第二章
簾外雨潺潺，春意闌珊。
欣荷本來不愛雨天，尤其是綿綿春雨的天氣。因為下不完的雨總是被詩人拿來象徵剪不斷的愁，無窮盡的哀傷。這對一名孤寡有十五年的婦人而言，太過感傷了。
但今天例外。
看到玻璃窗上綴滿的雨珠，她心裏倒覺得好過些，彷彿天空代她將哭不出來的淚水發泄出來。
中午發生的事讓她和蕭樺都措手不及。
她不是沒想過皚蓮的反應。
好幾次她想對皚蓮說出她與蕭樺的戀情，希望她能了解，但不知為何，她就是說不出口，結果讓皚蓮在這麼不堪的情況下發現兩人的交往，悲憤交加地跑得不知所蹤。
彷彿又看到皚蓮驚怒的表情，那雙向來開朗、盈滿笑意的眼睛，在那刻竟顯得陰沉、悲憤，交錯着不信、驚懼的受傷，如淬毒的小刀射向她。
欣荷畏縮了一下，將自己更深地埋進貴妃椅內，陰影甚深的長睫無力地垂落，有種身心俱疲的茫然，突然好想昏睡過去，再也不要醒來。
然而，記憶中的那幕像噩夢般不斷地追逐她，皚蓮眼中的鄙視、怨恨帶起了一陣又一陣的罪惡感來來回回地衝撞着她脆弱的心房，她不禁要質問起自己，愛上蕭樺錯了嗎?
不，她不承認她愛蕭樺是錯誤的。雖然這一生的確錯了不少事，這件事絕對不是其中之一。因為如果她承認愛上蕭樺是錯的，她便是對自己說謊，更對不住蕭樺。
她輕輕顫抖着，心中有股既甜蜜又心酸的感覺，思緒往回走，陷進了兩人初次見面的場景。
跟他是在一場酒會上認識的。
她先是感到一道灼熱的目光如影隨形地照着她。雖然這樣的愛慕眼光對她而言並不陌生，但這人赤裸、大膽的注視卻讓她微微着惱了起來，很想不客氣地瞪回去，看是哪個不要臉的登徒子。
但等她看過去，渾身像被一道光芒擊中，眼裏再也容不下其他人，只剩下他彷彿會發光的體魄。
她甚至記不清楚子靖是怎麼介紹兩人認識的，也不記得當時蕭樺跟她說什麼，只記得他朝她微笑的方式，豐厚性感的男性嘴唇揚着若有深意的笑弧，一雙深邃的黑眸不掩興趣地盯視着她。
她掉了魂似的陶醉在他的凝視下，甚至神情恍惚地跟他來到僻靜的露台。直到他朝她俯下唇，強烈的男性氣息混合著迷人的古龍水味道充滿她的感官，她才後知後覺地打了一個噴嚏，阻止了兩人將進行的吻。
她驚恐又錯愕地推開他，惱羞成怒地將所有的錯都擲向他，甚至怪罪子靖怎麼可以把自己交給這個陌生的好色鬼。
後來證實她是錯誤的。
承受她莫名其妙的一頓脾氣，飽受委屈的子靖無辜地告訴她：“我有介紹蕭樺是我的朋友呀。因為之前你說口渴，要喝柳橙汁，我就到吧枱去幫你拿，誰知道轉身回來時，你跟蕭樺就不見了，到底發生什麼事?”
發生什麼事?
她還想尖叫地問他，她發生了什麼事呢!
然而，面對情同手足的夥伴眼中不含任何忖測的關心情緒，她立刻明白自己錯得有多離譜，羞得無地自容，接着又看見尾隨她進人大廳的蕭樺，她更是困窘得不知如何是好。
幸好蕭樺什麼都沒說，就嘴上那抹若有含意的笑弧可惡得讓她想殺人。
隔一天，蕭樺開始送花給她，用各種名目約她。對於他迅雷般的追求行動，她曾經掙扎地想要拒絕，但飛蛾如何抗拒火光的引誘?尤其還是——把狡黠得知道如何點燃對方饑渴的熊熊火焰!
每次見面，他都有能力迷得她神魂顛倒。在她下定決心不見他時，又使盡手段勾引她不由自主地答應約會。接着留給她一段思念的空白，讓她發現自己牽挂他、繫念他，讓她領悟到她已陷得太深。
愛上了，無法回頭地愛上他!
有時候她會奇怪自己怎會被他所俘虜，蕭樺明明是那種她避之惟恐不及的花花公子。
在兩人相識之前，她聽過他無數的風流事迹，心中唾棄不已。但在遇見他后，她竟然跟那些曾傾倒在他男性魅力下的女人一樣，無法抗拒他。
“我是荒唐過，那是在遇到你之前。你之後，我的心再也容不下其他女人，只有你。”他眼中的光芒炯熱如火炬，讓她除了投向他外，無路可走。
“我不否認自己喜歡美女，但能引起我靈魂的共鳴，讓我想要珍惜擁有的，惟有你。”他呢喃的情話如蜂漿倒向她，醉人的甜蜜令她暈眩。“我愛你，嫁給我!”
赤誠的表白讓她再也無力抗拒。她熱淚盈眶，明白像他這樣的男人是不肯輕易走人婚姻的，否則以他的條件，不會在妻子過世后保持這麼多年的單身。他向她求婚，足以表示他對她的真心。
她想答應，真的好想，皚蓮卻讓她遲疑了。
她惟一的女兒能明白她渴愛的心情嗎?
十五年的守寡生涯，她曾經以為守着過世的夫婿留給她的溫柔疼愛，守着愛女對她的孺慕之情，可以無怨無悔地過完這一生。沒想到在即將邁向四十二歲生日的這一年，生平頭一次有了轟轟烈烈的戀愛感覺。
蕭樺帶給她的情愛，迥然不同於丁凱的細水溫柔。他是火，而丁凱是水，兩種愛情各自豐富了她不同時期的人生。對丁凱，她崇拜、仰慕，願意全心地相信他、倚賴他；蕭樺卻讓她覺得自己是個女人，一個可以被男人熱烈愛慕的女人。
她愛他，可這份愛傷了皚蓮——她這輩子最不想傷害的人。
酸苦的情緒在她眼窩裏肆虐，乾澀的眼眶仍是一滴淚也擠不出來。是因為太過悲痛，反而哭不出來嗎?
欣荷不知道，腦中再次閃過皚蓮悲憤的臉。
當蕭樺到她辦公室時，她並沒想到皚蓮會在稍後出現——她的到來還是為了帶給她一份生日驚喜!
那份驚喜是何秘書在她座位上發現的，稍後派人送來。當她打開那份驚喜，眼眶迅速灼熱，強烈的愧疚席捲而來，心情許久都無法平靜下來。
錯了嗎?不，欣荷只肯承認是自己太不小心。如果她和蕭樺沒被情慾沖昏頭，記得鎖上門，皚蓮就不會闖進來，看到她跟蕭樺——
如今懊悔也無益了，欣荷用力抱緊自己，彷彿這麼做可以擋去記憶中的難堪，但她很快就發現沒用。她咬着嘴唇，提起勇氣逼自己面對，將記憶稍稍往前推。
事情是怎麼發生的?
那是將近四個小時之前的事了，正確來說，是上午十一點半左右。
她之所以會注意到時間，是因為不久前才結束一個會議回到辦公室。她縱容自己休息十分鐘，十一點半左右重新集中精神專註在手中的一份企劃書上。
當敲門聲響起時，她以為是何秘書，只隨意喊了聲“請進”，並沒有放在心上。直到一道火焰般的灼熱朝她捲來，空氣里隱隱有縷迷人的香氣飄浮，她才好奇地抬起頭，迎上蕭樺火炬般柔情萬縷的眼眸。
“蕭樺!”她驚喜地喊道，站起身迎向他，“不是去香港嗎?”
“受不了離你太遠，昨晚就回來了。太晚，沒撥電話去吵你。”他伸出一手將她攬進懷中，湊近她盤着髮髻的頭頂，聞嗅着她的味道。
“樺……”心中的柔情被扯動，她激動地輕撫他眼窩下疲憊的皺褶，知道他這麼匆促地奔波是為了誰。
“我有一整個白天、兩個夜沒見你了，荷。”他抵着她的頰，低啞的嗓音充滿情意，“想我嗎?”
“嗯。”她羞怯但坦白地承認，愛嬌地偎向他，明曉得他一樣捺不住相思之苦，仍想聽他親口說，“你呢?”
蕭樺輕笑一聲，不情願地略略推開她，將先前拿在另一隻手裏的白玫瑰花束送到她面前。
“想，而且是好想，不然昨晚不會趕最後一班班機回來。今早匆促結束早餐會報，胡亂簽些文件就趕來看你。喏，這是給你想我的獎品喔。”
她佯怒地收下花，嬌嗔道：“不想你就沒獎品嗎?”
“當然，我可是標準的生意人，不做虧本生意。”蕭樺故意道，將雙手放在她肩上時，緩緩把她拉進懷中，深黑的眼眸亮着一抹期待，“你是不是也該給我想你的獎品?”
藉著看花束避開他過於灼烈的眼光，她故作漫不經心地問：“你想要什麼獎品?”
“你知道的。”蕭樺呢喃着，寸一寸地俯向她，灼熱的呼吸吹拂着她敏感的耳朵，引起她的輕喘，“陪我去吃飯。”
“就這樣呀!”她忍不住一陣失望，忽略了他眼中頑皮的笑意。
“想給我一個大獎嗎?”蕭樺帶笑地說，“等一下去公證結婚如何?”
“蕭樺!”她驚愕地叫道。雖然他曾向她求過婚，可是匆促地拉她去公證結婚完全不在她的預期之中。
“別擔心好嗎?”蕭樺掩飾住心裏的失意，瀟洒地一笑，“我不是那麼沒情調的人，再說我答應過會等你準備好。會那麼說只是在練習我的一零一次求婚，逗你這個壽星開心。”
“你知道今天是我的生日?”
“嗯。子靖告訴我的。雖然他人在別處，心裏可惦記着，皚蓮要他一定得趕回來參加今晚為你舉行的生日派對。”
聞嗅到他語氣里的酸意，她趕忙安撫他：“根本談不上派對。只是每年生日時，子靖總會幫着皚蓮為我慶生，就這樣而已。”
“對我可不是這樣。”蕭樺苦笑，“老實說，我嫉妒子靖。他好早好早以前就認識你，還每年陪你一塊過生日，想到這點，我心裏就不好受。為什麼一直陪在你身邊的人不是我，而是他?”
“你想跟他交換位置嗎?”她調皮地揚起嘴角問。
一看見她眼中的促狹，蕭樺心裏的憂鬱轉瞬消失，回應給她一個柔情款款的笑容。
“當然不。雖然我嫉妒子靖比我早認識你二十幾年，在你的生活上佔有重大的分量，卻不想跟他交換位置。我不是他這樣的君子，只要默默愛着你、守護你就好，我是很貪心的，不但要愛你，還要你全心地回應。”
說著，他情不自禁地低下頭尋找她鮮妍誘人的芳唇，她低笑着避開。
“子靖對我的感情不是你以為的那樣。丁凱臨終之前囑託他要照顧我，他是為了承諾才一直守在我身邊。”
“你這麼想?”蕭樺沉吟道，心裏有些為好友感到不值，默默奉獻這麼多年，對方卻以為他不過是遵守承諾，太可悲了。
“本來就是這樣。”她微笑地回答，“子靖對我是兄妹之情，他其實早有心愛的人了。”
“你是說……”他驚奇地瞪大眼。
“你不會以為子靖之所以單身到現在，是為了我吧？”
“必須承認，我是有點這麼以為。”
“那可是大錯特錯。”她不滿地嘟起嘴巴。
“子靖一直陪在你身邊，是個不爭的事實，怪不得我這麼想!”蕭樺避開她探究的眼神，為自己辯白。
“好酸喔，吃醋嗎?”她斜睨向他。
他沒有回答，臉上盤旋着悶郁的情緒。
—抹柔情扯痛了她的心，她感到眼眶雙臂摟上他的頸肩，聲音低啞地道：“傻瓜!愛上子靖，早就愛上他了!”
“我知道。”他的回答悶悶的，“可是你的生日派對他可以參加，我卻被摒除在外，我……”
“誰說你不能參加!”他臉上那種被人摒除在外的落寞像一枚蜂刺螫痛了她，一顆心變得熾熱而凝重，想也不想地脫口而出。
耀眼的光芒瞬間自他眼中煥發出來，陽光般地拂去他的陰鬱，也拂去了她心中的一抹因自己的口快而生出的懊悔的灰雲。
該是時候了，她想。淺淺的笑意浮上她唇角，投向他的視線流蕩着許諾意味濃厚的情意。
蕭樺激動起來，領悟到她眼中溫柔的情愫所代表的含意，那股渴望她渴望得全身疼痛的慾念如驚濤駭浪般淹沒了他。
他無法阻止自己傾向她，有力的雙手緊抱住她嬌娜的身軀，迫不及待地覆蓋上她誘人犯罪的唇。
情慾一觸即發，距離兩人上次親吻已有兩天，使得這個吻因相思而充滿慾念。他們忘情地擁吻，根本沒注意到有人轉開門把進來。直到那如受傷的幼獸發出來的嗚咽聲響起，他們才從太虛幻境回到殘酷的現實。
當欣荷對上女兒飽受打擊而顯得震驚的眼眸，她腦中渾噩一片，全身發冷，如墜進深冷的地窖內。在她還來不及有所反應時，皚蓮已經拋卞他們轉身跑走。她驚恐地叫着她的名字，她卻頭也不回。
蕭樺很快追了過去，幾分鐘之後他回來，眼中的歉意令她慌亂，她急急地捉緊他的手。
“皚蓮呢?”
“對不起。我追到大門口，還是沒有看到她。”
“皚蓮……”她失望地掩住臉，感到全身的力氣像被抽光了。
皚蓮會不會出什麼事?她越想越心焦，臉色也越發蒼白，整個人害怕得幾乎要暈厥，幸好蕭樺攙住她，男性的嗓音帶着抹令人信服的威嚴力量。
“欣荷，你冷靜一點。來，先喝口水。”他接過何秘書體貼送上來的熱茶，喂進她嘴裏，等她喘口氣后，接着道，“皚蓮有帶手機嗎?我們……”
“何秘書剛才就撥了，她都沒接。”她着急地道。
“沒關係。讓何秘書繼續撥。你知道皚蓮常去哪裏嗎?等一下我親自去找。她比較親近的朋友也撥電話過去，她有可能會去找他們。”
“好，我……”
“皚蓮說不定會回家。欣荷，你的臉色好蒼白，如我先送你回去，你在家等皚蓮的消息。”
“可是……”
“你在這裏什麼都不能做，倒不如回家休息。等皚蓮冷靜之後，她一定會回家的，你聽我的話准沒錯。”
“好……”她捉緊他的手，緊抿着的唇瓣欲言又止。
蕭樺明白她的意思，輕柔地拍撫着她的手背安慰：“你放心，皚蓮不會有事。”
就這樣，她被蕭樺送回家，在房裏枯坐到現在。打過無數的電話，還是等不到皚蓮的消息，連蕭樺也沒撥通電話過來。只有那一陣比一陣強勁的風聲雨勢，只有房內令人窒息的沉默。
欣荷覺得自己像被人從向來井然有序的生活里拉出來，拋進了失序的混亂中，再也找不到安寧。尤其是想到皚蓮含憤地離開會不會出什麼事，她就心痛得沒法子再挨下去。
“我等不下去了，我要自己去找……”
欣荷方從貴妃椅上坐起，一陣電話鈴聲響起。她像被電到似的霍地站起身，但鈴聲已然停止，只好急忙走出房外，發現電話是被起居間裏的李媽接走。
“還沒回來。您要和太太說話嗎?”
“李媽，”欣荷焦急地詢問她，“是蕭先生嗎?”
李媽邊點着頭，邊將話筒遞過去。
“蕭樺，我是欣荷，你找到皚蓮了嗎?”
“我很抱歉。你告訴我的幾個地方都找過了，就是沒看到她。”
失望移山倒海般淹沒向她，欣荷感到全身一陣虛軟，有好半晌沒辦法說話。
“欣荷，你還在嗎？”蕭樺焦急的聲音自話筒傳來。
她深吸口氣，輕輕地回答：“我在。”
“你怪我是不是？”
“沒有。”她微閉起眼，聽出他語氣里的懊惱，知道他跟她一般心焦，“這件事怪不得任何人，是……”她吞了吞口水，“蕭樺，我心情很亂。”
“皚蓮不會有事的。”他只能這麼安慰她，靜默了幾秒鐘后，以一種刻意裝出的輕快聲音說話，“你吃過飯沒?今天你可是壽星，沒理由餓着。”
“我吃不下。”都這種時候，她哪有心情吃飯?“你吃過沒?”
“還沒。欣荷，不如我去接你出來吃飯。”
“我……”欣荷遲疑着。
“你不願意?”蕭樺失意地問。
她該答應嗎?心情是如此混亂，但想到蕭樺為了找皚蓮到現在都還沒休息，她實在不忍心拒絕他。
“欣荷?”沒聽見她的回答，蕭樺再次焦急地開口。
“你不用接我吃飯了，直接上我家裏吃。我讓李媽準備些簡單的料理，好嗎?”
“好，當然好！”蕭樺的口氣里有着掩飾不住的興奮，“我先回家換件衣物，一會兒就到。”
“你在……”
“你跟我提過沈依文，我就是上她家找皚蓮。之前打過她的行動電話，當時依文人在學校的圖書館，她後來便回家等皚蓮，據她說，她一直沒等到。”
“噢。”欣荷聲音里難掩失望。
“欣荷，我相信皚蓮不會有事。我一會兒就到喔。”
“嗯。”
掛斷電話后，欣荷向李媽交代蕭樺等會兒會來，要求她準備簡餐。她走回房間，落坐在窗前的貴妃椅上，眼光從近處綴着雨珠的玻璃，看向遠方陰沉的天空，心裏像壓着灰沉的雲霧一般難受。
蕭樺的聲音仍回蕩在耳際，她知道邀請他上門共餐，他有多開心。但想到女兒含憤離開，不曉得現在在哪裏，會發生什麼事，她就心痛得難以忍受。
“皚蓮，你到底在哪裏?”望着窗外，她悲喊出聲，壓在胸口的愁雲彷彿再也承受不住重量，化為水氣升上眼眸，一顆顆的淚水滾落下來。
她走出電梯，兩隻手緊緊抓住罩上一層紅絨布的長方形物品的頂端。
長方形物品的寬超過一公尺，高約莫及上她的腰部，將近一公尺吧，上頭還用紅色絲緞繫上漂亮的蝴蝶結。她低頭瞧着，渾然不覺得手上的重量吃力，精緻的小臉盈滿一抹懷抱着某種秘密寶貝的甜美笑意。
只有她知道手上拿着的寶貝是什麼，雖然外人也可以從它的外觀猜出端倪，但真正的秘密只有她最了解喔。
抬起笑成新月般嫵媚的細長眼眸，將所處的空間環視了一遍，她發現秘書座位上空無一人，猜想何秘書大概是去了什麼地方吧。她不以為意，先將手上的寶貝借放在何秘書的位置上，讓它靠牆倚立，方朝標明是董事長辦公室的門走去。
扭開門把，她想着等下見到母親時要說的台詞，一種不祥的感覺卻同時爬上她心頭。她的手顫抖，耳際彷彿聽見一個警告的聲音要她不可開門進去，可身體卻有自己的意志，儘管心慌得厲害，仍然固執地不理會那道警告，用力推開門。
接下來的畫面好像慢動作般一格一格播放。她的意識迷離，瞪視着眼前熱情擁吻的男女。像是發現她的注視，他們緩緩分開唇。女人的臉是她再熟悉不過的，她瞪着她，彷彿在質問她怎麼可以不禮貌地闖進來。
她張着唇想說話，所有的詞彙像是卡在喉嚨里吐不出來，而抱着女人的男人在這時候緩緩迴轉過頭，一張因被人打斷好事而怒氣騰騰的臉孔呈現在她眼前。
她驚愕地瞪圓眼，那張出色的臉孔是見過之後無法輕易忘得了的。她見過他，母親要她喊他蕭叔叔。
這位蕭叔叔用一種挑釁的眼神盯視她，接着緩緩將臉轉回去，就在她面前一寸一寸地俯低唇，用一種非常煽情的方式吻着她的母親。
“放開她!”體內衝撞的怒氣終於突破驚愕的情緒，她用力地喊出不滿。
“她是我的。”他傲慢地回頭瞪她一眼，張狂的氣焰令她氣結。
“媽媽是我的!”她氣得撲過去想奪回母親，卻被他一掌揮開。
“問她吧!聽她怎麼說!”他唱歌似的嚷着，將她母親推到她面前，“告訴她，你是屬於誰的!”
她的母親看着她，向來溫柔慈愛的眼眸如今冰冷得如南極大地，她優雅地揚起唇，聲音如冰塊撞擊向她。
“你長大了，再也不需要我照顧。”
“不，媽咪，不要……”她哀求着，顫抖的雙手求助似的伸向她。
她的母親卻視而不見地別開臉，將自己投進那個蕭叔叔的懷抱，迎上他邪氣的唇。
“媽咪，不要不理我!媽咪!”兩人的親密像一把無形的刀切割着她的內臟，她驚怒交加地喊着，覺得自己受到背叛。
但不管她的叫聲有多凄厲，她母親就是不回頭看她一眼，任她哭得聲嘶力竭。忽然，她感到腳下的地面裂開，身體急速地墜入一個黑暗、冰冷的深淵，她用力揮舞着雙手，絕望地往下跌，然後一雙手捉住她下墜的身軀，將她往上提，她抬眼迎上搶走她母親的蕭叔叔的眼睛。
“不要!”驚怒之下，她不管三七二十一地攻擊他，嘴裏喃喃罵著，“混蛋、壞蛋、臭蛋……恨死你了，滾開，別碰我，大壞人！”
指掌與拳頭並擊，再摻雜幾記無影腳，夠對方受了。別看她身形嬌弱，含憤出手的威力挺嚇人的，很快就傳來陣陣夾雜着詛咒的低呼。
咦，英文的三字經，這壞蛋竟用英文罵人，以為她聽不懂嗎?
她像只憤怒的小貓，更不肯輕易饒他。
“該死的，你這個潑婦想謀殺我嗎?”清朗的男聲這次用中文喊出不滿，皚蓮感覺到雙手被捉住，連想攻擊的雙腿也被一股力量鎖住無法動彈，她氣憤地掙扎。
“放開我，放開我!”
“你答應我不打人，才放你。”
“放開我!”她固執地不肯給承諾。
“你……”那道聲音氣憤地揚起的同時，一道白光燦起，照亮了昏暗的房間。
皚蓮感到眼睛一陣刺痛，本能地眯起眼，接着聽見一陣尖銳的抽氣聲。
“少爺，你在做什麼?”
“我……”
鉗制住手的力道忽然消失，她重新睜開眼睛，視線被一張漲得通紅且表情狼狽的年輕男人的臉孔給充滿，混亂的腦子霎時一片空白。