第一章
宋仁宗天聖七年十月御書房裏靜得連一根針掉落在地都清晰可聞，坐在書案後頭的乃當今聖上趙禎，九歲被立為皇太子，十三歲繼承皇位，他的皇帝之路走得可謂無波無折、順理成章，然而貴一國之君，儘管手握生殺大權，操縱榮華富貴，他卻對一個女人束手無策……“陳原，朕這張畫如果拿去賣，你看它值多少銀子？聽著，朕要的是實話。”一雙犀利的丹鳳眼從桌上的仕女圖移到一旁隨侍的陳公公身上，即使面帶溫柔的笑靨，依然掩不住他身上那股與生俱來的王者之風。
“是，皇上。”伸長脖子一看，陳原頓感烏雲避日，“這……回皇上，奴才實在無能，看不出這張畫值多少銀子。”
眉一挑，趙禎似謔似諷的道：“朕的畫叫你如此為難嗎？”
“皇上恕罪，是奴才不才！”陳原額上開始沁出冷汗。有道是伴君如伴虎，雖說皇上向來溫柔親切，但他終究不是一個普通人，他的一句話可以殺人，也可以救人，這完全決定於他的喜怒之間。
皺了皺眉頭，趙禎心浮氣躁的將畫揉成一團，往地上一扔，他當然知道這張畫槽透了，因為“她”的一顰一笑，“她”的美艷絕倫，豈是他的筆墨可以展現。
一張畫就這麼變成廢紙，陳原看得心驚膽戰，他小心翼翼的一喚，“皇上！”
揮了揮手，趙禎再度執起筆，蘸上墨，卻是在紙上寫下──“美人如花隔雲端”，幽幽一嘆，趙禎無奈的低聲呢喃，“夏兒啊夏兒，朕該如何做，才會讓你心甘情願地進宮服侍朕？”
十年前，八王爺因為仁慈，收留了四個太祖昔日夥伴的稚齡孫女兒──乙春綠、丁夏彤、辛秋橙、壬冬墨，做為自個兒四個千金──趙綺、趙綾、趙纓、趙絡的遊伴，不過，她們雖然名為丫環，八王爺卻把她們視為親生女兒一般疼愛。
第一次在八王爺府見到剛剛入府的夏兒時，她燦爛的笑容就深深擄獲他的心，一張精雕細琢的小臉讓花兒都失了色，當時她才七歲而已，他已經可以看出來她長大之後必定是個大美人。
宮中的規範常常壓得他喘不過氣來，心情煩悶的時候，他喜歡上八王爺府散心解悶，因為那兒有個樂觀的夏兒，她就像他的紅粉知己一樣，總是體貼的傾聽他的心事，溫柔的安撫他。
可是，自從他登上皇位以後，這七年多來，她反而離他越來越遠。
或許這該怪自己越來越貪心，因為他不要夏兒只是陪他談心，他還要她能進宮服侍他，叫他時時看得到、摸得着她。
他三番兩次暗示她，要她進宮，沒想到卻拉開他們之間的距離，她不再跟他交心暢談，而且還處處躲着他。
他真的不懂，進宮服侍他有那麼可怕嗎？不知道有多少閨女盼他點召，這是恩寵，她應該感到驕傲，為什麼她卻避如蛇蠍？
有好多次，他想拿皇上的身份逼她就範，可是這麼做，他跟強盜又有什麼兩樣？盜亦有道，他身為一國之君，又豈能落個“強搶民女”之名？
“皇帝哥哥！”人還沒到，聲音就遠遠的傳進來，這等囂張也只有趙綾敢。
果然一眨眼，趙綾已經蹦蹦跳跳地衝進御書房。
“朕告訴過你多少次，宮裏有宮裏的規矩，你怎麼就是學不會？”看到趙綾，趙禎有愁也有喜，愁的是接下來不會有片刻安寧，喜的是趙綾會帶來他最想見到的人──夏兒跟趙綾兩人幾乎是形影不離。
吐了吐舌頭，趙綾好無辜的說：“人家忘了嘛！”這個皇宮已經夠無趣了，還要定那麼多死規矩，怪不得這裏的人一個比一個還要悶，不過，她最仰慕、最崇拜的皇帝哥哥可是例外。
不管講了多少遍的規矩，對趙綾來說，那是一點意義也沒有，趙禎自然也懶得多費唇舌，他的心思已經等不及的落向御書房的門口。
還是皇太子的時候，想看夏兒一面，只要上八王爺府走一趟即可，可是當了皇帝，就不能再隨意而？。
“皇帝哥哥，你在看什麼？”
“夏兒一向跟在你身邊幫你解決災難，今兒個怎麼沒跟着你？”
趙禎等候不到佳人，心急地問。整個汴京城的人都知道，八王爺府的四千金是舉凡琴、棋、書、畫，沒有一樣精通，倒是射、御、書、術熟稔得很，哪兒有樂子就往哪兒湊，搞得八王爺府小事不斷，災禍連連。
所幸女子無才便是“德”，四千金身旁跟了“消災”、“解厄”、“息事”、“寧人”四名丫環，縱使有再多的爛攤子、補不了的紕漏，只要有她們出面便沒有解決不了的事。
撇了撇嘴，趙綾不想承認，卻又不能否認的念念有詞，“我有這麼糟糕嗎？”
“這還用得着問朕嗎？”八王爺府四千金的“惡名”，誰不知，誰不曉？
“我……夏兒來了。”一見到不疾不徐的走進御書房的夏兒，趙綾像是看到救星一樣，一雙眼睛高興得亮了起來。
如果趙綾肯多用點心，一定會發現趙禎比她更樂意見到夏兒，他的目光早在聽到“夏兒”的那一刻，就已經失去自制力。
即使已經看了她千百回，但她的美依然令他驚艷，她既像一朵盛開的牡丹嬌艷動人，又像一朵含羞的百合清純誘人。
“奴婢叩見皇上。”垂下眼瞼，夏兒巧妙的閃開趙禎眷戀的目光。
“免禮。”唉！要等到何時，他才能摘下汴京城這朵最美的花兒？
“這是什麼？”像是發現什麼，趙綾突然大叫了一聲，她鑽到趙禎的身側，撿起那張被揉成廢紙丟在地上的畫，攤開一看，她皺了皺眉頭，“這個姑娘是誰？”
“這……是朕隨手亂畫的。”
“怪不得，這麼平凡無奇的姑娘，誰看了都會往地上一扔……皇帝哥哥，我不是說你畫得不好，而是這個姑娘不值得你畫。”趙綾不好意思的朝着趙禎傻笑，話說得太快，不小心把真心話都說出來了。
還好沒有人知道他畫的是誰，否則他這張龍顏往哪兒擺？
取回趙綾手上的畫，交給陳原處置，趙禎板起面孔道：“你是個姑娘家，不要成天像匹野馬一樣四處亂跑。朕聽說，你前幾天跟庄妃起爭執，可有這回事？”
說到庄妃，趙綾就一肚子火。也不知道那個女人哪一點好，後宮嬪妃之中，皇帝哥哥最寵她，她就仗着這一點，老在皇帝哥哥面前道自己是非，奇怪的是，她可不記得自己得罪過她，為什麼她老愛找自己麻煩？
“皇帝哥哥，我是無辜的，我也不想跟她起爭執，不過是不小心撞翻她要巴結皇帝哥哥你的蓮子湯，她就大呼小叫的罵人，不得已，只好出口頂撞了幾句。”
“就這樣子？”
“當、當然，要不然皇帝哥哥那麼護着她，我哪敢得罪她？”好吧！她是有那麼一點點故意，誰叫那個女人老找她的碴。
“皇上，都怪奴婢不好，若非奴婢催著小姐回府，小姐也不會如此粗心。”夏兒終於打破沉默，那雙似水般的黑眸柔情萬千的往趙禎一看，令他的心頓時化成一攤春水。
“這事朕不再追究，不過你的性子也該改一改，不要老跟朕的妃子過不去。”
偏心！究竟是誰跟誰過不去啊！不高興的嘟起了嘴巴，趙綾拉着夏兒直往外走，“既然這裏不歡迎我們，我們走吧！”
“趙綾！”這丫頭老是忘了他是皇上，他再怎麼縱容她，也有一定的尺度。
腳步是停了下來，下巴卻驕傲的？得高高，趙綾可不認為自己錯了。
見狀，夏兒連忙柔聲道：“皇上請息怒。”
“罷了，退下吧！”趙禎無奈的揮揮手。
“是，皇上！”孩子氣的做了一個鬼臉，趙綾氣沖沖的帶著夏兒離開。
？？？
見趙綾笨手笨腳的忙着做栗子粉糕，一張臉都被柴火給熏黑了，夏兒不免心驚膽戰，為她捏把冷汗。
“小姐，你不是在跟皇上生氣嗎？”昨兒個從宮裏回來的時候，小姐還直嚷着以後再也不進宮了，結果一覺醒來，小姐就急急忙忙的拉着她進膳房，要自己教她做栗子粉糕，說什麼皇上最喜歡她做的點心，可是，這也不是一時半刻就可以學得來啊！
“我是那麼小心眼的人嗎？事情都過去了，不跟他計較！”
她可不笨，跟皇帝哥哥鬧翻了，他那些妃子可得意了，她才不要稱了她們的心！
“小姐，這兒還是讓我來好了。”
趙綾斬釘截鐵的搖著頭，“不行不行，我一定要自個兒來。”
她絕對不能讓皇帝哥哥瞧不起她，她不是只會製造麻煩，她也可以像夏兒一樣，什麼都懂，什麼都會……不過，看着自己蒸出來的栗子粉糕，好像一團麵糊，更是叫人灰心極了。
“夏兒，這玩意兒能吃嗎？”說真的，她對自個兒一點信心也沒有。
“這……讓我嘗嘗看。”不用入口也知道趙綾的“栗子粉糕”根本吃不得，不過，夏兒還是勇敢的伸指一沾，放進嘴裏細細品嘗。
“怎麼樣？怎麼樣？”趙綾心急的盯着夏兒的表情打量。
頓了頓，夏兒婉轉的表示，“小姐，味道還差那麼一點點，相信假以時日，你一定可以做出最好吃的栗子粉糕。”話是這麼說，可是以她小姐的“耐性”，要等到這一天，可能很難！
“假以時日？”聞言，趙綾一張臉登時垮了下來，“那是要多久？”
拿出巾帕，夏兒細心的擦拭趙綾那張被熏黑的小臉，安撫道：“小姐，天下無難事，只怕有心人。想當初，夏兒也是費了好久的工夫才學會。”
“可是，我今天就想要送進宮給皇帝哥哥啊！”她得儘快跟皇帝哥哥和好如初。
“小姐，今天還是讓我來吧！”見趙綾還猶豫不決，拿不定主意的樣子，夏兒再接再厲的說：“小姐就當是自個兒做的，只要我們不說，皇上不會知道。”“這！好嗎？”她有幾兩重，皇帝哥哥還會不知道嗎？
“小姐，如果你希望皇上今天能吃到栗子粉糕，你就別再考慮了。”
夏兒說的一點也沒錯。看着眼前那一團“麵糊”，她自己都覺得噁心，皇帝哥哥會有什麼反應，那就更不用說了。
終於，趙綾還是投降了，“好吧！就依你的，以後我再慢慢學。”
？？？
手提着漆食盒，趙綾高高興興的來到趙禎的寢宮延慶殿，一路直奔御書房。他這個時候通常都是在御書房裏批閱奏章，或者是看書寫字。
“郡主！”趙綾還沒踏入御書房，就讓陳原給攔了下來，“皇上這會兒不在御書房，在太后那裏。”
滿心的期待頓時冷了一半，趙綾懊惱的嘟起了小嘴，“這麼不巧！”
“不知道郡主找皇上有什麼事？”
“我……我剛剛學會做栗子粉糕，我知道皇帝哥哥很喜歡吃，特地送幾個過來給他嘗嘗。”
“郡主自個兒做的？”陳原一臉懷疑的看着趙綾手上的漆食盒。
這是什麼表情？他也太看扁她了……好吧！雖然這不是她親手做的，但是總有一天，她一定會讓所有的人刮目相看。
“陳公公，你想不想嘗一個？”
“多謝郡主，奴才不敢當。”給皇上的點心，他哪敢貪吃？何況，這東西也不知道真的能不能吃？
不吃最好，這可是他自個兒沒口福，不是她小氣哦！
“陳公公，我進御書房等皇帝哥哥……”
“郡主，皇上今晚要陪太後用膳，不會太早回寢宮，還是請郡主把東西留下來，奴才一定幫你轉交給皇上。”
看樣子，也是由不得她了。趙綾仔細叮嚀道：“陳公公，你可要看着皇帝哥哥吃下我的栗子粉糕，明兒個我再來找他。”
“是，郡主。”
把食盒交給了陳原，趙綾便安安心心的走人。不過，正當陳原準備把食盒放進御書房時，庄妃帶著三名宮娥從角落走了出來。
“陳公公。”沒等陳原問安，庄妃已經迫不及待的取過陳原手上的食盒，“這是趙綾送給皇上吃的栗子粉糕嗎？”
“是，娘娘。”
詭詐的一笑，庄妃指示的瞥了貼身丫環娟兒一眼，娟兒立刻掏出銀子塞進陳原的手上。
“娘娘，這……”這是什麼意思，不用問也知道，可是，他還是得假裝不懂。
“陳公公，這食盒我先借走，一個時辰之後我會讓娟兒送回來給你。”
原本，她也是來送點心給皇上吃的，沒想到，趙綾竟然比她早了一步，還好皇上不在，沒讓那個丫頭得了便宜。
躲在角落聽了趙綾和陳公公的話后，她頓時有了一個很好的主意，她正好可以利用這個機會製造皇上和趙綾之間的不和，那趙綾就不會成天帶著夏兒往宮裏跑。
她知道，皇上對夏兒情有獨鍾，只要有夏兒在的地方，皇上的眼裏哪還有她們這些妃子的存在。所以，她得切斷皇上和夏兒之間的聯繫，這麼一來，才不會讓皇上有機會把夏兒弄進宮來。
“是，娘娘。”這食盒落在庄妃的手上，郡主肯定會有麻煩了，可是他也沒法子，他不過是個奴才，為了明哲保身，也只能裝聾作啞。
“陳公公，你什麼都不知道，你只是照着趙綾的意思將食盒拿給皇上，明白了嗎？”臨走之前，庄妃不忘再一次提醒。
“奴才明白了，請娘娘放心。”
“很好，我絕對不會忘了你的好處。”說完，庄妃帶著得意的笑聲離開。
“奴才不敢當。”雖然人已經走遠了，陳原還是誠惶誠恐的應了一句，頓了一下，他一嘆，充滿同情的喃喃自語，“郡主，你自個兒保重了。”
？？？
“我有這麼壞嗎？他為什麼不相信我？”一把鼻涕、一把眼淚的，趙綾氣沖沖的走進八王爺府，“是非不明，他根本是個昏君！”
原本以為今天進宮見到皇帝哥哥，他一定會誇讚她一番，沒想到卻莫名其妙的挨了一頓罵。如果不是陳公公告訴她發生什麼事，她還糊裏糊塗，不知道皇帝哥哥在氣什麼。
更是奇怪，食盒裏裝的不是栗子粉糕，而是蟲子，這怎麼可能？她可是親手把栗子粉糕放進食盒，這事夏兒可以作證。
可是，皇帝哥哥根本不聽她辯駁，一口咬定是她乾的“好事”，還說她驕蠻任性，像個長不大的小孩子。她從來不知道，原來在他心裏，她是這麼惹人討厭。
“小姐，你不是進宮嗎？”遠遠的就聽到趙綾的咆哮聲，夏兒趕緊跑出來一探究竟。奇怪？她可是親眼看着小姐開開心心的進宮。
“我以後再也不進宮了！”砰！趙綾一腳踹開房門，將自己埋進被窩裏。
將房門關上，夏兒來到床沿坐下，慢條斯理的詢問，“怎麼了，皇上不喜歡我做的栗子粉糕嗎？”
“哪有什麼栗子粉糕，只有亂七八糟的蟲子。”
“蟲子？”夏兒聽得糊裏糊塗。
坐起身，趙綾劈哩啪啦的把進宮的情形說了一遍。
“有這種事？”打開食盒看到的不是美味可口的栗子粉糕，而是噁心得讓人想吐的蟲子，這也難怪皇上會發那麼大的脾氣，還以為是小姐調皮惡作劇。不過，令人費解的是，食盒裏面的東西怎麼會……“氣死我了，皇帝哥哥一點也不相信我是無辜的，我再任性貪玩，也不可能做這種事啊！”趙綾一心一意只想到自己受到的委屈，根本無心追究真相。輕輕的拍了拍趙綾的肩膀，夏兒柔聲安撫道：“小姐，別生氣了，皇上只是一時之間沒有想明白，過幾天，他會知道自己錯怪你了。”
“我才不希罕，我再也不要理他了！”她還以為他是最英明的皇帝，沒想到他根本是是非不分的笨蛋！
“小姐，多給皇上一點時間，事出突然，皇上會誤會你，也是人之常情。”
夏兒敢肯定食盒被動過手腳。皇上後宮的那些妃子跟小姐一向處不來，若是有人撞見小姐送栗子粉糕給皇上，見皇上又不在，乘機陷害小姐，這也不是不可能的事，而且這件事恐怕連陳公公都脫不了干係。
小姐把食盒交給了陳公公，陳公公怕惹麻煩，一定不敢讓食盒離開他的視線，由此可見，這不是皇后所為，就是庄妃所為。
皇後有太后撐腰，庄妃現在則是最得皇上的寵，這兩個人都是陳公公不好得罪的人，所以陳公公即使知道真相如何，也說不得。
瞪着夏兒，趙綾一臉的不諒解，“他這麼欺負我，你還替他說話？”
“小姐，人難免有糊塗的時候，皇上也是人，同樣會有犯錯的時候。”她應該跟小姐一起進宮，有她在，不管皇上有多麼生氣，也會聽她說幾句話……唉！都怪她自己太沒用了，就算見了皇上會讓她心亂如麻，她也不該當只縮頭烏龜，以為眼不見，心就會凈。
其實早在十年前，第一次見到皇上，就註定她的心沒有平靜的一天，何況他們曾經如此的親近，他早在她的心裏生了根，逃避又有什麼意義？
“他何止糊塗，他根本笨死了，我明知道他會生氣，怎麼可能還做出這種事！”他把她看得如此低劣，太傷她的心了！
“小姐，不要對皇上要求太高……”
捂住耳朵，趙綾用力的搖著頭，“我不聽我不聽，不准你再替他說話。”
“小姐，不如讓我去跟皇上說清楚，栗子粉糕是我陪你一起做的，皇上會明白這件事跟你一點關係也沒有。”夏兒還是不厭其煩的說。
“不要，又不是我的錯，為什麼要你去求他？”
“小姐，我不是求皇上，只是要證明你的清白。”
“他不會相信，他會以為我們串通好了，他知道你一定會想辦法保護我。”
“皇上不是這麼不明理的人……”
“他就是！”將夏兒往外頭推，趙綾又縮進被子裏，“你出去，不要理我！”
“小姐……”
“出去、出去、出去，我什麼都不要聽了！”趙綾幾乎用盡全身的力氣吼出聲，即使矇著被子，她的聲音依然響徹雲霄，夏兒也只能由着她。
小姐的脾氣就是這個樣子，一拗起來，誰也拿她沒法子！
夏兒搖頭一嘆，安靜的退出寢房。
？？？
叩叩！站在趙綾的房門外，夏兒輕輕的敲著門，好言勸道：“小姐，夏兒知道你受了委屈，可是你也犯不着跟自個兒的肚子過不去，你已經一天沒吃東西了。”
裏頭一點動靜也沒有，這叫等在外頭的人不免更加憂心。
“小姐，你不要不理夏兒，你說句話啊！”
這該如何是好？小姐的性子她很清楚，她最在乎的人可以說是皇上，可是這回皇上卻不給她申訴的機會，這不只是傷了她的心，還叫她面子掛不住。雖然皇上老是責備小姐驕縱任性，是個沒完沒了的大麻煩，可是對小姐的縱容、疼愛卻不輸任何人，所以在皇上面前，她可以隨性而？，可她忘了皇上畢竟不是一般人，他是一國之君，他比任何人更需要維護臉面。
房內依舊一片寂靜，這一點也不像總是吱吱喳喳的趙綾。
“小姐，你不要再嘔氣了，我去找皇上理論……”
“不准你去找他！”雖然一天沒吃東西，趙綾的精神卻出奇得好。
總算是開口了，夏兒稍稍鬆了一口氣，“小姐，我做了你最愛吃的點心，你開門讓我進去好嗎？”
這一說，趙綾的火氣更大，“我不吃，你拿去給那個臭皇上吃。”
“小姐……”
“你走，讓我餓死好了！”
解鈴還需系鈴人，看這個樣子，恐怕只有皇上擺平得了小姐，可是……面對任何人、任何事，她都可以很勇敢，獨獨對皇上……她知道皇上對她已經是格外的包容，他可以拿皇上的身份逼她入宮服侍他，可是他沒這麼做，只是一次又一次的暗示她，一次又一次的接受她的逃避，他對她的寬容，對她的遷就，她怎麼可能完全無動於衷？
她清楚自己的軟弱，所以她害怕見到皇上，害怕終究抗拒不了他，她不要像他後宮的妃子一樣，活在一個只懂得嫉妒、爭風吃醋的世界。
也許有人會說她傻，竟然放棄榮華富貴，甘心當個八王爺府的丫環，只有她自己明白，再多的榮華富貴都可能轉眼成空，爺爺就是一個最好的例子。
爺爺跟隨太祖皇帝建立大宋江山，功勛卓越，丁家當時是何等的風光！可是誰知，卻在“杯酒釋兵權”之下，榮耀盡失，富貴漸漸遠去，最後爺爺還落個悒鬱以終的下場。
雖然這些都是她幼時輾轉從爺爺口中得知，可是從小看着爹、娘、爺爺，一個個敵不過失去光彩的日子，她就告訴自己，她絕對不要步上他們的後塵。
後宮看似美麗榮華，卻是一個寂寞而危險的牢籠，如果能有選擇，她不會讓自己陷入其中。
看着手上的托盤，夏兒嘆了聲氣，為了小姐，她非得入宮見皇上一面不可。
轉開身，正準備把點心送回膳房的，夏兒看到八王爺遠遠的走了過來，她趕緊迎上前。
“王爺，小姐她……”
“還是不肯吃東西？”夏兒一早就把趙綾跟趙禎嘔氣一事向八王爺說了，不過八王爺倒是一點也不擔心，趙綾有多大的能耐，他還會不知道嗎？只要餓她個三、四天，就雨過天晴了，現在不吃有什麼大不了，反正又死不了人。
點了點頭，夏兒憂心不已的說：“小姐連房門都不肯開。”
“這丫頭就是這個樣子，由着她吧！”
“王爺，小姐已經受了委屈，這會兒我們再置之不理，她心裏會更不好受。”生怕自個兒會退縮，夏兒接着一問：“夏兒斗膽，可否請王爺帶夏兒進宮見皇上？”
“見皇上？”
“王爺，夏兒以為應該有人讓皇上知道，他不該不分青紅皂白，就定一個人的罪，小姐是無辜的，皇上必須還小姐清白。”
聞言，一雙眼睛像挖到寶藏似的為之一亮，八王爺直點頭道：“對對對，說得一點也沒錯。”
他早看出來皇上對夏兒心懷不軌，老想把她拐進宮，不過，也不知道是夏兒不領情，還是不明白皇上的心，這事始終沒有着落；現在可好了，夏兒主動要去找皇上理論，正是“羊入虎口”……這個好！夏兒若是進了宮，這也是她的光彩。
“王爺願意帶夏兒進宮？”
“這是小事，本王即刻帶你進宮。”
“有勞王爺了。”