治。”
方振遠看看腕上的金蛇，蛇苜昂起，紅信伸縮，可見兩顆銳利的毒牙，他吁口氣道：
“你可以說用意何在了。”
蛇娘子道：“火雲頭陀和中州大豪雷方雨取去的木箱部是你偽造的贗品，現在我想取得那個真正的木箱。”
小高心中一動，忖道：“聽起來，火雲頭陀、雷方雨和這蛇娘子似乎是來自一處，至少是來自一個人的命令之下。”
甚麼人有如此大的力量，能夠使這等人物甘為效命呢？
但小高心中更為驚訝的是，那天晚上另外兩個蒙面人之一，頗似一劍千鋒董百葯他自信不會看錯。
為甚麼這些武林中的名人好手竟會聯手劫鏢？
小高有太多的疑問，有太多的秘密隱藏心中。
一個人的心中隱藏了大多的秘密與疑問是種難以負擔的痛苦，如梗在喉，不吐不快，他幾乎忍不住要把心中的隱密告訴陳三。
但他還是忍了下來。
此時方振遠冷冷地道：“在下受到委託，送幾個小箱子到指定的地方，但沿途已被人取走了不少。”
蛇娘子道：“聽你的口氣，似乎是還有幾個了？”
“不是幾個，而是還剩一個。”方振遠神情肅然地道：“在下在想，這一個應不應該交出來？”
蛇娘子道：“為甚麼你肯交給火雲頭陀，交給雷方雨，就不肯交給小妹？”
方振遠道：“在下如果把木箱交給姑娘，你的同夥蠍子、蜈蚣如何肯放過九江鏢局？”
蛇娘子沉吟道：“如果由小妹出面和兩個老毒物商量，他們能夠不再找貴鏢局麻煩方兄以為如何？”
方振遠道：“你的同夥蠍子、蜈蚣肯和姑娘合作，在下自會交出箱子。”
蛇娘子格格一笑，道：“方總鏢頭，小妹請教兩事，不知方兄肯否回笞？”
方振遠道：“姑娘請問。”
蛇娘子道：“你一共帶了幾個木箱？”
方振遠道：“四個，一般模樣，現在只剩最後一個了。”
的娘子道：“九江鏢局是當今江湖上最有聲望的鏢局，如果失了鏢貨，方總鏢頭將如何向貨主交代？”
方振遠道：“如果你有此顧忌，為甚麼還要逼方某交出最後一個箱子？”
“答得好。”蛇娘子笑道：“這麼說餘下的最後一個箱子裏放的定然是真品了？”
“方某受到的委託，只是把四個木箱護送到指定的地方，至於木箱中裝的是甚麼，我就不知道了。”
蛇娘子冷笑一聲：“據小妹所知，火雲頭陀、雷方雨所取去的木箱之中，全是經文、書畫，想必方兄早有準備了？”
“我說過，我只是受雇護送幾個木箱，箱中存放同物，方某人確實不知。”
蛇娘子沉吟不語。
方振遠嘆口氣道：“姑娘要甚麼東西，自己應該知道吧？能否說出來聽聽？”
蛇娘子道：“老實說，我只知道一個箱子，箱子裏放些甚麼我並不知道，但我知道火雲頭陀等取去的箱子是假的。”
“現在是最後一個箱子了，箱子中存放之物，是否是你們所需要的東西，方某人不知道，可惜的是姑娘也不知道。最好的辦法，就是姑娘把這個箱子拿回去，你已完成了任務，你已得到了最後一個箱子，且是最後一個。”
蛇娘子冷笑道：“這話倒是有理，只是如果我仍取不到想要的東西，方兄這一路是不會平安的。”
方振遠道：“方某人的處境如此，也是無可奈何，只有過一關是一關了。”
蛇娘子道：“小妹和九江鏢局素無恩怨，也不願結仇。方兄交出那最後一個箱子，小妹這就告辭了。”
方振遠苦笑道：“姑娘，你這條金線蛇纏住方某的雙腕，要我如何行動？”
蛇娘子笑道：“別忘了，你身中奇毒，還未全解。”說著名手一招，口中同時吹出一聲清脆的口哨聲。
那金線蛇忽然自行轉動，離開了方振遠雙腕，飛落在蛇娘子的身上，蛇娘子打開錦盒，金線蛇緩緩爬入盒中。
蛇娘子順手取出一粒丹丸，合上蓋子，放入懷中。
方振遠活動了一下手腕，道：“姑娘，現在可以請出你的同夥蠍子、蜈蚣兩位商量一下，三位一同意，方某立刻奉上木箱。”
蛇娘子道：“方總鏢頭江湖走得太久了，比起小妹還要滑溜幾分。”
方振遠道：“方某久聞三位役毒者的大名，卻也知道三位最重信諾，只要他們兩位出面說一句話，方某絕不拖延時間。”
蛇娘子心中別有打算，她略一沉吟，高聲道：“方總鏢頭只餘一個箱子，如果你們兩個毒物還不現身，小妹只有獨享了！”
但聞兩聲怪嘯，隨着嘯聲飛馳而來的是兩條人影。頃刻間，已站在蛇娘子的左側。
兩人來勢如箭，但卻不先不后地到達，同時停下了腳步。
小高凝目望去，只見兩個一般枯瘦的老頭，形貌近似，有如兄弟一般，但他們的身份卻一眼可看得清清楚楚。
他們一個穿着黑袍，上面綉着一隻白色的大蠍子，一個穿着白袍，卻綉着一隻黑色的蜈蚣。
黑衣老者蠍子看了蛇娘子一眼，冷冷地道：“怎麼？是不是姓方的玩了甚麼花樣？不肯把東西交出來？”
蛇娘子嬌聲一笑，道：“小妹辦事一向周全，用不着郭兄和周兄擔心。”
方振遠一抱拳，道：“區區方振遠，已和蛇娘子談妥了，但等兩位到此做個決定。”
白花老老道：“你是方振遠？”
方振遠道：“正是。”
黑衣老者蠍子道：“我叫郭蠍子，他叫周蜈蚣，只要看我們的衣服，大概就不會認錯人了。”
方振遠道：“不錯，兩位的大號都綉在衣服上面了。”
周蜈蚣道：“咱們以號代名，清清楚楚，一目了然，不似別人衣冠楚楚，見過幾次面還是記不得對方的姓氏。”
蛇娘子笑道：“郭蠍子、周蜈蚣，你們同不同意小妹的決定？”
郭蠍子道：“甚麼決定？”
蛇娘子道：“好啊！原來你們都沒有聽到我說的話。”
周蜈蚣道：“我聽到了，是不是方總鏢頭要交給我們一個箱子？”
蛇娘子道：“看來周蜈蚣要比郭蠍子聰明一些。”
郭蠍子道：“是不是方總鏢頭只剩下一個箱子？”
蛇娘子道：“喲！原來兩位都聽到了。”
周蜈蚣道：“你這條小毒蛇已經答應了人家，我和蠍子就算不同意，也要給你小毒蛇一個面子，你說是嗎？”
郭蠍子道：“不不不，我蠍子是完全聽小毒蛇的決定。”
小高心中暗暗笑道：“蛇娘子把郭蠍子、周蜈蚣兩個老毒物玩弄於股掌之間，她雖生得嬌艷如花，但終日與毒蛇為伍，一般的男人如何敢接近他。物以類聚，也只有和這兩個老毒物湊和一下，交交朋友了。”
方振遠道：“既然三位同意了，方某這就奉上箱子。”
方振遠轉身走上大飛輪，又取出一個箱子走了下來。
小高心中奇道：“車廂之中，早已沒有箱子了，方振遠怎又取出一個來？大飛輪中如有暗格，還不知有多少個這樣的箱子呢？”
蛇娘子接過箱子在手中，笑道：“方總鏢頭，你要多多保重，可別叫別人把你殺了。”
方振遠先是一怔，繼而一笑，道：“蛇娘子如此關心方某，好叫在下感激。”
蛇娘子微微一笑，道：“把這粒丹藥吃下去，餘毒即可全除。”
方振遠接過丹丸，一口吞了下去。
蛇娘子轉頭看看唐瑜，笑道：“唐瑜，閣下的劍法很好，小妹希望日後還有領教的機會。”
說完，嬌媚一笑，眉挑目語，風情無限。
唐瑜道：“隨時奉陪。”
郭蠍於怒道：“姓唐的，老夫有空也要找你較量較量！”
唐瑜道：“好！唐瑜隨時候教。”
方振遠以目示意唐瑜。
周蜈蚣道：“姓唐的，你小心，老夫也要找你算帳！”
忽然間成了眾矢之的，唐瑜心中大感奇怪，但因得到了方振遠示意，這一次他倒是未再多言。
蛇娘子冷笑道：“好了，你們有完沒完哪？”她提着箱子轉身而去。
眼看三人的背影消失了，唐瑜搖搖頭道：“這是因何而起？蠍子、蜈蚣似是恨上我唐某人了。”
方振遠微微一笑道：“唐兄弟還瞧不出來么？那兩個老毒物都在暗戀蛇娘子，他們都被那條小毒蛇擺來弄去，擺佈得貼貼服服。蛇娘子和你交談時，態度輕佻，引起了他們的妒意。”
唐瑜苦笑了一下，道：“這真是從何說來，蛇娘子那般身懷絕毒奇蛇的女人，縱然織女倚門待，何處牛郎敢問津？蠍子、蜈蚣也未免太多心了。”
方振遠道：“郭蠍子、周蜈蚣、蛇娘子本身是三毒各行其事，互不相關，如今兩個老毒物暗戀上蛇娘子，三毒一體，惹上他們還真麻煩。”
※※※
大飛輪繼續向前駛去，方振遠、唐瑜並騎而行，不停地低聲交談。
小高四顧左右，見他們都離篷軍很遠，忍不住試探地問：“陳三哥，這三毒總算被總鏢頭應付走了，以後還會不會有人劫鏢？”
陳三神情肅然地道：“麻煩還大得很。火雲頭陀、雷方雨和郭蠍子、周蜈蚣、蛇娘子三毒齊現，一關比一關厲害。”
“只不知下一次，咱們還要遇上甚麼厲害人物。”
小高道：“咱們已把最後一個箱子交給了蛇娘子，再遇上劫規的人，要如何應付才好呢？”
陳三苦笑道：“就算這大飛輸上還有箱子，只怕也應付不了。”
小高嘆口氣道：“火雲頭陀、雷方雨、蛇娘子等，似乎皆不是劫鏢的正主兒……”
“對！想不到你小小年紀，初入江湖，竟有這等見識。”陳三大為讚賞地道：“只是我想不出甚麼人能命令這些人為他做事。”
小高道：“陳三哥，你看正主兒會不會親自現身，欄劫咱們？”
“一定會！他派出這麼多高手，意圖劫取鏢貨，不得手豈肯罷休……”
“對！我看他派出的劫鏢人都是在敷衍地，並非是甘心情願地為他效命，”小高打斷了陳三的話道：“他們雖然明知那箱子裝的並非真正的鏢貨，卻是自願受騙。”
陳三怔了一下，道：“小高，說下去！你小子可真有一套，我越聽越想聽了。”
小高笑道：“我是胡說八道的，還要陳三哥多多指教。”
“不！你說得甚有道理，快說下去。”
小高點點頭，道：“奇怪的是，那派他們劫取鏢貨的人，不肯告訴他們要劫取甚麼東西，只要他們取回去一個箱子。而且還要保持箱子的完好，不能打開來看。所以，他們只要取回去那樣一個箱子，就可以交差了。咱們總鏢頭只要多多準備幾個相同的箱子就可以打發他們回去了。”
陳三點點頭，道：“對！可是那正主兒如果親自出馬，這件事就麻煩了。”
小高道：“我想不通的一件事是咱們總鏢頭竟然也不知道保的是甚麼東西，就把生意接下來。”
陳三皺眉道：“小高，總鏢頭可能知道。”
小高心中暗道：“也許方振遠真被蒙在鼓裏，這只是委託人的金蟬脫殼之計。”
這個念頭他沒有說出來，此情此景，小高頗有自知之明，還不宜表現出大智慧。
突然間，當先開道的方振遠和唐瑜勒馬停下，隨行的鏢師和大飛輪也跟着停下來。
小高轉頭望去，只見道旁並坐着兩個五旬左右的老者，正是假扮商旅的鏢頭程義、馮道二老。
兩個人並肩而坐，似是運氣調息。
方振遠翻身下馬，走近兩人身前，沉聲道：“馮兄、程兄，兩位怎麼了？”
程義、馮道二人仍然端坐不動。
方振遠仔細觀察了一陣，突然伸手在二人身上各自拍了一掌。
程義伸動一下手臂，睜開眼睛，道：“總鏢頭。”長身站了起來。
馮道吁了一口氣，道：“好厲害的蠍子、蜈蚣。”
方振遠笑笑道：“兩位運氣試驗一下，看看有沒有中毒？”
兩人運氣試過，覺得全身無礙。
方振遠道：“說說經過，你們是怎麼傷在郭蠍子跟周蜈蚣的手裏？”
程義道：“雖然久聞武林三毒之名，卻是沒有見過，不過他們身上綉了標幟，一看即知身份。”
方振遠道：“是否施用毒物傷了你們？”
馮道搖搖頭道：“不是，他們出手如電，屬下等驟不及防，被他們點了穴道。”
說完低着頭，十分慚愧的樣子。
方振遠並沒有責備二人，只是輕嘆一口氣，道：“咱們遇上了最厲害的敵人，偽裝接應都用不上了。兩位請立刻回到九江鏢局，通令各處分號，暫停接運生意，三個月後我如果還沒有回去，就由程鏢頭主持，宣佈解散九江鏢局。好在鏢局中已有了一定的規矩，盡量把存余分給弟兄們，讓他們各謀生路去吧。”
程義道：“總鏢頭，主持大局，還得要您這樣的大才，如果這趟鏢前途堪慮，就請把這個擔子交給屬下承當。”
馮道道：“對！我留下幫助程兄，總鏢頭請先回九江鏢局。”
方振遠搖搖頭，道：“不成！你們兩位要立刻回去，馮兄請幫助程兄。”
程義道：“總鏢頭，我……”
方振遠冷冷地道：“不許再說，立刻上路。”
程義、馮道應了一聲，轉身離開。
這時方振遠突然飛躍而起，追上程義，低聲道：“程兄……”
程義回頭道：“總鏢頭，還有何吩咐？”
方振遠黯然說道：“鏢局的存銀甚豐，想辦法抽出五萬兩，派人送到唐瑜的家中。”
程義道：“立刻就辦嗎？”
方振遠道：“你回到九江，先辦這件事情，等候三個月，再遣散鏢局兄弟。”
程義道：“總鏢頭福星高照，我在九江總局恭候大駕。”
方振遠搖頭苦笑道：“一切都是那麼難以預測，我出道以來，也從未遇過這種事。出現的敵人十分強大，而且現身劫鏢之人都出乎意料之外，到此刻為止，還不知誰要劫鏢！”
程義道：“總鏢頭，如此不可預測的未來，你豈可以身涉險，我……”
方振遠擺手阻止他的話，道：“回去吧！照我的吩咐準備。”
程義、馮道應了一聲，抱拳一禮，轉身而去。
坐在大飛輪上的陳三這時突然對小高說：“小高，最後一個機會了，跟程鏢頭回去吧。”
關愛之情，溢於言表。
小高笑道：“你忘了，我已經是九江鏢局中正式的趟子手了。”
陳三苦笑道：“這真是應了那句，天堂有路你不走，地獄無門……”
小高截道：“陳三哥，你和柯老大都待我如兄弟一般，事到臨頭，我怎能獨自逃走呢？”
陳三怒道：“罷了！罷了！你小子還真當自己是個人物啊！真要動手打架，我看我一隻手就打得你爬不起來。”
“我知道……”小高笑得甚邪，道：“陳三哥深藏不露，深得總鏢頭倚重，如果我沒看錯的話，只怕一般鏢頭的武功也不如陳三哥才對。”
方振遠已上馬而去。
陳三一提韁繩，大飛輪急起而追，一面喝道：“想找死，也用不着拍馬屁。”
小高雖受到喝叱，卻是一點也不生氣，他知道那是出於一種愛護之心，是種極度失望后的發泄。
他反而因此生出親切的感覺。
非常意外的是，兩天的行程中，竟沒有發生事故。
這兩天九江鏢局的人都過得很舒適，日上三竿才動身趕路，太陽還未下山就投宿客棧，每餐都叫豐富的酒菜，大吃大喝。
但每個人的神情，卻一點也不快樂，車馬行進，一天只不過走四、五十里的路。
方振遠不只沒有約束，並且有意地縱容屬下盡量地去享受。
以他這樣名動江湖的高手，都失去了自信，其他的人哪還有安渡危險的信心？死亡的陰影，正籠罩着這群鏢客。
他們雖然處於絕望之中，卻沒有一個想到要離開。
只有小高沒有受到這股氣氛的衝擊，他儘力地剋制着自己激動的心情。
第三天中午時分，預期會發生的事情終於來臨了。
那是一條寬闊的大道，艷陽高照，是隆冬的季節，難得有這樣的好天氣，太陽驅走了嚴寒。
可是方振遠卻突然感到一股寒意襲來，他一收馬韁，停了下來。
原來，大道上突然出現了一群人，他們排列得很有秩序，仿-很早以前就已經站在那裏似的。
這群人只有七個人，方振遠手中的子母金刀，曾經闖過數十個黑道人的圍襲，可是眼前這七個人，卻使他完全失去了硬闖的勇氣。
因為，這七個人中的任何一個都能和他纏鬥數十回合。
一襲大紅袈裟的火雲頭陀，全身黑衣的雷方雨仍然帶着兩個蒙面黑衣人。
但最可怕的還是蛇娘子帶看郭蠍子、周蜈蚣。
打量了一下七人排列的形勢，方振遠已明白幾天來擔心的事情，並非是庸人自擾，沒料到的是這七個人竟會合於一處且同時出現。
自知必死，方振違反而鎮定了下來，他招手叫過何坤，低聲道：“告訴他們，集中大飛輪兩側，聽命行動，不可隨便出手。”
雁盪四雄本已由兩側包抄過來，準備出手，卻被何坤招呼到大飛輪的兩側待命。
陳三一面檢查大飛輪上的各種佈置一面低聲對小高道：“成名的江湖人都自恃身份，不喜殺無名小卒。小高，你是個無名小卒，對吧？”
小高點點頭。
陳三取一把單刀放在膝上，道：“小高，大飛輪向前闖時，你就下車去躲在路邊。”
小高道：“到時候看情形吧。”
方振遠回頭看了唐瑜一眼，道：“兄弟，現在已到了絕境你可以回去了。”
唐瑜笑笑道：“我一直想見是那個主持這次劫鏢的人，可能就要見到了。”
話聲甫落，耳際突然響起了一陣弦管之聲，數十丈外，出現了一頂金黃色的轎子飛馳而來。
四個抬轎的大漢個個健壯高大，快步如飛。兩個在前引導的少女，一着紅衣，一着綠裳。
她們衣袂飄飛，有如凌波仙子般當先開道，片刻工夫，已到了三丈之內。
人與轎都突然停下，停在雷方雨身後一丈左右。
原來是一排橫立的七人，此刻忽然分別兩側，左四右三，兩個少女分站轎門兩邊。
轎中傳出了一個威嚴、陰沉的聲音道：“方振遠，老夫連派了三批人手，只想取到真品，沒想到你卻一再戲弄老夫。老夫本來不想見你，你卻逼得老夫非出面不可。現在你還有甚麼話說？”
方振遠望着那頂金黃色的小轎，心裏如風車般不停地轉動，竟想不出江湖上有這號人物存在。
但聞轎中傳出一聲嘆息，道：“老夫不願出手殺人，方振遠，你交出真品，老夫放你一馬就是。”
方振遠苦笑道：“恕方某眼拙，不知大駕……”
轎中人冷笑一聲，截道：“我要你交出真品，你聽不懂嗎？”
方振遠道：“聽懂了，不過你要的箱子，方某人都交出去了。”
此時見轎簾啟動，幾團黑影帶着勁風卷舞而至。
方振遠運功戒備，肅立未動。
那幾團黑影接近方振遠時突然輕輕落下，在方振遠的身前，排成整齊的一列。
正是火雲頭陀、雷方雨、蛇娘子等取走的箱子，每個箱蓋都已打開，箱中之物都排放整齊，並未掉落箱外。
把幾個小巧的箱子投出來不難，難在控制在適當的距離之內落地，而且整整齊齊地，箱中存物一絲不亂。
而且箱子的來勢速度奇快，卻又能忽然停下，似是有人操縱一般。
單是這一手凌空送物的手法，不只方振遠自覺難以辦到，就是在場所有的人，都有着難以比擬之感。
小高仔細觀察，看得既興奮又緊張，同時也發覺了雷方雨臉上的神情變化，原本帶着一股冷厲之色，此時卻是含帶恐懼之色。
郭蠍子、周蜈蚣、蛇娘子三大役毒高手也看得神情凜然。
可是柯福率領的幾個趟子手卻是神情平靜，點波不揚。
這等出神入化的送物手法，是屬於那種極上層的武功，它沒有震撼人心的威勢，卻已到了隨心所欲的地步。
只有內功愈高的人，愈知其艱困難為。
轎內又傳出那威嚴的聲音，道：“方振遠，我無意殺人立威，也不想爭雄江湖，只要你將真正的鏢貨交出，老夫立刻就走。”
方振遠苦笑道：“閣下要的是一個小巧的箱子，區區保送的是幾個小巧的箱子，而幾個箱子都被前面這幾位朋友取走了。”
“可是沒有一個箱子要是真品，他們七個人都上了閣下的當。”轎中人語氣更加冷厲，道：“老夫要他們去取一個小巧的箱子，他們是取到了，這就是老夫不懲戒他們的原因，可是他們沒取到真品，這和老夫的約定不算完成，所以，老夫也不能放他們離開，你害了他們，他們自然要找你算帳。”
火雲頭陀道：“方施主，珠寶、名器，都是身外之物，何必斤斤計較呢？”
雷方雨道：“方兄，你既然給了我們面子，卻又愚弄了我們，害得大家都白忙了一場啊！”
方振遠截道，雷兄誤會了，兄弟受託將幾個小箱子運送到濟南交貨……”
雷方而冷-地道：“那方兄卻把這幾個箱子交給了我們，不知方兄要如何向貨主交代呢？”
方振遠道：“約書上訂得很明日，方某負責運送的幾個小巧木箱，只要有一個交到貨主那要就行了。”
雷方雨似是早經取到了代言人的身份，話入正題，一直由他和方振遠對答交談。
只聽雷方雨冷笑一聲，道：“那是說方總鏢頭還藏有一個小箱子了？”
方振遠也上了火，冷笑一聲，道：“火雲大師取去一個，蛇娘子取走了最後一個，雷兄居中，九江鏢局受託運送的鏢貨，全部都被諸位取走了。至從哪一位取到了真正的鏢貨，在下也無法指得出來。”
雷方雨道：“方兄，我們七個人取得的小箱子全是假貨。”
方振遠道：“雷兄，諸位要的小箱子事先並未言明箱中放的是甚麼，雷兄不知取走的是何物，在下也不知。”
雷方雨道：“如果事情如此簡單，何用勞動方總鏢頭親自押送？”
方振遠正待發作，心中突然一動，忖道：“表面上看來，他這般步步逼問，言詞尖銳，毫不留情的樣子。事實上，他是在給我一個解說的機會，方振遠哪！方振遠，枉你多年的江湖走動，幾乎該會了雷兄一番苦心了。”
心念至此，頓感心平氣和，嘆口氣道：“託運鏢貨的主人，條件非常寬大，付酬亦很優厚，只是在約定中指名要由在下親自押送，收貨人亦要在下親自會見。”
雷方雨道：“方兄還有一個箱子？”
方振遠道：“盡被七位取走了。”
雷方雨厲聲說道：“如此說來，方兄準備毀了九江鏢局的招牌，不準備交貨了？”
“那倒不是。”方振遠神情平淡地道：“自火雲大師出現之後，方某已發現了這是一個圈套，九江鏢局受託護鏢，只是托鏢人明修棧道，暗度陳倉的計劃。既然要我交出一個小巧箱子，在下只要劃下圖樣，在濟南府再打造一個交貨就是了。
雷方雨道：“方兄早已發覺這是假的了？”
“過去只是懷疑，現在自是肯定了。”
雷方雨道：“這個……”
一旦要作決定，雷方雨顯然無法作主，他轉向小轎拱手道：“請作裁決。”
轎中人沉吟了一陣，道：“我和七泣的約定是取到真正的鏢貨，才算完事。現在事情還沒辦成，咱們的約定繼續有效……”
蛇娘子突然截道：“不成-咱們只答應替你辦成一件事，現在已經辦成了。”
轎中人冷笑一聲，道：“不錯，你們是替老夫辦了一件事，取到了一個小箱子，可是事情並未辦成，自然也不算履行了約定。”
蛇娘子道：“我們都已從九江鏢局取到了一個小箱子，它是你要的東西，九江鏢局全都交了出來，箱中是甚麼，你並沒有說清楚……”
轎中人截道：“老夫要的是真正的鏢貨，要幾個小巧的箱子何用？”
“那是你的事了，方振遠中人圈套……”蛇娘子理直氣壯地道：“你上了當，表示那托鏢人的手段高明。可是這和我答應你效命一次的約定無關，你總不能推翻約定……”
轎中人哈哈一笑，道：“蛇娘子，老夫的看法不同。這件事的目的是取到鏢貨，取不到就不算完成。這中間有多少圈套，多少曲折都是過程，而老夫跟你們的約定，是結果。”
方振遠心中暗道：“三大毒物皆不是好惹的，而郭蠍子、周蜈蚣又唯蛇娘子馬首是瞻，他們要是鬧起來了，或許能見見轎中的神秘人物。”
他在江湖上見識廣博，耳目眾多，但搜索枯腸，卻一直想不起橋中人會是何方神聖呢？
蛇娘子回顧了郭蠍子、周蜈蚣一眼，六目交接，交換了一個眼色。
蛇娘子膽氣一壯，可是語氣仍婉轉地道：“你自認為很講理？”
“當然！老夫若不講理，哪容得你在此說個沒完。”
蛇娘子道：“既然講理，就要以理服人……”
“你說下去。”
小高忖道：“江湖中各人都有一番自以為是的道理，轎中人肯講理，大概就不是太過兇狠的人物了。”
只聽蛇娘子道：“小妹認為，我們已替你效命一次，完成了任務，也履行了約定，此後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，互不相干。”
轎中人嘆息一聲道：“蛇娘子，只要取到鏢貨，老夫絕不為難你們，老夫認定的是結果，可是絕沒有強詞奪理，只能說是咱們的看法不同，各有一半道理，彼此僵持也難得結論，倒不如想一個別的辦法。辦法由你想，咱們來做個決定，只要合理，老夫絕對遵從。”
他說得如此委婉，簡直把方振遠給越弄越糊塗了。
轎中人明明佔盡優勢，態度卻如此和緩，如此一個肯說理的人，為甚麼會動手劫鏢呢？
其中有何隱情？
蛇娘子抿抿嘴，道：“其實，你用不着我們的。我們七個人加起來的力量，超過九江鏢局同止一倍，你有對付我們的力量，為甚麼不直接對付方振遠？”
她實在是一個極具風情的美女，舉止之間，極為動人，如不是她身上帶了毒蛇，很少有人能拒絕她所散發出的誘惑魅力。
轎中人道：“事情鬧到這個地步，大出了老夫意料之外，方振遠究竟是被人利用，還是帶着鏢貨，各佔一半機會，老夫也無法斷言。”
蛇娘子截道：“現在，你既然親自趕來了，那……”
轎中人截道：“此地的事，可以不用你們插手。可是你們必須等待老夫取得東西之後方能離開。現在，你們可以退後十里，在白茅鎮上等我。老夫如取得真品，會立刻派人通知你們離去，到時候自然也會奉上你們需要之物，老夫意念已決，不許再-嗦！”
蛇娘子雙目精光閃動，她凝注小轎良久，才輕嘆一聲，道：“我蛇娘子今年廿七歲，從來沒有遇過這麼窩囊的事，希望你言而有信。”
說完突然轉身，向前奔去。
她一走，郭蠍子、周蜈蚣緊跟身後離去，雷方雨、火雲頭陀和兩個蒙面人，稍作沉吟，也轉身離去。
這時，場中只剩方振遠等人了。
轎中人的聲音突轉冷厲，道：“倚紅，偎翠守住兩側，如有人企圖逃走，立下殺手，不必多說！”
“是！”
守在轎門兩側的紅衣綠裳姑娘，應聲躍出。人如凌空燕子一船，分守東西兩側，二人皆抽出身上的寶劍。
那是不足兩尺的短劍，只有一般寶劍的一半左右。
一寸短、一寸險，閃動寒芒的短劍，配合著她們的倒豎橫眉，圓睜杏眼，倒也有幾分殺氣。
方振遠輕吁一口氣，道：“閣下一直認定鏢貨在區區的身上嗎？”
“我要搜查……”轎中人嚴厲道：“包括縫在你們的身上。”
方振遠截道：“如果搜不出來呢？”
“那就很麻煩了……”
“甚麼意思？”方振遠道。
“老夫的意思是如果搜不出鏢貨，就要你方總鏢頭作為人質，留在老夫身邊，直到取得鏢貨，你再離開。”
“這條件不嫌太苛刻了嗎？”
“老夫已經覺得很寬大了。”
“除此之外難道沒有別的辦法嗎？”
“有。”轎中人似是已被激怒，他冷冷地道：“憑你們的本領闖過去。不過，老夫要先說明白，只要逼我出了手，就絕不容情，九江鏢局在場之人，非死即傷！”
方振遠一挺胸，道：“方某走鏢近二十年，從未向人低過頭，就算閣下武功高強，方某人也只好認了，不過這些隨行的鏢師、趟子手都屬無辜，閣下能否放了他們？”
橋中人道：“甚麼意思？說清楚點。”
“讓他們離開，方某人單人一刀，領教閣下的武功。”
轎中人沉吟了一陣，道：“老夫並非嗜殺之人，他們可以離開，但必須經過搜身。”
唐瑜冷笑一聲，道：“大丈夫可殺不可辱，寧叫血濺五步，也不能受此委曲！”
“有種！你是甚麼人？”
“區區唐瑜。”
轎中人道：“你是四川唐門中人？”
“不是！夫下姓唐的人，何止千萬，區區和四川唐門無關。”
“好！老夫喜歡有骨氣的人……”轎中人緩緩說道：“你和方振遠聯手合作，老夫一人對付你們兩個，只要能接下老夫十招，你們就可以過關了。”
方振遠道：“不行！唐瑜不是九江鏢局的人……”
唐瑜苦笑道：“甚麼時候了，你還把兄弟當外人看。我就不信咱們刀劍聯手接不下他十招。”
這時，雁盪四雄、何坤同時開口，道：“總鏢頭，我們也算一份……”
轎中人哈哈一笑，道：“方總鏢頭，九江鏢局能夠如此興旺，倒非無因，你能夠使你的屬下個個甘願效命，這是十分難得的。這樣好了，老夫再讓你們佔個便宜，你們有多少人，就一起上，要群攻或單打由你們決定。”轎中人笑道：“老夫一一接下就是了。”
這口氣太狂了。
方振遠心中一動，道：“閣下說話當真嗎？”
轎中人怒道：“老夫一向言出如山，你們現在就可以出手了。”
唐瑜“刷”的一聲，抽出了長劍，方振遠也拔出了子母金刀。
可是此時雁盪四雄卻率先沖向小轎，四柄雁翎刀，在陽光下閃耀着寒森森的光芒。
這四雄平時很少說話，卻是身經百戰，是九江鏢局中的勇將。尤其四人合作數十年，練成了一套默契良好的刀法。
就算是江湖上第一流的高手碰上他們，也是頭大得很。
雁盪四雄也想到了這一戰的兇險，四人一接近小轎時，立刻小心起來了，他們緩緩逼近，每個人保持三尺的距離。
那四個抬轎的大漢忽然迎了上來，每人一個，分別對上了雁盪四雄。
“你們退開！”
轎簾啟動，橋中人緩步走了出來。
方振遠目就渴望一見轎中之人，事實上，場中所有的人都希望一睹轎中人的真面目。
所有的人都看着他，只是他一襲淡黃色的長袍，白髮如雪，挽一個道髻，長髯如銀，飄垂胸前，頗有仙風道骨的樣子，只是那張臉卻教人不敢領教。
那張險並不難看，只是平板木呆，毫無表情，不像人臉。
以方振遠見識之豐，一眼之下就看出了那是張戴了人皮面具的臉。
方振遠道：“閣下何以不肯以真面目示人？”
黃袍人道：“因為老夫不想趕盡殺絕。”
“噢。”方振遠恍然大悟道：“你的意思是說，誰要是見到了你的真正面目，誰就非死不可？”
黃袍人點點頭。
唐瑜道：“閣下風格清高，定然是位世外高人，奈何作賊？”
黃袍人吁了口氣道：“唐瑜，你可知道方總鏢頭這一趟鏢保的是甚麼東西嗎？”
唐瑜聽了這問話，呆了一呆，道：“不知道。”
黃袍人道：“江湖上詭詐難測，你連你保送的是甚麼東西都不知道，竟然要拔劍助戰，為友濺血，如果老夫是作賊，你又算是甚麼？”
唐瑜點點頭，道：“說得有理。”他轉向方振遠道：“方兄，你保送的是甚麼貨品？”
方振遠道：“兄弟要聽真話還是假話？”
唐瑜一呆，道：“甚麼意思？”
方振遠道：“真話是小兄弟不知曉。托鏢人告-我運送的是一批字畫……”
唐瑜皺眉道：“方兄相信嗎？”
方振遠道：“不信，不過托鏢人願意付出很高的代價，小兄當作是一筆生意將它接下，且答應親自出馬，運送到濟南交貨。”
唐瑜苦笑道：“方兄，這真是上了圈套了！”
方振遠道：“九江鏢局無法拒絕客人託運貨物，就算是一塊瓦石，只要僱主出價合適，鏢局無法拒絕。”
黃袍人道：“你收了多少銀子的保費？”
“一萬兩。”方振遠道。
黃袍人道：“果然是很高的代價，不過，以方振遠在江湖上的聲譽，不明貨物，也肯接受委託嗎？”
“鏢局有三不保，”方振遠緩緩說到：“一是人犯、二是贓物、三是毒蛇猛獸，除此之外，鏢局無法拒絕委託。”
黃袍人抬頭一瞥雁盪四雄，道：“你們小心了！”
黃袍人只有兩隻手，可是雁盪四雄卻感受到掌力逼身，竟然無法分辨虛實。
但這四人久闖江湖，應敵有方，同時向後躍退五尺。但一退即進，四柄雁翎刀分由四個方位罩向黃袍人。
一出手，就使出了看家絕活，四人合擊的刀陣。
黃袍人哈哈大笑，竟然撲入一片刀網之中。
只聽得一陣悶哼之聲，傳入耳際。雁盪四雄來不及變化刀勢，黃袍人已撲向前來，四人幾乎同時感覺右臂一麻，長刀脫手，穴道受制。
四人合擊，竟然連一招也未闖過。
方振遠呆住了，他雖知這黃袍人武功高強，卻絕未料到雁盪四雄合擊刀陣，竟連一招也闖不過。
這黃袍人武功之高，實已到了驚世駭俗之境了。
小高也看得瞪大了眼睛，忍不住說道：“這才是武功的極致，當真是登峰造極，動如閃電……”
陳三冷冷道：“你看得懂？”
小高淡淡一笑，道：“看不太懂，不過我只是感到他出手好快，古人說間不容髮，大概就是這種境界了。”
他心中暗暗盤算着，要如何出刀，才能阻止黃袍人的攻勢。
方振遠拔齣子母金刀，道：“方某闖蕩江湖二十年，今天才算開了眼界，見到了真正的高人。”
他金刀斜指，雙腿半屈，擺出一個拒敵的姿勢。
見微知著，方振遠已知道自己絕非黃袍人敵手，只希望能來個三招二式，不要如雁盪四雄一般，攻出一刀就被人制了穴道。
因心生顧忌，不敢搶攻，改為守勢。
黃袍人打量了方振遠一眼，冷冷地道：“好一招‘如封似閉’老夫以右手指劍攻你前胸重穴，左手分花取月逼住你的刀勢，你要如何變招？”
方振遠怔了一怔，道：“我……我……”
黃袍人冷哼一聲，道：“你慢慢想吧！老夫很希望你說的是句句真話。”
說完轉身登上轎子，如飛而去。
唐瑜嘆息一聲，道：“這人功力已到了化腐朽為神奇之境。看來，咱們練了二十年的武功，當真是白練了。”
方振遠喃喃說道：“只有退避三舍一招，或能閃開一擊……”
原來，他還心神貫注，想法子破解那黃袍人的攻勢。
唐瑜道：“方兄，人家已經去遠了，只不知他的點穴手法如同？”
方振遠如夢初醒，苦笑了一下，金刀還鞘道：“試試看吧。”
他們走近雁盪四雄，推解雁盪四雄受制的穴道。
幸而那黃袍人的點穴手法並不特殊，方振遠施展推宮過穴的手法，解開了四人受制的穴道。
雁盪四雄拾起兵刃，滿臉愧色，齊聲說道：“屬下無能……”
方振遠一擺手，道：“不要自責，我也未必能接下他三招兩式……”
回顧了唐瑜一眼，他又道：“也許小兄錯了。”
這句話突如其來，唐瑜不解其意，怔了一怔，道：“錯了？甚麼意思？”
方振遠道：“不該接下這趟鏢。”
“這也不能怪你。”唐瑜道：“開鏢局總不能不接生意，唉！可是那位老人家出手劫鏢，卻又似並無惡意。”
方振遠臉上泛起一片愧色，道：“江湖上有這麼一位高人，我竟然想不起他是誰來？”
如果此時唐瑜留心一下方振遠的眼神，也許能看出一些甚麼。可惜，他並沒有注意，以致忽略了。
可是小高注意到了，他看出方振遠的心中似乎隱藏了一些秘密。
※※※
鏢車又向前行去，出人意外的是，一路上竟然平安無事。
到了濟南府，方振遠才放下了心中的一塊石頭，他輕輕吁了一口氣，對陳三道：“到大明客棧，把車上的機關卸下來。”
陳三點點頭，長鞭一揮，大飛輪突然加速駛去。
四面荷花三面柳，一城山色半城湖，濟南府景物優美，大明湖水波蕩漾，大明客棧就在大明湖畔。
佔地十餘畝，是濟南府第一家大客棧。
陳三似是對客棧十分熟悉，大飛輪直駛到側門，那是專供車馬比入的門戶，陳三和門口的夥計點點頭，飛車直入。
將車停在一個廣場內，道：“小高，你先下去，我把車停在車棚里，卸下了車上的暗器就來。”
小高道：“我可以幫忙啊！”
陳三道：“不用了。那邊有座廂房，裏面有茶水招待，你先去歇着吧。”
小高突然感到這趕車的陳三，表面上雖只是九江鏢局的一個微不足道的角色，事實上，可能是方振遠最親信的人物。
於是他步下篷車，向西側廂房走去。
這座三大間的廂房，裏面有木桌、長椅，還有一個小廝招呼，免費供應茶水。
廂房中已有七、八個人在坐着喝茶，小高一眼望過去，發覺這些人大多是車把式一類的人物。
小廝迎上來，奉上了一碗茶，笑道：“大哥是陳三爺的新選助手吧？”
小高點點頭，笑道：“你認識陳爺？”
小廝道：“是啊！陳爺上個月才回去啊。”
小高口中一動，忖道：“上個月才回去，這個月又來了，為甚麼？難道上個月也保了一趟鏢到濟南不成？”
那小廝又道：“上個月陳爺和方總鏢頭，在這要住了五天才走。我沒有見過你，所以我知道你是陳爺新選的助手。”
小高道：“不錯，不錯！陳三爺上一次來，我還沒有進鏢局。”
小廝道：“你一路辛苦，坐下喝杯茶吧。”他放下茶碗，轉身而去。
小高心中疑雲重重，他緩緩站起身子，走到窗口，向外望去。
窗外廣場足有一畝地大，東面是一列車棚，北面是馬槽，南面一個圓月門，裏面閣樓毗連，大概是住客的棧房了。
小高很希望看到陳三由那個車棚里出來，可是足足等了一盞熱茶的工夫，仍然不見陳三蹤影。
奇怪的是，方振遠一行人亦未見趕到，就算他們走的是正門吧，馬匹也該送來這裏呀，而小高是認識方振遠所騎的馬的。
他站了一會，不禁啞然失笑，忖道：“陳三要拆下大飛輪上的機關，當然得需要好一段時間才成。”
他轉身回座，拿起茶碗，一口氣喝了下去。
這是隨行僕從的休息所在，茶味談不上清香，卻也不難喝。
小高一碗茶下了肚，立刻感覺到一陣頭暈，還來不及呼叫小廝，人已伏在桌上睡著了——