第二章
煦陽當空，纖雲幾抹，楊柳輕擺，春意將盡。
院裏擺了三張椅子，一架小几。
兩張椅中坐了人：一位嬌俏女子，低頭刺繡；一位儒衫青年，手執紙扇，微笑傾聽院中心正在忙碌的少年述說家鄉趣事。
"我四叔和芳姑明明一個郎有情，一個妹有意，偏偏卻都是死要面子的人，誰也不肯先開口，這一拖就是好幾年。"
少年手下一刻不閑，努力與前幾天不知從何處跑來的流浪狗的傷腿作戰。
"結果連咱們大夥都看不下去了，後來就想了個法子，把他們……哎呀喂，你這沒良心的狗崽子，竟敢咬我！"
刺繡的女子嗤地一笑："這才應了那句'狗咬呂洞賓，不識好人心'呢！"
倒是那俊雅青年關切不已，不由喚道："明夜，你要不要緊？"
明夜手臂一舉，笑咪咪地道："沒事沒事，連皮都沒破。"
南書清放下心來，興緻盎然地接問："你們想出個什麼法子？"
"喔，也沒什麼，不過將他們兩個灌醉，脫光衣衫，送到一張床上而已。"
"啊？！"南書清吃了一驚，"這，這如何使得？"
"怎麼使不得，難不成看他們耗一輩子嗎？你不曉得，第二日我們故意一窩蜂擠到房裏起鬨，逼四叔負起責任，那場面還真是蔚為壯觀吶！而當時負責聽信兒傳信兒，推波助瀾的，正是區區不才在下我。"明夜思及當年以自己八歲稚齡便擔當如此重責大任，不禁得意洋洋，冷不防又被狗兒銜住了手臂。
"本來四叔都已經應了，偏芳姑死撐到底，硬是不肯點頭，直到肚子都凸出來了，才耐不住人言，委身下嫁。好在這套兒是大家設的，風言風語不過是為讓芳姑快拿主意，要不然普通人家的女子，如果未婚先孕，怕不得去投河。"
欒綉悄悄捏緊了手中的繡花繃子，臉色有些發白。
明夜不動聲色地掃過去一眼，隨即低頭按住狗兒亂踢的爪子。
南書清慨嘆一聲，輕搖摺扇。
"別嘆氣呀，非常情況下，用些手段是必要的。雖然你是個讀書人，平常只吟吟詩、下下棋、做做學問，但畢竟身在官場，難免會有險惡之時，光是謙虛文雅是不中用的。"
南書清輕笑出聲："想不到你年紀雖輕，說起話來卻頭頭是道。依我看，憑你的性子，若入朝為官，應該會事事圓通，遊刃有餘。"
"嘖，你不過大我三四歲，怎地說話老氣橫秋的，再說當官有什麼好，規矩禮儀多如牛毛，我若是當上官，怕不悶死了自己！"明夜無奈地甩甩手，看狗兒將布帶亂咬一通，纏了一身。"不過，如果能保你平安，我就去做官，縱使悶些也不打緊，你說好不好？"
南書清唇角微勾，一收扇站起身來："不，我倒寧願你自自在在的。"說完，緩步走向迴廊。
欒繡的目光隨着他進入屋內，忽地被一句話拉了回來。
"欒大姐，你眼珠亂轉，在打什麼鬼主意？"
呸！就你眼珠轉得才勤。她白了一眼，未曾開口。
明夜笑得別有用心："你要想算計他，除非我不省人事。"
她繼續刺繡，頭也不抬一下，手卻忍不住輕顫起來。
"來，看看這個能不能用？"
南書清回到院中，手裏捧了個小小的薰爐。
"這是深眠香，我夜裏睡不着時，全靠它助眠。"
"喔，那豈不是迷香？"明夜提高聲音，說給有心人聽。
"是嗎？我也不曉得，不過，的確頗見成效。"
他不以為意地將薰爐湊到狗兒的鼻下。果不其然，少頃，狗兒就昏昏欲睡，不再掙扎。明夜迅速將布帶紮好，拍拍手站起來，隨手接過南書清遞來的雪白巾帕，胡亂擦了擦汗。
欒綉放下花繃子走過來："書清，最近我也睡不好。你那香，給我兩塊成嗎？"
"咦，夜裏睡不着啊，是不是那個'求之不得，輾轉反側'啊？"明夜賊兮兮地插了一句，招來一雙怒目。
"別胡扯！"南書清微斥一聲，掉頭對著欒綉道，"好啦。切記別燃得太多，以免對身子有損。"
"你放心，我有分寸。"欒綉笑答。心裏加了一句：身子有損的絕不會是我。
※※※
"書清，你瞧見明夜了嗎？"欒綉提了一籃點心，迎了過去，"我瞧明夜愛吃這些糕餅，特意做了些給他。他卧房在哪？我送過去。"
南書清不禁訝然，明夜曾道欒綉會上門討好於他，自己還半點不信，料不到今日居然應驗。
他摺扇一合，指向西廂："那邊，我陪你一道去。"
"不，不必了……你忙你的吧。"她好不容易見明夜出了門，才覷空前來，怎能功虧一簀？
"我自己去就行了。"語罷轉身疾行。
看來，她是真的動了心了。只怕落花有意，流水無情。南書清搖搖頭，回到石桌前坐下。
未幾，欒綉回到院裏，與他閑聊起來。
"咦，誰這麼好，把點心送到我房裏？"
明夜手中拈著一大塊千層糕，笑嘻嘻地邊走邊咬。來到南書清身邊，不由分說餵了他一口。
"當然是我！"欒綉沒甚好聲氣。
"啊，欒大姐，你又來了！"他滿嘴糕餅，說話含含糊糊地，"你做的？啊啊，糟了，會不會有毒？"
"你也知道自己天怒人怨？"欒綉冷哼，"拿來，不吃還我！"
"別別，當我沒說！"明夜忙背起手，跳開一尺。
"你先坐，我有話要和我義兄說。"他拉起南書清，親親密密地搭着他的肩，向拱門走去。
"你不說今晚要和我換房睡嗎？"聲音不大不小剛剛好。
南書清正要發出疑問，卻猛然又被塞了一嘴點心。待他好不容易將那口差點噎死他的千層糕吞下肚去，已然轉出拱門甚遠。
"我有說過嗎！"他仔細回想。
"喔，沒有啊？八成是我記錯了。"
明夜舔舔手指，鬆開了他："你去忙，不用理我。"說罷，輕輕巧巧地邁出大門。
南書清知他素來沒頭沒腦，也不再問，逕自迴轉，到了院裏，欒綉已然離去。
※※※
夜闌人靜，一抹窈窕身影偷偷摸進漆黑的房間。
嗯，是深眠香的味道，淡淡的，用量不多，想來沒錯。
她深吸一口氣，定定心神，摸索到床上。
垂下的床幔里，一個人呼吸均勻，睡得極沈。她猶下，除下衣衫，只穿着貼身小衣，鑽進被裏。
"誰？"
床上人似乎突然被驚醒，一個翻身坐起，手指迸出，在她身上點了三下。她頓覺渾身酸麻，竟一動不能動。
床上人下地掌了燈，又回到床前。於是，兩道驚呼響起："是你！"只不過一真一假罷了。
"欒大姐，你半夜三更地爬上我的床，不會真的想以身相許吧？"明夜披了外袍，拉了張椅子坐在床邊。
"今晚不是書清睡這嗎？"欒綉聲音抖得厲害，難以置信地瞪大雙眼。
明夜一臉恍然："喔，原來你要獻身的是我義兄啊！你若傾心於他，何不直言？偏偏使這不入流的手段！"
"這是讓他娶我的最快辦法！"欒綉脫口而出。
"這麼急，你大肚子了嗎？"他冷冷地，毫不諱言。
欒繡的臉突地煞白。
"欒綉，二十歲。及笄前家道中落，以針線雜務為生，兩個月前與情郎幽會，不慎有孕，而那負心薄倖之人卻棄你於不顧，遠離京城。你未婚有孕，難以見容於世，因而欲找個擋箭牌──我沒說錯吧。"
"你……你怎知道？"欒綉駭極，不由啞了嗓子。
"你當你的事人不知鬼不覺嗎？問問街頭巷尾的三姑六婆，誰不說出個一二三四來？"
除了正房裏那隻獃頭雁！明夜心裏暗加一句。
"我曾說過，你若算計他，除非我不省人事。你倒真的在我房裏薰籠中放了深眠香，你怕我攪了你的好事，對不對？"
"我聽你說和書清換房睡后，早就把香取出來了。"欒綉忙插上一句。
"是啊，你來不及在正房放香，乾脆就在茶水裏下了迷藥，你本事倒也不小，這種東西也弄得來？"他眯了雙眼逼近她，"不過，喝的人可不是我。"
"那，那書清……"糟了，她放的劑量還真不少。
"虧得書清時常好心接濟你，你竟污他清白，陷他於不義！"他斥責得義正辭嚴，心裏卻暗道：不好意思，我也要陷害他，只好委屈你了。
"那，這房裏的香……"反正已然敗露，不如問個清楚。
"啊，那是我放的。"明夜笑嘻嘻地承認，"引你上鉤嘛，別沮喪，你早知我詭計多端，碰個釘子沒什麼大不了的。"
欒綉無言以對，忽然簌簌掉下淚來。
明夜心中嘆了一口氣，要不是她走投無路，又怎會出此下策？而後又忍不住惱起來：那獃頭雁端正清明，厚道老實，縱不是欒綉，也會有其他女子傾心。若他不在，豈不被人算計了去！
他伸出手，隔着被子在欒綉腰上推拿幾下，解開穴道，讓她起身着衣。
欒綉心中惴惴，不知如何是好。
明夜拍拍她："倘若你不再找他麻煩，我自會安排你日後生活，且可以安然待產。"
她吃了一驚，似有不信。明夜嘴角微揚，笑得自信滿滿。