第十二章
蜜絲示意阿沙幫忙扶着父親坐起來，服侍他喝下幾口茶水，阿古斯才又找回聲音說話。“蜜絲啊，早知道我應該要叫你跟異鄉人一起離開的，我好擔心你也會染上瘟疫，到時該怎麼辦？沒人會照顧你的。”
“還有母親在呀。”蜜絲很自然地提醒道。蓮修卡就算再怎麼不喜愛她這個女兒，可總是一家人，會相互照應的。
“是啊，你母親……”阿古斯握住女兒的手，“千萬別介意你母親待你的態度，好嗎？她……待你已經儘力了。”
原來，蜜絲並不是蓮修卡的親生女兒，而是阿古斯所戀上的廟妓之女，按照律法規炬，蜜絲不該是平民富商之女，而是廟妓所生的“罪子”！但是，阿古斯不忍看見自己與戀人的子女淪落到那種最卑下的地位，於是求助於正妻——
“求求你，請假裝為了調養身體待產，離開光之城一年後再回來好嗎？”等他和戀人的孩子生下來數個月後，再由蓮修卡帶回城裏，應該就不會有問題了吧？
“你竟然這樣羞辱我！”蓮修卡臉色僵青的應道：“叫我接納一個罪子，還要假裝是我生的？是什麼樣可怕的丈夫會向妻子提出這種要求？大神會懲罰你的！”她用力搖頭，“我不答應。”
“你非答應不可！”阿古斯求也求了，如今為了捍衛這個心肝骨肉，他馬上態度強硬起來。“難道你要強迫我把你休掉？！”
“我不是母親生的？”蜜絲除了茫茫然外，還是茫茫然！“我……我是個罪子？那種永生永世的不潔之身？”她驚得哆嗦，嘴唇發白，雙臂緊緊抱住自己用力摩擦着，好似身子變得又涼又冷，急需生熱取暖。
“不……”阿古斯吃力地安撫她，“我不相信大神會那麼殘忍，將你母親或你判為那種低下的身分。蜜絲啊，以前你是我阿古斯家的女兒，現在你是異鄉人的妻子，那是多麼尊貴的身分，任何人都不許說你的不是，明白嗎？”
這也就是為什麼，阿古斯會附和着張伯冠一同“設計”蜜絲的緣故。
阿古斯打從心底清楚得很，要為蜜絲找個一輩子可靠的保障，非張伯冠不可！正好這異鄉人也擺明了對蜜絲有意，他當然就順水推舟了。
“是……我明白。”蜜絲哽咽地抹着淚水，聽懂了父親的言下之意。
“算算時日，異鄉人也快回來了。”阿古斯真是擔心蜜絲，張伯冠不在，自己又倒下了，不知素來嫌恨蜜絲的妻子會不會……“阿沙，你每天都到城門外去探一下，看看異鄉人的商隊回來沒。”愛女心切，阿古斯心中隱隱浮現不祥的預感，教他不為這個女兒擔憂都不行。
阿古斯的擔憂不是沒有道理的。
沒幾日，他便病得不省人事，蓮修卡夥同好幾個城中祭司與一票人手，沖入蜜絲的房間，大聲指責，“就是她，她不是我生育的，而是阿古斯一時糊塗，與廟妓生下來的罪子！現在光之城的大神知道了，才會震怒，降下這場瘟疫來懲罰我們！”
“抓住她！”
“不可以！”阿沙跳出來反抗，用他小小的身子捍衛在蜜絲的身前，對幾名欲動手的大漢又抓又咬，激烈得很，可是終究不敵成年人的力氣，被牢牢扣住。
“不許動他！”蜜絲也被人抓住了，她不敢置信，呆若木雞，但一看到這些人也要把阿沙一塊架走，馬上揚聲警告道：“阿沙是異鄉人重金買下的奴僕，除了異鄉人這個主子，沒人有權處置他！”
“你……”蓮修卡恨不得一次把這兩根大小眼中釘給拔掉，可蜜絲說的話，又有理得教眾人不得不放手。
“很好，我動不了他，總動得了你。”末了，她陰惻惻地笑了出來。
阿古斯家裏病的病、倒的倒，現在就是她這個女主子最大！
“叱！”黃沙隨風漫天狂卷。
張伯冠重返天竺，在絲路一路上的驛站便聽到天竺光之城的瘟疫病情，他心下為蜜絲擔憂不已，沒日沒夜地趕路，希望能再縮減一些抵達的時日。
要快要快……再快再快再快！
每過一日，他的內心便緊張過一日，冥冥中，彷彿有個聲音在告訴自己些什麼，不斷催促着他快馬加鞭，好趕得上、趕得上——趕得上什麼呢？
光之城城門終於遙遙在望，“阿沙？”緊急勒韁停馬，他認出了哭倒在城門口的小小身影。“你在這裏做什麼？”
“主子！”阿沙破涕為笑，“您終於回來了……快！他們在城內廣場的祭壇那兒，快……”情急之下，他只說得出這幾句話。
原來，眾祭司和害怕瘟疫的城民們，將蜜絲綁在木樁上示眾三日後，決定要把蜜絲這個違逆天理的罪子，施以焚刑來平撫大神的怒氣。
“不——”馬蹄以瘋狂的速度衝進城裏，衝進大街小巷，震怒的咆哮聲傳遍每一戶人家的每一扇門窗。
“蜜絲！蜜絲——”廣場不是在城中而已嗎？怎麼路這麼遙遠？再快一點，再近一些……他的蜜絲呵！
“叱叱叱叱……”赤着雙眼揮鞭抽馬，一鞭又一鞭，夾雜馬匹吃痛的嘶鳴聲，趕往廣場時，木樁下的材薪已經有一半被烈火熊熊燃燒。
“蜜絲！”
蜜絲！
恍惚間，她好像又聽見張伯冠那樣激烈纏綿地叫着自己。
被懸綁在這裏已三天，日夜交替，她忍耐着腹下流血作疼的痛楚，忍耐着蓮修卡睨視她的得意與惡毒，忍耐着城民一夕色變的鄙視，只想專心地等待張伯冠回來，再見他最後一面。
還需要用到焚刑嗎？她慘淡一笑，自腹中胎兒在黑夜中無聲無息地流去后，她的身子虛弱，高燒不退，只奢望着可以撐到再見張伯冠一面，她就別無所求……
但是，她畢竟是個罪子，大神不肯理會她的默禱吧？在第一簇火舌卷上腳趾時，皮肉燒灼的疼痛，根本比不上心頭的。
她閉上限，努力在記憶中尋找張伯冠溫文的笑臉、輕柔憐惜的動作、甚至是那雙敦厚中夾雜一絲狡黠的眼神都好！那都是他，是他呵……
蜜絲！蜜絲！蜜絲——
“蜜絲！”
嗯？這聲叫喚未免太真實了些，蜜絲緩緩睜目，看見一騎快馬正朝廣場逼近。
“異鄉人！”熱淚瞬間滑下臉頰。
“讓開！讓開！”張伯冠瘋了似的，騎馬硬闖入人群，逼近熊熊燃燒的木樁。
“嘶……”馬兒畏火，不肯再向前一步了，張伯冠想都沒想，跳下馬就沖了過去。
“啊！”群眾立即爆出驚呼聲。“異鄉人衝進火場去了。”
“他會被活活燒死呀！”
“快打水來滅火！”
“不，不行！”蓮修卡鐵石心腸，硬是阻擋。“蜜絲這個罪子是大神要罰她的，若要救，也只有大神才能決定該怎麼做——”
她話未說完，頭頂青天就忽地陰下一片影子，再一怔，一記悶雷遠遠響起，眾人都傻了，烏雲和着雷聲迅速佈滿天空，下起傾盆大雨，澆熄焚刑燃起的烈焰。
“我不信……”蓮修卡呆在當場，看着自己費心一手布的局竟就這麼給毀了！“我不信！”她試圖衝過去阻止張伯冠解救蜜絲的行動。
“轟！”一道雷打下，直直從她腦門貫穿，蓮修卡當場全身焦黑，在眾人驚嚇的疊聲叫喊中倒地氣絕。
“蜜絲……”好不容易弄開那些縛綁的繩子，抱住受了火焚又雨淋的蜜絲，張伯冠與她相望，此時此刻，浸透兩人的水，是雨還是淚？
“異鄉人……異鄉……人……”明明心中有着千言萬語，最終只化成一句呼喚，僅此一句，更勝千言萬語。“異鄉人呵……”
“是，蜜絲……”張伯冠戰慄地發現她的呼息愈來愈薄弱了。“我馬上抱你去看大夫，馬上治好你的灼傷，馬上——”
“我……就要死了……”蜜絲又痛又累，身子虛軟，意識模糊，唯一的欣慰便是終究見到張伯冠——大神完成了她見最後一面的宿願呵。“異鄉人……”
“誰敢說我張伯冠的妻子會死？”雖然看着她的生命在他眼前靜靜消逝，但他怎麼也不肯正視這個殘忍的事實！“我馬上抱你去看大夫……”
“聽我說，異鄉人……”氣若遊絲的聲音，成功地阻止了他的暴喝怒吼。“我好不甘心……我好想同你生活一輩子，好想將腹中的娃娃生下來，好想……”
蜜絲喘不過氣，略略停了一會兒，再娓娓喃道：“異鄉人，我死後一定要去跟大神求情，求它別讓我有這些醜惡的記憶，乾乾淨淨重生，與你在一起……我再也不要做天竺人了，哪怕只做個奴僕，也要做中國人的……萬一，我還是個奴僕，是個罪子的話，你還會不會要我？”
“我會！不論你變成什麼樣的人……就算你是白痴醜八怪，我都會要你！但現在不是說這些的時候，我要抱你去看大夫——”
“異鄉人……”得到承諾，她心滿意足，任他抱在懷裏狂奔，掙扎着呢喃道：“我一定要與你在一起，異鄉人，我好想同你生活一輩子，腹中娃娃……”話說到愈後頭就愈沒個章法，最終仍只剩下一句——
“異鄉人……”淡淡的、淡淡的，她笑了……