第二章
她喘口氣才答：「我剛才聽我大哥說了，他沒錢償還欠您的銀子，所以把這座宅子折抵給您。但曹爺有所不知，早在一年之前，大哥已經分家，這座宅子，早就不是他的了。」
這他當然知道。曹震黑眸一眯。「所以？」
「這座宅子不能給您。」夏雲直視曹震眼眸。她天生不讓鬚眉的膽氣，讓她在面對曹震時，絲毫不見畏懼。
哪像一旁的夏揚，一雙猥瑣眼左瞧右瞟，就是不敢往曹震那兒多看一眼。
曹震不答，只是從懷裏掏出夏揚寫下的借條。
一見借條上的數目，夏雲頓時覺得天旋地轉。
「小姐！」一旁的婢女作勢要攙。
夏雲撫着胸口搖頭。「我還好，沒事。」
五萬兩白銀！這麼大筆銀子，她打哪兒生去？她腦中仍嗡嗡作響。
張總管那兒最多還勻得出二、三百兩，但不管怎麼算，這筆借款，她擔吃不下！
她轉頭望着一臉愧色的大哥，雖說大哥向來遊手好閒、不務正事，從來也沒那膽識跟人欠下這麼一大筆款子，她再一望曹震篤定的眼神，忽然間明白了，他肯定從中耍了什麼花樣！
她抖着聲音問：「這就是你的目的？要我們夏家家破人亡？」
曹震直視她的眼，難怪外邊人誇她冰雪聰明，還真是一語中的。
可惜了。他想，她若不是女兒身，且是夏家之後，他肯定延攬她進他「曹記」。
「夏小姐言重了。」曹震說著場面話。「自古以來，欠債還錢，本是天經地義，我只是遵照夏爺的借條行事而已。」
「不行。」她斷然拒絕。「這座宅子是我爹畢生心血，無論如何不能把它交給你！」
「是嗎？」曹震也不啰嗦，眼色一使，兩名魁梧有力的曹家家僕突然抓住夏揚。
「等等，你們抓我幹麼？」夏揚驚呼。
「放開他！」夏雲急忙衝到大哥面前，瞪着曹震質問：「你想做什麼？」
「當初我用五萬兩銀子買下夏爺這雙腿，現下你們還不了銀兩，我當然要依樣討回來——」曹震黑眸一眯。「給我打！」
另兩名家僕又衝上前抓住不斷阻撓的夏雲。「不，你們放開我，不准你們動我哥一根汗毛！」
曹家家僕哪管夏雲的喝令，一家僕高高舉起帶來的木棍，重重揮下。
木棍擊肉的聲音忽地傳遍大廳，吃痛的夏揚慘叫着。
「啊——好疼啊！求求你曹爺，饒了我！」
眼見曹震毫不留情，夏雲使勁掙脫曹家家僕箝制，撲上去護在哥哥身前。
她緊抱住大哥腰腹不讓任何人靠近一步。「夠了！不要再打他——」她望着曹震大嚷。「就由你開口，只要不收走宅子，饒了我大哥，其它條件我都答應！」
曹震高高俯視淚如雨下的夏雲，心頭那幽深的一角，泛上那麼一丁點兒心疼。
美人就算是哭，還是一樣楚楚動人，尤其這眼淚，還是為了曾經辜負自己的親人而流。
曹震有點動容，但一想起爹死前的交代，心頭那一點柔軟立刻又強硬了起來。
他怎麼可以對仇人之女心軟！
他皺起眉頭，暗斥自己竟忘了爹生前捱受的折磨。
兩人沉默對峙，大廳中僅可聽聞夏揚的啜泣聲。
望着夏雲堅定不屈的水瞳，曹震心頭浮現一個絕妙的點子。他想，假若爹在世，肯定也會同意他的做法。
「就你吧。」他突然說。
夏雲雙眼瞪大，心裏想法清清楚楚寫在臉上——難道他想打斷她的腿？
曹震嗤笑，彎下身端起她下顎呢喃。「還有比打斷你的腿更好的償債方式——給你一天時間安派你身邊人往後的生活，明日此時，我會派人來接你。」
她秀眉皺緊，不解反問：「你要帶我去哪裏？」
他輕挲她細緻小巧的下顎，不待她揮拒，他已然把手收回。
「曹府。」他唇笑眼不笑地盯着她說：「你大哥欠我的那五萬兩銀，就拿你的身子來償。」
曹震一離開，挨棍的夏揚立刻被他領來的傭僕架走，瞧他離去時痛罵咧咧的德行，瞧得出他對妹妹挺身救助的舉動，完全沒半點感謝之意。
對於大哥的反應，夏雲早習慣了。她頹然落坐在大廳椅上，候在一旁的夏家傭僕，也是一臉愁雲慘霧。
「小姐。」沉默許久的張總管掏出一疊銀票，老淚縱橫地塞在主子手裏。「您還是拿着這些錢，帶着夫人一塊兒逃吧。」
張總管最清楚曹夏兩家的糾葛，尤其是曹震遺下來的幾句話，張總管見多識廣，哪聽不出「用身子償」的言下之意。
張總管認為，夏雲人美心地又善良，沒必要為了不成材的大哥糟蹋了一生。
夏雲緊緊閉眼，強忍住奪眶的眼淚。
「我不能走。」她將銀票塞回張總管手裏。「你沒聽他說嗎？還不了銀兩，不是打斷我大哥的腿，就是要奪走這房子，兩樣我都不能坐視不管。」
「您幹麼管大少爺啊！」年紀尚小的傭僕招賢哭喊道：「您沒聽大少爺離開時怎麼罵的？大少爺根本不感謝您吶！」
「但他還是我大哥。」而且，大哥還是他們夏家僅存的血脈——光這一點，她這個做妹妹的就沒辦法袖手旁觀。
「對了，」她突然想到。「曹家這件事先瞞着我娘，等我把事情想清楚，我再親自告訴她。」
但紙包不住火，她還沒跟張總管討論完織坊今後該怎麼安排，夏母已派人來請。
她一見過來的婢女雙目紅腫，就知道娘已經得知消息。
「我剛明明交代過……」她嘆。
「小姐，對不起。」兩名婢女異口同聲地說。「我們不是有意要讓夫人知道，實在是想到您對大少爺那麼好，大少爺卻那樣子待您，我們為您感到不值啊！」
現在說這些有什麼用！夏雲怏怏不樂地起身。她頭已經夠疼，心已經夠亂，她們還不讓她想辦法一樁一椿事解決。
一路上，她步伐沉重，幾乎想掉頭逃跑，從此撒手不管……方才張總管的提議一直在她心裏盤旋不去。張總管說得一點也沒錯，大哥從沒把她這個妹妹放眼裏，她又何苦堅持兄妹道義？
但一想到爹，一想到這個家，一想到大哥被打斷腿之後如何過活，她就狠不下這個心。
她內心根本不如外表那般鎮定，雖說她仍舊是未出嫁的黃花閨女，可她也聽說過，世上還有出賣靈肉的青樓妓院一處。她心想曹震說要她「用身子償還」，肯定跟「那種事」脫不了千系。
她當然不希望自己被人糟蹋，但若不依曹震所言，大哥怎麼辦？這座宅子，還有娘，還有裏邊十多名家僕，又該何去何從？
難道真要眼睜睜看着大伙兒流離失所？
思前想後，縱使心頭再不願意，她也只能犧牲自己。
最為難的是，她還得想出借口說服娘同意她的決定！
再怎麼聰明靈巧，遇上這種事，也只有技窮兩字可說。
老天爺為什麼要這麼折騰她？夏雲舉步維艱地來到娘的廂房前，她佯裝鎮定地深吸口氣。