第三章
秋高氣爽。今日氣候宜人，但園子裏迎面灑來的陽光非但沒令他心情變好，反而讓那光線里漂浮亂飛的塵屑給弄得心情一團糟！
瞧瞧！這該死的好奇心為自己招來了什麼麻煩！明明公務纏身，瑣事繁雜，偏偏還攬了一個莫名其妙的差事上身！
找誰送那個男人婆回去好呢？
想到這個問題，叢傑突然悶了。他手底下有哪一號人物可以壓得住溫喜綾那風風火火的蠻性呢？
想必他們都寧願面對最兇殘的歹徒，痛痛快快的打上一架，也不願意與一個粗野的婆娘處上半日吧！
可是大丈夫一言既出，駟馬難追，他叢傑總不能砸了自己的信用。
哎哎哎！叢傑咬牙想，下一回他肯定要好好約束自己，別再給自己惹事上身。
江宅大院。
“傑哥兒，你來啦！”園子裏的江佬朝叢傑招呼着。
“那方秀才還好吧？”
“能起床說話了，情況不錯。”
“問出啥了？”
他搖頭，濃密的眉毛皺起。“都是些沒什麼幫助的線索。”
“這樣子啊……”江佬拈着鬍子，說出了自己的想法。“那失竊的兵器里有幾樣是青銅製大刀？”
“我在各城門口及碼頭都立了關卡，那些兵器體積龐大，照理說沒船沒車，絕不可能運出城；但奇的是，就是沒半點可疑的消息。”
“看來那幫人比你還沉得住氣喔。揚州城這麼大，他們鐵定存心跟你耗下去。”江佬淡淡一笑。
“不提這個了。她今兒個好嗎？”
“誰？喔，你說喜綾兒呀！”江佬的笑容加大。“她好得很，偶爾鬧點小脾氣，沒事兒，沒事兒。”
“沒惹麻煩？”
“府里哪個多事的傢伙亂嚼舌根？我這幾天可比過去十年還快活。”
“……”
莫非江家下人傳的流言全是真的？年過七十的江老爺子當真動了凡心，要娶個年輕的瘋丫頭來共度餘生？
叢傑搖頭。這真是太荒謬了。
“過兩天，我派個人送她回蘇州。”
“啥？”
“再怎麼說她也是個外鄉客，不方便在這裏留太久。”
“嘖嘖嘖！她方不方便又不是你說了算，這可是我決定的，老頭子我還沒死呢，有我在，整個江府里誰敢當她是個外鄉客。”
“江府的家務事，外人不好插嘴，但江佬對她似乎超過了一般人。”
“是啊，是超過一般人。”江佬點點頭，咧着嘴，一雙低垂的眼皮下灰濛濛的眸子直瞅着涼亭里的溫喜綾。
可是他看錯了？江佬的目光里竟有不舍與憐愛？甚至還有些像是充滿迷戀的情愫！
如此赤裸裸，再一次讓想叢傑無言。
“我都一腳踏進棺材了，還在乎那些閑言閑語嗎！”江佬打破沉默。
“但溫姑娘可不是一般女子，要是江佬哪天沒法照顧她了，只怕依他要強的個性，會把整個江府鬧得天翻地覆。”
“啊？”
老人家困惑，好一會皺起眉來。
“你跟那些人一樣，都以為我要娶她作小？傑哥兒，聽你這麼說，真是讓老頭子我失望，我以為你跟他們不一樣。”
“呃？”
“當然不是這樣。我對她有特別的感情，是因為她讓我想起一些再也無法回頭的事。你還記得吧，那丫頭第一回看到我時說話的樣子，哎呀！真是嚇我一大跳。”江佬忍不住呵呵笑出聲。
“頭一回聽到她對我叫罵，還以為我那婆娘投胎轉世了。”
“嘎？”叢傑這才想起，江佬喪偶的時候，他還不認識這個老人。
不過，也是教人打破腦袋都想不清，娶了那樣壞脾氣的妻子，不教男人早死三年才怪！奇的是，江佬不但沒早死，還會在多年後思念她。叢傑看着老人充滿追憶和緬懷的笑容，心中不解。
明白他的困惑，老人對他一笑。
“你當然不懂，傑哥兒，你沒成過親，也從沒試着跟一個女人生活過，怎會明白我的心情。我那婆娘脾氣雖壞，對我的那份心，卻是百般真誠。只能怪我當年心高氣傲，以為什麼都懂，也什麼都有，根本沒把她放在眼裏，直到她突然走了。唉！與她吵鬧了一輩子，到頭來才知道自己有多麼傻！這人生跟感情呀，都很無常的；在你手心底的時候要握着，別等失去了，才來像我這樣長吁短嘆。”
不曾從老人口中聽過這樣語重心長的話，叢傑不語。
“唉！可惜喲可惜……”
“可惜什麼？”
“要不是她還有個親爹，我又老得出不了遠門，真想收她做義女，留她在我身邊，陪我安享晚年。”
再聽這老頭這麼哎唉噯地，真會瘋掉！他認識的江佬，何曾這麼多愁善感過？叢傑站起身，感覺還是滿滿的荒謬。
不對！是打從認識那個溫喜綾后，每一天都變得非常不可思議！
花園裏，溫喜綾倚着欄杆，盯着池底來去的肥碩鯉魚，溫慢的嚼着炒栗子，直到叢傑龐大的影子罩住她，這才不情願的抬起頭來。
“方昔安好點了嗎？”她無精打採的問。
“嗯。他身體不宜遠行，過兩天我會差人送你回蘇州。”
“我可以回去了呀！”她像松鼠似鼓起了腮幫，然後吞下栗子。“你不用差人送我，很麻煩的！”
你以為我沒事找事做啊！叢傑在心裏嘀咕。
“我可以自己回去。”
“是方先生的意思。”
“我又不歸他管。”
“話是這麼說，但再怎麼樣你也是個……”女人。一想到方昔安的囑咐，叢傑差點為那兩字咬到舌頭。
媽的！這個男人婆真是麻煩！
“怎樣？”
“你在這兒人生地不熟。”
溫喜綾繃著臉，不得不承認叢傑說的是實話；打從跟着方昔安從蘇州到揚州，這一趟路，她腦里和眼睛，除了吃吃吃、看看看，別無它項。
“同意了？”
她聳肩，平平的表情似沒有任何反對的意思，叢傑忍不住再問一次。
“無所謂啦，反正這兒也沒認識幾個人，每天吃那幾樣菜好膩的。”
兩人坐得如此接近，溫喜綾突然轉過來對着他瞧，原本漫不經心的表情變得非常認真。
“你的鬍子，好多。”她評論道。
“喔。”他一怔，下意識挱着滿滿的鬍渣。這幾天在外頭奔波，確實沒時間整理面容，反正他從不自認是潘安，這種事也就不在意了。
眼前她認真思量的表情真是令人不自在！莫非鬍子扎進鼻孔里去了？
“看起來好面熟。”
“讓你想起什麼了嗎？”叢傑逗趣的問，還是頭一回能跟這男人婆這樣平和說話。
“嗯。”她嚼着栗子，笑笑給了他答案。
“看到你就讓我想起包子。”
叢傑嘴角抽搐！他早該知道，在她眼裏除了吃，是容不下其它的。
他輕哼。“真絕，第一次這麼被形容。”
“不是你長得像包子，是你太像我送包子的那個人。”
“都這麼久了，你還記得？”他嘆息，發自內心的。
“什麼這麼久了？”她抬眼，沒好氣的應回去：“那包子可是花了錢買的，我卻一口都沒吃噯。”說罷又看他一眼。
“你真有點像那乞丐哎。但是不可能呀！乞丐和捕快，差太多了。”
“包子是很好吃，但你沒必要這麼念念不忘吧？”
“話不說這麼說，我在意的是他有沒有浪費我送給他的包子。”
“沒浪費，好吃得很。”
聽她仍挂念着那些包子，叢傑心裏五味雜陣。其實承認了也無所謂，這瘟神不也吃了他一桌酒菜，還害他破天荒低聲下氣的跟老闆賒賬。
她瞪大眼。“哇！真是你這傢伙啊！”
“你十九了吧？”他突地轉移話題。
“哎！”她扭過頭去，不情願的應着，突然很氣方昔安，躺着床上都成半個死人了，不閉緊嘴巴好好休息養傷，倒像個三姑六婆，把她的事情告訴這條大蟲幹嘛？
“說啥呀？”
“啊？”
“方昔安除了告訴你我幾歲、叫什麼名字，肯定還有其它的！”
這回換叢傑表情怪了。
他總不能坦白對她說：——嘿嘿嘿，我知道你到這兒來作啥的。
——因為你那粗腸子老爹不想養個老姑娘。
——因為算命的說你能在這兒求到一樁好姻緣。
——因為你的言行舉止，隨便哪一樣，都能嚇死一個正常的男人。
想到這些，叢傑簡直無法抑制捧腹大笑的衝動，但最後還是強忍下了，因為不想冒着被她一拳打死的危險。
“沒什麼。”他清清喉嚨，別過臉去，掩住嘴角彎起的笑意。
“真的？”她狐疑的瞪他。
送她回去對自己沒什麼好處，但至少可以藉此見見那個溫海——一個能把正常姑娘養成這副樣子的父親——究竟是個什麼樣子的人，他真的很好奇。
“不說算了，”她無心再追究。
“唉，好吃呀！”她嘆氣，百般不舍的望着掌心底剩下的幾顆栗子。
“可是就快沒了。”
“叫江佬再炒一份就是了。”
“他願意嗎？”溫喜綾張大眼，突然又垮下臉。“我剛剛又罵了他哎，他肯再做一份炒栗子給我嗎？”
“既然願意讓你在這人白吃白喝，肯定不會介意。”
“是嗎？”不理會他那挖苦的語氣，溫喜綾站了起來。“那我進去問問吧。”
“明天早上你再來看方昔安，記得，後頭我派個人送你回去嘿。”
“知道了！”她不耐煩的回答。
“喜綾兒！”
“怎麼？”
“問你一個問題？”
“啥呀？”
“你……穿過姑娘家的衣裳嗎？”
她沒吭聲，鐵青着臉直直起身朝屋子走去。
進屋前，傳來這樣一句話——
“我穿什麼衣服，關你這條大蟲屁事！”
好嗆呀！叢傑一直等到她進了屋，才任自己咧嘴露出大大的笑容。
雖然還稱不上了解她，但這種回答早就在預料之中。
江佬看得明白，這丫頭說話雖粗野，卻是真人真性情。
府衙里居然沒有人願意接下這差事！
叢傑僵在座位上，瞪着一下子人便散盡的大廳。
真是見鬼啦！一分鐘前，他還跟所有人在研擬該在哪個關口加強人手巡查，對這額外多出來的差事，每個人都不曾有異議。
直到他提出徵求一名自願者護送溫喜綾回蘇州，所有人竟借故溜得不見人影，彷彿溫喜綾這三個字是隨時會蔓延的可怕瘟疫，沾上非死即病。
強盜殺人這樁大案，無論如何他是主事者，無法分身，但他也無權強迫下屬為他辦好這件私人委託的事情。
叢傑鐵青着臉，眉心越皺越緊，看來得拆了自己的招牌，跟方昔安說抱歉了。
最近是什麼日子啊！怎地諸事皆不順！
走出官衙，往方昔安修養的宅子走去；拐過街，吵鬧聲讓他停下腳步。
在一棵參天巨榕下，半坡的棚子罩着間矮小鋪子，鋪子前架着一口鍋，一股濃郁的羊肉及麵糰香氣自那口大鍋源源不斷的飄出，叢傑掃過人群，瞥見一抹熟悉身影。
溫喜綾坐在樹蔭下的小矮凳上，離了眾集的人群一段距離，捏着一塊糕餅往嘴裏塞，但一對眼睛卻十分專註地盯着鍋子，叢傑站在她身後許久，都沒見到她轉頭。
“作啥呢？”瞧不出個所以然來，索性蹲下來與她平視那隻大鍋。
“沒事。”
“等餑餑？”叢傑更好奇了。
“烤羊肉餑餑。”她不耐煩的咽下糕點。“大蟲，你不是本地人嗎？這萬家的烤羊肉餑餑可是城裏出了名的。”
“知道啊！萬家婆媳一天就只做一百份，你沒事先說啊？”
“聽人說我就來了，哪能預訂啊。”她說著，語氣有些埋怨：“白搭了在江家待的那些天，早知道該出來逛逛。你這人也不夠意思，從沒告訴我這城裏哪兒有好吃的。”
鍋蓋掀了，排隊等候的人陸續上前，用籃子帶着幾份餑餑走了，經過兩人時，餑餑散出的香氣更加刺激了溫喜綾，讓她臉色更臭。
看着那苦瓜似的臉，突然讓他一掃連日來無法破案的重大壓力，叢傑笑了。
如果此時此刻萬家嫂子出來宣佈餑餑賣光了，這個兇巴巴的壞丫頭會不會當場嚎啕大哭？
“買不到，明天再預訂就是。”他說，口氣柔軟得連自己都驚訝。
“別吵。”她瞪着自鍋子裏依序拿出的烤羊肉餑餑，嘴裏念念有辭。
叢傑實在太好奇，不避嫌的看着她的嘴。
她竟然……竟然……在數餑餑出爐的份數！
叢傑咬住差點逸出的大笑。
人群散了，等在另一頭的兩名大漢提着一個更大的竹籃走上前，把鍋子裏剩下的餑餑打包走了。
萬家大嫂放好鍋蓋，見他們兩人仍在原地，左顧右盼了好一會兒，確定他們也在等餑餑，連忙上前來。
“兩位不好意思，咱家羊肉餑餑賣完了。”
溫喜綾張大嘴，跳了起來。
“賣完了？”
“嗯。”萬家大嫂擦着汗，被熱氣烤紅的臉頰堆起抱歉的微笑。
“他們買了幾份？”溫喜綾翹首看向那兩個男人的背影。
“三十份。”
“咱們明天再來吧。”叢傑安慰她。
那萬家嫂子一愣，笑得更加抱歉了。
“叢爺你不曉得，明兒個我跟婆婆返鄉探親，少說也要半年才回來。”
叢傑怔着，溫喜綾卻沒反應，起身跟着那兩個男人走了。
叢傑對萬家嫂子點個頭，趕緊追上去。
該不會是餓到要去打劫人家的餑餑吧？叢傑很是煩惱，萬一她這麼做，他應該會再把她扭進大牢裏餓個兩天吧。
“喜綾兒！”他喊，拉住她問：“你想做什麼呢？”
“兩個人怎麼可能吃這麼多呢？”溫喜綾說出自己的質疑。
“那又如何？”
“什麼如不如何！”她皺眉。“我要去跟他們談談。”
“談啥？”
“叫他們分我兩塊餑餑。”
“那不過是塊餑餑！”他沒發覺自己已提高了音量。
“不就是啦！不過是塊餑餑，他們不會不賣給我的。”
“你別鬧笑話了。”他沉下臉，再一次訓斥她：“兩塊餑餑，不吃也不會死！”
“我不吃就會死！明天我就要離開這兒啦，以後也不會再來，你連我吃塊餑餑也要管！”
“人家買走就是人家的，你何必這麼固執？”
她甩開他的手。“你才莫名其妙！上前問問又不打緊，他們不賣，我也不鬧他們。”
叢傑雙手抱胸，朝天空吐了口大氣。厚！真快被她氣死了！哪知此舉又惹她一陣不留情的批評。
“瞧你這樣子跟頭驢似的，還噴氣勒！哎，我不跟你這條大蟲閑扯淡。”
好心提點她，她居然說他像驢？叢傑掉頭就走，反正明天她就離開了，再鬧，也就這麼一回了。
走了幾步忽又頓住。見鬼！雖說要送這尊瘟神，但人選還沒着落呢。
叢傑原地一陣猛撓頭。案子破不了已夠傷身，偏偏還多了個男人婆來攪局！轉頭已不見她人影，叢傑更加心浮氣躁了。
好啊！他倒要看看這個脾氣壞絕的死丫頭，怎麼低聲下氣去跟那兩個男人討兩塊餑餑。
追過兩條衚衕，沒聽到任何爭吵，卻看到她坐在路邊，不發一語。
見她孤單單的，模樣真像小可憐一個，叢傑上前，不自覺的聲音軟了。
“早叫你別去，鬧笑話了吧。”
“誰鬧笑話來着？”她抬頭，橫眉豎眼的。
“不是去討餑餑了？”
“我要花銀子買！把我講得像乞丐似。像你，還真當過乞丐呢。”
“喂！你這人怎麼這樣？我好心問你，你這樣嘲諷人！”
“我沒開口啦。”她悶悶不樂的說。
“為啥？”
“大蟲你沒長眼啊，自己看哎。”她無精打采地朝前頭一指。
面前一座富麗大宅，門口卻掛滿哀凄的白燈籠與長幡，在風中飛舞。
“這麼大戶人家，三十份餑餑哪夠吃啊。”她酸溜溜的接著說：“辦喪事，還吃這麼好的東西，你們這兒的人還真怪。”
一句話突然讓叢傑心念一動！
“這是哪戶人家？”瞧着那喪宅，越瞧越不對勁。公職多年，也算半個揚州通了，怎麼對這間喪宅主人毫無印象？
“你不是這兒的地頭蛇？你都不曉，我找誰問去？”她碎碎抱怨着：“大蟲你別煩我成嗎？在想事情哎。”
“你那腦子除了吃，還能想啥正經的？”他哼笑。
“就是在想明天要帶什麼上船吃！”她煩躁的說。
還想跟她多扛幾句好打發時間，喪宅大門此時卻開了，走出兩個人，眼神不懷好意。
感覺更不對勁了。大宅院服喪，沒聽的哦啊誦經祝禱，也沒聞到一絲焚紙錢拈香的味兒，更別提這兩人凶神惡煞般趕人的模樣有多詭異了。
“哪來的閑人，在這兒鬼鬼祟祟的！”
“碎啥碎啊！”一再被打斷思緒的溫喜綾惱怒的回嘴。“你家死人真好看，神氣到要出門擺譜喲！”
叢傑沒吭聲，突然拉着她往回走，一直到走回萬家棚子才停下。
“別跟他們吵。”
“你真孬。”
“什麼？”
“說你孬呀！他們分明是找麻煩，你躲什麼呀！”
“溫喜綾！”他大吼。
“大聲有理啊？方才怎麼不去跟那兩個人大聲！”
他胸腔抖動，連連吸了幾口氣才平息怒火。眼前有更重要的事要做，再跟她吵，他腦子裏剛蹦出的丁點兒頭緒鐵定變成無法清理的爛泥。
“我不跟你說了，總之你別去那間宅子鬧事，聽到沒？”
“當我很閑啊，無聊！”她突然踢他一腳，頭也不回的溜了。