楔子

「哎喲……哎喲……」

一陣陣凄厲的哀號聲，從一間緊閉的房門內傳來，片刻之後，四周又恢復原先的寧靜，彷彿什麼事都沒發生過。

可過不了多久──

「哎喲……哎喲……哎喲……」

較之先前更凄厲的叫聲又接連響起，揪得外頭正在等待的人是焦躁不安，直想破門而入。

房內──

「大少奶奶，你忍着點，就快出來了！」中年婦人輕聲地安撫著正在痛苦哀號的年輕婦人。

「我快沒力氣……生不出來呀！」婦人咬牙喊道，額上早已經滲出點點汗珠子。

「可以的，頭都看到了，你只要再多用一點點力氣，孩子就出來了。」產婆臉上泛著讓人安心的笑意。

幾個陪侍一旁的小丫頭頻頻幫主子拭汗，一面也跟着安撫道：「大少奶奶，這娃兒肯定會跟您一樣漂亮，大少爺回來見了不知要多開心呢！」

提及她那位遠在沙場上的心愛夫婿，婦人似乎又多了一股氣力，於是，在下一次陣痛來臨時，她憋了一大口氣，在穩婆的幫忙推擠下，一鼓作氣，用力──

「哇……哇……」一陣清脆的嬰兒哭啼聲震天響起。

頃刻間，終於讓每顆懸挂的心放鬆了下來，取而代之的是狂喜的笑容，大家開懷地喊著：

「生了！生了！大少奶奶終於把娃兒生出來了！」

可幾乎就在同一個時間──

「轟」地一聲巨雷突然響起，頓時屋內、屋外的人被這突如其來的雷響震得臉色瞬間劇變，有股不祥的預感在每人心中燃起，一時之間，大家面面相覷，卻沒人敢開口說一句話。

「老爺、夫人，不好了！不好了！」一陣慌亂的腳步聲，配合著令人驚心的叫喊，將所有人都引到前廳去。

剛生產完的婦人，全身不可遏抑地顫抖著，神情十分凝重地問呆愣在一旁的產婆：「是男孩，或者女孩？」

「恭喜大少奶奶，是個千金呢！」產婆忙擠出一抹笑容。

「怎麼會這樣？」美婦兩眼茫然，喃喃地道。

「這娃兒跟大少奶奶長得極像，非常漂亮呢！」產婆以為婦人對於自己產下的娃兒是個女的感到非常失望，趕緊多讚揚幾句。

而此時，在大廳中──

「阿福，你這樣慌慌張張的，到底發生什麼事？」老爺坐在廳堂上，一臉嚴肅地問管家阿福。

阿福低着頭，顫抖地道：「外頭都在傳說……」

「傳說什麼？」老爺急切地問。

「傳說……大少爺被奸臣陷害，現在已經關在大牢中，很有可能……」阿福實在說不出口。

「很有可能怎樣？你快說呀！」老爺急得大聲斥喝。

「很有可能……」阿福悄悄地抬起頭，看了老爺一眼，極惶恐地道：「很有可能會以叛國罪處治……」

叛國罪？不會吧？

「胡說！咱們家平遠對聖上忠心耿耿，怎可能會叛國呢？」老爺心急如焚斥道。

大家都心知肚明，叛國罪是何等重大的罪名，可能要滿門抄斬的呀！

「這只是傳言，還不知道是不是屬實……」阿福囁嚅道。世道混亂，謠言傳來傳去，誰知可信度有多高？

也許，因大少爺年紀輕輕就官拜大將軍，終年駐守邊疆，戰績彪炳，頗得聖上賞識，難免會讓有心人士眼紅，進而加害於他也說不準。

「這麼重大的事，為何我們至今仍未接獲任何消息？快差人上京城打聽打聽，確定一下是不是誤傳。」老爺立即命道。

「是的，老爺！」阿福領了命，立即退下。

老爺怔了好一會兒，突然想到什麼似的，回頭對一臉錯愕的夫人說：「不管剛剛生下的娃兒是男是女，馬上命人送出府。」

「老爺……」夫人面露為難之色。

「你別捨不得了，若傳聞屬實，這孩子可能是我們楊家唯一能倖存的血脈，無論如何，一定要保住才是。」

夫人想了一下，才憂傷地點點頭，向屋後走去。

楊夫人大略將這件傳聞及老爺的決定向媳婦說明，剛生產完的媳婦聽見自己的丈夫遭此不測，忍不住哀傷地哭了起來，一旁仍未離去的產婆也聽得目瞪口呆。

「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」美婦不敢置信地低喃著。

她和夫君成親三年多了，因夫君長年征戰沙場，夫妻兩人一直聚少離多，如今他們好不容易才有了第一個孩子，沒想到上天竟然這樣捉弄人。

楊夫人掩住滿心的憂愁，柔聲勸著媳婦：「你剛生完孩子，別再哭了！也許這只是傳聞，其實平遠人還好好地，相信沒多久之後，我們就可以將娃兒接回來了。」

一個是她心愛的夫君，一個是她辛苦懷胎十月才生下的女兒，如今卻發生這樣的事，她怎能不傷心呢？

「娘，這娃兒連一口奶都還沒吃過，我真不忍心讓她一個人流落在外啊！」媳婦想着傷心，禁不住又痛哭了起來。

「我也捨不得呀！」楊夫人抱着娃兒，極不忍地道：「可目前也只有這個方式才能保全這孩子的命了。」

婆婆說得一點都沒錯，這孩子剛出生，是楊家中唯一可以避開這場禍事的人，就算心中有萬般的不舍，媳婦也不得不接受這樣的事實。

「好吧！事到如今，也只能將這孩子暫時託人照顧了。」媳婦隨後將自己隨身帶著的一塊玉珮從頸子上拿下來，放到孩子身上，傷心地道：「娃兒，娘暫時沒辦法照顧你，這塊玉珮就讓你帶在身上保平安。」

一旁的楊夫人和趙婆婆看見這情景，都忍不住要跟着落淚了。

「趙婆婆……」楊夫人將娃兒抱過來，她已經想到一個目前最適合的人選。「這孩子可不可以麻煩你先幫忙照顧一陣子？」

趙婆婆一聽，只得趕緊點點頭說：「夫人儘管放心，我定會盡心照顧這小娃兒。」

「趙婆婆，這孩子就麻煩你了。」夫人將孫女兒交給趙婆婆，並立刻命人至帳房取來三百兩銀子給她。

「這……」趙婆婆從沒見過這麼多的銀子，一時之間，她幾乎傻眼了。

「您儘管收下吧！」楊夫人將銀兩硬塞給趙婆婆，並囑咐她：「這娃兒你好生照顧著，若是楊府能夠幸運避過這場災禍，到時另有重賞。」

趙婆婆喜不自勝，忙點頭道謝。

「你快回去吧！千萬記得，別把這消息泄露了，這娃兒就當作是你意外撿到的。」楊夫人不放心地叮嚀著。

「這事我絕不會說出去的！」趙婆婆保證道。

於是，趙婆婆一手抱着剛出生的小娃兒，一手撐著一把油紙傘，從楊府的後門匆匆地走了出去。

一路穿過大街小巷，雨似乎愈下愈大，就快要回到家時，天空忽地劈下一道響雷，她不自主地顫了一下，望着手中抱着的娃兒，她的神情變得有些複雜，腳步也跟着遲疑了。

她心中暗忖：這娃兒一出生就為楊家招來這樣的禍事，說不定是個災星！再加上楊家目前的狀況，我若將這娃兒帶在身邊，難保不跟着受到連累……

想着想着，她不由得驚慌了起來，比起腰間那袋白花花的銀兩，他們一家老小的生命更加重要啊，她怎能將這個命中帶煞的女娃兒帶進趙家呢？

思及此，她立刻又折回去，打算將這孩子還給楊府，請他們另外再找人幫忙。

可走一小段路后，她心思又轉了一下，暗忖：自家經濟狀況已經每下愈況了，一家老小都得靠她幫人家接生過日子，這三百兩對他們而言可不是一筆小數目，若有了這筆銀兩，一家人省吃儉用的，也夠他們安安穩穩過好幾年了！

再三猶豫之後，她終於下了一個決心，腳步立即轉了一個方向，朝城郊外疾奔而去。

「娃兒呀！趙婆婆這麼做也是逼不得已啊！誰教你命中帶煞，一出生就克了一家子人呢！」趙婆婆邊走邊心虛地對懷中的娃兒念著。

沒多久后，趙婆婆來到一間破廟前，眼看四下無人，她偷偷地將女娃兒抱進廟裏，放在一個角落的位置，再合掌向廟裏供奉的神明拜了拜。

「眾神明啊！你們可別怪我趙婆婆狠心，實在是顧及一家老小的生命，不得不將這娃兒放在這兒，你們可要原諒我啊！」

拜完后，趙婆婆看都不看女娃兒一眼，就帶著身上的三百兩銀子，逃命似的離開了。

從此之後，杭州城裏就再也找不到趙婆婆這位產婆了。