尋友
兩個老朋友見了面，立刻擁抱在一起。
“敏姬，好久不見，真想念你，好嗎？”
蘇敏姬抱怨：“又說到多倫多來看我。”
鍾曼怡表示歉意，“我工作上走亞洲路線，公司都幾乎放棄北美市場。”
“也難怪，北美洲看樣子還會有五年以上不景氣。”
鍾曼怡笑：“講講你的近況。”
“我迴流了，幸虧爸媽在何文田的公寓還留着，收拾一下就可以住，我已找到工作，第一件事便是約你出來敘舊。”
曼怡笑道：“嘩，短短兩個星期辦妥這許多事，效率驚人。”
她們一起笑起來。
“敏姬，你想見什麼人？我請客替你洗塵，把你想見的人都叫出來。”
敏姬想了一想，“有一個人，不知你記不記得。”
曼怡眨眨眼，“是任松林是不是？”
敏姬瞪曼怡一眼，“你說到什麼地方去了！”
曼怡十分得意，“怎麼，不是他？人家倒是天天念着你，三年多沒有新女伴。”
敏姬卻說：“我已經不是以前那個蘇敏姬了。”
曼怡嗤一聲笑出來，“不，你沒有變，仍然文藝腔十足，我們這幾年才變得快。”
“我想見的人不是任松林，或是潘振中，你滿意了吧。”
曼怡好奇，“那是誰？只要我認識，一定替你找到他。”
“我找尹笑紅。”
曼怡一怔，“她呀。”
“可不就是她，曼怡，你有無見過尹笑紅？”
“沒有，許久沒有見過她了，”曼怡忽然有點不安，“大家都幫不到她，只得放棄。”
敏姬低下頭，“當初一班同學，數她最聰明。”
曼怡嘆口氣，“聰明反被聰明誤。”
敏姬苦笑，“那就是還不夠聰明。”
本來談得起勁的兩個女孩子忽然沉默了。
終於敏姬說：“來，到我家來看看，時間還早，我們可以聊聊。”
何文田老家粉刷一下已經窗明几淨，添了幾件簡單時髦的傢具，一杯熱茶，客人坐得舒舒服服。
曼怡說：“你看你爸媽對你多好。”
“我也覺得了，他們不是大富大貴，卻會照顧自己，又替子女着想，我雖非千金小姐，卻一生衣食不憂，從來不需為生活掙扎，成年後，還可以住在父母置下的公寓裏，真幸福。”
“比起你，我就差一皮了，父母老問我要錢。”曼怡感喟。
“供奉父母是人子責任。”
“是呀，可是他們有點需索無窮。”
“老人同小孩一樣啦，哄哄他們，你小時候，他們照顧，他們老了，你疼惜他們嘛。”
曼怡笑，“你瞧你多會說話。”
“凡事向光明面看。”
曼怡頷首，“比上不足，比下有餘。”
“你這樣一講，我又想起笑紅，她父母離婚之後，她就變成人球，在親友家借住了幾年，終於無以為繼，母親再嫁，繼父不歡迎她，父親再娶，她與繼母也相處不好。”
曼怡不語。
“我們把她找出來好不好？”
曼怡勉強地笑，“中學失散到今日，已經五六年，什麼地方去找？”
“笑紅好似沒有讀到中學畢業。”
曼怡點點頭。
“我們登報找她。”
“那到不必，任松林與她好似有聯絡。”
“松林？這兩個人怎麼會扯到一起？”
曼怡攤攤手，“尹笑紅是個美女。”
“上帝真公平，”敏姬說：“給她那樣的容貌身段。”
“可是她沒有童年及少年幸福。”
“做人靠自己，那也不妨礙她成為一個成功人物。”
曼怡冷笑，“可是她並沒有毅力好好利用她的聰明。”
敏姬不語。
鍾曼怡始終沒有原諒尹笑紅。
那一年暑假，曼怡的大哥追求笑紅，笑紅在鍾家借住了一年整，睡曼怡房間，穿曼怡的衣服，鍾家幫她交學費買書簿，結果，笑紅不告而別，害曼怡大哥心靈受創。
是，尹笑紅就是那樣一個女子。
她也在敏姬家搭住過。
半夜忽然開煤氣自殺，蘇太太自夢中驚醒，險些窒息，連忙撲出去開窗熄閘，全家擾攘了一夜，第二天蘇先生立刻鐵青着臉請走惡客，並且嚴重斥責女兒交友不慎。
事後敏姬問朋友：“你為何那麼做？”
笑紅沒有回答，過一會才說：“不該開煤氣累人，應該走遠些跳樓。”
尹笑紅就是那樣一個人。
她的確比較難為親友接受。
環境已經對她不好，她又還變本加厲自虐，現在想起來，越發可憐。
這時，曼怡看看手錶，“不早了，要知道尹笑紅下落，找任松林吧。”
“謝謝你，曼怡。”
“敏姬，你真是個好人，永遠肯幫忙別人。”
敏姬笑，“我幫過誰？我可沒幫過你。”
“大學時你一直借功課給我抄。”
“因為你愛跳舞不愛做筆記嘛。”
“你好不縱容我。”
“朋友要來幹什麼？”敏姬攤攤手。
第二天，敏姬找到任松林。
任君一句敏姬叫得蕩氣迴腸，敏姬暗暗好笑，這種人，工夫不用在正經事上。
她約他見面，他忙不迭答應。
到了時間，他在約定地點出現，新西裝新皮鞋，還有，剛理了發，鼻尖上尚黏着未刷清的碎發，太鄭重了，敏姬心中又一次嘲笑這個任松林。
“敏姬，你越來越漂亮了。”
“謝謝，謝謝。”
喝乾兩杯咖啡之後，話入正題。
“松林，這次勞駕你出來，是向你打聽一個人。”
任松林愕然，“誰？”
“我們的朋友尹笑紅。”
任松林的臉色變了，“我沒見過她！”
“松林，何必一沉百踩，她是我們的中學同學，同窗數載，若果有音訊，請老老實實告訴我。”
任松林泄氣了，臉色又轉了轉，半晌，才說：“兩年前，陪台灣客人到夜總會，見過她，不過當時她不叫笑紅。”
“叫什麼？”
“藝名是歌莉亞。”任松林頹然。
“之後呢？”
“之後我因寂寞，找過她幾次。”
敏姬拍拍他肩膀，“很好，很坦白。”
任松林啼笑皆非。
“是哪一家夜總會？”
“敏姬，她與你不是一路人。”
敏姬不耐煩，“你少羅嗦。”
“真的，”任松林誨人不倦，“她在我處颳了幾萬塊才走。”
“娛樂場所花費自然驚人，說！是什麼夜總會？”
“百樂門。”
敏姬嫣然一笑，付帳，“謝謝你。”起身離去。
留下任松林一個人坐在那裏發愣，辜負了一身新衣新鞋。
奇是奇在這樣質素的男生一樣娶得到妻子，照樣生下兩男一女，絲毫不影響生計，奇哉怪也。
蘇敏姬立刻乘車往百樂門夜總會。
一位容貌俏麗年約廿余歲的女經理迎出來，“小姐，有何貴幹？”
敏姬坦言：“尋人。”
那女經理聞言笑得花枝亂墜，“這裏客人與小姐均多如過江之鯽，何處尋人？”
敏姬沉着地說：“她叫歌莉亞。”
“我們旗下有十個莉莉，八個美美，十一個蘇茜，還有六個歌莉亞。”
敏姬不理會揶揄，“她真名叫尹笑紅，是我中學同學。”
女經理忽然嘆息曰：“我就是尹笑紅，你認得我嗎？”
敏姬吃驚，“你是笑紅？”
“可不是。”對方咕咕笑。
敏姬看清楚她，“不不！”心中有氣，“你開什麼玩笑？”
對方悲哀地說：“縱使相逢應不識，還找她作甚？”
這話如當頭棒喝，震得敏姬發獃。
半晌，敏姬說：“她是我中學同學，我想與她見個面，如果你知她下落，請告訴我一聲。”
敏姬遞上一幀五年前的照片。
那女經理接過，細細看一遍，“不，我旗下沒有那麼出色的女郎。”
敏姬氣餒。
“也許，她已經變了，同照片不一樣，”女經理笑笑，“我要是把十年前的照片給你看，也不同一個人呢。”
“有任何消息的話，請打這個電話。”她留下名片。
女經理不置可否地笑笑，敏姬只得離去。
走到街上，象是回到現實世界，天氣有點寒意，敏姬拉緊外套衣襟。
她肯定那女經理只得歌莉亞下落，可是，行有行規，她不允透露她下落，敏姬只得等尹笑紅主動與她聯絡。
生活比較複雜，見多識廣的笑紅還會記得一個中學同學嗎？這是個未知數。
過兩日，鍾曼怡替蘇敏姬搞了一個小型晚會，請了廿多個客人，都是她們中學與大學同學。
大家舉杯祝敏姬萬事如意，旗開得勝。
敏姬衷心道謝，說道：“家父在溫哥華有部車子的號碼是二二二，即粵語易易易，可見凡事順利，容容易易多麼重要，比辛辛苦苦地去發財好多了，謝謝各位。”
大家鼓掌。
曼怡笑，“你不想發財嗎，真沒出息。”
“對，我是真無此意，我只想開開心心健健康康多活幾年，還有，去的時候越快越好，沒有痛苦。”
“喂，言之過早了吧。”
“還有，”敏姬補充：“丈夫要能養活他自己，孩子聰明獨立。”
“要求好象不算高。”
“哼，”敏姬冷笑，“你會詫異這世上有多少不願工作儲蓄的男人。”
曼怡笑指在座各位，“不見得，我們的同學都是好男人。”
敏姬凝視諸位男生，“不一定，人會變，婚後她們會變成什麼樣子，尚屬未知。”
曼怡駭笑，“你太悲觀了。”
“對，我們不談這個。”
曼怡想起來問：“你找到尹笑紅沒有？”
敏姬搖搖頭。
“任松林沒告訴你她的下落？”
“他也已經有兩年沒見過她了。”
這時，任松林拿着酒杯走過來。
曼怡覺得他有話想同敏姬說，籍故避開。
果然，任松林同敏姬說：“再給我一次機會。”
敏姬莞爾，“我們一直是朋友。”
“敏姬，你知道我的意思。”
敏姬仍然推搪，“你看，在座的都是老朋友了。”
任松林忽然自覺下不了台，“敏姬，如果你嫌我上過夜總會，那麼我可以告訴你，世上沒有不去聲色場所的男性，你若想不開，一輩子嫁不出去。”
好一個蘇敏姬，不怒反笑，“多謝你的詛咒，不過，嫁人並非我的至大願望。”
她不願與他多講，走到另一角落去。
有一位男生走近敏姬，敏姬抬起頭，十分高興，“許澄宇，好嗎？”
許君坐在她身邊，笑道：“任松林死心未息了？”
“少取笑我。”
“對不起對不起。”
“敏姬，你是越發出色了。”
“你想說的，就是這些話？”
“我聽說你在尋訪尹笑紅。”
“正是，”敏姬精神一振，“你有什麼消息？”
“我在美國大通銀行任職，一日，經過貸款部，看到一個艷女坐在那裏同我們經理商洽條款，因為她實在奪目，我忍不住向她多看兩眼，她抬起頭來對我笑，並且叫出我的名字，她告訴，她是尹笑紅。”
“呵，”敏姬動容，“多久的事？”
“去年二月，有一年多了。”
“她為何貸款？”
許君一怔，“我沒問，這是她的私事。”
敏姬心中暗暗讚許，是，是不該問。
人格確有高低之分。
“她的氣色好嗎？”
“好，非常好，胖了一點，恰到好處，衣着光鮮，臉容亮麗，一雙眼睛似寶石。”
敏姬喃喃道：“一年多前，照說，近況不錯嘍。”
許君笑，“她們那樣的女性，上落是很快很大的。”
“對，”敏姬感慨，“象此刻的股票市場。”
“敏姬，你是個善心人。”
“幾時有空喝咖啡。”
“喏，這話可是你說的呵，打電話約你，可別推沒時間。”
“把我說成什麼樣的人了。”
許君只是笑。
敏姬忽然問：“為什麼你們喜歡我不喜歡尹笑紅？”
許君收斂了笑容，“你想聽真話？”
“是。”
“她現在情況如何我們不知道，從前，作同學之際，大家不喜歡她因為她是匹黑馬，不願讀書，四處遊盪，我們都不小了，知道這些人情世故，誰感惹她？”小許停一停，“你，你怎麼同，家世清白，父親是建築師，母親是名畫家，你品學兼憂，為人又可親，同學向你借功課，從不推辭，你說，我們挑誰來親近？”
敏姬苦笑。
“這種勢利，也情有可原吧。”
敏姬說：“可是我此刻發展不過平平，而笑紅可能竄出來。”
“到時，大家再去認親認戚未遲。”說罷，他先笑了。
敏姬笑不出來，“拜託，到貸款部把尹笑紅的電話找出來給我。”
“這--”小許為難。
“幫幫忙。”
“這件事，只有你知我知。”
過一日，敏姬得到了她要的電話號碼。
她立刻撥過去，響了三下便有人來接。
“方公館。”
“我找尹笑紅小姐。”
“對不起，無此人。”
“我找方太太。”
“方太太，不姓尹，方太太姓蔣。”
“電話是九三二六六七？”
“號碼不錯，但沒有你找的人。”
“對不起，請問你們搬來有多久？”
“一年多了。”
“打擾打擾，萬分抱歉。”
“不客氣。”
對方真難得，一定是位管家，應對如流。
電話之外附着地址，是近郊一個豪華住宅區，笑紅環境好似不錯，不過已經搬了。
敏姬嘆息一聲。
不知她已搬到什麼地方，是更好抑或更差。
敏姬衷心希望是更好。
與曼怡喝茶，她詫異地說：“還沒有找到！”
敏姬搖搖頭。
“奇怪，照說不難找，”她打趣，“不如，買幾份周刊看看，找找彩頁，說不定已經成為明星或歌星。”
敏姬抬頭瞪眼說：“別諷刺他人的行業。”
曼怡立刻答：“是是是。”
“希望她會主動同我聯繫。”
曼怡一句“她拿什麼來見你”剛要出口，硬生生咽下喉嚨，她由來沒喜歡過尹笑紅，可是又不想與好友敏姬爭辯，她巴不得敏姬一輩子找不到尹笑紅。
曼怡改變話題，“對了，你的工作進度如何？”
敏姬打心底笑出來，“家母一直說我是個幸運兒，果然，我很喜歡這份工作，同事待我友善，又可以常常出差，做得十分開心。”
曼怡看着她，“人是有命運的，我轉了三五次工才找到目前這一份，奇是奇在我沒有不耐煩，家人卻煩躁起來，母親四處呻訴我不能熬長，唉。”
敏姬溫和地說：“現在不是很好嗎？”
曼怡點點頭，“是，出頭了，已可支付房租及個人開銷。”
敏姬說：“總要有點節蓄吧。”
“到中年才想那個不遲。”
敏姬也頷首稱是，“現在就開始省，太沒意思了。”
過兩日，公司營業部的主管忽然對敏姬一行四個新人說：“老闆想見你們幾個學徒。”聲音中透着訝異，“他從前從來未試過那麼做。”
到什麼地方去見他？敏姬心中納罕。
主管說下去，“周末到他的遊艇上去，那隻船，叫華之寶。”
敏姬一聽有得玩，差點沒鼓掌，其他三位新人，卻有點心事。
--“不知是否面試。”
“到時謹慎一點。”
“嗤，我不喜坐船，我怕吹風，亦怕暈浪。”
因為有老闆在場，敏姬知道不能穿短褲子。
她有一套深藍色裙褲外套，配件白色上衣，剛好出海。
那一日風平浪靜，端的是坐船的好日子。
大老闆親自出來招呼他們，他是個中年洋人，相貌堂堂，身裁也保持得很好，但是看得出已超過五十歲。
船上除卻水手之外，尚有一中一西兩名廚師以及調酒師傅。
敏姬帶了一套大富翁遊戲，與同事一齊玩，簡直救了他們，至少四個人不用呆坐。
船在小海灣拋錨，各人自由活動，敏姬垂釣。
大老闆走近她。
敏姬：“史蔑夫先生。”
“叫我史蔑夫得了。”
敏姬只得笑笑。
“你果然如珊德拉形容的一般活潑可親。”
敏姬一怔，珊德拉，誰是珊德拉？
史蔑夫笑答：“珊德拉是我的未婚妻。”
啊，敏姬禮貌地問候：“她今天沒到船上來？”
“在，她在艙里小睡，一會兒就加入我們。”
敏姬微笑，繼而試探地問：“我與她，見過面嗎？”
史蔑夫笑，“當然見過面，你們還是熟朋友呢。”
敏姬莫名其妙，只得靜觀其變。
就在這個時候，史蔑夫抬起頭，“珊德拉，這邊。”
敏姬充滿好奇轉過頭去，只見一個苗條的身影向他們走過來，背光，一時看不清五官，那女郎在一張帆布椅上坐下，向敏姬點頭，“你好。”
敏姬對誰都這般不卑不亢，“謝謝問候，我很好。”
女郎戴着遮太陽的寬邊帽，有點神秘感。
史蔑夫說：“我替你們去取飲料。”
他走開了。
那叫珊德拉的女郎忽然笑，“敏姬，看到你真高興。”
敏姬一怔，這聲音好熟。
“敏姬，我是笑紅，聽說你找我。”
敏姬張大嘴，過一會才合攏，開心地笑，“笑紅，見到你真高興。”
尹笑紅摘下帽子，露出精緻秀麗的五官，她表情舒泰自然。
敏姬放心。
這是一個五光十色的大都會，一般人只看結局，不論過程，這下子看得出尹笑紅的結局不錯。
敏姬聽得她說：“敏姬，只得你掛住我。”
“不，大家都想念你。”
“不必替他們講好話了，我只有你一個朋友。”
”那，“敏姬問：”為什麼到今天才肯見我？“
“我也是剛知道你進了英華洋行做事，立刻叫史蔑夫約你出來。”
敏姬莞爾，“這麼大陣仗。”
“尊重你呀。”
“謝謝，”敏姬輕聲問：“他對你不錯吧。”
“前天他向我求婚。”
“能夠結婚，還是結婚的好。”
尹笑紅揚起頭，“敏姬，你真是個好人，一直為朋友設想，當年，多蒙你照顧我，在你家，打擾了一年有多。”
“不足掛齒，移民后，一直想念你，卻不再有你音訊。”
“忙着生活，哪有閑情寫信。”
這是史蔑夫叫她：“珊德拉，這邊來。”
敏姬連忙緊緊握了一下她的手，然後鬆開。
史蔑夫站到了，尹笑紅可以下車暫時休息一下。
幾時悶了，或是耽不下去，可能她又再度踏上旅途。
在另一輛車上，她不叫笑紅，也不叫歌莉亞，也不叫珊德拉，她可能叫莉莉，或是百合。
船又開動了，敏姬看着船尾滔滔白浪，但是，她總是她的朋友，她想知道她的下落才會安心。