第三章
這天晚上，宋驤徹夜難眠，其實這兩天他都是這樣，他總是會想起李嫣嫣，想起她在他十三歲那年，怯怯地躲在她娘身後看着他的模樣，以及他們全家要離去時，所給他那一輩子也沒有再見過的燦爛笑容，那笑容是那麼地美、那麼地令人難忘……
過去的美好回憶一幕幕在他腦海中翻閱，但跟過去不同的是，偶爾，在回憶場景交替的中段，會插進一個女人的身影，一個叫李泠兒的女人，她那很淡、很淡的身影。
對他而言，這並不構成任何困擾，因為他確信自己愛的是李嫣嫣；可是他搞不清楚自己為什麼會這樣，這讓他有些困惑。
長夜漫漫，可是宋驤睜着眼，在他自個兒的房間裏一坐就坐到天明，他聽到窗外雨聲仍然不斷，心裏煩得要死，伸了伸僵硬的身體，走出房門想透透氣，卻在轉角的地方和趙痴撞個滿懷。
“哎呀！你小點兒心嘛！”趙痴彎身撿起掉了一地的書。
“你的書打哪兒來的？”
“你書房裏拿的啊！怎樣，借看一下都不行啊？”趙痴抱着書、揮着他的摺扇。
宋驤看了趙痴一眼，“看完了拿回去放。”
宋驤只淡淡說了一聲，然後繞過趙痴就要走，卻被趙痴又一把拉回來。
“喂喂……你等一下嘛！下雨天很無聊，我看你也挺煩的，乾脆跟我到李泠兒那裏聊聊天怎麼樣？”趙痴想藉此增進兩人的感情。
“想聊你自己去聊，我沒那個心情。”
宋驤說完跨大步就走了。
“哼！沒事端什麼架子嘛！”
趙痴對宋驤的背影哼了一聲，也不理他，逕自走進霍泠兒的房間坐下。
“王爺千歲。”霍泠兒見是趙痴，恭敬的對他一福。
“免了、免了，不是跟你說不用多禮了嗎？來，坐吧！跟我聊聊天，雨這麼一直地下，我都快無聊死了。”趙痴把手上揣着的書往桌上一放。
“咦？是春秋和《史記》……王爺，您從哪裏找來的？”霍泠兒瞥見趙痴放在桌上的書，發現有好幾本都是她愛看的。
“從宋驤那傢伙的書房翻來的啊！也不知道他是什麼時候買的？怎麼？你也看這些書啊？”趙痴驚訝問道。
“是啊！像史記，我最愛看了。”霍泠兒興奮地摸着書本，過了大半個月苦悶、無聊的日子，見到像是老朋友一般的書本，她真是萬分高興。
“真難得，女孩子也愛看史書。”趙痴對霍泠兒嘖嘖稱奇，想到自己那些個妹妹，詩詞歌賦還算可以，可一碰到這種書就好像要了她們的命似的。“這樣好了，這些書就留下來給你看吧！”
“真的嗎？謝王爺！”霍泠兒高興地捧着書本，露出了許久未見的微笑。
“對了，李三昆怎麼會收你做義女？像他那種身份的人應該不會隨隨便便收人做義女呀？而且……你的爹娘……”趙痴對霍泠兒的身世甚感好奇。
“其實……我本姓霍，我娘在我小時候就過世了，我是我爹一手帶大的。家父的名字是霍峰，之前當過御史。”
“霍峰？”聽到霍峰這個名字，趙痴突然想到什麼似的大叫了一聲，“啊！我想起來了，好像是我父王駕崩前半年發生的事吧！那時好像發生黨爭的樣子，鬧了好一陣子，後來是孫蒯得勢，有不少人因此被降官，據說，那時有個御史在事情底定后還不斷據理力爭，後來就被削官免職了。”
提到黨爭，霍泠兒便想起了過去的事，那是一段令人心痛的回憶。
“嗯！的確是這樣，我爹被免職之後，我們就搬回長森縣住，日子雖然清苦，但倒也還好，可是我爹卻因為那次黨爭抑鬱難伸，兩年前生了一場大病就病逝了，臨終前，他將我託付給我表姨父李三昆，我爹過去了以後，我就搬到鄂州城表姨父那兒去住。
“前一陣子，宋驤公子突然來拜訪我表姨父，說十年前我表姨父曾答應他要將嫣嫣嫁給他，所以前來提親，但嫣嫣早些時就已經許給王家了，我表姨父既不敢跟王家毀婚、又不願不信守承諾，所以來和我商量，我了解我表姨父的苦處，才讓他收我為義女、然後嫁到這裏來。”
趙痴很替眼前的這個女孩擔心，霍泠兒說得雖然平淡，但他感覺得出，她的話語裏充滿着無可奈何的愁緒。
“原來是這樣，可是，只因為這樣你就答應李三昆代替李嫣嫣嫁過來，你難道沒有想過，這樣可能會對你的未來很不利嗎？比如……就像現在這樣……”
“我知道您的意思，可是我受恩於我表姨父，他遇到這樣的事情我理當幫忙，況且王爺您也應該曉得，王家……是得罪不得的……”
霍泠兒之所以會答應李代桃僵的最大原因也是因為這樣，因為得罪權貴的後果，她跟她爹可是深刻地嘗過了。
“這……也是啦！”霍泠兒既然提到這種事情，趙痴也莫可奈何，因為現實的世界就是這麼殘酷，“哦！對了，未來你有什麼打算？我的話宋驤那傢伙一個字也聽不進去。”
“我也不曉得……”霍泠兒輕輕嘆了一口氣，“我昨天求過他別把我送回去，讓我一個人走，他還是不肯。”
“一個人走？這萬萬不可，你一個女孩子家，在外頭怎麼過活？不行、不行！”趙痴揮着的紙扇直搖頭。
“這也沒辦法，我不想被送回去，可是待在這裏他又不高興，我想只有我走這個辦法了，等雨停之後，我想我就偷偷消失好了。”
“不！你千萬不能這麼做，你想如果你走了，李嫣嫣的事怎麼辦？他遲早會知道的，你這一走，後果會怎麼樣，你應該也想得出來。”
霍泠兒摸着書本沉思着。的確，她要是走了，而他又知道了整件事情的真相，那他不是會衝到李府去大鬧一場，就是跑到王家要人，而不管哪一種都是危險的事。
趙痴玩弄着手上的摺扇，“原本我想到一個辦法可以解決，只是照現在的情形看來，很難。”
“王爺想到什麼辦法？不知道泠兒有沒有可以幫得上忙的地方？只要事情能夠解決，再難我也會做。”
“你願意那是很好，只是恐怕不容易，你想……你能讓宋驤喜歡上你嗎？”
“這……”霍泠兒沉吟着，頹喪地低下頭，“好像是不可能。”
“所以我說很難吧！唉！宋驤這人其實是不壞啦！雖然他既衝動、又魯莽，而且沒耐性、又笨了些，不過他倒滿體貼人的，只要……呃……是他喜歡的人的話。
“我本來想他要是能真心接受你，那李嫣嫣的事就等於解決了，而你呢！也可以安定下來，不用再擔心你義父那邊會怎麼樣；可是，那天我才跟他提個兩句，他就竟然氣跑了，那個死王八蛋，幹嘛對那個李嫣嫣那麼死心眼呢？天底下又不是沒別的女人，真是……”
“不過，專情……也是他的優點吧！對女人來說……”
“什麼？啊！是、是優點，哈哈哈……”趙痴放鬆氣氛似的放聲大笑，但心裏頭對霍泠兒卻又更加同情。
唉！男人的專情也許對其他女人好，可是，對她而言卻是傷害呀！
☆☆☆
“小姐，這樣好嗎？萬一被姑爺發現了……”如意皺着眉頭看着正要走出房門的霍泠兒。
“沒關係，我去去就回來。”霍泠兒輕聲地說。
“那如意陪您好了。”
“不！你得留在這兒，萬一有誰來，你就說我睡了，別讓人來吵我，知道嗎？”霍泠兒說完關上房門，手裏拿着趙痴給她的那幾本書，躡手躡腳地往前院的方向去了。
自從上次的事情發生后，宋驤對她的態度開始有一點好轉；除了前院一些地方還是不准她去外，後院她住的地方附近，他倒是不反對讓她到處走走，只是這陰沉沉的下雨天，到處一片霧庚傅模即使可以走走晃晃，也沒多大樂趣，所以，她大部分的時間還是待在房裏，看着趙痴給的幾本書打發時間，但是寥寥數本書，她饑渴地啃不到兩天就看完了，無聊的日子又重新開始。
她本來想請趙痴替她再換幾本來的，但是找不到他人，她掙扎了一下午，決定晚上等屋裏的人都睡了，再上宋驤的書房偷換幾本來看。
她摸黑摸索着，照着如意告訴她的方向走，就在接近書房時，她發現裏頭有亮光，還有人聲。“頭兒，你這裏好像怪怪的耶？”
“有嗎？我算了兩次……”
書房內有兩個人在對話，她聽出其中一個人是宋驤，於是好奇地從窗縫旁往內看，發現裏頭竟然是宋驤拿着算盤在算帳，一旁還有一個臉上有明顯刀疤的男人拿着筆在記東西，他們不時抓頭、不時咬筆，一副很苦惱的樣子。
霍泠兒看到宋驤在房內，知道是換不成書了，輕輕移動腳步就要往回走，但她才沒走幾步，後頭就一陣“咚咚咚！”的腳步聲，然後她覺得手臂一麻，整個人就被壓倒在地上。
“啊……”霍泠兒失聲大叫，覺得自己的手快被扭斷了。
“是你？”宋驤蹲在地上驚訝地叫出聲，剛才他瞥見窗外似乎有人影晃動，還以為是哪個小偷這麼大膽，敢上他家偷東西，沒想到被他壓在地上的不是小偷，竟然是霍泠兒，“你想幹嘛？”他放開手。
“我……我是來還……書的……”霍泠兒握着右臂，痛得連話都說不清楚。
“書？”宋驤這才發現地上散了好幾本書，看起來有些眼熟，好像是他前陣子才買回來的，“你拿我的書幹嘛？”
“不是我拿的，是王爺……拿來借我看的……”霍泠兒掙扎着坐起。
“要還書叫如意還就好了，幹嘛半夜三更這樣偷偷摸摸地跑來？”
“因……因為我還想……”
就在她想解釋時，書房裏的另一個人跑出來。
“頭兒、頭兒！那個茶瓮的‘瓮’字怎麼寫？”刀疤陸老六一手拿着筆，一手拿着帳本跑來了。
“瓮？”宋驤站起來，“我看看，嗯……這個瓮嘛……”宋驤拿着筆對着帳本，平空描畫，就是忘了‘瓮’字怎麼寫。
霍泠兒坐在地上抬頭看，發現宋驤對着帳本拿着筆，面紅耳赤地，眉頭都快揪成一團了，於是整整衣服站起，對宋驤說：“我來寫吧！”
“咦？你會寫字？”宋驤訝異地望着霍泠兒。
“當然會。”
宋驤看看帳本，又看看霍泠兒，搔着頭想了想，把手上的帳本和筆交給她。
“那你寫吧！”
霍泠兒接過帳長一瞧，差點沒笑出來，上頭的字像鬼畫符似的，更不用說有一大堆的錯字了。她搖搖頭，在一個很醜的“茶”字下面加了個端正的“瓮”字。
“哇！這麼難的字都會寫，而有……好漂亮的字喔！大嫂。”陸老六以欽羨的語氣叫道，但隨即捂住自己的嘴；他一時不小心，大嫂這兩個字叫得太順口了，這可是犯了他頭兒的大忌。陸老六慌張地轉頭看宋驤，然後鬆了一口氣，好在宋驤沒什麼反應，只是低頭一直看着霍泠兒遞給他的帳本。
“你……”宋驤望着霍泠兒，神情有點怪異。
“我？我怎麼了嗎？”
“你會不會用算盤？”
“算盤？會啊！”
“那……”宋驤的表情更奇怪了，他握着拳頭，額上滲出汗水，眼睛一下往四周看，一下又往霍泠兒臉上看，感覺上好像很緊張，“那你……能不能教我，我不太會……”
“耶——”陸老六當場大叫，驚訝得倒退三步。
這實在是太奇怪了，從來不求人的宋驤竟然會請他最討厭的女人教他東西？太陽要從西邊出來了嗎？
宋驤瞪了陸老六一眼，然後順過頭來，以期待的眼神望着霍泠兒。他自己也無法理解為什麼自己會向她提出這種要求，只是他很自然而然地就……而且他直覺她會幫他。
“教？可……可以啊！”霍泠兒嚇了好大一跳，宋驤竟然要她教他用算盤？這下她還真覺得有那麼點受寵若驚哪！
宋驤領着霍泠兒匆匆回到書房，立刻將他剛才在算的帳冊和算盤放到她面前的桌上。
“我算了好幾次，可是好像都不太對。”
霍泠兒翻開帳冊，眉頭立刻皺了起來。她真不敢相信一個做生意的人，帳竟然會記得這麼爛，她才不過翻了兩三頁，裏頭的錯誤恐怕就有不下十項，糟糕的情況只能用“慘不忍睹”四個字來形容。
“以前都是我娘在記帳的，但是她這兩個月身子不太好，我就沒再讓她做這種費神的工作了，可是我腦子不好，又不太會用算盤，這些帳我怎麼算就是怪怪的。”
“嗯……你知道算盤上這些珠子是代表什麼意思嗎？”
“大概知道。”
“那好，不過我再從頭教一遍好了。”霍泠兒搖了搖算盤，將珠子弄整齊，“下面的這些珠子一個是代表‘一’，上面的珠子一個是代表‘五’、一個是代表……”
霍泠兒仔細地教了宋驤算盤上珠子的用法，然後又實際演練了幾遍給他看，然後讓他自己練習，並在旁邊指正錯誤。不知道是老師教得好還是學生努力學，過了不到半個時辰，他把基本的運算都給弄懂了。
“一兩五錢加上三兩六錢等於……五兩一錢……啊！我會算了！”
宋驤認真地地撥動算盤上的珠子，臉上露出了興奮的笑容，可是在他身旁翻着其他帳冊的霍泠兒臉色卻越來越凝重。
“這兩個月，家裏的錢是不是有短少？”霍泠兒拿着帳冊問道。
“呃！聽你這麼一說……好像有，昨天對帳，家裏好像少了……”
“少了十二兩。”陸老六在一旁答腔。
“這就對了。”霍泠兒將帳冊放到桌上指給他看，“這是上個月的帳本，你看，這裏有名目卻沒有數目，這邊是有數目卻沒有名目，而且……你好像有好幾批貨給了訂金卻還沒去拿，還有這邊、這邊、和那邊都算錯了，難怪帳會不對。”
宋驤看着一塌糊塗的帳冊，不好意思地低下頭來。他看貨和買賣的能力還可以，可是對金錢和帳目卻沒什麼概念，以前有他娘幫着，帳目還算清楚，可是他現在自己弄，卻搞得人仰馬翻，還出了一大堆錯。
霍泠兒看着低頭不語的宋驤，嘆了一口氣，拿起帳冊和算盤，在他身側坐下。
“我來吧！還好只是兩個月的帳，應該很快就可以弄好，其他一些不清楚的地方查一查交貨紀錄，應該也可以弄清楚。”“真……真的嗎？你願意幫我……”
宋驤望着霍泠兒，心裏有說不出的感激。糊塗帳記到現在都有兩個多月了，再不想辦法解決，真不知道什麼時候會關門大吉，而他說什麼也不願讓有病在身的老母再為這些事操心，可是自己和兄弟、夥計們卻都沒一個人行，正在山窮水盡疑無路，他煩惱得快炸破頭時，霍泠兒竟然說要幫他，這簡直就跟天神一樣。
“嗯，我幫你做，給我兩本新的帳本，我重新做一遍。”
宋驤很快便拿來新的帳冊、一邊幫霍泠兒磨墨，一邊在旁看她怎麼作帳，而陸老六則幫她找她所要的資料。就這麼算着、記着，不知不覺已經雞鳴天曉。
霍泠兒在帳本上記完最後一筆后才如釋重負地舒了一口氣，她捶捶自己的肩膀，將嶄新的帳冊交給宋驤，宋驤手捧着帳冊，一時間竟說不出話來。
“頭兒，你看，大……呃！不是，我是說李姑娘好能幹喔！這個帳……做得好棒喔！”
陸老冰望着宋驤手上那本井然有序、整齊清潔地幾乎會發出光芒的新帳冊嘖嘖讚歎，他想就算是精於家計和帳冊事務的宋老夫人，大概也很難做到這樣。
宋驤百分之兩百同意陸老六的話，這帳，做得實在是太完美了。
他低頭看着帳冊，心裏突然湧出一股前所未有的感覺，他這輩子從沒有這麼感激過一個人，可是他現在好感謝、好感謝霍泠兒。他緊握着手上的帳冊，抬起頭，很真誠地對她說：“謝謝！”
雖然只是簡單的兩個字，但霍泠兒知道宋驤是真心地感謝她；她望着他，欣慰地笑了。