第三章
“夫人!夫人!”喜兒匆匆忙忙奔進觀華間,急得差點絆倒。
“什麼事?”觀觀奇怪地問道。
“柳尚書右丞來了,公子請你到大廳去。”她氣喘叮吁地說。
“尚書右丞?那你何必急成這樣?”她察言觀色,喜兒的欲言又止教她生疑。
“他的千金也來了。”
“哦,那又怎樣?”她搞不懂喜兒為何如此緊張。
“喜兒本來不應該多嘴的,但是——”她忠心地道:喜兒希望夫人有所警戒。”
“莫非柳小姐對易水大哥有意?”觀觀微皺眉。
“柳小姐是最積極的人之一。”觀觀微皺眉。
“看來易水大哥炙手可熱喔!這樣子……”她深思着。
“夫人可不能輸給她們,全莊上下都希望你能成為千葉山莊的夫人、公子的佳妻。”喜兒驚惶道。
“看你急成這樣,難道那些女子都不好?”
“喜兒不敢批評,只是……”她明顯的流露出反感,“夫人見了她們就曉得。”
這些閨閣千金挺嚇人的嗎?觀觀奇怪地想。
“大人,你愛公子嗎?”喜兒怯怯地問道。
這問題考倒了觀觀。她不知道愛是何種感覺、何種面貌,也不知道她對易水大哥的感覺是不是愛,只是覺得有他在身畔很滿足、開心,而且她很喜歡被他疼愛的感覺;當易水大哥不在身邊時,她會很思念他,希望早點見到他……
這是愛嗎?觀觀不曉得,但是有點她非常肯定,那就是她不希望易水大哥離開她,成為別人的丈夫。
她無法想像這種情景,更不要易水大哥溫柔地擁着另一個女子,用他曾對她的寵愛去寵愛別人。
那麼她只有好好“守衛”易水大哥,別讓他被搶走。
她當下打定主意,絕對要保護易水大哥不被“染指”。
嘿!這倒是一舉兩得,一來可以保護他,二來讓自己有事做,不至於天天喊無聊。
“喜兒,你放心吧!我不會放棄易水大哥的。”她豪氣干雲地揮手,語氣十分堅決。喜兒放心地大吁一口氣,笑得好高興。
☆☆☆
“就是她嗎?”觀觀隔着屏風望過去,問身邊的喜兒。
果然是個美人兒!粉紅色宮裝
,金步搖珠環玉繞地綴着烏髮宮髻,眉黛唇朱,眼眸若翦水,流光迷離動人。
那個儒雅學士想必就是她爹——柳尚書右丞了。
“哇!比我美上十倍不止。”她胸襟極大地讚美“情敵”。
“夫人,別長她人志氣、減自己威風。”喜兒真怕她因為自卑而退卻,那就完了。
“她的美是無庸置疑的,可是我比較可愛呀!搞不好易水大哥會挑我這甜瓜,而不要她那蜜桃喲!”她嘻嘻哈哈,一副安心的模樣。
“夫人,你真是臨危不亂。”
“兵來將擋,水來土掩嘛。”她眨眨眼。
觀觀整理了一下衣裳,順了順長發,“淑女”地走進真月廳。
易水明顯的放柔了臉部線條,自然地走向前挽扶她。
“柳大人,這位是我的未婚妻。”
“恭喜王爺——”柳承德頓了頓,這才想起易水不喜人如此稱呼他。“不,是恭喜公子。”
“多謝。觀觀,來見過柳大人。”
“柳大人萬安。”觀觀微曲膝行禮,笑得嬌俏可人。
柳承德連道不敢,心底暗贊:公子果然好眼光,看這女子雖不算美艷,但態度從容大方,予人易親近之感……看來女兒亭亭真的無望了,尤其她已是公子名正言順的未婚妻。
雖然他十分想攀這門親事,畢竟公子這等丰神俊朗的乘龍快婿,誰人不愛?尤其他財多勢廣,就連皇上也對他器重有加。但是既然公子已心有所屬,也就強求不來。
“柳大人為官清廉,且耿直高節,是聖上身旁的重要大臣。”他微笑地介紹這位相交甚深的好官。
柳承德真是受寵若驚,高興又謙遜地說:“慚愧,是公子抬愛。”
觀觀巧笑倩兮,卻沒忽略一旁恨得牙痒痒、眼中流露氣憤與妒嫉神色的柳亭亭。
“這位美麗的小姐是……”
“這是小女。亭亭,這位是公子未來的夫人。”
“哦,你們尚未成親嗎?”亭亭故意甜甜地笑道。
觀觀當然知道她話中的意思:木尚未成舟,將來的事還不知道呢!她但笑不語。
“觀觀尚未做好心理準備,我打算過陣子再拜堂完婚。”易水略做解釋。
“這樣啊!”亭亭絲毫不掩愛地痴望着他。
易水不是不明白她的心意,但他只當那是少女情懷,因此不鼓勵亦不理睬。
他心中本就無她,所以無所謂搭不搭理,一笑置之。但他這淡然瀟洒的模樣,更使得亭亭如痴如醉。
“爹,女兒想……”她心生一計,嬌柔地偎向父親耳語道。
“這……不好吧!太打擾公子了。”他微擰眉,深感不妥。
“柳小姐可是想在庄內玩幾天?”觀觀一語道破。
“是,但這太過叨擾……”柳承德不安地道。
“不,我們歡迎極了。”她扯扯易水衣袖,眨眼道:“是吧?”
她那點心眼,易水如何不明內,他淡淡笑,“是的。”
他一向不願拂逆她的意思,不願看見她失望的神情。突然發現觀觀在自己心中竟佔着這般重要的位置,易水一時陷入沉思中。
“柳大人,就讓柳小姐留下來玩幾天吧!”衝著柳大人的面子,她不會太為難道居心叵測的女子,只要她別太過分了。
亭亭則是不懷好意地笑笑,心想:這可是你自己說的,到時當不成夫人可別怪我。
☆☆☆
“江南那批綢緞錦織將在明日送抵長安,至於湖幫夜襲朝陽派之下……”魏百渝一一稟告諸事。
“傳我千葉令,讓主謀者帶罪來見,否則查出是誰所為,定不輕饒。”易水冷靜地道。
“是。”
“沒事就下去吧。等等!”一干下屬聞聲肅立,易水微笑道:“別緊張,我有點事要問天雄。”
“天雄在。”他朗聲應諾,面容嚴謹。
“那一天我偕觀觀欲往長安城遊玩,究竟她是用何種方法使你答應不隨行的?”他好奇死了。
“這……可以說嗎?”關天雄欲言又止。
“說吧!”易水淺笑道。
所有的人皆拉長耳朵,很想知道這硬脾氣的關天雄為何會改變心意。
“夫人問屬下疼不疼她……”他頓了頓,忍不住微笑。“屬下稱是,然後夫人說……”
“說什麼?”
“她說——關樓主”,那你應該不會反對我和易水大哥去談情說愛吧?你一同去的話,易水大哥就……就……”他漲紅了臉。
已有人掩唇偷笑,而易水則是俊臉一紅。“易水大哥就算想,他也不好意思親我了,那多不給他面子啊!?”關天雄終於說出口。
眾人忍不住哄堂大笑,想到觀觀平時古靈精怪的樣子就忍俊不住,一時竟忘了這樣笑好像有點“對不起”公子。
易水又是好笑又是好氣,她為達目的還真是百無禁忌,不惜犧牲他倆的“形象”。
說曹操,曹操就到。觀觀貿貿然地奔進議事廳,嘴裏嚷着“易水大哥!”
“觀觀,怎麼了?”他揮揮手,讓一干下屬退了出去。
“奶娘……奶娘回來了!”她興奮地大叫,喜不自勝。
“已經到了?董幫主辦事果然俐落。”
“啊哈!接下來這幾天庄內可熱鬧啰!”她意有所指。
“哦?”易水奇道。
“易水大哥艷福不淺,”觀觀故意嘖嘖作聲,“觀觀真是好生羨慕。”
“你的意思是……”
“你馬上就知道了。”她嫣然笑道。
☆☆☆
“公子,還記得我嗎?”董玉絲直盯着他道。
“董姑娘是隨董幫主前來的嗎?”易水不理會她熱情的目光。
聞訊而來的柳亭亭輕哼一聲,這下子她又得多費精神和力氣對付她了。
“公子,屬下總算不辱使命,順利完成。”董振天拱手道,很有些驕傲於自己的行事快速穩健。
“多謝董幫主,這份情易水記住了。”他微笑道。
“為公子效命是屬下的榮幸。對了,那名狂徒受了屬下的教訓,沒有那個本事再去凌辱調戲姑娘家。”
易水會意,“也算是給他一個懲戒。”
“任務完成,屬下明日即回——”
“爹……”玉絲拉拉父親的衣袖,急道。
董振天丟給女兒個“不準無禮”的眼神,玉絲卻嘟着嘴,憤然不依,眼看就要發作。
“董幫主千里迢迢來到長安,怎不多停留些時日再回去,要不也讓董姑娘在千葉山莊多玩幾天,我和柳小姐也好有個‘伴’!”觀觀別有所指地道。
易水看了看她,低語道:“你唯恐天下不亂呀!”神態卻是又無奈、又憐愛。
觀觀回以一笑,“我順應民心嘛!”
玉絲果然笑得燦麗,“好哇!”
董振天莫可奈何的朝易水尷尬笑,“那就麻煩公子和夫人了。”
“不麻煩。”觀觀笑道。
怎麼會麻煩?一次解決兩個,省事多了。更何況瞧這兩位姑娘好似仇人相見,她有預感自己不必費太大力氣。
“董幫主,我想請教你蘇杭方面的一些事。”
“說請教屬下不敢當,公子請問。”
“觀觀,你先帶董姑娘去安排居處好嗎?”他眨眨眼,示意她順便把柳小姐“帶”出去。
觀觀會意地巧笑道:“兩位請隨我來。”率先走了出去。
“公子,亭亭先告退了。”
“公子,爹,玉絲告退。”
一位是嬌柔有禮,一位是謙沖大方,可是出得廳門,兩人相覷一眼,不約而同地說:“哼!”
“董姑娘,請這邊走。”
觀觀遠遠地喚着,董玉絲這才將滿肚子要搶先炮轟的話吞回去,再瞪了亭亭一眼後跟上觀觀。
“董玉絲,我不會讓你得逞的。”亭亭撫順髮絲,“我才是坐上千葉夫人之位的人。”完全“忽略”觀觀的存在。
☆☆☆
“觀觀——”
“啊?”她開心地望向奶娘。
“觀觀,那兩位姑娘……”奶娘見多識廣,看出了一點眉目。
“一個艷若桃李,一個美若春花,都長得不錯吧?”觀觀盈盈笑道,邊幫忙奶娘整理新添購的衣裳,喜兒和其他婢女亦幫忙打理屋內擺設。
“好了,你們先回房休息,夜深了。”
“是,夫人。”婢女們謙恭地退下,只剩喜兒隨侍一旁。
“喜兒,你也累了一天,去睡吧!”觀觀道。
“夫人,喜兒不累,要陪着你。”喜兒忠心耿耿地說,俏臉上滿是笑容。
“好,那你坐下吧!我要和奶娘聊整夜呢!”
“觀觀,見你這般快樂,奶娘真是欣慰。”奶娘激動地握緊她的手,“公子對你好嗎?”
“易水大哥對我好極了,庄內的人也都很好相處,奶娘,我在這兒天天都很快樂,就是悶了點,因為人家都好忙,就我一個人閑着。不過接下來的日子應該不會了。”她嘿嘿直笑,一肚子鬼主意。
“為什麼?”奶娘奇道。
“因為有奶娘你來陪我啦!還有柳小姐和董姑娘……”
“奶娘正想提醒你,那兩位姑娘好像對你不太友善呢!”奶娘緊張地道。
“當然,我是她們的絆腳石嘛。”觀觀向喜兒眨眨眼,“是吧?”
“這究竟是怎麼回事?”
“那兩位小姐都是傾慕公子的人,覬覦千葉山莊夫人之位很久了。”喜兒接口道,很高興有此機會抒發心中的不滿。
“這怎麼辦?觀觀,你和李公子尚未成親呀!”
“易水大哥根本看不上她們倆,更何況有我在他身旁,誰奪得去?”好歹她已有了“名分”。
“這麼說,難道李公子對你傾心至極,兩心不分?”
“那倒未必,不過我知道易水大哥不喜歡她們,所以我大可放心地坐山觀‘虎’斗。”她們兩個活脫脫就是兩隻“母老虎”。
“觀觀,你真有把握?”
“人不犯我、我不犯人,但人若犯我……嘿嘿!”觀觀扮了個鬼臉,“孩子王可不是白叫的。”
所謂“孩子王”必須臉皮夠厚、氣勢夠強、十八般“武藝”樣樣精……偶爾還要“奸”一下。
☆☆☆
千葉山莊的右翼庭園:花明苑,正逢繁花盛放,燦爛芬芳,在繽紛花間,兩位容貌艷麗的姑娘正你來我往地爭執不下。
“柳亭亭,你還真厲害,鼻子靈通,聞出我要來,也來湊熱鬧。”玉絲諷刺道,驕氣顯露。
“不要臉,是誰尾隨後至的呀?本姑娘會有那個閑工夫學你?哼!”亭亭把下巴抬得高高的。
“至少我來得有名目,哪像你,你有何立場借住千葉山莊?怎麼,幾時尚書府不能住人啦?”
“你好大膽,可知冒犯我該當何罪?”官家小姐脾氣一來,就想治罪於人。
玉絲輕蔑地冷笑,“你省省吧,我們江湖中人不吃這套。更何況你要治我什麼罪啊?”
“你……哼!憑你這副女土匪的嘴臉,別奢想公子會喜歡你。”
“哎呀!你這造作虛偽的模樣,公子就愛啦?也不照照鏡子。”論嘴皮子功夫,她也不差。
“你……”
眼見氣氛火爆,兩人就要大打出手,正好易水和齊英自拱橋那頭行來,兩個人霎時好似換了個人,紛紛表現出最溫柔的舉止、最甜美的笑臉。
躲在青翠濃密大樹上好半天的觀觀看得好不驚奇!哇!這臉比這天還快,實在厲害。根據她觀察而得的結論,兩個美人兒的確誰也不讓誰,都欲奪易水大哥而後快。
觀觀決定再靜待打探“敵情”,她想看看在易水大哥面前,她們又是何種樣貌。
易水一身勁裝,英俊不凡,應是外出回來。
“湖幫原來是被漠北騎龍盟所控制,目的可能是要擾亂中原武林人士的團結。”齊英道。
“漠北騎龍盟向來覬覦千葉山莊在中原武林的地位,意欲取而代之,掌控江湖,野心倒是不小。”易水冷然一笑,“可惜他們未必有此能耐。”
“據偵騎所得的情報,他們依附突厥狼主為靠山,想必是因有此倚恃才敢打湖幫主意。”
“突厥一向有貳心,我想他們可能將有所行動。”易水侃侃而談,“皇叔早洞悉其機,無怪乎前日傳我進宮,令我注意漠北的動靜。”
“這麼說,聖上亦知曉突厥與騎龍盟勾結一事啰?”齊英讚歎着:“聖上英明,果真是連籌帷幄,決勝於千里啊!”
“皇叔是位明君,”易水感嘆,“其實當年就算是我父王繼位,也未必能明德如他。”
“公子……”齊英怕他感傷往事。
“如今天下安樂,四海昇平,這就夠了。”
“是。”齊英佩服他的胸襟。
“突厥方面,皇叔自有打算,我們只要各個擊破,將騎龍盟予以殲滅,使之無法和突厥串連就行了。齊總管,你飛令人在廣西的客風回來,有他共商攻敵之策,我們更有把握。”
楚客風與易水兄弟相稱,智勇雙全,且為人虛懷若谷,受命駐於廣西。
“是。”齊英喜悅地泛開笑容。
“咦?”易水遠遠瞧見兩位嬌客肅容而立,奇怪地道:“那不是柳小姐和董姑娘嗎?”
“或許她們在此恭候公子。”齊英對這兩位在公子面前狀作溫柔親切,實則驕縱跋扈的女子十分厭惡,一度擔心她們其中之一真會成為千葉山莊夫人,觀觀來了之後,他知道正主兒是她而不是這兩位,頓時放心——只要她們沒機會成為了千葉山莊夫人,縱使再囂張也只是紙老虎。
為此他萬分慶幸,幸好是善良純真的觀觀雀屏中選,否則若換成她們之中任何一位,千葉山莊必將永無寧日,公子更會終生受害。
“公子——”兩人爭先恐後地走來。
果然,易水無奈地朝齊英聳肩一笑。
“兩位好。”但他還是彬彬有禮地打招呼。
“公子……”兩女吱吱喳喳,忙着噓寒問暖,期望贏得他的歡喜。
齊英十分同情他,既不能失禮地走開,又得裝出笑顏,真是難為他了。
在樹上屏息觀看動靜的觀觀實在看不下去,鼓起俠義心腸“解救”易水。
“易水大哥!”她撥開樹葉,笑眯眯地叫道。
底下人不料樹上有人,紛紛仰頭而視。
“觀觀,你爬這麼高太危險啦!”易水被她嚇得差點岔了氣。萬一跌下來怎麼得了?
想也不想的,他施展輕功躍上樹榦,溫柔又快速地將她抱下樹,憐愛地擁緊了。
“夫人沒事吧?”齊英見她一臉甜蜜就知無恙,但是基於疼愛心理,還是問了一聲。
“沒事,上面空氣清新且‘視野良好’哦!”她嘻嘻哈哈地扮了個鬼臉。
“下次不許爬這麼高,很危險的。”易水寵愛的口吻令一旁的玉絲和亭亭嫉妒又羨慕。
“你回來啦?可不可以陪我用午膳?”她向他撒嬌。
“這是我的榮幸。”
觀觀開開心心地朝他頰上一親,“謝謝。齊總管,一道來吧?”她靈活的大眼看向正在偷笑的齊英。
“好。”他勉強忍住笑意,尾隨而上。
留下亭亭和玉絲恨得咬牙切齒。
☆☆☆
針鋒相對、氣氛火爆是柳亭亭遇上董玉絲的狀況,這天也不例外。
亭亭率先‘開火’。“奇怪了,你別的路不走,偏偏要跟我爭這條。”
真是冤家路窄,明明兩個人對彼此恨得牙痒痒的,偏偏就會撞在一塊。
“我說你才奇怪,怎麼,這是尚書府的園子嗎?只許你走,別人走不得?”玉絲縴手一指,氣呼呼地道。
“喲,難不成你將它當成荒山裏頭的破寨,能夠讓你大搖大擺地走?”
“柳亭亭,你說什麼破寨,你家宅子才是廢院呢!”
“董玉絲,你欺人太甚……”
觀觀實在很不想搭理,可是又見不得她們倆這樣吵翻天地擾了旁人的耳根子清靜,只仗義執言。
“兩位就別再吵了,各讓一步吧!”但她知道她們一定不會就此休戰。
“楊姑娘,你當我愛跟她一般見識嗎?”亭亭可不承認她的身分,所以直稱呼觀觀楊姑娘。在她心中,總覺得自己尚有希望。
“你那是什麼話?”玉絲一聽惱得不得了,她當自己喜歡和她吵嗎?
觀觀完全放棄勸架,更不想去煩心這兩個“情敵”,轉而走向另頭。
“齊總管,易水大哥呢?”
“公子偕魏堂主出門了。”
“你陪我下盤棋吧!”
“呃……夫人是否無聊?”
“你說呢?我又不愛看那兩個姑娘吵架,當然無聊啦!”她頓了頓,又說:“我說幸好易水大哥跑得快,否則被黏上就逃不掉了,真是教人同情。”
“夫人這次害慘公子了。”
“才不,我只是想查探情敵的實力。”
“嗯?”
“真的嘛,你別用那種眼光看我,好像我是故意的……好吧!我是有一點點故意,只有一點點哦!別讓易水大哥知道。”
“公子何等聰明,如何不知?”
“只要他不說破就好,反正此刻“享受柔情”的也是他喲!”
“夫人——”
齊英暗自慶幸,幸好他年輕時並沒有遇到過這般鬼靈精的姑娘,否則那可真是大“浩劫”。但話說回來,身為旁觀者,他倒是看得“不亦樂乎”。
“既然你不陪我下棋,那我只好去找關摟主。”
齊英鬆了口氣,深深同情另一個“受害者”。