第五章

又過了兩個月－－

「娘子，你這麼早就要出門啦？」躺在床上的劉慶揉揉惺忪的睡眼問道，此時窗外的天空才剛轉為深沉的藍色。

「有事。」白蓮也不多說，梳妝完畢后就匆匆離開房間。

最近一個月她總是每天一大早就推說有事出門去，到了傍晚才回來，也不詳細說明究竟到哪兒去，又做了些什麼事。

實在可疑。

她應該不會作什麼壞事吧！他這樣安慰自己，也起身換裝準備出門。

＊＊＊＊＊

「劉夫人好！」

白蓮一下馬車就有幾名老婦人出來迎接，她臉上漾滿笑容。「趙大嬸好、錢大嫂好．．．．．」

「劉夫人甭客氣，這樣一個個點名就天黑啦！」那群老婦人笑着說道。

「說的也是，咱們就開始吧！」她跟着她們走進屋裏。

這是位於英德鎮外南山腳下的一棟小木房，鎮裏的女人通常聚集在這裏幹活。

「我瞧劉夫人近來容光煥發，難不成有什麼好事？」一名老婦人開口問道，她支支吾吾地閃避話題。「真？我自己可沒感覺！」

容光煥發的原因她當然心知肚明，因為她有喜了。

可這事沒什麼好說嘴的，只要讓劉慶知道就行了。

明天就是他的生日，她打算等到那時候再跟他說。

「劉夫人家中奴僕成群還要來學廚藝，真是賢慧！」另一名老婦人帶她來到廚房時說著，她只有回以靦腆的笑容。

在白狐村時她總是翹着二郎腿等白荷燒飯，自己從沒碰過菜刀。

太懶了！她心虛地低頭切菜。

為劉慶的生日她想準備些不一樣的禮物，而一道可口的佳肴就是不錯的選擇。

但是怕他發現，因此不能在家中的廚房練習，只好每天趕着大早來到這兒。

要是這次能成功就好。她喃喃自語地說完后就將切細的菜丟進鍋里，順手灑上一把鹽。

炒菜起鍋，她將盤子遞給站在身邊的女孩。「孫姑娘，你嘗嘗。」

那女孩挾了一片菜葉放進嘴裏后臉色丕然大變。

「又失敗了！」她嘆了口氣，用筷子挾一口菜放進嘴裏。

咸死了！她立刻捧了一杯水急急飲下。

只剩一天下，她真的能做出－道好菜為他祝壽嗎？

相當懷疑，連她自己都沒信心了。

＊＊＊＊＊

在店裏的劉慶翻開帳簿撥弄着算盤，似乎有筆帳目下對。「小吳，過來一下。」他回過頭叫店裏的夥計。

「爺有何事吩咐？」夥計必恭必敬地問道。

「前幾天是不是有－批貨該進來了？怎不見蹤影？」他十分疑惑。

「爺，那批貨要經過南山，所以就遲了。」夥計語帶玄機地說著。

「經過南山為何會遲？莫非是賣家悔約了？」

「不，爺……」夥計湊近他耳邊小聲說道：「南山上鬧妖怪了。」

「妖怪？」這件事他可沒聽說過。

「是呀，南山上出現一個美艷絕倫的狐狸精，遇到她的漢子莫不被吸盡精髓，不死也半條命去了。」夥計言之鑿鑿地說。

「真的嗎？」他嘴邊泛起微笑。「我不信。」他家的狐狸就恪守婦道。

「爺，這等事情寧可信其有。」夥計搖搖頭。「現在大家遇到南山就繞道而行，不敢輕易過山了呢！」

「喔。」那大概就是真的了。「那妖怪什麼時候開始作祟的？」他好奇地追問。

「實際的時間我也不清楚，大概一個多月前吧。」

「一個多月？」他端起放在桌邊的杯子啜飲。

「正呀，那狐狸的名字也很好聽，叫做什麼……」夥計咬着下唇思索一會兒猛擊掌。「想起來了，叫做白蓮。」

聽到這個名字他吃了一驚，手上的水懷翻落桌上灑了一帳簿。

「爺啊，您真不小心。」夥計連忙拿過抹布拭凈桌面，「聽着名字就被勾魂了？」

「沒，我手滑了一下。」臉上雖然勉強裝着笑意，心裏的疑雲卻已升起。

南山上的狐狸精－－叫做白蓮？

「你怎知她叫做白蓮？」他不着痕迹地詢問夥計，好像自己從沒聽過這名字。

「爺，這可是她自個兒說的。她每遇着男子就會說，她是英德鎮上的白蓮。」夥計沒注意到劉慶臉上陰沉的表情。「說也好笑，若那白蓮住在鎮上，怎麼不曾見過她？」

「狐狸嘛！總愛胡亂託名的。」他趕緊疏開眉中的陰霾朗聲回答道。

真的是她？

不過依她的聰明才智應該不會笨到自報姓名，恐怕是別的妖怪冒她的名。

嗯，一定是這樣。他低聲安慰自己。

「爺，您在喃喃自語些什麼？」夥計察覺他的異樣。

「沒……只是想去會會這位『白蓮』，見她究竟什麼模樣。」怎能說出心中的疑惑呢？

「爺，您還是甭去吧！萬一要是失了性命可就慘了！」夥計調侃說道：「小的記得您家中還有－位如花似玉的嬌妻，若是……」

「上好的綢緞來一匹！」生意上門了，他們趕緊起身招呼，但是他的心中還是充滿懷疑。

南山上的白蓮是他所認識的白蓮嗎？

想到她那咄咄逼人的個性，自報姓名也不是不可能的事……

越想越難過，他低聲向夥計吩咐：「我先回家去，這兒就交給你了。」

「爺，您怎了？」夥計不曉得他的心事。

「我心頭有些疼，想回去躺着。」他隨意找了個理由，不過心真的揪成一團了。

他一定要弄清楚事情的真相。

走出店門外的他原本想衝到南山看看，但念頭一轉又忍了下來。

先問問她吧！

懷着重重心事的他連馬車都懶得叫了，以沉重的步伐踏上歸途。

＊＊＊＊＊

又失敗了！白蓮恨恨地放下手中的筷子，又將杯中的水大口灌下。

已經沒人願意試吃她作的菜了，這讓她的自信心大受打擊。

眼見劉慶的生日就在明天，現在該怎麼辦呢？

她泄氣地坐在椅子上。

「劉夫人，您要不要換個方式給您相公祝壽？」身旁有位看不過去的老婦人走了過來。

「李大媽，現在還有什麼法子？」她望向窗外逐漸轉黑的天空，該回去了！

「刺條壽字手絹給他。」

「壽字手絹？」她搖搖頭。「不成，我不會。」

「很簡單的，讓老身來教您。」老婦人親切地將她帶到一邊。

黑夜漸漸爬上了天幕，留在屋內的眾人點燃蠟燭后各自奮鬥。

完成了！她驕傲地舉起手中的壽字手絹看着。「做好了。」

「劉夫人真是蕙質蘭心。」

「多謝誇獎。」沉浸在得意的氣氛中一會兒，她就急急起身。「我得快些回去，免得相公擔憂。」

「送劉夫人！」

「不用了。」等不及坐上馬車的她，在離開眾人視線后念動咒語，朝英德鎮的家中飛去。

＊＊＊＊

還沒回來。劉慶朝着門外探望好幾遭，又派家中的小廝出去尋找。

白蓮還是沒回來。

究竟到哪去了？該不會窩在哪個男人的臂彎中……

「畜生！」他朝自己臉上打了一下，怎能懷疑她的貞潔呢？

又朝門外探了兩眼，小廝回來了。

「爺，鎮上沒人見到夫人。」小廝回報着。

白蓮果然不在英德鎮。

「退下吧！」他揮揮衣袖示意，又陷入另一波的胡思亂想。

若她是凡間的女子還可以能解釋成回娘家探親，但逃婚的她根本不能回去。

除了英德鎮和岷山，她應該無處可去，除非是去尋樂子……

「我怎會這麼下流！」他又摑了自己一巴掌，早就在心裏認定南山上的白蓮是他的娘子，所以才會不停地將她套下去。

卑鄙至極。他陷入深深的自責中。

「夫人回來了！」

聽到門口傳來的回報他真高興極了，趕緊出門迎接。

「娘子，我等．．．．．」

他立刻收住話頭，疑問還沒有得到澄清，不能表現得太親熱。

「對不起，我回來晚了。」

她將壽宇手絹藏在自己衣袖中，準備明天天亮后再拿給他。

「不打緊。」他勉強裝出個笑容，又朝她的盈盈笑臉看去。

她這陣子居然更加容光煥發了？

「采陽補陰」！他心頭突然冒出這四個字，又是一陣醋意翻騰。

「相公，你身體不舒服嗎？」打從一進門就見他臉上青一陣白一陣，她用手試探他額頭上的溫度。「沒有發燒呀！」

「沒……娘子用過晚膳了嗎？」他扶着她的肩膀走進屋裏后問道。

「沒，相公呢？J

「等着你呢！」

「對不起。」歉意充滿她的心頭，難怪今夜的劉慶看起來不太對勁，原來是餓了。

「別道歉，咱們用膳去。」

到了餐桌上他一改平日談笑風生的模樣，只有不斷地用眼角餘光朝她打量。在燭光掩映下，她看起來更加風情萬種，媚態在流盼之間展露無遺。

「我吃飽了。」他站起身來沖向屋后，想讓清涼的夜風吹整自己的思緒。

察覺情狀有異的她跟着來到屋后悄悄接近他。「相公？」她關心地問道。

「沒事，只是吃不下。」他不知道該不該直截了當開口問她。

「是嗎？」見他陰鬱的神色就知道他在說謊。「相公，若你有心事不妨說出來，說不定我可以幫忙。」

「這．．．．．」這事的確只有她能解惑，但他卻不知從何問起。

「莫非相公怪我今天回來遲了？」這是她想到的答案。

「不怪，不怪。」他勉強裝出笑容阻止她的自責。「與這無關。」

「喔？」她想不到還有什麼事情會讓他煩心。「莫非是店裏的事情？」

「也算。」南山的事情跟店裏有關。「最近有批貨遲了。」

「原來是這點小事。」她鬆了口氣，他未免太小題大作了吧！「只要能交貨不就好了？」

「我……」他低頭思索－下后鼓超勇氣抬頭，嘴邊又裝出一個笑容。「其實我是想問娘子這一個月來都到哪兒去了。」

「有事。」今天還不是說的時候，明天她自然會說。

想到這裏她又將手放進衣袖摸了一下壽字手絹，有點得意地笑着。

「有事呀！」他強忍心中的憤怒問道：「娘子該不會到南山去了？」問完后他期待得到否定的答案。

「相公，你跟蹤我？」她嚇了一跳，自己的行蹤不是很隱密嗎？怎麼還會被他發現？

聽到這句話他心都冷了，果然是她。

「娘子，我不消跟蹤你。」

他轉過身去不願面對她的臉，原來她真的做那勾引男人的賤事。

「怎？那是誰在嚼舌根？」她還以為自己掩飾得相當好呢！連家裏的奴僕都不知道她去哪裏。

「嚼舌根？」「下賤」這兩個字從他心頭冒起，但他勉強壓抑下去。「你應該說『若要人不知，除非己莫為』。」

「相公此言差矣！那句話說的是作壞事，我又不是去作壞事。」她完全不清楚狀況。

「好一句不是作壞事。」他轉過身重新面對她。「白蓮，我今天總算看清你了。」憤怒的情緒已經佔據他的腦海。

「你說這話什麼意思？」感到事有蹊蹺的她向後退了一步，雙方呈現緊張的對峙。

「我說這話什麼意思！」他已經口不擇言了。「白蓮，你真賤。」

「劉慶，你把話給我說清楚！」她上前抓住他的衣袖。「你憑什麼罵我賤！」

委屈和憤怒一下子爆發出來，她強忍住亟欲出眶的淚水不讓它落下。

「你真想裝傻到底？好，我就明白告訴你。這一個月來你白蓮的大名傳遍南山附近，讓男人聞之喪膽！」他將她的手嫌惡地從衣袖上甩開：「我忘了你是狐狸，欲海難填，一個相公哪裏能滿足你！」

「劉慶！你……你……」她抬起無力的手指着他向後退了幾步，眼中滿是失落。

「我怎麼？講到你的心坎里嗎？」他從鼻中哼了一聲。「你現在就可以回南山去，下用守在我身邊了。」他終於爽快地發泄完心中的窩囊氣。

她跪倒在地上，腦中一遍又一遍將他所說的事情前後連貫起來。

南山？白蓮？男人？

事情的經過已經在她心中築起一個粗略的架構。

她站起身來。「你的意思是有一個白蓮在南山上魅惑男人？」

「正是！」既然她已經間接承認了就不消多說，他又背過身去。

她明白了，他以為那是她作的。

沒想到他對她這麼沒信心，她嘆了口氣，直直走到他的面前，掏出衣袖中的手絹丟在他臉上。「拿去，本來明天要送你的。」她的語氣充滿了失望。

「送我的？」他將手絹拿在手上看了一眼，上面綉滿了「壽」字。

推算一下日期，明天是他的生日。

「老實跟你說好了，這一個月來我都在南山下學作菜，想明兒個給你祝壽用。」她以極其冷淡的口氣說道。

「什麼？」那麼在山上蠱惑男人的就不是她了？

他趕緊握住她的手想要道歉，卻被她一把揮開。「我走了。」

「娘子，你要到哪裏去？」他着急地問道。

「照你說的，南山。」說完后她縱身就要飛離。

「不，那不是妳，妳不可以去！」他趕緊將她抱住。「是我瞎說，我跟你道歉！」

失望透頂的她根本不願聽他道歉。「放手。」她厲聲命令道。

「不行，我不讓你去。」對方既然冒她的名就一定有預謀。「敵暗我明，這樣太危險了！」

「我的死活與你無關，放手。」冷漠地說完后，她正準備念定身咒，卻感到腹部一陣疼痛。

怎麼回事？

「你的死活當然與我有關，你是我的娘子啊！」沒有察覺她臉上的異樣，他依舊緊緊地環抱她的纖腰，深怕一鬆手她就會飛去南山。

「我是你的娘子，哈哈，你還記得嘛！」眼中強抑許久的淚水終於滑下雙頰，他剛才的話已經深深傷害了她。「為什麼懷疑我？為什麼？」真是不可原諒！

「娘子，都是我不好，我不應該．．．．．」他急急想為自己辯解。

「住口，我不想聽了。」她念動定身咒將他定在原地，又將他的雙手撥開。「我現在去南山收拾假白蓮，以後……」

又是一陣痙攣從腹部傳來，她咬着銀牙勉強忍住。「以後也不會在你面前出現……」她抱着肚子重新起身準備前注南山會會假白蓮。

「娘子，我不該懷疑你的，你想怎麼報復我都可以，千萬別拿自己的生命開玩笑！」他知道她在嘔氣。

「住口，我可是白狐村第一高手，還要你這凡夫多嘴！」為了自己的名譽她定要放手一搏！

「娘子，我愛你啊！」被定住的他不知道該怎麼阻止她的憤怒，趕緊將這句話喊出口。

「愛我？」用言語傷害她就是愛她的表現嗎？她又笑又哭地指責他。「愛不能存在懷疑之中的，劉慶！」

「我說過了，那是……」天大的誤會啊！

「今天我給你綉了手絹所以你相信我，改天呢？如果不是你生日又有人說我，你是不是又要懷疑我了？」

他真的說不出話來了，她悲傷地搖頭。「劉慶，我對你……」又是一陣劇痛阻止了她的發言。

糟糕，肚子怎麼越來越疼了？

她抱着肚子蹲了下來，額上冒出斗大的汗珠。

「娘子，快些解開我的定身咒啊！」見她蒼白的臉色發覺不對勁了，他急忙喊着。

第一次感到自己無用之至，一個小小的定身咒就將他困住了。

她感到千萬支針在腹上扎着，好難過，

大概是今天的震怒動了胎氣！

推想到這點的她倒吸一口冷氣，孩子恐怕保不住了……

「娘子，快些解開我的……」

「嗯。」她勉強站起身來準備解開他的定身咒，手還來不及指向他，就被腹中傳來的痙攣鎮住。

好痛，她忍不住昏了過去。

「娘子！」當她昏厥時法術也失靈了，他趕緊將她抱進房中歇息。

從她股間流出一大片暗紅的血液。

＊＊＊＊＊

「唔……」躺在床上氣息奄奄的白蓮發出痛苦的喘息聲，劉慶趕緊關心地問道。「娘子，你還好嗎？」

「我……」她用手撫了一下腹部，原本應該有新生命在其中孕育的震動卻消失了。「孩子沒了。」她盡量以平淡的口氣說道。

「什麼？」他不敢置信地睜大眼睛。「孩子沒了？」從沒聽過她有孩子了呀！

「相公，我有喜了。」

她嘆了口氣，原本想在他生日當天給他一個驚喜才忍到現在沒說出口。「可是孩子……沒了。」她強忍着眶中盈盈欲墜的淚，勉強擠出一個笑容。

「天啊！」他狠狠地朝自己臉上摑了一巴掌。「我作了什麼，天啊！」

如果不是他懷疑她，怎會讓事情到如此地步？

自責填滿他的心房，他感到－陣鬱悶的疼痛感。

「相公！不是你的錯！」在他還沒刮自己第二下耳光時她起身握住他的手。「是我自己不好，懷了身孕還不注意些，才會……」她的眼淚終於滑下雙頰。

「不是，都是那冒你之名的傢伙害的。」他將雙拳緊握。「若是被我找到，非將她碎屍萬段不可。」

要不是那假白蓮，哪有今天的風波！

「對，將她碎屍萬段！」說到假冒的白蓮，她的心火就冒起了。「我現在就找她算帳去。」她翻身準備下床，又是一陣昏厥感襲來。

「娘子，你剛小產，就多休息吧！」他心疼地將她扶上床躺平。

「我……真是沒用。」她咬緊下唇開始沒來由的哭泣。

討厭的宿命，身為雌性就是要傳宗接代。

「別哭別哭，我在這兒陪你呢！」他坐在床沿為她輕拭淚水，現在除了靜靜陪她以外也不知道該作什麼了。

這件事讓他相當難過，畢竟他差一點兒就要當父親了。

一對相同心碎的父母守着凝重的沉默，那失去的生命怎麼樣也喚不回了。

蠟燭的焰越燒越微弱，直到光芒逐漸消失……

「娘子，你睡著了嗎？」不願起身點燃蠟燭的他低聲問道。

「還沒……」哪有辦法睡着呢？

「那孩子福分太大了，咱們不配擁有他。」他的唇循着黑暗中她瞳中發出的光芒附上她的櫻唇。「以後還有的是機會。」

「還有機會嗎？」她又忍不住哭泣了。

「當然有！」他坐到她的身邊。「把身子養好，以後你要幾個孩子都沒問題。」

「討厭。」她將頭依偎在他懷中，並肩躺在床上。「真的要幾個孩子都可以？」

「當然。」他很爽快地回答。

「嗯。」她將棉被蓋在身上翻過身去，他也跟着閉上眼睛。

輾轉難眠，隱約又聽見她啜泣的聲音。

心．．．．．好痛。