楔子

入夏的清晨秦淮河面上，薄泛淡煙，映着微露的曙光，漣漪篩落點點金色光芒，美得教揚旗張帆的畫舫都不舍回航。

秦淮河岸，一岸學塾，一岸青樓，而旗幟蔽天的銷金窩裏，竟隱著一家客棧，名為秦淮河岸。

以湖泊為界，分為前院經營的食堂和客棧，後院的雅舍和當家們的院落。後院穿柳渡杏，紛紅駭綠，春景旖旎。

“思唯。”

踏進詠春閣的大廳，從右方長廊而入，推開左手邊第一扇門，送進了滿院清雅的花香味。

一名約莫三、四歲大的孩子，已穿戴整齊，頭梳雙髻，天青色的軟絲薄衣搭了件湖水綠半臂罩衫，端坐在椅子上，五官精緻，秀眉靈眼，挺鼻美唇，活脫脫是個迷死人不償命的小少爺。

“掌柜，少爺已經準備好了。”負責打理孟思唯生活起居的丫鬟巧兒軟聲喃著，清秀眉目滿是笑意。“今天不是十五，他看起來心情倒是挺好的呢。”

“是啊。”客棧大掌柜伊靈輕噙著笑，蹲到他面前。“思唯，娘今兒個帶你出去玩，好嗎？”

孟思唯垂著臉，半點反應都沒有。

“開心嗎？”她又問。

孟思唯粉嫩頰上波瀾不興，面無表情的他，彷彿是搪瓷娃娃。

“好，咱們走吧。”伊靈一把將他抱起。“巧兒，你也趕緊去用膳吧，今兒個你就留在後院休息吧。”

“是。”巧兒噙笑着。

伊靈抱着不動不笑的兒子蓮步款移，走到曲橋，頓了下，指著橋下正欲綻放的蓮花。

“思唯，你瞧，這蓮花含苞待放，真美，對不？”

他的眸沒落在橋下，絕俊的臉龐沒有波動，他像是睜眼睡着，對外界半點反應都沒有。

“美呀？”伊靈眨眨長睫。“你也這麼覺得嗎？你爹也喜歡蓮花呢，你呀，就跟你爹一個樣子。”

兒子壓根不捧場，她自問自答，倒也覺得自得其樂。

他的眼看得見，但是焦距總是落不在一個定點上；他的耳朵聽得見，但總像是聽不到她在喚他；他可以說話，但打他出生到現在，她還沒見他開口過。

她的兒子，絕不是聾子、瞎子、啞巴。再沒有人比她還清楚這一點。

他只是病了，困在一方世界裏。

她沒有放棄，等著有天，他開口喊她一聲娘。

“靈兒，真的要送思唯到私塾讀書嗎？”客棧二當家龐亦然從曲橋的另一端走來，清俊面龐帶著淡淡憂愁。

“當然，他今年都四歲了，再不上私塾多與人接近，我怕他往後都不肯開口喊我一聲娘了。”她香頰蹭著兒子的嫩頰，但不管怎麼逗，他依舊面無表情。

“你別理就然那混蛋說的話，他雖是個醫術高明的大夫，但不代表他說的每個方法都是有效的。”龐就然是他的弟弟，目前是客棧的大廚，早在幾年前就已經棄醫從廚了。

“我倒認為就然說的有道理，不試，誰知道呢？”

“可是……思唯要是在私塾被人給欺了，那怎麼辦呢？”不是他要嘮叨，而是有前車之鑒。

先前呢，客棧里還有個預備不用的廚娘毛曙臨，她有個爹不詳的兒子三月，到私塾念書，也是天天被人欺，天天與人打架回家。三月長得比同齡的孩子還要高大，所以不怕人欺負，可是思唯不過那麼丁點大，況且才四歲，又一直被他們保護在這宅院裏。

如今，毛曙臨被三月的親爹給找著了，往後的日子三月有個爹扛着，但思唯他……唉，爹在哪，沒人知道。

“放心，我會在那兒看着，誰敢欺負我兒子，我就以牙還牙。”伊靈噙著淡淡笑意，嬌軟的嗓音有三分認真，七分玩笑。

“既然你都這麼說了，那就走吧。”龐亦然嘆口氣，接過孟思唯抱在懷裏，過了曲橋，到前頭的食堂，隱隱約約聽見有人聊著——

“嘿，你聽說了沒？江都郡太守府上上個月十四日晚上被人血洗，上下總共七十人無一倖存呢。”

“上上個月十四夜，聽說淮南鹽商李大富一家子，也被一夜滅口呢，全都屍首分家。”

“明明是太平盛世，怎會發生這種事？”

“是啊，已經有好多年沒聽過這事了呢。”

伊靈置若罔聞，從他們的嘆息聲中而過，跟着龐亦然朝外走去。

“就是這兒。”兩人走了一段路，停在一家私塾前，朱門頭是寬敞的石板廣場，橫列的學堂是兩三間房打通牆，一群與孟思唯差不多年紀的孩子在裏頭搖頭晃腦著，也不知道上頭的夫子講的課，究竟聽進多少。

“走吧。”龐亦然輕喚著。

伊靈走進朱門內，邊打量著環境，一直走到學堂前，便聽聞著上頭講課的夫子，嘴裏喃喃念著，“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……”

她被那軟潤醇厚的嗓音給狠狠震住，靈秀黑眸緩緩地移向正在講課的夫子，木牆相隔，她看不清楚，再走近一點，不由得對上學堂里那雙冷冽的眸。

然後，她再也轉不開眼。

心，跳得像是暴漲湍急的秦淮河，她彷彿快要沉進河裏，卻歡心得很。

她這傻模樣，是不是看起來很蠢？可她沒辦法，她的心跳得好快，她快要不能呼吸，但卻一點都不覺得痛苦，塞滿胸臆的竟是暖暖的感動。

她有沒有笑？她笑了沒有？

有沒有把她最美的笑容呈現給他？該笑的，因為，她終於又遇見他了。

五年了，五年了……終於找到他了。

他壓根沒變，就像是五年前初相遇時——