第一章

第一章

「王嫂,早安。」姜紅鸞一早下樓,笑意迎人地對着管家打招呼。

「早安,小姐,今天氣色不錯。」身材瘦小的管家王嫂,和藹地道。

「嗯,昨夜睡得很好呀。」最近幾天工作很忙,害她睡眠不足,昨夜總算補回來,所以她今天心情好得不得了。

她視線在室內轉了一圈。「咦,乾爹乾媽他們不在家嗎?」乾爹乾媽指的是她雙親的至友齊氏夫婦,同時也是這間屋子的主人。

「是呀!一早就忙着去採購新傢具呢!」

「咦!過年時不是才剛換過嗎!」姜紅鸞有些不解。

年初時她才陪乾媽去大採購,她還差點走到腳斷掉,那時她才知道逛街是一件非常累人的運動,硬是讓不特別愛運動的她叫苦連天。

「是呀!不過,這次可不同。」王嫂神秘兮兮地說。

「哪裏不同!」她一臉疑惑。到底有什麼事會需要這麼大費周章?

王嫂的眼睛為之一亮。「老爺和夫人是準備要將大少爺的房間好好佈置一番。」

「大少爺……」姜紅鸞微微一震,就她所知,齊家大少爺就那麼一百零一個。

王嫂指的該不會是那個一出國就四年沒回過家的齊家大少爺--齊星動吧!

難道他突然神經不對勁,想回家了?

不不不,他若要回來,早在兩年前學成之後就回來了,怎會等到現在?

對!就是如此!乾爹他們為兒子佈置房間也不代表什麼嘛!她努力說服自己別太緊張。

不過,她還是得趕緊找個借口說服乾爹乾媽讓她搬出去住,不然,哪天齊家大少爺心血來潮突然跑回來,那她可慘了!

她拍拍胸口定定神,然後面帶微笑地啜飲着美味可口的咖啡,心裏開始打起如意算盤。

王嫂見她一臉開心的表情,還以為她是高興少爺終於要回國了,於是更加努力討好她。

「小姐,告訴妳一個天大的消息,本來老爺他們要我先瞞着妳,過幾天再給妳一個驚喜,不過,我等不及想告訴妳了。」王嫂停頓了一下,才鄭重地宣佈。「大少爺早上打了通電話回來,說他星期六就會回到台灣。老爺和夫人就是因為少爺要回來了,所以才會開心地一早出門準備大肆採購一番,好歡迎他回國呢!」

「咳咳……」姜紅鸞立即被嗆着了,她難過地皺起小臉,眼角隱約泛着淚光。嗚……神棄她而去了……

「小姐,妳沒事吧!」王嫂連忙拍撫她的背,幫她順順氣。

小姐還是這麼迷糊,連喝個東西也會嗆到。

「沒事……」沒事才怪,她嚇得心臟差點跳出來!此刻她才知道自己這麼膽小不禁嚇。

好胃口頓時消失得無影無蹤,香濃的咖啡也變得苦澀不堪,令人難以下咽。

「沒事就好。」瞧小姐激動得落淚,想必是非常的開心。

「他真的……要回國了?」她邊伸手拭去眼角的淚珠,邊問道,非常希望這不是真的。

齊家大少爺要回他自己的家本是理所當然,只不過,她人還在他家呀!

雖然早知道總有一天要和他打照面,但是她還沒做好心理準備啊!看來四年的時間仍然不夠她調適,也許給她再多的時間,她還是沒辦法準備好去面對他……

「是呀!小姐,妳這個未婚妻等他四年也夠久了,看來好事將近了。」王嫂笑着說道。

「王嫂,別糗我了!」姜紅鸞尷尬地紅了小臉。

唉!沒錯!那個齊大少爺很不巧的正好是她未曾謀面的未婚夫,兩人的關係真是說來話長。

當年齊、姜兩家的男主人不知道是哪根神經不對勁,竟然學古人玩起指腹為婚的爛把戲,害她還未出生就被許給一個四歲的小男娃,於是她現在自然成了齊家大少爺的准未婚妻。

「好,我不糗妳,我去忙,妳慢慢吃。」王嫂看着齊家內定的准媳婦,笑得合不攏嘴。

看着王嫂一臉高興的表情,姜紅鸞心情反倒跌落谷底。

傷腦筋耶!他這回真的要回來了!

她是很喜歡齊氏夫婦,但對於她那個未婚夫卻談不上喜歡或不喜歡。

倒不是齊星動長得「忠貞愛國」,事實上她看過他的照片,知道他是一個俊逸出色的男子。她排斥這樁婚事的主要原因是她並不想這麼早結婚,而且還是嫁給一個「陌生人」!

說「陌生人」一點也不為過,因為她的確算不上認識他。雖然小時候她也住台北,兩家人往來頻繁,但當時她年紀實在太小,因此根本對齊星動沒有半點印象。後來她父母因工作的關係而舉家搬到高雄,兩家人見面的次數隨之減少,再加上每次聚會,不是她有事沒去,就是他因學校活動而不克前來,兩人就這麼陰錯陽差的沒碰到面,所以兩人更是陌生了。

她原以為那個婚約只是雙方父母鬧着玩的,誰知道他們竟是當真的!

她就是因為意識到事情的嚴重性,深怕專科一畢業就直接領「結婚證書」,所以對讀書向來不太有興趣的她,才會在專科畢業后卯起來考二技,甚至為了躲避父母的逼婚而選擇台北的學校就讀。當時她一心只想離家遠遠的,根本沒考慮到齊家也在台北,結果非但無法如願,還被直接「保送」進了未來婆家。唯一值得慶幸的是齊星動剛好在她住進齊家的前兩天飛往美國求學,讓她暫時逃過了一劫,否則她可慘了!

但躲得了一時,躲不了一世,如今她只能期望那個齊星動不把他們的婚約當一回事,最好還有個論及婚嫁的女友,以便讓她早日脫離苦海,不必在二十四歲的大好光陰就被逼着嫁人。

這麼一個小小的願望,老天爺應該會成全她吧!

不過,天助自助者,她自己也要想個法子搬出去才行,而且離這裏愈遠愈好。

嗯,台中離台北和高局雄都有一段距離,似乎是個不錯的選擇。

好,就這麼決定了!這次她一定要說服乾爹乾媽讓她搬出去。

想是一回事!做又是另一回事。

姜紅鸞這兩天努力想找機會和齊氏夫婦好好談談搬出去住的事情,卻始終找不到好時機。

乾爹乾媽兩人都因兒子要回來而開心不已,為了歡迎兒子回家,他們整天忙進忙出的,她根本找不到機會和他們說句話。就算逮到一個空檔,看着一屋子的僕人也在一旁,她又講不出口,結果,這一拖便拖到第三天,心裏也愈來愈緊張。

她已經向公司申請調職到台中,結果應該快下來了,而她卻還沒開口跟乾爹乾媽說一聲。

看到乾媽總算坐下來休息,不再指揮僕人佈置家裏,她立刻衝上前,鼓起勇氣開口。「乾媽,我有事想跟您談一談。」

齊母杜雅芝略微疑惑地看着她,輕聲道:「什麼事急成這樣?來,先坐下來再說。」

「我有重要的事要跟您說,我們可不可以私下談?」事情有關她的未來,所以她格外緊張,而且她也不想在大家面前談。

杜雅芝細心地發現姜紅鸞不對勁,直覺不會是什麼好事,但今天是個特別的日子,她可不想「節外生枝」,於是只好先拖延再說。「不能過兩天再談嗎?」

「不能。」姜紅鸞堅定地搖頭。

「妳……」難得見她如此堅持,杜雅芝思索了一下后,妥協道:「好吧!我們去書房談。」

姜紅鸞深呼吸一口氣,隨即跟了上去。

兩人來到書房坐下后,杜雅芝便開口問道:「有什麼事要跟乾媽談?」

「一直以來麻煩乾爹乾媽那麼多,實在很不好意思,所以,我想……我想要搬出去。」她不安地絞着雙手,支支吾吾地說道。

「傻孩子,這個問題之前不是已經談過了嗎?難道乾媽是叫假的?我們是自己人,不必這麼見外。」

「但是……人家已經遞出調職申請……」她怯怯地擠出話來。

「調?還能調到哪裏呢?台北不過就那麼大。」

「我……調的是台中,所以……」

杜雅芝趕緊追問:「妳不喜歡乾媽乾爹了嗎?不然怎麼突然要調職?」

姜紅鸞連忙搖頭。「當然不是!我很喜歡你們,也喜歡齊家的人。」

「噢!那就是因為星動要回來的關係了?」杜雅芝猜測道。

「呃……這個嘛……」被點出心思,姜紅鸞不太好意思地吐吐舌頭。

她就是喜歡紅鸞這種可愛純真的個性,杜雅芝微笑地說道:「傻孩子,妳若有什麼不喜歡的事,可以直接和乾媽說。我知道妳和星動還不熟,我也不會逼妳和他在一起,妳不必因為他的關係就想逃開。」

「但是那個婚約……」燙手的婚約讓她很尷尬耶!

「我答應妳,絕對不會逼妳結婚的。」杜雅芝握住她的手,保證道。

「真的嗎?」她的眼神立即閃閃發亮,但一瞧見社雅芝臉上的笑意,她連忙改口。「呃……我不是在嫌棄乾媽的兒子,您千萬別誤會!我是在想……我和他很久沒見過面了,根本不熟悉彼此,如果就這樣結婚了,不是很奇怪嗎?乾媽,您知道我的意思吧?」她怯怯地問,就怕乾媽誤會了她的意思。

杜雅芝掩嘴失笑,對她的話不以為意,甚至拍着她的手安撫道:「我知道,我怎麼會不知道呢!女孩子總是希望能和自己喜歡的人結婚嘛!妳的心態我能了解。」

「對對對!我就是這個意思。」她就怕四個老人家硬逼着她跟齊星動結婚,那她可會嚇個半死呢!

「放心吧!如果你和星動真的合不來,我們也沒辦法勉強。」

「那我就放、心了。」嚇死她了!不過,說也奇怪,以前乾媽總是很積極的要他們結婚,怎麼今天變得這麼好說話?算了!只要乾媽明白她的想法那就好了!

杜雅芝笑吟吟地道:「那妳可以撤回調職申請,繼續住下來了吧?」

「嗯!」她用力地點頭,隨後又緊張地說:「糟了!那我得趕緊把申請書拿回來才行。」她原本想先斬後奏,讓乾爹乾媽不得不同意讓她搬出去,誰知道事情會轉變成這樣,她開始有點後悔自己手腳太快!

杜雅芝倒是老神在在。「如果公司為難妳,那妳就來乾爹的公司上班。」

「我再去問問看好了。」姜紅鸞還是覺得留在原公司比較好。

齊星動回國后自然會接手乾爹的公司,如果她到乾爹的公司上班,那以後不就變成他的手下、領他的薪水?才見面就矮人家一截,她才不要呢!

「好,不過下不為例,以後有事要直接講出來,別問着自己胡思亂想。」

「知道了。」她不好意思地紅了臉。

「雅芝……」隨着叫喚聲響起,齊伯侖推開了書房門,在看到她們兩人時,微微一愣。「我似乎來得不是時候,你們在說體己話嗎?」

「是呀!WOMANTALK。」杜雅芝看着姜紅鸞,兩人相視一笑。

「噢,那我不打擾你們了。」他很識相地要退出書房。

「沒關係,我們聊完了。有事嗎?」杜雅芝優雅地起身走向丈夫。

「星動的房間佈置得差不多了,想要妳去看看。」他微笑地說道。

「我們一起去吧!」杜雅芝挽起他的手。

「嗯。」齊伯侖瞥了姜紅鸞一眼。「妳要不要一塊來?」

「不了,你們忙吧!」

「嗯。」

當兩人踏出門口時,杜雅芝突然回頭對她說道:「對了,我差點忘了告訴妳,妳爸媽今天下午會到台北。」

「咦?他們怎麼會突然來台北?」姜紅鸞訝異地張大嘴。他們在南部好端端的怎麼突然要上來,該不會是因為……

「我們很久沒見了,而且他們也想看看星動,所以就利用假日上來。順便提醒妳一下,晚上有個洗塵宴,我們待會兒見。」杜雅芝理所當然地道,離開前還對她眨了眨眼。

她她她……被騙了!不該答應乾媽說她不走的!

現在連她父母都要來台北,用意就很明顯了,他們分明是來看未來女婿的嘛!

真是失算!

未婚夫……她皺皺鼻頭,突然討厭起這個名詞!更討厭古人指腹為婚那套爛把戲!還有父母干麻沒事亂拿女兒的終身大事開玩笑,害她莫名其妙就被婚約給套牢!

這下該怎麼辦才好?!

一名男子提着輕便的行李,踏着沉穩的步伐,走進入境大廳,高大挺拔的身材在人群中顯得格外醒目。

一絲不苟的黑髮服貼在腦後,深邃的瞳眸閃着睿智的光芒,加上墨黑的劍眉、直挺的鼻樑、好看的薄唇,構成了一張完美英挺的俊容。

在長程飛行中得到充分補眠的他,氣色極佳,儘管飛過大半個地球,卻絲毫不見疲態,或有任何時差的問題。

齊星動視線掃過一排排接機的人群,不久即鎖定在一個閃着淚光的女人身上。他快步走過去,冷酷的表情頓時柔和許多。「媽,我回來了。」

杜雅芝眨着淚眼,愉快地擁着她思念已久的兒子。「回來了就好!」

齊星動伸手摟着母親大人,並看向一旁的父親。「爸,我回來了!」

齊伯侖先摟了一下他的肩,然後又拍拍他。「嗯,你總算知道要回來了!你如果再不回來,你媽媽可要飛到美國去逮人了。」

「讓你們擔心了,我保證以後不會再這樣。」齊星動允諾。

「這還差不多!」齊伯侖又高興地拍了他一下。

「兒子,肚子餓不餓?晚餐吃了沒?累不累?」杜雅芝連忙關心地詢問寶貝兒子。

「在機上已經用過了,您就別操心我了。」

「不行!吃飯可不能草率,等一下我們幫你洗洗塵,讓你好好吃一頓……」杜雅芝挽着寶貝兒子往停車場走去。

齊星動看了看含笑不語的父親,再看向一旁不停地詢問他大小事的母親,決定不再推拒。

四年沒在國內,他也該順順老人家的心,反正也就這麼一次任她擺佈。

齊氏一家三日走進一家裝潢典雅的餐廳,齊星動任由嬌小的母親大人挽着他走入其中一間包廂。

甫打開門,瞧見裏頭的陣仗,他心中頓時明白過來,這可不是一般的洗塵宴,竟然連相親宴都一併辦了。

他們還真是會利用時間啊!

老爸老媽真精明,懂得利用洗塵宴的機會,硬是給他來這招。

杜雅芝安排了座位后,興沖沖地介紹道:「兒子,來見見姜伯父和姜伯母。」

「伯父、伯母好。」他雖然頗有微詞,但看在雙親的面子上,他還是禮貌性地打招呼。

「好、好。」姜氏夫婦上下打量了他一番,口中直稱好,看來是對他這個未來女婿相當滿意。

齊星動暗暗翻着白眼,頓時覺得自己好象待價而沽的種馬。

他踏上國土的時間還不超過兩個小時,他們卻已事先從高局雄北上,等着見他,他們未免也太過迫不及待了!

干麻,他們的女兒是醜八怪嫁不掉嗎?否則為何急着想找個倒霉鬼接收她?

他看過母親硬塞給他的照片,上頭的她看起來像個清秀佳人,雖不夠嬌媚,卻仍讓他小小驚艷了一番。

但是現在,他不得不懷疑那張照片的真實性,或許她是因為丑得嫁不出去,所以才會同意這種落伍的婚約!再思及兩人還未結婚,她就堂而皇之的住進他家,對她的印象頓時變得更差了!

杜雅芝開心地拉着他到乾女兒面前。「還有,這位是我跟你提過的姜紅鸞。」

總算出現了,他的未婚妻--如果他肯點頭承認的話!

「你好。」齊星動看着一直低頭不語的她。

正低着頭把玩手指、數腳趾頭的姜紅鸞,知道自己再也避不開了,她微嘆口氣、扯着嘴角,抬起頭道:「你……好。」她這一抬頭便被他俊挺的臉龐給吸引了。

他本人比照片還要好看許多,如果他的眉頭沒皺起來的話那就更完美了。不過他的目光好犀利,看得本來就緊張萬分的她更加手足無措。

他的視線對上一雙清澈明亮的水眸,長發小瞼讓她看起來楚楚可人,雖然沒有他歷任女友那種橋嬈嫵媚的風情,但也算是一個清麗的美人,並不若他先前所想的那麼糟。

銳利的視線在她的身上打量了一番,嗯,身材還過得去,沒有他想像中的瘦弱,但也不夠豐腴,並不是他偏好的類型。

姜紅鸞被他大膽的注視,看得雙頰微赧,連忙低下頭。

他好沒有禮貌!竟然這樣看人!

齊星動因她生澀的反應而微感驚訝。這女人……似乎和他想像中的不大一樣,但誰曉得她是不是刻意裝出來的。

「既然都介紹過了,大家就別凈站着,坐呀!」杜雅芝熱絡地招呼大家,緩和了略顯僵凝的氣氛。

「好。」姜紅鸞尷尬地坐在齊星動的對面,心裏清楚這根本就是標準的相親模式。

爸媽他們中午就到了,還強迫她打扮得漂漂亮亮來赴約。爸媽難得北上,她不想讓久未見面的雙親不悅,所以就認命地由他們擺佈。

齊星動應該也發現了今日的洗塵宴並不單純吧!所以臉色才不太好看,還把她當商品似的打量着,眼中甚至還有些許的不屑和嘲笑,令她更感氣悶與不自在。

齊氏和姜氏夫婦偷偷交換視線,他們愈看愈覺星動與紅鸞兩人很登對。

齊父沈吟了一下。「兒子,關於你們的婚事,你準備……」

姜紅鸞心中倍感驚惶,她沒想到今天會直接談到這個敏感話題。乾爹未免也太急了吧!乾媽之前明明允諾不會逼他們的,怎麼現在全不一樣了?

齊星動看了長輩一眼,沉穩地回道:「爸,我才剛回國,還得要重新適應環境和工作。我想姜伯父、姜伯母也不會願意在我一事無成的時候,把女兒嫁給我,更何況我們今天才初次見面,相信大家都不希望婚事辦得過於草率吧!」

「這……」他的一番話說得合情合理,不但成功堵住齊氏夫婦未完的話,而且也不至於讓姜氏夫婦下不了台。

「世侄考慮得沒錯,婚事不急,慢慢再談。」姜氏夫婦思索了下,隨即同意他的說法。反正看到准女婿,也就達成了今日最大的目的,再說獨生女兒的婚事確實不能太過草率。

「嗯……好吧!」沒有讓兒子乖乖束手就擒、點頭允婚,齊氏夫婦是有些失望。但看到他也沒有太大的反彈,讓大家下不了台,他們也該感到欣慰了。

姜紅鸞聽完三人的對話后,總算放下心中的忐忑,暗自慶幸逃過一劫。

一整晚,齊氏夫婦和姜氏夫婦開心地閑聊,而被抓來相親的一對男女反倒顯得無話可談,沉默得很。

不過姜紅鸞卻注意到了齊星動不時以奇怪的視線打量她。

他在打什麼主意呢?她原以為他會老大不開心的拍拍屁股閃人,但他卻沒有。

他臉上雖然寫着不悅,但仍順從地用餐,只不過,投向她的視線並不怎麼友善,他似乎在觀察她,這讓她感到非常不自在。

她覺得自己像實驗室中的白老鼠被人虎視耽耽地盯着,害她一頓飯吃得戰戰兢兢的。她本來還因婚事暫緩而開心不已,但被他這麼一瞧,她連動都不敢動一下。

讀不出他眼中的意思,姜紅鸞只好努力擠出一抹善意的微笑,但對方卻一點都不領情,嘴角連輕扯一下都沒有。

他好嚴肅喔!見他沒有響應,她只能尷尬地吐吐舌頭。

齊星動的確一直在觀察她,他決定主動出擊,搜集一些有用的資料。而他所謂「有用的資料」,指的自然就是有助於他擺脫婚約的好借口。

於是,他開口問道:「妳幾歲了?」他從未將這個「未婚妻」放在心上,所以不太清楚她的年齡。

對他突然主動張口,她感到有些吃驚。「二十……四。」

唔,好想謊報。要嘛再大一點--讓他沒興趣;不然,小一點也好--讓他不會有非分之想,但想歸想,她還是誠實地回答他,因為就算真的謊報,也會很快被拆穿。

可惡!小他四歲,如果她再大一歲,那他就可以拿差三、六、九歲作文章,說人不合呢!「讀哪間學校?」

「X大。」姜紅鸞像個好學生似的乖乖回答。

至少也有大學文憑,看來學歷是沒得挑剔了。「現在在做什麼?」他繼續問道。

她怪異地瞥他一眼后,回道:「上班。」不上班,難道還真住在齊家白吃白喝、混吃等死?雖然她是有一點點想啦!但那畢竟不是自己家,她才沒那麼厚臉皮。

廢話!他當然知道她在上班呀!他是在問她做什麼工作。算了!就當她年幼無知好了,他也不用太計較。

「你的工作是什麼?」

「內勤。」唔,不知道他會不會抓狂?她突然起了壞心眼,想試試他的耐性到什麼程度。

這不是等於沒有回答嗎?算了!他決定放棄這個問題,改問別的。「那,妳平常的興趣是什麼?」

看來他很沒有耐性呢!「彈琴、下棋、插花、看畫展。」怕了吧!她可有三兩下功夫的。

琴棋書畫一口氣包辦了三個。老天!她父母從小就這麼教育她嗎?

齊星動皺着眉問道:「妳……該不會也會做菜吧?」她不會連這個也學好了,就等着嫁人吧?

「好巧,我正好會呢!」見他臉色愈來愈難看,她覺得挺有趣的。看來他是想挑她的毛病呢!而且他似乎頗不滿意她這個內定的未婚妻。

姜紅鸞在心中偷笑,這下她不用刻意排斥他,也不需要再擔心那個婚約了。

嘻嘻,真是太棒了!老天果然還是眷顧她的。

她開心地露出甜美的笑容,齊星動卻看得一頭霧水,搞不懂她到底在笑什麼。

他唯一知道的是,她可能在打什麼鬼主意!看來她並非如自己所想的那麼簡單,難怪她能把他的雙親全收服了。

情況不利於他,他最好和她保持距離,再想法子把她趕走,省得日後麻煩!

視線不經意地掃過她桌上的食物,他不由得吃了一驚。

任何女人在男人面前,尤其是還有婚約的情況下,應該要保持淑女的形象,留給對方一個好印象吧!但她居然比他這個大男人還能吃,活像餓了一天一夜似的!

不過,這不關他的事,因為他不會娶她,更不會讓那個毫無效力的婚約束縛他。

他得找個時間,好好和雙親「溝通溝通」一下。

他一點也不想娶一個嬌嬌女……唔,更正,是大食量的嬌嬌女才對。

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桃花萬萬歲

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