楔子
“花草堂”坐落於幽靜的小巷子裏。
原為日本軍眷宿舍的建築物，有着斑駁的木門與霧花花的玻璃窗，外觀看起來和一座廢墟沒兩樣。如果不是一盞時亮時暗的招牌燈掛在店門旁，平常人根本不會發現原來這兒是間店面。即使發現，有興趣進去瞧瞧的人，大概是一百人中也找不到一個。
“那家店到底在賣什麼啊?陰森森的。”連好奇的女高中生都這麼說。
“雖然我住在這一帶十幾年了，但是從沒看到那家店有人上門。他們不是關門倒閉了嗎?”隔壁賣香腸的小販，嚼着檳榔說道。“我進去過一次，以為那兒是賣花的，結果擺了一堆破破爛爛的鍋碗，還有個怪裏怪氣的怪老頭在看門，所以沒到一分鐘我就走了。”鄰棟大樓的家庭主婦做了個抖肩的姿勢，如此表示。
“那兒是間賣古玩的店，不過放的都是些我沒興趣的東西。對了，你知道哪兒有賣古董郵票的嗎?”戴着厚重黑框眼鏡，滿臉長着雀斑的年輕人反問。
結論是：“花草堂”的歇業，似乎沒什麼人會感到意外。
其中，會對於這間店的消失而感到遺憾的，全大台北地區數來看去，大概也只有一位——長年來始終於中午時分光顧這間小店，但不曾買過一樣東西，純粹是做“眼睛血拚”的女孩子。而今天，她又晃到這間店門前……
推推鼻樑上滑落的老花眼鏡，翻閱着一本泛黃的古本小說，“花草堂”的店主聽到了叮鈴聲響，這意味着有“客人”上門，但他依然沒有抬起頭，繼續沉醉在他的梁山一百零八條好漢中。細微的腳步聲進入，接着是一縷陽光，透過訪客的腳步，也射進這陰暗的小店內。啪啦的翻頁聲，以及訪客不時傳出的“啊……好美喔”、“今天也一樣這麼漂亮”的小聲讚歎，成為店內唯一的聲響。”這似乎已經成了一天中的慣例。
只要有開門營業，店主幾乎都會看到那嬌小的身影。
她從不逗留過久，頂多中午時段，十到十五分鐘。一個人來，一個人離去。來訪時也不是想買什麼東西，純粹就是觀賞而已。換成普通的店家主人，八成會罵道：“我們這兒又不是博物館，專門讓人看的!再說，哪間博物館不收門票啊?”可是花草堂的店主未曾驅趕過這位訪客……雖然也不曾開口招呼過她。這就像是種無聲的默契。
辛辛苦苦栽培的花兒開了，路過的訪客欣賞並讚歎着，與主人相視一笑，近似這種感覺的默契。言語取代不了的感動，在無聲中傳達得最深、最遠。
“哈啊……”
訪客發出了悠悠的嘆息。
店主終於從小說的世界中回歸到現實。好像每一次她都會在同一個櫥窗前，發出那樣的嘆息。那聲嘆息與先前的愉悅不同，有着些許惋惜、疼惜，也有點兒像是同情。“你對那枚翡翠有興趣嗎?”清清喉嚨，老店主打破幾年來的慣例，開口問。彷彿被嚇了一跳，猛地轉過來的訪客，有張清新可人的小臉，宛如向日葵般的大大黑眼，盛着無比訝異。“呃……不好意思……是我打擾到您了嗎?”沒有回答她這疑問，店主從櫃枱後方起身，緩慢地走向她和那隻展示櫃。那是以老舊的四方木盒重新塗上紅漆，並裝上透明玻璃后所做的手工柜子……裏面什麼也沒擺，就只放一枚掌心大小的翡翠。
“你對它嘆氣的原因是什麼?覺得這裏太簡陋，配不上它嗎?”隔着鏡片，以尖銳的小眼睛看着她，店主雙手反剪在一襲唐裝身後，嚴肅地問道。“不、不是的!”
微紅着臉蛋，似少女，又用着比少女來得成熟穩重的口氣，她說道：“我也不知道，每次看着那枚翡翠，總覺得它好像快要掉出淚水了。”店主困惑地看着櫃中的綠玉。
“掉淚?這枚翡翠嗎?”
“嗯!”
肯定地一點頭，眼睛又黏回翡翠上頭，她以雙手碰觸着木箱，輕聲地說：“不可思議的綠，層層疊疊的，在陽光底下，空氣中細小的灰塵飛舞在左右，像在訴說什麼。它好像一直在等待着什麼、渴望着什麼。我越是看它，就越是覺得整個人都要被那翠綠的海給吸了魂……心裏頭就會有種壓抑、難解的情緒在沸騰，這種情緒只能用一聲嘆息來發泄。”店主也跟着沉默地觀賞起那塊玉。
兩個人，一老一少，一男一女，共同佇立在一隻木箱前發愣，這畫面雖然有點兒詭異，可卻又有點兒符合這古怪老店的韻味。“啊，我該回去了!”
半晌，她才驚慌地抬起頭，接着向店主一頷首致意說：“不好意思，叨擾了。”“……等等，你……把它也帶走吧!”指着木箱，店主心血來潮地說。“咦?”吃驚是一定的。她錯愕地愣在原地。
店主不改嚴肅的面孔，淡淡地說：“你不要嗎?”
“不……可是……這翡翠很貴吧?我怕我買不起……”她囁嚅地說。
“哼!誰提到錢來着?”店主不留情地嗤笑一聲。“我這間店就要收了，往後你再也看不到這枚翡翠了。如果你不要，就當我沒開口好了!”“店要收了?!”
她的叫聲幾乎把老店裏陰霾的鬼怪氣氛都嚇跑了。
“為什麼?”
接着她以沮喪的口氣說：“以後我再也不能到‘花草堂’來散心了嗎?我好喜歡這裏面的每樣東西耶!老闆，我知道這有點強人所難，但我現在正在存錢，只要我有了足夠的錢，一定會光顧你們店內的東西!可不可以再等我幾年?我一定會發財的!”“嘖!要一個七老八十的老人家等你們年輕人發財?，你這是在做夢吧?!”被潑了冷水的她，更沮喪地垂下雙肩。“抱歉，是我沒大腦。”
店主板起的臉有些微紅，他繼而一咳地說：“你這丫頭還真是少見的老實!我看你來我們店裏也好幾年了，對這些古玩這麼有興趣嗎?”“嗯!”提起這話題，她的臉兒一亮，雙眼愉快地閃爍着星光。
“那台留聲機好可愛喔!大大的喇叭造型，要是擦得它金光閃閃的，一定是個大美人兒!還有還有，那邊的古董青花瓷盤，應該是明朝萬曆窯燒的吧?雖然現在都是灰塵，不過一點兒都不減它的光澤!”“真歹勢，我這個老人家就是懶得打掃!”脾氣古怪的店主冷哼。
“啊?我沒這意思——”
店主轉頭看着四周。“沒關係，反正這些老東西，我原也沒想要賣錢。”開這家店，當初就是抱着交交有緣人的心態，如果有我看得上眼的傢伙，那傢伙又識貨，我就算把東西送給他也沒關係。“可惜這年頭，沒什麼人對這些陳舊破爛的玩意兒有興趣了，大家都往百貨公司跑，對什麼名牌玩意兒掏再多錢都買。要我說，那些人才是傻啊!什麼幾十年的名牌?能抵得上我這些寶貝兒們嗎?它們才是真正的歷史，才是真正的歲月!和我這老古董一樣，看盡人生百態。”“沒錯、沒錯!一想到它們曾經經歷過的年代，光是這樣一嗅它們的氣味，我就感動得寒毛都要豎起來了!”她跟着猛點頭說。店主一笑。
“你真是個怪丫頭!”
“哈，很多人都這麼說!”
她不以為意地微笑着。
點點頭，店主繼續看着店面說：“我的時間到了，已經該是收起這間店的時候了。老是等着不會上門的人，也沒有用，索性結束了它，然後……讓我這一生塵埃落定。”老人家露出了個長年來難得一見的微笑，說：“那枚翡翠就送給你吧!我和它的緣分早巳盡。但你和它的緣分，在幾年前就開始，往後也許還有更了不得的緣分會發生，希望你能好好地珍惜。”店主將木盒整個捧起，遞給陌生的女孩，目送她和那枚翡翠離開。