第九章
如意的乘轎如往常進宮般，過了一道又一道嚴密的關卡、一座又一座豪華炫目的宮殿，可是，她的心情卻是起伏不定。
以往她之所以進宮，多半是到慈寧宮陪皇太后吃茶聊天，說幾個笑話哄她老人家開心，自然輕鬆又愉快，即使有小小的不敬，皇太后也因為寵愛有加而睜一隻眼、閉一隻眼，可是今天就不同了，她未來的命運全掌握在這一刻，待轎子真正進入紫禁城，她的腳才開始打顫，手心也冒汗了。
不過，一想到鬼夜叉就跟在轎旁，如意深吸一口氣，告訴自己不能在這個節骨眼卻步，就算皇上龍顏大怒要砍他的腦袋，她也要和他做一對同命鴛鴦！
一行人經過干清宮、交泰殿和坤寧宮，最後來到目的地──御花園。
如意步出轎子，先投給鬼夜叉一個鼓勵的眼神，替他打打氣，然後和他一同走到前頭，與阿圖格會合，可她卻意外的見到幾張令人討厭的臉孔。
“德玉，你來湊什麼熱鬧？”有他在准沒好事。
德玉惡毒的笑說：“當然是來看你的男人是怎麼死的？憑他一個庶民，有幸踏進紫禁城一步，死也可以瞑目了。”
“閉上你的狗嘴！”如意火冒三丈的吼道。
她憤慨的言語立刻引來隆親王的嘲諷──
“原來這就是鎮國大將軍府的家教，實在讓人不敢恭維。”
阿圖格咬緊牙關，恨不得一拳打爛對方的臉，他勉強扯出一個難看的笑容，“小女年幼無知，讓隆親王見笑了。”
身材肥胖的隆親王右手掌中轉着兩顆金剛球，中指上戴着價值不菲的翡翠指環，用來彰顯他高貴的身分。
“要是雲芯當年嫁的是本王，她為本王生的子女一定比如意格格高貴有氣質。”言下之意無疑是暗喻雲芯這一朵鮮花插在牛糞上，至於牛糞是指誰，不用猜也知道。
如意的身子一動，話都還沒出口，鬼夜叉已先按住她的肩頭，不讓她輕舉妄動，以免擴大雙方的衝突。
“隆親王，你別以為本將軍再三禮讓你是怕你！”阿圖格的眼中滿是怒火，恨不得將他大卸八塊。
隆親王存心挑釁，“難道不是這樣嗎？”
“隆親王，你是故意跟我過不去是不是？”隱忍已久的火山爆發了。
兩個年紀加起來超過一百歲的男人互相吼了起來，誰也不願意輸給對方，嚇得人人避之唯恐不及，免得無端受累。
德玉懊惱的睇一眼隆親王，原本他是希望藉由他的力量對皇上產生一點影響力，將鬼夜叉治個死罪，好方便他接收如意，可是這個老傢伙只顧着吵架，根本辦不了事，看來凡事還是要靠自己。
“如意，我看你得先要有個心理準備，預先幫你的男人買副棺材，找塊好墓地埋了。”鬼夜叉不死，難消他心頭之恨。
如意氣得跳腳，指着他的鼻子大罵，“呸、呸、呸！你這個烏鴉嘴！德玉，我可警告你，就算我嫁不成鬼夜叉，也休想我會委身於你，生生世世都別想！”
“那可不一定。”他咧出一抹姦邪的笑容，俯下身去，小聲的耳語，“萬一連恭親王都不收你這個殘花敗柳，我就勉為其難的將就一下，你該感激我才對……啊！”左臂突來一陣劇痛，讓德玉痛得哀哀叫。
“你再敢污衊她，我會殺了你！”鬼夜叉冷若寒冰的警告。
是可忍、孰不可忍，他可以忍受別人侮辱他，絕不允許別人傷害如意。
德玉的臉一陣青、一陣白，顫抖的手指着他，“你……你好大的膽子！鬼夜叉，你等着！本貝勒一定要教你死無葬生之地。”
“誰怕誰？有種就放馬過來！”如意學江湖人的口吻叫陣。
“皇上駕到！”
太監拔尖的嗓子由遠而近的傳到御花園，讓兩批對陣的人馬暫時休兵。
相貌堂堂、威嚴有加、身穿明黃色緞綉吉服袍的皇帝，在成群的太監、宮女的簇擁下到來，對着跪落一地的臣子輕抬手，“全都起喀！”
“謝皇上！”在眾人的應答聲中，所有人主動分成兩排，阿圖格的人馬在左，隆親王的親信則在右，壁壘分明。
蓄着兩撇鬍子的皇帝在特地從御書房中搬到戶外的龍椅上落坐，氣勢不言可喻。
他沉穩的眸光閃動着一抹急切，對阿圖格說：“愛卿，聽說你把鬼夜叉帶來了，人在哪裏？”
“啟奏皇上，卑職的確把人帶來了。”
皇帝平穩的音調微微上揚，“快召他上前。”
“喳！”阿圖格轉身示意鬼夜叉上前見駕。
鬼夜叉挺直腰桿，依禮向皇帝跪拜，“草民見過皇上。”
“快快起喀。”皇帝熱切的態度讓眾人驚訝不已。“鬼夜叉，你還記得四個月前你曾經救過朕一事嗎？”
他微躬身，平淡的說：“區區小事，不足掛齒。”
“你救了朕一命，這可不是一件小事，朕心裏總是念念不忘，還曾問你想要什麼報償，只要你說得出口，朕一定照準。”
如意聽到這些話，小嘴張得大大的。天啊！她居然不知道鬼夜叉曾經救過皇上，這可是天大的好機會，只要他開口要皇上將她許配給他，皇上一定會答應的。
“草民救皇上只是舉手之勞，不需要任何答謝。”鬼夜叉仍然一本初衷，婉拒皇帝的好意。
如意撫額呻吟，不過，偏偏她就是喜歡他正直的個性，只是錯過了這次機會，他們的未來可就一片黑暗了。
皇帝身旁的太監總管低斥一聲，“這可是皇上的恩典，你還是快謝恩吧！”
“不，朕就是欣賞他這種施恩不望報的優點。”見鬼夜叉腦筋不懂得轉彎，有心成全他和如意的皇帝只好直接點明了。“朕也聽說了你和鎮國大將軍的掌上明珠如意格格的事，難道你不希望朕答應你娶她為妻嗎？”
鬼夜叉仰起頭，定定的望進皇帝睿智的雙眸中，“草民是真心與如意格格相愛，卻不希望仗着曾救過皇上的功勞來強迫皇上允婚。”
“你……”皇帝從彼此互望的眼神中感受到一股強烈的情緒，這也是他費盡心思要找到鬼夜叉的原因。“朕實在很高興這世上還有像你這樣的人，因你救駕有功，朕就封你為護國公，再將如意格格許配給你，兩人擇日完婚。”
全場的人都怔愕住了，只有如意興奮的從隊伍中衝出來，朝皇帝甩帕下跪。
“如意謝皇上成全，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
鬼夜叉猛地回神，同樣屈膝跪下，“草民多謝皇上。”
“皇上，臣有一事啟奏。”德玉的臉色比死人還難看，五官都扭曲在一塊了，見情敵不僅平安無事，還加官晉爵，娶得美嬌娘，委實讓他眼紅。
皇帝這才注意到他的存在，“說吧！”
“皇上，鬼夜叉雖然救駕有功，可是他暗中勾結亂黨，居心叵測，應該立刻將他押進天牢治罪才對。”
“有這種事？”皇帝的眉頭也攏高了。
如意急忙為他辯解，“皇上，鬼夜叉絕對和亂黨毫無關係，是德玉故意陷害鬼夜叉。”
德玉不擇手段的想要拆散他倆，他得不到的，別人也休想得到。“皇上若是不信，可以問問隆親王，他最清楚不過了。”
“隆親王，可有此事？”皇帝沉聲問道。
隆親王和德玉一老一少狼狽為奸，“皇上，確有此事。”
“你們說謊！”如意急紅了眼大喊。
“本王的手下不只一次親眼見到鬼夜叉跟亂黨在一起，眼見為憑，這還假得了嗎？”隆親王和德玉交換了一下眼色。
皇帝沉吟片刻，雖然有心袒護，又不能做得太明顯。
“鬼夜叉，可有此事？朕要你老實說。”
如意情急的低叫，“皇上，這分明是隆親王和玉貝勒故意陷害他……”
“皇上在問話，還輪不到你來插嘴。”阿圖格將女兒拉回身邊。
鬼夜叉的眼神坦蕩無欺，他不疾不徐的說：“是曾經有一批人和草民接觸過，希望草民能夠加入他們的組織，可是都被草民拒絕了。”
“原來如此。”皇帝露出喜色，“朕相信你說的話。”
德玉不甘心的提出諫言，“啟奏皇上，這全是他的片面之詞，也許他們早已暗中勾結，想伺機做出對咱們大清朝不利的事情，還請皇上三思。”
“皇上，老臣也同意德玉的說法，此人來歷不明，又不敢以真面目示人，實在詭異透頂，皇上還是小心為妙。”隆親王也附和道。
如意實在氣不過，不顧阿圖格的阻止，上前為心上人辯護。
“皇上，那是因為鬼夜叉答應他死去的娘，這輩子絕不讓第二個人看到他的臉，不是有心要裝神弄鬼，還請皇上明鑒。”
“這也未免太可笑了吧？既然沒有歪嘴斜眼，何必戴着鬼面具嚇人？這個理由根本不成立。”隆親王恥笑道。
皇帝的心中也十分納悶，“鬼夜叉，你自己回答吧！你不能以真面目示人的原因何在？”
“回皇上的話，先母自小便讓草民戴上鬼面具，並殷殷囑咐今生今世絕不能讓其他人看見，草民也不知道原因。”他不卑不亢的說。
如意見皇帝並不是真心要怪罪下來，趕緊補充說明。
“皇上，不只如此，鬼夜叉死去的娘還曾和他約法三章，第一是不許拿下面具，第二是不許加入亂黨與朝廷為敵，第三是即使將來遇到他的生父，也不能認祖歸宗。鬼夜叉一直遵守這三個規定至今，這也可以證明他和亂黨確實毫無關係。”
“聽你這麼說，的確令人匪夷所思。”皇帝半信半疑的喃道。
她甩帕下跪，“臣女說的這些話全都是事實，還請皇上作主。”
“起喀吧！”皇帝在心裏琢磨着，故意問道：“隆親王對朕要封鬼夜叉為護國公的決定還有何意見？”
隆親王躬身行了個體，“老臣不敢，老臣以為此人身分不明，皇上大可致贈他黃金珠寶作為賞賜，至於護國公的爵位，還有將如意格格許配給他的事，還是容后再說，以免讓有心人士有機可趁。”
“皇上，自古君無戲言，皇上剛剛已經將臣女許配給他，若收回恐怕有損皇上威名。”如意焦急的說。
皇帝不由得哈哈大笑，“看來你是打定主意非君不嫁了？”
她羞得連耳根子都紅了，含情脈脈的睞了鬼夜叉一眼。
“還請皇上成全。”如意大方的說。
德玉見情勢不對，對自己越來越不利，連忙又說：“啟奏皇上，眾人連他的真面目都沒見過，皇上就要封他為護國公，臣擔心有人會不服。”他可以利用這點猛追猛打，絕不讓他們得逞。
“你是在說你自己吧？”如意譏笑的問。
隆親王在一旁附和，“老臣也認為萬萬不可。”
眼看雙方為這個問題僵持不下，皇帝只好折衷的問：“既然如此，鬼夜叉，如果朕命令你摘下鬼面具，解除大家的疑惑，你可願意？”
“草民曾答應過先母……”
“朕明白，但令堂在天之靈若知道這整個情形，相信她也會諒解的。”皇帝說。
德玉態度猖狂的來到鬼夜叉面前，“怎麼？你是擔心自己長得奇醜無比，把如意格格給嚇跑，所以開始害怕了？”
“這點就不勞玉貝勒操心了，無論他長得美醜，我就是喜歡他，就是要嫁給他。”如意悻悻的頂了回去。
他存心看笑話的說：“如意，話不要說得太滿，等看了就知道。”
“你少得意。”她咬牙怒道。
鬼夜叉覷向如意懇求的目光，似乎無言的在央求他為了兩人的將來做出一小部分的妥協。
“這可是皇上的旨意，莫非你想抗旨？”德玉企圖將他逼到絕路。
隆親王順理成章的大喝，“這刁民竟敢抗旨，來人呀！把他拖下去斬了！”
“慢着！”皇帝似乎也看出隆親王和德玉有意為難鬼夜叉，及時開口制止，“隆親王不必操之過急，他畢竟是朕的救命恩人，讓朕再給他一次機會，鬼夜叉，你可願意？”
如意心急如焚的凝睇鬼夜叉，等着他做出決定。
過了半晌，鬼夜叉終於有了動作，他抱拳道：“草民領旨。”
就在眾目睽睽之下，鬼夜叉伸手繞到頭顱後方，解開綁在腦後的繩結，所有在場的人無不屏息以待。
德玉在看見鬼面具一吋一吋的移開后，臉上高傲自大的笑容陡地轉為驚異，接着踉蹌的倒退幾步，雙腿發軟的跌坐在地上。
“啊……有、有鬼……五……”
現場此起彼落的抽氣聲顯示受驚的不只是德玉而已，甚至有宮女因而嚇暈，被人抬了出去。
為什麼每個人的表情都這麼奇怪？鬼夜叉環視眾人，就連阿圖格和如意也同樣震懾的盯着他。
他不自在的面對數十雙瞅着他的眼睛，雖然他很多年沒照過鏡子了，不過他的長相應該不至於嚇人才對啊！
其實鬼夜叉的長相不但不醜，還相當英氣勃發、俊秀瀟洒，一雙劍眉入鬢、俊目清澈深邃、鼻樑直而挺，身上穿的雖是一襲粗布青衫，卻無損於他玉樹臨風的氣質。
“怎麼會這樣？”如意忘形的撫摸着他的臉孔，“你長得和三年前不幸早逝的五阿哥一模一樣，兩人就像是一個模子印出來的。”
皇帝臉色蒼白的站直身軀，心中悲喜交集，“朕、朕的猜測果然沒錯……”
“皇上？”他迷惑的問。
“告訴朕，你和鬼瓔珞是何關係？”
鬼夜叉老實的回答，“正是先母。”
“原來……當年瓔珞為朕生下的是一對雙生子。”皇帝眼中含淚，激動得不能自己，他在太監的扶持下走向他，“難怪朕第一眼見到你時，就有一種很奇妙的感覺，這恐怕就是所謂的父子連心吧！”
鬼夜叉聽了，整個人都呆住了。
皇帝朝他伸出手。“你是朕的皇子，絕對沒有錯，朕終於找到你了。”
“皇上，只怕是您弄錯了，草民怎麼會是……不可能……”鬼夜叉一時無法接受這突來的劇變。
“朕絕不會弄錯的，二十三年前，朕知道瓔珞懷了龍種，於是派人接她進宮，可是帶回宮的只有一個剛出生不到半個月的嬰孩，也就是五阿哥永榮，可惜這孩子自小體弱多病，無論朕用再好的葯也救不了他，一直拖到三年前，好不容易滿二十歲，他還是拋下朕走了……”
“可是，朕萬萬沒想到瓔珞居然把你藏起來，若朕早點知道，一定立刻派人接你進宮，讓你享受皇子該有的榮寵，也不會讓你在外頭顛沛流離，受了這麼多苦，你會怪朕嗎？”
鬼夜叉怔怔的看着淚流不已的皇帝，頓時心亂如麻。
原來娘再三叮囑，不讓他摘下鬼面具，為的就是怕被人認出他和雙生兄長神似的臉孔，進而被召進宮去，那麼鬼家便後繼無人。
“孩子……”皇帝伸手要碰觸他，卻見鬼夜叉本能的退開。“你不願意原諒朕嗎？還是你氣朕置你們母子於不顧？”
他的心中千迴百轉，可說是百感交集，最後他幽幽的嘆了一口氣。
“皇上，草民誰也不怪，這世間每個人都有屬於自己的命運，而草民的命運就是繼承鬼家的香火，這也是當年先母隱瞞不說的原因，無論草民的生父是誰，草民今生永遠姓鬼。”
皇帝錯愕的瞪着他，“什麼？這怎麼行？你身上流的可是我愛新覺羅氏的血液，理當認祖歸宗，這是天經地義的事。”
“皇上……”鬼夜叉雙膝跪下，抬起俊臉，“鬼家如今只剩草民一脈單傳，請念在先母懷胎十月的辛勞，與含辛茹苦的扶養草民長大成人的份上，讓草民完成先母的遺願。”
“這……”皇帝一時語塞。
鬼夜叉臉色一正，“皇上身邊有眾多皇子，不需要在意草民有沒有認祖歸宗，所謂的親情貴在心，而不是實質上的榮華富貴，請皇上成全。”說完，他不斷的朝皇帝磕頭謝恩。
“孩子，你這是做啥？快起來，別磕了。”皇帝心疼的喊道。
如意眼眶濕潤，情緒激昂的陪鬼夜叉跪下來，“皇上，求您答應他吧！不要讓鬼夜叉當個不孝順的兒子。”
皇帝梗聲問：“難道朕想要回親生兒子也不成嗎？”
“皇上。有些事心裏明白就好，其餘的都不重要了。”鬼夜叉微笑的說，在他心中已經承認皇帝就是他的親生父親。
皇帝重重的嘆了一口氣，揉着眉心說：“罷了，既然你執意不肯認祖歸宗，朕也不為難你，不過，朕可不能再讓你受半點委屈，所以……”皇帝沉吟了兩秒，露出一抹奸詐的笑意，“朕就封你為寶親王，賜樓宇一座、黃金萬兩、布匹百匹……”
鬼夜叉沒料到皇帝會使出這一招。“皇上，草民不能收。”
“朕讓你來選，看你要當皇子還是親王，隨你挑。”畢竟姜還是老的辣。
“嗄？”他愕住了，“可以兩樣都不要嗎？”
皇帝瞄了如意一眼，“那麼她……你娶不娶？”
“當然要娶了。”鬼夜叉明白自己已經騎虎難下，被皇帝將了一軍。“謝皇上恩典。”
“這麼做就對了。”雖然不能光明正大的認這個兒子，不過能把他留在身邊，隨時都看得到他也不錯。“隆親王，你沒有意見吧？”
隆親王冷汗涔涔，不敢多看皇帝一眼。“老臣沒有意見。”該死的德玉，居然讓他差點害死自己的親侄兒。
“對了，皇太后聽說了你的事，也很想見見你，你就跟朕上慈寧宮一趟吧！”皇帝可急着帶自己最引以為傲的兒子去見皇太后了。