第二章
穿越遙遠遙遠的時空，現代——
“濃松道”，一條隱藏於都市裏的小巷，由兩排淺色平房組成，巷內鋪着灰色與白色的石板，種植許多蓊鬱樹木，內有不少各具特色的風味小店。白天可見幾隻貓兒悠然在巷道里散步、曬太陽，晚間樹木的掛燈點起，柔亮的光輝浪漫朦朧，更添一份不屬於人世的清靈之美，令人流連忘返。
巷道的主人是南宮璟，他是目前公認最強的驅魔師，即使靈能界的頭頭“九玉公會”與他不睦，也不得不承認他的實力無人能及。他在此開了一家“茴香館”，專賣各種花草加工的自然商品。
曾有富商想向南宮璟買下巷內空屋，搬進來住，被他婉拒了。
也有民代看中此處商機，找他商量，想將小巷規畫成完善的商業區，以賺取更多利潤，也被他婉拒了。
民代氣他不給面子，揚言要找上頭的有力人士來“關切”，不料自己被有力人士狠狠颳了一頓，摸摸鼻子，不敢再來招惹南宮璟。
於是，人們提到濃松道，除了讚歎它的美麗，也有了幾分敬畏——這是一塊任你有錢有勢，也休想染指的神秘地帶。
此刻已過午夜，巷道內的店家都已關門休息，唯有一家店的招牌亮着，一個鮮紅如血的十字架招牌，上頭沒有字，默默地亮着，只向懂門路的熟客招手。
這家店的一樓與二樓都黑壓壓的，但仔細聽，隱約有人聲和音樂聲從地下室傳出。
地下室闢為舞廳，人們擠在滴水難漏的舞池裏，隨節奏強烈的音樂擺動身軀。
舞廳的佈置全采紅色，紅色的螢光圈繞在吧枱邊，雷射光打出深淺不同的紅，四散照耀，熱舞的男女宛如沐浴在血中。
舞廳角落，昏暗的樓梯間，一對男女正熱情擁吻。
男人一身子夜般的墨黑，襯出他膚色雪似的白，俊美得令人震悸的臉龐上，長睫低掩，狀似沉醉。他修長身軀將紅衣美女抵在牆上，一手搭在女伴腰間，一手放肆地往她裙底探索，美女嚶嚀喘息，幾乎癱軟在他身上。
熱吻方罷，他長睫輕啟，露出螢翠如碧的眼眸，鑲在墨濃劍眉與雪白膚色間，純男性的瞼龐添了抹冷調的艷麗。
他挑起若有還無的微笑，半闔眼睫，溫柔地瞅着眼前麗容——至少在他的女伴看來，他是深情款款地凝視着自己。
誰抗拒得了這麼英俊的男人、如此柔情的眼神?
美女屈服地低嘆一聲，柔荑捧住他俊美無儔的臉龐，着迷地輕喚：“埃米爾先生……”
“叫我埃米爾。”他親切地微笑，柔軟奇妙的口音如醉人醇灑，裙下長指的攻勢卻突轉兇狠，逗得美女又是連連抽息，嬌軀滲出動情的熱氣，卻半絲也沾染不上他冰涼的身軀。
“埃米爾……這是你的名字，不是你的姓吧?”美女嬌喘細細，努力抗拒如潮情慾，想藉機套出他更多的身家資料。“你是哪裏人?為什麼那位南宮璟會讓你在這裏開舞廳?”
舞廳的氣氛總是放縱、陰暗而詭秘，和優雅明亮的濃松道極不搭調。
“我沒有姓，因為我父親的族人說我身上流的血太低賤，不配冠上他們的姓氏。”他隨意地挑開她衣領，撫觸她光潔的頸項，“至於那位禁慾幾十年的南宮和尚，是我的監護人，他把這房子給我，隨我在這裏頭幹什麼都不過問，為的是就近監視我。”
聽他喚那位南宮璟為和尚，美女吃吃笑了，五分酒意讓她沒聽清楚他剩餘的話，“誰說你低什麼了?你是我見過最出色的男人。我和我朋友來這裏玩兩個月了，每晚都看你帶着不同的女人上樓，我們打了賭，看誰能第一個成為被你邀請的幸運兒……”
“能受到美女的注意，是我的榮幸。”他幾乎縱聲大笑了，就是有這些可愛熱情的女子，他才能不虞匱乏啊!
美女腿兒逐漸酥軟，難耐地貼往他懷裏，“我好暈，想躺下來……”
他樂意接受她的暗示，打橫抱起她，步上階梯。
他們上到二樓，進入一個佈置簡單的房間，房內有一桌兩椅，一張鋪着潔白床單的單人床，此外別無他物，樸素得不像卧室。窗口飄動着白色紗簾，窗外樹上的掛燈幽幽發亮，映照一室清冷。
他將美女安置上床，拉開她衣襟，讓她裸露出大片肩頸的細嫩肌膚。
她不忘提醒，“要做保護措施哦，我可不想懷孕。”
“沒那必要。”他俯下臉，含住她的唇。
“怎麼沒必要——”她唇上突然一痛，卻是被他咬了一口，她來不及抗議，眼皮就慢慢垂下。
他滿意地舔掉齒上的血，“你的味道挺不錯的。”
吸血鬼的牙齒會分泌一種類似麻醉藥的物質，注入獵物的血液，能令對方瞬間昏睡，減少抵抗。
他伸指划著她裸露的肌膚，像饕客估量着該從哪一處開始享受這道美食。
“嗯，還是老位置吧。”
他扣住美女頸項，薄美的唇微啟，露出狹長銳利的犬牙，準備戳入她肌膚，享用她鮮美的血液——他身形猛地一頓。
有點不對勁。
他環顧房間，房內唯有他與昏迷的美女，寂靜無聲，但就是有什麼地方不對。
他碧眸逐一掃過房間角落，最後停在窗口。窗戶有往外延伸的平台，平台不大，不過要是有誰想站在上頭，空間是綽綽有餘了。
他自白紗簾的縫隙間盯着無人的平台，慵懶揚聲：“誰在那裏?”
白紗簾輕緩飄動，無人應聲。“好話不說第二次，你不自動現身，讓我過去逮人的話，我可不保證會怎麼對付你哦?”
他話聲甫落，猝然“颼”地輕響，一股勁風穿透紗簾筆直向他射來，刮過他頰畔，卻是一道銀白色的光芒，落地立刻消失，是不具實體的靈箭。
他瞼色微變，盯着紗簾后逐漸浮現的身形，對方也是一身黑衣，是個身形婀娜的少女。
她單膝跪坐，左腕一隻他再熟悉不過的銀腕輪晶瑩發亮，折射出的靈光匯聚成一把銀色弓箭，箭頭穩穩對準了他。背光的她看不清面容，只看得見她一雙湛然堅毅的眼眸，毫無畏懼。
他心頭劇震，彷彿數百年前那女子多次彎弓搭箭對準了他，他以為自己終於能死在她手上，卻總是絕望地活了下來。
他定了定神，澀聲道：“你是姬家的人?”
她很像她，但不是她。這女孩的眼神太過篤定，對於殺他並無任何遲疑，與她不同。
可是，他與姬家歷代女使交戰無數次，能讓靈力注入那腕輪后形成弓箭法器，質地還如此緻密精粹的，除了她，就只有這女孩。
“放開她。”姬心草緊盯着碧眼男子，注意力卻分了一半給被他扣住頸項的女子，只要他一有加害女子的意思，她快逾閃電的銀箭會先—步貫穿他胸口。
她一向謹慎，此刻更不敢掉以輕心，眼前的男人看似慵懶散漫，卻是最危險的勁敵，她的隱身術連教養她的女使都無法識破，這男人居然能察覺她的存在，敏銳得可怕。
埃米爾神態一逕從容，修長指掌依舊扣在昏迷的美女頸上，“能使用那腕輪，你莫非是新任的女使?那老太婆被我打傷，連慣使的‘元貞’也被我收來，她自知一年半載內復原不了，所以匆匆指定你繼承，來幫她收爛攤子嗎?真沒用啊。”
姬心草不被他激怒，將弓拉得更滿，“剛才那一箭是警告，這一箭會釘在你身上。立刻放開她。”
“你真以為你殺得了我?”他咯咯輕笑，“你太年輕了，親愛的。要對付我，你還得多練幾年。”
“對不對付得了你，試過才知道。”她暗自計算，她的箭很快，有七成把握能搶在他殺人之前斃了他，但只要一個閃失，也許會害死那女人……
突然間，床上的男人消失無蹤。
姬心草一驚，來不及反應，一隻冰涼大掌已扣上她頸子，慵軟的嗓音在她耳畔輕吐：“解下腕輪，扔到房間角落。乖一點，你的脖子很漂亮，折斷它有點可惜。”
好快!
她僵住，瞪着他含笑的陰美瞼龐，知道自己已落下風，只得解下腕輪，弓箭法器隨之消失，她將腕輪擲到屋角。
“對了，就是這樣。”他贊道，細細打量他捕獲的女孩。
她不過二十歲左右，容貌清秀，內雙眼皮在她瞳眸形成一道含蓄的弧形陰影，顯得幽秘沉靜。被他制住，她不惱怒也不驚惶，無懼地迎視他，他能感覺出她的鎮定之下隱着窺伺——她在等待反擊的機會。
看來是個難纏的角色哪。
“你是新任女使?”她的眼神激起他久違的鬥志，他心底沉寂許久的部分蠢蠢欲動。
“不是。”還有其他候選者，但她是之中表現最優異的，幾乎已被內定為繼承人了，女使才會將腕輪交予她使用。“女使要我來殺你，並取回元貞。”
元貞是受姬家女使操控數百年的人類靈魂，他生時是位術師，與當時的女使姬向琬交好，死後魂魄化為可供驅使的靈體，繼續保護姬家人。元貞沒有自身意志，依循主人的意思行動，驅魔時是絕佳的助手，如今女使敗在他手上，連元貞都被奪去，實是奇恥大辱。
“殺我?”他驚訝地笑了，“看來，你家女使大人什麼都沒跟你講呢。親愛的，如果你要繼任女使，首先得搞清楚我和你們姬家人的遊戲規則，這麼囂張地衝進我的地盤說要殺掉我，會讓你惹來大麻煩哦。再說，老是打打殺殺也很無聊，不如我們坐下來喝杯茶、聊聊天——”
“不可能。”她斬釘截鐵地道：“你和我們是死仇，永遠都是。”
他搖頭，“時代變了，術師越來越多，姬氏一族的地位不再像從前那麼崇高、獨一無二，我也不再需要東奔西逃，可以從容走在路上，擁有像普通人一般的生活。”
從容嗎?或許吧，但這一切卻是付出不堪的條件換來，受人歧視的低賤本質依舊不變啊。
“有些事是永遠不變的。”
他凝視着她頑固的眼神，彷彿感到有趣，“你很想殺我?”
“我做我該做的事。”
該做的事?當年的她也是在做該做的事，所以引人來殺他，如今這女孩也這樣說，是他的存在果真天理不容，抑或她們都狹隘地認定他的結局，一開始就不給他活路?
頸上的力道猝然加重，姬心草一窒，黑眸鎖住對方臉龐，他依然微笑，細緻長睫低掩，流露憤恨與殘酷。
他要殺她嗎?她臆測着。他曾一舉屠戮她們百餘族人，可數百年來多次與她們遇上，他只傷人，不殺人，甚至從來都是她們姬家來找他麻煩，他僅被動地採取自保。而他夜夜引誘女人上樓，啜飲她們的鮮血，也同樣留她們活命。
與她誅除過的惡靈與妖魔相較，他的邪惡事迹實在遜色了點。
“聰明的女孩。”他低喃，她的眼眸聰慧冷靜，顯然看穿他不打算取她性命，因而連抵抗的念頭也沒有。
他不喜歡她的眼神，太過幽深平靜，彷彿天崩地裂也無法擾亂——就和她一樣，當年與她分別之後再見，她就是這般止水無波、寂然心死的眼神。她與他的糾纏，不是單以仇恨或情愛就能涵蓋解釋，這個與她初次見面的女孩，又為何以這種眼神看他?
他目光掠過她修細的眉、秀挺的鼻樑、緊抿的淡櫻色柔唇，又徐徐轉向粉嫩的頰、細白的耳垂，“現在，你沒了腕輪，沒有其他法器或符咒，還受制於我，打算如何解決這個困境?”
“你……”她呼吸一窒。他居然咬她耳朵!她的雙手反射性地抬起，法力凝聚，就要拍向他胸口。
他比她更快，猛然攫住她雙腕，輕鬆地以單手鉗制住她的反抗，力道恰到好處，沒有弄疼她。
“作為女使的繼承人，你太沉不住氣，還得多多磨練。”他嘖嘖低嘆，像老師溫柔地責備莽撞的學生，冰涼的唇舌始終流連於她柔軟的耳垂，嚙咬間漸趨親密放肆。“不過，我有個小小的條件，只要你答應，我不但讓你離開，也可以將元還你。”
“什麼條件?”她咬牙，不讓紊亂髮顫的聲調被聽出，素顏因極度惱怒而染上紅霞。她能感受到他的齒尖在肌膚上刻意啃咬，力道與其說是威脅，不如說是露骨的挑逗。
自她八歲開始對付魔物以來，頭一次碰到如此大膽下流的對手!
“和我上床。”細膩的吮吻沿着她潔嫩頸膚下移，綻放朵朵紅艷。
她錯愕，沉靜眼眸出現短暫的混亂，瞥見床上的女人，會意道：“你要我的血?”
他又笑了，酥軟的嗓音在她肌膚上震蕩，“對那些女人，我說的‘上床’，就如現在床上那位美女所示範的那般。對你，卻不是哦。”
“你以為我會答應?”如果她此刻能得自由，第一件事就是一箭射穿他這張輕薄的嘴!
“你當然可以不答應，不過別忘了，元貞還在我手上。”一晃眼間，他又回到床上，滿意地注視着她盈滿怒火的眼眸。怒氣使她冰霜般的臉色添了生氣，不再是八風吹不動的冷漠。
他要摧毀這個女孩酷似她的一切。他不喜歡她的眼神出現在別人身上，即使是她的後人也不行。
“如果我不答應，你就要毀掉它?”
他讚賞地頷首，很欣賞她一點就通的聰穎，“今晚十二點整，到我這裏來。你若遲到，我就當你不答應這條件，毀掉元貞。你若自認能從我手上搶回它，也儘管來，我隨時候教。”
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姬氏一族的最早起源已不可考。據說她們遠在有文字記載之前便已存在，在巫醫不分的時代，她們同時掌理卜筮、醫藥，是僅次於統治者的重要人物。
後來醫學獨立發展，她們依舊保留了“巫”的神秘地位，她們能溝通鬼神，驅除邪魔，是人心的寄託。即使在壓制女人地位的朝代，也沒人敢議論她們採行的母系制度，甚至有些男人以入贅姬氏一族為榮。
到了現代，科學發達，人們對不可知的事物依舊懷抱崇敬畏懼的心理，變遷過快的社會，更需要心靈的慰藉，於是姬氏一族仍舊屹立不搖。她們保存的文獻記載許多超自然現象，科學家不以迷信斥之，反而熱中於研究，即便是現今靈能界勢力最大的九玉公會，也事事尊重她們的意見。
如今，這個女人當家的古老家族聚居于山間，仍舊遵循千百年來的傳統生活着。誕生的新生命，男孩一律以普通的方式教養；女孩無論有無靈能方面的天分，都被授以相關教育，因而代代都有許多優秀的術師。女孩們繼續誕生，每個女孩都是姬氏一族的延續，讓這古老的火焰生生不息。
姬家祠堂內，現任女使——姬水襄，端坐在蒲團上。
她剛領導族人做完例行的月祭，仍穿着姬家傳統的紅白雙色長袍。她已屆中年，年輕時美麗的容貌被歲月磨去了幾分，添了歷練過後的智慧，嚴肅的臉龐沒有一絲柔和的線條，顯得沉穩而強硬。
聽完養女的話之後，她慢慢啜着熱茶，沉思的目光凝望着祠堂內安置的兩個牌位，不發一語。
姬心草跪在蒲團上，面前地板上放着銀腕輪。女使對她寄予厚望，她卻失敗了，還被逼到難堪的困境，她已有受到重責的心理準備。
姬水玥坐在一旁，看着默然相對的兩人。一個是她最敬重的姊姊，一個是她從小撫育長大的心肝寶貝，兩人同時也是現任與未來的女使，她雖有許多話想說，卻知自己無置喙餘地，只能暗暗焦急。
良久，姬水襄才收回視線，看着依舊垂首的姬心草，淡淡道：“他要上床，你就跟他上床吧。”
姬心草沒料到會得到這種指示，錯愕得無法反應。
姬水玥也是目瞪口呆，激烈地反對：“姊姊!我們怎麼能答應這種事!”
“否則能怎麼辦?心草無法擊敗他，他手上還握有元貞，現在局面完全由他控制，我們除了順着他的意思，還能怎麼做?”
“是我無能。”姬心草低聲道，語氣充滿挫敗與自責。
“吸血鬼活得越長，魔力也越強，你對付不了他，我並不意外。我原本想讓你多歷練幾年，再讓你去對付他，但我的狀況不能再等了。”姬水襄凝視着她，“你是唯一殺得了他的人。”
姬心草聞言微震，彷佛一道沉重的枷鎖落在肩頭，鎮鎖住她未來的可能。“我還比不上你——”
“你成長得很快，靈力早已凌駕我之上，是目前族內第一高手。至於我，上回與他交手，靈力中樞被打碎，再調養十年也難以恢復，只能提早把責任交給你了。”
姬水襄取出一把鐫滿咒文的純銀小劍，放在姬心草面前。
“這把劍你也知道，是當年向琬女使所鑄造，她以此誅滅過無數妖魔，埃米爾也曾傷在這把劍之下，你貼身帶着它。銀會使吸血鬼過敏、休克致死，當年向琬女使殺不了他，或許是因為他有一半是人，降低了銀的效果，所以你務必瞄準心臟，一劍置他於死。”
姬心草注視着短劍。“姬向琬”三字等同她們姬氏一族的神，數百年前，族人遭埃米爾屠殺，幸好有這位女使的領導，她們才能免於覆滅的命運，這段歷史每個族人都滾瓜爛熟，人人都感戴向琬女使的恩德，也都牢記着，殺死半人半魔的他，是她們永遠不變的使命……
“心草?”姬水襄注視着怔怔出神的養女，“你聽進我的話了嗎?”
“是。”姬心草連忙應聲，“我只是……在想一些事。”
“想什麼?”姬水襄問道，嗓音聽似漠然，卻犀利地注視她每個細微的表情變化。
“我在想……為什麼他要殺死我們那麼多族人?”
“我們的職責是斬妖滅魔，和惡魔結仇是常有的事，他有一半妖魔的血統，因此恨我們，沒什麼好奇怪的。”
“如果他恨我們，為什麼後來都只打傷我們的人，不再造成傷亡?”
姬水襄臉色一沉，“你的意思是，他打碎我的靈力中樞、逼我提早卸下女使職位不夠，還得殺了我，才算真正與我們為敵?”
“沒有，我沒這樣想!”姬心草慌忙搖頭，“族史只記載他與我們交戰，我方全軍覆沒，剩下向琬女使一人，其他細節都沒有，我只是有些好奇……”
諸如事件的起因、他的動機……他若痛恨姬氏一族，當年大可將她們屠戮殆盡，為何手下留情?
如此重大的事件，族史中卻只留下傷亡的數字，全沒提及當年事情如何發生，簡直就像——被刻意抹去了這段緣由，不欲後人知曉。
有果必有因，為何只談果，不談因?莫非這個因有某些難言的、甚至是有礙姬家名聲的內情在，所以避而不談?
她忍不住猜想——或者，當年不是他主動尋釁，而是她們姬家人對他做了什麼，讓他狂怒之下失去理智，才做出如此可怕的事?
這個念頭在她心裏打轉，在姬水襄漸趨嚴厲的目光下，她沒敢問出口，低聲道：“我有這些想法，是不應該的嗎?”
“是你一已的好惡迷惑重要，或是當年枉死的族人重要?”瞧見姬水玥猛使眼色，姬水襄不耐地瞪她一眼，口氣才放柔了——
“你年幼時失去父母，我收養你，說實話是出於私心，你資質優異，同輩中無人能及，我想栽培你，將來接下女使的位置。我們姬家人是生命共同體，女使是所有人的母親，任何一個族人遭受到的痛苦，女使都有義務替她討回公道。”她深深
凝視着姬心草，“我對你期望很深，你明白嗎?”
“我明白。”姬心草低聲道。
她並不是看輕自己的能力，也知道養母培育自己的苦心，但每回提及這話題，她總覺沉重而惶恐——她真能肩負起如此重大的責任嗎?
“你很聰明，一向不必我操心，或許是你這回的敵手不好對付，讓你有了遲疑，你不必想太多。”姬水襄眸光閃爍，頗富深意地道：“我們與他這段糾纏數百年的恩怨，也該畫下句點了，就着落在你身上，和他做個了斷吧。”
她挽着姬心草，起身走到牌位前，點了一炷香給她，“每一代女使都與他交手過，向琬女使更是歷來唯一能與他抗衡的人，你向她虔誠祝禱，祈求她佑護你今晚的行動。”
姬家祠堂原本只安置一個牌位，供奉歷代女使，後來又為姬向琬設立了一個，由此足見這位女使在族中的地位。
姬心草拈香祭拜完，一旁的姬水玥終於等到說話的機會，“心草，我煮了湯，你記得喝。你大學社團的同學送了通訊錄來，我放在你書桌上了。你被心誼丫頭弄壞的提包，我也補好了。”
她覷了姬水襄一眼，見後者正合掌向牌位祝禱，她取出一個小瓷瓶塞給姬心草，低聲道：“這是我託人去南宮璟那裏買來的，你做這些驅魔的工作，體內難免積些毒素，這葯可以幫助化解。可別讓別人知道這事，畢竟我們和九玉有交情，九玉又和南宮璟處得不好，要是傳了出去，你媽對九玉那邊難交代。”
姬心草凝重的神色這才舒展了點，漾出淡柔笑意，“我知道。”名義上，姬水襄是她的母親，真正照顧她生活起居的卻是姬水玥。
或許因為姬水玥有個女兒姬心誼，比起獨身的姬水襄更懂孩子的心理吧?在養母面前，她沒一刻不緊繃，就像面對督促不休的嚴師；唯有在姬水玥身邊，她才感受得到親情的溫暖。
“你這個拚命三郎，每回除魔都奮不顧身，我知道你責任感重，也別把自己逼太緊了，知道嗎?”姬水玥拉着她的手殷殷叮嚀，“你先回去休息吧，記得要喝我煮的湯。”
待姬心草離開祠堂，姬水玥轉向姊姊，不滿道：“你對她太嚴苛了。”
“玉不琢，不成器，以後要當女使的人，如果連我也應付不來，怎能擔當大事?”
“以後?誰知道有沒有以後——”雖然祠堂里只有姊妹倆，姬水玥還是住了口。這天大的秘密，除了上任女使，就只有她們姊妹知曉，她們立過重誓要保守秘密，即使四周沒有別人，她也不敢提。
“如果她殺了他，就會有以後。”姬水襄的表情沒有一絲改變。
姬水玥神色不忍，“我們一點也不告訴她，這樣好嗎?她是為了他回來，也是惦念着我們姬氏一族，才又轉生在這裏。她選擇封鎖前世的記憶，不是為了讓你派她去殺他——”
“我們和他之間的仇恨不會改變，她選擇出生在姬家，就該知道可能有這種後果。”
“至少，族史中沒有記載的部分，可以跟她提吧?讓她自己去推敲——”
“當年王玉博堅持不記載事情起因，必有他的用意，以他對向琬女使的心意，總是為她設想吧?”
王玉博，字元貞，是數百年前痴戀姬向琬的優秀術師，即使姬向琬表明自己終身不婚，他依舊痴心守候着她，她過世后，他跟着一病不起，死後魂魄放棄輪迴，心甘情願受代代女使驅使。
姬水襄瞅着妹妹焦慮如護衛小雞的母雞，冷聲道：“若依你所說把事情告訴她，結果是為她好，或是害了她，你想清楚了嗎?”
姬水玥啞口無言，“我只是怕她重蹈覆轍，她已經夠苦了。”
“如果她重蹈覆轍，就表示他們終歸無緣，而對這一生的她來說，她不過是殺死了姬家的宿敵，她不會再有痛苦。”姬水襄又點了一束香，打斷還有話想說的妹妹，“別再談這件事，她當年現身時，就已決定她要怎麼做，我們這些局外人何必多事?”
她拈香，注視着姬向琬的牌位，忽覺荒謬——供奉的神靈從來都不存在，對這塊木頭板子祈求，究竟能求到什麼庇佑?
她永遠記得當年姬家守護神第一次現身的那一日。當時她還是女使候選者之一，為了能親眼目睹最景仰的女使而興奮萬分，怎料出現在眼前的不是想像中崇高聖潔的神靈，只是一個憂傷迷惘的魂魄。
她才知道，向琬女使根本沒有修鍊成神靈之體，她對世間的留戀太深，無法成神。
她可以選擇悄悄去投胎轉世，根本不會有人察覺她不在了，但她選擇坦承當年發生的事，承認她的脆弱、她對族人的歉疚，以及對那人的思念。她願意承受任何責難，換取再見那人一面的機會。
上任女使沒有為難她，成全了她的心愿。
而她繼承了這個秘密，撫養這轉世的孩子長大。她明白在親人與愛人、責任與情愛之間兩難煎熬是很痛苦，但自己多年來崇敬追隨的居然只是個幻象，她有好一陣子深感破滅與失望，不知何去何從，也無法諒解這個脆弱的靈魂。
後來她接任女使，當她第一次主持月祭，當眾姊妹圍繞她身畔，齊聲吟誦流傳數千年的古老禱文時，在那虔敬莊嚴的音浪中，她突然領悟——所謂姬氏一族，是由許多人所組成，她們以共同的信仰與傳統緊密結合，一同生活至今，這份深入血脈又超乎血脈的聯繫，不是一個人能獨力撐起，也不會因為一個人而傾圮。
她定定注視着兩個牌位，躬身拜了三拜，將線香插入銅爐中。牌位供奉的從來都不是個人，而是姬氏一族最核心的信念。
而信念之一，就是降妖伏魔，維護人間的安定。
那女孩拿自己的心意來賭，賭自己在輪迴之後不會忘了他，她對此不予置評，她是姬家女使，就以女使的眼光看待這一切。
要選擇身為姬家人的責任，或是身為女人的情愛?機會唯有一次，今晚就見分曉。