第一章
來到狄家莊的第三年，花小勾見到了狄家的少主狄劍飛，地點是在莊裏的後花園。他在園裏練劍，她則是奉命來除草的，兩個人誰也不認識誰。
“你是誰？在這裏做什麼？”
當時他毫不客氣地用劍尖指着她的鼻子，她卻覺得他是她長這麼“大”以來所見過最好看的人，甚至比狄老夫人的丫鬟婉玉還好看。
因為怕劍尖劃破她的臉，小勾往後跌坐在地上。
“別－－不要殺我，我叫小勾……來拔草的。”
“拔草？”一雙濃眉高高聳起。“你是莊裏的人嗎？為什麼我從沒見過你？”
“我都在膳房裏，跟我姊姊在一塊兒，她不准我四處亂跑。”小勾解釋着，發現那指着她的劍已經移開了，於是奮力爬了起來。“是李總管要我來除草的，就是把這些不好的草給拔掉。因為少主人要成親了，會有很多很多人來道賀，莊裏一定得整理得很乾凈、很整潔，李總管是怎麼說的。”
那人哼了一聲轉過身去。
“沒什麼好整理的，我根本不想結這門親事。”
“你？”小勾眨眨眼。“姊姊說要成親的是少主人。”
“狄劍飛是不是？”他問。
小勾點點頭。
“那不就是我嗎？”濃眉聳得更高了。
小勾又跌坐在地上。
“少－－少主人，對不起，小勾不知道－－，馬上就走。”姊姊說過她不懂事，最好不要胡亂說話，以免得罪了這兒的大少爺、大小姐的。這下完了，她不僅多嘴亂說話，對象還是狄家的少主人，讓姊姊知道肯定要挨罵了，說不定她們姊妹倆還會被趕出狄家莊呢！
“算了，你留下吧！”狄劍飛一開口可讓小勾鬆了好大一口氣。“反正我心煩，練不了劍，你就留下來陪我聊聊，打發時間。”
雖然已不那麼緊張，小勾還是畏縮地搖了搖頭，深怕自己多說多錯，又惹出什麼亂子。
“用不着害怕，我不會吃了你的。”狄劍飛躍上涼亭的欄杆，倚着柱子坐了下來。“你為什麼叫小勾？好奇怪的名字。”
他說到小勾的傷心處了，是以她嘟起嘴來。
“我也不想叫小勾，但姊姊說名字就是名字，不能胡亂改的。”
見她皺眉扁嘴的，狄劍飛不由開口安慰道：
“哎呀！你不必這麼在意，其實小勾這個名字也不是真不好，聽起來挺可愛的。”
“是嗎？你真的覺得小勾這個名字可愛？它聽起來跟婉玉、梅芳、秋香一樣好嗎？”小勾的臉亮了起來。
狄劍飛扯動嘴角，點點頭。
“謝謝你，少主人，小勾好開心。”她笑得像剛得到一顆夜明珠當禮物似的開心。
“用不着客氣。”他的嘴又嘲諷地揚起，堅毅且稜角分明的五官帶着一抹怒意。
不知為什麼小勾竟看出來了，她歪着頭不解地問：
“你為什麼不高興？少主人，做新郎倌不是件很俸的事嗎？你馬上就會有個漂亮的新娘子了啊！”
“有什麼好高興的？你知道嗎？小勾，我甚至連她長什麼樣子都不知道。”
“能做你新娘子一定是很好很好的人，你不要擔心嘛！”小勾說。
狄劍飛笑了。
“我也像你這麼有把握就好了。”
看見他爽朗的笑，小勾看痴了，膽子也變大了些。
“你知道嗎？少主人，你這麼早就要成親實在太可惜了，如果你能再等一等，小勾也願意做你的新娘子，真的喔！”
狄劍飛一愣，接着再度哈哈大笑。然後他們又聊了許多，他讓小勾看他愛不釋手的寶劍，還幫着她拔起一棵棵枯黃的野草，一直到夕陽西下。
那一年，狄劍飛二十歲，小勾九歲。
※※※
“姊姊，你猜猜看我在花園裏遇上誰了？”小勾跑跳着進入和姊姊共有的小房間裏，以興奮的語氣說道：“快點，你猜猜看嘛！我敢說你絕對猜不出來。”
“你遇見了少主人對不對？”月眉，小勾十八歲的姊姊，此刻正放下手中的針線工作，皺起一雙柳眉看着她。”銀花經過時看見了，她嚇得立刻跑來告訴我。你真不聽話，小勾，姊姊不是跟你說過很多次了嗎？如果你說錯話得罪了老夫人或少主人，我們可能會被趕出狄家莊，到時候我們姊妹倆就要露宿街頭了，你知不知道？”
是李李總管要我去園裏除草的。”小勾為自己辯解，並跑過去站在姊姊身旁。
“而且我告訴你，姊姊，少主人很和氣的，他一點也不怪我打擾他練劍，還說他心煩，要我陪他說說話。”
“是你纏着人家說不停吧？”月眉很懷疑。“少主人哪裏會有什麼心煩事？再過幾天就是他大喜之日了，他應該開心才是。”
“是真的，我沒騙你！”小勾喊着：“少主人說他心好煩，因為她壓根兒就不想和梁員外的千金成親。”
月眉給嚇呆了，隨即拋下手中的針線捂住小勾的嘴。
“你在胡說什麼？讓人聽見的話，我們就真的得捲鋪蓋走路了。”
小勾拚命掙脫了姊姊的箝制。
“我才沒有胡說，少主人真的是這麼告訴－－”
“好了，不許你再提這件事，尤其在別人面前更是不準說。”月眉打斷她並警告道。“少主和梁家小姐是自小就訂了親的，老夫人對這門親事說有多重視就有多重視，你在這兒胡亂說話，萬一傳到老夫人耳朵里怎麼得了？”
“可是我沒有胡亂說話啊！”小勾皺起鼻子。“少主人是這麼說的，他不想和梁家小姐成親，其實他根本就不想有個妻子。”
“你還說？想要姊姊打你是不是？”
“為什麼要打我？我又沒有說謊。”小勾的眼眶盈滿淚水。
月眉不忍了，彎下腰將她擁入懷裏。
“好，姊姊相信你沒有說謊，但－－你知道嗎？小勾，有些話是不能隨便說的，就算是實話也一樣。”
“是不是怕老夫人會趕走我們？”小勾吸吸鼻子。“我們一定得留在這裏嗎？
姊姊，這裏沒有幾個人對我們好，尤其是老夫人又那麼凶－－”
月眉再一次捂住她的嘴。
“瞧瞧你，又亂說話了。”她皺眉，然後無奈地嘆息。“離開這裏我們就沒地方去了，在這裏有吃有住，又安全，為了這些，凡事我們都應該多忍耐才是。要聽話，小勾，離老夫人和少主遠一點，有些人的脾氣很難捉摸，這會兒還笑着，下一刻又不知道會有什麼表情了。”
“少主人不會這樣的，他對我很好呢！不像老夫人總是對我凶。”小勾道。
“也許是因為你還是個小孩子，所以少主才會把心事對你說，你聽過就算了，可別告訴其他人。”月眉警告口她。
小勾雖百般不願，終究是點了點頭。然後她仰起頭看月眉，眼底閃着興奮和喜悅。
“姊姊，你見過少主人嗎？”她問。
“見過幾次。”月眉回答，坐回椅子上重拾她的縫綉工作。
“他很好看對不對？”小勾閉上眼睛回想狄劍飛的模樣。“我說啊，他是我這輩子所看見過最好看的人了。”
見她那副人小鬼大的表情和說辭，月眉搖搖頭笑了。
“現在下這種結論還太早了些，你的這輩子還過不到十年呢！”
※※※
所謂狄家莊的老夫人其實並不是狄劍飛的母親。她是狄老爺的正室，因為過門數年都未能替狄家生下一兒半女，於是狄老爺在四十五歲的年紀便納狄劍飛的母親徐氏為妾，次年便產下狄劍飛；除了狄老爺的元配王氏，狄家上下可以說是欣喜若狂。
狄劍飛六歲那年，父親和母親相繼在一場疫病中過世，從此狄家莊由王氏掌權。她養大了狄劍飛，要他喊她娘，事事聽從她的吩咐。
這種日子持續了十幾年，王氏掌控狄劍飛的言行舉止，在嚴苛中訓練他成為狄家莊的少主人。老實說狄劍飛不曾在這樣的生活中感受到任何母愛，有時候他甚至可以感覺出這位他稱之為“娘”的婦人眼中對他的一抹恨意。
她恨他是可以理解的，畢竟他和母親的出現威脅了這個女人在狄家莊的地位。
如今雖然父親和母親都不在了，但還有他！
已經長大成人的狄劍飛，他將在二十歲成親，並接下狄家莊莊主的位置。
說真的，他一點都不想娶妻，至少現在還不想，對於成為莊主也沒有太大的慾望。他資質聰穎，年紀輕輕便練就一身傲人的武藝，對此刻的他而言富貴名利都不是那麼重要，他渴求的東西很簡單，不過是能出去見見世面，了解一下何謂“人外有人、一山還有一山高”。
奈何他的責任太重，先父所創建“武林第一庄”的盛名不能被抹滅，更應該在他手中愈發堅強茁壯。這便是他的牽絆，為了這個原因，他必須在數日後成親，然後正式接掌狄家莊，成為武林新的領導者。
唉！往後的日子想必是更加枯燥無味了？狄劍飛想着，這麼多心煩的事，逼得他簡直要發瘋了，還是到花園去練練劍吧？把心思集中在劍法的鑽研上有助於忘卻一些繁瑣的雜事，說不定還可以碰上那個可愛多話的小女孩呢！
和那小女孩閑聊太有趣了。她有顆羞澀的心，卻經常因為她過盛的好奇心及一些古怪的想法而被忽略。她有些怕他，卻經常以夢幻般的眼神盯着他看，他說話，她聽得眼睛都不眨一下；他微笑，她的雙頰便泛起可愛的紅暈。
狄劍飛很明白自己又多了一個仰慕者，雖然對方只不過是一個小孩子，那種天真且無壓力的陪伴卻是他所衷心歡迎的。在她面前他可以笑的那般自然，而他根本記不得自己上一回這麼開懷大笑是什麼時候的事了。
匆匆地，狄劍飛拿着劍到了後花園今天他打算耍一套漂亮的劍法給小女孩看，他可以想見她會多麼開心地為他鼓掌，那雙漂亮的眼睛裏必定會有更多的崇拜。
他看見她了，微笑着正想舉手，卻見小女孩慌忙站起來跑走了，連裝野草的籃子都沒有帶走。
這是怎麼回事？她明明看見他了啊！為什麼卻神色驚慌地逃跑？難到今天的他有什麼不一樣，讓她感覺害怕了？
狄劍飛納悶地上下打量着自己，心情沒由來地變得更加惡劣，而且是非常惡劣。
※※※
小勾哭着沖入姊姊月眉的懷裏，正在膳房洗菜的月眉嚇了一跳，趕忙放下手中的青菜，洗凈雙手蹲了下來。
“怎麼了？小勾，好端端的，幹什麼哭呢？”
“我好疼，姊姊，我好疼。”小勾哭喊着。
“你疼？哪裏疼了？”月眉檢視小勾的手腳。“跌傷了嗎？傷着哪兒了？”
小勾搖頭。
“沒有跌倒，是這兒疼，這兒好疼。”她指着自己的胸前。
“心口疼嗎？怎麼會呢？”月眉很緊張。“你不要嚇姊姊，小勾，告訴我你是不是撞到什麼東西了，否則怎麼會突然心口疼呢？”
小勾依然搖頭，哭着說：
“我又碰見少主人，他對我招手，可是我跑走了。姊姊，我聽你的話不再和他說話，那－－為什麼我會覺得心裏好痛？是不是我做錯了事，神仙在處罰我？”
她的話令月眉大吃一驚，基本上她還是不相信小勾心口疼痛是因為這個荒謬的原因，比較讓她擔心的是這個經常說傻話的妹妹得了什麼不知名的病症。
是啊！除了這個解釋還會有什麼？即使小勾表現得活像個捨不得和情郎分離的女子，但她畢竟只有九歲；一個九歲的女孩懂得什麼叫愛情？
“別哭了，小勾。”月眉於是抓住妹妹的肩搖晃她。“你站好，來，深深吸口氣，吐掉，再吸氣，再吐掉，不許掉眼淚了，沒什麼好哭的。”
小勾依照姊姊的話去做，停止哭泣並不斷地吸氣吐氣，一會兒以後她發覺自己真的不那麼難受了。
“怎麼樣？還疼不疼？”月眉問。
“好像不疼了。”小勾摸摸胸口。
月眉鬆了一口氣。
“你一定是跑得太快了，氣忽然喘不過來才會胸口疼。”她站起來撫摸妹妹的頭髮。“狄家莊沒有和你年紀相當的孩子和你玩，姊姊又有太多的工作要做而抽不出時間陪你，你小小年紀卻只能整日靜靜地做事，會感覺寂寞也是難免的。姊姊知道你很喜歡少主人，喜歡看見他、和他說話，但是姊姊也說過很多次了，老夫人不會喜歡這樣的，如果她知道少主人和我們這些下人牽扯在一塊兒，她一定會暴跳如雷的－－”
“什麼是暴跳如雷？”
“就是非常生氣的意思。”月眉回答了小勾的問題。“這就是姊姊不希望你見少主人的原因，這樣可以避免許多麻煩，你懂嗎？”
雖然是似懂非懂，小勾還是點點頭。
“以後我看見少主人就跑開，這樣老夫人就不會罵姊姊，也不會用很兇的臉看小勾，是不是這樣？”
“對，就是這樣。”月眉笑着摟摟她。“好了，別嘟着張小嘴，這兒有剛做好的肉包子，姊姊拿一個給你吃好不好？”
小勾苦着臉搖頭。
“我不想吃。”
“為什麼？”月眉很訝異。“是你最喜歡的筍絲肉包呢！”
“我心情不好，不想吃東西。”小勾說著轉身走出膳房，留下一臉錯愕的月眉，好半晌才回過神來。
心情不好，不吃東西？這丫頭是從哪兒學來這一套的？真是人小鬼大，過度早熟了。
月眉苦笑着搖搖頭，回到竹籃邊繼續她的洗菜工作。
※※※
狄家莊的老夫人王氏具有極其嚴苛冷酷的個性，若要說她骨子裏有着一丁點溫暖柔情，也早就在狄老爺子納妾那一刻全數化為寒冰了。
她出身名門，打出生以來便是父母捧在手掌心的一顆明珠，集萬般寵愛於一身，從未嘗過被忽視或冷落的滋味。
年方十六，在父母的安排下嫁入狄家為媳。這樁婚事門第相當，未曾見過面的夫婿又是一表人才、氣宇不凡，婚後倒也甜甜蜜蜜，過了幾年神仙眷侶般的生活。
問題就出在她一直未能懷孕，老爺子於是納了小妾並立即為狄家生下一子，自此奪去了她在這大宅子裏的地位和權勢。
雖然她是狄家明媒正娶的媳婦，但下人們心裏都明白老爺籠愛的是二夫人，在態度上自然而然便有了變化。他們對她不再唯命是從、必恭必敬，凡事都以二夫人的需要為優先。她的吩咐總是被一再拖延，命令也三番兩次被打了折扣，一次又一次的挫敗令她心生忿恨，在心底逐漸積壓成形。
她是不會去訴苦的，自小養成的驕做性格不允許她去對已然變心的夫婿哭訴自己的委屈，那對她而言是更大的恥辱。就這樣，自尊和高傲讓她在恨意中度過每一個日子，一直到丈夫和小妾雙雙在疫病中過世。
好不容易，她再度擁有下人對她的敬畏及掌接一切的權力，然而這只是短暫的，畢竟狄家莊有了繼承人－－就是那個賤妾的兒子狄劍飛，他將在年滿二十歲當天娶妻並接管一切。
此刻，她坐在大廳上思索着那即將來臨的日子，臉上嚴峻的神情看不出任何端倪，心卻在大聲吶喊着：不，不可以，我不可以再回去過那種受盡冷落的生活，我要能控制一切，我一定要。
她恐懼，因為兒子不是她親生的，他們之間沒有血緣也沒有愛，一旦他正式坐上了莊主的位子，她勢必將變得什麼也不是。她不能忍受這種情況出現，所以她得想法子，得一邊裝作忙着為婚事張羅，一邊仔細慎重地想出個萬全之策。
距婚禮只有幾天了，雖然心急，她對自己卻從來不曾喪失信心。她終究會有辦法的，反正除了握在手中的權勢，在她生命里已經沒有其它重要的東西了；而一個可以捨棄一切，對什麼都不在乎的人，其對於達成某一目的所抱持的執着是非常驚人的。
是，她絕對會成功的！狄劍飛或許會娶妻生子，卻絕不能成為狄家莊的為首者。那個位子是她的，狄家至少虧欠她這麼多，誰都別想自她手中奪走她該得的一切。