第十一章

今日的萱和宮分外熱鬧。太皇太后逗着曾外孫女小仙貝玩。寶瓶公主趙千慧因懷有五個月的身孕，被諭令只能坐在舒適的軟墊上指揮宮女佈置茶點。她的婆婆徽音公主與難得入宮的定國公夫人顏綾談得正高興。至於續日……

很無聊。

啜了口宮女奉來的香茗，心不在焉地左瞧右盼，她納悶太皇太后今兒召她們母女進宮做啥。雖然她有五天沒來請安了，但只有五天嘛，曾有十天沒來，太皇太后也沒找她。

想不出所以然，思緒索性晃到別處，飄呀盪的，一絲人影在她心湖裏晃動，晃來晃去，晃得她頭暈。

這幾天常常頭暈，有時候暈一下，有時候暈很久，但那不是重點。重點在劭傑。

他今天問她，什麼時候可以管住她，其實她的心早被他管住了。見面時，眼裏心裏都是他。不見面時，心裏仍是惦記着他。

可這些對他仍是不夠的，她很清楚。他要她嫁給他。然而，嫁給他，表示要面對他的父母，而她始終沒有準備好接受他們。

即使當年的事，母親已經釋然了，她對他們也不是怨恨，只是覺得彆扭，只是不曉得該怎麼面對。好煩喔。

‘皇上駕到。’

宮人宏亮的聲音像一顆帶着能量的石子，登時在靜謐的宮中掀起漣漪。太皇太后不逗仙貝了。眾宮女連忙檢視各自的服裝儀容，擺出最嬌媚的姿態。趙千慧、徽音公主與顏綾都起身相迎，連續日也感到興奮，無聊的心情一掃而空。

終於，皇帝俊美的身影翩然降臨，身後跟着新上任的鐵面護衛關寧，他乃是國師的關門弟子，不僅上通天文地理，據說武功也深得國師真傳，莫測高深。而近日已不需跟在皇上身邊貼身保護的御林軍統領花朝也跟了來，顯見是假公濟私，找機會前來探視妻兒的。

一番簡單而不失禮的問好請安之後，眾人各就各位。

皇帝深情的俊目在續日臉上轉了一圈，才朝太皇太后笑道：‘今天上朝有樁奇聞呢。莽國遣來的使節向朕提出婚事……’

‘莫非莽國得知你與芳蘭公主的婚事作罷，想送個美女給你，好重演西施迷惑吳主，讓越國有機可乘的舊戲碼？’續日取笑道。

‘你錯了。’天真朝坐在斜對面的心上人搖頭，臉上雖帶着溫和的笑意，心裏卻是酸酸澀澀的。

只因為續日老像個沒心肝的人兒，聽到有人向他提出婚事，非但不緊張、難過，還一副幸災樂禍的模樣。先前他被迫迎娶芳蘭公主，她興高采烈地向他道賀。接着酉里國王想把嘉行公主推給他煩惱，她也是如此，只是這次她好心了一點，幫他找了個替死鬼。現在聽見莽國提出婚事，她索性取笑起他來。

真是令人生氣的傢伙！

‘莽國是打算送個美女過來，卻不是給朕。’他瞅着她，深黑的瞳眸里有一絲忿忿，看得續日頭皮發麻。

‘人家不是給你，也不要瞪我出氣呀。’她咕噥道。

‘朕沒有瞪你出氣！’平日看她挺機靈的，怎麼遇到他就遲鈍了起來！他要是希罕美女，後宮早就人滿為患，怎會連個嬪妃都沒有！

‘那是給誰？可別告訴我，是給我爹喔。’續日擔心地道。

‘當然不是。’

她聞言鬆了口氣，不料皇帝接下來的話，卻像陣閃電打雷劈得她眼冒金星。

‘是要送給唐劭傑。’

‘唐劭傑？’她霍地站起身，雙眼無法置信地瞪成銅鈴般大。

‘沒錯。’續日的反應引起眾人的側目，天真心裏也打了無數的結，但仍往下道：‘據說那名美女原本就是唐劭傑指腹為婚的未婚妻，當年還在娘胎時，就隨着她娘親被查坦爾擄去莽國。查坦爾既死，她娘親覺得應該把她送回天朝，嫁給未婚夫唐劭傑……’

續日登時覺得天在旋、地在轉，她和劭傑的兩人世界在崩塌。

劭傑有未婚妻了？

不久前，他還開口催她成婚，怎麼相隔不到一個時辰，就傳來他早有未婚妻的事？他欺騙她嗎？強烈的酸楚令她幾乎支撐不住，然而，劭傑俊目里的濃情摯愛奇異地給了她力量。

劭傑的眼神總是那麼真誠，那裏摻雜不了絲毫的謊話。

可是皇上說：‘……唐劭傑指腹為婚的未婚妻，當年還在娘胎時，就隨着她娘親被查坦爾擄去莽國……’指腹為婚？還在娘胎？隨她娘親被查坦爾擄去莽國？這表示──劭傑不是不知道自己有未婚妻，便是以為對方死了。他沒有欺騙……

‘朕已經宣佈，只要婚書屬實，便為他們賜婚。續日，你說這是不是樁美……’

不，她覺得這一點都不美！

好不容易她與劭傑的兩人世界止住崩坍，他一道隨口說出的話卻無情地給予重擊。血液自續日臉上陡然降下，一雙美眸卻灼熱無比地望向皇帝，令後者心裏打了個突，那眼神帶着無盡的酸楚與怨恨，看得他心頭一緊，並困惑自己究竟做了什麼讓續日怨恨的事。

但他來不及問出口，續日眼中的灼熱倏地消失，替代的是茫然，沉澀的眼皮跟着垂下，蒼白的臉顏往前栽，他大叫的同時，身體撲過去抱住她。

續日軟倒在他懷中，不省人事。

＊＊＊

御醫診治過病人後，立刻被帶到在床帳外等候的皇帝面前，數雙焦慮的眼眸同時投注向他，每一雙眼的主人都是他招惹不起的權貴，不由得看得他膽戰心驚，有口難言。

‘朝陽公主生什麼病？’寶瓶公主趙千慧見御醫怕得不敢說話，心知有異，語氣特別的柔和，就擔心會嚇到他。

‘是……公主懷孕了。’御醫囁嚅地宣佈。

‘什麼？’消息像燎原之火燒得每個人心情各異。

皇帝表情愕然，太皇太后眉心蹙起，其它人則將眼光望向皇帝，彷彿認定這件事跟他有關，定國公夫人顏綾滿眼無法置信。

‘續日怎會懷孕？御醫，你的診斷一定錯了！’說完，她掀起簾帳，決定自己診斷。

剛才就該自己來，若不是皇帝大喊着叫人找御醫，她不好意思插手，女兒也不會給庸醫誤診。

‘臣……’御醫嘆着氣，這種事他怎可能診錯！目光看向寶瓶公主，那個肚子也是他診出來的呀。

‘娘，您不必費事了。御醫沒診錯。’續日早已醒來，見母親拉起她的右手診脈，幽幽出聲，‘我是懷孕了。’

顏綾心弦一震，仍不死心，倏地臉色蒼白，放下續日的手，眼光是難以置信的。

‘孩子是誰的？’

‘娘，我……’續日咬牙承受母親眼中的質疑，心中天人交戰。

該趁這個時候請皇上收回成命，成全她與劭傑嗎？如果皇上知道她懷了唐劭傑的孩子，就不會要唐劭傑娶那名指腹為婚的未婚妻了，不是嗎？所以她應該……

‘孩子是誰的？朕要殺了他！’突如其來的一道驚天怒吼，打亂了續日的如意算盤，她驚愕地瞪視衝到床前怒火騰騰的天真，那張盛怒的容顏是她從未見識過的，令她害怕起來。

‘不不，你不能殺他！’她着急地坐起身喊道。

‘告訴朕！’儘管她蒼白的容顏是那麼令人心疼，可是她眼裏的擔心憂慮卻令他恨得想殺了某個該死的人。

‘皇上。’徽音公主從未見皇帝這麼生氣過，連忙相勸。‘你這樣會嚇到續日。讓我慢慢問她。’

‘皇姑，您別管，這件事朕一定要查清楚。沒有人能搶朕的女人。’

續日目瞪口呆，皇帝的表情不像在跟她開玩笑，但她什麼時候變成他的女人了？她搖頭反駁，‘我不是你的女人！’

‘你是朕的，朕一直等你長大……’他瞅着她，眼光熱烈如火。

‘我比你大。’她漲紅臉抗議，突如其來的衝擊令她一陣頭昏腦脹。

‘朕不管！總之，朕一直等着要娶你，你怎麼可以有別人的孩子！’他沉痛地指控。

‘我不知道……我一向當你是弟弟呀……’她的頭好痛，誰來告訴她，這只是一場惡夢。

‘朕不要當弟弟，朕要當你的夫君。續日，做我的皇后。’他突然抱住她，續日呼吸一窒。

‘不行！你的皇后是九命天女，而且我懷了……’

‘朕不管！’等待得這麼久，等到的卻是令他心碎的結果，他決定什麼都豁出去，什麼都不要管了！‘如果不是這該死的九命天女說法，朕早就立你為後，也不會讓你有機會懷了別人的孩子。續日，朕什麼都不管了，朕只要你……’

‘不，我不能嫁給你，我懷……’

‘如果你要孩子，朕可以給你……’

‘我已經……’有了呀！

‘朕會當成自己的骨肉，只要你……’

‘這是……’天呀，他抱得她喘不過氣了，‘混亂皇室血脈，我擔不起這個罪過，皇上……’

‘朕不管，朕只要……’

‘皇上，你鬧夠了沒有！’一道威嚴的聲音打斷了皇帝掏心掏肺還沒完成的表白，他身體一僵，慢慢放開續日，回過頭看見太皇太后不知何時站在他身後，表情沉重。

‘老祖宗……’他低頭喊了聲。

‘這件事由哀家做主，你別插手。’太皇太后板著臉道。

‘續日是朕喜歡的人，朕怎能不插手！’他緊握着拳頭，擔心只要一放手，就會失去至愛。

太皇太后注視着愛孫倔強的表情，沉重地嘆了口氣道：‘皇上喜歡續日，有沒有想過續日是否也喜歡皇上？’

‘續日當然是……’他發現自己沒法子理直氣壯地告訴祖母，續日也喜歡他。

兩人青梅竹馬，意氣相投，他以為續日是喜歡他的，可續日卻懷了別人的孩子……遭到背叛的憾恨和傷痛霎時席捲全身。

‘皇上。’續日喉頭哽咽，心裏充滿歉意。

眼前的皇帝令她感到陌生，一直當他是弟弟，一直以姊姊的心情分享他的喜怒哀樂，而他總是開心的時候居多，除了花朝和岳翕失蹤時，曾有過心痛和焦慮外，從來沒見他如此脆弱、失望過。是她害的，是她害的。

‘你喜歡朕的，對不對？’他轉而向她請求。

‘皇上……’淚水充滿她哀傷的眼睛，平日照人的容光蒼白失血，續日抿緊柔唇，輕輕道：‘我永永遠遠都會喜歡你的，但那是……姊弟之情呀！’

‘不，朕不要相信，朕……’

‘皇上，你冷靜點。’太皇太后沉聲道。

‘朕不要冷靜，朕要……’他忽地全身一震，回過頭看見關寧一手按在他肩上，將一股熙和的真氣輸進他體內，安撫他躁動的情緒。

‘關寧，你告訴太皇太后，朕不能沒有續日。’他央求道。

關寧搖頭，還來不及說什麼，花朝的聲音在簾帳外響起，‘啟稟皇上，兵部尚書唐慶齡及其子唐劭傑有要事求見。’

續日全身一震，臉上的慌亂落進皇帝眼中，他驀然起疑，目光冷峻地直視着她道：‘宣他們到御書房，朕隨後到。’

‘是！’

‘皇上……’續日在他的凝視下，感覺着一股巨大的不安沉重地壓向胸口，抿得失血的嘴唇輕顫了起來，濕潤的水眸浮現着楚楚可憐的哀求。

皇帝一雙俊眸眯起，射出寒氣逼人的殺意。

‘你好好休息！’他咬牙切齒地擲出最後一句話，隨即拂袖而去。

續日感到一股冷意籠罩向全身，不由得乞求地望向太皇太后。

＊＊＊

窒人的沉寂瀰漫在御書房裏，但劭傑可以感覺到皇帝的眼光如針般地戳刺着他，似乎想刺探什麼。

‘你們是來向朕回復婚書的事吧。’好不容易，皇帝終於開口說話了，那聲音不再溫煦如春風過境，而是像寒意透侵的北風般刺骨。

‘啟稟皇上，婚書……’

‘唐夫人可證實了婚書的真偽？’皇帝沒耐煩聽唐慶齡支支吾吾，直接切入他要的答案。

‘內人……’唐慶齡額上冷汗直冒，道：‘證實了。’

‘太好了。朕立即命人擬旨賜婚，明天早朝就告訴莽國使者這件好消息。’

‘臣還有下情稟奏。’唐劭傑着急地喊道。

‘嗯？’皇帝揚高一道眉，冰冷的眼神令劭傑呼吸一窒。‘下情？’

‘是。’他咬牙道。‘臣從來不知有這樁婚約……’

‘婚書是你外公所立，也得到你雙親的證實了。’他盯着他說。

‘可是臣在不知道這樁婚事的情況下，已向另一名女子許下承諾，臣不願當個負心人，請皇上成全。’

‘你想抗旨。’皇帝雙手扭緊，大有扭斷唐劭傑脖子的衝動。

‘皇上尚未擬旨，臣懇請……’

好呀，敢跟他玩文字遊戲！可惡！

‘朕在金殿當眾答應莽國使者，只要婚約證實為真，便即刻賜婚，你想要朕食言嗎？’

‘臣不敢。只是臣不能辜負心愛的女子，請皇上成全。’

‘心愛的女子？’皇帝輕聲重複。‘她是哪家閨秀？’

劭傑聽他聲音放柔，還以為有轉機，索性招出：‘臣所愛慕的女子是朝陽公主，請皇上成全。’

‘你……好大的膽子，竟敢染指朕的朝陽公主！’果然被他猜到了！皇帝再也控制不了滿腔怒氣，霍地從御書桌后跳出來，一手指到唐劭傑的鼻前。

‘臣與公主是真心相愛。’劭傑被他充滿殺氣的眼光看得暗暗心驚，但仍跪得直挺挺，不敢妄動。

皇帝心裏一陣圈圈叉叉，難道他就不是真心愛續日嗎？不過這個‘相’字，好討厭！

‘說什麼真心！既然真心，怎會冒出指腹為婚的未婚妻來？你分明是蓄意欺騙、玩弄朕的朝陽公主！’

‘請皇上明察！臣剛才就說過，並不知道有未婚妻……’

‘你現在知道了，要怎麼辦？’

‘臣就是來懇請皇上收回成命，成全臣與朝陽公主……’

‘成全？朕恨不得將你凌遲處死，你還指望朕成全？’這人都死到臨頭了，還敢要他成全！

‘就算皇上要殺臣，臣仍要請求皇上成全……’

‘你……’瞪視着那張毫不屈服的臉，天真在氣惱下，不由得也暗暗佩服起來。

他沒想到唐劭傑為了續日連命都不要了。

‘朕真的會殺了你喔。你要不要考慮一下？只要你放棄朝陽公主，乖乖娶那個……’想不起來對方叫什麼名字，他索性籠統稱之，‘未婚妻，朕可以不殺你。’

‘皇上還是殺了臣吧。’劭傑慘然一笑，‘臣寧可一死，也絕不辜負公主！’

‘你……’這傢伙真的可以不要命，這傢伙真的這麼愛續日，這傢伙……

‘皇上要殺他，就連續日也一併殺了！’御書房門口傳來嬌柔凄絕的聲音。

皇帝一抬頭便看見心愛的朝陽公主跌跌撞撞的進來，跪立在唐劭傑身邊，後頭還跟着一串粽子，包括他敬畏的祖母、定國公夫人、徽音公主和寶瓶公主。

‘你們……’這些人都來幹嘛？在萱和宮還看不夠笑話嗎？

‘皇上的姻緣不在公主身上。’有如一泓深井水般冰涼的聲音傾注向他，皇帝怒目掃過去，發現是一直跟在身邊的關寧開的口。

‘臣剛才就想這麼說了。’冷峻的嘴角輕揚，令皇帝看得很刺眼。

更可惡的是，他竟然若有深意地看着他，以眼神示意他扭頭去看跪立在地上的那對苦命鴛鴦，此刻正是四目相望，四手相執，無語凝噎呀，畫面美得讓人心痛。

‘皇上。’太皇太后沉澀地開口。‘成全他們吧。’

‘老祖宗，怎麼您也……’

‘強摘的瓜不甜。’太皇太后深深地看着他道，‘你能夠成全慧兒和芳蘭公主，沒有理由不成全續日呀。’

‘那不同！’他暴躁地道，目光濕潤了起來。‘而且……反正……唐劭傑就是不對！他太卑鄙了！就算再喜歡續日，也不該碰朕小心翼翼愛惜維護的人呀！如果這樣也行，朕不早就動手了！’

‘皇上！’續日羞得滿臉通紅。

‘是臣把持不住。’劭傑雖然不明白皇帝是如何知道這事的，但仍坦率認錯。

‘光憑這點，朕就可以治他死罪！’皇帝氣憤不平地道。

‘這不能怪劭傑。’儘管很難啟齒，但為了維護情郎，續日還是將事情的來龍去脈簡要說了一遍。‘若不是中了媚葯，我……我們……’

‘朕要殺了天仲謀那混球！’皇帝氣憤填膺，‘當然還有唐劭傑！’

‘皇上。’續日不依地嬌嗔，在得到太皇太后的全力支持后，她的膽氣壯了起來。‘你不能殺劭傑，不然我會氣你、恨你，這輩子、下輩子、下下輩子都不理你！’

想到續日叄輩子都不理他，皇帝的俊臉抽起筋來。

‘皇上。’太皇太后輕拍他的肩膀，‘放手吧。你願意讓續日一輩子恨你嗎？’

‘咚’的一聲，脆弱的心房被重重擊了一下，皇帝的目光痴痴地凝視着續日和劭傑並立的身影，堅定的情意凝結在兩人相視的眼眸里，他忽地心痛難當的別開臉，瞪着御座后的牆面，心一片一片地碎了，好痛。

＃＃＃

金鑾殿上，皇帝瞪着莽國使者宣佈：‘朕決定納貴國的冰心郡主為昭儀，等她誕下皇子，會再加封。’

莽國使者震驚在當場，以為自己的耳朵有毛病，‘皇上剛才說……’

‘你要朕再說一遍？’他眯起的眼睛裏暴射出噬人的凶光，嚇得莽國使者雙腿發軟。

‘下臣不是這個意思，下臣只是……昨天明明是為唐劭……’

‘朕會不如唐劭傑嗎？’他兇惡地質問。

‘下臣不是這個意思。’莽國使者顫抖地說。‘可是婚書是唐劭傑的……’

‘朕會補償他。’皇帝咬牙切齒地道，天知道他有多不想補償！‘朕將朝陽公主下嫁。郡主換公主，他夠划算了！’

‘這……’

‘無庸再議。退朝！’皇帝威風凜凜的宣佈，留下眾臣面面相覷，議論紛紜。

＃＃＃

傷高懷遠幾時窮？無物似情濃。離愁正引千絲亂，更東陌、飛絮蒙蒙。

然而，他看到的不是飛絮，而是大隊人馬行進與鞭炮燃過後的煙塵。不斷傳來的，也不是馬匹的嘶叫聲、奔鳴聲，而是鐘鼓齊鳴、絲竹不斷的喜樂。

唐家的迎親隊伍已經從定國公府接走續日了。

花轎載着續日在眾人的祝福聲中，在鞭炮的燃放聲下，一步一步走出他的世界，一步步走向唐劭傑，天真覺得心都碎了。

‘真兒。’溫柔的聲音沉沉響起，緊接着發冷的身軀被一襲溫暖給覆住。

天真轉過身，發現是祖母為他添衣，迷茫的眼眸看進祖母了解的瞳眸里，再也禁制不住滿腔的悲痛投向她。

‘老祖宗！嗚……朕的續日，朕的續日……’

太皇太后心裏一陣難受，看着兩個孩子長大的她，比任何人都了解孫兒對續日的情意。只能說他們有緣無分。若不是九命天女之說，使她一再猶疑，她早就成全天真，答應立續日為後了，也不會有今日的傷心。

但……這就是命呀。命運是這麼安排的，誰能阻止？！就像時間不舍晝夜，不管如何挽留，春秋總是不停輪轉。人會長大、會變老，曾幾何時，在她眼中還是天真的孩子，如今也懂得傷春悲秋，為情愛遍體鱗傷。

太皇太后無言地安慰着愛孫，知道他此刻最需要的僅是一個能供他縱情哭泣的懷抱罷了。

＊＊＊

那裏有人傷心，這廂卻是喜氣洋洋，濃情蜜意。

續目在丈夫懷抱，低聲訴情。

‘當皇上說要殺你時，我才了解到只要能跟你在一塊，其它事都不重要了。生也好，死也罷，我只想與你一道。’

‘續日……’劭傑心中一陣激動，想起續日在皇帝面前以死維護他的那份情意。

‘也是在那時候我才了解到，如果權勢能保住你，我不會不顧一切地使用它。在我以為低要我說出孩子是你的，皇上就會為了我拒絕莽國使者的想法下，我只想擅加利用自己身為公主的優勢，完全沒去想你那個未婚妻冰心郡主會有什麼心情……’

‘我從來沒見過她，而且她現在也不是我的未婚妻了！’他急急解釋。

‘我不是吃醋啦。’她笑得好甜。‘我只是想告訴你，十七年前的舊事我已經釋懷了。你外公已經過世了，我也無法怪他。你娘又什麼都不知道，至於爹……不管我肯不肯認他，已經成為唐家人的我以後都要喊他一聲爹呀。所以過去的事都沒關係了，以後我不再會彆扭。’

‘續日……’

‘什麼都別說了，好嗎？’她在他頰邊吐氣如蘭，媚眼如酒般醉人，‘今晚是我們的新婚夜呢。’

噢，他當然記得！

這可是他期待了好久的新婚夜！

——完——

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