第六章
千葉山莊一片喜氣洋洋,眾人忙得手忙腳亂,儘管如此,每個人臉上仍洋溢着期待的笑容。
一大早觀觀就偷溜到後院喘口氣,因為她實在被每天絡繹不絕的人找怕了——一下子量身裁衣、一會兒挑釵撿飾,搞得她頭昏腦脹。
她原就不拘於世俗禮儀,也不愛穿金戴玉的;在她看來,這都不如去草堆里看香菇——不,是草菇得好。
“小嫂子!”
“求求你不要捉我回去。”她正趴在花叢里玩得不亦樂乎,一見客風,不覺又想躲起來。
“我捉你做什麼?”他被她的話搞得啼笑皆非。
觀觀定神瞧了瞧他帶笑的臉龐,不解地問:“你不是來捉我回去量身裁衣的嗎?”
“我才沒那麼壞心,落井下石呢!”
事實上他還挺同情她的——講白點是“幸災樂禍”。誰教他每次都被她陷害得那麼慘,還討不回來。
觀觀吁口氣,拍拍胸,“還好,我都快被煩死了,誰知道成個親會那麼麻煩。”
“你以為一起床,隨便換換衣衫就可拜堂?”
“難道不是?”
“屆時還得大宴賓客呢!”客風大笑,“你絕對想不到那種盛大的場面,江湖各大派、黑白兩道,以及朝廷文武百官、皇族成員都會找上門來。”
“哎——喲!”
“千葉公子成親是大大的喜事哪!你猜皇上會不會來?”他故意再刺激她。
“哇——”她怎麼那麼可憐?要不就是待在家中悶得快發霉,要不就是一下子諸事蜂擁而來?
“我不要成親了!”她石破天驚地大叫。
客風原本促狹的臉霎時僵住,“萬萬不可,你真想讓大哥摘下我的頭呀?”
完了,玩笑開得太過火,玩出事情來了。
“既然成親這麼麻煩又累人,不如不要的好,我寧願每天這樣憂閑地東混混、西摸摸。”
“不——”客風趕緊鼓動三寸不爛之舌,試圖亡羊補牢。“這可不行,太危險了。”
“危險?”觀觀奇道。
“你瞧,如果沒成親,那就名不正言不順,算不上是千葉公子真正的夫人。”
“沒差啊,反正易水大哥一直對我很好,齊總管他們也敬我為夫人。”觀觀可不笨。
“外頭的人可不這麼想!只要你名分未定,其他姑娘家就有資格喜歡大哥,甚至托媒求親;屆時大哥若礙於情理,不得不娶個正室,那你就慘了,由正室變小妾。”他恫喝着,暗自祈禱這些話可千萬別讓大哥聽到。
雖然明知不可能,觀觀還是忍不住心怦怦跳,表情也猶豫起來。
“好吧!”女人的醋桶終於戰勝理智。
“那我們回去用膳吧,喜兒找你找得跳腳,差點去向齊大哥請罪。”他這才記起自己的任務。
“看來最倒霉的是喜兒。”觀觀吐吐舌頭,“我只要一偷溜就害慘了她。”
看來觀觀還滿有“良心”的哩!
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“她是誰?”易水大哥早上進宮去,沒想到下午就帶了位姑娘回庄。她一見到觀觀,滿臉不客氣地質問。
“不好意思,這句話應該我說才對吧!”觀觀毫不畏懼地打量這位年紀與她相仿、態度倨傲的姑娘。
“觀觀,這位是芙蓉公主,不得無禮。”皇族的禮儀還是要遵行,易水柔聲地勸道。
“芙蓉公主萬安。”觀觀心不甘情不願地行禮。
“免了。皇兄,這女子是誰?”她嫌惡地皺皺鼻頭。瞧她滿衣裳的草屑,八成是個鄉下的野丫頭。
“她是我的未婚妻。”他微笑,止不住的喜上眉梢。
“什麼?”她杏眼圓睜。
“也就是你未來的皇嫂。”
“可是父皇說……”芙蓉跺着腳。
“我沒有答應。”他淡淡地回道。
“但父皇也沒有收回成命。”
“皇叔知道我的脾氣。”
“難道你不喜歡芙蓉?”她大膽地說了出來,得意地聽見觀觀猛吸一口氣。
“芙蓉,這是兩回事。”他不願在觀觀面前說這些。
“我不管,反正聖旨已下。”
“芙蓉——”易水無奈地喚了聲。這刁蠻的皇妹被寵壞了,致使本質清純善良的她有點不講理。
“我能不能問一下……”
“我知道你想問什麼!”芙蓉水靈靈的大眼轉向她,“父皇已下旨將我許配給皇兄。”
觀觀血色全失,驚懼地瞅着易水,“這是真的?”
“我並沒有答應。”易水堅定的道。
觀觀稍感安慰,但心立刻又被芙蓉的冷言剌傷。“父皇也沒收回啊!”
“芙蓉!”他沉聲喝道,她雖貴為公主,他也容不得她如此傷害觀觀,看她的臉色都刷白了。
“皇兄——”芙蓉委屈地喚着。
從小易水皇兄便對她疼愛有加,今日卻為了一個小丫頭斥責她。都是她!芙蓉忿忿地看向觀觀。若非她,自己就可遂了多年來的心愿——嫁給易水皇兄。
觀觀感受得出她眼中的怨怒之氣,忍不住退了一步;她會對自己怎麼樣?
“哼!我要回宮了。”
“齊總管,送公主。”他也不留。
“不用。”芙蓉怒氣沖沖地回頭,“我不會放棄的。”
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風鈴被晚風拂得清脆作響,觀觀趴在易水胸前沉思,覺得心緒不定,好似有什麼事即將發生。
易水輕輕地搖晃着她蜷曲的身子,安撫着她顫抖的手腳;他知道觀觀在害怕什麼。
“你不用擔憂,芙蓉是孩子脾氣,她說的話你別當真。”他認為這事並沒有什麼大不了”
皇叔的個性和作風他清楚,絕不會以逼害的手段凌人,不然這安定太平的盛世從何而來,正是皇叔仁德敦厚、善納建言的成果。
皇叔那兒如此,芙蓉公主就更別提了,她向來是刀子口豆腐心,說一說就沒事;不明白她個性的人會害怕她,其實了解后即知她個性直爽,只是態度驕傲了點。
“如果皇上真的硬逼你娶她怎麼辦?”她不能不擔心,自己人微言輕的,如何與之抗衡?難道真將易水大哥拱手讓人?
“不會的。”他不以為意。
然而觀觀心中的怯懼極深極重,“但皇上終究是皇上,誰能預料呢?”
“易水大哥對你的心,難道你還不相信?”他深情地傾吐。
“她當然相信,只是——一旦事到臨頭、皇命難違,縱然相信又有何用?還是得被迫分離。
她不要失去他!她不能失去他;觀觀在心中吶喊着。但是很有可能到頭來,她仍然會失去他,仍然會一無所有;沒有了他的愛、他的關懷、他的輕憐蜜愛……
或許她可以留住些什麼!這念頭閃電般划亮她黯淡的心……或許還可以留住些什麼的。
對他的回憶、對他的愛意、對他的柔情……還有,可以留下一個他的孩子。
觀觀驀然下定決心——她要他的寶寶。
就算她失去了所有,至少還擁有他和她的寶貝。她不得不做最壞的打算。
“易水大哥,你愛我嗎?”她深深凝視着他深邃的眼眸。
“永遠。”他重重地立誓,“此心此情,天地為證。”
“那令晚不要走。”她低聲哀求。
易水一怔,愕然地說:“觀觀,你知道自己在說什麼嗎?”
“我遲早是你的人,又何必爭……我要你留下來。”她透露出濃濃的真情,“好嗎?”
易水的驚訝因她眸子裏的柔情而漸褪,慢慢地漾出溫柔,“你真的願意?”
觀觀主動吻住他,任萬千情意狂涌而出。
易水輕柔地扶她躺到床上,擁緊她溫熱的身子,一手放下紗帳,壓抑已久的情慾火熱地燃燒……
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觀觀的眉眼間時時漾着神秘的喜悅,也許她真的擁有一個小東西……雖然害怕那天的到來,但至少她不是全然沒有準備。
“夫人。”喜兒氣喘吁吁地衝進來。
看樣子她也被觀觀“調教”得毛毛躁躁、衝動冒失了。
“什麼事?”她正和奶娘聊起往事。
“芙蓉公主又來了!”
“奇怪,怎麼千葉山莊老是有些鶯鶯燕燕撲上門呢?難不成李公子真是桃花不斷?”奶娘奇怪道。
“誰教我未來的夫婿如此出色?”觀觀強自一笑。
其實驚懼的種子已萌芽,她再也無法釋懷,洒脫地一笑置之,因為她知道這次面對的不只是心與心的拔河,還牽連一股無比龐大的勢力——皇族。
就算父親仍在世,她也只是尚書之女,如何敵得過一國的公主?
她相信易水愛她,可是她也知道公主不可能讓他倆順利成親的。
“觀觀,你的臉色為何如此蒼白?”奶娘擔心地看着她。
“我沒事,”她勉強地笑,“喜兒,公子在嗎?”
“正和公主在前廳說話呢!他命喜兒來請夫人。”
“我馬上去。”
觀觀未到廳堂,已聞易水爽朗的笑聲和着一個嬌媚的聲音,兩人似乎談得不亦樂乎。
“皇嫂。”芙蓉甜甜地喚着,倒教提心弔膽的觀觀嚇了一大跳。太陽打西邊出來啦?芙蓉公主竟友善地對着她笑?
有問題!她本能地想着。
“瞧你驚嚇的樣子。放心吧!我已想開了,不會再對你有偏見,父皇說我該敬重你才是——皇嫂。”她笑得燦然,卻讓觀觀有種不真實的感覺。
“是呀!我早就對你說過,芙蓉向來有口無心的,你們以後可以多多親近。觀觀,你不是常說悶嗎?多了芙蓉這個妹妹,你就可以開懷啦!”易水溫柔地笑着,親密地摟着觀觀的腰肢,眼中釋放出愛意。
“我可以帶你進宮玩。”芙蓉小女兒態的朝易水撒嬌,“皇兄,我很乖吧?”
“你是皇兄最親愛的小妹妹。”他寵溺地看着她。
如果觀觀也能和芙蓉融洽相處、親如姊妹,那就太好了——易水衷心希望親情和愛情並存。
觀觀還是呆愣着;這是什麼情形?她漏掉了哪一幕?怎麼情況一下子好轉到這種程度?
芙蓉公主驕氣凌人的姿態不見了,而且還親熱地拉起她的手。“走,咱們出去玩去!聽皇兄說山莊搜珍坊集了好多奇珍異寶,請皇嫂帶我去一飽眼福。”
觀觀茫然地任她拖了出去,一頭霧水。
易水則愉悅地含着笑容目送她們;她們若真能相處得好,那觀觀就不會再煩惱了。
由於一下子放了心的緣故,易水竟忘了告拆觀觀,皇上已收回成命,並祝福他們的婚事。
“皇嫂……”
“你還是叫我觀觀吧!公主,我和易水大哥尚未成親。”
“拜堂大典訂在何時呢?”
“下個月十五。”
“太好了,我一定要請父皇和母後來觀禮祝賀。”
“你……不是不願我和易水大哥成親嗎?”
“那是我一時氣憤亂說的話,你別放在心上。咦?這是什麼,好好玩!”
“這是來自大理國的九宮鏤花球。”觀觀一邊介紹,心中暗忖:可能嗎?芙蓉的怨恙怎麼可能在短短數日內就消失了?
她心中對芙蓉的信任仍有所保留。
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“齊總管,最近怎麼都不見易水大哥?”
“呃——公主來訪,公子陪她出去了。”齊英小心翼翼、關切地道:“夫人,你要相信公子,他純粹是基於……”
“我了解,堂兄妹之情嘛!”只是不知為何,她心中的那股醋意和不安總是按捺不下。
“小嫂子!”客風興沖沖地跑進來,“我要先回駐地了,等你拜堂時再回來鬧洞房。”
俊逸的客風在觀觀面前可都是沒大沒小,半點威嚴的形象都沒有,不若平時在下屬面前的莊重模樣。
“鬧洞房?該不會是想裝鬼嚇我吧?”
“天呀,你就只能想到那種小把戲?”客風一副“看不起”她的表情,“小嫂子,你的古靈精怪跑到哪兒去了?”
她一怔,對啊!為何自己完全失去舊時開朗頑皮的樣子,心中總是縈繞着淡淡哀愁?
或許這就是易水大哥近來較少來觀華閣的緣故吧!困為她已不再可愛!?”觀觀霎時胡思亂想起來。
客風沒想到自己一句無心的戲言竟使得觀觀沉默無語,心急地道:“小嫂子,你怎麼了?”
“楚大哥、齊總管,我最近是不是變了很多?”
齊英和客風聞言愕然,“呃——”
向來天真無憂的觀觀怎麼這得如此憂愁抑鬱、傷春悲秋的?這和她的本性相悖。
觀觀將他們的驚訝當作默認,心裏難過了起來。
“夫人,你並沒有變,只是似乎愁緒繞心……”
“你不用安慰我,我知道自己已經變得不可愛了。”觀觀揮揮手,垂頭喪氣地踱回房內。
客風和齊英面面相覷,這是怎麼一回事?
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“芙蓉,玩夠了嗎?”易水趕着回去看觀觀。
“皇兄——”芙蓉不依地道:“你以後多得是時間陪皇嫂,怎麼?就不能撥點時間陪陪我?”
易水微笑,“這些日子我不都在陪你嗎?”
他就是怕芙蓉心中仍有芥蒂和怨意,因此順着她、常陪她出來遊玩,以消除她的不平衡心理。
但是他忍不住要想起觀觀——他已經好些天沒有陪她了。
一思及觀觀,易水心中流過一股暖流。等下個月十五成親后,他就可以一輩子呵護疼惜她,以慰這幾日來的相思之苦。
芙蓉冷眼旁觀,心酸地想,他眼中洋溢的濃濃深情和溫柔,絕對不是因為她。
芙蓉明白自己正在奢求一份不屬於自己的愛情,可是這些天她是多麼的快樂呀!假裝他是自己的情人,他對她的憐愛即是真愛,感受他一貫的溫柔。
她不想將這一切拱手讓人。雖然母后曾勸過她,她也明白皇兄的心不在自己身上,但是她仍然想行一着險棋。
也許她會傷害觀觀,但她已顧不得這麼許多,為了捍衛自己的愛情,她勢必得昧着良心去做一些事。她不去想後果,做了再說吧!
“好吧!那我明日教皇嫂陪我出來玩好了。”
易水鬆了口氣,“是啊!你應核和觀觀多親近。”
“那先逛玩了這間藝苑再回去。”說什麼也要多絆住他一會兒。
直至月上樹梢,易水才送她平安回返皇宮,然後回到千葉山莊。
壓抑着一顆急切想見觀觀的心,他走回自己的房室。
孰料打開房門,就見觀觀瑟縮着身子,趴在桌上睡著了。
易水一震,連忙輕手輕腳地抱起她睡到軟床上。
“嗯……易水大哥,你……回來啦?”觀觀眨眨惺忪的眼睛。
“怎麼不回房睡?着涼了怎麼辦?”他心疼地微責,“這麼不愛惜身體。”
“反正又沒有人會在乎。”她睡意已無,哀哀自憐道。
易水微愕,“你怎麼這麼想?”
“你們都沒有人要理我。”她賭氣道。
“什麼話!齊總管、關樓主和魏堂主不是都很疼你,庄內上上下下的人不是都很愛戴你?”
“他們最近好忙。”這倒是真的,沒人有空理她。
“大家都是為了籌備拜堂大典而忙,你不該這麼冤枉他們。”易水輕聲說道。
“那你呢?”這才是重點。
“我……”
“你整天都陪着公主,乾脆娶她算了。我都不知道誰才是你的新娘。”她沉着臉。
“觀觀——”一時之間無法說得明白,易水急了。
“反正你已經不愛我了,”她嫉妒得口不擇言,“就遂公主的心愿好了,你娶她做千葉山莊的夫人。”
“觀觀,你知道自己在說什麼嗎?”易水驚惶道。
“我不要嫁給你了。”她愈說愈氣,這些日子來的委屈教她心神大亂。
驚懼的種子早已發芽,這幾日她又承受了冷落擔憂,整個人惱得無法做出理智的判斷和反應。
易水也有些生氣。她可以嫉妒,但是不該懷疑他對她的愛,更不該將婚約當作兒戲,輕率地說要取消。難道她還不明白他這顆真心嗎?
“你冷靜思考後再跟我談。”他背對着她,負手而立,氣她的不懂事。
他幾時曾這般冷落她?易水大哥……真的討厭她了,連她的負氣話都不能忍受而不高興!
觀觀再也不想壓抑連日來的傷心委屈,她大哭起來,邊奔出房門。“易水大哥是大笨蛋……”哭聲漸行漸遠,消失在盡頭。
易水雙乎握拳,忍着心頭的不舍。觀觀該學着體諒他人的用心良苦。
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易水以為觀觀只是一時意氣用事,想清楚就會沒事,第二天照常嘻嘻哈哈地在他面前蹦跳、大叫:“易水大哥,帶我去玩!”
但是她沒有。他硬是狠下心不去找她,想讓她想清楚,沒想到她一連三天都沒有出現。
他開始擔心——那天他的語氣是否太過分,傷到她了?當下有股衝動要趕到觀華閣,但又強自按捺住。
或許她正在思考,徹底的省思;而且她若有事,其他人也會急着來稟告他。
因為這層想法,易水不安卻強忍着,讓自己忙於公事和應付芙蓉——一切很快就會好轉的,他想。觀觀是個聰慧的女孩,她會懂的。
但他不知觀觀呆坐在窗前三天,既不吃飯也不睡覺,更不讓人去稟告他。
“我忍不住了,”見夫人憔悴至此,喜兒不顧一切地說:“我要去稟告公子。”
“喜兒,不準去。”觀觀虛弱地喚住她。
“夫人——”
“觀觀呀!”奶娘也不舍地叫着她。
“我沒關係的,求你們不要說,讓我好好想想。”
這三天她想了很多,不盡然是鑽牛角尖,而是將自己和易水的感情做了個全盤的思考。
她的確很不懂事,她完全能體會易水大哥的怒氣。
一開始她來長安履約就是個錯誤。
他原可以得到更好的伴侶——溫柔的女子、體貼的閨女、知書達禮的千金小姐;反觀自己,不但不識大體、只會煩他,更有可能會耽誤了他的未來。
若這次他沒有依聖旨迎娶公主,皇上會不會因而對他有所不滿?也許還會諸多為難。
她知道易水大哥愛的是她,所以他會抗旨。但她不確定自己值不值得易水大哥如此犧牲?
所以她必須做個抉擇,讓易水大哥得到最好的。
他人這麼好,真的該得到最好的。
“喜兒姊姊,公主要找夫人。”一個小丫鬢進來稟告。
“開門迎接。”觀觀掙紮起身,喜兒和奶娘連忙扶住她。“你們先出去好吧”她直覺公主此番前來必有話要說。
或許,公主說的話有助於她的決定。
“觀觀,你聽奶娘說……”奶娘看她柔弱得似風吹便倒,忍不住淌下淚。她老淚縱橫地扭着手絹兒,“你千萬別想不開。”
“喜兒,扶奶娘回去休息。”觀觀微弱地笑笑。
“夫人——”喜兒直覺不妥。
“皇嫂,”公主明艷光鮮地笑喚,“我來看你了。”
但她怎樣憔悴成這樣?眼眸中充沛的生命力和開朗都不見了,彷彿一個紙人兒般虛弱!芙蓉腦中靈光一閃,這是個好機會。
這念頭強烈地掩蓋住對她的憐惜同情;芙蓉緩緩地露出微笑。
“我要和公主聊聊,你們先出去。”
待屋中只剩她們倆,芙蓉機不可失,假意地說:“皇嫂,你有話要跟我說?”
“你不也是嗎?”觀觀微笑。
“你是想向皇嫂借皇兄幾天,因為宮中有盛會,所以……”她打着如意算盤。
“你應該直接問易水大哥,反正前些日子他不是都陪着你嗎?”
“總得尊重皇嫂你嘛!”
“原來是這樣。”觀觀望向叮噹作響的風鈴,目光茫然,“你們的感情應該很好吧?否則皇上不會賜婚。”
這番話正好遂了芙蓉的心,她得意地一笑,“當然。名為嘉獎皇兄建功,實則是……”
“成就一樁良緣。”
“皇嫂真是聰明人。”
“如果易水大哥一直抗旨,那他會怎麼樣?”她問出最擔憂的事。
難道她不知父皇已收回旨意?芙蓉暗喜。
她故意一嘆,“唉——皇兄就危險了。父皇雖然喜歡他,但聖旨既下,恐怕會時時刁難。”
觀觀的心揪緊了,“易水大哥……”
“皇兄也知道,但他還是選擇抗旨,真教人替他擔心!”她造作地哀聲嘆氣。
觀觀默不作聲。
芙蓉又假意嘆息,“皇兄就是這樣,搞不好他會因此失去所有的東西。”
觀觀當然明白芙蓉說這話的用意,事實上自己也正要順着她的主意往下走。
她心中霎時有了決定!可是她還要看見一幕才肯安心離去,那就是易水大哥和芙蓉相處的情況。
她希望在自己走了后,易水大哥仍能獲得幸福和快樂。
“我帶你去找易水大哥,將方才你求我的事告訴他,畢竟決定權在他。”觀觀不動聲色地率先走出,心底的痛楚卻漸漸擴大……