第二十六章
夜已深。
煮人蔘粥要用的食材和藥材全堆在桌上:晶瑩飽滿的上好通州糯米,長白山百年老參,足四斤半重的肥美雉雞,一把修長翠綠嫩央央的珠蔥,一撮紅艷艷枸杞子和滾圓的大紅棗。
但是東施施動也不能動,獃獃地佇立在這一桌食材前,已經好幾個時辰了。
內膳房的人勸了又勸,安慰再安慰,可她自上林苑回來后,整個人像是丟失了魂魄般,蒼白着小臉,默默地落淚着。眾御廚看得鼻頭酸楚,喉頭也哽住了,如何能再勸?
三日後,他們的總御廚長可就要被皇上賜死了呀。
大家雖知凡是事涉寶嬌公主,皇上的脾氣就特別大,卻沒想到今日竟是御膳房撞上了這刀尖兒去。
「施施,不如我們幫你煮吧?」老盧自告奮勇。
「是呀,只要咱內膳房口風守得緊,皇上是不會知道這粥是誰煮的。」
御廚們好意地爭相要幫忙刀
最後,還是東施施勉強開口,低聲道:「可以請各位叔叔伯伯先回去休息嗎?這禍事由我起,也該由我自己一力承擔,不能再牽連大家了。」
「可是……」
「拜託。」晶瑩淚珠登時如斷線珍珠般墜落,見她神情哀戚,眾人只得噤聲,乖乖依言退去。
於是,內膳房裏昏暗的宮燈下,就只剩下她獨自一人。
東施施就這樣對着一桌子食材發獃、發獃……
十年前的那一晚,也是這樣的生死交關,可是那時的她意氣風發,自以為是,頂着神童的虛銜興匆匆煮了一鍋人蔘粥,卻直直斷送了她娘的性命。十年後的這一夜,面臨相同的生死存亡關頭,可是她再也沒有任何一丁點的自信,可以信任自己的廚藝……
她會害死師父的。
淚水模糊了視線,她幾乎看不清楚自己發抖的雙手。
「你不打算熬這鍋人蔘粥嗎?」芳心不知幾時進來內膳房,幽幽地問道。
東施施豁地轉過頭去,哽咽着衝口而出:「芳心姊姊,你為什麼要害我們?」
「害你們?」芳心若無其事地淺淺一笑,「我聽不懂妹子的意思,怎麼叫做我害你們呢?」
「可是如果不是你給我的春桂―」她憤慨道,心痛難禁。
「如果不是你舌頭嘗不出滋味,就算我給了你能聞不能吃的春桂,你也不會天才到拿來入菜呀。」芳心的笑容還是那般地謙和可人。
東施施一時語塞,卻猶是忿忿難解地瞪着她。
真是不明白,為什麼她還能笑得這般溫柔無害?
「根本的問題沒解決,像這樣的禍事遲早會發生的。」芳心指尖輕輕撫過面前的食材,「這道人蔘粥,妹妹想必不陌生,煮來應當會格外順手才是。」
她猛然一震,心兒坪坪跳得飛快,「你、你……你這是什麼意思?」
「十年前,相同的人蔘粥造成了永難彌補的悲劇,也讓你從此失卻煮食的能力和味覺。」芳心眸光閃過一抹惻然,語氣卻是平靜。
「你、你怎麼會知道?」東施施臉色瞬間變得慘白,「是、是我師父……告訴你的嗎?」
「那個驕傲的傢伙最重然諾,凡是答應的事一定會做到,只要是做出的約定,必定會遵守。」芳心抿唇微微一笑,「他又怎麼會告訴我呢?」
一想起駱揚,東施施心頭一熱,但隨即被陣陣酸楚瀰漫淹沒。
那麼意氣風發、驕傲偉岸的好男兒,卻倒霉遇上了她這個掃把星。
他,都是被她這成事不足,敗事有餘的笨蛋給連累了。
「那麼……你是怎麼知道的?」她強忍傷懷,驚疑不安地瞪着芳心。
芳心微挑柳眉,「小妹子,沒聽過一句話!薑是老的辣嗎?」
「什麼?」她一愣。
「總之,明日午時,若你不能煮出一鍋能化苦回甘、感動皇上的人蔘粥,那麼你那位師父……你師父的大好頭顱和大好將來,頃刻間都得煙消雲散。」芳心微笑道,「還有妹子你,恐怕也難逃皇上追究。」
「你……到底是來幫我們還是來害我們的?」東施施完全被她搞胡塗了。
「我嗎?」芳心輕輕聳了聳肩,笑得好不神秘迷人。「如果你爭氣,我就是幫你;如果你不爭氣,那我就是在害你,就這麼簡單。而命運就把握在你手上,你自個兒看着辦吧!」
如果你爭氣,我就是幫你;如果你不爭氣,那我就是在害你,就這麼簡單。而命運就把握在你手上……
芳心的話宛如在黑天暗地之中破雲而出的一道金光,震得東施施腦子轟轟然,剎那間醞酬灌頂,猛然領悟了過來―
是啊!命運就把握在她的手上!
師父也說過,他平生最瞧不起的就是不戰而敗的逃兵!
雖然十年前她意外毒害娘親,鑄下一生憾事,可是今天她一定要靠自己的雙手,挽救師父的性命!她不會再眼睜睜看着悲劇發生,再允許至親至愛之人離開她……
芳心凝視着她燃起熊熊壯志和戰鬥意志的小臉,不禁滿意地微微一笑。
「芳……」完成使命的芳心轉身要離去,東施施眼角餘光瞥見,不禁衝口喚道:「你到底是誰?」
「我是誰?」芳心回頭,款款地笑了。「我是你的芳心姊姊呀。」
「可是……可是你……」她滿眼都是迷惑與疑問,卻不知從何問起。
「對了,」芳心縴手扶着門邊,悠然道:「我奶奶當年渾號‘銀菜刀’,你應該知道她是誰。」
銀菜刀……
東施施登時睜大了雙眼。
那一抹纖弱身影已然沒入夜色中,只留下目瞪口呆的東施施。
銀菜刀……她奶奶是金菜刀,那銀菜刀不就是……
當年和奶奶因為喜歡上同一個男人而不惜姊妹鬧翻多年的銀奶奶嗎?
第二日午時。
美麗的上林苑,今日不知怎地,氣氛卻顯得格外肅殺。可能是因為人命關天,但最重要的是,一向慈藹的御兆帝臉色難看得令全場一干人等全瑟瑟發抖。
還是那句老話,事涉寶嬌公主的婚事,皇上的脾氣就會非常地大。
雖然寶嬌公主此刻遠在江南梅龍鎮,正在死賴活纏着那一對媒人夫妻,並且在他們要好好為自己找到個稱心如意的乘龍快婿時,拚命出盡主意,挑三撿四,製造麻煩,增加困難度。
總歸一句,還好寶嬌公主現在不在宮裏,要不然事情一定會更棘手嚴重千百倍。
被囚於天牢的駱揚也被禁衛軍押至上林苑來,他臉上微有疲憊之色,昨夜飽受內心焦慮煎熬而未合眼的痕迹俱寫在臉上。
可是他眸光依舊炯炯有神,深情地凝望着東施施,心下糾結成團,為她提心弔膽着。
東施施焦灼的目光則是自他踏入上林苑后,便緊緊跟隨着他的身形,痴痴地望着他。你還好嗎?
他明白她眼底閃動的心疼和着急,柔和地對她一笑。
我沒事,一切安好。
她眼眶一熱,鼻頭一酸,幾乎又要落下淚來。
師父……
「朕的人蔘粥呢?」御兆帝目光銳利地盯着她。
東施施深吸了一口氣,強咽回淚意,抬頭挺胸,將手中那隻沙鍋恭恭敬敬端上桌。「回萬歲爺,人蔘粥上席。」