第三章
一笑不可收拾，貝太太呆在那裏，不知所措。她大概從沒遇見過比她更放肆的人，張佑森用手推一推我，暗示我不要失儀，我朝他瞪一眼。
他如果覺得我失態，那麼就別找我，去找香港小姐，他媽的又有智慧又有美貌我又不用看什麼人眼睛鼻子，也不會嫁一個必需看人家眼睛鼻子的男人。
待我笑過之後，貝太太的話少了一半，而且開始對身邊的人勉強地表示興趣。她問我：“翹，你在什麼地方工作？”
“教書。”
“乏味嗎？”她問。
“十分乏味。”我說，這是她想得到的答案，我滿足她。“最好是做建築師的太太，”我裝作很認真，“我最喜歡嫁建築師為妻，最好是像你，貝太太，我最終的目的是學你的榜樣。”
這次連張佑森都聽出我語氣中的諷刺，他變了色。
貝太太倒是不介意，無論是真的奉承與假的奉承，她都照單全收。
她看看佑森笑道：“森，你最好馬上去讀建築。”
我轉頭對佑森說：“加州理工的建築系不錯。”
佑森被我整得啼笑皆非。
我正得意，一抬頭看到貝先生的目光在我身上，他微微搖頭，牽牽嘴角，表示指責我刻薄，我的臉頓時又紅起來。
其實我並不討厭貝太太，其實我也並不討厭佑森。我只是妒忌貝太太比我幸運，佑森又比我安於現狀，這兩件事我都無法做到，心中一煩，索性跟他們搗亂。
到結帳的時候，結果還是貝先生付掉了，貝先生跟老闆熟得不能再熟，我那五百大元安全的被退回來。一直到回家，張佑森都在我耳邊嘀咕：“展翹，你怎麼了？明知貝太太是我的上司——”我對他大喝一聲。“你閉上尊嘴好不好？”
他很生氣。
“你氣什麼？”我惡聲惡氣的問，“你還有什麼不滿意？你付出過什麼？你又想得到什麼？你如果不開心。以後別見我！”
張佑森隔了很久才說道：“話何必說得那麼重。”
“我告訴你，以後你別理我的事，我又不是你什麼人。即非老婆又非女友，面子是互相給的，記住！”
我停好車，自己抓着鎖匙上樓，他一個人站在樓下
到家我把手袋一摔，摔到老遠，意猶未足，再趕上去狠狠加上一腳，裏面的雜物抖得一地都是，又心疼起來，那手袋值八百多，踢壞了還不是自己掏腰包再買，左右是自己倒霉。
我把雜物一件件撿起來，拾到貝先生的名片，“貝文祺”。我拿着名片坐下來。貝文祺。
為什麼有些女人這麼幸運。從小嫁個好丈夫，衣食兩足之後，又覺得不夠威風，於是做份自由自在的工作，對下屬吆喝個夠，作為生活享受的一部分，真是求仁得仁，每個人在他的環境裏都可以找到快樂，只是除了我。
我心裏恨着佑森，又恨自己——明知他是那麼一個人，卻還要與他混在一起，我發誓以後不再與他出去，當然也不再允許他把我的公寓當電視休息室，坐着不走。寂寞就寂寞好了。
第二天約了媚午飯，因為星期三下午不用上課。
“嘿！”她說，“你那位只算低能遲鈍兒童，我還認識個白痴呢！”語氣像我的女學生，刻薄中不失精警。
“白痴？什麼白痴？”我的精神一長，聽到有人比我更不幸，我當然高興起來。
“有這麼一個男的，”媚說，“他去到加拿大后，打長途電話回來，一口咬定說半夜兩點正我公寓中有男人接了他的電話，這是不是白痴？他臨走時又不曾替我付過兩年祖，我一不是他老婆，二不是他情人，既然誰都沒有愛上誰，我自顧自生活，有沒有男人半夜接電話，關他烏事！居然寫十多封信來煩我。”
我笑問：“那次是不是真有個男人在你公寓中？”
“有個屁。有倒好了。”媚嘆口氣。
“叫那白痴娶你做老婆，打座金堡壘把你鎖起來。”我說，“最省事，不用他心煩。”
“娶得動嗎？”媚蔑視地說。
“這麼蠢男人到底是從什麼地方鑽出來的？”我問。
“蠢？他們才不蠢，算盤比誰都精刮，兩條腿上了公路車，三毫子就到女友家坐一個下午，他們蠢？送香水送四分之一安士，才那麼三滴，他們蠢？蠢也不會追求你我，找門當戶對的女人去了。”
“這話倒說得很對。”我點頭。
“相信種銀子樹的人只是缺乏知識，倒不是笨，”媚冷笑一聲，“又貪又笨，真以為會在我們身上得到甜頭，做他的春夢！”
我無奈的笑。
媚是我小學與中學的同學，我自七歲認識她到如今兩個人是無所不談的。我們中小學的女同學很多，後來都失散了。就算是偶爾見面，也因小事疏遠。有個女同學介紹她醫生丈夫給我認識，她丈夫稱讚道：“你同學頂斯文，蠻漂亮呀。”從此她不再找我。
做人太太怕是要這樣的，不怕一萬，只怕萬一。做人太太真辛苦。
媚與我同樣是沒有利害關係的獨身女人。她受的氣受的罪不會少過我。
她常常說：“我不介意辛勞工作，我所介意的是自尊，一個女人為著工作上的方便與順利，得犧牲多少自尊？”
我補一句，“男人何嘗不是。”
“可是男人做事也是應該的，他們做了五千年了。我們女人卻是第一代出來社會搏殺，我吃不消這種壓力。”
“嫁一個好的男人是很難了。”我忽然想到貝文祺。我昨天才認識他，但我有種直覺是他是個好丈夫，只有好男人的妻子才可以無憂無慮地放肆。增肥、囂張。我告訴媚：“有些男人還是很好的。他們有能力，而且負責任，有肩格。”
“是的。可是十之八九他們已是別人的丈夫。”媚搖頭擺腦的說。
“有些女人是快樂的。”我更加無奈。
“別這麼愁眉苦臉的好不好？”媚告訴我。
我笑笑。
這頓飯吃足兩個鐘頭。
她問：“有節目嗎？”
“回家睡懶覺。”我說。
“睡得着？”
“嗯。”我說。
“那麼再見。”她笑。
“媚——祝我幸運。”我說。
她詫異，“怎麼，你需要運氣嗎？”
“是的，我有第六感覺。”
“當心點，通常你的第六感對你沒好處。”
我笑笑。
“翹，當心你自己。”
“你現在開什麼車？”我們走在街上時媚問我。“四個輪子的車。”我說，“有多餘錢的時候想換一輛。”
“是，車子你自己換，皮大衣自己買，房子自己想辦法，你累不累？”
“很累。”我說，“所以我要回家睡覺。”我相信我臉上一點表情也沒有。
連鑽石都得自己買。
因為無聊，到車行去兜圈子，橫看豎看，又打開銀行的存摺研究。我沒有能力買好的車子。如果嫁個張佑森這樣的人，兩家合併一家，省下租金諸如此類的開銷，或者可以買部像樣的車子，可是要與這種人生活
本想選一部黑豹DEVILLE小跑車。但在香港，可以用開篷沒冷氣設備車子的日子不會超過三十大，於是被逼放棄。走出車行看到自己的舊車，又認為得過且過，索性等它崩潰之後再買新車。在路邊碰到貝文祺，他先跟我打的招呼，我倒一怔。
“來修車子？”他問我。
我搖搖頭。他看上去很友善，語氣也關注，我馬上察覺到了。也許是還沒有資格養活情婦，至少他是個登樣的男人，與他吃頓飯喝杯茶還不失面子，然而有婦之夫。
“太太好嗎？”我問。
“好，謝謝你。”貝文棋禮貌地。
我在等他邀我的下文。他沒有。於是我笑笑，拉開車門，我說：“再見，貝先生。”
“再見。林小姐。”
不知道為什麼，我又笑起來，開着車子走了。
在教員室里蘭心伸出手指給我看。我看到她手上戴着一隻戒指，臉上打一個問號。
“奕凱送給我的。”她開心的說。
我又仔細的看一眼，是那種小鑽皮戒指，芝麻般大小，這種戒指我拉開抽屜隨時可以找到十隻八隻，不知是哪一年買下來的，最近忽然流行起來，人手一隻，蘭心這一隻因是心上人送的，價值不同。
“很好看。”我問，“現在多少錢一隻？以前才一百多塊。”
這話顯然傷了她的心，她委屈地說：“現在要三五百。”
三五百買一顆少女的心，倒也值得，我不知道二十四五歲的女子算不算少女，大概是不算，不過蘭心的樣子長得小，心境天真，大約還及格。
“這不是訂婚戒指吧？”我問道。
“自然不是，”她連忙反駁，“買來好玩的。”
“玩不要緊，”我微笑，“玩得濫掉了，你還是小姐身份，人不能亂嫁，嫁過的女人身價暴跌。”
“虧你還為人師表，”蘭心啐道。
“忠言逆耳。”我聳聳肩。
這時候何掌珠走進教員室來說：“蜜絲林，你是否有空，我有話想跟你說。”她面色很慎重。
我是最無所謂的，於是跟掌珠走到飯堂，各叫一聽可樂，對着用麥管慢慢的吸進喉嚨。看樣子掌珠有重要的話說。女孩子最重要的事不外是“我懷孕了”，看樣子何掌珠不至於到這種地步。
“什麼事？”我問。
“蜜絲林，最近我非常的不開心。”她說。
“我倒不發覺。”我微笑，“像你這樣的年紀，有什麼事值得不高興？”
何掌珠說：“我父親要再婚。”原來如此。
“與你有什麼關係？”我抬起頭問。
“我不希望有個繼母。”
“掌珠，這是八十年代的香港，你以為你是白雪公主？”
“我不喜歡有一個陌生人走進我家中。”
“那不是你的家，那只是你父親的家，掌珠，你有些觀念非常落後，混淆不清，你聽我跟你分析。第一：你父親娶太太，與你無關，他的新妻子並不是你的媽媽，‘繼母’這名詞已經過時，母親是無法代替的一個位置，不可能由旁的女人承繼，如果你父親逼你叫她‘母親’，你再來向我抗議未遲。”
“是。”
“第二，你目前的家不是你的家，有一天你會長大、離開，你父親才是主人，他有權叫別人搬進來，你不得與他爭執。”
“我結婚後才能有自己的家？”掌珠問。
“並不，視乎經濟情況而定，看付房租的是誰，如果你丈夫掌着大權，那麼家仍然與你無份，他幾時遺棄你叫你搬走，你就得搬，否則他可以搬走。只有你用自己雙手賺回來的東西，才是你的。”
掌珠呆很久，她低下頭，“蜜絲林，以前從來沒有人對我這樣說過。”
我說：“他們都是說謊的人，不想你接受真相，掌珠，現實生活很殘酷，你把眼珠哭得跌出來，你父親還是要娶新太太，你必需拿出勇氣出來，接受事實。”
“但我很不開心。”
“沒有人會對你的快樂負責，掌珠，”我嘆口氣，“不久你便會知道，快樂得你自己尋找。”
我握住她的手。
她悲哀的問我：“一點辦法也沒有？”
“恐怕沒有，掌珠。”
她把臉埋在小手裏，頭枕在桌子上。
“掌珠，這並不是世界末日。你有沒有見過這位小姐？也許她也擔心得死，也許她很急於要討好你。”
“繼母——”掌珠欲言還休。
“繼母也是人呢，只是她們運氣不好，愛上有孩子的男人，又不是她的錯。”
“謝謝你，蜜絲林。”
“把精神寄托在別的地方，過一陣你會習慣新生活。你想想，掌珠，世界不可能一成不變，太陽不可能繞着你運行，你遲早會長大——生活中充滿失望。”
我伴她走出飯堂。
這種談話是否收效，我不得而知，但我可以保證句句衷心出自肺腑。我並沒有敷衍掌珠，我也不是婦女雜誌中的信箱主持人，我是堂堂正正有大學文憑的中學教師，我所提供的意見全是知識分子的意見。
後來半個月都沒發生什麼。
凌奕凱見我離得遠遠的，想說話又彷彿出不了口。這小子跟任何女人都可以眉目傳情一番，真可惜。
張佑森恐怕是動了氣，也是動氣的時候了，周末他含糊的來個電話說：“我要與家人去游泳……”
我說，“好，好得很。”馬上說再見，掛上電話。
再過一個周末，星期五下午五點五分，他打電話到話過來，“現在已是星期五下午五時五分”，“對不起，我明天沒有空，下次請早。”
這張佑森。
可是生活不會永遠沉悶，不久我便接到條子，校長要見我。
何掌珠的爹跑到校長那裏去告發我。
校長說道：“何先生說你灌輸她女兒不良知識。”
我說：“請詳細告訴我，什麼叫不良知識。”
“你不應該告訴十六歲的女孩子，生活中充滿失望。”
我看到校長先生的眼睛裏去，“那麼請你告訴我，生活中充滿什麼。”
他嘆氣。“是，我們都知道，可是他們還年輕。”
“紙包不住火，你想瞞他們到幾時？”
“翹，你是個很有作為的教師，但這一次我也覺得你過分一點，像鼓勵何掌珠不叫繼母為‘母親’——”
“繼母怎能算媽媽？”我反問。
“是的，我們都知道星星不是五角形的，可是你能教幼稚園生在天上畫一塊隕石？翹，你的理想你的抱負我們都很清楚，你的確是有才幹，但有些話不適合跟學生說，最好別說。”
“你是暗示我辭職嗎？”我問。
“翹，我不是這意思。”
“那麼以後我不再與學生在下課以後說話，”
“謝謝你，翹。”校長抹着額頭的汗。
“沒事了吧？”我說，“我有課。”
“翹——”他叫住我。