第九章

沒料到她一路思考的竟是這個問題，其它人全愣着呆瞪着她。好半晌，翠蓮先噗哧一聲的笑出來，連忙躲開去做事。靜香也笑咧了一張小嘴，蹦蹦跳跳的走開去。連宮老夫人和范叔也都好笑的互視一眼，笑着搖頭回去繼續抹她的桌子。

宮仲輝深吸一口氣，又抑不住激動的擁住阿好。跟她在一起，他的心情猶如觔斗雲般，起起伏伏，一下子如在冰冷的地窖里，一下子又如飛到天上的雲端。

「你放心，就算是傾我所有，我也不會讓你拉下臉跟人乞食。」

「可是日子……」

「少夫人放心，我身邊還有些積蓄，開家店面不成問題的。」范叔顧不得殺風景，出言安撫阿好。

「那怎麼可以！范叔，那是您準備養老用的，我們現在住在這兒就夠打擾了，怎麼還能再拿您的積蓄去開店。」阿好不好意思的推辭。

「少夫人，現下都什麼時候了，您還跟我客氣！我們現在就同一家人似的，大家互相幫忙，還分你我！」

宮仲輝擁着自己的妻子，笑望自己的親爹。雖然為了娘的清譽，他們父子不能相認，但是從小到大，他們一直親如父子，認不認，又有何差別？

「湘兒，既然范叔都這麼說了，我們就恭敬不如從命，等以後賺了錢，再還他便是了。」

「還是少爺懂事。」范叔拍着宮仲輝的肩胛，眼中閃着欣慰的眸光。

時序入冬，天黑得早，不過酉時，天就暗得需要掌燈了。翠蓮就着屋后荒廢菜圃里的野菜，整治了一桌几碟青菜粗食。這些雖然比不上宮府的細緻精美，但比起麓南村的窩窩頭可又好上太多了，所以阿好一點也沒嫌棄的吃了足足一大碗。

見她吃得開心，宮仲輝才放下心的開始用餐。

「輝兒，往後你還是打算在洛陽發展？」宮老夫人神色安詳的問道。十幾年來她在省思院也是清心寡欲的，這桌尋常吃食還沒能難倒她。

宮仲輝放下箸筷，凝神想了想。「雖然宮祁安一定會打壓，但我的人脈大都在這，離開洛陽，反倒不美。開間店面，尋常百姓不理會豪門的內鬥，哪兒貨品實在、價錢公道，便往哪去，只要避開貨料源頭的供應，應該就可避開祁安的勢力。」

「可是少爺，宮家做的不就是貨源供輸的路子嗎？開店賣貨，怎麼避得開貨源的供應？沒貨，我們賣什麼？宮家的勢力有多廣，現在說避就避，哪有那麼簡單？」范叔跟在宮仲輝身邊談生意，見過他以宮家勢力打壓過對手，明白宮家的能耐不可小覷。

宮仲輝笑着點化范玉庭。「范叔，宮家做貪污買賣是從我這代做起，底下的掌柜夥計，全是我一手拉上來的，我有自信他們就算不幫我，也不敢對我趕盡殺絕。」

「若是下午你將宮家讓給祁安時，沒答應得這麼乾脆，現在也不至在這傷這個腦筋。」放下箸筷，宮老夫人說得不無遺憾。

見他娘提起這事，宮仲輝也沒了吃飯的心情。「那本來就是宮家的祖產，還給宮家的子孫，理所當然。」

舍下努力十五年的事業，說他放得開是假的；只是不放又如何？他畢竟不是宮家的血脈，沒資格繼承宮家。

當初老爺子將家產交給他時，宮家只是個空殼子，他花了十五年的時間，替宮家又打下一片天，也算是報答了宮老爺撫養他十六年的恩情。

宮夫人可不同意他的論點。「說的好象你不是姓宮似的！就算宮祁安是嫡長孫，但宮家可是老爺子親口將它交給你的，身為宮家子孫，拿他個一絲半毫，可理直氣壯的很！」

宮仲輝溜了其它人一眼，簡單地回道：「娘，這事我自有分寸。」

看慣了別人臉色生存的翠蓮，立刻識趣的拉着靜香起身。「老爺、夫人、老夫人，靜香和我忙了一下午，想先回房休息了。」

靜香也敏感的察覺飯廳的詭異氣氛，溫馴的讓翠蓮拉着離開。

范玉庭也跟着起身，「少爺，你們--」

「范叔，您留下，待會我想問的事，也跟您有關。」

待范玉庭坐下后，宮仲輝才正色的轉向他娘。「娘，現在這裏沒外人，您就老實告訴我，我真的是宮家的子孫嗎？我真的是老爺子的子嗣嗎？」

宮老夫人瞠大了眼的反瞪她兒子。

「輝兒，你問這話是什麼意思？難不成你以為娘不守婦道，背着老爺在外偷漢子？

」兩股清淚不受控制的滑落宮老夫人的眼角，她也不去拭淚，兒子的質問實在太傷她的心了。「難道娘在省思院吃齋念佛十幾年，你對娘的清譽就是這樣懷疑的嗎？」

「娘，您別傷心了，阿輝不是這個意思啦！」

「少爺，您怎能這樣懷疑夫人！」范玉庭表情複雜的責怪宮仲輝。

宮仲輝看着他娘的含淚指控，心裏也不舒坦。只是……一如祁安所質疑的，時間上太過巧合了！

「娘，您能否認您嫁給老爺子前一個月，曾和范叔私奔一夜？娘入宮家后，八個月後即產下我，這樣的巧合，您教我怎能釋懷？娘您老實告訴我，我是宮家的子孫，還是……還是我是范叔的兒子？」

宮仲輝問得沉痛，范玉庭卻捉着他的衣領，將他提起來，「少爺，您太抬舉我范玉庭了！我范玉庭沒有你這種不敬長上、辱沒自己親娘的兒子！」

宮老夫人在阿好的攙扶下，巍峨的站起來，泣不成聲的發誓：「我是以清白之身給了老爺子的，我不否認我和玉庭婚前有情愫，但是我從來沒有逾越過我身為宮家媳婦的身份，否則我願受天打雷劈！」

「婆婆！」

「玉華。」

宮老夫人阻止阿好及范玉庭的驚呼，狠絕的面對她兒子。「輝兒，娘發了這樣的重誓，你現在可相信娘了？」

宮仲輝一撩下擺，立刻跪了下去，磕了三個響頭。「娘，孩兒知錯了！」

見兒子是真心認錯，宮老夫人才寬心的坐下來。「輝兒，起來吧！只要你肯相信娘，就夠了。」

阿好將宮仲輝拉起來，嘴裏還是不高興的埋怨道：「阿輝，你也真是的，沒事提這作啥！」

范玉庭也奇怪道：「是啊，少爺，您怎麼會懷疑起自己的身世？」

宮仲輝還來不及回答，就被阿好岔口道：「范叔，我們現在都住到你家裏來了，哪還是什麼少爺、夫人的身份，您直接喊我們的名字就行了。」

「是呀！」這點宮仲輝可是和他娘子同一心意。「范叔，私心裏，我一直將您當爹般的尊重，您若是再堅持按身份少爺、夫人的叫，不把我們的感情都叫生疏了。」

看宮仲輝和阿好堅持的表情，范玉庭順應他們心意的妥協了。「仲輝、湘君。」

一伙人重新坐妥，宮仲輝才接續原先的話題。「這事是十年前，我到外地行商，半夜趕回家后，在紅姑的房門外撞破她的姦情時所聽來的。那時我只以為她的情夫聲音十分的耳熟，才站在外邊一直聽下去。原來她的情夫是應該在邊關服刑的祁安，他受不了邊關的苦，七年後便逃了回來。不知怎的又和紅姑搭上。那一夜，祁安為了向紅姑巴結，才透露了這段始末。並且揚言若我不將宮家還給他，他便要揭穿娘和范叔的姦情，所以我才……」

宮老夫人和范玉庭疑惑的互看一眼。「當年我和你范叔生活的村子很小，不過十來戶，按理說，沒道理我們的事會傳到城裏讓宮家知道，更何況是小我們一輩的祁安！祁安是怎麼會清楚那段三十年前的往事？」

三個人全沉寂下來，費力思索這個問題。

阿好也皺眉用力想着答案。但自小她就不是一個機伶的孩子，直腦筋的她，想來想去就是不脫範圍，不到一刻鐘，她便想到頭痛的嚷着放棄。

「唉呀！想那麼多做什麼！反正我們都已經離開宮家了，宮家的事也跟我們無關；

當下該煩惱的是我們這麼大一家子，往後該怎麼辦才是，哪來多餘心思去管誰知道了什麼事！」

宮仲輝逗她，「不想？宮家那一大片產業你不想討回來？」

「反正我們有手有腳，餓不死我們！若真討回來了，才叫頭大！依你往日的花法，金山銀山也會被你掏空！不如你從頭做起，有了績業才知珍惜。」說來說去，阿好就是不習慣豪門的奢華生活。

宮仲輝激動的摟緊她，故作笑顏，「既然娘子有令，為夫當然不得不遵嘍！」

「輝兒，你--」

宮仲輝伸手止住他娘的勸解。「娘，宮家那片產業還給祁安也好，至此我們和宮家再無關係，算是我們還了宮家的恩情。往後，娘再嫁給范叔，宮家才無話可攔阻。」

沒料到兒子話說著說著，忽然轉到她身上來，宮老夫人斜眸范玉庭一眼，羞赧的低下頭。「你這孩子，胡說八道什麼！」

阿好窩在宮仲輝的懷裏，仍改不掉她直率性子的說道：「娘，范叔仍未娶妻，分明是仍在等您，您也寡居十幾年了，湊在一起不正好？」

好好一段姻緣，到他娘子的口裏，卻差點成了豬狗配！

宮仲輝尷尬又好笑的摀住她的嘴。「好了，湘兒，我來說就行了！范叔，從小您就一直視我為子，我也當您像爹般的尊敬，誠如湘兒所言，我爹也過世十來年了，娘孤零一生，若您不嫌棄她後面還拖了三、四個累贅，選個好日子，讓我正式喊您一聲爹吧！

」

范玉庭望着羞紅了臉的宮老夫人，嬌羞的一如三十年前，那個與他在村前大樹下定情的少女。「玉華，你說呢？」

宮許玉華聞言，只是將頭埋的更低，羞的連一句「好」字都說不出口。

見他娘這模樣，宮仲輝和阿好互相偷笑的摀住嘴。

「既然我娘沒搖頭，那這事便由我決定了。等媒人挑定了日子，屆時，范叔您可不能後悔喔！」

從范玉庭笑咧開嘴的心情來瞧，宮仲輝的最後一句話，根本是白搭。

☆☆☆

宮仲輝的計劃，被迫延緩了。

第二天一早，宮家換主子的消息一傳出，由宮仲輝提指出來的各商行大掌柜，紛紛向宮祁安掛冠求去，並且本事通天的尋到小莊院，要求宮仲輝收留他們。

這些大掌柜的倒也不全是忠心耿耿，只是跟在宮仲輝手下久了，自然眼光遠大、識人清楚。千里馬尋伯樂，鳳凰棲梧桐，既然宮仲輝能在十六歲的稚嫩之齡，一手撐起宮家的空殼子，現在重頭開始，對他也不是太困難的事。而當他再度飛黃騰達時，他們這些跟在他身後的人，也才有一展長才的空間。

而宮祁安--只要不是太健忘的人，都很難忘記十七年前，宮祁安一樣年僅十六，就已經頂着洛陽首富繼承人的頭銜，在洛陽胡作非為的惡跡。

若非新上任的知府大人鐵面無私，強將宮祁安緝捕判刑，只怕宮家在宮祁安手中保不住三年，底下人更別提什麼前途發展了。

同樣十六歲，叔侄倆怎會差這麼多？幾個深知宮家內幕的掌柜，忍不住將宮仲輝和宮祁安拿來相比，也忍不住搖頭嘆息。

手底下一夕間暴增二、三十個人手，宮仲輝不得不考慮他原預定的開店計劃，和底下的掌柜們重新研擬未來目標。

看到這麼多富態的大人物，頭痛的是阿好！

原先屋后的野菜圃還夠他們一家六口撐個兩、三天，現在一大群人找上門，眼前午膳就不夠飯菜，可得上街採買，而上街正意味着花錢！

在他們這種時節，連一文錢都浪費不得。

阿好和翠蓮在市街上，錙銖必較的斤斤打算着每一文錢的花費；雖然出門前，宮仲輝有給她三十兩的買菜金，並且再三叮嚀不用太省。

三十個人用膳，買的米菜可不少，翠蓮提得兩手發酸，還是搶着幫阿好提菜，就怕金枝玉葉的夫人不習慣這樣的粗活。

「夫人，這種粗活讓我來就行了，您何苦操勞自己！」

「不過買個菜，哪算什麼！倒是你，左右手提了一大堆，我幫你提一些吧！」阿好口裏說著，伸手就提走翠蓮手上的菜籃。

「夫人，那怎麼可以！」

翠蓮一驚，趕忙想提過來，阿好哪肯的將手臂往後挪，菜籃中的菜順勢向後甩了出去，打到後頭一個人的面門。

「對不--」阿好的道歉詞在看清對方后，卡在嘴裏，最後無疾而終。

宮祁安狼狽的拿下菜葉，硬是裝出一副瀟洒的姿態與阿好招呼道：「小嬸嬸，好巧哇，又碰面了。」

這當然不是巧合！遠在街的另一端瞧見她們的身影，他就一路跟上來了。

這宮仲輝還真不是普通的好運，先前娶的老婆梁紅姑，是洛陽第一大美女，現在臉毀了，再娶的老婆嬌美清艷還不輸梁紅姑。

宮祁安放肆的上下打量阿好的身貌，臉上流露出淫邪的神情。

嘿嘿，既然十二年前他能輕易的將紅姑釣上手，現在宮仲輝臉毀了，銀子也沒了，相信這個古湘君也會迫不及待的投入他的懷中。

宮祁安用手上的菜葉輕浮的刷過阿好的臉頰。阿好厭惡的撇過臉，宮祁安卻得意的哈哈大笑。「小嬸嬸，這小叔也太不知憐香惜玉了！像你這樣的大美人，應該供在家裏，綾羅綢緞的裹着，小叔怎麼捨得讓你像其它女人一樣，出來買菜呢？」

「買菜有什麼不對？其它女人都在做，為什麼我就做不得？」

「唉呀！」宮祁安不屑的擺擺手。「買菜的女人都是一些低三下四的粗鄙村婦，跟你這身的富貴嬌柔，怎樣也搭不上的！」

阿好粗魯的翻白眼，轉身想走。跟這個糜爛的紈胯子弟沒什麼好說的。

唉！想想她還嫌阿輝不知世情呢！想來洛陽的世家子弟都太驕縱了。

「小嬸嬸，你怎麼--」宮祁安伸手想藉機拉到阿好的柔荑，翠蓮卻搶先一步擋在他前面。

「祁安少爺，有事嗎？」

宮祁安輕蔑的睇睨這個壞他好事的刁丫鬟。「我在和你的主子講話，閃一邊去！」

阿好拉住翠蓮，將她輕拉至身旁，正面迎視宮祁安。「翠蓮是我的家人，不是我的下人！」

以前壯碩的體格養大了阿好的膽子，現在面對宮祁安這種輕浮淫糜的男人，阿好毫無懼色，也沒有一般閨女千金的軟弱羞怯。

「小嬸嬸，我是一番好意，瞧你籃中都是青菜蘿蔔的粗食，這些東西怎麼能咽下！

剛巧我買了一隻福冠酒樓的百醉鵝，不如送你補補身子。」

「祁安少爺，你的好意我們擔不起！」翠蓮在一旁冷言冷語。

宮祁安不屑理會她，只是對阿好再下功夫，「小嬸嬸，我們畢竟同為宮家子孫，難道連一隻醉鵝，你都不屑收？這要是傳出去，人家還說小叔是個肚量小的人，連一隻醉鵝都容不下。」宮祁安示意身後的下人奉上一包油紙。

宮祁安移動身子，堅持的擋在阿好身前，擺明了她不收，他就不放人的姿態。

阿福昨天都還稱阿好夫人，今天卻得以這種近似羞辱的方式奉上東西，自覺羞愧的低下了頭。

「翠蓮，收下吧！別讓長福難做人。」

「可是……」翠蓮還想爭辯，直到阿好少有皺攏眉頭，才不甘不願的收下。

不過仍用兩指拎着細繩，一副生怕它污了她的手的表情。

阿好見不得她的不耐煩，順手接下來，轉向路旁一個老乞丐走去。「老伯，天寒了，別再乞食了，這裏有隻醉鵝，您拿回去補身吧！」

阿好將醉鵝交到老乞丐手上，不待所有人回神，挽着翠蓮繼續走下去。「翠蓮，我們動作得快點了，這一耽擱，時間不早了。」

沒料到阿好會如此處理，翠蓮樂的直點頭。「是！」

宮祁安瞪着阿好的背影，眼中的怒火嚇的其它路人紛紛繞路閃避。

古湘君！你好樣的！我就不信沒辦法將你弄到手！

☆☆☆

阿好前腳才到家，後腳捕快就跟進來。

「宮老爺，有人指控您和范總管合力謀害宮老爺子，知府大人要小的請您和范總管走一趟衙門，了解案情。」捕快畢恭畢敬的遞上逮捕令。

不知道知府大人是太相信宮仲輝他們不會反抗，還是相信自己捕快的能力，居然只派了一個捕快而已，而且態度恭謹的仿若這是邀宴，而非拘捕犯人。

從頭到尾，阿好都感受不到一絲緊張的氣氛。

宮仲輝和范玉庭互視一眼，接下逮捕令。

宮仲輝走近阿好，低聲交代她，「湘兒，我和范叔去去，立刻就回來。家裏就煩你幫我打點。我和范叔會儘快回來的。你放心，林知府素以清廉明正為名，我們不會有事的。」末了，宮仲輝又附耳跟阿好低語一句，阿好才真的放下心。

擊鼓狀告宮仲輝的，當然不會有別人，而是宮祁安了！

他預想着將宮仲輝和范玉庭告進了監牢，宮仲輝接連兩天出事，那些大掌柜的再傻也該了解此刻宮仲輝大勢已去，便會再回到他的手下乖乖安分做事；而家中沒個男人撐住，阿好她們幾個婦道人家亂成一團，他正好趁此機會上門，以英雄姿態擄獲美人心。

宮祁安算盤打得美，可事情不一定照着他的計劃走。

依着宮祁安的計劃，確有一些信心不堅的人離去。宮仲輝接連出事，卻也讓從前受他大力提攜，或曾受他恩澤的人，更加堅定要替他守住這個家、守住他的妻兒，直到他回來為止。

他們甚至輪班守在莊園內，以阻擋像宮祁安這般欺負孤兒寡母的賊子。

只是有些人擋得，有些人卻擋不得--他們主子的泰山大人即是一例。

古老爺子的來訪，他們不但不敢擋，甚至還全部退到前院裏，將主廳讓給了他們父女倆。

宮祁安來時，看到的即是這般景象，這些全是一跺腳便洛陽動的各行各路大掌柜，全窩在小院子裏賞花撲蝶。

「各位好興緻呀！」宮祁安搖着白扇子，邁着八爺步的晃進來，把他們的無聊當作沮喪看。

儘管宮仲輝和宮祁安撕破臉了，這些大掌柜稟持多一個敵人不如多一個朋友的理念，揚着淡笑和他打招呼。「祁安少爺，裏面亂得很，勸您還是別進去的好。」

亂？宮祁安提起嘴角，笑得更開心。亂才好！他才有機會安慰佳人呀！「不打緊，都是一家人。現下小叔出了事，若沒親眼見着小嬸嬸沒事，我難對宮家長老交代。」

幾個掌柜瞧着宮祁安的涎意，卻沒擋住他的身形。光天化日之下，有他們幾個守着，而且古老爺也在裏邊，那宮祁安諒他也不敢妄動什麼念頭。

宮祁安走過短廊，一腳才喜滋滋的踏進廳門，下一刻又被聲浪嚇的縮回了腳。

「……沒事？仲輝都把宮家丟了，你居然還說沒事！出了這種天大的事，你居然沒回家跟我說半聲，你眼裏還有我這個爹嗎？」

相較古老爺的氣沖牛斗，阿好卻神定氣閑、一副萬里無雲的優閑樣。「爹，本來就沒事呀！阿輝只是將宮家交給了宮祁安，又不是將它弄垮了，往後宮家再有事，也是祁安的事，與阿輝無關。」

「你！」古老爺被女兒的輕描淡寫氣得山羊須猛抖，袖擺直甩。「那仲輝進了大牢的事呢？若不是我朝中的舊識告訴我，我還不知道我古某人的女婿，殺人坐牢了！」

阿好不在意的揮揮手。「阿輝說了，沒事的，只是一場誤會……」

「誤會！」古老爺氣得差點連頭髮都衝出束冠。「你可知道，若知府審后，殺人一罪可是要秋後斬立決的！」他這個女兒到底懂不懂事情的嚴重性啊！

阿好蹙攏一對木匠眉，正當古老爺滿意女兒終於知道事情的嚴重性時，前後不到一刻鐘，阿好卻又燦爛的笑開一張小臉。「不會啦！爹，阿輝告訴我，他曾在野狼山救過林知府一命，他應該不會胡亂判的。」

「什麼！」立在廳門的宮祁安頓時如被雷擊，呆如木柱。

「什麼！」同樣震驚的古老爺，吼聲壓過了宮祁安的驚叫，父女倆都沒發現廳門多站了一個人。「仲輝在野狼山救的是林知府？這事怎麼沒聽他提過？」

「沒事提這幹嘛？」阿好倒覺得阿輝的做法沒什麼。誰會無聊到四處去嚷嚷他救了誰！「要不是為了要安撫我，阿輝他大概也不會跟我說這事。」

看着女兒的優閑樣，古老爺泄氣的頹坐下來。「你這孩子……」他真不知道為什麼女兒嫁到宮家，短短三個月間，卻性子脾氣全變了呢？

「你在這裏做什麼？」一個嫌惡的聲音在廳口響起，古老爺和阿好齊齊轉頭，看着宮祁安從廳門滾進來。

靜香憎惡的瞪着地上狼狽的男人--這個她痛恨自己身上流着他的血的男人！

其它人不說，不代表她不知道家裏出了什麼事；她年紀小，不代表她推論不出這些事是誰指使的。

宮祁安揮揮衣袖，爬了起來。「靜香，你這是什麼態度？好歹我也是你爹，你怎麼對我這般無禮！」

「我爹已被你害得關在牢房裏了。」

宮祁安皺眉，轉向苛責靜香身後的翠蓮。「翠蓮，你還沒跟靜香說明白，誰才是她的親爹嗎？」

翠蓮低下眼，瞪着地板道：「夫人嫁的是老爺，自然是靜香小姐的爹！」

宮祁安輕佻的用扇柄拍打翠蓮的臉頰，「翠蓮，你再清楚不過，我和紅姑好時，都是你在……呃--」

阿好看着癱軟在地的宮祁安，不滿的埋怨道：「外頭那些人不是說要幫我們守門嗎？怎麼吃了我們三頓飯，卻連這種人都給放了進來？」

她無視於廳內其它三人驚愕到近乎獃滯的瞪視，只是將視線擺在手中拿來砸昏宮祁安的陶壺醉片，喃喃自語的惋惜着：「真是白浪費了一隻茶壺了！」