第七章
“糟了，瞧你，使這麼大個勁，把人家結撞倒了－－哎呀！這－－是小勾啊！
門把小勾給打暈了。”
“我沒暈。”小勾掙扎着坐起來，蹲在她旁邊一臉焦慮的正是她的姊姊月眉。
“你一向很優雅的，姊姊，為什麼這回－－”
“是袁大哥推的門。”月眉趕忙解釋。“剛才我敲過門，可是都沒有人理會，所以他－－”
“你應該敲大聲些，這麼大清早的，已經起床的人都正忙着呢！”
“對不起，小勾，我不知道門的後面有人。”袁孟揚走進來，將她由地上拉起來。“你沒事吧？有沒有受傷？”
“沒事，袁大哥，我一點事也沒有。”小勾動了動頸子以確定它並未折斷。”
謝謝你送姊姊回來，她扭傷的腳應該已經痊癒了吧？”
“呃－－”袁孟揚看了看花月眉。“事實上還沒有完全好，出了一點意外稍稍加重了她的傷勢。”
“什麼樣的意外？嚴不嚴重？”
“嚴重的話，我還能在這兒嗎？”月眉搶着回答了小勾的問題，並低頭替她拍去了衣裙上的塵土。
袁孟揚清了清喉嚨之後對小勾說：
“我已經安全地把月眉送回你身邊，如果沒有其它的事，我就先離開了。”
“怎麼才來就要走？到裏頭坐一會兒吧！”小勾道。
袁孟揚搖頭。
“不了，我還有事情要忙。”袁孟揚轉頭看着月眉。“你－－我什麼時候再過來比較恰當？”
“過幾天吧！”月眉低着頭細聲答。“等我跟老夫人提過以後。”
袁孟揚點點頭，隨即便離開了狄家莊。
小勾盯着他離去的背影看了良久，思索着究竟是哪兒讓她覺得奇怪，完全忘了自己原本也是要走出這扇大門的。
“袁大哥剛才那麼說是什麼意思？他要你跟老夫人提什麼事嗎？”小勾問。
“這－－我們還是先進屋去吧！小勾，外頭挺涼的，你又沒加外衣，病了可就糟了。”月眉說著帶頭往屋裏走，小勾則滿心疑惑地跟在後頭。
走着走着，就要到達大廳門口了，小勾忽然雙眼一瞪，指着月眉大喊起來。
“姊姊！你－－袁大哥他－－他喊你的名字，他直接喊你的名字月眉那！”
※※※
稍後，在院子的一頭，小勾盯着月眉直看。
“這究竟是怎麼回事？不過幾天的時間，你和袁大哥怎麼會變得這麼熟？是不是我不在的時候發生了什麼有趣的事？你快老實說，姊姊否則我可要胡亂猜了。”
月眉轉過身去避開小勾逼視的目光。
“他較我們年長，喊我的名字有什麼錯？他不也是喊你小勾嗎？”
“但是－－你之前一直和袁大哥很生疏的。”小勾蹙眉。
“相處了幾天，自然會比較熟識嘛！”月眉道，忽然想起什麼似的轉過身。”
對了，我還沒問你呢！出了什麼十萬火急的事嗎？你為什麼扔下姊姊一個人跑回狄家莊？難道你沒想過就這麼把我扔給袁大哥很……很不……”
“我知道我不對啦！可是－－”小勾低下頭。“對不起，姊姊，我……”
“好了啦！你有你的理由嘛！我已經不怪你了。”月眉對她微笑。“你把信拿給老夫人了吧？她看了有沒有說什麼？”
小勾搖頭。
“老夫人什麼也沒說，自己的姊姊過世了，她好像一點都不在意。”
“不可以這麼說。”月眉責難地看了她一眼。
“我只是說出我的看法嘛！”
月眉無奈地搖搖頭。
“你說話口無遮攔，要是讓人聽見了豈不是糟糕？”
“這麼一大早，沒有人會聽見的。”
月眉無奈地搖搖頭。
“好了，我們先進屋去吧！從山上下來有好長一段路要走，雖然是讓人背着－－”領悟到自己說了不該說的話，月眉忽然閉上了嘴。
“讓人背着？這樣不是一點也不累了嗎？”小勾羨慕地說：“真好，要是我下山的時候也－－啊！啊！”她忽然瞪大了眼睛“啊”個不停。“讓人背着？姊姊你－－你是讓袁大哥背着下山的嗎？”
“呃……我……”
“這－－這怎麼可能？姊姊居然肯讓袁大哥背着下山－－”小勾頻頻搖頭，一副不可置信的表情。”不可能啊！這麼害羞的姊姊……”
在小勾懷疑的目光逼視下，月眉忍不住紅着臉低垂着頭。
“這……這沒有什麼好大驚小怪的？哎呀！你能不能別用那種眼光看我？姊姊並不是不僅得矜持和禮數，只是……袁大哥他……我已經決定要嫁給他做妻子了。”
※※※
姊姊宣佈的消息大大震撼了小勾，然而她沒有時間反應，因為後頭已經傳來狄劍飛的聲音。他在喊她，小勾再一次受到驚嚇，一時之間沒有想過他何以能追她而來。
待她冷靜下來，小勾看見狄劍飛坐在一張有着兩個大輪子的木椅上，一個壯丁由後頭推着他朝她們而來。
狄劍飛非常驚惶。今晨他一醒來就直覺地伸手找尋花小勾，然而她不在床上，也不在房裏，事實上屋裏沒有任何東西顯皿她真的來過，若不是被單上那抹淡紅色的血跡，他幾乎要相信昨晚只是一場－－夢。
然後他喊着找小勾，正在掃院子的洪叔說他看見過她，她要出大門，說是替老夫人買東西。聽了他的話，狄劍飛心中霎時閃過一絲不祥的預感，令他心慌得幾乎手足無措。
她要走了，她一定是要離開他，否則怎麼會大清早的藉口說要買東西而走出狄家莊？是的，絕對是這個樣子，她就要趁着天色微明，尚未有人注意到的時候離開狄家莊、離開他了。
他立刻命人將他一直不願去用的雙輪椅子取來，帶着他離開后屋去尋找小勾，只要一想到也許已來不及了，他的心有如被刀劍刺入一般疼痛。
他錯了，不該任情慾高漲到不可控制的程度。他們之間一直存在着很多問題，他着實不該雪上加霜，讓事情演變至這個地步，萬一她真的離開了，他－－－－－狄劍飛搖頭不讓自己去想這個問題，他會找到她的，他絕不會讓她走出他的生命！
他的神經繃緊，對於外頭僕人們的詫異眼光恍若未見，只是一味地命令身後的仆丁推車，此刻他心中唯一的念頭便是找到花小勾。
然後他看見她了，就在院子的角落和另一個丫鬟說話，一直高高懸着的心終於放了下來。老天垂憐，沒有讓她離開狄家莊，讓他有機會彌補他所做錯的，真是謝天謝地，謝天謝地！
看見狄劍飛朝她而來，小勾既驚且慌，好半晌之後才轉頭對姊姊說：
“姊，莊主來找我了，你先進屋裏去休息一會兒，其它的事我們稍後再說吧！”她說著拍拍姊姊的手朝狄劍飛走過去，留下滿腹疑惑的月眉蹙眉沉思。
※※※
在推狄劍飛回后屋的路上小勾沒有開口說半句話，狄劍飛也一樣沉默不語，一直到回到后屋門口，狄劍飛才沙啞着聲音道：
“我以為你走了。”
“我是要走，剛好姊姊回來了。”小勾簡單回答。“你扶好，我要推你過門檻了。”
“找個下人來推吧！你辦不到的。”
“我就是下人。”
狄劍飛閉了閉眼睛。
“我的意思是找個男的來幫忙，你為什麼總要－－”
小勾轉過身。
“我這就去找人來幫忙。”
“小勾！”狄劍飛喊，負氣地緊抓住椅子扶手。“不用去找人了，就你來推我吧。把我推倒在地上也沒關係。”
小勾聞言，沉默了片刻，這才道：
“我會很小心，不會摔着你的。”
她在屋旁找來幾塊磚和兩塊木板，在門檻處墊好，然後使儘力氣小心翼翼地將狄劍飛推進屋去。
一進門小勾就看見那張床，粉臉霎時一片通紅。
“這－－你在椅子上坐一下，我先把這床單被子給換－－”
“小勾！”狄劍飛拉住她的手。“別忙，我們先談一談好嗎？”
“這－－我邊做事你邊說好了，我聽着就是。”
“不，我要你坐下來聽我說。”
小勾低頭道：
“我知道你要說什麼，只是……事情已經發生，再提也於事無補，況且這件事我……我也有責任，光是怪你並不公平。讓我們忘了那件事吧！就……就當做它從來不曾發生過，你還是狄家莊的莊主，我依然是這兒的一個小丫鬟，一切都和從前一樣。”
“你－－”狄劍飛痛苦地望着她。“為什麼你要這麼說？我知道我做錯了，但是……我說過想娶你做妻子，我是真心的！”
“我不可能成為狄家的莊主夫人，再說，我也無法從你對我的態度看出什麼真心。”小勾淡然回答，接着動了動她的手。“可以放開我了嗎？我好去替你準備早飯。”
“我不吃。”狄劍飛氣憤道。她為什麼就是不肯嫁給他？難不成真要他拿出權勢來壓她？
“不吃嗎？那麼我這個做丫鬟的也沒有存在的必要了。對不起，莊主，小勾從今天起不能在身邊服侍你，你自個兒多保重了。”小勾說著使勁要抽回自己的手，狄劍飛忙也加重力量把她抓得更緊。
“什麼意思？你要走嗎？離開狄家莊？”他想吼叫，花費好些力氣才壓抑下那股衝動。
“反正姊姊就要嫁人了，我若能跟着她一塊兒離開，自然是更好。”
“我不準！”狄劍飛這回真的吼了起來。“你姊姊要嫁給誰都隨她去，你只能待在這裏，哪兒都不許去！你聽見了沒有？”
小勾看了他一眼。
“你－－害怕讓我離開嗎？”
“是，我很害怕……”他啞着聲道：“我已經失去了一切，如果連你都不在－－我不知道自己能不能再回頭過沒有你的生活……不要走，我求你，我從來不曾好好待你，但我會改的，我一定會改的！請你留下來，我會讓你看見我的改變，真的！”
小勾的心在啜泣，臉上卻一無表情。
“真能改的話就好了。”她說。
“我會的，你不相信我嗎？”狄劍飛要求着。
沉默了半晌，小勾開口道：
“那麼就從按時吃飯開始吧！還有這張椅子，有兩個輪子，多別緻的設計啊！
如果你肯，我可以天天推着你巡視莊裏，那是你的責任，不應該推給老夫人來做。
“狄劍飛嘆息。
“由着你，都由着你，只要你不走，你說什麼我都照做。”
※※※
當天夜裏小勾特意到姊姊暫住的房裏與她共枕。
“姊姊居然要成為袁大哥的妻子了，”真是令人不敢相信啊！”小勾躺在姊姊身旁，嘆了口氣道。
“你這是什麼語氣？好像很感慨似的。”月眉笑着說。
“這太快了嘛！不過短短几天的時間，姊姊居然要變成別人的了。”
“什麼別人的？我永遠是你的姊姊啊！傻瓜。”
小勾翻了個身，躺在床上問月眉。
“袁大哥－－他是怎麼跟你說的？告訴我好不好？姊姊，我好想聽。”
“說什麼？”
“說他想娶你做妻子啊！”
“呃……他就是這麼說的，沒什麼特別。”月沒說著，翻過身去。
“是嗎？那袁大哥是在什麼樣的情況下－－”
月眉又翻過身來。
“你不會放棄的對不對？”她無可奈何地問。
小勾得意地點點頭。
“我一定要知道全部的經過。是你來告訴我呢？還是我改天自個兒問袁大哥？
““好，算我怕了你好不好？”月眉在床上坐起來。“他是個好人，小勾，雖然話少了些，但－－他實在是個很可靠的人。”
“這點我比你知道得早，否則我怎麼會把你托給他，自己跑回來呢？”小勾也坐起來。“不過在那時候我可沒想過他居然會是我未來的姊夫。”
月眉微笑着，夜色令小勾看不見她臉上的紅暈。
“那天他端來一大桶熱水讓我擦洗臉和手腳，是我貪心，想連身子一併擦拭，結果不小心失去重心，不僅打翻了水桶，腳也扭傷得更嚴重了。”
“這就是你遲了幾天才回狄家莊的原因？”
月眉點點頭。
“我跌倒在地上，痛得幾乎哭出來了，卻不好意思開口喊，因為房裏被我弄得混亂不堪，而且－－重要的是我還衣衫不整。然後－－然後袁大哥衝進來了，他看見我跌坐在地上，神情緊張地一把將我抱了起來－－”
“哇！好美喔！”小勾讚歎着。
“我哭了起來……”月眉繼續道：“有一小部分是因為腳疼，另外一大部分則是因為羞怯。我好丟臉，只着着單薄的襯衣靠在一個男人胸前，當時我真想死了算了。”
小勾哈哈笑。
“袁大哥不會嘲笑你的。”她告訴月眉。
“是啊！他只是很溫柔地安慰我。”月眉的頭垂得更低，可以想見她的臉此刻有多麼紅。“他要我別哭，也別覺得不好意思，他說他在衝進房間之前已經決定要娶我為妻了。”
“這麼說－－他不是在看過姊姊美麗的肌膚后才動心的了？”
“瞧你，胡說什麼？”月眉擰了小勾一把，再度回到她的敘述。“我邊掉眼淚邊告訴他，我才不會嫁給他，他說他這輩子第一個看上的女人就是我，如果我不嫁給他，他也許會一輩子不娶妻。”
“於是你就答應他了？為了避免袁大哥真的來個終生不娶？”小勾問。
“我才沒有答應他。”月眉細聲喊。“我只是……我根本沒有說話。”
“看來袁大哥很了解你默許的心意。”小勾微笑着對她說：“我很高興姊姊終於找到了自己的幸福，一直以來，為了照顧我，你已經錯過了太多好姻緣。不過，換個角度來看，也許袁大哥才是你命中注定的伴侶，所以老天爺讓你多等了幾年。
月眉聞言蹙眉，接着開始搔她的癢，姊妹倆在床上笑鬧起來，直至筋疲力竭了才慢慢停了下來。然後，等她們急促的喘息和笑聲穩了下來，月眉轉頭看着小勾，提出了一個和她們先前所談之事毫不相關的問題。
“小勾，你－－最近還作夢嗎？”
※※※
“作夢嗎？有啊！”小勾點頭。“而且愈夢愈玄了，醒過來的時候不僅整個人都很疲倦，手還發燙，得泡在水裏才能冷卻下來。”她邊說邊看着月眉。“我本來也打算等見了姊姊就跟你詢問這件事的。姊姊，關於我的夢－－你是不是知道些什麼？可以告訴我嗎？”
“最近作的夢－－跟以前比較起來有什麼不同嗎？”月眉不答反問。
“夢中的人喊我惜月，還要我醒來，其實也沒什麼太大的不同，一樣煩人就是了。”小勾悶聲道。
月眉沉默了半晌，開口問：
“你已經二十歲了吧？小勾。”
“嗯，幾天前剛滿二十。”
“這樣的話－－也許我應該說出事實，好幫助你覺醒。”
“事實？覺醒？”小勾不解地皺起眉。“你在說什麼啊？姊姊，我一點都聽不懂。”
月眉拍拍她的手。
“我知道你不僅，所以我才要說給你聽啊！不過我要說的是一個很長的故事，你要耐心聽喔！”
“怎麼忽然想起要說故事給我聽了？”
“時候到了嘛！”月眉收起笑容，思緒似乎到了很遠很遠的地方。“你知道嗎？小勾，其實我並不是你的親姊姊。”
小勾聞言愣住了，好一會兒之後才瞪着月眉道：
“姊姊好無聊，居然開這種玩笑。”
“不是玩笑，是真的！”月眉道：“接下來我要說的，也許更令人難以置信，但是你必須接受，絕對不能有絲毫懷疑。”
“這－－這教我怎麼能相信？我們明明在一起過了二十年，現在你卻說我們並不是親姊妹，我……我不可能接受這種說法的。”小勾好想扯亂自己頭上的髮髻。月眉不是她的姊姊？這怎麼可能？怎麼可能嘛？
“的確，我等於是看着你長大的，從你牙牙學語到亭亭玉立，我們倆就像親姊妹一樣度過無數個日子。”月眉抱住小勾。“但我不是你的親姊姊，我是你母親的丫鬟，名叫娟兒。”
“娟兒？你連名字都是假的？”小勾喃喃問。“為什麼？為什麼要用假的名字？”
“為了逃難。”月眉放開小勾，兩個人頗有默契地並列坐在床上。“不只是我，花小勾也是假名，你原來叫花惜月，我應該稱呼你小姐才對。”
“千萬不要，否則這個故事我不要再聽下去。”小勾這麼說。由月眉的語氣與神情她了解了事情有多麼詭譎，她必須在最短的時間內調整自己的心態以便接受這一切。“你是我的姊姊，就算我們之間沒有絲毫血緣關係，你還是一直以來養育我長大的姊姊。”
月眉微笑，她感覺很欣慰。
“那麼你還是小勾，我還是月眉，好嗎？”
小勾點點頭，於是月眉深吸了口氣，繼續往下說她的“故事”－－
※※※
“夫人，也就是你的親生母親，是一個非常優雅溫柔的人，她在你父親過世后帶着你到南方來，途中收留了父母雙亡，即將被賣入青樓的我。我們三個婦孺找了個村子定居下來，靠着替人做些針線活兒和夫人的積蓄，生活一直也還過得去。”
月眉緩緩道來。
“後來呢？怎麼會落得要逃難的地步？”
月眉嘆了口氣。
“我也是到了那一天才知道的。夫人出生於一個人煙罕至的小島，她在小島上的族人不知為何皆具有某種神奇的能力，可以治癒人們的病痛，夫人也是如此。”
“我娘她－－她是個大夫？”
“不能算是吧！但夫人的確能為人治病。”月眉想起往事，神情變得幽怨而哀傷。”夫人就是太善良了，見村民有疑難雜症都不忍置之不理，誰知一再善心地救治村民，換來的卻是殺身之禍。那一天，大批村民拿着刀棍火炬，宣稱夫人乃妖怪幻化人身，藉着妖術迷惑人心－－”
“她救了他們不是嗎？”勾勻打斷她的話問。
月眉譏嘲地一笑。
“他們既膽小又無知，一旦發生了自己無法理解的事，便以自身安全為第一考量，是一群絕對自私自利的蠢民。”
“娘……是怎麼死的？”
“夫人算出村民要來燒死她，夜裏要我去把你喊醒，她洗去了你兒時的記憶，並將你託付給我照料。”想起溫婉善良的夫人，月眉眼眶裏盈滿淚水。“她也許不同於常人，卻擁有更多的仁慈與善心，為什麼他們要這麼待她？這太沒有天理了。
““我娘就這麼被燒死了？你沒有想辦法救她嗎？”小勾抓住月眉的手搖晃着，月眉則是啜泣不斷。
“夫人說她命該如此，天意不可違，硬是不准我留下來，要我帶着昏睡的你儘快離開。她很堅決，我只得依着她，先假裝離開屋子，然後再繞由後頭回來，這才把後來發生的事看了個清楚。”月眉拭着淚。“那些人根本是有理說不清的，夫人見情勢已無轉圜之地，就在村民行動前咬舌自盡了。那只是一瞬間的事，我就算想阻止也來不及，可憐的夫人年紀輕輕就這麼走了，我……我……”月眉搖着頭泣不成聲。
小勾此時腦中一片空白，這整個故事似假非真，卻又由不得她不信。月眉不是她的親姊姊，她的親生母親是一個奇人異土，這一切－－天啊！怎麼會是這個樣子？怎麼會是這個樣子？
良久，房裏寂靜無聲，小勾發著呆，月眉則暗自垂淚。就這樣，直到天已微明，月眉這才輕輕碰了碰小勾的手。
“你知道夫人是怎麼為人治病的嗎？她用她的手。”
小勾抬頭看她。
“手？”
“嗯。”月眉點頭。“只要夫人用手碰一碰，就算是病入膏肓的人也有救了。
““娘－－她真是個活神仙。”不曉得為什麼，小勾打心底感覺到一股驕做，因為她的母親是這麼與眾不同，這麼地充滿善心。
月眉微笑了。
“還有一件事我得告訴你。”
“關於娘的嗎？”
“應該說是關於你的。”月眉對她說：“夫人怕你步入她的後塵，就用她的力量封閉了你的力量。”
小勾蹙眉。
“我的力量？什麼意思？”
“你是夫人的女兒，自然也承襲了她這奇異的能力，只不過讓夫人給封住，使不出來了。”
小勾太詫異了，姊姊指的真是那個意思嗎？
“你是說－－我也像我娘一樣，擁有救人性命的能力？”
“只能用一次吧！”月眉回答。“夫人說那是她給你的禮物，讓你在自己病了或有生命之危時能救自己一命。”