第七章
竹屋的建造工程，從當晚開始。
趙珊一回家便着手畫出她和承祀的初步構想。搬出父親書房一堆有關建築的書籍，但她仍嫌不夠，乾脆就請教於在她眼中無所不能的父親。
女兒突然對建築感興趣，令趙天鳳有些訝異。難得女兒有興趣，他也很久沒開講了，自然是把握機會，努力口沫橫飛着。
“屋舍的建築設計，講究天地合德、陰陽諧調——”
不待他再往下說，趙珊不耐煩地打斷了。“爹，人家只不過想建一棟竹屋，您不要羅嗦一堆有的沒的，只要告訴我竹屋的搭建方式。”
真是孺子不可教!居然嫌他羅嗦？
惱怒歸惱怒，天鳳還是按下怒氣耐心開導女兒：“珊兒，你不認為竹屋容易透風，不夠堅固嗎？我覺得還是木造或土造的好。”
“爹，是我要建房子，讓我決定用什麼材料好嗎？您到底會不會啊？”
“你敢說我不會？”天鳳氣得吹鬍子瞪眼睛。“我們住的屋子，可是我親手設計，和你何叔一磚一瓦親手蓋起來的!我不會蓋房子，還有誰會？”
“可是您蓋的不是竹屋啊，或許您……”
“胡說，這等小事怎麼難得了我!”天鳳驕傲地說著，被女兒一激，不會也得會。
“你想蓋的房子形式，心裏想好了沒？”
趙珊立刻將所畫的草圖呈到父親面前。
趙珊向來善於丹青之術，天鳳一眼便認出畫裏的小湖是他在孩子們還小時，常帶他們去戲水的那座。看了她一眼，他猜測女兒是不是無聊得慌，打算建屋自娛？
這個想法只在他腦中停留極短的時間，隨即就對女兒打算從竹屋延伸一平台到湖面的想法，斟酌了起來。
他想了一下，歸納出方式，指點女兒建屋之法。
趙珊依樣畫葫蘆，隔天便把父親那套原封不動地告訴承祀。兩個年輕人帶着況熙來到湖邊，先選定竹屋建築的基地，丈量、做記號后，開始伐木建立地基。
兩隻大斧，是老況的兒子況民到縣城買來的，趙珊連舉起來都有困難。她記得聽娘提過，以前爹伐木造屋時，連斧頭都不用，貫注功力在寶劍上，一劍能將一株兩人合抱的檜木截斷。她自知沒這份功力，將運功法門告訴承祀。
承祀雖沒有天鳳公子當年的神功，卻也受益匪淺，運起斧頭時，事半功倍，砍樹如切菜，使他不由得對這位尚未謀面的武林前輩更加仰慕，讚嘆不已。
趙珊每次總是驕傲地回答：“當然，他是天鳳公子嘛!”
準備材料大概是建屋的過程中最簡單的一部分。從建地基到延伸進湖面平台所需立下的木樁，每天都會出現新的問題和困難。但這些都會在趙珊回家向父親求助后迎刃而解。
隨着工程進度向前推展，日子一天天的過去，轉眼已是十天後。
這日早上趙珊去找承祀時，天氣轉壞，原本晴朗的天空全被烏雲佔領，山雨欲來風滿樓，不一會兒便下起大雨，他們兩人只好留在屋裏。
趙珊想起向況嫂學習廚藝的事，纏着況嫂在廚房裏揉麵糰，可她饅頭還沒做好，臉上、衣服上已沾滿白麵粉，活像個雪人。承祀看了哈哈大笑，忙找衣服讓她換上。
近傍晚時，雨才停歇。趙珊穿着承祀過大的衣袍，拎着一籃鰻頭回家。走到廳門口，聽到父親的哼哼唧唧，她想繞道潛回房間，卻被父親逮住了。
“沒籠頭的野馬知道回家了？”
父親嚴厲的表情，嚇得趙珊忙向廳里的母親求助。
“回來就回來了，你這是什麼口氣？”玉芝熱切地迎向女兒，她老遠就聞到那陣饅頭香氣。“今天帶什麼回來給娘吃啊？”
“你就會吃，女兒也不管管!”天鳳氣憤地轉回客廳。
“你敢說你沒吃過？”玉芝嘲弄地橫了他一眼。
“原來那些點心……”天鳳恍然大悟。
“沒錯，那全是珊兒跟人家學着做的。”
“我以為你是在蓋房了。”天鳳擰眉瞪向女兒，教趙珊時慌張得說不出話來。
“人家早上蓋房子，下午學做點心不成嗎？”還是玉芝反應快，邊咬了口饅頭，邊口齒不清地替女兒圓謊。
“我怎麼沒聽說過我們這裏有人會做各式點心？”鑽鼻而入的香氣，令天鳳忍不住食指大動，漫不經心逛到放置那籃饅頭的桌邊，伸手拿了一個。
“人家新搬來沒多久，你不知道啦。”
“是哪戶人家？”天鳳不理會妻子，眼光盯着女兒。
“是——”
“玉芝，我沒問你，我是問珊兒。”天鳳不悅地道。
“哎，有人回答就好，幹嘛一定要珊兒說？”玉芝護女心切地反駁。
“我就要珊兒說，她又不是啞巴，你替她說個什麼勁？”天鳳惱火地蹙起眉。
玉芝識趣地閉上嘴，老公那表情代表他真的生氣了。
“是住在村外林子裏的君府，就是那座四合院。”趙珊低着頭，委屈地扁起嘴。
天鳳隨即明白。去年有人在那裏大興土木，他聽村裏的人說，好像是外地來的人，出手十分闊綽，用的全是上等材料，讓去幫忙建屋的村民賺了一票，過了一個好年冬。
“況嫂精擅各地點心，我……”
“珊兒……”天鳳的語氣緩和下來，畢竟女兒學廚藝並非是壞事。“你學做點心是件好事，爹不明白為何你瞞着？”眼光落到女兒身上過大的男人袍服，他愀然變色。
“你……你身上穿的是什麼!?”
父親氣急敗壞的追問，嚇得趙珊連退三步，抓緊衣領。在父親嚴厲的瞪視下，她舔了舔唇，畏怯地道：“我……我揉麵糰時弄髒了衣服，君大哥好心拿他的給我換上……”
“他們家難道沒有女人衣服嗎？為什麼你身上穿的是——”質疑的話在瞥見女兒頭上的男子髮式，登時停住。
“因為……君大哥……不曉得我是女兒身……”趙珊勇敢地承認。
“珊兒你……”天鳳感到火大，珊兒明曉得他不喜歡她女扮男裝，偏偏故意惹他生氣。這實在是……
“好了。跟女兒發什麼火嘛!”玉芝以眼色示意女兒回房間，拉住仍在生氣的天鳳。等趙珊退出客廳后，她才低聲道：“鳳哥，珊兒年齡不小了，你不是一直想為女兒找個婆家嗎？”
“問題是我還沒想到合適的人選。”他狐疑地瞅向妻子，不明白她何以提起這事。
“眼前就有個適當人選啊。”從女兒對君承祀的描述，玉芝敏感地察覺愛女的芳心已繞着君承祀轉，這才是她每天到君府報到的原因。
“什麼人選？”天鳳看向妻子，頓悟到她知道了某些他不知道的事。
“你剛才沒聽見珊兒提起那位“君大哥”的口氣嗎？”玉芝提醒他。
天鳳恍然大悟。珊兒已到情竇初開的年紀了，喜歡某個特定男子也算正常。可是女扮男裝交往……想起這事，他便責怪地看向妻子，這該不會是遺傳自玉芝的怪毛病吧？
玉芝無辜地聳聳肩。
“那位‘君大哥’是何方人士？”
“據珊兒說，是洞庭君家的二少爺。洞庭君家你知道吧？珞兒回來時不是有提到唐灧的夫婿便是洞庭君家的老大嗎？君家是湖廣一帶的首富，君承祀又長得俊秀溫文，難怪咱們珊兒喜歡他。”
“你見過君承祀？”天鳳眼光一凜，捉到妻子的語病。玉芝分明早知道珊兒和君承祀交往的事，不但不告訴他，還幫忙瞞着。
“沒有啦。”玉芝一派坦然，她是真的沒見過。
“那你怎麼知道人家長得俊秀溫文？”
“是珊兒說的啊。你也知道珊兒的眼光有多高，能被她這樣稱讚，那還假得了嗎？”
天鳳想想也是。
“鳳哥……”玉芝溫柔地撫着夫婿的手臂。“好不容易珊兒喜歡上一個人，咱們該樂觀其成才是。”
“可是我連君承祀是圓是扁都不知道，何況珊兒還是以男子的身份跟人家交往。這君承祀也真是的，連珊兒是男是女都看不出來，我看他好不到哪裏去!”
“唷，娘子我好像聞到醋的酸味，敢情夫君你跟那不知是圓是扁的君承祀吃起醋來？”
“我才不是吃醋，我……我擔心珊兒，你明不明白啊!”天鳳快被妻子氣死，都什麼時候了，還揶揄他。
“好啦，這麼大聲要嚇死我啊？”玉芝嬌嗔地埋怨。“你若不放心，為什麼不去探一下君承祀的底？在這裏埋怨我也沒用。你要信任女兒的眼光嘛。”
“就算我信任珊兒的眼光，可她在君承祀面前可是個男兒身。除非君承祀有怪癖，他要如何喜歡上珊兒，進而向咱們提親？”天鳳瞪向老婆質問。
“到時候珊兒自會告訴他啊。難道這事還能瞞一輩子不成？”玉芝理所當然地答道。
“就怕咱們女兒玩過頭了，到時候不知道如何開口!”天鳳不客氣地反駁。
“船到橋頭自然直。”玉芝不以為意。
真的能船到橋頭自然直嗎？
天鳳無語問蒼天，這對寶貝母女的天真，實在教他這個為人夫為人父的深感無力。到時候還不是又要他出頭收拾善後。
吃晚飯時，父親沒再說什麼，但趙珊心裏仍感不安，好怕父親會禁止她跟君承祀見面。
相處近半月，她對承祀的依賴日益加深，晚上夢的是他，一早醒來最想見的人也是他。
那晚，她懷着忐忑的心情入睡，半夜肚子一陣發疼，發現每月必來的癸水準時來報到了。
苦着一張臉，腹部的疼痛，加上得好幾天不能去見承祀的相思之痛，使得她一晚無法入睡，最後乾脆忍痛下床寫信。
她拜託母親找來小春，向這位親如手足的十二歲少年再三交代細節。“小春，你可不能說漏嘴，知道嗎？”
“知道啦，珊姊。”小春不耐煩地點頭。“我不會跟他說你是女的，放心好了。”
“乖。你也想以後還有好吃的糕點吃，對不？”趙珊不忘用美食引誘他，果然見到小春嘴饞地吞咽口水，她放心地催促小春出發。
走到宏偉的大門，拿起門環扣了一下，沒多久便有個藍衣少年帶小春去找君承祀。
看見趙珊的信后，承祀憂慮地皺了皺眉，和氣地問小春：“趙賢弟病況如何？可有找大夫來看？”
小春直盯着桌上的小籠包吞口水。
承祀看出他的饞相，將一盤小籠包推到他面前，他立即塞了一個進嘴裏，邊口齒不情道：“趙……嗯，沒事，老毛病。老爺配了葯給她吃了。”
承祀聽后，稍微放心，據說趙天鳳的醫術出神入化，趙“山”的病理應藥到病除。
“你剛才說是老毛病，莫非趙賢弟常常……”
“嗯，每個月總要疼個幾天，下不了床。”
“這是什麼毛病？”承祀恩不明白。
“是……”小春及時將“女人的毛病”咽回肚裏。“反正就是鬧肚子疼，不要緊的。”
皮薄汁多，嗯，好吃得不得了。小春一口接一口，將整盤小籠包吃個精光，然後他拍拍肚子準備起身，卻被承祀喚住。
“小兄弟，我得去看看趙賢弟，麻煩帶一下路。”
“你要去看她？”小春頓時覺得喉頭的包子難以下咽。“可是……”
承祀沒注意聽他下面的話，喃喃自語地盤算：“不曉得他肚子疼能吃什麼。況嫂為他做了梅子酥和杏仁露，鬧肚子疼的人可以吃嗎？還是要帶些燕窩為他補補身子？”
“能吃，能吃!”聽到梅子酥和杏仁露，小春肚子裏的饞蟲再度發威，他猛點着頭附和：“趙……哥哥最喜歡吃甜的東西，她一定會喜歡的。”
“真的嗎？”承祀懷疑。
“當然是真的。”小春拍胸脯保證，她若不能吃，他自會幫忙吃。“我說過那是老毛病了。”
“你這麼說我就放心。你等等，我命人準備一下。”
看在那些甜品的份上，小春自然是樂意帶路。不過他可沒被沖昏頭。
大老遠看到自家宅子，小春立即對承祀道：“君少爺，我家就在那，我先走一步，你慢慢來啊。”說完便一溜煙向前狂奔，快的連承祀都來不及喚住他。
“你說什麼？”趙珊幾乎以為自己聽錯了，承祀要來？
“對啊，他一定要來看你，我也沒辦法。他還帶了梅子酥和杏仁露呢。珊姊，你要是不能吃就別逞強，這種小事，小春樂意效勞。”他涎着臉道。
現在誰還管梅子酥和杏仁露？趙珊白了他一眼，心裏都快煩死了。
“小春，你先出去。”還是玉芝冷靜，將小春帶走後，拍着女兒的肩安慰：“珊兒，你別急。早上吃過葯后，不是好多了嗎？你先換衣服，娘去招呼他。”
“娘，你可不能讓他……”
“娘知道。”知女莫若母，玉芝當然曉得女兒的心思，向女兒保證后就走出房外。
來到客廳門口時，聽見小春的娘扯開嗓門在跟人說話，她連忙快步走進。
“你要找珊兒啊，她——”
“阿錦，這裏我來就行，麻煩你請人送兩杯茶過來好嗎？”她笑容滿面地道。
“啊，夫人，這位是……”
“你去忙吧，我都知道。”送走這位熱心的好人，玉芝轉向俊美溫文的年輕人。
“你就是珊兒口中的君大哥？”
“您是？”承祀狐疑地打量這位一進來就掌握全局的美婦人，立即發現她和他的趙“賢弟”容貌有幾分相似。
“我是珊兒的娘。”
“原來是趙伯母，在下君承祀，魯莽打擾是為了探訪趙賢弟的病——”
“承祀……我這樣叫你不會太託大吧？”她笑咪咪地打斷他的話。珊兒沒有誇大，君承祀一表人材，風度翩翩，難怪珊兒會喜歡上他。
“當然不會。賢弟他……”
“先坐下再說。”玉芝慢吞吞道。她現在是能拖多久，就拖多久。“珊兒不要緊的，只是老毛病而已。”
既然是老毛病還治不好，那肯定是頑疾了，承祀不由得更加擔心。“伯母，我想去看賢弟，不知方不方便？”
“當然不——”玉芝及時咬住舌頭，“呃，我是說她現在在上茅房，所以……”
“小春說他肚子疼，到底是什麼毛病？”
“這個嘛……”玉芝這時候不禁有書到用時方恨少的感覺。夫婿的醫書她記得不少，一時之間卻想不出跟肚子疼有關的毛病。她急中生智地瞎拼道：“說到肚子疼，有許多因素，不過珊兒的毛病卻十分複雜，每個月都會疼個幾天，我在想這會不會跟我懷孕時吃壞東西有關呢？否則以我相公的醫術，為何找不出根治之法，對吧？”
“伯母說的有理。”承祀煞有介事地附和，一顆心全懸在趙“山”身上。“晚輩仍不放心趙賢弟，可否——”
“你這麼關心珊兒，真是太令人感動了，可是珊兒在上茅——啊，茶來了，先喝口茶再說。”玉芝端起茶來敬客，承祀自得順着她，拿起茶杯就唇。
“這是信陽雲霧山的毛尖茶。你看它的顏色翠綠，葉片形狀細圓緊直，聞起來香氣馥郁，嘗起來回甘生津，而且汁多耐泡。我相公說這茶有清心明目、散熱解渴、去膩提神、健脾強胃等功效，可說是好茶呢。”
“伯母說的是，我——”
“珊兒有沒有跟你說過她爹最喜歡品茶了？”玉芝眨着小鹿般天真的明眸瞅着他，那模樣就跟趙“山”一樣動人，看得承祀有些心旌動搖。
“賢弟依稀提過……”
“相公很喜歡六安瓜片的香味，除此之外，杭州龍井他也滿中意的。我的疏影——你知道疏影吧？她是珊兒的大姊。這孩子向來孝順，特地要新晴——你也知道新晴嗎？新晴是疏影的攣生妹妹。所謂的孿生，就跟我家的珊兒和珞兄一樣，都是……”
承祀大概知道趙“山”的健談得自何人了。只是趙“山”說話時，還堪稱有條有理，不像他母親那般天馬行空，越扯越遠了。
強自振作精神，聽見這位談興正濃的趙伯母轉來繞去地重歸主題。“……疏影遣人送來杭州的龍井和六安的瓜片孝順她爹。除了這幾種茶外，相公格外偏愛老君眉。對了，珊兒說你是洞庭人氏，那老君眉……”
“是，家裏剛送了五斤茶過來，我叫人送一些給伯父嘗鮮。”
“哎呀，那怎麼好意思。”玉芝掩嘴咯咯地笑，那嬌媚的姿態不禁讓承祀幻想起他的趙“賢弟”換上女裝時會有的模樣。
一陣火焰燃上身，他不自在地在椅子上移動。
“我看過幾天珊兒去找你時，你再讓她拿回來就行了。”
“嗯，也好。不知道在下現在可不可以去看趙賢弟了？”來了老半天，還不能見到趙“山”，承祀開始焦慮起來。
“年輕人，別那麼心急，我看珊兒……”玉芝仍在絞盡腦汁想話題絆住承祀。唉，珊兒怎麼換裝這麼慢？她都快詞窮了!
“娘……大哥……”嬌弱的輕呼傳自門口。玉芝還來不及反應，承祀已從椅中彈起，沖向廳口。
“賢弟……”看着趙“山”倚在門柱上的軟弱模樣，承祀的一顆心幾乎要化了。他眼光貪婪地梭巡着那精緻的小臉蛋，失血的蒼白容顏映襯得那雙黑白分明的眼眸更加晶亮，原本朱紅的丹唇，如今卻呈粉白且微微輕顫。
他竟病得這麼厲害!
承祀感覺到心痛，再也壓抑不住滿心的疼憐，伸手扶住那瘦弱的肩頭，一隻手則滑向那纖細得不可思議的腰部。
賢弟居然這麼瘦!
他愕異地瞪視那用一雙手掌就可以合圍的纖腰，所謂的不盈一握大概就是指這樣子吧。
“大哥……”
急促的呼吸輕拂過承祀頸側，在敏感的肌膚上燃起一束束火焰。他勉強收回心猿意馬的思緒，試着擠出笑容，凝視懷抱里的美少年。
衣裳倒也整齊，就是頭髮顯得有些凌亂；而那抹幽深的眸光怯生生地惹人憐愛，趙“山”嬌弱的模樣，令人意亂情迷。
“賢弟，你教為兄擔心死了。”再也壓抑不住心中的渴望，承祀將趙“山”推靠向胸膛，有意藉着這樣的緊密相依，確認他的無恙。
“我不是故意要讓大哥擔心。”聽見他如此情真意切的表白，趙珊心兒狂跳。緊偎在那健實的懷抱里，聞嗅着他充滿男性氣息的獨特味道，她的臉頰不禁灼熱起來，紅暈一路漫向耳根。
兩人貼得這麼近，承祀自然注意到趙珊的耳根泛紅，近乎着迷地凝視那像珍珠般圓潤的耳垂，細嫩的皮膚上彷佛有個小洞……
“珊兒不能吹風的。承祀啊，你別摟着珊兒站在門口，快扶她到廳里坐着。”大驚小怪的嬌聲呼喝，阻止了承祀進一步的探究。
他責怪自己怎會如此粗心大意，疏忽了他趙“賢弟”的病軀。
攙扶嬌弱的人兒在椅子上坐下，端視那恢復血紅的容顏，半羞半喜的嬌柔，看得他心蕩神馳。
兩個年輕人旁若無人的痴痴相望，全落在玉芝眼裏，令她不禁莞爾。依她所見，君承祀的一顆心分明已系在珊兒身上；儘管他並不確定珊兒是女兒身，但所謂異性相吸，這種自然本能教人難以抗拒。理智上，或許還搞得迷迷糊糊，兩顆心卻是再清楚不過了。
很不想破壞眼前的氣氛，可放任一名年輕男子緊握着女兒的手，含情脈脈的凝視着，總不是為娘之道吧。不得已，她只好做棒打鴛鴦的棒子了。
“嗯……咳!”特意清喉嚨的嗓音，果然讓這對小情人匆匆分開。
承祀心虛地看向玉芝，俊臉漲紅。
希望趙伯母不會覺得他的舉動怪異，他剛才是一時失態，才會失神地盯着趙“山”看。
為了掩飾心裏的罪惡感，承祀忙道：“賢弟的臉色似乎好了些。”
“是。早上吃過葯后，已不打緊了。”趙珊嬌羞地低垂着頭。
“到底是什麼毛病，讓賢弟——”
“不過是老毛病而已，大哥不必擔心。”
她的笑容有點勉強，隨着淡雅的柳眉顰蹙，血色再度自臉上褪去，承祀跟着心頭一緊。
“賢弟……”
“我……沒事……”強忍腹部的抽疼，和自脊骨竄起的冷顫，趙珊試着露出笑容。
“你的手好冷。”承祀將那兩隻冰涼的小手握在手心溫暖，他好想緊抱住趙“山”，為他驅離所受的痛苦。
“是身體虛造成的，休養個幾天就沒事了。”趙珊何嘗不想靠近他，可是娘的一雙眼睜得賊大，正看得目不轉睛。
“賢弟真的沒事嗎？愚兄實在好擔心。”承祀愁容滿面。
“大哥難道不信任家父的醫術？”趙珊試着安慰他。“我這是老毛病了，只要休息個兩三天，又是生龍活虎。大哥到時候就知道了。”
“可是……”
“大哥這樣為我擔心，我會不好意思。對了，昨天下了一場雨，會不會把我們辛勤工作的成果全毀了？”
“我等會兒就去看，賢弟不用為這種小事煩心，要靜心休養知道嗎？”
“嗯，我會的。”趙珊朝他甜甜一笑，那優美的唇形，緊緊吸引住承祀的眼光。
理智一點一點地渙散，承祀知道如果再待在這裏，難保自己不會做出更失常的舉動。強壓下繼續逗留下來、看顧趙“山”的慾望，他迅速起身。
“賢弟好好休息，愚兄先走了。”
“大哥慢走。”她依依不捨的眸光，再次留住承祀的腳步。
最後他只能憑恃着自幼被訓練出的強烈意志，硬將眼光轉向趙“山”的母親。
“伯母，我告辭了。”
“我送你。”
“不用了，伯母。”
但玉芝仍快步起身，走到女兒身邊時，低頭耳語道：“我看他挺喜歡你的。”不等趙珊反應，她就移到承祀身邊將他送出門去。