第八章
榮奕剛對完帳,卻不見吉祥的蹤影,他才急着走出來問掌柜的。
「吉祥讓老爺請回去了!」
榮奕突然感覺事情有些怪異,忙問道:「有說是什麼事嗎?」
掌柜的搖搖頭道:「家喜過來請的,只說老爺看起來很生氣,可他也不知道發生什麼事。」
榮奕一聽,立即趕了回去。
才走進榮府大門,他就遇見匆忙要趕出來的家喜;家喜一見到他,急着道:「大少爺,你快去大廳,老爺正在等你呢!」
「究竟是發生了什麼事?」榮奕想先有個心理準備。
「小的也不是很清楚,只知道老爺一下要趕吉祥出去,一下又被小姐留了下來,這會兒又要小的出來找您回去。」
「吉祥人呢?」他一聽說父親要趕她出去,心中焦急得不得了。
「都在大廳等著。」
榮奕馬上往大廳奔去,一進門,只見兩位老人家坐在廳堂上,吉祥低着頭站在一旁,蘭兒陪在吉祥身邊。
榮秀蘭一見到大哥進來,就猛向他使眼色。
榮奕根本就無法會意過來,只是感覺到事情似乎有些棘手,他得小心應對才是。
「爹、娘,聽說你們要見孩兒?」
榮老爺抬起頭看他一眼,隨即深深地嘆了一口氣,他不明白這一表人材的大兒子,多少名門千金等著要讓他挑,他卻都不滿意,而今,他竟會看上這個「不男不女」的小鬼?
「你自己先看看這封信吧!」榮老爺也不想多說,就將榮盛的來信拿給他去看。
榮奕滿心狐疑地接過來,快速地從頭看起,只見他的臉色愈來愈難看,最後似乎恨不得將信給撕了。
原來榮盛用相當「委婉」的方式,將他那幾天對大哥和吉祥兩人之間的觀察,略為向父母親做一個說明,最後再提醒父母多注意大哥和吉祥之間的舉動,他很擔心大哥會因此而誤了終身。
榮盛在信裏頭口口聲聲說他很關心大哥的終身大事,也很希望大哥能娶到一個賢淑的妻子,他特意寫這封信回來,只是不願見到大哥最後定上一條不該走的路。
榮奕看完這封信的所有內容,他咬牙切齒地在心裏暗罵著,這個死榮盛,改天他一定要讓他嘗嘗被剝皮的滋味!
「盛兒說的可是屬實?」榮老爺在一旁冷冷地問。
榮奕看了吉祥一眼,才淡淡地回道:「相去不遠。」
一旁的吉祥到現在還不知道究竟是發生了什麼事,可她知道一定是和那封信有關,剛剛榮奕看她那一眼,讓她一顆心七上八下的,真不知接下來會再發生什麼樣的事。
但是,現在有榮奕在身邊,她倒是沒有像剛剛那般無助,她知道不管發生什麼事,他絕不會丟下她不管的。
榮老爺聽兒子這麼一說,心都涼了一半,接着他又耐著性子再問:「那麼,你可否說明,這小斯究竟是男是女?」
榮奕和吉祥互看一眼,他隨即對她露出一抹要她安心的笑容,接着,坦白向父親回答:「吉祥是個姑娘。」
雖然剛剛蘭兒已經說過了,如今再聽兒子親口證實,兩老人家原先懸在那兒的心頓時放了下來。
「既然是個姑娘,為什麼要做如此打扮?」榮老爺又冷著臉問。
「吉祥從小無父無母,是一個乞丐婆婆將她扶養長大,她們兩人靠着四處乞討為生,為了安全起見,不得不作這樣的裝扮。」榮奕並不想對父母親隱瞞吉祥的身世。
「原來如此啊。」榮老爺聽見吉祥這樣可憐的身世,不禁心生憐憫之意。
「既然她現在已經進了榮府,我想應該沒人會再欺負她,不如就恢復女兒身,不是更好?」榮夫人如此提議著。
「如果吉祥同意恢復女兒身,孩兒當然不會有意見。」他也很想看看她恢復女孩兒的模樣。
那一定是很迷人吧?他想。
「還有,關於盛兒所說,你對吉祥有……」榮夫人看了吉祥一眼,才接着道:「不尋常的感情,這事你怎麼說?」
吉祥聽見老夫人這樣問,心中倒是嚇了好大一跳,她立刻低着頭,再也不敢看榮奕一眼。
關於她在揚州喝醉那晚所發生的事,瞬間又在她的腦海中迴繞著……
「你……」他的視線由她的臉頰移到她的胸前,表情有些納悶地問:「胸前老是纏著布,不會難過嗎?」
聞言,她只覺腦袋瓜里「轟」地一聲,然後就獃獃地看着他,什麼話都說不出來了。
他瞅着她的臉繼續說:「我只聽過人家女孩兒裹腳,可從未聽過人家裹胸的,你不擔心那兒會長不大嗎?」
聽他這麼一說,她更是羞得滿臉通紅,只恨不得床鋪有個洞,好讓她鑽進去躲起來。
「說實在的,我也不希望將你的美貌讓那些臭男人瞧見,不過,你是不是可以私底下裝扮給我看,我挺想看你打扮得美美的模樣……」
天啊!他若是再說下去,她肯定要羞死了!
可他的手仍緊緊地抓住她,一點放開的意思都沒有,她只能繼續保持這種曖昧的姿勢與他相對。
「吉祥,我說了這麼多,你都沒有任何話要對我說嗎?」他一臉不懷好意的表情。
事到如今,她還能說什麼?
看都讓他看過了,她總不能向他討回來吧?
「你之前說要一生一世服侍我那些話,都還算數吧?」他現在問她這種話,簡直就是壞透了。
那些話她先前可以說得信誓旦旦的,但現在他已經知道她是個女孩兒,她哪有那個臉再說那種會讓人想入非非的話。
「怎麼?你不想承認自己說過這樣的話?」他隨即翻了個身,將她壓在身下。
「大……大少爺,奴才說過的話……永遠都算數的。」她就怕他不能諒解她對他的隱瞞,哪裏還敢否認呢?
他嘴角隨即揚起一抹笑容,似乎很滿意地道:「算數就好!」
「大少爺……」她誠惶誠恐地開口問:「以後,您還會讓吉祥跟在你身邊嗎?」
他想都沒想就回道:「這是當然的。」
「謝謝大少爺!」有他這句話,她就安心了。
他深深地注視着她,接着用十分溫柔的語氣問:「你喜歡我嗎?」
她點點頭,輕輕地回答:「喜歡!」好喜歡!她只要每天看着他,都覺得好開心、好快樂呢!
「這樣就好。」他愉快地笑了笑,接着就躺回她的身旁,側過身抱着她的腰,輕聲地對她說:「其實,你在街上偷走我身上的銀兩那天,我就知道你是個姑娘了。」
她瞪大眼,不敢置信地看着他。
原來他早就知道了?
他竟然還在她面前裝傻裝得這麼久,這男人……
「孩兒確實很喜歡她!」耳旁傳來榮奕的聲音,吉祥突然抬起頭來,不期然地撞上他投射過來深情的目光,她羞得立即又低下頭去。
他說他喜歡她,是嗎?她在心上悄悄地問自己。
「唉!」榮老爺又重重地嘆了一口氣,見他們眉來眼去的,兩人之間的情意已經夠明顯了,他還需要再多問嗎?
「既然奕兒喜歡她,就讓他納吉祥為妾吧。」雖然吉祥曾經是個乞兒,可難得一向不重女色的兒子對她有意思,榮夫人也不計較那麼多了。
榮老爺點點頭道:「奕兒,就照你娘的意思,納吉祥為妾吧。」
吉祥當然明白「納妾」的意思,她覺得這已經是榮老爺和夫人對她最大的恩賜了,只是不知道他的意思是怎樣?
她正忐忑不安地等待着他的答案,怎知,他竟然淡淡地回道:
「孩兒並無此意!」
這幾個字就像一把利刀般,狠狠地刺進吉祥的心裏,她終於明白,自己在他心目中連當個「妾」的資格都沒有。
兩老聽見他這麼說,都有些詫異地互看一眼,榮老爺心中釋懷地想,也許是自己想得太多了,兒子根本就沒打算要一生一世都跟她在一起。
因此,他就擺擺手,隨口說:「只要你給我正正經經地討個媳婦進來,你和這丫頭要怎樣都隨便你!」
男人嘛!總是有想要放縱一下的時候,只要對象不是個男的,他這做父親的都可以諒解。
「真不知道你在想些什麼!」榮夫人倒是覺得兒子的心思沒這麼簡單。
「若沒其它的事,孩兒要回去忙了。」榮奕若無其事地向父母拜別,接着他就走到吉祥的面前,輕聲地對她說:「我們走吧!已經沒事了。」
還處於失魂狀態的吉祥這才驚愕地抬起頭來,聽見他說「已經沒事了」,她就傻傻地點點頭,乖乖地跟他一起走。
而那個從頭到尾都在冷眼旁觀、不發一語的榮秀蘭,這才悄悄地跟在大哥和吉祥的身後,她很想知道大哥心裏究竟在打什麼樣的主意。
沒想到,還沒走到後花園,前面的大哥就突然回過頭對她說:「你這隻跟屁蟲,到底還要跟多久?」
「嘻嘻……我走錯方向了。」真不好意思,被大哥發現了,她只好摸摸鼻子,識趣地走人。
好可惜,不能去偷看大哥和吉祥「相親相愛」的模樣了。
才走進御風閣,榮奕就命令她:「你先幫我更衣吧!」
「是,大少爺!」她一點都不敢怠慢,馬上跟着他走到他的房裏替他取了一套家居服。
她站在他身前,如往常般伸手要幫他解腰帶,不料,他竟順勢抱住她,她有些迷茫地抬起頭來看着他。
榮奕看見她那對漂亮的眼睛竟是帶著那麼一點幽怨,他心疼地捧起她的臉,柔聲問:「你很在意爹說的話?」
她怎會在意榮老爺說的話?她真正在意的是他說的話啊!
「我只是個奴才,老爺說什麼我都不會放在心上。」她淡淡地回答。
眼眶都紅了,還說不在意?真是個愛逞強的丫頭。
「你應該明白我對你的心意……」
她在他心中連個妾的地位都沒有,她怎會知道他對她是什麼樣的心意?
「大少爺當初把我留在身邊,就是對我最大的恩惠了。」她不敢再有任何奢求。
「如果對你沒那個心,我不會決定把你留在身邊。」
那個心?是不是她太笨了,為什麼她一直聽不懂他在說些什麼?
「我知道大少爺對我的愛護,以後我會更盡心服侍您。」
他已經說得這麼明白,可她好像還不懂他對她的用心?唉!
「唉!」他突然深深地嘆了一口氣,似乎有些氣餒了。「我到底要怎麼說你才會真正明白?」
「大少爺?」見他有些懊惱的模樣,她感到心慌了。
「吉祥,從今天起,你就恢復女孩兒的裝扮,我也不要你再當我的貼身僕人了。」
聽他這麼一說,她頓時慌得手足無措。今天發生這麼多事,她還差點就被老爺逐出家門,剛剛好不容易才將事情給擺平了,現在,大少爺又說這樣的話,她真不知自己究竟又是哪兒做錯了?
「大少爺,您不是說過要讓吉祥服侍您一生一世,現在怎麼又……」
「我說過的話永遠都不會變的……」他突然低下頭,含住她的櫻唇,藉由實際的行動來傳達自己的情意,也許更勝過多的言語……
吉祥被他突如其來的舉動給嚇得傻住了,她不懂他為什麼突然咬……呃!不!應該是吸……可又不像吸……他是在舔……她的唇嗎?
她的意識很快地就被他愈來愈激切的動作給弄模糊了,她只覺得自己全身燥熱不安,隨着他舌尖的試探,她順從張開嘴任他子取予求……
「嗯……」她忍不住輕哼了一聲,雖然太過親密了,但,不可否認地,她喜歡這種親密的感覺,讓她覺得很……愉快!
「吉祥……吉祥……」榮奕溫熱的唇滑到她細白的頸子,一邊親吻著,一邊喚着她的名字。
「大少爺……」不行!她快站不住了!
榮奕突然停了下來,一雙眼迷濛地看着她。
「吉祥,你真美!」他輕聲地讚歎著:「這輩子除了你之外,我誰都不想要了。」
「大少爺?」吉祥那雙漂亮的眼一樣迷濛地直視着他。
「你還不懂嗎?」他緊緊地抱着她,喃喃地道:「我只要你一個人當我的妻子,爹要我納你為妾,我怎麼能夠答應?」
他已經說得夠明白了,若她現在還不懂,他就要懷疑她是不是一個痴兒了。
「大少爺……」她一雙眼隨即亮了起來,有些吃驚地問:「您說要……我當您的妻子,是……真的嗎?」
「傻丫頭!」他輕輕地在她的臉頰上捏了一把,有些不懷好意地問:「我們都一起睡過了,你不跟我成親行嗎?」
對於他突如其來的表白,她心中既歡喜又驚慌,不敢確定自己是不是正在作一場美夢呢!
「怎麼?你不願意啊?」見她又傻愣愣地看着自己,他忍不住要問。
「我……」她立即羞得滿臉通紅,有些受寵若驚地道:「我只是個奴才,不配當大少爺的妻子。」
「你不要再說這種妄自菲薄的話,我從不把你當奴才看。」他深情地瞅着她說:「我從不教奴才寫字,也不會教奴才騎馬,更不會和奴才一起睡、一起用膳,你明白嗎?」
原來,他早就對她存了心,只是她太過遲鈍,才一直未能發覺到他的用心。
但是……
「老爺和夫人不會同意你娶我為妻的。」他們剛剛已經說得很明白了,只要他「正正經經」地討房媳婦進來,他愛和她怎麼樣就怎麼樣。
言下之意就是──她頂多也只有當個妾的份。
「這個你不用擔心,我早已經有了打算。」他果真是氣定神閑的模樣。
「什麼打算?」她好奇地問。
「當然是跟他們比耐性嘍!」他笑得好得意。
榮奕很快地請人替吉祥做了好幾套精緻的衣裳,當她第一次恢復女孩兒的裝扮時,確實讓他驚艷不已。
榮府里上上下下,除了他以外,再也沒人認得出她就是原來的吉祥,只當是大少爺在外頭找回來的姑娘。
就連榮老爺和夫人都白白地歡喜一場,以為他總算有了好對象,高高興興地準備要替他辦喜事呢!
「吉祥姐姐,你真的好漂亮啊!」榮秀蘭從未見過如此漂亮的姑娘,就連自己都不及她的七分美呢!
可第一次穿女裝的吉祥卻是不自在極了,她覺得還是像以前那樣來得輕鬆自在些。
「吉祥這模樣倒是讓我想起一個人……」榮夫人若有所思地道。
「這世上還有跟她長得一個樣子的姑娘嗎?」榮老爺都不得不承認這丫頭真的美得無人能及呢!
「我只覺得十分面善,卻不記得是在哪兒見過了。」榮夫人還在努力地回想。
「娘,您仔細地想一想,若真有這麼一個人,也許……吉祥就可以找到她的親人了。」榮奕倒是很認真。
「這話怎麼說?」榮夫人聽出一點意思來了。
「當年乞丐婆婆是在一間破廟裏撿到吉祥的,當時,她還只是個剛出生的小娃兒,也不知是因為什麼樣的原因被丟棄的。」榮奕心想,若是能找到吉祥的父母親,或許也是好事一樁。
榮夫人聽兒子這麼一說,再看吉祥這等模樣,她心中暗忖,這孩子的出身可能不簡單……
可她一時之間也想不起曾經在哪兒見過這麼一張相似的臉孔,於是,這事就這樣暫且擱下了。
當然,最無法接受她這樣改變的人就是狗兒了。
他第一眼看見女孩兒裝扮的她,竟然也完全認不出她就是和他一起在街上斯混了好幾年的吉祥。
「這位姐姐……你找我有什麼事嗎?」狗兒只覺眼前這姑娘簡直就像仙女一樣漂亮,他不禁看傻了。
「狗兒,你真的不認得我了嗎?」吉祥笑着拍拍他的頭。
「呵呵呵……我怎可能會認識仙女姐姐呢?」狗兒傻呼呼地抓抓頭。
「你別逗我了,我是吉祥呀!」
「吉祥?」他先是一愣,隨即又大笑起來。「仙女姐姐,你別騙我了,你怎可能是吉祥……」呃!仔細一看,這位仙女姐姐果然和吉祥有點像耶!
「狗兒,我真的是吉祥,你從前所認識的那個小乞兒,就是我!」吉祥見狗兒似乎真的不相信她就是吉祥,她有些心急了。
「可……」狗兒眉頭已經打了好幾個結,他不敢置信地道:「吉祥明明是個男的呀!」
「吉祥本來就是女的,只是以前打扮成男的,所以你才認為我是個男的。」她耐著性子向他解釋。
「真的嗎?」他還是不怎麼相信,可再仔細看看她的長相,還有她說話的口氣,真的都很像他所認識的那個吉祥耶!
「我還記得你為了偷銀子給娘治病,卻被壞人給打傷關進牢裏,後來是榮大爺救你出來的……可沒多久之後,娘還是病死了,我們兩人為了報恩才進來榮府當僕人的……」
「哇!」狗兒突然撲上前來,緊緊地抱着她,哭道:「原來,你真的是吉祥,嗚……我怎麼從來都不知道你是個……姐姐?」
「狗兒,不管我是男是女,我們永遠都是好兄弟,不會有任何改變的。」他們可是相依為命的呀!
儘管她現在已經有了榮奕,可她和狗兒這份如手足般的感情永遠都是存在的。
「真的嗎?」狗兒抹了抹眼角的淚水,感動地說:「你永遠都會是我的吉祥……姐姐?」
「你要叫我一聲吉祥姐姐也無妨。」吉祥開心地抱了抱已經比她還高的狗兒。
「你們兩人夠了嗎?」一道充滿醋意的低沉嗓音突然在頭頂上響起,下一刻,吉祥和狗兒就硬被分開了。
「榮……大爺!」狗兒有些惶恐地看着主子那張薄怒的臉,小心翼翼地道:「你可別……欺負我的吉祥姐姐呀!」
雖然這小鬼頭對他構成不了什麼威脅,可他還是將吉祥抓到自己胸前抱住,並且警告這小鬼頭:「就算是姐姐,也不許你再碰她!」
「我……」對於男女之情仍似懂非懂的狗兒已經明顯地感受到這股醋勁的力道,他只能誠惶誠恐地回道:「我以後不抱姐姐就是了。」
「這樣才乖!」榮奕嘴角揚著勝利的笑容,不懷好意地摸了摸他的「狗頭」,隨即帶著吉祥離開了,
狗兒只覺一道冷風吹過,全身的雞皮疙瘩都瞬間豎了起來!
真是……好可怕的感覺啊!
從此之後,榮奕非但不要吉祥再當他的僕人,就連丫頭的事他都不讓她做,只要她每天跟着蘭兒做些女紅之類的事兒,或者是在書房裏寫寫字、看看書。
吉祥仍住在他隔壁的那個小房間,可他每天晚上忙完公事之後,就會跑到她的房裏來跟她「相親相愛」一番。
吉祥已經認定自己若當不成他的妻,至少也會是他的妾,所以,對於他的種種親密的舉動都不會拒絕。
可榮奕還是個有分寸的人,他不會在兩人未成親之前就和她發生更進一步的關係,頂多就是親親、抱抱而已。
「你說我讓狗兒跟在我身邊學做生意怎麼樣?」這一天他突然對她提出這樣的問題。
吉祥雙眼倏地一亮,有點喜出望外地問:「你為什麼決定要教狗兒跟你學做生意?」
「我知道他是你一直記掛在心上的人,之前我讓他去看馬房,是為了想讓他定性下來,現在他的性子已經收斂了許多,我身邊剛好又沒有人,正好找他來補。」
「奕,你對我真好!」她真不知該如何表達自己心中對他的感激。
「只要是能夠讓你感到快樂的事我都願意去做,更何況狗兒是個人才,我栽培他對我也有好處,以後我還希望他能當榮記的總管呢。」
「我哪裏值得你這樣對我?」她還是不明白他為什麼會看上她這個一無所有的小乞丐。
「值得!值得!這世上沒人比你更值得我這樣付出,為了你,就算要拿我的命去換我都不會皺一下眉頭的……」
吉祥立刻伸手捂住他的嘴,嗔道:「你以後不許再說這種話,你若是命都沒了,我還活着做什麼?」
他拉開她的手,緊緊地握在手中,深情地看着那張讓他百看不厭的臉,心緒波動地道:「吉祥,這輩子要是沒遇到你,我還真不知會怎麼空虛地度過呢!」
「這話應該是我說的吧?」她若是沒遇到他,這輩子才真的不知道該怎麼過下去呢!
榮奕笑眯眯地將她擁入懷裏,再動人的言語,都比不上兩人緊緊的相擁來得實際。他深情地吻着她,她也熱情地回應他,恩愛得彷彿早已是夫妻般。
不知不覺中,他們已經忘情地倒向一旁的小床,榮奕的唇從她的臉頰滑到她的頸子,落下無數細細密密的吻,激情的火焰持續燃燒著……
也不知過了多久,榮奕突然從她敞開的領口內發現她頸子上掛著一條紅絲線,他停下親熱的動作,有些好奇地問她:「你身上帶的是什麼東西?」
「也沒什麼,娘說這是當初她撿到我時,就已經放在我身上的玉珮。」她一面說,一面將那塊玉拿下來給他瞧。
榮奕仔細地看過那塊雕工精細的玉珮,他有些驚訝地告訴她:「由這塊玉看來,你應該是個富貴人家的千金。」
吉祥聽他這麼說,也沒有特別的感覺,她只是淡淡地道:「就算是又怎樣?他們就是因為不要我,才把我丟棄的。也許,我根本就不該來到這世上的……」
「不許你胡說,或許,你的出生就是為了要遇上我,所以,在經過多年的流離之後,我們終究還是相逢了。」他本來就不在意她的出身,不管她是千金小姐或者是小乞兒,都不會影響他對她的感情。
「所以,這個東西對我而言已經不重要了。」她將玉珮再戴回身上,然後,緊緊地摟住他的脖子。
他已是她心中的唯一,她不想再因為任何原因而失去他了!