第七章

「姑娘，方才王上派人來說今天無法來陪姑娘用膳了。」之前的兩名宮女又調回瓔珞宮來當差。

皓月倒不覺得意外，身為一國之尊，本來就該有很多事要忙。「那我們就不等他了……對了！等一下用過膳之後，妳去請郎中令過來一趟。」

郎中令是掌管王宮門戶的總管，進出都得經過他那一關才行。

「姑娘要做什麼？」兩名宮女互看一眼，其中一個拔高音量，「該不會又要把王上賜給妳的那些衣服和首飾統統拿出去賣吧？」上回已經賣了好幾箱，讓她們心疼了好幾天，才得手的銀子轉手送給別人，想想真是不划算。

她笑着點頭。「讓妳猜對了，妳就跟上回一樣，拿着出宮的令牌把這箱東西送到估衣鋪去，這次全用來買稻米的種子，再託人送到房宿城給那兒的郡守。」

房宿城介於曌國和朢國之間，屬於邊陲地帶，相較於其它座城，住在那兒的百姓生活尤其困苦，皓月也私下調查過，房宿城的郡守算是清廉的好宮，所以更需要有人伸出援手，要不是她無法出宮，否則就自己來做了。

兩名宮女不可思議的瞪着她看。「姑娘，剩下的那些可是王上賞賜的，而且還是專門為姑娘訂製的，全曌國可找不到第二件，妳怎麼捨得賣掉？」

她打開裝滿衣物的木箱，心裏還在盤算着能賣多少銀子，請幾位工匠、買幾袋種子。「我一個人又穿不了這麼多，擺着發霉多可惜，等賣了銀子就可以幫房宿城的災民蓋更多房子，還有種子可以播種，就不怕糧食短缺，不是更有價值？這也是在做善事，有什麼好捨不得的，妳就不要管這麼多，去把郎中令找來就是了。」

宮女們垮下了臉，「奴婢真是不明白。」

「妳不明白什麼？」

皓月把木箱蓋子闔上，心想這是她唯一能做的，希望真的能幫助那裏的百姓，讓他們知道他們的君王並沒有棄他們於不顧，雖然這樣有點矯情，不過總比什麼都沒做來得好。

「王上居然吭也不吭一聲，由着姑娘亂來，可見王上有多寵愛姑娘。」宮女的口氣難掩欣羨。

皓月怔了怔，「妳的意思是說他都知道？」

「姑娘，要是沒有王上點頭，郎中令再有天大的膽子也不敢隨便讓奴婢運這些東西出宮。」宮女失笑的說。

她想想也對，自己真是笨透了，居然沒想到這一點，還以為神不知鬼不覺。

「呵呵……」皓月笑到雙肩不停抖動。

宮女們一臉狐疑，「姑娘笑什麼？」

「沒什麼，我只是太高興了。」這等於說琅邪默許了她的行為，這也算是一大進步了。

「高興？有什麼好高興的？真是奇怪的姑娘。」宮女妳看我、我看妳，忍不住犯嘀咕。

春寒料峭，霪雨霏霏。

皓月想了很久，既然琅邪也贊成她的行為，不過那些銀子終究是杯水車薪，緩不濟急，最重要的還是要靠朝廷的介入，她打算請他微服出訪，就像上回前往氐宿城祈雨賑災一般，親自走一趟，給房宿城的百姓加油打氣，才能彰顯君王的仁慈。

「姑娘走慢一點，小心腳下。」宮女撐着油紙傘跟在後頭。

她走得很快，學不來輕移蓮步。

這時，皓月覷見一道她不想見的身影踏出紫微宮。

丞相自然也見到她的到來，一反過去視而不見的態度，狡笑的上前。

「妳來見王上，想必是聽說了。」

「聽說什麼？」皓月問得戒慎，面對此人，她可不敢大意。

他笑得別有居心。「難道妳不是因為聽說亂黨的首領被抓了，才想來幫他跟上上說情的？」

皓月心頭一驚，「你說亂黨的首領被抓了？」

「原來妳還不知情，本丞相還以為既然是天女，當真有預知的能力，可以未卜先知。」他佯裝訝異的諷笑。

她手心擒了一把冷汗，「丞相確定不是抓錯了人？以為隨便抓個無辜的百姓就充數吧？」

「對方罪證確鑿，而且已經認罪了，本丞相可沒有冤枉他。」丞相笑睇着皓月血色漸失的小臉，心裏更是得意。

心頭沒來由的打了個突。「他是誰？」

丞相目光閃爍，「聽說是個叫秋緯的儒生，真是人不可貌相。至於其它細節，恕本丞相不能隨意透露，妳若想知道，不妨直接去問王上，王上不是向來最寵愛妳的嗎？」話中飽含諷刺的意味。

真的是他！

她的心猛地涼了半截。

皓月瞪了一眼那張小人得志的臉孔，無暇多想，只想馬上見到琅邪。

「王上，皓月姑娘求見。」子嬰低聲稟奏。

琅邪目光一斂，把玩着胸前的龍紋玉佩，沉吟半晌，眼神再次調到恭立在左側的玄枵身上，「……就按照朕方才所說的去辦。」

他拱手一揖，「遵旨。」

「下去吧！」待玄枵退下，琅邪這才讓子嬰去請皓月進來。

皓月神色匆匆的進門。「琅邪。」

「朕還想待會兒批完了奏章再上瓔珞宮去，想不到妳就來了。」長臂一攬，將她圈在懷中笑說。

她深吸了口氣，神情凝重。「我聽說已經抓到亂黨的首領？」

「又是誰多嘴了？」他不悅的問。

「先不要管是誰說的，我只想知道是真的嗎？」

琅邪覷她一眼，「確實有這回事。」

「你打算怎麼處置？」

他冷嗤一聲，「造反者死，這是必然的結果。」

「你不可以殺他！」皓月衝口叫道。

「就算妳是朕最愛的女人，曌國未來的王后，也由不得妳干涉朝政，這一點妳該明白。」琅邪俊臉森冷，語出警告，「朕也已經說過好幾次，容不得那些和朝廷對立的叛逆之徒，若不殺雞儆猴，豈不是表示朕無能。」

皓月胸口一窒，「就算你砍了他的腦袋，還是會有別人代替他的位子，難道你要把有的百姓都殺光了，才能昭顯你這君王的能力嗎？」

「住口！」

她瑟縮一下，口氣放軟，「琅邪，沒有百姓，就沒有君王，以德服眾比殺戮更要來得服人，請你再仔細的考慮。」

「什麼都不用說，朕已經決定了。」琅邪聽不進任何忠告。

她緊閉了下眼，「不能看在我的面子上饒了他嗎？」

琅邪瞳眸微瞇，定定的看了她半晌，似乎在揣測着什麼。「為什麼妳要這麼拚命的替他求情？」

「因為他救過我，還記得上回出宮受傷的事嗎？就是他救了我，不然我早就死了，琅邪，我求你不要殺他，我求求你好嗎？」她含淚懇求。

他不為所動。「他救了妳，朕很感激，不過他犯的可是死罪，除非他願意跪在朕的面前，發誓永遠效忠朕，朕也許會考慮放他一條生路。」

皓月的心沉進了谷底，明白那是不可能的。

「如果我跪下來求你呢？」她問。

「為了區區一個亂黨，一個想置朕於死地的叛逆，妳居然願意這樣低聲下氣的求朕？」琅邪下顎抽搐，胸口燃起一把無名的妒火。「真的只是因為他曾經救過妳嗎？」

「什麼意思？」

心口上有隻名叫嫉妒的蟲子啃咬着他，讓他很不是滋味。「朕非常不喜歡妳替別的男人說話，這件事就到此為止，不要再說了。」

她不肯就這樣放棄。「琅邪，和大怨，必有餘怨，安可以為善？你殺了他，只是逞一時之快，可是百姓心裏會怎麼想？他們只會懼怕你，卻不能真心臣服於你，你永遠成不了一位英明的君王。」

「夠了！」琅邪俊臉鐵青的大聲咆哮。「朕已經聽夠妳的教訓，不要再得寸進尺了，現在就給朕回瓔珞宮去，沒有朕的旨意，不準踏出一步。」

「琅邪……」

子嬰唯恐她再觸怒天顏，連忙上前勸阻。「姑娘，妳還是別再說了，不然事情只會更糟。」

皓月瞅着背對自己的傲然身影，似乎在兩人之間隔出一道無形的鴻溝，只得咽下舌尖的話，帶着滿身的沮喪離開了。

待送她出了紫微宮，子嬰才踅了回來。

「皓月姑娘走了。」

琅邪將雙手背在身後，靜默不語。

「王上？」

他旋過身來，神情肅穆。「宣太尉。」

「遊街示眾？」

秋筠聽到同伴傳回來的消息，險些暈厥過去。

「現在囚車已經來到大街上了，其它人都跑去看，本來我們是打算趁亂劫囚，不過戒備太森嚴，根本找不到機會下手，我還聽說……」

她急着拉扯他的袖子，「你還聽說什麼？阿耀，你快說！」

他抽噎一聲，「我還聽說遊街示眾之後，今日午時，秋大哥就要在城西的牌樓前當、當眾處斬，嗚哇……嗚……」

「不……大哥！」秋筠哭喊着跑了出去。

阿耀急着跟上去。「筠兒！」

「大哥！大哥！」她一路喊着，哭紅雙眼只想見兄長最後一面。

街上擠滿了圍觀的百姓，敢怒不敢言的目送囚車經過，在他們心中掀起了更大一波對當今朝廷和君王的不滿浪潮。

挺直背脊坐在囚車內，秋緯的神情平靜，一副慷慨赴死的態度。

「大哥！」

熟稔的呼喊終於讓他產生動謠，臉色丕變，陡地側身住后看，果然見到妹妹飛奔而來。「筠兒？」他最不希望她見到自己的死狀。

秋筠努力想靠近囚車，卻被押解的官兵給阻擋下來。「大哥！大哥！」

「快走！不要來看！」秋緯揚聲叫道。

她哭得泣不成聲，「大哥。」

阿耀連忙將她拉進人群當中。「妳想找死啊？萬一被發現我們是一夥的，大家都沒命了。」

「你怕死我可不怕，放開我！我要去救大哥！」她激動的哭叫。

他用袖口抹去臉上的淚水，「誰說我怕死？可是單憑我們兩個怎麼救得了秋大哥？只是白白送死罷了。」

「那怎麼辦？難道要我眼睜睜看着大哥被處死？」秋筠心中悲痛逾恆。「天理何在？天帝為什麼不張開眼睛？」

「午時問斬？」皓月臉上一片慘白，一時之間無法接受聽到的消息。

宮女有些後悔告知實情。「姑娘，妳還好吧？」

「現在是什麼時辰？」

「就快午時了。」

皓月嬌軀晃了晃，不假思索的便往外沖。

她必須去阻止，不能讓秋緯就這麼被斬首示眾，不然後果不堪設想。

為什麼？她費盡心思想要阻止百姓和朝廷之間的對立，可是最終還是走向毀滅的命運，是她的力量太薄弱了？還是歷史根本無法改變？

心臟彷佛被只無形的大手狠狠掐住，讓她快要喘不過氣來……

「姑娘，妳不能出去！」宮女慢了一步，沒能攔住她。「王上有旨，不準妳踏出瓔珞宮，姑娘。」

才衝出寢宮，皓月就被一雙鐵臂抓個正着。

「妳要上哪兒去？」

他就猜到她會有這樣激烈的反應。

皓月仰起憂急參半的小臉，不待喘口氣，反手揪住他的衣襟。

「琅邪，現在還來得及，我求你快下旨停止行刑，你不能殺了他，我求求你，你要是現在殺了他，反而會激起百姓心中積壓已久的憤怒，你是在逼他們造反，你知不知道？」

琅邪目光閃了閃，「那也是朕該煩惱的事，妳不需要擔心。」

「為什麼？為什麼你要這樣一意孤行？為什麼我這麼努力還是改變不了你？」她痛哭失聲的捶打着他，無力感和挫敗感的雙重打擊讓皓月崩潰了。「為什麼？為什麼？」

自己來到這個世界到底為了什麼？一切還是沒有改變，她救不了任何人，那麼為什麼要選上她？

他張口似乎想說些什麼，不過還是忍住。「就算妳恨朕也好，他是非死不可，何況就算現在下旨也已經太遲了。」

皓月刷白了臉，嬌軀劇烈顫抖，猛力推開他，笑得苦澀。「我錯了……我以為改變得了你，原來是我太高估自己了。」

就因為秋緯有張和死去的父親同樣的臉孔，所以對他總是懷有一份特殊的感情，希望他能代替死去的父親好好活着，可是這一刻她卻救不了他，強烈的內疚和自責擊潰了她。

「不許妳再責怪自己，朕會這麼做也是不得已的。」琅邪扣住她的肩頭，用力搖晃。「妳要相信朕！」

她奮力掙開他，啞聲大喊，「不要碰我！」

一步一步踉蹌的後退，在淚眼矇矓中看着自己所愛的男人，居然是個草菅人命的劊子手，皓月心痛到無以復加。

「我要離開你。」她幽幽的說。

琅邪俊臉一沉，「妳說什麼？」

「我說我要離開你。」即使她再愛他，可是在她道德感甚重的觀念里，他的所做所為都是錯的，皓月無法說服自己嫁給這樣殘暴不仁的男人，假裝什麼事也沒發生的跟他共度一生，她永遠忘不了那些無辜冤死的人。

他抽緊下顎，嗓音冷冽。「妳再說一遍。」

這回她的口氣更堅定。「我要離開你！」

「妳真的想離開朕？」琅邪用着冷漠的口吻問道。

皓月決絕的迎視他的瞪視。「對！」

兩人互瞪着對方，像是在等待對方先妥協。

「好，朕就成全妳！」他咬牙低咆。

她滿眼驚痛地看着琅邪惱怒的拂袖而去，顫抖的抬起小手，捂住逸出啜泣的雙唇，最後再也撐不住，蹲下身來嚎啕大哭……

「王上真的捨得把她趕出宮？」菀妃按捺不住心中的狂喜，愛嬌的偎在睽違已久的男性胸懷內。

琅邪低哼一聲，「朕已經受夠她了。」

「那麼兩個月後的立后大典……」

他似笑非笑的斜睨她一眼，「愛妃想當朕的王后嗎？」

「王上是說……」菀妃受寵若驚的睜大媚眼，聲音因太興奮而打顫。「要、要立臣妾為後？王上不是在開臣妾玩笑吧？」

「朕像是在開玩笑嗎？」長指勾起她堪稱絕色的花容月貌，邪氣的調侃。「怎麼？愛妃不願意？」

菀妃忙不迭的起身，然後盈盈的跪拜。「臣妾……謝王上恩典。」她就要成為曌國的王后了，終於讓她等到了！

「過來。」琅邪一把將她綿軟無骨的豐潤身軀摟住，半斂的睫羽下，是雙冰冷的笑眸。「愛妃可別讓朕失望了。」

她唇角驕傲的上揚，「臣妾會全力以赴，成為一位賢德仁慈的好王后，絕不會讓王上失望的。」

「賢德仁慈？哈哈哈……」他狂笑不已，只有自己聽得出笑聲中飽含着嘲諷。「好！說得好！」

這時，子嬰的聲音從屏風後頭傳來。

「稟奏王上，皓月姑娘她……」

琅邪撇了下嘲弄的嘴角，「她又想做什麼？」

「皓月姑娘想來跟王上辭行。」

他下顎緊了緊，「不必了，朕不想再看到她。」

「是。」腳步聲再度離開。

菀妃佯裝識大體。「王上何必這麼無情？」

「愛妃真的要讓朕去見她？」琅邪笑謔的將她壓在榻上，俯下頭顱，將嘴抵在兩片微噘的紅唇上，「朕早就厭倦她了……」最後一個字消失在唇舌交纏的口中，層層的紗幔被宮女垂放下來，遮住滿室春意。

而在飛燕宮外，皓月眨去滿眶的淚水，想說句話，才發現喉頭梗住了。

「王上正陪着菀妃娘娘，姑娘還是儘早離開王宮吧！」

子嬰的話讓她明白他們之間的愛已成往事，既然緣分盡了，再說什麼也是枉然，腳步虛軟的走回瓔珞宮，皓月的眸中流不出半滴眼淚，旋即開始收拾簡單的隨身用品……

「姑娘，我們真的要去房宿城？」

攜帶僅有的家當，坐上雇來的馬車，隨行的宮女不安的問。

皓月也換上尋常百姓的衣裳，臉上有着淡淡的哀傷。「如果妳們不想去，現在回宮還來得及。」她故意忽略心口的陣陣抽痛，不願再去回想。

「那怎麼成，奴婢們可是好不容易才求王上點頭答應讓我們跟着姑娘出宮，現在要是回去，豈不是犯了欺君之罪？」

她實在有些不解。「妳們在王宮裏待得好好的，有得吃、有得住，為什麼要跟着我在外面吃苦？」

馬車上下顛簸，讓另一位宮女險些摔了出去，只得抓緊牢固的東西，不過還是晃到頭都暈了。

「那是因為奴婢眼光好，看準姑娘將來一定會成為我們曌國的王后……哎呀！這車夫是怎麼駕車的？到底行不行啊？」

「奴婢也認為王上並不是真心要讓姑娘離開，姑娘又何必非走不可呢？」她們真是想不透。

皓月澀然一哂。「不走還能做什麼呢？難道還要繼續留在宮裏看他處死更多的百姓？或者親眼看着別人殺了他嗎？」

「姑娘根本是在逃避現實。」宮女隨口說道。

她心頭一震。

逃避這兩個字宛如箭般筆直的射中皓月的心窩。

沒錯！她是在逃避，逃避無形的罪惡感、逃避沉重的壓力，她不是什麼天女，只是個再普通不過的女孩子，自然也會有軟弱膽怯的時候，當內心無法承受時，自然就會想要逃避。

可是她不禁要捫心自問，自己真能拋下這一切嗎？

答案是不能，即便琅邪不再愛她，她還是無法不去擔心他的安危，如果真的無法改變歷史，他依舊難逃一死，皓月也想陪他到最後一刻。

原來自己這麼愛他……

皓月將淚濕的臉龐埋在掌心思忖。

「姑娘，是奴婢說錯話了，妳不要再難過了。」宮女見她如此痛苦，不忍再逼她。「既然要去房宿城，得多帶點乾糧才行。」

另一名宮女搭腔。「待會兒在路上買就好了。」

「我們不去房宿城了。」她陡地揚首宣佈，小臉上閃耀着光芒。

主人，妳要聽從自己的心……

儘管再傷心難過，妳也要勇敢的撐下去……

熒惑的話忽而在腦中響起。

「我要留在這裏！」

兩名宮女異口同聲的大叫，「什麼？！」

她不再哭泣，決定做最後的努力。「我們就在城裏先租間屋子住下來，不過千萬不要曝露了身分。」