第一章

人說，“好幫手打着燈籠也難找”，這可真是說對了，萊德一邊打開辦公室的門，一邊這麼想。他打開電燈，又打開電腦和電咖啡壺。地上有一包郵件，是昨天傍晚從門縫下面塞進來的。萊德拾起郵件，放到桌上。

大多數公司CEO手下都有一批人，做一些諸如開門、收取郵件等基本差事。可是他沒有。他只有一個脾氣乖張的接待員，每天早上來得比他還要晚得多。公司的原班人馬只剩下她一個，其餘的在他上個星期接管之後就辭職不幹了，說是受不了他的管理風格。他們抱怨說他的風格與他的前任“完全不同”。

當然不同，萊德氣憤地想。他的前任對公司的事情不聞不問，有時甚至接連幾天都不到辦公室露面。現在來了一個身體力行的老闆，希望僱員們在他嚴厲的監督下全力以赴地投人一整天的工作，這些懶鬼就不樂意了。

這就意味着，在一月中旬，福瓊設計公司CEO手下只有一名辦事人員——年過半百的接待員沃克小姐。在他們見面的那天，她就告訴過他，如果他想解僱她，她就去告他歧視老年人。萊德沒有解僱她。沃克小姐對她的本職工作還算勝任，只是每天早上的遲到總令他無法忍受。

“你是萊德·福瓊嗎？”一個溫柔而沙啞的女性的聲音打斷了他的沉思。

“不是，我是他的克隆版本。”萊德嘲諷地說。“我當然是萊德·福瓊。我還能是誰呢？我上午八點坐在萊德·福瓊的辦公室里，桌子上很顯眼地放着標有萊德·福瓊的牌子。”

“你也可能是工業間諜，正在竊取萊德·福瓊公司的機密，”那個聲音說。“或者你是福瓊家的一個遊手好閒的親戚，冒充萊德·福瓊，試圖接近——”

“你對福瓊家遊手好閒的親戚知道多少？”萊德打斷她。

他從郵件上抬起頭，看見一個年輕女子站在他桌前幾步遠的地方。她深棕色的長大衣敞開着，露出裏面藍色的凸紋套頭衫和配套的長褲。

“聽別人說，查德·福瓊圓滑得像溢漏在海面的油。他所到之處，環境學家們就替周圍的小鳥和小動物們擔心。還有那個布蘭頓——”

“你大概是個記者吧？”萊德懷疑地問。

她對他的堂兄查德和布蘭頓的評價很準確；遊手好閒這個詞用在那兩個人身上再恰當不過了。他集中精力打量起她來。看她的樣子，倒不像是那種專門搜集醜聞逸事的三流小報記者，可是如今這年月，誰又能說得准呢？

他承認，對於喜歡嬌小玲瓏、皮膚微黑的女性的人來說，她的模樣倒不難看。不過呢，他一向迷戀的是雙腿修長的高個子女人，最好是胸部豐滿的金髮女郎。至於是天生的還是矽膠填充的，他並不在乎。

這個小巧的姑娘——他不是大男子主義者，可她大約只有一米五，身材確實夠小巧的——有着一張心形的臉，五官很精緻，淺藍灰色的眼睛，頭髮是深棕色的，鬆鬆的髮捲兒垂落在肩頭。實際上，她不僅不難看，簡直很漂亮呢。不過，不是他喜歡的那種類型，壓根兒不是。

而且，她說不定是個愛管閑事的搗亂分子，想靠福瓊的名字發一筆橫財呢。“你想要什麼？”他的聲音裏帶有責備的語氣。

“我不想到這裏來，”她敏捷地回答。“可是不管我願不願意，我還是來了。我是喬安娜·昌德勒。不，我不是記者。”她上前一步，伸出手來。

萊德草草地握了握。她的小手消失在他的大手裏，她很快就把手抽了回去。

他重新坐回椅子裏。“喬安娜·昌德勒。”他重複着這個名字，暗自呻吟了一聲。

這個名字使他清楚地想起聖誕節后他和二堂哥米高·福瓊的那頓午餐。米高·福瓊是福瓊聯合企業的一位很乾練的高級主管。他的祖父本和萊德的祖父澤克是兄弟。

米高娶了這位嬌小女子的姐姐朱莉亞。那天的聚會是米高親自安排的，當時萊德剛剛接管這家公司。

“你不妨考慮考慮見見我的小姨子，喬安娜·昌德勒，讓她到你手下工作。”米高不等侍者拿來菜單，就開門見山地說道。“喬安娜最近搬到了明尼阿波利斯，想與朱莉亞和我們的孩子靠得更近一些，我妻子特別願意她回到這裏來。”

米高還對他說，如果找到一份工作，就多了一分誘惑，喬安娜就會一直待在這個城市，這正是朱莉亞夢寐以求的。萊德知道，只要是朱莉亞夢寐以求的東西，她這位忠心耿耿的丈夫都會讓她得到滿足。所以，明尼阿波利斯必須有一份工作等着她的妹妹，儘管她以前從來沒有坐過辦公室——米高漫不經心地補充說出這個事實。

萊德還想追問關於這位年輕女子的詳細情況，米高只是簡單地說喬安娜的工作經歷“有些坎坷”。

這也許意味着她不僅沒有坐過辦公室，而且根本就沒有工作過。萊德知道這類女子：沒有生活目的、沒有耐性的交際花。她肯定在晚會上玩到深夜，上班比沃克小姐來得還遲。怪不得米高不願意在福瓊聯合公司的總部給他的小姨子找一份工作。既然可以把無所事事的親戚轉嫁給別人，他又何樂而不為呢？

萊德知道他就是那個“別人”。好吧，多謝你照顧，給了我這麼個黃金僱員，堂哥。

然而，面對這位比他年長、比他富裕、比他更有實權的堂兄，他沒有說出這番譏諷的話。如果是五年前——甚至兩年前——那個魯莽衝動的萊德，也許早就脫口而出了。如今他成熟了，有了商業頭腦，便同意僱用這位小妹。

“讓她寄一份簡歷過來。”萊德竭力作出一本正經的樣子，提出這個要求。且看福瓊聯合公司的創意營銷部門——他們肯定會被迫提供服務——怎樣把喬安娜·昌德勒弄成一個可聘用之人，這倒是怪有趣的。

然而，那次聚餐已經過去了三個多星期，既沒有簡歷寄來，求職者本人也沒有到辦公室露面。萊德已經把她忘得一乾二淨了，結果現在，她來了。

喬安娜環顧着空蕩蕩的辦公室。“就是這兒？”

“什麼就是這兒？”萊德不耐煩地問。他不喜歡回答含義不清、浪費時間的問題。

“這裏只有你一個人。你是公司的CEO，怎麼手下沒有辦事人員？”喬安娜似乎真的很納悶。

也許她是暗含譏諷？萊德做了個鬼臉。“我有一位辦事員。一個接待員，每天九點半到十點之間來溜達一下。還有你。”

她睜大了淺色的眼睛。萊德注意到它們藍色的成分多於灰色，不過他懷疑是她深藍色的衣服使眼睛的藍色更加醒目。如果她身着灰色，她的眼睛是不是就會顯得偏灰，而不是偏藍了呢？

他站起來，搖了搖頭，擺脫腦子裏的這些胡思亂想。他簡直不敢相信自己居然產生了這種毫不相干的念頭。

“這是不是意味着我得到了這份工作？”喬安娜問。

難道她是故意哪壺不開提哪壺？萊德瞪着她。“我想是這樣的，喬安妮。”

“我叫喬安娜，拼寫的時候後面有個‘a’，”她耐心地糾正。“喬安娜。”

他嘆了口氣。

“有什麼不對嗎？”

“能有什麼不對呢？我真該感到欣慰，你總算知道怎麼拼寫你自己的名字。”

喬安娜轉轉眼珠，脫去大衣，轉身走向高高的木頭掛衣架。掛衣架的形狀和鮮艷的顏色都像一棵棕櫚樹，翠綠色的葉子可以用來掛衣服，那些硬紙做的椰子則純屬裝飾。還有蹲在樹頂上的那隻藍得怪異的猴子，手裏抓着一根剝開皮的紫香蕉。

“這真是——”她想搜尋一個字眼來形容這個樹形的掛衣架、猴子和紫得刺眼的香蕉。“挺特別的，”

“你的意思是挺滑稽，”萊德糾正道，“花哨、俗氣。喬安娜，你至少應該誠實一些。”

“我就是說挺特別的。既然你認為它滑稽、花哨、俗氣，我想它肯定不是你自己買的吧？”

“你倒是反應很快，是不是？對，不是我買的。是我妹妹送給我的禮物，讓我放在新辦公室里。參加派對和購物也是她的主要工作。”

“也是？”喬安娜重複道。“這就是說，你認為我的主要工作也是參加派對和購物，像你妹妹一樣？”

“對於顯而易見的事實，你倒是領會得很快。難道我能指望你一分鐘打十個字嗎？”

“我就知道不妙。不過沒想到會這麼糟糕。”喬安娜雙臂抱在胸前，目光平視着他。“米高逼着你雇我的，是不是？”

“沒有人能逼我做任何事，”萊德迅速反駁。“不過我承認，我，呃，有責任為我的親戚效勞。”

“特別是如果他們可以任意處置你的話。”喬安娜微微一笑。“你至少應該誠實——些，萊德。”她略帶嘲諷地加了一句。

他發現她已經叫他萊德，而比他年長近二十歲的沃克小姐仍然稱他為福瓊先生。看來喬安娜·昌德勒很善於跟人打交道，而且似乎很願意表現出這一點。

“你希望我誠實一些？好吧，那麼我就誠實一些。你既然來了，也就被僱用了。不過，如果不是你姐夫強烈建議我給你一份工作，事情就難說了。”

“米高的強烈建議經常被人理解為威脅，”喬安娜說。“不是他說話的內容，而是他說話的口氣。如果寫在紙上，他的話顯得溫和平淡，可一旦開口……”

“再加上他那原子彈一般的目光，威力無比，簡直可以把整個城市燒成灰燼……”

“你並沒覺得受到了逼迫什麼的吧。”

“當然沒有。”萊德露出微笑，儘管他並不想笑。“我只是覺得，僱用你是個很不錯的主意。”

喬安娜凝視着他。他的微笑帶給她一種奇特的感覺，使她的耳朵嗡嗡作響，皮膚髮緊，就好像服了一種具有神奇療效的藥物后的反應。她對藥品的療效非常熟悉；那場災難性的車禍使她傷得很重，在醫院裏住了幾年，同時還奪去了她母親的生命，使她和朱莉亞成為孤兒。

此刻站在這裏，看着萊德·福瓊，只見他約莫一米八的個子，一頭濃密烏黑的頭髮，五官輪廓粗獷，體現了“高大、黝黑、英俊”的美男子標準，喬安娜突然感到緊張和慌亂，好像變成了車禍前的那個青春期少女。

她控制住這種情緒的突然波動。這可不行。她必須調動起她在車禍后形成的力量。車禍后喬安娜學會了控制自己，並再也沒有讓自己失控過。

“我說，你給了我一份工作，但是我不想成為別人的枷鎖。我有權現在就拒絕你。好吧，我向你保證。我會告訴米高，我沒有接受這份工作，因為我們——”她的目光剛與他相遇，就趕緊轉向別處“——因為我們合不來。就這樣。”

“沒有經過嘗試，你怎麼知道我們合不來？”

兩人對視良久，某種看不見摸不着，卻又無比強大的東西在他們之間波動。這次是萊德垂下了他的目光。如果他不是這麼成熟，就會認為他內心升騰的異樣感覺是性的衝動了。

這當然是不可能的。他心裏很清楚，他明白自己不可能被喬安娜·昌德勒所吸引。她不是他喜歡的類型——不僅是從相貌上。對於這種只知道參加派對、玩樂享受的輕浮小女子，他一向不感興趣——喬安娜工作經歷“坎坷”，姐夫家裏有權有勢，毫無疑問她肯定是這樣的女人。

而同時他也不願激怒“威力米高”·福瓊，萊德提醒自己。怠慢喬安娜可能會點燃那根不同尋常的導火索。

“米高托我幫忙，我很樂意滿足他，”萊德傲慢地說，幽默感一掃而光。“就是因為這個，我不同意讓你離開。這是惟一的原因。”他向她強調這一點，似乎有些專橫。“要不是因為我堂兄，我會巴不得打發你愉快上路。明白嗎？”

喬安娜抿了抿嘴。“很好。”這個自以為是的傻瓜！不用說，他僱用了她，就使可憐的米高欠了他一個大人情，他就有希望得到沒完沒了的回報。

“你可以用那張桌子。”萊德指着辦公室里惟一的另一張較小的桌子。

這張桌子和他自己的桌子相隔一米左右，緊挨着那棵古怪的棕櫚樹掛衣架。喬安娜抬眼看了看那隻藍色的猴子，它正朝她瞪着眼睛。不知是她的想像，還是因為這個畜生的表情十分兇狠，她總覺得它想用香蕉抽打她一頓。說你花哨、俗氣的是大老闆先生，不是我，她在心裏對猴子說。

她只想着心裏的敵對情緒，這就比較容易擺脫她和萊德之間傳遞的那種奇特的、觸電般的感覺了。不管這是一種什麼感覺，都不可能是性衝動，喬安娜向自己保證。萊德·福瓊不是她喜歡的那種類型。他太盛氣凌人、太急躁、太英俊、太……總之，一切都不對！

退一萬步說，即使他們之間存在性的吸引，也不能去追根究底，因為她還沒有愚蠢到愛上自己的老闆。

是的，當年朱莉亞愛上了她的老闆米高，而且兩人的結局非常圓滿。可那是另一回事。朱莉亞各方面都那麼完美，哪個男人能不動心？而完美這個詞用來形容喬安娜·昌德勒則不合適，她自嘲地想。對於她的缺點，沒有誰比喬安娜自己更清楚的了。她可不想因為思慕一個像萊德·福瓊這樣可望而不可及的男人，害得自己心痛不已。

“原先的CEO助理，叫桑德拉什麼的，就坐在那裏，”萊德接著說，他的目光從桌子移到喬安娜身上。“她不樂意我和她一起待在辦公室里，這不奇怪，有我在這裏，她就不能像往常那樣，中午休息兩個小時，一天煲十五次電話粥，而且還有討厭的新老闆在她脖子後面喘氣。”

“和CEO共用一個辦公室，這多少有些反常。”喬安娜指出。

她突然很同情桑德拉。萊德·福瓊像老鷹盯着小雞一樣，在一旁註視着你的一舉一動，這種感覺不可能舒服。這大概也會成為她的命運！“大多數企業總管都有他們自己的私人辦公室，不是嗎？”

“你姐夫就有，”萊德搶在她前面說。毫無疑問，她是不會讓他忘記她姐夫的地位的。“是啊，公司CEO和下屬同在一個辦公室，確實有點奇怪，”他皺着眉頭承認。“我也這麼認為。”

“因此你納悶這裏面究竟有什麼蹊蹺。我倒可以猜出一二。”

“我可沒時間琢磨那樣的事情。”萊德高傲地說。

他是故意讓她覺得自己像個喜歡散佈流言蜚語的長舌婦嗎？喬安娜皺起了眉頭。如果真是這樣，他做得很成功。

“而且我也不想無限期地維持這種與人共用辦公室的狀況。我要設一個CEO套間，一間是我的私人辦公室，還有一間給我的助理。不過不是現在。目前我還不能把時間和金錢浪費在內部裝修上。我必須讓這個公司重新運作起來。”

兩人陷入沉默，這種沉默令人壓抑，喬安娜覺得非將它打破不可。“這麼說，我——呵——我被聘為CEO助理了？”

“為什麼不能？你不可能比你的前任更糟。”

喬安娜盡量看到事物光明的一面。至少她沒有一個出類拔萃的前任，使她必須努力去達到那個標準。另外，她的前任似乎使萊德·福瓊對CEO助理沒有好感。她要在新老闆面前證明她的價值，而他給她的感覺不像是個很容易心服口服的人。

“你是否對CEO助理的工作範圍有一個說明？”她戲謔地問。“那樣我就可以知道你希望我做些什麼了。”

萊德笑了——笑得很壞，喬安娜這麼覺得。

“我現在就給你打出一份工作範圍說明。不過首先，請把那杯不新鮮的咖啡倒掉，重新煮一壺。你的職責之——就是每天早上煮一壺新鮮咖啡等着我來。明白嗎？”

喬安娜聳—了聳肩膀。“當然。”他似乎以為她會提出抗議。

“我八點鐘到。這就意味着你必須來得更早一些。”

“得。”喬安娜不出聲地咕噥着。

“什麼？”

“是，先生。我明白，我會每天早晨八點以前趕到這裏，煮一壺新鮮咖啡。”她回答，希望自己的口氣聽上去像一個敏捷、麻利的CEO助理。

“我可不欣賞你的譏諷，喬安娜。”萊德不滿地低聲說。

喬安娜認為她最好繼續保持敏捷、麻利的CEO助理口吻。“對不起，先生。”行，這下好多了。她的語氣聽上去有點懊悔，甚至是低聲下氣！

萊德坐進椅子裏，開始在電腦上打出她的工作範圍說明。

“我想問問我的工資，不知此刻是否合適？”喬安娜不等他的手指碰到鍵盤，大膽地問道。

萊德說出一個天文數字。她吃驚地張大嘴巴。“我能掙這麼多？”

“當然不能。我只是開了一個小小的玩笑。我準備給你——”他給出一個低得出奇的數字。“外加獎金。不過你必須在這裏干滿一個月才有獎金。干滿整整四個星期。”他補充道。就好像她能待那麼久似的！

喬安娜真想指出她也像他一樣並不欣賞嘲諷，但是她剋制住了自己。一個優秀的CEO助理不應該放任自己去占老闆的上風，是不是？“我接受。”

“甚至不想為你的工資來一番討價還價？”他引誘她。“為什麼不呢？難道你對多掙點錢不感興趣？哦，當然啦，如果你能得到你姐姐和姐夫的資助，就不需要——”

“如果我想得到他們的資助，我早就接受米高在福瓊聯合公司總部為我虛設的那個職務了。我也早就搬進他們免費讓我租住的豪華套房了。但是我不想靠福瓊家的施捨生活，至少不想再接受他們更多的施捨了。所以我和朋友合住，接受了這份工作，儘管它仍然是福瓊家的慷慨賞賜——多少有點吧。不過至少我遇到了你，我知道你不會因為我是朱莉亞的妹妹就會允許我偷懶。這樣很好，因為我想走我自己的路。”

她怒視着他，眼睛裏噴射出火苗。萊德覺得自己受到了嚴懲。他愣在那裏，獃獃地注視着她轉身去操作電腦控制的咖啡機。

那件套頭衫她穿着很合身，他越看越覺得她的身材似乎變得更加漂亮。她纖細苗條，但臀部圓潤豐滿，雙腿線條優美。是的，她的胸脯是小巧的，肥碩巨大的乳房會使她顯得頭重腳輕，滑稽可笑。他看着她去拿桌子上方擱板上的一隻杯子。擱板很高，她不得不踮起腳尖。她腳上的那雙厚底鞋活像是西部的壞巫婆穿的，但她的雙腿與它們搭配得恰到好處。

喬安娜轉過身來，發現他在端詳自己。她揚起烏黑俊秀的眉毛。