第一章

一個月後－－

「你們聽說了嗎？最近鎮上來了個劉相公，家財萬貫呢！」英德鎮的酒肆里有一個頭戴方巾的人說道。

「你說的是劉慶劉相公吧，我知道。」另一個人咳了幾聲后將音量降到最低。「現在跟你們說的事兒可不能說出去。」

「說！」眾人開始起鬨。

「咳咳，那個劉慶啊，其實是當今天子的兄弟，因為爭奪權位失利才隱姓埋名來到這鎮上。」那人神秘地說著。

「原來如此！」眾人同聲驚嘆，躲在一旁偽裝成聽眾的劉慶也跟着讚歎、沒想到自己被當成王公貴族，他臉上露出一派得意的神色。

這事情應該說給白蓮聽，看她怎麼回答，

想到她說他連縣令都當不成就有些懊惱，他匆匆走回劉府。

＊＊＊＊＊

「爺回來了！」

當小廝通報后他逕入書房，白蓮正聚精會神地坐在書桌前提着毛筆作畫，他也不打擾她，就站在一邊靜靜地看着她。

過了半晌，當她將最後一筆描上時終於抬頭；「相公，你回來啦！」

「娘子畫些什麼？」他好奇地將紙拿起，一幅活生生的水墨蓮花出現在眼前，那盛開的花朵彷彿飄出了濃郁的馨香。

「娘子畫的真好！」他忍不住讚歎。

「別朝我臉上貼金。」她放下毛筆自嘲地說著。「好久沒機會待在屋裏了，隨手畫個幾筆解解悶！」

「娘子怎不出去走走？」他不解地問道。

「噯，傻相公，這兒可是人間，不比我白狐村哪！」她臉上綻出一個甜甜的微笑。「若我成天出門閑晃，你的面子要往哪兒擺？」

人類的女子可是「大門不出，二門不邁」的。

是呀，他居然忘了這點:「娘子真細心。」他不禁開口誇獎她。

「相公今天敢情是吃錯藥了，凈朝我灌迷湯？」她將他手中的畫拿了回來。「蓮呀蓮，你楚楚可憐，怎我爹也給我取名叫『蓮』？」她將畫放到桌上后開口問他：「相公，你覺得我是不是該換個名好？」

「不用了，這名字適合你。」他走近她身邊用手扶着她的肩膀。「娘子長得貌美如花，我見猶憐！」

「劉慶，你今天真怪。」

她將他的手輕輕從肩上移開，他的眼中瞬間閃過一絲黯淡的光輝，隨即又恢復開朗的神色。「對了，今兒個聽到件趣事，說給你聽？」

「說。」她逕自坐在椅子上，一點也沒瞧出他有什麼不對勁。

「剛剛我到酒肆去，聽人說我是當今聖上的兄弟……」他得意洋洋地論述着，

「哈哈！」聽到這裏她就笑了，「這些人敢情不懂面相，王公貴族哪是這般面目！」她給他個當頭棒喝，他立刻沉默下來。

她．．．．．未免太坦率了。

見到興緻勃勃的他突然收住話頭，就知道他在生氣了，她連忙轉移話題。「相公，過幾天是端陽節了……」

「端陽……娘子應該沒見過賽龍舟，我帶你去？」他立刻提議。

「去看龍舟賽啊……」她原本要說人類真無聊，沒事划船把自己累得半死，但是現在不該再掃他的興了、「也好，成天悶在這書房裏也累。」

得到她同意的他眼中瞬間泛出了喜悅的光芒，一直都想做點兒事情讓她高興。

「娘子可曾吃過粽子？」他又興味盎然地詢問。

「沒……」她搖搖頭，家裏沒人會做，白狐村裡也沒賣。

太好了，終於又有表現的機會。他趕緊喚來下人：「去準備材料，綁幾顆粽子給你們主母嘗嘗！」

「是！」

下人聽完吩咐后就下去了，她見到他臉上的得意神色也跟着微笑，「粽子真有這麼好吃？」

「有！我老家的粽子……」想到這裏他大叫一聲，「糟了，這裏是南方！」

「相公，有得吃就好了，還要挑剔？」她噗哧一笑，兩頰透出玫瑰般的潤紅。

他今天到底在殷勤什麼？

「不成不成，我得去吩咐材料。」他走到書桌前拿張紙，寫好材料后趕緊衝出書房，在下人離家前將紙交過去。「照這材料買，缺一不可！」

「是！」下人接過紙后就出門了，他這才放心地走回書房。

「相公，不必為我大費周章。」她推測他的心意。「榮華富貴是我答應給你的，你不必報恩。」

「我不是在報答你！」－片苦心被她解釋成報恩，他真感到泄氣！

「那也不必討我歡心，我不會收回法術的。」

他們一到英德鎮，就用點石成金之術換取銀兩，自然沒多久就成了巨富。

「我……你……」他真氣極了，為什麼她要把他的意思扭曲？「要收回法術就收回啊，我才不在意！」

他大聲吼完后，「砰」的一聲摔上書房的門，逕自跑回自己的卧室。

被他的舉動震懾在原地的她楞了一下，嘴邊隨即露出一個無奈的苦笑。

他在生什麼氣？

該不會……對她動心了？

「劉慶，你真是笨！」

她喃喃自語地問着自己，又將右掌攤開看着自己手上的姻緣線。「就算你是我命定的相公又如何？這世上沒人能娶我，我要逍遙自在過一輩子。」

想到這裏，她又走回書桌前拿起自己畫的蓮花圖，情不自禁又搖了搖頭、「蓮呀蓮，我只畫了你一朵，你會不會寂寞？」

書房裏的空氣並沒有給她答覆。

「你又不像我，孑然一身也能活……就給你畫個伴吧！」

打定主意后她又重拾墨筆，在祇張的空白處多畫一朵蓮花。

＊＊＊＊＊

憤怒過後是無力的沮喪湧上心頭，跑回房問的劉慶用手重重地捶了一下床柱。

天殺的！他怎麼能對她有所期待？

遑論人孤之分了，她可是法術高強的狐狸呀！只是凡夫俗子的他說什麼也配不上她，何況只是答應讓她跟着，並沒有得到她願意終生相伴的承諾。

原本就只是場買賣，就算彼此以相公娘子相稱，也是為了掩人耳目。

這樣想就對了，劉慶。他對自己說道，但心還是忍不住揪了一下。

初遇時他感到她驕橫無禮，但當真正朝夕相處一個月後，才發現她刁蠻的只有嘴，心裏善良的很！再加上她的多才多藝與滿腹經綸，在凡間真的無人能出其右了！

這樣的她看不上他，應該。

想到自己剛剛在她面前發泄怒氣就覺得不安，她該不會一氣之下離開了吧！

想到這點他就憂心忡忡地沖向她的房間，在房門前激烈地敲了幾下。

沒人。

「不在？」他心又揪了一下，連忙加重手勁更用力地敲着。

還是沒人。

真的走了，他絕望地在門前跪了下來，早該想到她這麼傲哪裏禁得起吼。

現在後悔也來不及了。

「相公，你怎麼跪在我房門前呢？」正當他心灰意冷時她的聲音突然從背後傳來，他連忙回頭。

真的是白蓮。

「相公，你擋着我的路了。」她手上拿着那幅蓮花圖要進房間掛起。

他霍然起身，情不自禁地摟住她的腰，用手確認她的存在。

「相公？你在做什麼？」她吃了一驚，趕緊將他的手撥開。

他失望地縮手退了幾步，臉上霎時間閃出笑意。「我以為……你回岷山了。」

「我不會回去的。」

回去就得嫁到黑狐村，她才不要。

「．．．．．那就好。」他鬆了口氣。

「相公，你何必擔心？」她又露出美麗的微笑，「就算我真的回去，這家產還是你的，一分一毫也不會少！」她以為他在擔心錢的事。

「我才不管這家產！」憤怒又佔據了他的心房。「我要的是……」話還沒說完他就倒抽一口冷氣，真的能對她坦白心中的情意嗎？

「要什麼？如果要做官的話，我無能為力。」她的口吻略帶抱歉。

「我要……我要你當我的妻子。」低下頭后他誠實地將自己的心意表達出來。

她沒有回答，一陣夜風從身後吹來，將她手上的蓮花圖邊緣輕輕揚起。

「瞧，我又將這蓮花圖添了幾筆！」她趕緊將話題轉移到蓮花圖上，將它舉起藉由房間透出的微弱燭光可以看個大略。

「妳又加了一朵？」他欣賞了一會兒后開口問道。

「是呀，這花又不像我，自己孤伶伶站在池中，怪可憐的。」她將畫捲起，「相公，回去睡吧，已經很晚了。」她不着痕迹地趕他。

從她的言語就知道她的意思，他嘆了口氣。「娘子既然知道花不願獨開，怎不知人亦不願獨身？」

「我不是人，我是狐狸。」她自嘲地說著，又將畫收在懷中，「相公……你還是快回去吧！」

「……我走了。」他垂頭喪氣地走回自己的房間，沿路都在譴責自己今夜的衝動。

他怎會不小心表白了呢？

要相處的日子還很久……以後該怎麼辦呢？

等他的背影消失在眼前，她才走進房間，關上房門后發現自己心跳加速。

他怎能可以要求她做他的妻子？當初講的不是這樣啊！

「劉慶，你自作多情。」她自言自語責怪他，但心湖卻漾起一股異樣的溫暖。

被人愛的感覺……其實也不錯。

想了一會兒后她靠近牆壁，又重新將手上的蓮花圖打開。這圖應該掛在哪個位子好呢？她東北西北后決定將它懸挂在對床的牆壁上，這樣每天一早醒來就能看見。

她將畫掛好后躺上床鋪，側着身子靜靜地欣賞自己筆下的蓮花。

－－娘子既然知道花不願獨開，怎不知人亦不願獨身？

劉慶的話回蕩在她腦海中，其實她……

有時也怕寂寞。

＊＊＊＊＊

第二天

「相公，你怎麼見着我就躲呢？」白蓮笑嘻嘻地跟劉慶打招呼。

「……沒有。」他眉宇間儘是失意。

她真的一點也不在乎？

早就該想到的呀，但是偏偏又會心痛，

「相公，我知道你昨天在說笑，所以沒放在心上。」見到他憂鬱的神色，就知道他將昨夜的事情懸上心頭了，她微笑着想化解這份尷尬。

「是呀，我是說笑的。」他勉強擠出一個笑容附和她的話，失落也不停地襲上心頭。也許……順其自然比較好。

「那就好了！」她也鬆了口氣，昨天晚上她盯着蓮花圖猛看，思緒亂七八槽不知飄到何方，等到清醒時才發現天色已經大白。

什麼情啊愛的就是麻煩。她才不想管咧！

「那我出去了。」他看見她臉上的笑容就感到更挫敗，喚過馬車后就頭也不回地登上。

「爺，今兒個要到哪裏？」車夫問道。

「你就駕車吧，隨馬兒愛往哪走就往哪走。」他只想趕快離開。

「是。」車夫聽了吩咐后就將鞭子一揮，駕着馬車朝城郊而去。

迎着撩人的清風，又情不自禁地想起她昨夜手拿蓮花圖的神態。

好一句「我不是人，是狐狸」呀！把他跟她明顯區隔開。

或許狐狸真的沒有感情，可是楊椿跟白菱的例子就在眼前。

她不是白菱的姊姊嗎？

同一家子的姊妹應該差不了多少，總有一天他必定能感動她。

「停車！」他大喊一聲。

「爺？」車夫趕緊勒住韁繩。

「你先回府，我想在這附近走走。」他要想個能感動她的好方法。

「是！」等他下車後車夫就將車掉頭。

他沿着河畔靜靜思索。

到底應該怎麼做？

＊＊＊＊＊

真煩。白蓮將毛筆丟在桌上，今天心裏亂糟槽的，什麼都畫不出來。

將案頭上的書抽出一本翻了幾頁，又心煩氣躁地將它丟到一邊。「不管了，乾脆出去走走。」

已經好久沒施展法術了，她走出書房要準備飛上天時，突然見到庭院裏忙成一團。

「有什麼事情嗎？」她問下人。

「夫人，奴才們忙着包粽子呢！」

「包粽子？好像很好玩。」她興緻勃勃地跑到下人身邊看他們包粽子，兩三下就是一個形狀完美的粽子上了竹竿。

看了一會兒她心裏就癢了起來，這玩意似乎挺有趣的。

「我也來幫忙！」她拿過一片粽葉，學着下人的樣子開始包粽子。

過了一刻鐘－－

「這葉兒真不聽話，我翻東來它跑西，真難做！」她跟手上的粽子奮鬥着，不知不覺中已經香汗淋漓。

一個粽子也沒綁出來，她真泄氣極了。

「夫人，這等事兒就交給奴才們吧，您還是……」

「別吵！」她的鬥志被激發出來了，一定要綁出一個粽子才甘心！

又過了一刻鐘－－

「好了！」她終於將一個狀似四角錐的粽子做了出來，正要將它綁上竹竿時手一滑，粽子裏面的材料灑了一地！

「可惡！」她盯着地面上的材料狠狠地咒罵一聲，這粽子真是太不聽話了。

「遠遠就聽見娘子在喊可惡了，到底是誰可惡？」

劉慶將一把野花藏在身後靠了過來，下人們趕緊行禮。「爺！」

「先退下。」他命令後下人們隨即離開庭院，只見到她嘟着嘴，臉上夾帶不悅的神色。

「娘子怎麼了？是誰惹你心煩？」

她不發一言指指散落一地的棕材。

「這些下人真是膽大包天，居然要你幫忙包棕子！」他直覺想到是下人冒犯了她：「我把他們叫來處罰一頓，給娘子消消氣！」

「不是不是，是我自個兒要玩的，」她趕緊替下人解釋。「手太拙了，怎麼包也不象樣兒，還連米都灑了！」

原來她是在生自己的氣，他鬆了口氣。「娘子，這等事情交給下人辦就好了，你就坐在房中等人服侍。」

「說的也是。」她自嘲地說著，

「娘子，這給你。」他想到藏在身後的野花了，趕緊將它遞到她手上。

「相公何時成了採花大盜？」她接過花后稍稍嘲弄了一下，又將花湊近鼻間，「真香！我拿去書房。」

「書房已經有朵白蓮花了，恐怕這花難以匹敵。」他柔情蜜意地說道。

「相公，你是不是生病了？」她故意嘲諷他，手還朝他額上貼去。「近日來常聽你捧我，不怕我飛上天去？」

「你就當我病人膏盲了吧！」沒想到她又將他的心意曲解，真令人沮喪！

「醫術我也略有涉獵，要不要我給你看看？」她故做認真地說道。

「娘子……」他無奈地搖頭，「這是心病，恐怕無人能治。」

說完后他就快步奔向自己的房間，用力將門摔上。

聰明如她怎會聽不出話中的暗示？

只怕是．．．．．故意裝傻。

「對了，就這麼辦！」他突然大叫一聲！

想到一個試探她心意的方法了。

「劉慶，你又在自作多情了。」留在原處的她將手上的花又湊近鼻前嗅了一下，「自古多情空餘恨，情愛不過像花香－般轉眼即逝，何必強求？」

她喃喃自語地說著，跟離去的劉慶說，也跟自己說。

她……是白蓮，自由自在的白蓮，絕對不能被這短暫的情愛所羈絆。

想到這裏她又轉身走進書房，將花插在瓶中靜靜享受它散發的甜香。