楔子

戌時已過。

塵囂俱靜，大街上一片沉寂，一彎銀勾隱隱約約映着稀疏的星芒--氣派大門上，左右高掛着的大紅燈籠，發散着灼灼紅光，在時起時歇的夜風煽動下，擺動光暈；遠處，不可見的黑暗中，噠--噠--噠--規律的蹄聲，緩緩地、慢慢地由遠而近。

門合上，守門僕人支肘打盹，打鼾聲呼嚕呼嚕震天響，睡得熟甜的腦袋瓜子直往右點頭，點、點、點……一個大動作，倏地驚醒，半眯的睡眼瞧了瞧窗外的夜色，一把抹去淌在嘴邊的唾液，安心地合上眼，大夢春秋。

微風輕送，歪扭着脖子的門仆繼續發出呼嚕呼嚕的鼾聲，因不舒適的姿勢挪動着身軀，像似受到干擾；雙眼緊閉的五官皺在一塊兒，砸嘴、舉手揮趕不知打哪兒來的惱人聲響，吵什麼吵呀……夜裏不睡覺來擾人？誰敲門老子都不管，都給我滾--門仆渙散的眼珠子骨碌睜大。哎喲！真是敲門聲，眨巴眨巴，腦袋瓜子醒了一半。這時刻會是誰？搔播頭，拖着睡麻了的腳捱到窗檯邊一探，亮晃晃的大燈籠下站了一個人影。

搓搓眼皮子，門仆粗着聲問：「您哪位呀？」

門外的人沒回話，僅是仰頭上望，一照眼，門仆心裏打個突，喉頭好象噎住發不了聲，用力咽着口沫任誰在半夜看見那蒼白得彷佛會透光、無波無緒的臉，對上那雙黑白分外顯眼、直凌凌瞅人的眼珠，都會抽氣驚神的。

「您……您稍等！小的立刻下……下去給您開門兒。」

門仆取了燈火下樓，心底不由自主嘀咕着。莫怪內屋的丫頭常說嚇人，像條幽魂似的，不單夜裏，就是白日突然撞見也挺駭人的。

聽說有時關在房裏好幾天不吭氣，出了門又久久不歸。少爺娶親兩年了吧？這期間，自己也不過瞧見這位少夫人兩回。

想不透老爺怎會作主幫少爺定這門親事。瞧！哪個正經的女人家會這時辰還在外頭晃蕩的？

「少夫人。」伊呀的門綻開了一道縫，門仆換上嘴臉，彎腰招呼；沾染土灰的綿靴、窄口胡褲、腰系革帶、窄袖短袍門仆由下往上望，一身男子打扮。

好累！

司馬蒹葭筋疲力乏地拍撫胸前掛袋中聽到聲音驚醒、悶聲低吠的狗兒，身旁體型碩大的牲口不耐煩地原地跺腳，牽扯她握着韁繩的手臂；連夜趕路又累又困的她實在沒什麼氣力斥喝它們了。她無力站着，等僕人拉開門。

門僕使力拉開氣派厚重的門扇，看清門外站着的牲畜，突凸的眼珠子睜了睜，顫顫吸了一口氣！這……這胡人的畜生快兩人高，聽說脾氣蠻躁，一個不爽快就朝人唾那怎麼也洗不掉味道的臭液，門仆猶豫着--司馬蒹葭本想讓門仆照料駱駝，待看見門仆的表情，無奈地撤了念頭。不該讓「他」把馬牽走的，混沌的腦袋裏啐念着，這筆賬得等她有了力氣才能算；勉強撐住最後一絲力氣，認命地移動步伐，有氣無力吐出幾個字：「……去廄房點燈。」

門仆愣了愣，領會過來，如獲大赦似，忙不迭快步往前庭左外側的廄房去。不聽使喚的駱駝耗光司馬蒹葭僅剩的力氣，好不容易擺平了難纏的牲畜，此刻她只希望能躺下好好睡一覺。

正要把大門合上的門仆，聽到路頭有聲響--奇了，今兒個怎麼這麼熱鬧？跨出門檻張望，遠遠地來了頂轎子；轎夫看到燈火加快了腳步，不一會兒就到了門口。

「紅姑娘，到了。」轎夫說。

「奚公子，你該進去了。」轎裏頭婉轉有若黃鶯的女子軟聲催促。

「你……你不陪我進去？」醉意淋漓。

「你醉糊塗了，這是你家，又不是我的地方。」溫柔輕笑。

「隔……我家不……不就是你家嗎？你扶我進去……」

「奴家哪有這福氣。」

糾糾纏纏，兩人終究下了轎--花鈿敷粉、豐肌秀骨的姑娘美得讓人睜不開眼，那歪歪倒倒的公子哥兒，唉！不就是咱家們少爺？門仆趕快過去幫忙。

跌跌撞撞進了門，嬌滴滴的姑娘走了，門仆一人吃力地扶着雙手亂揮的少爺。

只見他睜開醉眼，看見前面的人影就摟--「紅姑娘，原來你跑這兒來了。」

懷裏的人掙扎了一下，他摟緊些，突然皺起眉頭說：「這是什麼？」

他伸手摸向凸出物啊！連聲慘叫，摔得屁滾尿流，酒醒了一半。

他揉揉眼一看，是那隻狗！

「你還好吧？」司馬蒹葭面無表情抱着狗問。

他一身狼狽，氣火火地吼道：「我--我非休了你不可！」

他老是這樣說，司馬蔡葭不以為意，拖着累極了的腳步走回自己的院落，連鞋也沒脫就撲上床，墜入夢鄉。