第十一章
「爺！你是真不知道，還是假不知道啊？這事宮裏都傳遍了！」少不更事的雲草從門外探進身子，抱怨道：「我跟福晉入宮，你知道那些宮人都怎麼說我們福晉的嗎？」她抽泣兩下，眼淚在眼眶裏滾動。
「雲草，別說了，快出去！」這個丫頭啊，真被她給慣得不成樣子。
「讓她說。」康敬冷靜地按住妻子，抬起下巴，示意小丫頭繼續。
「宮裏宮外那些人，說得可難聽了，一會說福晉敗光家財，一會又說福晉不討爺的歡心，還說你上青褸，是因為我們福晉不好，愛花錢，還在家裏大擺筵席。可是我們誰不知道我們家福晉有多溫柔賢良，嗚嗚嗚……」雲草像是自己受了莫大的委屈，嗚嗚地哭了起來。
一片黑雲飄上康敬的額頭。
「聽說在蘭州的老爺夫人都擔心得不得了，害怕福晉被休。」
納蘭茉英暗中眨眨眼，春媽立刻明白她的意思，轉身出去，拖着雲草走出了寢房，留下夫妻兩人。
「爺，別往心裏去，謠言止於智者，茉英看來，沒什麼可以操心的。」
「不行！明明是我不好，他們幹嗎污衊我的福晉？那些不長眼的蠢人。」暗查爾撒納的任務相當機密，連軍機處里，也不是人人都知道，自然是不能當做說辭去到處解釋。但，難道要讓茉兒一直背着不實的罵名？
古銅色的大掌暗自收緊，他內心充滿深深的內疚。
只聽一陣跑步聲由遠而近，秦無德捧着半邊被打腫的臉，跑到寢房外面。
「爺，福晉帶着人正往院裏沖呢，小的快擋不住了。」
與妻子交換下眼神，康敬站起身，側耳一聽，連珠炮似的咒罵聲從東院外傳了過來。
「叫納蘭茉英給老娘出來，她丟光了咱們鄭郡王府的顏面，這個掃帚星！」赫拉氏洪亮的聲音穿透了整個小院落。「什麼陝甘總督的女兒啊，聽聽外面都說些什麼？揮霍無度，無視公婆，你怎麼有臉待在這個府里？遲早叫敬兒休了你。」
仇視納蘭茉英的她，明知那些謠言不實，卻拿來借題發揮。
納蘭茉英眉頭輕地擰起。
「茉兒別怕，交給我。」康敬不由分說地衝出門去，直奔院外。
沒過一會兒，不知他用了什麼法子，赫拉氏的叫嚷聲再也聽不見，郟郡王府再度恢復平靜。
坐在寢房裏，用手中的帕子抹了抹鼻端，納蘭茉英心情還是亂了，指尖變得冰冷。
無形的困擾揮之不去。有些事，她無法掌控，京城對她來說，並不熟悉，她像一隻掉進陷阱的小獸，不知所措。
「茉兒，對不起！」她感覺到涼涼的指尖被溫暖的大掌包住，康敬深邃的眸子撞進她的眼裏。
不知什麼時候，他又回到她的身邊。
永遠帶着笑意的眼眸，默默地給予她勇氣。
有貝勒爺在身邊，她什麼都不介意，替他背罵名，她心甘情願，無怨又無悔。
納蘭茉英受他的笑容感染，嘴角也勾起了笑意。
【第五章】
「爺，要去見皇太后？」
「對，我想了一夜，這是給你洗脫罵名的最快方法，想到他們在外面胡說八道，我一刻也等不了。歷來皇太后御前伴駕的都是有賢名、被人稱道的貴婦，比如說禮親王的兒媳婦、鎮國公的弟媳。你與她們相比，絲毫不差，只要皇太后留下你伴駕，那些嚼舌根的，就不敢太放肆，畢竟皇太后老人家的眼光誰敢質疑？」康敬為納蘭茉英的事前前後後謀劃了一夜，終於被他想到一個又快又好的辦法。
「可是……」
「可是什麼？你的那個酥餅，絕對會哄得皇太后很開心。」
緋紅的唇瓣囁嚅着，她遲疑地道：「爺，你難道忘了嗎？」這傢伙也太健忘了吧！
「忘了什麼？」
「去年六月，在中津官驛……」
恍然之色出現在康敬的臉上，他回憶起當時的情境，暗自叫苦不迭。大清朝不許后妃干政，為了行軍作戰，他根本就沒考慮皇太后這一因素，平寧侯要在皇太後面前告狀，皇太后拿他也沒辦法，然而現在情況大不同，皇太后肯定抓住這個時機報仇。
「茉兒，去換上晉見的錦袍，不管皇太后如何刁難，我都會承受。」事到如今已沒有別的選擇。
「爺！不可。」此次前往慈寧宮，不是正中皇太后的下懷嗎？難道皇太後會大方到不計前嫌？
堅定地握住細白的小手，康敬頑皮地笑道：「茉兒甭擔心，爺的笑容無敵，伸手不打笑臉人，放心啦。我是宗室子弟，算起來皇太后是我的長輩，定會給我這個面子的。」其實他也沒有太大把握，這樣說只是寬慰她。
見夫君堅持，納蘭茉英無可奈何地換好衣衫，隨同他前往慈寧宮。
滿頭銀絲，面容卻保持着中年狀態的皇太后，笑呵呵地在慈寧宮玉秀院裏接見他們夫妻兩人。
大方程度出乎他們的意料之外，好似洗脫罵名之路異常的順利。
「康敬，你這渾小子，本宮大壽，你怎麼沒來啊？」皇太后略帶頑皮地笑着。
「老祖宗，康敬在皇上跟前辦差事，風裏來雨里去，實在是抽不開身，但老祖宗，康敬可是時刻把您放在心中。」
「喲，好個放在心中。聽說，你沒少為難平寧侯。」
一直跪在地上回話的康敬仰起頭，綻放無敵的笑容，一點也沒有做賊心虛的表情。「老祖宗，這是個誤會，康敬只是請平寧侯喝喝荼。」
「哦，誤會。看來本宮真是老了，那個平寧侯在本宮耳朵邊哭訴這麼久，原來都是誤會。」
康敬和納蘭茉英兩人跪在地上沉默地交換着眼神，同時想到平寧侯已到皇太後面前訴苦過了，情勢對他們不利。
皇太後端庄起身，由嬤嬤攙扶着來到納蘭茉英的面前，伸出手托起她小小的下巴笑道：「好文靜的女子啊，竟然嫁給這個渾小子。」笑着搖搖頭，「別看本宮每日待在這宮裏，外面的流言蜚語，本宮還是聽說了。」
「老祖宗，這事要怪就得怪康敬，我的福晉絕非惡婦，敗家更是無從說起，她替康敬蒙受不白之冤，實在委屈她，請太后幫幫茉兒。」
「很難得啊，本宮還未見過康敬貝勒如此着急過呢。」皇太后別有用心地瞟了眼低眉順目的納蘭茉英，暗忖着，這可是一個給平寧侯出出氣，又給自己討回面子的好機會啊。
「太后聖明。」他躬身深深地一拜。
「康敬，你可真看得起本宮！知道我這個老太婆沒多大用處，自己的親人受了委屈，也只逢悶在心裏，不了了之。但我這老太婆還是知道，在這京里的女眷之中，我老太婆還是有那麼點小小的作用，把黑的說成白的，把白的說成黑的，自是不在話下，這就是做皇太后的唯一好處。
「本宮點了誰，誰來慈寧宮伴駕，有人還敢置疑這個人的品行？能人得了這紫禁城，那絕非心術不正的平庸之輩。有人想要品頭論足，那可是直接衝著本宮而來，誰敢呢？康敬，你好精明，想借本宮做擋箭牌。」皇太后的聲音先抑后高，最終把話完全說開。
「不愧是老祖宗，康敬的心思，您都看明白了。」他一樣耍賴地笑言。
「本宮憑什麼給你這個人情？」收起笑臉，她漠然地轉轉小指上的指套。
「康敬願為太後效犬馬之力，終生銘記太后恩典。」
納蘭茉英徐徐偏過頭，滿含感激地盯着康敬的側臉，冰雪聰明的她，領悟到他的打算。哪怕眼前皇太后做出再過分的要求，他也會用命去拼。
「是嗎？似乎很有意思。好！本宮就給你這個賣命的機會，但是，老太婆年紀大了，說話很喜歡不算話。」她明笑着提醒。
「只要有一線希望，康敬就會心存感激。」
「好，那就讓本宮見識見識你的誠意吧。渾小子，皇上給本宮從蒙古找來了摔跤高手，你和他們比劃比劃。」皇太后踩着花盆底鞋高傲地移步室外，康敬與納蘭茉英默默地隨後跟出。
來到慈寧宮寬廣的院子裏，只見六個袒胸露乳的彪形大漢，一字排開地站在樹蔭下，每個人都如同一堵厚厚的門板，打開的雙掌僨張，好似能輕鬆抓爛一根朱柱。而這六個人站在一起，猶如一道堅實的城牆。
過度的驚訝，以至於矜持的納蘭茉英都不雅地半張着嘴巴。她家貝勒爺會被摔死的！強烈的恐懼令她挪動身子，靠近康敬輕聲道：「爺，還是不要。」
他回她一抹很輕鬆的笑意，安慰她說：「沒事，只是玩玩，哄老祖宗開心很容易的。」