第二十三章

第二十三章

「一百兩銀子?這、這……徐東家,您可要再三思啊。」秦掌柜頓時嚇住,話說得結結巴巴。「這後頭牽扯的干係可大了,不、不好這麼衝動……」

「再耗下去,遲早這筆買賣就得拱手讓人,咱們徐談二家從此在這涼州更成一大笑話了!」徐東家是殺紅了眼了。「你說呢?」

秦掌柜臉一陣紅一陣青,內心交戰掙扎萬分,最後想到萬一買賣泡湯,他回談家之後必定會遭殃。

依老爺們的脾氣,說不定當場就叫他捲鋪蓋回家!

「好吧!」秦掌柜終於一咬牙,同意道,「就依徐東家說的辦!」

西涼,颳起了漫天風沙。

有人一貫談笑用兵,有人註定血流成河。

【第九章】

談瓔珞正親自挑紅豆子,口裏哼着曲兒,心情好不愉快。

日前無意間聽見相公說喜歡喝紅豆湯,她便留上了心,今兒一早就叫丫頭出門去買了一升的紅豆回來,又唯恐店家賣的不幹凈,好的壞的統統混作一堆,所以她乾脆自個兒仔仔細細地——挑過,把那些看起來乾癟的、太小的、碰壞了角的紅豆去除。

這麼大費周章的,就是想熬出一鍋又漂亮又好吃的紅豆湯,好博得他的歡喜稱讚。

「真希望相公快點兒回來。」她滿頰暈染着甜蜜蜜的紅暈,邊挑邊自言白語,「這趟到蘇州談生意,應該不會耗去他太多時間吧?」

爹爹也真是的,還真的全把生意上的事兒都丟給了相公處理,他老人家卻是自個兒蹺着二郎腿在家裏收錢算銀子,害得她家相公這陣子來,里裡外外忙得瘦了一大圈兒。

「聽說紅豆補血、滋養元氣,」她越想越發興匆匆。「那我得多煮幾鍋,好好幫他補一補。」

「小、小姐……」蕊兒遲疑地蹭進花廳,吞吞吐吐的。

「又怎麼了?」興緻被打斷,談瓔珞不高興地抬眼瞅她,「不是讓你們幾個哪邊涼快哪邊去了嗎?是覺得不夠清閑,還是嫌缺茶少點心了嗎?」

「不不不,不是這樣的,奴婢不敢……」蕊兒嚇得忙搖手否認。「只是、只是……大少爺屋裏那個被收用了的大丫頭春兒,來求見小姐,請小姐千萬得回去救救大少爺!」

「我大哥哥怎麼了?」她立刻站了起來。

「聽說大少爺被老爺命人綁到了祠堂去,說要執行家法呢!」

執行家法……一記記沉重碎骨的可怕粗棍落下……鮮血飛淺……

她眼前一黑——

「小姐!小姐,你怎麼了?」蕊兒急急扶住她軟倒的身子,驚呼道。

談瓔珞這才發覺自己意識空白了一瞬,雙膝軟癱如泥,身子莫名其妙顫抖如篩。

「在……祠堂?」她極力壓抑下不斷在腦海和胸口蠕動攀爬的無名恐懼,喉頭乾澀地勉強擠出問話。

「是,在祠堂。」蕊兒小聲道:「聽說老爺派大少爺下鄉收租,可他非但沒把田租收回來,還在外頭同人豪賭天九牌,把鄉下所有的田契都輸光了。」

「你說什麼?」談瓔珞緊緊抓住她的手,「是真的嗎?」

「是真的,陪大少爺去收租的李掌柜見掩飾不過,搶着向老爺都稟明了。老爺氣極了,說要打死大少爺呢!」

「快,備轎,我要回娘家!」

她們趕到談家兩堂,但見家丁們手持水火棍,殺氣騰騰地站立兩旁。

「爹,饒、饒命啊,我、我是遭人陷害的,我本來沒想進那賭場去。」跪在祖宗牌位前的談運慶猶不如悔改,一逕兒為自己辯解。「都是那個王大少,他硬拉孩兒去……孩兒想,總不好不給人面子,那便玩個兩把……可、可後來也不知是怎麼了,像中了邪似的就、就……啊!肯定是三叔那院落不幹凈,煞氣太大惹出的禍端——」

「閉上你的狗嘴!」談禮復氣得渾身發抖,幾欲暈去。「你這個不肖子,竟敢變賣祖傳田產去濫賭揮霍一空,老子今天要不打死你,將來有何面目見談家列祖列宗?來人,拿棍子來!」

「爹……」談運慶嚇得魂飛天外,急撲抱住父親的腿,拚命求饒。「您、您就再給孩兒一次機會吧,孩兒下次再也不敢了……」

「你這孽畜,這些年來我給過你多少機會了?放着家裏好好的買賣不做,成天狂嫖濫賭,不知在外頭積欠下多少賭債酒帳,難道還要我——數說給你聽嗎?」談禮復怒不可遏,尤其想到祖上積攢多年的龐大田地產業,竟然一夕間全化為烏有,更是心如淌血。

「爹,孩兒知錯了,真的,以後我一定洗心革面,乖乖在家——」

「狗屁!」談禮復痛心至極,「除了酒樓外,那些田地已是咱們談家僅存最後的財產……我們現在正與商家惡鬥,你不幫着自家也就罷了,竟然反倒扯家裏的後腿?」

「爹,孩兒真的不敢了,以後也決計不會再惹爹生氣了。」談運慶戰戰兢兢地討情。

「今天要是不徹底教訓你一頓,我怕我談家百年基業將來遲早毀在你手裏!」

談禮復怒喝一聲,「拿棍子來!你們都耳聾了不成?」

「爹,饒命啊——」談運慶帶着舊傷疤的臉驚恐地扭曲,眼角瞥見了佇立在祠堂門口的談瓔珞,頓時大喜,一迭連聲喊:「妹妹,快幫我跟爹求情啊,爹最疼你了,你幫我跟爹說,我真的都改了,真的!」

談禮復扭過頭來,盛怒的神情掠過一抹驚愕。

「爹,您再給大哥哥一次機會吧。」談瓔珞看着狼狽的兄長,眼底難掩憐憫和心疼,急急奔過來抓住父親的手臂。「大哥哥肯定是給人陷害的,您就原諒他吧?」

「是啊,爹,我真是給人陷害的……」談運慶點頭如搗蒜,急急喊道。

「你這孽畜!你——」談禮復看着滿臉懇求的小女兒,和神情驚惶的大兒子,最終仍是不敵愛子切切之情,頹然地長長嘆了一El氣。「唉……你這孽畜闖下的禍,終究還是得靠你妹婿來收拾殘局。」

「爹,這麼說您不怪哥哥了?大哥哥快起來,地上硬,就別再跪着了。」她大喜,趕緊扶起了兄長。

「謝謝爹,謝謝妹妹……」談運慶感激地望着她,見她美麗嬌俏更勝以往,不禁又羞慚又自覺形穢。「哥哥……又在你面前出醜了。」

「傻哥哥,吃喝嫖賭也不是什麼好習慣,以後你可都改了吧。」她柔聲勸道。

「我一定改!一定改!」

談禮復見他兩兄妹情深甚為感動,可祖產田業盡失,畢竟大大心痛,忍不住道:「珞珞,你回來得正好,燼兒幾時自蘇州回來?你讓他出面,再幫我們把那些田給買回來,這筆銀子對他堂家來說只是九牛一毛,只要你開口,他肯定會答應你的!」

「爹……」若是往常,她必定毫不猶豫就一口答應了,可是不知為何,看着討情要錢得那麼理所當然的父親,她胸口突然有種悶悶的、不舒服的感覺。「這事兒也得等他回來,再問問他的意思,哪裏是女兒愛怎樣就怎樣呢?」

「話可不能這麼說,他是咱們談家的女婿,談家有事,他自然得管。」

「可是——」

「珞珞,你該不是想對娘家見死不救吧?」談禮復皺起眉,語帶不悅。

「當然不是!」她不禁漲紅了臉。

 

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搏娶

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