第十五章
「其他的，都別說了。」皇太后臉色黯沉地道：「你這個臭小子，教唆宮裏的太監，暗地裏用酥餅喂玳瑁八哥，這下可好，那個畜生別的什麼都看不上眼，非要吃你家的酥餅，本宮要怎麼跟你算這筆賬？」除了皇上皇後到她這裏來說情，還有就是她的心肝寶見連續數日不曾進食，聽其他嬤嬤說，那是想吃酥餅了。
「啊！老祖宗，老祖宗，您這樣說，康敬真是百口莫辯呀。小鳥愛吃什麼，跟康敬一點關係都沒有。」他嘴上否認，心裏卻很得意。
他買通內務府的人，先在每天的鳥食里拌上茉兒做的酥餅，等小鳥上癮到不吃酥餅就不行的地步，再給它換上不再放酥餅細末的鳥食。那隻驕縱的小鳥，沒吃到酥餅，當然要大發脾氣。完成這點小事，對他康敬來說易如反掌，花不了多少時間，順便他還可以頂着臉上的傷，四處轉轉，引來無數同情。
「渾小子，少糊弄本宮。」皇太后威嚴地命令，「把你家的酥餅送進宮來。」
康敬暗地裏朝妻子擠了下眼睛，納蘭茉英當即心領神會。
「你們倒是說話啊。」想到那隻心愛的小鳥，平緩的聲音不由得提高。
「回太后話，外傳茉英揮霍無度，不懂治家，實乃誤傳。茉英小時候，家境清貧，從不敢奢侈過度，因為茉英知道餓肚子是什麼滋味，每一個銀子都得來不易。
「即使嫁做人婦，茉英不改初衷，儘力協助夫君，讓沒有勒爺能安心為皇上辦差事，可以說，茉英從來沒做過任何一點有違婦德之事。無中生有的謠言，給茉英無盡的困擾，也使茉英的家族蒙羞，如果流言繼續中傷，茉英再難安下心來做出好吃的酥餅。」她側頭看了眼夫君又道：「請太后諒解。」
說得好！若不是有外人在場，康敬恐怕已將他的愛妻摟在懷裏。
慈寧宮的大殿內，納蘭茉英的聲音久久繞樑不去，皇太后看看這個，又看看那個，一時下不了決定。
「吉祥吉祥吉祥吉祥。」一位宮女提着鳥架子從偏殿進來，那隻玳瑁八哥站在鳥架上不住地點頭哈腰，沒完沒了地叨念。
「哎喲，我的小寶貝，你就別叫了。」皇太后撫着心口，寵溺地說道。可那隻小八哥為了吃到酥餅，賣足力氣地展示自己的本領。
當它一看見納蘭茉英，翅膀便興奮地揮舞起來，叫得更大聲刺耳。
「好了好了。本宮明日便下懿旨，把御前伴駕的差事給納蘭茉英。但是你們給我聽好了，要是被本宮發現傳聞是真的，本宮決不姑息。」有皇上皇后的說情，有康敬自個兒的努力，還有小鳥的逼迫，皇太后想想這也不算一門很虧本的買賣，至少康敬身上的傷，一時半會也好不了。
「多謝皇太后恩典，太后千歲千歲千千歲。」
康敬拉來愛妻，掀袍跪地，誠懇地道謝。
「還不快把餅拿來，餓死本宮的小寶貝了。」
皇太后沒好氣地瞪他一眼。
「這就來，這就來。」
納蘭茉英正為難地看看自己的袖子，由於出來得匆忙，她可什麼都沒帶，哪知道，康敬從身上摸出七八個油紙包解圍。
接過酥餅，皇太后自己抓來一個，一邊喂小鳥，一邊也撕下半邊自己享用。
在酥餅咸甜的清香中，納蘭茉英這才想起來，每逢她在府里做好酥餅，秦總管就會過來把酥餅都拿走，原來都落進貝勒爺的口袋了。
那一張堆滿深淺不一傷痕的臉，深深觸動她柔軟的心房。
在渡過重重難關之後，她看清他所有的心意，明白在他的心裏，只有納蘭茉英的存在。
康敬對上她情真意切的眼神，輕輕地，展開一個深具魅力的笑容。
為了他的女人，他任何犧牲都無怨無悔。
納蘭茉英得了御前伴駕這個差事，鄭郡王很高興，康敬很高興，府里的其他人也很高興。這不但是一件十分榮耀的事情，也是一件惠及王府的好事。
能在皇太后御前伺候，沾着皇太后的光，誰敢看不起鄭郡王府？誰不自覺矮了三分？
然而，有兩個人，卻氣得食不下咽。
「姑媽！這可怎麼是好？那個下賤女人，居然做了御前伴駕，以後有太后給她撐腰了。」茹娜咬破了嘴唇，很不甘心地叫道。
「混賬，混賬。說她敗家，竟一點用都沒有！」赫拉氏也有些坐不住了。
「從她嫁進來，表哥就在東院佈置了護衛，我們根本就近不了她的身。擺明處處防着咱們，她一點都不把咱們放在眼裏
「這個女人，好難對付啊。」她狠毒地冷哼。
「我試了好幾次哄她出來，請她去外面走走，她都置之不理，可恨！」
「上次給你的鶴頂紅，你倒是用了嗎？」赫拉氏在暗地裏，已密謀加害納蘭茉英數次。但由於康敬嚴密的保護，計劃數次落空。這次本想憑藉流言，可順利地把這個女人趕出王府，哪裏想得到，康敬鉚足勁地護着，讓向來忌憚兒子的她，不敢再妄動。
「姑媽，怎麼辦？東院我進不去，怎麼辦啊！表哥他完全不理我，姑媽……姑媽……別說福晉之位，我連側福晉的位置都沾不着。」茹娜號啕大哭，狂亂間踢掉腳上的繡花鞋，抓爛了自己身上的衣物。
「夠了！」赫拉氏不耐煩地大喝，侄女才連忙收聲。
她抄起長長的煙桿，狠狠地吸了兩口，眼神狠毒到家。
「姑媽，長此以往，不但是茹娜，就連姑媽你在王府里的地位也不保啊，我昨日聽到姑父說，要讓納蘭茉英來當家，我們完了。」
如果讓外人來當家，她們在科爾沁的母族將再難得到扶助。赫拉氏想到這點，心裏一團煩躁。
「你別鬧了，讓我來想想辦法，總會有辦法的……看來這個女人，只能死！」
她狠狠吸了兩口，煙鍋子裏的煙草，燒出噬人的火紅。
今日是玉貝勒迎娶側福晉的日子。
一大清早玉貝勒府前的衚衕里，排滿達官貴人的軟轎和馬車。放眼望去，能並列六匹大馬的衚衕，被宮裏的、宮外的、大臣的、親王家的馬車擠得水泄不通，後來的馬車剛轉人巷口就再也挪不動步子。
女眷們只得靜靜地留在馬車或是轎子裏，等着進人貝勒府，參加喜筵。
在離巷口不遠處的地方，一輛粉飾一新、車蓋上掛着紅流蘇的烏棚馬車，緩緩地隨着隊伍停停走走。
盛裝打扮的納蘭茉英坐在寬敞的車內，靜靜地綉着帕子。
「小姐，什麼時候才能輪到我們進府啊？」雲草已有些不耐煩了，時不時挑開窗上的錦簾往外看。
「就快了吧。」停下手中的針，凝神想到此時她家貝勒爺和博卿正在準備鬧洞房的事。今晚他們又要送給玉見勒一份「大禮」了！她一想就不由得暗笑出聲。
這兩個在朝中有些分量的貝勒爺，在私底下根本孩子氣得很！
隨行的春媽正要問她笑什麼，就聽見烏棚馬車外，有幾位等得不耐煩的貴汩在路旁閑聊着。
「皇后都誇她心靈手巧、蕙質蘭心呢。」
「說她奢侈無度的那些人，現在都不知道跑哪裏去了。」
「皇太后欽點的御前伴駕還有錯？像以前的尹夫人、現在的佟氏，誰不是人人稱道的賢婦。」
「男人上青摟，就得咱們來背罪名……明明是個好媳婦嘛！」
「都說外面的人羨慕咱們的地位，可誰知道咱們的苦啊。」
小聲的交談聲吸引了納蘭茉英的注意，她和春媽一起擠到側邊，認真地聽着。
「那個納蘭茉英，才人宮伴駕多久？」
「一個月不到吧。」
「聽說皇太后可欣賞她的手藝了，每天都吵着要吃她做的小點心。」
「沒想到陝甘總督的女兒，有這麼好的廚藝。」
「挺難得呢。」
「半個月前，皇後身體違和，不喜用膳，聽說太后就讓她去看看，她在坤寧宮的小廚房裏做了一道蘋果釀，許久沒胃口的皇后，竟然吃了兩碗。」
「皇後娘娘勤儉賢明，一聽這好吃的蘋果釀只需幾文錢，連連稱讚呢。」
聽着這些話，納蘭茉英喜上眉梢。總算還她清白，也不枉多年來，她幫助母親操持家務，勤勞地照顧父母了。
也多虧有了在娘家的辛苦歷練，入宮才能一展才華。
「皇上賞了她一壺珍珠，真令人羨慕吶。」
「現在誰還敢說她敗家？估計太后第一個出來罵人。敗家？我看這大清朝沒有比她還節省的福晉了，做的酥餅、蘋果釀都是又好吃又省錢。」