第九章
她側着耳朵不語。
對方也知道她立刻認出了他。
“沒徵求你的同意就來了。”
杏友發猷，坐在床上一動不動。
“元立說你看不見，我倒是有點心急，後來同醫生談過，知道你很快會康復。”
這一點不錯是周星群。
杏友不知盼望過多少吹可以再次聽到他的聲音，經過千萬次失望，已經放棄，沒想到今日聲音又再出現。
並不是她疑心生暗魅，他真的就坐在她身邊。
“元立同你長得很像，可惜這次你看不見他。”
杏友忽然想說：不要緊，我本來就是個有眼無珠的睜眼瞎子。
可是話沒說出口，多年委屈，豈是一兩句諷刺語可以討回公道。
杏友本有一萬個一千個問題想問周君，可是事到如今，知道答案，也於是無補，索性把疑團沉歸海底。
她不發一言，眼前一片黑暗，便她心如止水。
周星祥的語氣似當中什麼都沒有發生過，好象他與杏友話別，回家，就昏睡到今日才醒來，一切與他無關，他擔不上任何關係，不負任何責任。
太可怕了，天下竟有這樣的人。
“我一直都很挂念你，但家母告訴我，你願意分手，換取一筆生活及教育費用。”
是這樣一回事嗎？好象是，庄杏友已經記不清楚。
“我與慶芳的婚姻並不愉快，她從來不了解我，一年倒有六個月住在娘家，二人關係名存實亡。”
杏友忽然有點累，她躺回枕頭上。
“你不想說話？”
杏友沒有回答。
“你仍在氣頭上？”
杏友大惑不解，這人到底是誰，站在她面前不住攀談。
這個人完全沒有血肉，亦無感情，他根本從未試過有一天活在真實的世界裏。
她當年錯愛了他。
杏友心底無比荒涼，更加不發一言。
這時周星祥起了疑心，“杏友，你可聽得見？”
杏友動也不動。
同事們的花籃一隻只送上來，杏友喜悅地輕輕撫摸花瓣。
終於周星祥說：“我告辭了。”
他輕輕離去。
杏友起床，走到他剛才的位置，坐在安樂椅上，座墊還有點暖，證明周星群的確來過。
不過已經不要緊，她掙扎多年，終於學會沒有他也存活下來，一切欺騙成為她不得不接受的鍛煉。
看護進來，“喂，有禮物給你呢，想不想看？”
杏友沒好氣，“可以拆紗布了嗎，為什麼不早些做？”
“庄小姐，你不像是對護理人員發脾氣的人。”
“為什麼不像，我沒血性？”
看護笑嘻嘻，“成功人士應比普通人豁達明理。”
杏友答：“我不知多失敗。”
看護請醬生過來，二人異口同聲說：“讓我們分享你這種失敗。”
萬幸杏友的視線清晰如昔。
她喚安妮來接她出去，一邊收拾雜物。
一隻考究的絲絨盒子就在茶几上。
一定是周星祥帶來的，他在家順手牽羊，隨便把哪位女眷的頭面首飾取來送人。
杏友打開盒子一看，只見是兩把精緻的琳瑣插梳，梳子上鑲着銀制二十年代新藝術圖案，盒子裏邊有製造商名字：萊儷。
杏友蓋上盒子，並沒有感慨萬千，這是周星祥千年不變的伎倆，她現在完完全全明白了。
有人進來。
“看不看得見有幾隻手指？”
阿利伸出手掌在杏左面前亂晃。
杏友笑說：“十二隻。”
“安妮走不開，我來接你回家。”
“勞駕你了。”
阿利忽然轉過頭來，猙獰地說：“我應該一早佔有你。”
杏友哈哈大笑，“謝謝你的恭維。”
“我們算不算和平分手？”
“當然，對你的慷慨大方疏爽，我感恩不盡。”
杏友又會得開口說話了，與阿利對談，毫無顧忌困難。
那天晚上，她做了一個夢。
夢見自己仍然是少女，白襯衫，大蓬裙，自學校返家，才打開門，迎面碰見周星祥。
她驚喜交集的說：“星祥，我一百找你，原來你卻在家裏等我。”
周星祥笑嘻嘻，“你是庄小姐？”
“星祥，別開玩笑，元立正哭泣，還不快去哄他。”
夢到這裹醒了，杏友出了一身油膩的冷汗，無論如何無法安睡，只得起身淋浴。
身型比從前扎壯得多，再也穿不下四號衣，連鞋子都改穿七碼，再不加以控制，就會變女泰山。
天亮，她回到門市店，幫安妮點存貨，共羅夫取製成品的時候，經過冒白煙的街道，看到賣甜圈餅小販，卻又忍不住買兩隻往嘴裹塞，唇上沾滿白糖粉。
看，這就是幾乎名滿天下的時裝設計師，不事事親力親為，如何擔當得起盛名。
庄杏友的故事說到這裏，忽然中斷。
我如常到她那實施簡約主義的家去，充滿期待，預備把故事寫下去，管家卻告訴我，庄小姐進了醫院。
“什麼？”
“庄小姐這次回來，就是為著診治，她沒同你說？”
完全沒有。
我立刻逼管家把院址告訴我。
管家微笑，“你明早來吧，第二天清早地出院。”
那一日我志忑不安，碰巧日本人問候，我問山口這樣訴苦：“至親患病。情況嚴重，擔心得寢食難安。”
山口問：“是什麼人？”
“姑母。”
“因為你像她？”
“你怎麼知道？”
“許多侄女都似姑媽。”
“沒想到日本人漸慚也聰明起來。”
“幾時親身來考察我們。”
“山口，你可信山盟海誓？”
“永不。”
“為什麼？”
“無可能做到的事，等於欺騙。”
我沉默。
“你的想法也與我相同吧。”
我又問：“直至海枯石爛呢？”
山口困惑，“那真是好長的一段日子，我不知道，現代人不大會想這種問題吧。”
“咄，整個身體找不到一個浪漫細胞。”
他笑了，“天天問候一個從末見過面的女同事，與她談海枯石爛的問題，已經十分浪漫。”
是嗎，當事人卻不覺得。
第二天清晨趕到莊家去，很少這樣早外出，空氣清新得很：才停好車，管家已經笑着啟門。
“庄小姐，請進來。”
姑母坐在窗畔，精神還不錯，便服、頭髮盤在頭頂，用兩把精緻玲瓏的插梳作裝飾。
“昨天你來過？”
“請問身體有何不妥？”
她略為遲疑。
“是眼睛嗎？”
“不，”她終於說：“是淋巴腺癌，同家母一樣。”
我睜大雙眼，猷在那裏，心中突感楚痛。
她反而要安慰我：“今日醫學昌明，比從前進步。”
“是，是，”我連忙忍下眼淚，“請繼續說你的故事。”
“你還想知道什麼？”
“許多許多事。”
“像什麼？”她微笑。
“周元立最終有否成為小提琴家？”
“他十五歲那年贏取過柏格尼尼獎章。”
“然後呢？”
“十八歲自法律系畢業，一直幫他祖父打理生意。”
“他今年多大？”
“同你差不多年紀，廿五六歲。”
我失笑，“我哪裹還有機會做妙齡女郎。”
這時杏友姑母別轉頭去拿茶杯，我呀地一聲，就是這一對發梳，這是那人迭給她的證物。
她見我目不轉睛，順手取下，“送給你。”
“可是，這是值得珍惜的禮物。”
“友情才最珍貴。”
“太名貴了，我不知是否應當拒絕。”
“大人給你，你就收下好了。”
她替我別在耳畔。
我問：“你與元立親厚嗎？”
她點頭，“我倆無話不說。”
“他父親呢，他的結局如何？”
杏友姑媽忽然問：“你會給他一個什麼樣的結局？”
我一征，“我不知道。”
“你是小說家，你替他作出安排。”
“但他是一個真人。”
姑媽笑了，“他是真人？他從來不是真人。”
我搔搔頭，姑媽的措辭有點玄，我需要時間消化。
“那麼，”我跨在她面前間個不休，“你以後有無遇到合適的人？”
姑媽抬頭想一想，“我分別到翡冷翠及巴黎住過一年，學習語言。”
我面孔上掛滿問號。
“曾經碰到過一個人。”
“是位男爵！”
“不不不，”她笑不可抑，“只是個普通的會計人員。”
啊，任何寫小說的人都會失望，“你倆有什麼發展？”
她搖搖頭，“他至今還是我公司的會計。”
我不置信，“庄否友的遭遇為蔑么日趨平淡？”
她也忽然納罕起來，“給你一說，我倒也不禁有點失望。”
我真愛煞這位姑母，與她說話，永不覺倦，時間過得飛快，往往逗留五大小時而不自覺。
她家裏往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食餚，以及學不完的秘訣。
像一次我問她：“香檳佐什麼菜式最適宜？”
她大吃一驚，“香檳就是香檳，怎麼可以用來送飯，暴珍天物，我一向只凈飲。”
那日下午告辭，管家送我到門口。
她忽然說：“庄小姐，恕我冒昧多言。”
我轉過頭來，“你太客氣了。”
“庄小姐，你姑媽的病情比你看到的嚴重。”
我垂頭，“我也猜到。”
“她需要休息。”
“我明白，以後她不叫我來，我不會自動出現。”
“請原諒我直言。”
我看着這忠僕，“請問，彭姑是你什麼人？”
管家意外，“庄小姐認識我姑媽？”
“我聽說過她。”
我喏然返家。
母親看着我，“自修，你這陣子情緒上落很大。”
“媽媽，你與杏友姑媽可是同一輩人。”
“講得不錯。”
“你嫁給父親之後，生活堪稱平穩舒適，無風無浪。”
母親轉過頭來，似笑非笑看看我，“今天替媽媽算命？”
“為什麼有些女子遭遇良多，最終成為傳奇，而有些女於卻可靜靜享受不為人知的幸福滿足？”
“因為我們安份守己。”
“不，媽媽，還有其它因素。”
母親抬起頭想一想，“是因為命運安排。”
母親微微笑，“筆耕那麼些年，口角仍然如此天真，不知是否用來吸引更加童稚的讀者。”
聖經上說的，先知在本家，永遠不獲信賴，就是這個意思。
母親說下去：“每個孩子都受大人鍾愛？一出生就註定好運厄運了。”
“對，”我贊同，“當初，一個個都是小小女嬰，受父母鍾愛”“的確是，你就比杏友姑媽好運。”
“怎麼可以那樣講，杏友名滿天下，豈是我們家庭主婦能比萬一。”
“她始終遺憾。”
“我肯定她有她的快活滿足，只不過最近她身體不太好，所以心情略差。”
已經有記者朋友前來采路，“你認識庄杏友？介紹我們做一篇訪問。”
“不方便。”
“咄，是否又看不起中文傳媒？”
“別多心，我也是寫中文的人。”
“如是新聞周刊，生活雜誌，一定即獲接見。”
“你別胡塗加以猜測，根本是我沒有資格做中間人。”
“真的，”她一訴起苦來不可收抬。“我們這種本地蔥，每期才銷十萬八萬冊，總共只得一個城市的讀者，比不上世界性、國際性的刊物。”
“嘩，你有完沒完，牢騷苦水直噴。”
“所以，凡有本事的人一定要離了道里飛上枝頭，拿護照，講英文，與西洋人合作，否則，獲東洋人青睞，也聊勝於無。”
我沒好氣，“義和團來了，義和團來了。”
“介紹庄杏友給我。”
“她是極低調的一個人，沒有新聞價值。”
“你錯了，你沒有新聞觸覺才真，聽說她的成功，主要因素是擅長利用男人作墊腳石。”
“一定會有人這樣誣告任何一個女名人。”
“不然，一個華裔女，如何攀爬到今日地步？”
“憑力氣。”
“我也有蠻力。”
“這位姑奶奶，我不想與你再談下去。”
“舉手之勞，都不願效力，你這種人，天誅地滅。”
人心不知幾時，已變得如此暴戾。
不過從中也可以得到教訓：如有可能，最好不要與行家牽涉到共事以外的關係，工作歸工作，娛樂是娛樂。
山口死心不息，仍然遊說我出面宣傳。
“我有一個假設，你且聽聽是否可行。”
“請講。”
“我想替你拍一輯宣傳照。”
“山口，我說過不協助宣傳，貴出版杜應該用更多時間精力來干實務，不必一直動腦筋要花招。”
“任何商品都需宣傳推廣。”
我嘆口氣，“我們之間意見有很大分歧。”
“我可以做得十分有品味。”
“怎樣做？”
“假設你是一個冰曲棍球手”“我不會該種劇烈運動。”
“不要緊，只是拍硬照。”
我不出聲，且聽他胡扯。
“開頭的第一張照片，你全副武裝，面罩下右不消是男是女，然後，你逐樣裝配除下：護頸、護胸、護眉、護膝……”
我不相信雙耳。
“最終脫下面罩，露出真面目，原來足華文作家莊自修。”
我一生尚未受過比道更大凌辱，卻很平靜的間：“為什麼要跳脫衣舞？”
“收取震撼感，換取暢售量。”
“可是同宣傳少年歌星一棣？”
“是呀，你說得很對。”
“我以為你們尊重寫作人。”
“所以才策劃這樣龐大的宣傳方針。”
“我決定換出版杜。”
山口明笑了，“你尚未起步，不宜跳糟。”
“那我願意放棄整個海外計劃。”
“很多人會替你可惜。”
“再見。”
掛上電話，連自己都覺得功虧一贊，十分遺憾，可是每個人都一個底線，我的忍耐力十分疏淺，一下子沉不住氣炸起來，絕非將才。
杏友姑媽叫我：“來喝下午茶，我介紹一個人給你認識。”
我正氣悶，欣然赴會。
到了她那裏，喝過一碗甘菊茶，心頭氣忿略為平靜下來。
姑母端詳我，“自修，為何一臉憤怒，十分傷身。”
我摸着自己面孔，“看得出來嗎？”
“你何嘗有加以掩飾。”
“唉，還以為已經爐火純青，處變不驚。”
我只得把剛才的事說一遍。
“怪不得有至理名言曰人到無求品自高，我有所求，就遭東洋人乘虛越洋侮辱。”
姑母說：“這人對你事業會有很大幫助。”
“他也如此誇口。”
“那麼，或者，大家可以忍讓，達成協議。”
“姑媽，你有什麼忠告？”
“我那一套，頗不合事宜了。”
“姑媽你別推搪我。”
杏友姑媽笑，“你那行非常偏激，數千人爭生活、各出奇謀，其中排擠傾軋，可猜想大概，有人願助一臂之力，需好好抓緊。”
我猷在原地，這番話好比醍醐灌頂。
她說下去：“廿五歲之後，是專心一注努力的時候了，還發脾氣要性格，一下子礎蛇，就被後來的人起上，那時後悔莫及。”
我聽得背脊涼颼颼。
“時間飛逝，叫我們哭笑不得，你要是想做出名堂來，就得作出遷就，否則，你爸也可以養活你一輩子。”
啊，從來沒有人同我說過這樣的肺腑之言。
我愣在那裏。
“看，說中你心事了。”
我握着姑母的手，輕輕搖幾下。
“況且，你也並韭十分討厭這個日本人。”
“咄，此人如此猥瑣。”
“可是你天天願意聽他的電話。”
“其人非常有趣，能為我解悶。”
姑媽笑了，被她說中，算是另類感情。
“這樣吧，叫他親自來見你。”
“嘎？”
姑媽笑，“可是怯場？”
我也不知道，也許是怕彼此失望。
正想分析這種情緒，姑媽忽然抬起頭來，“啊，”她說，“元立，你來了。”
我笑着轉過頭去，內心充滿好奇。
“我替你介紹，這是你表姐庄自修。”
我看到了周元立。
他高大英俊，渾身散發著一股書卷味，長發，便服，一手拿着一束黃致瑰，正過去與母親擁抱，聽得地介紹人客，百忙中與我點頭。
他是我見過所有男子裏最好看的一個。
雖然第一次見面，卻像是認識了一輩子，我正在親筆寫他的故事。
他向我招呼：“自修你好。”
他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下來，握着母親的手，同我說：“多謝你時時來陪我母親。”
任何女孩子都會希望她是收花人。
我張開嘴，又合攏，不知說些什麼才好。
姑媽說：“我要服藥休息，你們兩人談談。”
憶，庄自修不是沒有見過世面的人，因職業關係，演藝界英俊男生不知見過凡幾，可是從來沒有人像周元立那樣吸引。
他笑笑說：“原來，你是我表姐。”
“是。”我咳嗽一聲。
“如何算法？”
我呻吟：“有點複雜。”
他撥起手指來，“我的外公與你的祖父是兄弟。”
我疇蹈，“正確，於是我父親與你母親是表兄妹。”
“所以你們兩位都是庄小姐，我是你表弟。”
“沒有錯。”
眼神有點憂鬱的他笑容卻帶有金光。
我端詳他，“你頭髮那樣長。”
他笑着反問：“又怎麼樣？”
“做律師可以如此不修編幅？”
“幫爺爺無所謂。”
“真幸運。”
“你呢，”他看着我，“你是讀書還是做事。”
“做事已有多年。”
“做什麼工作？”
“我是一個寫作人。”
他揚起一條眉毛，“作家，真的？”
我笑，“千真萬確。”
“你是為生活那種，還是嚴肅作家？”
“生活是最最嚴肅的一回事。”
“庄自修，你用什麼筆名寫稿？”
我顧左右言他，“英國人也叫筆之名，或是假名，法國人則叫羽之名，因為古時用鵝毛做筆，可知全世界都有筆名。”
“為什麼寫作人有筆名制度？”
我也很困惑，“我不知道，而做生意則講真名實姓，真材實料。”
“可能是怕久不成名，你可出名？”
我笑答，“有些人不喜閱讀，連紅樓夢都失之交臂。”
“即便再無知，亦應知道李白與莎士比亞。”
“很少人可以做到那個不朽的層吹。”
周元立滿眼都是笑意，“對不起。”
“亦沒有幾個醫生是路易柏斯特，或是建築師似米斯凡特路與法蘭萊懷特。”
“然則你找得到生活？”
“是。”
“那已經足夠好。”
我提高聲音，“謝謝你。”
管家進來，詫異問；“元立，你與庄小姐吵架？”
周元立答：“我才不敢。”
管家說：“庄小姐，元立是辯證狂，十歲前後每天問一萬次為什麼，我們被他搞得頭暈腦脹。”
元立笑，“自修，我與你到花園走走。”
他陪我參觀，“這是母親喜歡的薔薇架，那邊是紫藤。”
“她喜歡攀藤植物。”
“她只是育歡累累滿牆的花串，不像玟瑰或鬱金香，只生地上齊膝高。”
“花架下小坐，意境佳妙，”我感慨，“有一位朋友說過，住在水門汀森林某大廈十六樓小單位里，怎麼寫小說？”
“寫鋼骨水泥式小說。”
“周元立，”我看着他，“你終身錦衣美食，你懂得什麼？”
他別轉頭去，正當我以為他下不了台，他卻說：“母親病勢嚴重。”
“我也知道。”
“我生活中矇著一層陰影。”
“可是她本身處理得很好。”
“有時深夜她也會驚醒，悸怖地喊：“哎呀，這樣就已經一生”。“我為之側然。這時管家出來叫我們：“庄小姐，請進來。”
杏友姑媽與我們一起吃茶點，看得出已經有點累。眼神略為恍懈。
我知道不宜久留，依戀地告辭。
周元立送我到門口，把一瓶香檳連銀冰桶交我手中，“別浪贅，回去喝光它。”
“你自已喝吧。”
“我耽會還要工作。”
“我也是。”
“你工作性質不同，試想想，柯羅烈治抽了鴉片竟寫出忽必烈汗那樣的好詩。”
我沒好氣，接過香檳離去。
一路上周元立的音形不住出現在我面前，在紅綠燈前我不禁伏在駕駛盤上哎呀一聲，小心小心，一直安排劇中主角如何邂逅戀愛分手的人，切勿大意，補提高警覺。
走進書房，第一次主動與山口聯絡，發出電子郵件：“願意見面，不反對的話速覆。”
我靠在沙發上睡著了。
做了一個短暫的夢，看見周元立輕輕問：“我是你在等待的那個人吧。”
我看着他，“我不知道，我希望伴侶經濟實惠，與我共同進退，在事業上可助我一把。”
“你看天際。”
我抬頭看去，只見寶藍似絲絨般蒼弩中繁星點點，閃爍不已，蔚為奇觀。
“看，自修，這是各行各業中的明星，多一顆少一顆有何分別。”
忽然之間，北方其中一顆鰲然滑下，拖者長長尾巴，“流星！”
“何用戀戀事業。”
我不由得感慨，“是，元立，我明白你的意思。”
耳畔一陣鈴聲，夢醒了。
誰，誰按鈴？
我掙扎着起來，唉，早三五年才不會這樣麻煩，那時三秒鐘之內可以完全清醒過來。
我在對講機間：“誰？”
“周星祥找庄自修小姐。”
我沉默半晌，“誰？”不相信耳朵。
“周星祥。”對方聲音低沉而自信，但有一絲焦慮。
“我就是庄自修，我馬上下來。”
我鞠一把冷水洗臉，抓起鎖匙就跑下樓去。
一到停車場便看到輛黑色房車，我站定，吸一口氣。
立刻有人推開車門下來，“庄小姐，你好。”
啊，這便是使杏友姑媽終身帶着一個傷口生活的人。
髮腳已經微白，身段仍然不錯，對人天生一片殷勤，誰要是誤會了，只好怪自作多情，一般英俊，可是元立不像他。
“庄小姐，我們借個地方說話。”
“關於什麼？”
“庄杏友。”
“她怎麼樣？”
他知道我對他沒有好感，卻不以為扞，微笑說：“請進車來，我請你喝杯咖啡。”
“我沒有妝扮，不方便出去。”
他詫異，“一個寫作人何以如此拘僅。”
我答：“寫作也不等於隨時赤足走天涯。”
“那麼，我只得站在停車場裏說。”
我拉開車門上車。
“謝謝你的時間。”
他把我帶到一間私人會所坐下，態度誠懇，“聽說你在寫一本關於我的小說。”
我看着他，“你不是主角。”
“我可以看一看原稿嗎？”
“你是編輯或出版杜嗎？當然不行。”
“我可用出版社名義收購你的原稿。”
我立即答：“這本小說版權早已售出。”
他沉默半晌，又說：“我想知道杏友的內心世界。”
“她的世界，與你有何相干？”
我的熊度已經有點惡劣。
“我知道你不原諒我。”
我斥責他：“你有什麼借口，為什麼用那樣卑劣手段丟棄一個人？”
誰知他並沒有再找借口，“我當時無力面對現實。”
“你是一名無恥之徒。”
他看看遠處，“我卻也抱憾終身。”
我忽然哈哈大笑起來，會所其它人客不禁轉過頭來看個究竟。
我不好意思的唯一原因是叫這些人突兀，連忙掩住嘴巴。
“我與慶芳的婚姻一直名存貨亡。”
我說：“那是你們的事。”
他卻自顧自講下去：“三個人都不快樂……”
“你錯了，”我忍不住指正他：“姑媽名成利就，裙下追逐者無數，她周適列國，享受生活，十分逍遙。”
“可是，”周星祥存疑，“她始終沒有結婚。”
“見過你們這種買貿婚姻，誰還敢結婚。”
“不是買賣！”
“那麼，也是便利婚姻，你經濟不妥，她有大把妝蔬，一拍即合，本來也無可厚非，但請勿自欺欺人，美化此事。”
“自修，開頭見到你，真嚇一跳，以為你就是否友，兩個人長得那麼像，現在才知道，你同杏友完全不同。”
“當然不像，她愚蠢，而我精明，當中三十年過去了，女性吃了虧，總會得學乖吧。”
“自修，你是我兒子的表姐，我是你長輩，你對我太過無禮。”
我看着他，“對不起，我性格欠佳，我嫉惡如仇。”
他低頭不語，隔一會兒才說：“男女分手，也屬平常。”
“你可以做得好看一點。”
“杏友病情已十分嚴重。”
“我知道。”
“我想再見她一面。”
“你可以自己向她提出要求。”
“她已拒絕。”
“請接受事實。”
“或者，你可以做中間人。”
“對不起，我從來不做這種事。”
周星祥頹然靠在椅墊上，臉色灰敗。
半晌他知無望，仍然客套地說：“自修，謝謝你的時間。”
“不客氣。”
“我送你。”
“不必，我自己會叫車。”
我站起來，預備離去，終於忍不住，又轉過頭來。
“你為什麼不求周元立？”
“他一口拒絕。”
“有否問過你自己，為什麼忽然又想再見庄杏友？”
他愣住。
我代他回答：“因為你終於發覺，在你一生之中，只有她待你赤誠真摯，不過，如果她今日不是環球聞名，你也不會那麼容易想起她，可是這樣？”
我終於轉身離去。
在街上，我吁出一口氣。
回到家，將自己大力拋到沙發里。
隨即發覺山口已經覆了信。
“已即刻動身前來相見”。
我有點感動，無論是誰，總會有事在身，立刻丟下出門，並不容易。
這時有人敲門，是最著名花店迭來一大益雪白的茶花，朵朵碗口大，卡片上署名是山口。
那送花使者隨即又再上來一次，滿臉笑容，“庄小姐，這也是你的。”
這次是一盆桅子花，香氣撲鼻，叫人心酸，呵一個女子最好的歲月，也不過是這幾年，之後就得收心養性，發奮做人，持家育兒，理想時間精力全部都得犧牲掉。
我把名片抽出來一看，上面親筆寫着表弟二字，不禁自心底笑出來。
可愛的周元立，他對我的感覺，像我對他一樣嗎？
電話鈴響了，我用不能以理智解釋的溫和聲調說：“你好嗎？”
對方愕然，只得含笑答：“我很好，你呢？”
聲音完全陌生，我不禁問：“哪一位？”
“是庄小姐吧，我們並沒有見過面，我的名字叫阿利羅夫。”
啊，都出現了。
“庄小姐？”
“是，我在這裏。”
“我想與你見個面。”
“當然，我每天都有時間，請問你呢？”
“好一位爽快的小姐，聽說是位作家。”
“見笑了。”
“作品有興趣譯為英語嗎？”
我笑笑不出聲，這是餌，方便他行事。
“英語市場比較大。”
“的確是，我在等倫敦的消息。”
“現代女性做事真有部署，絕不含糊，對，明早上午十時我到府上接你。”
“一言為定。”
他知道我是誰，我也知道他是誰，不用詳加介紹。
我收拾旁騖，坐在寫字怡面前，努力工作。
一經投入，思維倒也暢順，一做就到深夜。
累了，伸個懶腰，發覺大腿已經麻痹，連忙起來走幾個圈子。
這種職業，做到三十歲，已是半條人命。
我倒在床上，呼呼大睡。
第一線日光射進室來，我驚醒，有約，需認真妝扮。
立刻洗頭沐浴並且取出見客服裝。
日間見客人最適合的服裝便是白上衣及藍長褲。
當然，世上有一百種白上衣及一千種藍長褲，挑好一點的牌子來穿自然不會錯。
正把濕發往後梳，門鈴響起來。
我赤足去開門。
門外站着阿利羅夫，小個子，黑皮膚，鷹鼻，比我想像中有威嚴，他那種樣子的人，青年也似中年，不過，其正中年了，仍是中年。
“羅夫先生，久聞大名，如雷貫耳，我是庄自修。”
他的神情忽然有點獃滯，半晌，黯然說：“驟眼看，真會誤會你是庄杏友，原來姑侄可以這樣相像。”
我不禁問：“真的酷似？”
他點頭，“尤其是臉上那一絲茫然。”
我笑，“我剛睡醒，所以有點手足無措，不常常這樣。”
他端詳我，“是，你調皮活潑得多。”
他四周圍打量一會，自在地坐下。
“我做杯大大的黑咖啡給你。”
“一定是杏子告訴你我喝這個。”
“不錯。”
“杏子有病。”
我難過得垂首，“是。”
他又說：“你不高興的時候像熬了她。”
“她一直落落寡歡？”
他頷首，“我出盡百寶，未能使她開顏。”
“她現在心情不錯。”
我對阿利羅夫比較客氣，誠意與他對話。
當下他說：“那是因為她已與孩子團聚。”
“羅夫先生，你找我何事？”
他圍顧環境：“沒想到用中文寫作也可以維持這樣高生活水準。”
“我比較幸運。”
阿利忽然問我：“你可怕窮？”
“怕，人一窮志即短，樣子就丑。”
“我也怕，可是，你會不會因此出賣靈魂？”
我微笑：“絕不。”
“你們這一代重視真我。”
“羅夫先生，你約我見面，就是為看談論靈魂與肉體？”
他終於講出心中話：“自修，聽說你在寫杏子的故事？”
“是。”
“全部用真姓名？”
“不，會用逸名。”
“我可以看看原稿嗎？”
“我只得一個比較詳細的大綱，許多細節，還需添加。”
“如果你把原稿交出，我可以介紹英文出版商給你。”
我沉默。
他們都想得到原稿，為什麼？“你的著作如果全部譯為英語，包裝出售，是可住到法屬利維拉，與王子公主來往。”
我笑笑，“我也憧憬過這種豪華享樂生活，可是我得聲明，故事裏並無你營業秘密，也沒有損害到你人格。”
阿利隔一會兒才問：“她如何看我？”
“她很尊重你。”
“她可有愛我？”他伸長了脖子。
我殘酷地答：“不。”
他頹然垂首，突現蒼老之態。
“羅夫先生，你的婚姻愉快否？”
“尚可，我已經是外公了。”
“呵，令千金早婚。”
“由我一手促成，女子在社會打滾，無比心酸。”
“你說得對。”
“自修，請考慮我的建議。”
“拙作哪裏有什麼價值。”
他笑，“你的機智靈活，勝杏子百倍。”
“我把這當作褒獎。”
他當然也看到了客廳里的花，“善待你的追求者。”
他站起來告辭。
到了門口又再轉過頭來，“女子是否只有在危急時才會想到我這種男人？”
我有點難過，端詳他一會兒，“誰說的，像你這般有財有勢的男士在都會裏一站不知多少女子意亂情迷。”
他嗤一聲笑出來，過一刻才說：“你的小說一定相當精采。”
我點頭，“許多讀者都如是說。”
他伸手在我頭頂掃幾下，擾亂我的頭髮。
我鬆一口氣，關上大門。
到了今天，他還想追尋他在杏子心目中地位，特地走這一趟。
真希望也有人那樣愛我一輩子，不管是誰都可以。
心最靜的時候，元立的電話來了。
我問：“你怎麼知道我喜歡桅子花？”
“我有個朋友，看遍你的故事，對你的愛惡，了如指掌。”
我想起來，“元立，你的祖母尚健在否？”
“她已於去年辭世。”
“你姑媽周星芝呢？”
“她長居新加坡，與我們沒有太多往來。”
“童年時可有想念母親？”
“很遺憾，沒有，我一直以為王女士是我媽媽。”
“她很喜歡你？”
“溺愛。”
“你真幸運。”
“我一早知道。”他笑。
“杏友姑媽今天如何？”
“我這就去看她。”
我叮囑說：“你在她面前，多提着我，那麼她想起來便會叫我喝茶。”
“我知道。”
“喟，有人按鈴，我得去看看是誰。”
放下電話，去打開門，嚇一跳，說不出話來。
我知道他是誰，他也知道我是誰，互相凝視半晌，在同一時間伸出手來緊緊握住。
“山口。”
“庄！”
他約三十來歲，高大強壯，身段統共不像東洋人，頭髮染成棕黃色，十分時髦地穿着爬山裝束，談不上英俊，可是充滿自信，有男子氣慨。
我先問：“見了面，有無失望？”
“你漂亮極了，超乎我想像，對，你對我感覺如何？”
“請進來說話。”
他拖着一大隻手挽行李入屋，四周圍打量過，大聲道：“嘩，沒想到你還這樣富有。”
“哪裏哪裏。”
他訴苦：“所以對我們不啾不睬。”
“你訂了哪間酒店？”
他自己到廚房找飲料，“中文寫作酬勞可以提供這樣妥善的生活嗎？”
“喂，你住哪裏？”
他喝一口礦泉水，“喂，你叫我來，當然是住你家。”
我啼笑皆非，瞪住他。
“你給我的照片，那不是你，你欺騙我。”
我攤攤手，“照片中人比我標緻。”
“不，你好看得多。”
“山口，我家極多人進出，你不會喜歡。”
“我才不理你有多少男朋友，我們是手足。”
“我沒說過我有男友。”
他忽然問：“那些小說，都是你寫的嗎？”
“怎麼樣？”
“你不像願意苦苦筆耕的女子。”
“這是褒是貶？”
他在客房張望一下，捧出行李，往床上一躺，“唔，舒服。”
“你此行目的如何？”
“一定要不遺餘力捧紅你。”
我訕笑。
我把臉趨到他面前，“我自信才華蓋世，何需死捧。”
他枕着雙臂看看我，“要不是好小說難找，我早已愛上你。”
“你文如其人。”
“很少碰見像你那麼有性格的女子。”
“你在此住上三天使知我披頭散髮天天死寫，毫無心性。”
他意外，“你意思是，我可以住在你處？”
“咦，這不是你意願嗎？”