第二章
“老爺，你說什麼？”莫念慈聲音提高，不敢置信地睜大眼。她應該是聽錯了吧？
“我想要個孩子。”於大任氣定神閑的再次宣佈。
“可是，老爺你是……你……不能啊！”莫念慈支支吾吾說道。“你是說從親戚家過繼一個吧？”
“不，我要你生。”他搖搖頭說。
“可……我不能啊！”
“你可以的。”於大任堅定道。“我已經找到了一個好人選了。不，該說是你挑上的。”
“什麼意思？”她迷惑了。
“意思是——我要你跟任靖傑生一個孩子。”
“什麼？”莫念慈被這突來的念頭嚇得站立不住，跌坐在椅子上。“我跟……任公子生？”這個念頭讓她羞窘不已，心狂跳不止。
“是的。”於大任肯定的點頭。“我想過了，與其養一個不知來歷的小孩，我寧願要你的孩子，至少我知道你是個好女人，而任靖傑看來不是個太差的男人，你們兩個的孩子想必會十分出色。”
任公子何止是“不是太差”，他簡直是十分優秀。莫念慈心中暗暗想着，但……
“這……太荒謬了。”她喃喃道。“我怎麼能……跟他生孩子？我是老爺的妻子啊！”
“你知道我是個太監，這一輩子是註定無後，沒有人來繼承我於家的香火。”於大任使出哀兵政策。“不孝有三，無後為大，如果我就這樣去見我地下的爹娘，他們不會原諒我的。於家的香火不能斷在我手上啊！”
“可是，過繼一個孩子就行了啊。”她十分不解。“大嫂向我提過好多次，可以讓小寶改姓於，明兒個我就去回復她。”
“念慈，我沒有污衊你的意思，不過……”他艱難地說道，“我是不會讓那種唯利是圖的女人，來染指我的家產的，她為了錢，都能把你這如花似玉的姑娘，嫁給我這六十開外的老頭子，還有什麼事不能做的？如果我死了，恐怕你在這個家會沒有立足之地。”
“老爺……”她難堪地垂下頭。他說的都是事實，她實在無言可反駁。“我並不後悔嫁給老爺，你待我很好。”
在妓院和於府間，她毫不猶豫地選擇了於府，原以為嫁進來的生活會苦不堪言，沒想到與她料想地差了一大截。在這裏不但衣豐食足，於員外待她就像女兒似的，和善又親切，消失了她的不安。
他雖然不是自己夢想中的夫婿，但以她一介貧窮的農家女，己不能再祈求更好的際遇了。洞房花燭夜，她就已知道不能過尋常夫妻生活，雖然不該，但她的確暗自慶幸，不必與他同床共枕，她不能想像那雙乾枯的手撫在身上，她一定無法忍受的。
現在，兩人為了避外人耳目，表面上是同居一室，但實際上，於大任都是睡在內室中，不曾與她同床共枕。莫念慈原以為自己的一生就是這樣了，沒想到現在似乎要出現戲劇性的變化了。
“念慈，我老實踉你招了吧。”於大任坐到她身旁。“除了剛才那些因素外，我也是有些私心的。我知道我的要求是太荒謬了，但你想想，哪個男人願意讓自己老婆紅杏出牆？若非不得已，我也不想出此下策啊，如果我自己能生育，絕不會將你拱手讓人的。”
“老爺！”討論如此私密的事情，莫念慈有些手足無措。
“你知道我為何選擇此處落腳嗎？”見莫念慈搖頭，他又繼續說道：“都是為了面子啊。從宮中告老還鄉，我原本是打算返鄉的，但想到鄉里的人都知道我是個太監，我就受不了，所以我才沒回去，而選擇了京城附近安居。在這通縣，我也算是有頭有臉的人物，但是獨身一人總是啟人疑竇，為了面子，我又娶了你。不過我也太天真了，娶了你問題並未結束，遲遲未有子嗣，讓我又變成笑柄。大家都說是我……”
“什麼？”莫念慈關心地問。
“是我年老體衰，無法應付年輕貌美的妻子。”於大任想來仍是氣怒唯平。
“怎會如此？”她同情的說。
“所以，如果你有了身孕，這些問題就會消失了。”他高興地說，“你瞧，如果你有了身孕，不但於家有了香火，我的面子也顧全了。”
“可是如此荒謬的事情，任公子怎麼會同意？”
“我有辦法讓他同意的。”於大任自信地說。
在他自宮裏告老還鄉時，偷側搜颳了宮中一些珍奇秘寶，其中可有不少教人“情難自己”的秘葯，只要給那任靖傑吃上幾顆，包他乖乖就範。
“但……”莫念慈總覺得事情不會那麼順利。“即使他同意了，我們也不一定會有孩子吧？”
“這你就不用操心了，只要告訴我你同不同意？”他熱切的看着她，衰老的身軀又彷彿有了活力。
“這個……”她不知該如何是好，要她答應這種事情，就跟要她的命一樣。她也許沒有高尚的家世，但父母仍健在時，也教了她不少做人之道，所以她這麼做的話，不久成了失德敗行的女子了嗎？
“念慈，只要你同意了，以後我會好好補償你的。”於大任加緊說服。“如果有了孩子，我可以……”他下定決心。“我可以讓你自由。”
“自由？”莫念慈一震。“那是什麼意思？”
“我知道你不快樂。”他說出她的心事。“即使我為你建再多的念慈園，你也不會快樂的。”他舉手制止莫念慈的否認，“如果你待在這兒快樂的話，就不會有今日的溺水事件了吧？”
“我……”莫念慈有種被看破心事的心虛。
“你敢說今天你不是蓄意跳下池子的嗎？”說到這，於大任也不免心痛，即使他再怎麼掏心挖肺地為她付出，終究是不能給她幸福。
“我沒有……”她自己也不敢肯定了。
“算了，今日的事也別再說。”於大任揮揮手。“只要你幫我生個孩子，我會給你一筆錢，讓你去過你想過的生活，另覓你的幸福，如何？”
“可是……如此，我便是一個不守婦道的人，我……”莫念慈皺緊眉，咬緊下唇。道德的桎梏是她無法掙脫的束縛。
“你考慮清楚，我並不介意你的不守婦道。”於大任是想孩子想瘋了。“是得到你夢寐以求的自由重要，還是道德的虛名重要？”
“自由？”莫念慈的心動搖了，她從來也不敢想望的生活，現在突然在她面前展開，只要她拋下矜持……
“再說，女人的三從四德不是告訴你們要服從丈夫嗎？現在就算為夫的求你吧，你就答應了吧。”
莫念慈知道事情不會如老爺所說的那麼簡單，不過……她真的想答應。看來不只老爺瘋了，連她也染上這股瘋勁。“好吧。”她艱難的回答道。
反正，只她同意也沒用，任公子不同意的話，老爺也拿他沒辦法。照她看來，任公子那般驕傲自信的人，是不可能同意老爺荒謬至極的要求的，她何必現在就拒絕老爺，壞人就讓任公子去當吧。
不過，想到老爺會向他提出這麼大膽的要求，而他也勢必會拒絕，莫念慈情不自禁地感到難堪。天哪！任公子會怎麼看待她呢？想到這，莫念慈的腦中已充滿懊惱。而自己會這麼在意他的想法更讓莫念慈生氣。
手捧着老爺特地調製的酒，莫念慈來到客房外敲門，顫抖的手幾乎使酒汁濺出來，懼意使她裹足不前，想打退堂鼓。但她知道，此刻老爺正站在某一處看着她的行動。
“進來。”
簡潔有力的命令自客房內傳出來，莫念慈徐徐地推開門走進去，她低下頭不敢看他，但她知道他正一臉驚訝地看着她。
“於夫人？”
任靖傑驚訝地從床上坐起。他原以為是自己的貼身侍衛冷如風來了，沒想到會是她！
“有事嗎？”他略微粗魯地問道。
現在已經是就寢的時間了，她一個已婚婦女出現在男人房間，實在有些不合常理。任靖傑衣着凌亂，絕不適合接待女客，使他也顧不得禮數了。
“對不起。”莫念慈往門口退了一步，臉上的怯意讓任靖傑心軟了下來。
“於夫人，有什麼事嗎？”他起身加上外衣，語氣和緩下來。
“老爺讓我為貴客送來美酒一壺，這是我嫁過來時，老爺特地自外邦買進的葡萄酒，請您嘗嘗。”莫念慈因莫名的原因而紅着臉低着頭。
“是這樣嗎？”任靖傑皺結的眉頭舒展開來，“多謝你了。”他為自己的多疑而不好意思。
“哪裏！”莫念慈不安地動了動，眼睛東瞄西瞄，就是不敢看他。“我先告退了。”她怯懦地想逃跑，忘了於大任交代她必需看着任靖傑喝下那壺酒。
夜已深了，再留下來的話，只怕引起蜚長流短，莫念慈放下酒，轉身便想往外走。
“於夫人？”任靖傑看她一副局促不安的樣子，不覺出聲喚住她。
“什麼？”她如驚弓之鳥地心驚了一下，抬眼看了他，馬上又垂下眼光，白皙的臉上又一片酌紅。
任靖傑順着她的視線看來，才知道自己方才因準備就寢而解的扣子並未扣上，露出一小部分的肌肉，她可真是害羞，這樣也能臉紅，一點也不像已為人婦，倒像個未解人事的大姑娘。
“你不坐坐嗎？”他不想讓她離開。即使知道不該，他仍是情不自禁地想多與她相處一段時間。方才他居然會誤以為她是來勾引他的，真是太荒謬了。
“夜深了，恐怕不太方便……”她遲疑地說道。“這酒就放在桌上，請公子慢慢享用。”
艱難地說完這些話，莫念慈像是落慌而逃地奪門而出。任公子眼中熠熠生輝，盯得她心兒亂跳，她真怕自己一不小心便會跌入他眼中那泓深潭。
老爺為什麼會突發奇想，居然想要一個孩子！？她不知道自己能不能生，但老爺子是絕不可能的。但他怎能把腦筋動到任公子頭上，任公子怎麼可能會答應這種荒謬的事情？老爺自己也知道時，所以才會另想辦法。
如果任公子知道她端給他的那壺酒中，摻有一些老爺獨有的秘葯，不知道會有什麼反應？莫念慈開始擔心了。
看到莫念慈出來，於大任趕緊將她拉到角落。“怎麼樣？他喝了嗎？”他興奮的問。
“我……我不知道。”莫念慈支吾道。
“為什麼不知道？我不是叮囑你一定要確定他將酒喝下去嗎？”他有點暴躁地問。
“可是……我總覺得這樣不好。”她小心地說。“何況都這麼晚了，我怎能留在他房裏，萬一給人撞見也不好吧？”莫念慈解釋道。
於大任翻了翻白眼。一旦他的計劃付諸實行，她還能顧忌到這些嗎？“算了，我自己去看看。”
“老爺！”莫念慈喚住他。“我們還是別這樣做吧。”
“別再勸了，我心意已決。念慈，你真不願意幫我？”他懇求地看着她。
“我……”她低下頭。“我幫。”這輩子她欠老爺的恩情恐怕是還不盡，又怎能說不呢？
“那太好了！”於大任興奮極了。“來，我們去看看你未來的丈夫。”
“老爺，你怎麼這麼說？”莫念慈責怪道。
“無妨的，我知道你是好女人，嫁給我是委屈你了。如果可以，我會讓那個任靖傑帶你走的。”這也算是他對她的一點補償吧。“不過孩子得留給我。”
莫念慈無言以對。一旦老爺的計劃成功，她當真懷了身孕，她怎會捨得離開孩子身邊？
躡手躡腳地，他們走到了客房的窗前，小心地戳破一個洞，偷偷向內觀視。
“太好了！”於大任喜道。“他已經喝下酒了，我們快進去。”
喝下了那酒，任靖傑連床都來不及上去，便趴在桌上呼呼大睡了。
“來！幫我將他搬進秘室去。”於大任撐起他，也要莫念慈來扶。
這任公子怎地一點戒心也沒有？莫念慈邊扶着他邊暗自責怪道。虧他還是個練家子呢！白天救她時的英明神勇到哪去了？
莫念慈可沒想到，就是因為她，任靖傑才會毫無戒心地喝下那些酒。
“好啦！”到了秘室，將任靖傑往早就準備好的床上一放，便轉頭對莫念慈說道：“接下來都得靠你了，念慈，別讓我失望。”
他從懷中掏出一瓶藥丸。“吃下去。”
“是什麼？”莫念慈有些遲疑。
“別擔心，是個好東西，會幫助你更容易完成任務的。”他硬塞進她嘴裏，看着她吞下去。“一會兒后，任靖傑就會醒來了，到時就勞煩你了。”
他向外走去。“這幾天我會按時送食物進來，你不用擔心，等他醒過來后，他會知道該怎麼做的。”
“老爺，”莫念慈亦步亦趨地跟着他，還妄想要他改變主意。“其實也不一定非我不可吧？其他的婢女……”
“只有你是我妻子啊。”
莫念慈語塞。是啊，她是人家的妻子啊！
趁着她發楞的時候，於大任將秘室的門重重地關上。“一切拜託你了！”
他愉快地走回他自己的卧房。這秘室就在他的房間裏，地點十分隱密，除了他之外，就只有莫念慈知道。想到計劃成功后，他就能有一個孩子，於大任不禁笑開了。
不知道老爺給自己吃了什麼東西？莫念慈撫着喉頭，有一股衝動想將那小藥丸挖出來，不過終究是忍住了。
輕移蓮步，她走到床前，凝視着躺在床上的俊俏身形。此刻四下無人，她才得以仔細地端詳他，當然，她這麼做是極為無禮的，不過既然她和他即將有那麼親密的行為，現在還顧慮禮節未免太過矯情了。
仔細算來，他們相識還不滿一天呢。不知道老爺為何會突生這種荒謬的念頭？任公子所生的孩兒，想必也會十分傑出俊秀，因為這位父親就是如此啊，而老爺所相中的，大概就是這一點吧。
可是，莫念慈苦笑着，她真的不知道該如何“下手”。她雖為人婦，但閨房之事她什麼也不懂。出嫁之時，大嫂也只告訴她於老爺見多識廣，這種事只要交給他就好了，她所要做的就是把衣服脫光，閉上眼睛忍一忍就過去了。但是老爺其實什麼也沒做啊。
想到這，莫念慈白皙的粉頰已佈滿紅霞。難道她要照大嫂所說的把衣服脫光，躺在床上等任公子主動嗎？萬一任公子像柳下惠一樣，碰也不敢碰她呢？那也是很有可能發生的事。
在用晚膳時，他連正眼也不曾瞧她一眼，事實上，在獲知她便是於夫人時，他就不再看她了；即使講話，也只對着老爺說，她就像是不存在一樣。而現在老爺用這種手段監禁了他，如果自己老實對他說，那……後果合如何實在難以預料，莫念慈心中真的打起寒顫。
在席間，她專註地傾聽住公子與老爺的對話，知道他是京城人。由他的穿着打扮與談吐看來，莫念慈知道他必是非富即貴，也許還是什麼達官貴人，老爺子做了這等蠢事，等於是將自己往刀口上送，而自己也是幫凶、而且通縣和北京城不過半日路程，他們怎能逃過任靖傑的狂烈怒火？
現在想這些是來不及了，莫念慈真後悔沒及時將這些顧慮說出。而她現在也被關在裏面，根本也來不及說了。她忍不住又低下頭去看着任靖傑，既期盼他蘇醒來解決自己的難題，又盼望他永遠別醒來，省得自己羞愧欲死。
不過，該來的終究要來，任靖傑就在莫念慈的凝視下，呻吟地睜開眼來。
緩緩地，任靖傑睜開朦朧的雙眼，在用力眨了幾下后，眼中的焦距終於清明地對上了莫念慈，而莫念慈馬上被那幽黑加深潭的眼眸給吸引住，不由自主地與他對望。
只見任靖傑的眉頭愈皺愈緊，臉上的表情由一開始的驚喜，變得越來越緊繃。他開始打量着周遭的環境。
果然，這並不是自己原來的寢房，這兒簡樸了許多，除了床鋪和僅有的一張桌子、一把椅子，就再無其它。唯一的擺飾品——如果算的話——大概就只有她了。她是這房中唯一項賞心悅目的精品。
甩甩頭，任靖傑試着讓腦中的混沌感消失，他是在作夢吧，人說日有所思、夜有所夢，他一定是太渴望和於夫人單獨相處，才會作這種夢吧。否則，他怎麼可能會和她兩人獨處一室？不過，他從不曾對別人的妻子有過幻想，這次怎會如此把持不住呢？
當然，一會兒後任靖傑便知道自己不是在作夢了，因為莫念慈見他皺眉的痛苦狀，忍不住便伸手探探他的額頭。突然的冰涼讓任靖傑整個清醒過來，不過，另外一股燥熱也從身體內部湧上，他完全不知道為什麼。
“該死！”他猛地抓住莫念慈的手。“怎麼回事？你給我喝了什麼？”
任靖傑稍一回想，也大概知道問題一定出在那壺酒上。他的酒量一向不差，怎會一小壺酒就將他“解決”了？可想而知，其中必然有鬼。只是，他不懂為什麼？捉了他有任何好處嗎？他們應當不知道他的身分啊！
“我在哪裏？”他邊問邊坐起身來，一面盯着她，一面調緩呼吸。不知怎地，愈接近她，聞到她身上獨有的馨香，心跳益發急速起來。
他怎麼愈來愈靠近？而且眼睛似乎明亮了起來，發出一種詭異的光芒。莫念慈不由得想起身後退，但還沒起身，手就被他一把扯住。
“想逃嗎？”任靖傑的聲音聽起來懶洋洋的。“你還沒回答我的問題呢！”
雖然此刻的他看來似乎和善無傷，不過他的眼神可不是這麼說的，那雙風起雲湧的眸子寫滿了怒氣。她真的怕了，這一生中還沒有人那樣子瞧過她。
“我……我不知道。”她懾儒道。
“你不知道？”他起身靠近她，用手捧起她的臉龐，莫念慈感覺到他的睫毛似乎刷過她的臉，呼吸突然變成一件困難的事。“你真的不知道嗎？”任靖傑溫柔的問道。
“我……”在他那麼靠近的情形下，莫念慈哪還能說出話來？她覺得身體也開始熱了起來，一股熱氣由腹部升起。也許是老爺要她服的丹藥己見效，或者是因為任靖傑的緣故，她已經分不清楚了。
任靖傑在四周瞄了瞄，果然這房間是沒有出口的。
唯一的出口就是大門，不過由它緊閉的樣子看來，也不必指望了。
“我們為什麼會被關在一起？”他又轉回視線盯住她。她到底是同謀或者是被害者呢？想不通啊！如果她是同謀者，就不該與他同關在一室。但她若是被害者，又怎會端那有問題的酒讓他喝？
“說出來你會生氣的。”莫念慈低聲而無奈地說道。
“你不說我會更生氣的。”任靖傑威脅道。
“你……你還好吧？身子有沒有哪兒不舒服？”她不答反問道。拿那不知加什麼料的酒讓他喝，莫念慈一直擔心，現在終於忍不住問道。
“你應該最清楚才是。”任猜傑逼近她。“那酒是你拿給我喝的。”而他竟被她清純的外表所騙，一點戒心也沒有就喝了下去。
“我也不知道。”她支吾地承認。“是老爺讓我拿給你的，其中有什麼東西我也不清楚。”
“是於員外？”任靖傑對這答案並沒有意外。“將你與我關在一起也是他的主意？”
“是的。”莫念慈被他的眼光瞧得快無地自容了。
“你們倆葫蘆里究竟賣什麼葯？”重重的迷雲讓任靖傑摸不着頭緒，他的好脾氣已快被磨光了。“哪個正常的丈夫會把妻子和別的男人關在一起，那不是太奇怪了嗎？”
第一次初見這對夫妻，便察覺出他們之間有些古怪。除了兩人的年齡懸殊之外，相處時的客氣與生疏也讓人生疑。但這次也未免太離譜了吧！
一點也不奇怪呀。莫念慈在心中想着，他們本來就不是一般正常的夫妻。
“你倒是說句話啊！”見她沉默不語，任靖傑可不高興了，“你何必讓他把你關進來：你應當清楚這件事如果傳揚出去，你還有名節可言嗎？”
“我沒有選擇的餘地。”見他怒火高漲，莫念慈手又被他箝制住，她嚇得有些顫抖。原本充塞了四肢百骸的熱氣也消散了些。
“怎麼可能？”任靖傑聲音提高，不相信地問。
“是真的！”她縮縮手，想掙脫他的束縛。“我必須順從老爺的意思。”
“那你說，他究竟是什麼意思？”任靖傑凝着一張臉，冷肅地問道。
“你一定會生氣的……”
“你如果再不說，我會更生氣。”他保證着。
“老爺希望你……希望……你……幫忙……”莫念慈斷斷續續地說著言不及義的話，就是不敢吐實。
“幫什麼忙？”任靖傑不耐地問道。“有人這樣強迫別人嗎？這樣子誰肯幫忙？”
“老爺知道你一定不會同意，才出此下策的，你別見怪！”
“我怎能不見怪？”任靖傑沒好氣道。“光是你說了半天，還沒提到重點這件事就夠讓我生氣了。”
“是嗎？”莫念慈不好意思地臉紅了。她一向不是多話的人，沒想到饒舌的功力居然頗佳。
她再次抬眼偷偷打量他。老爺不是說了，只要他醒過來，就知道下一步該怎麼做。但任公子醒來這麼久了，為何沒有動靜，只是不停地質問她？這樣下去，她可不知道如何幫老爺生個孩子了。想必老爺的仙丹妙藥是失靈了。
但為何對她卻很有效？莫念慈感覺自個兒的身體漸漸不對勁，渾身熱得要命，適才冷卻些的熱度以更狂烈的姿態又狂熾了起來。
“你還沒告訴我答案。”任靖傑再次催促。所謂“對牛彈琴”就是這樣吧，這女人規避問題的本領高超，臉上不退的紅雲差點又害他分心。
反正他早晚會知道的，告訴他也無妨。這麼告訴自己，莫念慈才勉強開口：“老爺說，請你……幫我們生個孩子！”她一鼓作氣說出。
任靖傑一聽差點氣絕。“沒弄錯吧？我可是男人，如何幫你們生個孩子？生孩子該是你的工作啊？”
“是我的工作啊，所以我才會在這兒。”話雖小聲，但任靖傑還是聽得一清二楚。
“你的意思是！”他小心地找着措辭。“要我和你生個……孩子？”
見她低頭不語的窘狀，任靖傑知道自己猜對了。
“該死！”他倏地從床上一躍而下，衝到門前。“給我開門！”他用力地敲着門，不過門卻是文風不動，倒是他的拳頭痛得很。
“那是鐵做的。”莫念慈好心地提醒，不過只換來他的怒目而視。
“你和你相公也是同樣的想法，希望我幫你生個孩子嗎？”任靖傑知道開門無望后，回過身到她面前質問她。
“我的意見向來不是頂重要。”莫念慈蹙眉道。他怎麼又換個表情了？她真的無法理解他的想法。
“那你告訴我，你想要我的孩子嗎？”他的聲音更加的低沉悅耳，臉上甚至帶着溫柔笑意。
“我……”莫念慈說不出話來，當他這樣看着她時，她說不出口，而且她也不知道自己的心意為何啊！
“你老實說，是不是你對我一見鍾情，才會設下這個陷井？”任靖傑眼光銳利地盯住她。
依他推測，這可能有十之八九，他不是沒遇過自動送上門的女人，如此怪異的說法他倒是第一次聽聞，但他壓根兒不信，有哪個男人會想做王八的？一定是她水性楊花，還編造了這些借口！真是人不可貌相，外表如此清麗高雅的人，骨子裏卻是放蕩淫穢，真讓人失望。
“我沒有！”莫念慈急急地辯駁。“真的是老爺的意思，他自己沒發生孩子，才把腦筋動到你身上。”
“是嗎？”他又回到床上坐下。“我得想一想，你……離我遠一點。”