楔子

中午時分，城隍廟內一個小小的身影閃了進來，是個六七歲的女孩，看打扮，是窮人家的孩子，身上的衣服綴滿了補丁，不過倒還乾淨。她看了看倒在稻草上的一個出家人，滿臉的擔心。

“大師傅，大師傅，你醒醒，我給你帶烤土豆來了。”

出家人睜開眼睛，原來是昨天下午給一群孩子欺侮的小姑娘。

“大師傅，你怎麼了，快醒醒啊，我烤了很長時間，很軟很好吃哦。”她是偷偷拿出來的，要是給爹知道了，一定會打她。

出家人坐起來接過還熱着的土豆，感激地看了她一眼，“謝謝你，小施主。”

小姑娘紅了臉，“大師傅別謝我，要說謝，應該我謝謝你啊，昨天多虧你救了我。大師傅，你怎麼了？生病了么？”

“小施主，貧僧法號會緣，許是昨日裏着了涼，沒有大礙。”

小姑娘看着會緣和尚吃過了后又躺下，起身到外邊又拾了些稻草來，蓋在他的身上才放心地離去。

休息了大約一炷香的時間，會緣和尚坐起身來合掌誦經，然後從懷裏掏出一塊木頭，拿在手裏刻着。

第二天，第三天，小姑娘都送來了食物，雖然不是什麼美味的東西，但可裹腹。第三天天將黑的時候他刻好了那塊木頭，吹去了上面的木屑，竟是一隻猙獰的怪獸──翼軫，傳說中的上古神獸，是一種揚善抑惡的神，它的大小如牛、外形像虎、叫聲似狼，它披着有刺的毛皮、身後長有翅膀。會緣和尚定定地看着天邊那就要落山的太陽，在它隱入黑暗前的那一瞬間，他伸手向空中一捏，在他的指間竟出現了一個亮點，輕輕地一彈，那亮點沒入雕好的木符中。

第四天小姑娘再來時，那位會緣和尚已經好了，他摸着她的頭說，“小施主，你是個好心人，將來定會有好報的。這塊桃木帶在我身邊四十年了，今天送給你，它會保佑你的。”

小女孩緊緊地握着桃木符，看着會緣和尚的身影漸行漸遠。