第五章
一日後，傍晚時分，重慶府，天雨方歇。
“好餓好餓。”兩天來都啃着自己帶在身邊的乾糧，一停船，前一刻還打着盹的蘇映潮就忍不住喊餓。“大哥們，你們不餓嗎？”在船上晃來晃去，她問着那些早下了錨、收了帆看來無事的船夫。
“我們……不餓，蘇姑娘要下船就去吧，我們這船會在這裏停到下次月圓。”其中一名船夫道。
“這樣啊。”怪哉，自從上這船，好似不見他們一行人吃過東西喝過水的，莫非想登仙班？
“不過如果姑娘方便，一會兒回頭可以幫兄弟們帶些酒嗎？”
“酒，當然可以啊！”這才對嘛，不吃東西起碼喝點東西，要不她真要以為他們的身體是鐵打的了。“對了，重濤兄還有初音他們兩個呢？我方才貪睡，天暗了、停了船也不曉得。”遇了藍蓀后，怕它再來，所以聚精會神地盯梢，一整天下來，她不累才有鬼。
“頭兒和兩名乘客都下船去了。”
下船？竟沒叫她一起，真不夠意思。“那我下船去了，回頭再帶酒回來。”連日來她雖較適應了船上生活，但腳踏“實地”，還是比得踏在一塊“浮板”上好。
她心情愉悅地下了船，看着眼前的街，那狹長的街道隨着地勢逐梯而上，而民房、茶樓與商鋪則鱗次櫛比地錯落在一起。唯一能用來分辨商用或民用的，便是那懸在各家屋檐前寫着茶、酒、葯或其它大字的燈籠。
這麼亂，該往哪裏先找？嗯……既然如此先到茶樓算了。
“破破。”
“我曉得你也餓了，不過得等我先找到人再說。”拍拍那裝了旋龜的竹簍，跟着循着遠處一個大大的“茶”字走去。但她人未到茶樓門口，就見兩道人影由裏頭走出。
唉？是初音和那不討人喜歡的小子！這下不用找就讓她遇上了，真好。
“嘿，你們……”可當她想喊人之際，茶樓里卻跟出了三名男子，他們停在大門口望着急步走遠的兩人，嘴裏不知討論着什麼。
是惹上什麼麻煩了嗎？她禁不住懷疑，可一眨眼卻又見那三人返回了茶樓內。“噫，真是麻煩嗎？可瞧他們並未跟上去……”是她多想了不成？盤算着。
哎呀，與其在這裏猜測，倒不如先和人聚上再說。拿定主意，蘇映潮擬欲跟上初音和焚雁，哪曉得這時餘光竟瞥進另外一人，是江重濤。原來他沒和他們一道，嗯……不過好似在船上時，他就不大搭理他倆的。
不遠處，那身型高大的江重濤站在一個不知販賣什麼的攤位前，他表情專註。肯定正打量着什麼……好奇心一起，蘇映潮乾脆默聲地接近，只是等人近在咫尺，那江重濤卻兩手空空、半聲未吭地轉過了身，朝另一方向離去。
“唉！”她喊，但他卻未聽聞，於是她急急往攤前一探。“喂，小哥，客人上們都不知呀？”看着攤位上琳琅滿目的貨物，原來是賣佩飾的。
“啥……啥么？客人……客人在哪兒？滋——”被她一喊，那販子忙吸掉打盹時流到腮邊的口水。
“瞧你！客人不就在那裏嗎？”蘇映潮往街的那頭一比。
“那裏？哪裏？”站起來．頻伸脖兒。一整天都沒生意，剛剛他怎麼役注意到有人呀？
江重濤步伐大，人一下子就不見蹤影，是以她回頭更急問：“走掉了，他剛剛想買什麼？”一定有屬意的，要不怎那麼專心。
“什麼？我根本沒瞧見有人，你還是我今天第一個上門的客人。”這姑娘真怪，唬弄他不成。
“嗄？”嘴巴張得大大。如他這般怎作生意呀？難怪攤上的東西還是滿滿……“噫！”不經意，她瞧中攤上一條編織得極細緻的蘭紫色絛帶，並下意識肯定那便是前一刻江重濤所打量着的。“小哥，這條怎賣？”指着絛帶。
“這條不貴，算你三……”伸出三根指頭。
“好，我買了，錢在這裏。”抽走那絛帶，她自腰間摸出銀子擺上桌，人急忙便往街那頭跟去，留下一臉迷糊的攤販。
“好怪的姑娘，要三錢給三兩……”攤販抓抓頭。“嘻！不過賣了一條帶子就可以收攤了，真好！呵呵呵——”他忽地咯咯笑開，那笑聲幾乎傳過街底。而街底——
奇怪，明明看他往這裏走，怎不見人？蘇映潮跟到街底，卻不見江重濤，她左呀右地望。“哎呀，在那兒！”
她瞧見江重濤自一間門上掛着寫有“繩”字燈籠的店家走出來，只是他依舊兩手空空，然而蘇映潮也不打算這時叫他。她又悄悄跟他走過數條街，看着他進出寫着“刀”、寫着“木”的店鋪。
“重濤兄，你怎只看不買？”當他走出木器店又是兩手空空時，她再忍不住趨前問。
“你怎麼在這？”問着那可能跟着自己許久的人。
“我跟着你呀！”擺明着說。“我跟着你走遍大街小巷，看你進進出出還是兩手空空，怎麼？沒看到中意的嗎？”
聽了，付思而後說道：“你別跟着我。”丟下一句，他便往渡口方向走。“我沒地方去，所以跟着你。”她可只挑順眼的、喜歡的人跟，平常她可不像破仔一樣盡跟屁的。
“破破！”腰間又傳來一聲抗議，她輕笑地拍了拍，又跟了上去。“你肚子不餓嗎？”走過一處食攤，他問着身後跟來的人。
站到攤前。“你也想吃嗎？我來買！站着別走啊。”她的肚可餓着了，盯住食物她兩眼不住發亮。“老闆，給我十顆菜包子、十顆肉包子，再切一點小菜……咦？您那是什麼酒？”瞧見一邊堆着的酒罈，她問。“小米酒，很香醇。”老闆回答。
“那我要兩壇，謝謝。”付了錢，她提過一堆食物。
“你喝酒？”江重濤自然地伸手接過那兩壇較重的酒，瞅住她。
“我不喝，是船上的大哥們托我買的。倒是你，為什麼又看繩。又看刀、又看木？船上要用的嗎？”她這一問，是有目的，且心頭已隱隱有個猜測。這回換她瞅住他。
與她四目相對，在她清澈的眼眸中，他看見她濃厚的疑問。“對。”調回眼，他改瞧向前方，那江邊已暗下。他又再度開步走。
“真的？”說這話時他不正眼看着她，必定有異。“我以為……你是在為豐都之行作準備。”這次沒跟上去，只是凝望住他的背影，並看着他走了幾步后，停下了腳步。
沉默多時，江重濤這才回眸看向她，並低問：“你在替我擔心嗎？”他黑色的瞳在店鋪燈火的映照下，顯得異常光亮，而聲音里則夾雜着些微情緒，但不明顯。
“我……”他這一問可使她噎口了。畢竟她和他相識不久，畢竟她是名女子該有所矜持，畢竟人與人之間過度的關心有時候會遭疑，還有那畢竟……啐啐啐！這麼多的畢竟，她哪在意得完？不管了。“我是擔心你，我早說過那水域太危險，幽冥花也只是傳說，縱使真的有，等你摘到也一命嗚呼了！所以我拜託……”
“謝謝你。”
“嗄？”他說什麼？他不嫌她煩，反倒謝謝她？
“謝謝你。”朝她笑，那笑容是發自於心，因為感動。“我已經很久沒有這種被人關心着的感覺了，所以謝謝你。”
“呵，你……你別這麼說，太正經，我很不習慣。”兩頰發熱。“而且眼前有我關心你，在遠方還有你的家人，他們一定也不想你冒這個險，所以還是別去吧！”她的話可以不聽，但家人可就不能不顧及了吧。
“家人……”
“是啊。”點着頭，暗暗高興自己這順水推舟的點子來得適當，瞧他的表情就曉得。
抬眼僅見江重濤的笑容瞬間追去，換上的是五味雜陳，然，她卻毫不知他這情緒撤換的來由。
“你說得對，我該為家人想。”該為那還在故鄉等着，他唯一當成家人的人，緞兒……
“你能這麼想實在太好了，來，我唱首歌給你聽，你會唱就接啊。”好像解決了樁大心事，蘇映潮朝他開步走去，且一近他身邊便開懷地挽起他的手臂，隨即大聲唱了起來：
“天上有顆星唷，地上有條江咧，該你！”
停頓了下，愣望住那張粉配的臉蛋，片刻，他渾厚的聲音從嘴邊溢出：“江上有條船唷，船上有個你咧。”兩句唱畢，他微微有些不能置信。他……有多久沒這樣了？開懷……唱歌？
“是嘛！江上的男兒就該是這樣，我也有好久沒聽人對唱漁歌了。”笑咧了嘴，她又點點他手上提着的酒罈，唱道：
“你說想喝酒唷，我來為你打咧；你說想吃茶唷，我來替你沏咧；什麼不開心唷，全都擺一旁咧，再該你！”
目光看向天際，他腦海不禁浮現一張臉，那臉笑起來雖然沒有蘇映潮出塵，但卻同樣燦爛。
“這世上什麼好唷，有人等着你咧。”
“等？”聽了，皺起眉，不以為然又唱：
“這等有什麼好唷，愛就大聲說咧！你說對不對？”她問，但江重濤卻未回應，於是她以肘蹭蹭他，並小聲補了一句：“嘿，到底對不對呀？不就唱歌，也需要這麼痛苦嗎？”
聞言，這才稍稍放鬆。她說只是唱歌？是呀，只是唱歌何須這麼痛苦？
“……你說對就對唷，我全部都依你咧。”唱和的聲音微帶笑意。“依我？”他說……依她？呀，這詞兒雖然只是用來壓歌韻，可卻悄悄甜進了她的心。“呵呵，這實在接得好，咱……咱們回去船上再繼續唱好了。”以傻笑掩飾尷尬，她放掉他的胳臂，促着他走在前頭。
而盯着他拎酒罈，腳下舒緩跨出的步伐，她心頭禁不住湧出了股暖意。以往依着她的全都是水呀魚的，現在可是個活生生的人，他這樣……是不是已經把她當朋友了呢？朋友……真好！是啊，有朋友真好！呵呵……
迎着江風，她偷偷笑着，只是如此開心的她卻忽略了前頭走着的人的真正心事，以致於隔天她睡醒，想將昨天買來的絛帶交與他時——
“什麼？你說重濤兄一早就劃了小船下江去了？”不會吧？對着一名船夫，揉揉貪睡的眼，她愕然。
“是啊，都走了兩個時辰了。”放眼江面，除了寥寥幾艘進出這盆地的商船，便無其它小船。
眺向渺渺江水，“兩個……時辰？那他人都已經到了。”拍着額，頓時無力。
昨幾個傍晚說了那麼多，居然一點效用都沒有，還說全都依她？到最後還不是去了豐都，那個生人迴避，且連鬼神都忌諱的地方！“哎喲！江重濤，你為什麼就要這麼呆哪？”曉不曉得不聽水神言，那吃虧就在……
※※※
離開重慶，經過涪州，來到豐都冥山下，江重濤將船划向近岸處。抬眼看了下接近中天的日頭，與遠方天際短時間不會飄過來的烏雲，他盤算着時間，便將船對着山下一處檉柏綠木叢生的崖面劃去。
今天是望日，幽冥花肯定會開，且就前人說的，現在時近正午，暑氣旺盛，對即將潛入陰中之陰地的他該有幫助。
近了崖面，江水一波波地將船更往崖石送，選中一株形似蛟龍般盤騰而下的老樹，他將船劃得更近，並迅速地拋上早就預備好的繩，將繩的一端繫於樹上，而另一端則繫於船上。
褪去上半身的衣物，拿起另一條更長的繩索，將其綁上自己的腰和小船之間，並確定繩索綁緊之後，他背翻入水。
轟隆轟隆，在水裏，那江浪拍擊岩面的聲響如雷貫耳，令他有些難受，幸好每往水底潛深一些，那聲音就遠離他一些，等離江面有些距離，那巨響才換成呼嚕呼嚕如同人對着耳朵吹氣的聲音。這是水流的聲音，他清楚，有些與他相熟的船夫將這吹鑿附會成水鬼的歌聲，他常常一笑置之。
貼着岩壁而下，只看到叢叢水草寄生在石縫中，而順着水深愈往下，那水草的顏色就由青綠愈偏靛紫，不注意看，那飄搖的模樣還跟人的頭髮有幾分相似。
鬼笑聲？隨水搖擺的頭髮？呵，這樣看來他真近了鬼府了。只是雖近了鬼府，那幽冥花卻仍不見蹤影。
咯呢！喉間一陣哽意，他似乎該換氣了。不得已，他攀着岩壁急急往上，出了水面，他更狂吐着氣。
“呼呼……”倘若剛剛只潛了不到一半水深，那麼這江到底有多深，他連想都不敢想。不過，他至少知道幽冥花是長在這片岩壁下頭，他只要將這成片的岩壁都找過，該也找得到吧？
扶着一塊突起的岩石，他側着臉看，只是，那岩壁的盡頭似乎遙遠難及。但為了緞兒，他一定得找到！
深吸數口氣，他又下潛，沿着水下的暗岩，他是愈潛愈深，而每當他感到胸腔幾欲爆裂之際，他才耐着那痛苦返回水面。就這樣浮浮沉沉，等到第八次回到水面，他的體力竟已微略透支。
“呼呼……該死的幽冥花，到底在哪裏？”一拳擊向水面，激起了許多氣憤的水花。難道真沒有幽冥花嗎？不可能，既然別人找得到，那麼他也一定找得到。這堅持，讓他不停地在水中去返，讓他可以不顧身體瀕死的感覺，穿梭於暗流與潮浪之間。只是這麼努力，花呢？花在哪裏？
拉着腰間繩索，他困難地突破那不斷湧向鼻眼的水浪，在他開始懷疑自己快要滅頂的時候，他觸着了船緣，並費儘力氣翻上了小船。上了船，他仰躺對天，而天空卻在這時飄起了雨。
“呵，你是覺得我脾氣太大，想下點雨來替我降降火嗎？”他憤喊着。而雨絲落在他臉上，他已無感覺，但一陣風吹來，卻讓他覺得有些冷。
該放棄嗎？還是下個月十五再來？耳朵里儘是呼呼的風聲，那聲音就像人在哭。
哭？緞兒……不覺中，他又憶起那遠在故鄉的人兒。
“緞兒，你是不是又哭了？那哭聲藉著風傳到我耳里，那淚水就像雨般落在我臉上。每回颳風下雨，都會讓我想起你，對不起，是我害了你……無論如何，我一定會找到幽冥花，治好你的病，即使尋它得喪掉我性命。”
腮幫子一緊，他擦去臉上的濕意，將長繩整好，又深吸數口氣之後，再度下水。這次他得潛得更深、更遠！
沿着岩壁，他用僅存的體力，以比之前更快的速度急遽下潛。他可以聽到鬼哭似的水聲在腦里嘶哮，也可以感覺到一道壓力正準備撕開他的肺腑，狂奔而出。但，卻不因而停止。
而在不知潛了多久之後，他竟發現距離自己不遠的地方，出現了數道搖曳的白影，那白影像極了人張開的手掌，且正順着渦流招搖着。
是……水鬼嗎？刺痛着眼，他一時無法分辨。那麼有鬼的地方，幽冥花該也在那裏，是吧？水的力量頻頻將他往上帶，但他卻拚命地往下游，游向那水鬼聚集之處，游向那無命的陰槽……
“唔？”豈料，等他攀着岩接近那數道白影，細瞧之後，他不禁想大叫出來。是幽冥花！那晶瑩乳白的花朵！原來“長於深淵，像幽魂慘白的手”的形容，是由此而來！哈……哈哈哈……
若非他兩頰鼓滿剩餘的空氣，他可真會在水底放聲大笑了。
只是拉着腰間繩索，那繩索竟只到眼前，若要摘花，就得將繩索解開。而不多加考慮，他解開了繩索任由它去。一會兒，等緊抓着凸岩近了花叢，他掏出腰間短匕，想將那花朵割下，可這時卻不知從何處竄出了一道強力暗流，那暗流劃過他的手臂，硬是抄走了他唯一的採花用具。
該死的！心底雖然大罵，也只能眼睜睜看着匕首隨着漏斗狀的渦流卷進深水。而不知是否眼花，當他再抬眼時，竟隱約看到花後頭有幾抹白霧的影子。
“鬼？真是鬼？是你們不讓我摘花？但是你們愈不讓我摘，我就愈得摘，因為緞兒需要它！”
怒目瞪着，他更是探手往花莖一抓，然……
“噢！”這花莖竟長着刺！
他摘下一朵，手掌也因而被莖上的花刺刺傷，那棘刺深入皮膚，直進肌肉里。呵，這痛不算什麼，畢竟還是讓他採到了。他將花連同花莖緊緊抓着，接着又想再摘。
“呃！”只是霎時間，那前一刻被刺傷的手臂，居然拓開一陣劇烈的痙攣，那痙攣猛攻心間，讓他瞬時麻木了四肢手中握着的花也離了手。
怎麼？莫非……這莖上的刺有毒？難怪……難怪那漁夫僅僅摘了花瓣啊！
等他有所覺悟，卻為時已晚，他攀住岩壁的手指開始不聽使喚，更驟然鬆開了去，是以他立即被吸入了渦流之中，隨着水流旋呀族地，漸至筋疲力竭。
“傳說中的幽冥花呀，你果真就長在人將死之處。長在這裏，偷偷窺探着那些覬覦你的人，死在自己的貪心下……呵呵呵……緞兒，沒想到我採到了花，卻無法將它送去給你。甚至連命都沒了，緞兒……”
最後的空氣，自他苦笑開的唇間逸去，無力抵禦水流的他，在望了眼那永不得見的天後，便悄悄地閉上眼，任由那渦流將自己往黑暗的水底帶。
“江重濤！”只是當他以為自己已死之時，居然聽到一道嘹亮的聲音喊着，那聲音策人他腦際。是誰？他死不瞑目的眼，凝進一道身影，她自光源處直直泅來，朝他張開雙臂，模樣就像溫柔的慈母……“娘……”對着那影像，他無力地囈語。
聽了險些沒厥了過去。“娘？誰是你娘？我是蘇映潮，睜開眼！別死呀！”蘇映潮泅近江重濤身邊，搖撼着他，但他早已無了知覺，緊閉着雙眸，像已死去。
缺氣嗎？不多想，她湊上自己的嘴巴渡了些許空氣給他，可卻仍不見他醒來。“真是，早跟你說了別來的，還來！”
唉，算了，現在罵他，他也聽不見！
陷身於渦流中，蘇映潮也感吃力，尤其還抓着江重濤極沉重的身子，不再遲疑，她口中喃喃：
“叱咄，腳下之水皆我座下，呼邪，渦神浪鬼速從我令，萬、眾、凈、空！”
命令一出，轉眼間，那原本強大兇猛的渦流竟化為一波柔水，乖順地圈圍着兩條身軀輕輕繚繞、盤旋，而遠處也只剩幾道白霧不死心地叫囂嗚咽着。
見狀，蘇映潮只好掀開腰間竹簍，喚出旋龜：“破仔，水底冤魂我一向沒轍，你幫我趕趕。”
聞言，只見那竹簍擺呀擺地，且停了半刻。“破破！”忽地，裏頭噴出一道龜影，它直直對着那些難纏的白霧追去。
“呀呵，就知道這個你最行！”瞅着那在水底極其靈活的小影子，她笑，而低眼望住那江重濤，卻不住攢眉。
唉，上頭下雨颳風、浪又太大，看來還是得先找個地方避避。